La Param Vir Chakra, instituida el 26 de enero de 1950 y diseñada por Savitri Khanolkar a partir del rayo del sabio Dadhichi, se ha concedido a 21 militares por acciones entre 1947 y 1999

La Param Vir Chakra es la máxima condecoración india al valor en tiempo de guerra, y 21 hombres la han recibido. La Oficina de Información de Prensa (PIB), el servicio de información del Gobierno central, cuenta 14 de las 21 como concesiones a título póstumo. La lista empieza con el mayor Somnath Sharma, que defendió Badgam, en Cachemira, en noviembre de 1947, y las acciones más recientes son las de cuatro soldados en la guerra de Kargil, en julio de 1999.

La medalla se instituyó el 26 de enero de 1950, el día en que India se convirtió en república. Es de bronce, lleva cuatro copias del vajra de Indra y la diseñó una mujer nacida en Suiza.

Una medalla creada después de que sus primeros ganadores la merecieran

El reportaje de la PIB de diciembre de 2025 dice que el Gobierno de la India instituyó la Param Vir Chakra el 26 de enero de 1950. Los relatos sobre su institución, entre ellos uno de The Global Indian, dicen que tuvo efecto retroactivo desde el 15 de agosto de 1947, el día de la independencia, junto con la Maha Vir Chakra y la Vir Chakra. Así es como una acción de noviembre de 1947 pudo honrarse con una medalla que aún no existía.

Ajai Shukla, que escribió en Business Standard en 2013, nombra a cinco hombres condecorados con efecto retroactivo el día de la institución, todos por la guerra de Cachemira de 1947 y 1948: el mayor Somnath Sharma, el lance naik Karam Singh, el subteniente Rama Raghoba Rane, el naik Jadunath Singh y el havildar mayor de compañía Piru Singh. En el relato de Shukla, Sharma encabezó a cien hombres del 4 Kumaon en una última resistencia cerca del aeródromo de Srinagar el 3 de noviembre de 1947, contra unos 700 asaltantes.

Quién puede recibirla

El reglamento, según lo resume GlobalSecurity.org, fija como criterio «la más conspicua valentía o algún acto audaz o eminente de valor o sacrificio, en presencia del enemigo». El acto puede ser en tierra, en el mar o en el aire, y la condecoración puede concederse después de la muerte.

Pueden recibirla los oficiales y demás grados del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, así como los hombres y mujeres de las fuerzas de reserva y del Ejército Territorial. También el personal de enfermería y los civiles que sirven de forma regular o temporal a las órdenes de esas fuerzas. En la práctica, los 21 condecorados son hombres: 20 sirvieron en el Ejército y el otro, el oficial de vuelo Nirmal Jit Singh Sekhon, en la Fuerza Aérea.

La mujer nacida en Suiza que la dibujó

Shukla describe a la diseñadora como una mujer húngaro-rusa nacida Yvonne Maday de Maros en Neuchâtel, Suiza. The Global Indian da su nombre completo como Eve Yvonne Maday de Maros. En 1932, a los 19 años según la cuenta de Shukla, viajó a la India para casarse con un oficial del ejército, Vikram Khanolkar, adoptó el nombre de Savitri Bai y estudió las escrituras hindúes y el sánscrito.

Poco después de la independencia, el mayor general Hira Lal Atal, ayudante general del ejército, le pidió que diseñara la medalla. The Global Indian dice que acudió a ella por su conocimiento de la cultura india, del sánscrito y de los Vedas.

Construyó el diseño sobre la historia de Dadhichi, un sabio védico. En el relato que da Shukla, los dioses pidieron ayuda a Dadhichi contra el demonio Vritra, y él entregó su cuerpo para que con sus huesos se hiciera un vajra, un rayo. Indra mató con él a Vritra. Los cuatro vajras de la medalla recuerdan ese sacrificio, escribe Shukla. Los relatos difieren sobre qué hueso fue. Shukla dice que el fémur, y The Global Indian dice que la columna vertebral.

