भारत का मार्स ऑर्बिटर मिशन पहली ही कोशिश में ₹450 करोड़ में कक्षा में पहुँचा और छह महीने की योजना पर सात साल से ज़्यादा चला

भारत के मार्स ऑर्बिटर मिशन, यानी मंगलयान, ने 24 सितंबर 2014 की सुबह अपना मुख्य इंजन लगभग 24 मिनट चलाया और मंगल की कक्षा में बैठ गया। इसरो के आर्काइव वक्तव्य के अनुसार भारत ऐसा अपनी पहली ही कोशिश में करने वाला पहला देश बना। भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन लागत ₹450 करोड़ और तय आयु छह महीने बताता है।

यान सितंबर 2021 में भी काम कर रहा था, यानी पहुँचने के सात साल बाद। इसरो के 3 अक्टूबर 2022 के अपडेट ने उसे पुनर्प्राप्ति के लायक़ नहीं घोषित किया।

पृथ्वी छोड़ने के लिए छह प्रज्वलन

इसरो मंगलयान को अपना पहला अंतरग्रहीय मिशन कहता है, चंद्रयान-1 के चाँद पर जाने के बाद। पोलर सैटेलाइट लॉन्च व्हीकल, PSLV-C25, 5 नवंबर 2013 को दोपहर 2:38 बजे श्रीहरिकोटा से उड़ा। इसरो के दीर्घकालिक आर्काइव वक्तव्य के मुताबिक़ उसने यान को पृथ्वी की एक अंडाकार कक्षा में छोड़ा, जो सबसे नज़दीक 248.4 किमी और सबसे दूर 23,550 किमी थी और भूमध्य रेखा से 19.27 डिग्री झुकी थी। वह रॉकेट यान को सीधे मंगल नहीं भेज सकता था। ऑर्बिटर के अपने 440 न्यूटन के तरल इंजन को कक्षा का ऊँचा बिंदु क़दम-दर-क़दम ऊपर उठाना था।

इसरो की गिनती के हिसाब से कक्षा ऊँची करने के छह मैनुवर हुए। पहले तीन, 7, 8 और 9 नवंबर 2013 को, ऊँचे बिंदु को 28,852 किमी, 40,186 किमी और 71,636 किमी तक ले गए, अमेरिकास्पेस के अनुसार।

चौथा प्रज्वलन जो कम पड़ा

11 नवंबर की सुबह-सुबह चौथे प्रज्वलन ने तय 130 मीटर प्रति सेकंड के मुक़ाबले लगभग 35 मीटर प्रति सेकंड की अतिरिक्त रफ़्तार दी, जिससे ऊँचा बिंदु 100,000 किमी से आगे जाने के बजाय 78,276 किमी रह गया (अमेरिकास्पेस)। नेचर ने इसरो की व्याख्या बताई कि प्राथमिक और अतिरिक्त सोलेनॉइड कुंडलियों को एक साथ ऊर्जा देने से तरल इंजन तक बहाव रुक गया था।

12 नवंबर को 303.8 सेकंड के एक अतिरिक्त प्रज्वलन ने ऊँचे बिंदु को 118,642 किमी तक उठाया। पृथ्वी की कक्षा का आख़िरी प्रज्वलन, 16 नवंबर को, 243.5 सेकंड चला और उसे 192,874 किमी तक ले गया, यूनिवर्स टुडे ने बताया।

छोड़ने के लिए एक लंबा प्रज्वलन, फिर इंतज़ार

मंगल की ओर रवानगी (ट्रांस-मार्स इंजेक्शन) 1 दिसंबर 2013 को भारतीय समय के अनुसार रात 12:49 बजे शुरू हुई। 440 न्यूटन का इंजन 1,328.89 सेकंड चला और उसने 647.96 मीटर प्रति सेकंड की रफ़्तार जोड़ी, अमेरिकास्पेस ने इसरो की बुलेटिन के हवाले से बताया। इसरो के आर्काइव वक्तव्य के अनुसार यान तब सूरज के गिर्द 68 करोड़ किमी लंबे रास्ते पर था, और मंगल तक का सफ़र 300 दिन का रहा।

मुख्य इंजन फिर बेकार पड़ा रहा। यूनिवर्स टुडे के अनुसार वह आख़िरी बार 1 दिसंबर 2013 को चला था। 22 सितंबर 2014 को भारतीय समय के अनुसार दोपहर 2:30 बजे इसरो ने उसे 3.968 सेकंड के लिए चलाया, जिससे यान की रफ़्तार 2.18 मीटर प्रति सेकंड बदली। यह परीक्षण आख़िरी पथ-सुधार भी था, और इसरो ने कहा कि इसने पुष्टि की कि इंजन कक्षा-प्रवेश के प्रज्वलन के लिए तैयार है।

