India cuenta 3.682 tigres, 891 leones asiáticos, 718 leopardos de las nieves y 6.327 delfines de río, mientras el Informe Planeta Vivo 2026 de WWF cita la recuperación del tigre como prueba de esperanza

El Informe Planeta Vivo 2026, publicado por WWF y la Sociedad Zoológica de Londres el 8 de octubre de 2026, incluye la recuperación del tigre salvaje entre sus principales pruebas de esperanza, y la Oficina de Información de Prensa (Press Information Bureau) dice que India alberga casi el 70 por ciento de esos tigres. Los propios recuentos de India, difundidos por el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático y por el gobierno de Gujarat, sitúan a los tigres salvajes del país en 3.682, a sus leones asiáticos en 891, a sus leopardos en 13.874, a sus leopardos de las nieves en 718 y a sus delfines de río en 6.327.

La cifra principal del informe es una caída media del 73,2 por ciento en las poblaciones de fauna monitoreadas entre 1970 y 2022. Las especies indias que siguen son la parte de ese cuadro en la que los recuentos oficiales han subido.

Qué mide el 73 por ciento

El Índice Planeta Vivo sigue 35.803 poblaciones de 5.790 especies de vertebrados (anfibios, aves, peces, mamíferos y reptiles). El informe sitúa la caída media en el 73,2 por ciento a lo largo de 52 años, cerca del 2,5 por ciento anual, y deja claro lo que eso no significa: es un cambio en la abundancia relativa, no un recuento de animales, y no dice que el 73 por ciento de las especies estén en declive. Alrededor de la mitad de las poblaciones monitoreadas son estables o crecen, y el informe dice que las mayores pérdidas en otros lugares pesan más que esas ganancias en el promedio mundial.

Para Asia y el Pacífico el índice cayó un 49 por ciento, a partir de 4.664 poblaciones de 787 especies, según el informe y su suplemento técnico. La edición de 2024 había informado también del 73 por ciento (72,9 por ciento); el informe dice que con cada edición se añaden datos nuevos, de modo que las dos cifras no significan que los tamaños medios de población se mantuvieran estables entre una y otra.

El capítulo del tigre

El informe usa a los tigres como su primer estudio de caso de recuperación. Dice que el número de tigres salvajes subió más de un 70 por ciento entre 2010 y 2025, de unos 3.200 a unos 5.700, lo que llama la primera inversión documentada del declive a largo plazo de la especie. Lo atribuye a los planes nacionales de recuperación, la Iniciativa Mundial del Tigre (Global Tiger Initiative), las unidades profesionales de guardas, la ampliación de las áreas protegidas, el trabajo transfronterizo contra el tráfico y las campañas para reducir la demanda, y dice que ninguno habría bastado por sí solo.

El documento de antecedentes de la Oficina de Información de Prensa del 28 de julio de 2026 da una cifra mundial de 5.711 tigres salvajes, un aumento de alrededor del 78 por ciento respecto a 2010, y dice que India alberga casi el 70 por ciento. Un comunicado anterior de la Oficina del 29 de julio de 2023 había dicho casi el 75 por ciento. Las dos proporciones proceden de bases mundiales distintas, y la Oficina no las concilia.

Los 3.682 tigres de India

La Estimación Nacional del Tigre de 2022, realizada por la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre (National Tiger Conservation Authority) y el Instituto de Vida Silvestre de India (Wildlife Institute of India) con los departamentos forestales de los estados, situó la población de tigres en 3.682 de promedio, dentro de un rango de 3.167 a 3.925. La estimación de 2018 fue de 2.967. El comunicado de la Oficina de 2023 da la tasa de crecimiento en el 6,1 por ciento anual e informa de que los tigres únicos fotografiados pasaron de 2.461 en 2018 a 3.080 en 2022. Madhya Pradesh tiene más tigres, 785, seguido de Karnataka (563), Uttarakhand (560) y Maharashtra (444). La Reserva de Tigres de Corbett tiene el mayor recuento de cualquier reserva, 260.

El Proyecto Tigre cubre ahora 58 reservas en 18 estados, en unos 84.500 kilómetros cuadrados, o el 2,56 por ciento del territorio de India, según el documento de antecedentes de la Oficina de 2026. El mismo trabajo de campo recorrió 641.449 kilómetros de bosque y colocó cámaras trampa en 32.803 lugares. Cómo cuenta India sus tigres y leones explica el método, y lo que oculta la cifra de tigres trata las cifras de 3.167 y 3.080 que acompañan a la de 3.682.

Los leones de Gujarat

El 16.º censo de leones de Gujarat, realizado del 10 al 13 de mayo de 2025 en 11 distritos y unos 35.000 kilómetros cuadrados, contó 891 leones asiáticos frente a 674 en 2020, un aumento de 217 o del 32,19 por ciento. El ministro principal del estado anunció las cifras en Gandhinagar el 21 de mayo de 2025. Down To Earth informa de 196 machos adultos, 330 hembras adultas, 140 subadultos y 225 cachorros, y The Tribune informa de que las hembras adultas subieron un 27 por ciento, de 260 a 330.

