La batalla de Asal Uttar, del 8 al 10 de septiembre de 1965, detuvo a la 1.ª División Blindada de Pakistán en los campos cercanos a Khem Karan, y el havildar intendente de compañía Abdul Hamid recibió la Param Vir Chakra

Entre el 8 y el 10 de septiembre de 1965, en torno a la aldea punjabí de Asal Uttar, la 4.ª División de Montaña y la 2.ª Brigada Blindada Independiente de la India detuvieron la principal embestida blindada de la 1.ª División Blindada de Pakistán. The Tribune, al informar sobre la conmemoración de la batalla por el Ejército en septiembre de 2025, da la pérdida pakistaní en 97 tanques, 72 de ellos Patton, el tanque de fabricación estadounidense que era de los más nuevos de su época.

El recuerdo que el Ejército guarda de la batalla está ligado a un soldado. El havildar intendente de compañía Abdul Hamid, de los 4 Grenadiers, murió el 10 de septiembre mientras disparaba contra tanques Patton un cañón sin retroceso montado en un jeep. Un aviso de la Secretaría del Presidente fechado el 11 de septiembre de 1965, impreso en la Gazette of India el 27 de noviembre, aprobó para él la Param Vir Chakra, la mayor condecoración india por valor en tiempo de guerra. Para el conjunto de la guerra, véase nuestro artículo sobre la guerra de 1965.

Por qué estaba el blindado de Pakistán en Khem Karan

Pakistán inició la Operación Grand Slam, su avance hacia Akhnoor, en Jammu, el 1 de septiembre de 1965, según el mayor general P.K. Chakravorty (retirado) en un artículo de 2014 para el Centre for Land Warfare Studies (CLAWS). India respondió con una ofensiva en Punjab. El 6 de septiembre la 4.ª División de Montaña avanzó hacia el canal Ichogil, una barrera de agua del lado pakistaní de la frontera cerca de Lahore. Los hombres de los 4 Grenadiers vadearon el agua hasta la rodilla hasta el puente de Pannu, pero no pudieron volarlo, porque los ingenieros no habían llegado hasta ellos. Tras los contraataques pakistaníes, la división se replegó el 7 de septiembre, con permiso del comandante del 11.º Cuerpo de Ejército, a una posición defensiva a caballo de la carretera de Khem Karan a Bhikkiwind, en torno a Asal Uttar.

En el relato de Chakravorty sobre el plan pakistaní, la 11.ª División de Infantería aseguraría una cabeza de puente en Khem Karan y la 1.ª División Blindada, con tanques Patton y Chaffee ligeros, rompería después hacia los puentes sobre el río Beas y en Harike, con Amritsar y Jullundur más allá. La fecha de inicio de Pakistán pasó del 7 al 8 de septiembre, y Chakravorty escribe que la explicación pakistaní del retraso es el daño a un puente sobre el Rohi Nala, un canal de drenaje, y que la explicación india es el éxito del 11.º Cuerpo y el efecto de su artillería.

Sobre el papel los tanques eran desiguales. El coronel Ashwani Gupta, en otro artículo del CLAWS, describe el Patton como un tanque de 46 toneladas con un cañón de 90 mm, un alcance de 2.000 metros y equipo infrarrojo para el combate nocturno. Los Sherman y AMX-13 indios llevaban cañones de 75 mm con un alcance de 800 metros, y solo los Centurion del 3 Cavalry igualaban el alcance del Patton.

La herradura y los campos inundados

El portal Bharat Rannbhoomi Darshan del Gobierno de la India dice que las fuerzas indias se retiraron a una posición defensiva en forma de herradura con Asal Uttar en su centro. Las tropas inundaron los cañaverales circundantes en vísperas de la batalla, dice, y el terreno fangoso inmovilizó a muchos tanques. Sobre la ingeniería, Chakravorty escribe que la división abrió brechas en el Rohi Nala y en los canales de distribución para inundar el terreno al sur y al suroeste, y que las compañías de campaña colocaron minas. Tras unas 72 horas de combate, escribe, la división había quedado reducida a unos cuatro batallones de infantería, entre ellos el 18 Rajputana Rifles, el 1/9 Gorkha Rifles y los 4 Grenadiers. Por delante de la línea estaba el Deccan Horse con sus Sherman, mientras el 3 Cavalry y el 8 Cavalry de la 2.ª Brigada Blindada Independiente esperaban en reserva.