24 मिनट का प्रज्वलन

इस मैनुवर के एक हिस्से में मंगल ने रेडियो संपर्क रोक दिया, और मंगल से संकेतों को पृथ्वी तक पहुँचने में लगभग 12.5 मिनट लगे, इसलिए यान ने प्रज्वलन अपने दम पर चलाया। 440 न्यूटन के इंजन के साथ 22 न्यूटन के आठ थ्रस्टर भी चले। अमेरिकास्पेस के अनुसार प्रज्वलन भारतीय समय सुबह 7:17:32 बजे शुरू हुआ और 7:41:46 बजे बंद हुआ, जिसमें यान की रफ़्तार 1,099 मीटर प्रति सेकंड घटी और लगभग 249.5 किग्रा प्रोपेलेंट लगा।

अवधि के बयान थोड़े अलग हैं। अमेरिकास्पेस जैसे बताता है, इसरो का आँकड़ा 1,388.67 सेकंड के प्रज्वलन का है, और प्रेस रिपोर्टें लगभग 24 मिनट कहती हैं। स्रोत लगभग एक मिनट के इस फ़र्क़ को नहीं समझाते।

नतीजे में बनी कक्षा में सबसे नज़दीकी बिंदु 421.7 किमी, सबसे दूर का बिंदु 76,993.6 किमी, मंगल की भूमध्य रेखा से 150 डिग्री का झुकाव और 72 घंटे 51 मिनट 51 सेकंड की अवधि थी। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी बेंगलुरु में इसरो के ट्रैकिंग केंद्र ISTRAC से देख रहे थे और उन्होंने कहा “आज इतिहास रचा गया है”, स्पेसफ़्लाइट नाउ ने बताया। उन्होंने यह भी कहा कि मंगल के आधे से ज़्यादा मिशन नाकाम रहे हैं, यूनिवर्स टुडे के अनुसार। इसरो मंगल की कक्षा में यान पहुँचाने वाली चौथी अंतरिक्ष एजेंसी बनी, सोवियत संघ, अमेरिका और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के बाद।

पाँच उपकरण, लगभग 14 किग्रा

इसरो के आर्काइव वक्तव्य के अनुसार पाँच उपकरण यान पर सवार थे, जिनका कुल द्रव्यमान लगभग 14 किग्रा था। अहमदाबाद के स्पेस एप्लिकेशंस सेंटर ने इनमें से तीन बनाए: मार्स कलर कैमरा, मीथेन सेंसर फ़ॉर मार्स और थर्मल इन्फ्रारेड इमेजिंग स्पेक्ट्रोमीटर, जो दिन और रात में सतह का तापमान मापता है। मार्स एक्सोस्फ़ेरिक न्यूट्रल कंपोज़िशन एनालाइज़र (MENCA), एक मास स्पेक्ट्रोमीटर जो मंगल के पतले बाहरी वायुमंडल के गैस कणों की पहचान करता है, विक्रम साराभाई स्पेस सेंटर की स्पेस फ़िज़िक्स लैबोरेटरी से आया। लाइमन अल्फ़ा फ़ोटोमीटर (LAP), जो ऊपरी वायुमंडल में ड्यूटीरियम और हाइड्रोजन का अनुपात मापने के लिए बना था, बेंगलुरु की लैबोरेटरी फ़ॉर इलेक्ट्रो-ऑप्टिक्स सिस्टम्स से आया।

दिखने वाला ज़्यादातर नतीजा कैमरे से आता है। इसरो 1,100 से ज़्यादा तस्वीरों और एक मंगल एटलस की, और पूरे मिशन से 35 से ज़्यादा समकक्ष-समीक्षित पेपरों की सूचना देता है। इसरो का 2022 का अपडेट कहता है कि अंडाकार कक्षा ने उसे मंगल की पूरी डिस्क की तस्वीर लेने दी और उसने मंगल के दो छोटे चंद्रमाओं में से एक, डीमोस, के दूर वाले हिस्से की तस्वीर पहली बार ली। 2016 का आर्काइव वक्तव्य जोड़ता है कि फ़ोबोस और डीमोस की इमेजिंग ने दोनों के नए ब्योरे उजागर किए।

इसरो के प्रमुख विज्ञान नतीजों की सूची में पाँच पेपर हैं:

• वैश्विक धूल के तूफ़ान के दौरान मंगल के वायुमंडल का बढ़ा हुआ पलायन (Journal of Geophysical Research: Planets, 2020);
• एक्सोस्फ़ेयर में अतिऊष्मीय “गर्म” आर्गन (Geophysical Research Letters, 2017);
• उपसौर की शाम के घंटों में लगभग 270 किमी की ऊँचाई पर कार्बन डाइऑक्साइड से ज़्यादा ऑक्सीजन (Geophysical Research Letters, 2016);
• वैलेस मैरिनेरिस की दक्षिणी दीवार के ऊपर ली-वेव बादल (Icarus, 2015);
• MOM के रेडियो संकेतों से अध्ययन की गई सौर कोरोना की गतिकी (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2022)।