El ministro federal de Medio Ambiente dijo en el Día Mundial del León de 2025 que la población era de 284 en 1990, y un comunicado de la Oficina del 10 de agosto de 2026 da 523 para 2015. El mismo comunicado dice que el área de distribución del león ha crecido de unos 30.000 kilómetros cuadrados en 2020 a casi 35.000. El Santuario de Vida Silvestre de Barda, en el distrito de Devbhumi Dwarka, registró 17 leones, dice The Tribune, la primera presencia registrada allí desde 1879. La historia de Gir se cuenta en los leones asiáticos de Gir.

Leopardos, leopardos de las nieves y delfines de río

El quinto ciclo de estimación de leopardos, publicado el 29 de febrero de 2024, situó a los leopardos de India en 13.874 (rango de 12.616 a 15.132) frente a 12.852 en 2018. Muestreó alrededor del 70 por ciento del hábitat del leopardo. En el área muestreada en ambos años la población creció un 1,08 por ciento anual, y el centro de India y los Ghats orientales crecieron más rápido, un 1,5 por ciento.

La Evaluación de la Población de Leopardos de las Nieves en India, realizada de 2019 a 2023 por el Instituto de Vida Silvestre de India, dio la primera estimación científica del país: 718 leopardos de las nieves, con 477 en Ladakh, 124 en Uttarakhand y 51 en Himachal Pradesh. Cubrió más del 70 por ciento del área potencial de distribución, puso cámaras en 1.971 lugares y fotografió 241 animales distintos. Los 718 son una estimación construida con datos de cámaras trampa, no un recuento directo. Nuestro artículo sobre la evaluación del leopardo de las nieves expone los estados y el método.

El primer ministro presentó la primera estimación de delfines fluviales en la reunión de la Junta Nacional para la Vida Silvestre (National Board for Wildlife) celebrada en Gir el 3 de marzo de 2025. Estimó 6.327 delfines a partir de un estudio de 28 ríos en ocho estados y más de 8.500 kilómetros, con Uttar Pradesh registrando más, seguido de Bihar, Bengala Occidental y Assam. El reporte de Down To Earth sobre el Informe Planeta Vivo da la cifra como 6.324 y los años del estudio como 2021 a 2023; aquí se usa la cifra de la Oficina, 6.327. Hay más en el proyecto del delfín del Ganges.

Dónde se encuentran el informe y las cifras indias

Down To Earth escribió el 8 de octubre que el informe destaca los tigres, rinocerontes, leones asiáticos, leopardos, leopardos de las nieves y delfines de río de India. Leímos el informe completo en inglés y su suplemento técnico el 29 de octubre de 2026 y hallamos el capítulo del tigre, los totales de Asia y el Pacífico y una referencia a India sobre energía, pero no una lista de estos recuentos de especies indias; las cifras anteriores se toman por tanto de los propios estudios indios. Down To Earth dio también una cifra de más de 3.300 para el rinoceronte indio, que no pudimos cotejar con un comunicado oficial y hemos dejado fuera. Todos los recuentos aquí son las últimas cifras oficiales publicadas al 29 de octubre de 2026.

Ravi Singh, secretario general y director ejecutivo de WWF-India, dijo que el informe expone la magnitud de la crisis de biodiversidad y lleva también un mensaje de esperanza. SP Yadav, director general de la Alianza Internacional de Grandes Felinos (International Big Cat Alliance), dijo que India «lo está haciendo de forma ejemplar en la conservación de los cinco grandes felinos» y atribuyó el mérito a la financiación del gobierno, la planificación científica y la tecnología.

Lo que añaden los expertos

El científico de vida silvestre YS Jhala dijo a Down To Earth que India lo hace bien con las especies dentro de las áreas protegidas y que aún falta preparar una estrategia equivalente para los animales que viven sobre todo fuera de ellas, como la avutarda india, el lobo indio y los zorros. Qamar Qureshi, del Instituto de Vida Silvestre de India, dijo que el aumento de los grandes felinos suma al conflicto entre humanos y fauna, que recae con más fuerza sobre las comunidades más pobres, y que la caza furtiva sigue siendo una preocupación. En Gujarat, el 44,22 por ciento de los leones vive ya fuera de las áreas forestales, informa The Tribune. El informe sobre el leopardo señala una caída del 3,4 por ciento anual en las colinas Shivalik y las llanuras del Ganges.

El Informe Planeta Vivo dice que las ganancias del tigre son frágiles: los tigres ocupan menos del 8 por ciento de su área histórica y siguen catalogados como en peligro. Sitúa también el dinero que fluyó en 2023 hacia actividades dañinas para la naturaleza en unos 7,3 billones de dólares estadounidenses, frente a unos 220.000 millones de dólares para actividades que protegen o restauran la naturaleza.