El primer condecorado tenía parentesco con la diseñadora. Shukla llama a Sharma cuñado de la hija de Khanolkar, y The Global Indian dice lo mismo de su hija mayor.

Un detalle popular está en disputa. The Global Indian dice que añadió la espada de Shivaji junto a los vajras. La descripción de la medalla en GlobalSecurity.org menciona solo los cuatro vajras y el emblema del Estado.

Bronce, cuatro vajras y una cinta púrpura

La medalla es circular, de bronce, y mide una pulgada y tres octavos de diámetro. En el anverso, cuatro réplicas del vajra de Indra rodean el emblema del Estado, grabado en relieve en el centro. En el reverso, las palabras «Param Vir Chakra» aparecen en hindi y en inglés con dos flores de loto entre ellas. Cuelga de una anilla giratoria de una cinta púrpura lisa. Un segundo acto de igual valentía da derecho a una barra en la cinta, y cada barra añade un vajra en miniatura cuando la cinta se lleva sola. La PIB traduce el nombre de la condecoración como la «Rueda del Supremo Valiente».

Los 21, en el orden en que los enumera el Gobierno

La PIB publicó los nombres el 21 de enero de 2023, antes de que se pusiera a 21 islas de Andamán y Nicobar el nombre de los condecorados. El orden que sigue es el de la PIB. Los grados son los que tenían en el momento de la acción, y las unidades y las acciones proceden de los reportajes de la PIB y de las fuentes que figuran al pie de la página.

La lista de la PIB de 2023 da el grado de Pandey como teniente, y su nota de 2025 sobre Kargil lo llama capitán. La misma lista de la PIB nombra a Thapa como teniente coronel (entonces mayor), que es el grado que alcanzó más tarde. La fecha de Karam Singh procede de la propia revista de la PIB, New India Samachar.

Contadas por conflicto, cinco condecoraciones corresponden a 1947 y 1948, una al Congo en 1961, tres a 1962, dos a 1965, cuatro a 1971, dos a 1987 y cuatro a Kargil en 1999. Dos de ellas, la de Salaria en el Congo y la de Parameswaran en Sri Lanka, vinieron de operaciones alejadas de las fronteras con Pakistán y con China.

Varias de estas acciones tienen relatos más largos en tuput. La única entrada de la Fuerza Aérea se cuenta en la defensa de Srinagar del oficial de vuelo Sekhon. Lo mismo ocurre con la Compañía Charlie en Rezang La, Hamid en Khem Karan y la cabeza de puente de Basantar de 1971, donde combatieron Khetarpal y Hoshiar Singh. El asalto de Bana Singh forma parte de la historia de la Operación Meghdoot, y las batallas de Batra están en el artículo sobre Shershaah y Vikram Batra.

Lo que conlleva la condecoración

Los condecorados reciben una asignación mensual del Gobierno. Una notificación del Ministerio de Defensa recogida por Press Trust of India el 6 de diciembre de 2017 duplicó el honorario de la Param Vir Chakra de 10.000 a 20.000 rupias, con efecto desde el 1 de agosto de 2017. No encontramos ninguna revisión central posterior en las fuentes que consultamos.

El 23 de enero de 2023, Parakram Diwas, las 21 mayores islas sin nombre del grupo de Andamán y Nicobar recibieron el nombre de los condecorados: la mayor, el del primer condecorado, la segunda mayor, el del segundo, y así sucesivamente. El informe de la PIB sobre la ceremonia en Port Blair dice que el ministro del Interior honró a familiares de Yogendra Singh Yadav, Sanjay Kumar, Bana Singh y otros condecorados.

El 16 de diciembre de 2025, Vijay Diwas, el presidente inauguró la Param Vir Dirgha, un corredor en Rashtrapati Bhavan. La PIB dice que los retratos de los 21 condecorados cuelgan ahora donde antes colgaban los de los ayudantes de campo británicos.