2016 का वक्तव्य यह भी बताता है कि कैमरे के डेटा ने यह अध्ययन करने में मदद की कि मंगल के उत्तरी गर्मी में प्रवेश करते वक़्त उत्तरी ध्रुव पर कार्बन डाइऑक्साइड और पानी की बर्फ़ कैसे बदलती है, और ऊँचे इलाक़े व वैलेस मैरिनेरिस के ऊपर धूल की परत की औसत ऊँचाई लगभग 1.5 किमी आँकी गई। 2022 तक लगभग 7,200 उपयोगकर्ता मिशन का डेटा डाउनलोड करने के लिए पंजीकृत थे, और विज्ञान-डेटा के लगभग 27,000 डाउनलोड हुए थे।

क्या लागत आई, और दूसरों ने कैसे गिना

इसरो का मिशन पन्ना ₹450 करोड़ देता है। यूनिवर्स टुडे ने यान को $73 मिलियन का बताया। मोदी ने कहा कि लागत नासा के MAVEN ऑर्बिटर की लगभग दसवाँ हिस्सा थी, जो दो दिन पहले मंगल पहुँचा और जिसकी क़ीमत स्पेसफ़्लाइट नाउ ने $671 मिलियन आँकी। स्रोत नहीं बताते कि इन आँकड़ों में क्या-क्या शामिल है, इसलिए यह अनुपात प्रधानमंत्री की तुलना है, किसी लेखा-परीक्षित आँकड़े की नहीं। बजट की बड़ी तस्वीर इसरो के किफ़ायती रिकॉर्ड पर हमारे लेख में है।

छह महीने सात साल बन गए

इसरो के अपने पन्नों पर छह महीने डिज़ाइन का लक्ष्य था, और उसका 2022 का अपडेट मिशन को तकनीक का प्रदर्शन करने वाला मिशन बताता है। वह बताता है कि ऑर्बिटर ने 24 सितंबर 2021 को सात साल पूरे किए। 2015 के सौर संयोजन में, जब 27 मई से 1 जुलाई तक सूरज मंगल और पृथ्वी के बीच था, यान 35 दिन तक बिना किसी संपर्क के पूरी स्वायत्तता में चला।

अंत एक लंबे ग्रहण के साथ आया। 27 सितंबर की एक राष्ट्रीय बैठक के बाद लिखे अपने 3 अक्टूबर 2022 के अपडेट में इसरो कहता है कि अप्रैल 2022 में एक लंबे ग्रहण के बाद ग्राउंड स्टेशन से संपर्क टूट गया। वह कहता है कि प्रोपेलेंट ख़त्म हो चुका होगा, इसलिए यान बिजली बनाने के लिए ज़रूरी दिशा-स्थिति नहीं बनाए रख सका, और वह उसे पुनर्प्राप्ति के लायक़ नहीं और आयु के अंत पर घोषित करता है।

PTI से बात करने वाले अधिकारियों ने, बिना नाम बताए, और ब्योरे दिए। उन्होंने कहा कि बैटरी लगभग एक घंटा 40 मिनट के ग्रहणों के लिए बनी थी, और लगातार आए ग्रहणों ने, जिनमें एक साढ़े सात घंटे लंबा था, उसे ख़ाली कर दिया। उन्हीं अधिकारियों ने कहा कि इसरो ने ग्रहणों से बचने के लिए कक्षा बदलने में पहले ही ईंधन ख़र्च कर दिया था। इसरो का पन्ना वे आँकड़े नहीं दोहराता, और संपर्क की आख़िरी तारीख़ ठीक-ठीक उन स्रोतों में नहीं दी गई है जो हम खोल सके।

मंगलयान-2

दूसरा मंगल ऑर्बिटर 2016 में ही मेज़ पर था, जब इसरो ने वैज्ञानिकों से प्रयोगों के प्रस्ताव माँगे, द वीक ने बताया। अक्टूबर 2025 में स्पेस एप्लिकेशंस सेंटर के निदेशक नीलेश एम. देसाई ने ANI को बताया कि दूसरा मिशन 2028 से 2030 के बीच होना है, जिसमें लगभग दस महीने का सफ़र होगा और पैराशूट व मोटर-चालित उतरने वाले वाहनों से उतरने की कोशिश होगी। इंडिया टीवी ने बताया कि इसरो अध्यक्ष वी. नारायणन ने कहा कि मिशन 2030 में होगा और मंगल पर भारत की पहली सॉफ़्ट लैंडिंग का प्रयास करेगा, और अनाम अधिकारियों के हवाले से एक ऑर्बिटर, एक लैंडर और एक रोवर का ज़िक्र किया जो अभी व्यवहार्यता अध्ययन में हैं।

बेंगलुरु में 11 मार्च 2026 को START 2026 कार्यक्रम में नारायणन ने कहा कि इसरो मंगल पर उतरने के एक मिशन पर काम कर रहा है, द हितवाद के अनुसार। हमें मिले स्रोत इंटरव्यू और भाषण हैं, छपी हुई मिशन योजना नहीं, और वे तारीख़ पर अलग-अलग बात कहते हैं: देसाई के बयान में 2028 से 2030, नारायणन की टिप्पणी की रिपोर्ट में 2030।