Namami Gange ha desembolsado ₹21.340 crore desde 2014 y ha completado proyectos de aguas residuales con 4.263 MLD de capacidad, pero el Ganges sigue sin pasar la prueba de bacterias fecales en tramos de tres estados

La Misión Nacional para un Ganges Limpio había desembolsado ₹21.340 crore (unos ₹213.000 millones) entre junio de 2014 y el 15 de marzo de 2026, dijo el Ministerio de Jal Shakti a la Rajya Sabha el 23 de marzo de 2026. Los datos de 2025 de la Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB) muestran resultados desiguales. Sus medianas de enero a agosto cumplieron el límite de baño para la demanda bioquímica de oxígeno (DBO, una medida de la contaminación orgánica) en todas partes salvo en los tramos que enumera el ministerio, todos en Uttar Pradesh. El límite de coliformes fecales, bacterias de desechos humanos y animales, se cumplió a lo largo de todo el río en Uttarakhand y Jharkhand, pero solo en algunos tramos de Uttar Pradesh, Bihar y Bengala Occidental.

Se planearon ₹20.000 crore y se han pagado ₹21.340 crore

El Programa Namami Gange fue aprobado en junio de 2014 con ₹20.000 crore a cinco años, según el Administrative Staff College of India (ASCI), al que la misión contrató para una evaluación de terceros en 2020. El ministerio dice que el programa se ha prorrogado desde entonces hasta marzo de 2026. De los ₹21.340 crore desembolsados, ₹16.025,97 crore, cerca de tres cuartos, fueron a proyectos de tratamiento de aguas residuales. A febrero de 2026, 524 proyectos habían sido autorizados por ₹43.030 crore y 355 de ellos, el 68 por ciento, estaban completos.

El costo autorizado va bastante por delante del dinero pagado. Los proyectos aún en construcción explican parte de esa brecha. El diseño de los contratos explica otra parte, pues el ASCI señala que bajo el modelo de anualidad híbrida el presupuesto incluye 15 años de operación y mantenimiento, liberados como anualidad.

Una respuesta en la Lok Sabha del 4 de diciembre de 2025 tabula cada año. Para 2020-21 a 2024-25 la misión tuvo asignados ₹11.100 crore y desembolsó ₹10.477 crore, según las sumas de tuput. Para 2025-26 tuvo asignados ₹3.400 crore y había desembolsado ₹1.192 crore al 27 de noviembre de 2025.

Los primeros años fueron más lentos. La auditoría del Contralor y Auditor General (CAG) presentada el 19 de diciembre de 2017, que cubre 2014-15 a 2016-17, encontró que solo se usó del 8 al 63 por ciento de las estimaciones revisadas y que ₹2.134 crore estaban sin gastar en la misión, según el resumen de PRS Legislative Research. No encontró plan de gestión de la cuenca del río, y los informes detallados de proyecto (los documentos de diseño) de plantas de aguas residuales por 1.397 MLD seguían sin aprobar en agosto de 2017. La evaluación del ASCI de 2020, con datos al 30 de junio de 2020, contó 314 proyectos autorizados por ₹28.862 crore, 130 completos, y ₹8.915 crore gastados frente a ₹9.192 crore liberados.

Hay terminados 4.263 MLD de capacidad de aguas residuales frente a 6.610 MLD planeados

MLD significa millones de litros diarios. El ministro de Estado Raj Bhushan Choudhary dijo a la Lok Sabha el 6 de agosto de 2026, según informó ANI, que se habían emprendido 219 plantas de tratamiento de aguas residuales con un costo de ₹35.970 crore para 6.610 MLD previstos, y que 146 proyectos de alcantarillado con 4.263 MLD estaban completos a junio de 2026. El 2 de abril de 2026 el ministerio había informado de 138 proyectos y 4.050 MLD.

La respuesta del ministerio del 4 de diciembre de 2025 da el otro lado de la cuenta. Los cinco estados del cauce principal (Uttarakhand, Uttar Pradesh, Bihar, Jharkhand y Bengala Occidental) generan unos 10.160 MLD de aguas residuales frente a 7.820 MLD de capacidad de plantas disponible, con otros 1.996 MLD en marcha. El déficit es de 2.340 MLD según la resta de tuput. Los 4.263 MLD cuentan los proyectos de la misión y los 7.820 MLD cuentan todas las plantas de los cinco estados, de modo que uno no se puede restar del otro.