Las fuentes no coinciden en a quién corresponde el mérito del plan. El brigadier Thomas Theogaraj, que mandaba la 2.ª Brigada Blindada Independiente, recibe el mérito de la inundación en The Week. Crónicas de The Tribune de octubre de 2024 y septiembre de 2025 atribuyen el mérito al teniente general Harbaksh Singh, entonces comandante del Ejército Occidental, y la segunda dice que actuó a partir de comunicaciones inalámbricas pakistaníes interceptadas. En el artículo de Chakravorty, el papel de Harbaksh Singh fue ordenar a la 4.ª División de Montaña que mantuviera Khem Karan tras las operaciones del Ichogil.

Tres días, unidad por unidad

Pakistán abrió la mañana del 8 de septiembre, escribe Chakravorty, con un reconocimiento en fuerza de dos escuadrones de Chaffee y uno de Patton que llegó a 900 metros de la línea india, donde lo enfrentó el Deccan Horse. El balance del Deccan Horse en su artículo es de 11 tanques destruidos por cuatro propios perdidos. Un segundo ataque a las 11.30, de un regimiento de Patton, un escuadrón de Chaffee y un batallón motorizado, cayó sobre el 1/9 Gorkha Rifles y los 4 Grenadiers. Avanzó algo contra los gurjas, que en un momento quedaron rodeados, y nada contra los Grenadiers. Al mediodía otro ataque arrolló algunas trincheras de los Grenadiers, pero los artilleros antitanque del batallón, el subedar Mool Chand y Hamid, dejaron fuera de combate cuatro tanques. Tanques e infantería se lanzaron contra el 18 Rajputana Rifles a las 9 de esa noche y fueron detenidos en los campos de minas.

Un movimiento pakistaní por el sureste el 9 de septiembre quedó atascado en el terreno inundado de Valtoha. El 10 de septiembre Pakistán envió dos regimientos de Patton y un escuadrón de Chaffee por el flanco occidental, hacia los cañaverales donde el 3 Cavalry y el 8 Cavalry habían escondido sus tanques. El blindado que rodeaba cargó hacia Mahmudpura a las 3.30 de esa tarde y se topó con Centurion que lo aguardaban. Al día siguiente el 8 Cavalry encontró Patton abandonados cerca de la misma aldea, y el comandante del 4 Cavalry de Pakistán estuvo entre los capturados en los cañaverales.

Lo que dice el registro pakistaní

El mayor general Syed Ali Hamid, que escribe en el semanario pakistaní The Friday Times en septiembre de 2019, describe el mismo terreno desde el otro lado. El Cuartel General trasladó la división de Fazilka a Kasur en el último momento, dice, y sus unidades no tenían mapas de la zona hasta el 6 de septiembre. El terreno con forma de embudo, irrigado y espeso de caña de azúcar, daba cobertura a los tanques y las armas antitanque indios, dice, mientras los tanques M47 de la división eran viejos y gastaban mucho combustible. El 8 de septiembre la 5.ª Brigada Blindada obligó al 1/9 Gorkha Rifles a salir de sus defensas, pero no llegó infantería para mantener el terreno y el blindado se retiró de noche.

A continuación, el 4.º de Caballería intentó cortar la carretera de Bhikiwind el 10 de septiembre, escribe, mientras los Centurion y Sherman indios contenían el fuego hasta que los tanques estuvieron a tiro. Solo unos 10 tanques llegaron a la zona, seis de ellos aptos para combatir, y el regimiento terminó con siete. Ese día se ordenó a la división suspender las operaciones. El fracaso, concluye, vino sobre todo de cómo se empleó la división y del terreno elegido para ella.

Contar los Patton

En el recuento de Chakravorty, Pakistán perdió 97 tanques, entre ellos 72 Patton, con 32 capturados en condiciones de funcionar, y India perdió cinco. The Tribune dio 97 destruidos y 72 de ellos Patton en septiembre de 2025, expresó la misma cifra como 97 tanques Patton el 1 de octubre de 2025, y escribió en 2003 que 97 tanques fueron destruidos o abandonados.

Un recuento distinto aparece en el portal Bharat Rannbhoomi Darshan: más de 100 tanques pakistaníes, entre ellos Patton, Sherman y Chaffee, destruidos, más de 40 capturados y 24 tanques indios perdidos. Según The Week, participaron 225 Patton pakistaníes, más de 60 fueron destruidos (algunos relatos dicen 100) y 10 fueron capturados intactos. Las cifras por unidad, como los siete tanques supervivientes del 4.º de Caballería, son lo que ofrece el relato pakistaní en lugar de un total. Estos totales no están conciliados, y la pérdida india va de cinco tanques a 24.

