El capitán Vikram Batra dirigió la toma del Punto 5140 el 20 de junio de 1999 y el asalto al Punto 4875 el 7 de julio, recibió el Param Vir Chakra y es el protagonista de la película Shershaah

El capitán Vikram Batra del 13.º Batallón de los Rifles de Jammu y Cachemira (13 JAK Rif) recibió el Param Vir Chakra, la más alta condecoración al valor de la India, por dos acciones de la guerra de Kargil: la toma del Punto 5140 en el sector de Dras el 20 de junio de 1999 y el asalto al Punto 4875 en el valle de Mushkoh el 7 de julio de 1999, en el que murió a los 24 años. La Oficina de Información de Prensa (PIB) cuenta cuatro Param Vir Chakra para toda la guerra, y dos de ellos fueron para el 13 JAK Rif: el de Batra y el del fusilero Sanjay Kumar.

Shershaah, la película de Vishnuvardhan estrenada en Amazon Prime Video el 12 de agosto de 2021, ganó después un Premio Especial del Jurado en los 69.º Premios Nacionales de Cine y siete premios en los 67.º Premios Filmfare. Este artículo expone primero el registro, a partir de la citación, de la PIB y de un relato publicado del mayor general Ian Cardozo, y luego pone la película junto a él. La campaña en torno al batallón de Batra se cuenta en el artículo sobre Kargil.

Un gemelo de Palampur al que habían elegido para la Marina Mercante

Batra nació el 9 de septiembre de 1974 en Palampur, Himachal Pradesh, uno de dos hijos gemelos, según Honour Point, un sitio conmemorativo de soldados caídos, y según Cardozo. Ambos dicen que los hermanos, Vikram y Vishal, veían de niños la serie de televisión sobre los ganadores del Param Vir Chakra. En el DAV College de Chandigarh fue nombrado mejor cadete del Ala Aérea del NCC de la Zona Norte, registra Honour Point. También lo habían seleccionado para la Marina Mercante, con billetes reservados para incorporarse a un barco en Hong Kong, antes de que eligiera el Ejército.

Cardozo da como fecha de su nombramiento como oficial el 6 de diciembre de 1997, en el 13 JAK Rif, y Honour Point da como primer destino Sopore, en el distrito de Baramulla. En abril de 1999 el batallón había terminado su periodo allí y se preparaba para trasladarse a una guarnición de paz, dice Honour Point, cuando a principios de mayo se detectó la intrusión de Kargil y se canceló el traslado. Cardozo escribe que el batallón recibió la orden de ir a Dras el 6 de junio.

Dos compañías, dos señales de éxito, una noche

El 14 de junio el comandante de la brigada eligió al 13 JAK Rif para tomar el Punto 5140, que Cardozo describe como la cumbre más alta de una prolongación de la cresta de Tololing. El resumen de la PIB de 2025 lo llama Gun Hill. El jefe del batallón, el teniente coronel Yogesh Kumar Joshi, dio instrucciones a Batra, que mandaba la Compañía Delta, y al teniente Sanjeev Jamwal, de la Compañía Bravo. Debían subir a oscuras desde direcciones distintas y tomar la cumbre antes de la primera luz.

A cada oficial se le pidió además una señal de éxito por radio para enviarla cuando cayera el objetivo. Jamwal eligió «Oh! Yeah, Yeah, Yeah!», el lema de su escuadrón en la Academia Nacional de Defensa. Batra eligió «Dil Mange More», escribe Cardozo. Honour Point da la forma más larga de la frase, Yeh Dil Maange More, como «¡Mi corazón pide más!».

La subida empezó en la tarde del 19 de junio, con fuego de artillería cubriendo la aproximación. Batra decidió llegar a su objetivo por la parte de atrás, una ruta casi vertical, para que los defensores no lo esperaran. Cuando la Compañía Delta se acercaba a la cima, escribe Cardozo, un jefe enemigo gritó «¿Por qué has venido aquí, Sher Shah?», con el nombre en clave que se había convertido en el apodo de Batra, y Batra respondió que en una hora verían quién tenía la cumbre.

La citación dice que el 20 de junio Batra reorganizó su columna, instó a sus hombres a asaltar las posiciones y, al frente de ellos, mató a cuatro intrusos en un combate cuerpo a cuerpo. A las 4:35 de la mañana, cuando el sol alcanzaba las cumbres, escribe Cardozo, transmitió su señal por radio e izó la bandera india en la cima. Cardozo añade que ninguna de las dos compañías perdió a un hombre. Honour Point da una versión más larga del mensaje, que empieza con la palabra Chanakya y termina con Yeh Dil Maange More.