La misión también ha incumplido algunas metas anuales. Sus propias metas de 2020-21 a 2024-25 suman 2.508 MLD y sus logros 2.343 MLD, con 2023-24 como el mayor desvío, 711 MLD frente a 1.000. Al 27 de noviembre de 2025 había añadido 83 MLD de una meta de 600 MLD para 2025-26.

Las plantas terminadas no siempre tratan lo que les llega. Una auditoría del CAG de Uttarakhand para 2018 a 2023, según informó Down To Earth en abril de 2026, encontró 12 de 44 plantas descargando aguas residuales sin tratar. De las 44 inspeccionadas entre enero y marzo de 2023, cinco cumplían las normas de descarga del Tribunal Verde Nacional (NGT), el tribunal ambiental. En Haridwar una planta de 68 MLD recibió en promedio 71 MLD en marzo de 2023, con picos de 84 MLD.

Lo que dicen los análisis del río, estación por estación

La CPCB toma muestras del cauce principal en 112 puntos: 19 en Uttarakhand, 41 en Uttar Pradesh, 33 en Bihar, 4 en Jharkhand y 15 en Bengala Occidental. Su escrito al NGT enumera los criterios de baño como pH de 6,5 a 8,5, oxígeno disuelto por encima de 5 mg por litro, DBO de 3 mg por litro o menos, y coliformes fecales de 2.500 MPN o menos por 100 ml. MPN, número más probable, es la estimación de laboratorio de las bacterias en una muestra. Un nivel deseable más estricto para los coliformes es 500.

La respuesta del 23 de marzo de 2026 informa de las medianas de 2025. Tanto el pH como el oxígeno disuelto cumplieron los criterios en todos los puntos. La DBO no los cumplió de Farrukhabad a Purana Rajapur cerca de Kanpur, en Dalmau en Raebareli, y desde aguas abajo de Mirzapur hasta Tarighat en Ghazipur, salvo dos puntos que sí pasaron. En cuanto a los coliformes, la respuesta dice que el criterio se cumple a lo largo de todo Uttarakhand y Jharkhand y en «ciertos tramos» de los otros tres estados, sin nombrar los tramos que fallan.

Las medianas por estación en esa respuesta muestran movimiento. Los coliformes fecales en Assi Ghat, en Varanasi, bajaron de 2.500 en 2014 a 790 en 2025. En el NIT Gandhi Ghat de Patna bajaron de 5.400 a 2.200, y aguas abajo del puente del Ganges de 3.000 a 1.950. Esas lecturas de Patna pasan el techo de 2.500 pero siguen por encima del nivel deseable de 500. En Har Ki Pauri, en Haridwar, la mediana de 2025 fue 135, y aguas abajo de la ciudad 140.

La tabla del ministerio de informes de la CPCB sobre tramos contaminados para 2018 y 2025 muestra que el tramo de Haridwar a Sultanpur, listado en Prioridad IV en 2018, ya no está contaminado. El tramo de Bengala Occidental pasó de Prioridad III a Prioridad V, la clase con DBO de 3 a 6 mg por litro. Uttar Pradesh está marcado «mejorado parcialmente» y Bihar «persiste contaminación marginal». El monitoreo biológico en 50 puntos en 2024-25 calificó la calidad del agua sobre todo de Buena a Moderada.

Prayagraj en el Maha Kumbh de 2025, contado desde los escritos

La orden del NGT del 23 de diciembre de 2024 mandó a la CPCB y a la Junta de Control de la Contaminación de Uttar Pradesh (UPPCB) tomar muestras del Ganges y el Yamuna en Prayagraj al menos dos veces por semana, publicar los resultados y mantener el agua con calidad de baño o de bebida en todo momento. El festival se celebró del 13 de enero al 26 de febrero de 2025, y sus cifras de asistencia se cubren en nuestra pieza sobre las cifras del Kumbh.

