بلغ مسبار المريخ الهندي مداره من المحاولة الأولى بتكلفة ₹450 كرور، وعمل أكثر من سبع سنوات على خطة مدتها ستة أشهر

شغّلت مهمة مسبار المريخ الهندية، المعروفة بمانغالايان، محركها الرئيس نحو 24 دقيقة صباح 24 سبتمبر 2014 واستقرت في مدار حول المريخ. ويقول بيان الأرشيف لدى ISRO إن الهند صارت أول دولة تفعل ذلك من المحاولة الأولى. وتضع منظمة أبحاث الفضاء الهندية التكلفة عند ₹450 كرور (الكرور يساوي 10 ملايين)، والعمر المصمم عند ستة أشهر.

وكانت المركبة لا تزال تعمل في سبتمبر 2021، بعد سبع سنوات من وصولها. وأعلن تحديث ISRO في 3 أكتوبر 2022 أنها غير قابلة للاستعادة.

ست دفعات لمغادرة الأرض

تصف ISRO مانغالايان بأنها أولى مهماتها بين الكواكب، بعد أن ذهبت تشاندرايان-1 إلى القمر. أقلع صاروخ إطلاق الأقمار القطبية PSLV-C25 من سريهاريكوتا في الساعة 2:38 مساء يوم 5 نوفمبر 2013. وترك المركبة في مدار إهليلجي حول الأرض، على بعد 248.4 كم عند أقرب نقطة و23,550 كم عند أبعدها، بميل 19.27 درجة على خط الاستواء، بحسب بيان الأرشيف طويل الأمد لدى ISRO. ولم يكن بوسع ذلك الصاروخ إرسال المركبة إلى المريخ مباشرة. فقد كان على محرك المسبار السائل ذي 440 نيوتن أن يرفع أعلى نقطة في المدار على مراحل.

وتلت ذلك ست مناورات لرفع المدار، بحسب عدّ ISRO. رفعت الثلاث الأولى، في 7 و8 و9 نوفمبر 2013، أعلى نقطة إلى 28,852 كم و40,186 كم و71,636 كم، بحسب AmericaSpace.

الدفعة الرابعة التي قصرت

في فجر 11 نوفمبر، أضافت الدفعة الرابعة نحو 35 مترا في الثانية من السرعة مقابل 130 مخططة، فبقيت أعلى نقطة عند 78,276 كم بدل أن تتجاوز 100,000 كم (AmericaSpace). ونقلت Nature تفسير ISRO بأن تنشيط الملفين اللولبيين الأساسي والاحتياطي معا أوقف تدفق الوقود إلى المحرك السائل.

وفي 12 نوفمبر رفعت دفعة تكميلية مدتها 303.8 ثانية أعلى نقطة إلى 118,642 كم. أما الدفعة الأخيرة في مدار الأرض، في 16 نوفمبر، فاستمرت 243.5 ثانية وبلغت بها 192,874 كم، بحسب Universe Today.

دفعة طويلة واحدة للمغادرة ثم انتظار

بدأ الحقن نحو المريخ في الساعة 12:49 صباحا بتوقيت الهند يوم 1 ديسمبر 2013. وعمل المحرك ذو 440 نيوتن 1,328.89 ثانية وأضاف 647.96 مترا في الثانية، بحسب AmericaSpace نقلا عن نشرة ISRO. وبحسب بيان الأرشيف لدى ISRO، صارت المركبة حينها على مسار حول الشمس طوله 680 مليون كم، واستغرق العبور إلى المريخ 300 يوم.

ثم بقي المحرك الرئيس خاملا. وتقول Universe Today إنه آخر ما اشتغل في 1 ديسمبر 2013. وفي 22 سبتمبر 2014 في الساعة 2:30 مساء بتوقيت الهند، شغّلته ISRO 3.968 ثانية، فغيّر سرعة المركبة بمقدار 2.18 متر في الثانية. وكان الاختبار في الوقت نفسه آخر تصحيح للمسار، وقالت ISRO إنه أكد جاهزية المحرك لدفعة دخول المدار.