Del descanso en Ghumri a la repisa bajo el Punto 4875

El batallón descansó en Ghumri y luego, el 30 de junio, se trasladó al valle de Mushkoh, escribe Cardozo, para tomar el Punto 4875, una cota que dominaba entre 30 y 40 kilómetros de la Carretera Nacional 1A entre Dras y Matayan. El asalto a la cresta empezó en la tarde del 4 de julio. La PIB registra que el 4 de julio el fusilero Sanjay Kumar, uno de los exploradores de vanguardia enviados a capturar una cota de cima plana en el valle, mató a tres intrusos en un combate cara a cara pese a heridas graves y luego volvió contra el enemigo en fuga una ametralladora abandonada. Recibió el Param Vir Chakra, y The Tribune lo citó en enero de 2000 describiendo la acción como el asalto al Punto 4875.

Cardozo escribe que Joshi disparó dos misiles antitanque Fagot contra el búnker que frenaba el ataque, y que a la una de la tarde del 5 de julio dos compañías se habían unido en una parte del objetivo, con más búnkeres todavía a lo largo de la cresta. Joshi recibió el Vir Chakra, y la revista de la Institución de Servicios Unidos de la India (USI) dice que el batallón recibió el título «Bravest of the Brave» (el más valiente de los valientes) por sus dos Param Vir Chakra.

En la noche del 6 al 7 de julio, 17 días después del Punto 5140, una observación de cerca de la posición enemiga mostró una repisa larga y estrecha defendida por varios sangars, posiciones de combate con muros de piedra, una detrás de otra. A la Compañía Delta de Batra se le ordenó despejarla. Cardozo escribe que Batra tenía fiebre y se ofreció voluntario para dirigir el ataque, y que Joshi dudó antes de dejarlo ir.

La citación cuenta el resto en sus propios términos: para acelerar la operación, Batra decidió asaltar por una cresta estrecha, entabló un feroz combate cuerpo a cuerpo y mató a cinco a quemarropa. Gravemente herido, se arrastró hacia el enemigo y lanzó granadas, despejando la posición. Las tropas, inspiradas por él, cayeron sobre el enemigo y capturaron el Punto 4875. El resumen de la PIB de 2025 dice que cayó en combate tras asegurar la victoria.

Lo que dice la citación

Honour Point reproduce la citación completa. Empieza con el terreno: en el sector de Dras el enemigo ocupaba posiciones fortificadas con armas automáticas, con accesos que dominaban la carretera de Srinagar a Leh, «el salvavidas de los suministros a Leh». Después da las dos acciones anteriores, con las cifras de cuatro y cinco, que los resúmenes de la PIB publicados en 2025 repiten. Termina diciendo que Batra «mostró la más notoria valentía personal y un liderazgo de oficial subalterno del más alto orden» y «hizo el sacrificio supremo en las más altas tradiciones del Ejército».

El Día de la República de 2000

The Tribune informó el 23 de enero de 2000 de que cuatro soldados recibirían el Param Vir Chakra el Día de la República, la primera vez en más de una década. Eran Batra y Manoj Pandey, del 1/11 de Fusileros Gurkha, ambos a título póstumo, y Yogendra Singh Yadav, del 18 de Granaderos, y Sanjay Kumar. Con ellos el total desde 1947 pasó de 17 a 21.

La crónica del periódico del 27 de enero describió el desfile en Nueva Delhi. Allí se entregaron las cuatro condecoraciones, y «sus padres subieron a la tribuna a recibir la condecoración» por Batra y Pandey. Entre las 17 anteriores estaba la del oficial de aviación Nirmal Jit Singh Sekhon, piloto de Gnat, por la defensa del aeródromo de Srinagar el 14 de diciembre de 1971, como registra la PIB y cuenta otro artículo.

Shershaah, la película

Shershaah es una película en hindi dirigida por Vishnuvardhan, escrita por Sandeep Shrivastava y producida por Dharma Productions y Kaash Entertainment, con Sidharth Malhotra como Batra y Kiara Advani como Dimple Cheema. Salió directamente en Amazon Prime Video el 12 de agosto de 2021, sin estreno en salas, y la reseña de Bollywood Hungama sitúa su duración en 135 minutos. The Quint informó el 31 de agosto de 2021 de que Shershaah se había convertido en la película más vista de Prime Video en la India, y de que la plataforma decía que se había reproducido en más de 4.100 pueblos y ciudades de la India y en más de 210 países y territorios. En la lista de IMDb de 2021 de los títulos indios más populares entre sus usuarios, que recoge The News Minute, la película quedó segunda, detrás de Jai Bhim.

En los 69.º Premios Nacionales de Cine, anunciados el 24 de agosto de 2023, la lista de la PIB muestra un Premio Especial del Jurado para Shershaah, con un Rajat Kamal (Loto de Plata) y 200.000 rupias (Rs 2 lakh), y con el nombre del director escrito Vishnu Varadhan. En los 67.º Premios Filmfare, la página de ganadores de Filmfare incluye a Shershaah en siete premios: mejor película, mejor director (Vishnuvardhan), mejor álbum de música, mejor cantante de playback masculino (B Praak, por Mann Bharryaa), mejor cantante de playback femenina (Asees Kaur, por Raataan Lambiyan), mejor montaje (A. Sreekar Prasad) y mejor acción.