El primer informe de la CPCB, fechado el 3 de febrero de 2025, dijo que el agua del río «no cumplía con la calidad primaria del agua para baño» en coliformes fecales en todos los puntos monitoreados en varias ocasiones, informó LiveLaw. La junta vinculó el aumento con el número de personas que se bañaban, incluso en los días principales de baño. Su propia tabla de datos, presentada el 28 de febrero, muestra la escala. Una muestra de enero en Sangam dio 49.000 MPN por 100 ml. El 4 de febrero Sangam dio 7.900, y el punto del puente Shastri cerca del templo de Nagvasuki dio 11.000.

La orden del NGT del 17 de febrero dejó constancia de que la UPPCB no había presentado el informe completo de medidas adoptadas que se le había mandado presentar, y de que los informes que sí adjuntó mostraban coliformes fecales y totales altos en varios puntos. El 19 de febrero, el ministro principal Yogi Adityanath dijo a la Asamblea estatal que el agua de Sangam era «apta para beber». Dijo que los últimos informes ponían la DBO cerca de Sangam por debajo de 3 y el oxígeno disuelto en torno a 8 a 9, informó The Tribune.

El informe de cumplimiento de la UPPCB, verificado el 25 de febrero, dijo que sus muestras de febrero de seis puntos del río cumplían en la mayoría de los casos las normas de baño al aire libre, con unos pocos marginalmente por encima del límite de coliformes, y que todas las muestras en Sangam se ajustaban. Su propia tabla tiene a Sangam entre 2.200 y 2.400 en ocho fechas del 2 al 19 de febrero, y al puente Shastri entre 2.700 y 3.300.

La declaración jurada de la CPCB del 28 de febrero tomó otro corte. Dijo que las lecturas varían mucho según el lugar, la hora y el caudal, y que un resultado aislado es una instantánea de un punto en un momento, así que tomó la mediana de 20 rondas de muestreo del 12 de enero al 22 de febrero. En Sangam la mediana de coliformes fecales fue 1.700 MPN por 100 ml, la DBO 2,51 mg por litro y el oxígeno disuelto 8,5. La mediana fue también 1.700 en las ocho zonas de baño masivo y 1.400 en los diez puntos monitoreados, dentro de los límites. El ministerio repitió la conclusión de la mediana en la Lok Sabha el 24 de julio de 2025. La cobertura revisada para este artículo no informa de ninguna resolución del tribunal sobre los dos conjuntos de cifras.

Las curtidurías de Kanpur y una planta de aguas residuales que no cumplió su norma

En una declaración jurada al NGT fechada el 21 de mayo de 2025, la misión dijo que unas 350 curtidurías operan en el conglomerado de Jajmau, en Kanpur, 262 de ellas en funcionamiento y el resto cerradas por las juntas de contaminación por órdenes del tribunal. Una nueva planta común de tratamiento de efluentes de 20 MLD, aprobada por ₹741,36 crore, había terminado su construcción y estaba en su etapa de estabilización. Tiene una unidad aparte para recuperar cromo, una sustancia del curtido. El efluente tratado se mezcla con aguas residuales tratadas antes de ir al riego. El ministerio dijo a la Lok Sabha el 6 de agosto de 2026 que la planta de Jajmau y una en Mathura están completas. Una tercera, en Banther, está autorizada.

Las inspecciones de industrias muy contaminantes a lo largo del Ganges, iniciadas en 2017, pusieron su carga de DBO en 26 toneladas diarias en 2017 y 10,75 en 2024, dice la respuesta del ministerio del 2 de abril de 2026. El volumen de efluentes bajó de 349 MLD en 2017 a 265,56 MLD en 2024.

La misma declaración jurada cubre las aguas residuales de Kanpur. El monitoreo del IIT Kanpur en noviembre de 2024 encontró que la planta de Bingawan, de 210 MLD, estaba fuera de sus normas de diseño, con DBO de 38 mg por litro frente a 30, demanda química de oxígeno de 144 frente a 100 y coliformes fecales de 23.000 frente a 1.000. La agencia ejecutora del estado ha impuesto sanciones, dice la declaración jurada. Los datos de 2025 de la CPCB incluyen el tramo de Farrukhabad a Purana Rajapur, en Kanpur, entre las excepciones de DBO.