دفعة الـ24 دقيقة

حجب المريخ الاتصال اللاسلكي خلال جزء من المناورة، واستغرق وصول الإشارات من المريخ إلى الأرض نحو 12.5 دقيقة، فنفذت المركبة الدفعة بنفسها. وإلى جانب المحرك ذي 440 نيوتن اشتغلت ثمانية دافعات ذات 22 نيوتن. وتذكر AmericaSpace أن الإشعال كان في 7:17:32 صباحا بتوقيت الهند والإيقاف في 7:41:46 صباحا، وأن الدفعة خفضت سرعة المركبة 1,099 مترا في الثانية واستهلكت نحو 249.5 كغ من الوقود.

وتختلف الروايات قليلا في المدة. فرقم ISRO، كما تنقله AmericaSpace، هو 1,388.67 ثانية من التشغيل، وتقول التقارير الصحفية نحو 24 دقيقة. ولا تفسر المصادر فارق نحو دقيقة.

وكان المدار الناتج أقرب نقطة فيه 421.7 كم وأبعدها 76,993.6 كم، بميل 150 درجة على خط استواء المريخ ودورة مدتها 72 ساعة و51 دقيقة و51 ثانية. وتابع رئيس الوزراء ناريندرا مودي العملية من ISTRAC، مركز التتبع لدى ISRO في بنغالورو، وقال «لقد صُنع التاريخ اليوم»، بحسب Spaceflight Now. وقال أيضا إن أكثر من نصف مهمات المريخ كلها أخفقت، بحسب Universe Today. وصارت ISRO رابعة وكالة فضاء تضع مركبة في مدار المريخ، بعد الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة ووكالة الفضاء الأوروبية.

خمسة أجهزة، نحو 14 كغ

حملت المركبة خمسة أجهزة بكتلة إجمالية نحو 14 كغ، بحسب بيان الأرشيف لدى ISRO. وبنى مركز التطبيقات الفضائية في أحمد آباد ثلاثة منها: كاميرا المريخ الملونة، وحساس الميثان للمريخ، ومطياف التصوير بالأشعة تحت الحمراء الحرارية الذي يقيس حرارة السطح نهارا وليلا. أما محلل التركيب المحايد للغلاف الخارجي للمريخ (MENCA)، وهو مطياف كتلة يحدد جسيمات الغاز في الغلاف الجوي الخارجي الرقيق للمريخ، فجاء من مختبر فيزياء الفضاء في مركز فيكرام ساراباي الفضائي. وجاء مقياس ضوء ليمان ألفا (LAP)، الذي صُنع لقياس نسبة الديوتيريوم إلى الهيدروجين في الغلاف العلوي، من مختبر النظم الكهروضوئية في بنغالورو.

ومعظم الناتج المرئي يأتي من الكاميرا. وتذكر ISRO أكثر من 1,100 صورة وأطلسا للمريخ، وأكثر من 35 ورقة محكّمة من المهمة كلها. ويقول تحديث ISRO لعام 2022 إن المدار الإهليلجي أتاح التقاط صورة للقرص الكامل للمريخ، وإنها صورت الوجه البعيد لديموس، أحد قمري المريخ الصغيرين، لأول مرة. ويضيف بيان 2016 أن تصوير فوبوس وديموس كشف تفاصيل جديدة عن كليهما.

وتشمل قائمة ISRO لأبرز النتائج العلمية خمس أوراق:

• زيادة تسرب الغلاف الجوي للمريخ أثناء عاصفة غبار عالمية (Journal of Geophysical Research: Planets، 2020)؛
• الأرغون «الحار» فوق الحراري في الغلاف الخارجي (Geophysical Research Letters، 2017)؛
• تفوق الأكسجين على ثاني أكسيد الكربون عند ارتفاع نحو 270 كم في ساعات المساء عند الحضيض الشمسي (Geophysical Research Letters، 2016)؛
• غيوم الموجات الخلفية فوق الجدار الجنوبي لفاليس مارينيريس (Icarus، 2015)؛
• ديناميات إكليل الشمس المدروسة عبر إشارات المسبار اللاسلكية (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society، 2022).