Una escena muestra a Vishal, el hermano de Batra, hablando de él, y Stutee Ghosh, de The Quint, escribió que buena parte de lo que dice el personaje procede de un discurso que Vishal Batra pronunció realmente. Señaló también una escena en la que un periodista de televisión entrevista a Batra y este dice su famosa frase. Eso encaja con el registro: en una carta a sus padres desde Ghumri, que Cardozo reproduce, Batra dice que los medios lo habían entrevistado en línea tras el Punto 5140. Bollywood Hungama anota que los créditos finales duran casi 11 minutos y enumeran a soldados del regimiento de Batra y los honores que ganaron, y que Shataf Figar interpreta al teniente coronel Joshi. LOC Kargil (2003), de J. P. Dutta, había puesto antes a Batra en la pantalla, interpretado por Abhishek Bachchan según Honour Point.

La película también añade a lo que consta. La sinopsis de Bollywood Hungama presenta a Batra, en su primer destino en Sopore, capturando a un militante llamado Attaullah y matando después al jefe de banda Haider, con la ayuda de una familia local. La citación, los resúmenes de la PIB, Cardozo y Honour Point no mencionan ninguna banda dirigida por un Haider ni a un hombre llamado Attaullah, de modo que esas escenas deben leerse como la trama de los cineastas. Ghosh escribió que Vishnuvardhan y Shrivastava «siguen siendo en su mayor parte fieles al material que tienen entre manos» y le dio 3 sobre 5. Bollywood Hungama le dio 3,5 y la llamó una saga bélica bien hecha.

Dónde difieren los relatos

Los relatos dan cifras distintas en el Punto 5140. La citación y la PIB dicen que Batra mató a cuatro en combate cuerpo a cuerpo. El relato de Honour Point dice que él solo mató a tres en combate cercano, y Cardozo escribe que la Compañía Delta mató a seis y que otros tres cayeron a una garganta al huir.

La citación lo llama además capitán el 20 de junio, mientras que un artículo de The Tribune del 9 de septiembre de 2024 dice que el ascenso a capitán llegó después del Punto 5140, igual que Honour Point. Sobre su muerte, la citación lo presenta lanzando granadas y sucumbiendo a sus heridas. Cardozo y Honour Point añaden ambos que recibió un disparo en el pecho cuando iba hacia un soldado herido. Cardozo escribe que un oficial subalterno con mando se ofreció a ir a buscar al hombre y que Batra lo apartó para hacerlo él mismo, y Honour Point lo presenta moviendo al soldado junto con un oficial subalterno con mando, el subedar Raghunath Singh. Todos los relatos coinciden en que Batra murió el 7 de julio y en que se tomó el Punto 4875.

La fecha de la condecoración también se da de dos maneras. La página del colegio universitario de Palampur dice 15 de agosto de 1999. Las crónicas de The Tribune de enero de 2000 describen las condecoraciones como pendientes de entrega y luego entregadas el Día de la República, y este artículo las sigue.

El artículo de The Tribune de 2024 llama a la victoria del Punto 5140 la toma de Tiger Hill. La crónica de The Tribune de 2000 registra el ataque del 18 de Granaderos a Tiger Hill en la noche del 3 al 4 de julio, y la PIB atribuye el Punto 5140 a Batra.

Dónde se lleva ahora su nombre

El Punto 4875 se conoce como Batra Top. El 7 de julio de 2021 el teniente general Y K Joshi, para entonces comandante del Ejército del Norte y el oficial que había mandado el batallón en 1999, sobrevoló la cota en un Sukhoi 30 MKI, informó The Tribune. En enero de 2022 sus padres descubrieron un busto de Batra en la guarnición militar de Palampur, con Joshi presente, informó PTI. El colegio universitario público de Palampur lleva su nombre. The Tribune informó en 2000 de que un puesto en el glaciar de Siachen había recibido el nombre de otro ganador del Param Vir Chakra, Bana Singh, y esa historia está en el artículo sobre Siachen.

El 23 de enero de 2023, el discurso del primer ministro en el acto de dar a 21 islas de Andamán y Nicobar los nombres de ganadores del Param Vir Chakra dijo que también se dedicaba a Batra una colina de las Andamán. El Param Vir Dirgha de Rashtrapati Bhavan, inaugurado por la presidenta Droupadi Murmu el 16 de diciembre de 2025, honra a los 21 galardonados, una lista que incluye al mayor Shaitan Singh, cuya compañía resistió en Rezang La en 1962. El relato de la PIB sobre la Dirgha describe la acción de Batra del 7 de julio en el Punto 4875.