La norma de caudal de 2018 y el registro de cumplimiento que pudimos abrir

La notificación del 9 de octubre de 2018 fijó caudales mínimos para el alto Ganges del 20 por ciento del caudal medio mensual de noviembre a marzo, el 25 por ciento en octubre, abril y mayo, y el 30 por ciento de junio a septiembre, informó Down To Earth. Los proyectos hidroeléctricos existentes tenían tres años para cumplir. La franja de junio a septiembre es la temporada del monzón en nuestro explicador sobre el monzón. SANDRP, un grupo de defensa de ríos y represas, dice que una notificación del 14 de septiembre de 2019 hizo obligatorio el cumplimiento desde el 15 de diciembre de 2019.

Vinod Tare, que encabezó el consorcio de siete IIT que asesoraba al gobierno, dijo: «Nunca estuvimos a favor de límites planos del 20 al 30 por ciento» y que el consorcio había propuesto límites específicos para cada sitio. La Comisión Central de Aguas verifica el cumplimiento e informa trimestralmente. La revisión de SANDRP de los cuatro informes de 2019 para los 11 proyectos monitoreados concluyó que todos incumplieron la norma en algún momento de cada trimestre y que no hubo sanción. Las respuestas del ministerio del 2 de abril y del 6 de agosto de 2026 dicen que las normas se han aplicado y se monitorean. No pudimos abrir los informes de la propia comisión y no encontramos una tabla posterior proyecto por proyecto. La evaluación del ASCI de 2020 puntuó con 4 sobre 10 el resultado de la misión en integridad del río, que corresponde a su meta de caudal continuo.

El censo de delfines no tiene antecedente comparable

El primer censo nacional de delfines de río, dirigido por el Instituto de Vida Silvestre de India para 2021 a 2023, estimó 6.327 delfines en 28 ríos de ocho estados, sobre más de 8.500 km. El primer ministro Narendra Modi presentó el informe el 3 de marzo de 2025. El comunicado dice que Uttar Pradesh registró más, luego Bihar, Bengala Occidental y Assam. Los 6.327 incluyen una pequeña población de delfines del Indo en el Beas, y la respuesta del ministerio del 23 de marzo de 2026 da la cifra del delfín del Ganges como 6.324.

La respuesta del ministerio en la Lok Sabha del 24 de julio de 2025 dice que la población subió de 2.500 a 3.000 en 2009 a unos 3.500 en 2015 y a unos 6.327 en 2021 a 2023, más del doble desde 2009. El informe del Instituto de Vida Silvestre de 2021 enumera estimaciones anteriores, entre ellas 2.644 para la cuenca del Ganges de un censo de 2017-18, y dice que esas cifras no se estimaron con un método estandarizado en toda el área de distribución. El mismo informe enumera al Ken y al Betwa entre los afluentes de los que habían desaparecido los delfines, mientras que la respuesta del ministerio enumera a ambos entre los ríos donde el censo de 2021 a 2023 registró delfines por primera vez.

Un segundo censo con el mismo método comenzó en Bijnor el 17 de enero de 2026, cubriendo primero el cauce principal de Bijnor a Ganga Sagar, con micrófonos subacuáticos llamados hidrófonos. Las cifras de tigres de India tienen una dificultad parecida, que expone nuestra pieza sobre el censo de tigres.

Lo que el registro muestra que ha mejorado y lo que no

En el registro oficial, el tramo de Haridwar a Sultanpur ha salido de la lista de tramos contaminados. La mediana de coliformes bajó en Varanasi y Patna entre 2014 y 2025. El tramo contaminado de Bengala Occidental pasó de Prioridad III a V, y la carga industrial de DBO bajó de 26 a 10,75 toneladas diarias entre 2017 y 2024.

El mismo registro muestra coliformes por encima del límite de baño en tramos sin nombre de tres estados, DBO por encima del límite en Kanpur, Raebareli y de Mirzapur a Ghazipur, y plantas que no cumplen las normas de descarga en Kanpur y en Uttarakhand. Las lecturas de Sangam llegaron a 49.000 en enero de 2025. Las aguas residuales generadas en los cinco estados del cauce principal superaron la capacidad de las plantas en 2.340 MLD en diciembre de 2025.

La segunda fase de Namami Gange fue autorizada solo hasta el fin del ejercicio 2025-26. A junio de 2026, 146 de 219 proyectos de aguas residuales estaban completos, con 4.263 de 6.610 MLD construidos, oyó la Lok Sabha el 6 de agosto.