ويفيد بيان 2016 أيضا بأن بيانات الكاميرا ساعدت في دراسة كيف يتغير ثاني أكسيد الكربون وجليد الماء في القطب الشمالي مع دخول المريخ الصيف الشمالي، وأن متوسط ارتفاع طبقة غبار فوق المرتفعات وفاليس مارينيريس قُدّر بنحو 1.5 كم. وكان نحو 7,200 مستخدم قد سجلوا لتنزيل بيانات المهمة بحلول 2022، مع نحو 27,000 تنزيل للبيانات العلمية.

ما كلفت، وكيف عدّها الآخرون

تذكر صفحة المهمة لدى ISRO ₹450 كرور. ووضعت Universe Today المسبار عند 73 مليون دولار. وقال مودي إن التكلفة نحو عُشر تكلفة مدار MAVEN التابع لناسا، الذي وصل المريخ قبل يومين، والذي قدّرته Spaceflight Now بـ671 مليون دولار. ولا تبين المصادر ما يشمله كل رقم من هذه الأرقام، فالنسبة مقارنة أجراها رئيس الوزراء لا مقارنة مدققة. وصورة الميزانية الأوسع في مقالنا عن سجل ISRO المقتصد.

ستة أشهر صارت سبع سنوات

كانت ستة أشهر الهدف التصميمي في صفحات ISRO نفسها، ويصف تحديثها لعام 2022 المهمة بأنها عرض تقني. وتفيد بأن المسبار أتم سبع سنوات في 24 سبتمبر 2021. وفي الاقتران الشمسي لعام 2015، حين وقعت الشمس بين المريخ والأرض من 27 مايو إلى 1 يوليو، عملت المركبة باستقلال كامل 35 يوما بلا اتصال.

وجاءت النهاية مع كسوف طويل. تقول ISRO في تحديثها في 3 أكتوبر 2022، المكتوب بعد لقاء وطني في 27 سبتمبر، إن الاتصال بمحطة الأرض انقطع بعد كسوف طويل في أبريل 2022. وتقول إن الوقود لا بد أنه نفد، فلم تعد المركبة قادرة على الحفاظ على الاتجاه اللازم لتوليد الطاقة، وتعلنها غير قابلة للاستعادة وفي نهاية عمرها.

وقدّم مسؤولون تحدثوا إلى PTI، من دون ذكر أسمائهم، تفاصيل أكثر. قالوا إن البطارية صُممت لكسوفات مدتها نحو ساعة و40 دقيقة، وإن كسوفات متتالية، أحدها دام سبع ساعات ونصف الساعة، استنزفتها. وقال المسؤولون أنفسهم إن ISRO أنفقت وقودا في وقت سابق لتحريك المدار وتجنب الكسوفات. ولا تكرر صفحة ISRO هذه الأرقام، ولا يرد التاريخ الدقيق لآخر اتصال في المصادر التي استطعنا فتحها.

مانغالايان-2

كان مسبار ثان للمريخ مطروحا منذ 2016، حين طلبت ISRO من العلماء مقترحات للتجارب، بحسب The Week. وفي أكتوبر 2025 قال نيلاش إم ديساي، مدير مركز التطبيقات الفضائية، لوكالة ANI إن مهمة ثانية مقررة بين 2028 و2030، برحلة نحو عشرة أشهر ومحاولة هبوط بالمظلات ومركبات هبوط بمحركات. وذكرت India TV أن رئيس ISRO ف. ناراينان قال إن المهمة ستجري في 2030 وستحاول أول هبوط ناعم للهند على المريخ، ونقلت عن مسؤولين لم تسمهم مسبارا ومركبة هبوط ومركبة جوالة لا تزال قيد دراسة الجدوى.

وفي برنامج START 2026 في بنغالورو يوم 11 مارس 2026، قال ناراينان إن ISRO تعمل على مهمة هبوط على المريخ، بحسب The Hitavada. والمصادر التي وجدناها مقابلات وخطابات لا خطة منشورة للمهمة، وهي تختلف في الموعد: من 2028 إلى 2030 في رواية ديساي، و2030 في تقرير تصريحات ناراينان.