El havildar intendente de compañía Abdul Hamid

Hamid nació el 1 de julio de 1933 en la aldea de Dhamupur, distrito de Ghazipur, Uttar Pradesh, según el perfil conmemorativo de Honourpoint. Antes de entrar en el Ejército trabajaba en la sastrería de su padre, y fue destinado a los 4 Grenadiers tras su instrucción en Nasirabad. En septiembre de 1965 era intendente de compañía, pero Gupta y Honourpoint dicen ambos que era el mejor tirador con el fusil sin retroceso de 106 mm del batallón, y volvió a ponerse al mando de su pelotón de armas sin retroceso.

El aviso de la Gazette da el texto de su citación. A las 8 de la mañana del 10 de septiembre, dice, las fuerzas pakistaníes atacaron con un regimiento de tanques Patton una zona vital delante de la aldea de Chima, en la carretera de Bhikkiwind, tras un intenso bombardeo de artillería, y a las 9 los tanques habían penetrado en la posición avanzada. Hamid, al mando de un destacamento de cañón sin retroceso, se desplazó a un flanco con el cañón montado en un jeep, bajo bombardeo y fuego de tanques. “Dejó fuera de combate el tanque enemigo que iba en cabeza” y, tras cambiar de posición, envió otro en llamas. Los tanques enemigos lo localizaron entonces y dirigieron fuego de ametralladora y de alto explosivo contra el jeep. Al disparar contra un tercer tanque, fue herido de muerte por un proyectil de alto explosivo. La citación dice que su acción inspiró a sus compañeros a rechazar el asalto y llama a su conducta “un ejemplo brillante no solo para su Unidad sino para toda la División”.

Las fuentes cuentan de forma distinta su balance. Según el texto de la citación, dos tanques fueron dejados fuera de combate y un tercero estaba bajo fuego. Snehesh Alex Philip, de ThePrint, encontró en 2019 que un vídeo de la Oficina de Información de Prensa de 2017 decía tres, un vídeo del Ejército de 2018 decía ocho, y la versión más común decía siete. Gupta dice que la citación se envió hacia arriba el 9 de septiembre, cuando Hamid ya había destruido cuatro tanques, y no se modificó tras su muerte al día siguiente. Un comunicado del Ministerio de Defensa del 19 de septiembre de 2025 dice solo que murió mientras destruía numerosos tanques enemigos.

Honourpoint registra que su viuda, Rasoolan Bibi, recibió la condecoración del presidente Sarvepalli Radhakrishnan en el desfile del Día de la República de 1966. Su retrato es uno de los 21 de la Param Vir Dirgha, el corredor de los galardonados con la Param Vir Chakra inaugurado en Rashtrapati Bhavan el Vijay Diwas, 16 de diciembre de 2025. Otro es el del oficial de aviación Nirmal Jit Singh Sekhon, el único aviador que recibió la condecoración.

Patton Nagar, el mausoleo y el museo

The Tribune informa de que los tanques capturados fueron llevados a Bhikhiwind, que entonces pasó a llamarse Patton Nagar. Su crónica de 2025 describe la exposición al aire libre cerca de Bhikhiwind y Khemkaran, donde los cascos permanecieron durante décadas. Honourpoint dice que los 4 Grenadiers construyeron un mausoleo sobre la tumba de Hamid en Asal Uttar y que cada año se celebra una feria en la fecha de su muerte.

El 30 de septiembre de 2025 el gobernador de Punjab y el general jefe del Mando Occidental inauguraron el Memorial y Museo de Guerra de Asal Uttar, renovado, que The Tribune llama el primer sitio de patrimonio militar de Punjab, construido por el Ejército con INTACH, el Indian National Trust for Art and Cultural Heritage, para el jubileo de diamante de la guerra. En la apertura, el coordinador del capítulo de INTACH en Tarn Taran dijo que las exposiciones deben nombrar con exactitud y respeto las bajas y las unidades pakistaníes, y que los indios “pueden celebrar el valor sin deshumanizar a un adversario”.

Cómo terminó la guerra

La Resolución 211 del Consejo de Seguridad de la ONU, aprobada el 20 de septiembre de 1965, pidió el fin de los combates. India aceptó el alto el fuego el 21 de septiembre y Pakistán el 22 de septiembre, según el historiador del Departamento de Estado de Estados Unidos. El papel del primer ministro Lal Bahadur Shastri en las conversaciones posteriores se cuenta en nuestra biografía de Shastri. Él y el presidente Ayub Khan firmaron la Declaración de Tashkent el 10 de enero de 1966, que fijó el 25 de febrero de 1966 como fecha para que todo el personal armado se retirara a las posiciones que ocupaba antes del 5 de agosto de 1965.