फूलों की घाटी 87.5 वर्ग किलोमीटर है, उसका सिर्फ़ पाँचवाँ हिस्सा घास का मैदान है, और 2026 का उसका मौसम 31 अक्टूबर तक चलता है

उत्तराखंड के चमोली ज़िले में स्थित फूलों की घाटी राष्ट्रीय उद्यान 2026 के मौसम के लिए 1 जून को खुला और, ऑल इंडिया रेडियो में उद्धृत वन रेंज अधिकारी चेतना कंडपाल के अनुसार, 31 अक्टूबर तक खुला रहेगा। पर्यटक गोविंदघाट से घांघरिया गाँव होकर पैदल आते हैं, जो पीटीआई की गिनती में लगभग 13 किमी है, और फिर 3 से 4 किमी और चलते हैं।

अंतरराष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) ने, जिसने 2005 में यूनेस्को के लिए इस उद्यान का मूल्यांकन किया, इसका क्षेत्रफल 8,750 हेक्टेयर, यानी 87.5 वर्ग किलोमीटर बताया। उपग्रह चित्रों से उसने पाया कि उद्यान का 73 प्रतिशत हिस्सा स्थायी बर्फ़ और हिम है, 21 प्रतिशत अल्पाइन घास का मैदान और 6 प्रतिशत जंगल। आगे जो लिखा है, उसे हमने 8 अक्टूबर 2026 को जाँचा।

2026 की तारीख़ें, शुल्क और समय

ऑल इंडिया रेडियो ने 1 जून 2026 को ख़बर दी कि घाटी उसी दिन पर्यटकों के लिए खोल दी गई, और 2 जून को उसने कंडपाल को यह कहते उद्धृत किया कि घाटी 31 अक्टूबर तक खुली रहेगी। यह एक अधिकारी के बयान की रेडियो रिपोर्ट है, विभाग की अधिसूचना नहीं। उद्यान का आधिकारिक पोर्टल, valleyofflower.uk.gov.in, हमारे लिए खुला नहीं, इसलिए हम अधिसूचना नहीं पढ़ सके और जल्दी बंद होने की जाँच नहीं कर सके। ईटीवी भारत ने ख़बर दी कि 2024 में सर्दी और बर्फ़ के कारण घाटी 31 अक्टूबर को दोपहर के आसपास बंद हुई।

शुल्क दो तरह से बताए गए हैं। जून 2024 में ऑल इंडिया रेडियो ने नंदा देवी राष्ट्रीय उद्यान के प्रभागीय वन अधिकारी बी. बी. मार्तोलिया को उद्धृत किया, जिन्होंने ट्रेक शुल्क भारतीय नागरिकों के लिए 200 रुपये और विदेशी नागरिकों के लिए 800 रुपये बताया। एस्क्वायर इंडिया 2026 के लिए यही आँकड़े दोहराता है, जबकि आउटलुक ट्रैवलर 150 रुपये और 600 रुपये देता है। हमें 2026 के शुल्क की कोई आधिकारिक अधिसूचना नहीं मिली, इसलिए घांघरिया के काउंटर पर या पोर्टल पर पुष्टि कर लें।

आउटलुक ट्रैवलर के अनुसार परमिट तीन दिन का होता है, प्रवेश सुबह 7 बजे से दोपहर 2 बजे तक है और हर किसी को शाम 5 बजे तक उद्यान से बाहर निकलना होता है। वह यह भी कहता है कि कैंपिंग और रात बिताना मना है। पीटीआई ने ख़बर दी कि 2025 के मौसम के पहले दिन 83 पर्यटकों में से चार ने ऑनलाइन अनुमति ली थी और 79 ने सामान्य तरीक़े से।

गोविंदघाट से पैदल रास्ता

पीटीआई गोविंदघाट से घांघरिया की चढ़ाई लगभग 13 किमी और घांघरिया से उद्यान के प्रवेश तक लगभग 3 किमी बताता है। आउटलुक ट्रैवलर 4 किमी कहता है। IUCN ने 2005 में लिखा कि घांघरिया, 3,072 मीटर पर, सबसे नज़दीक की बस्ती है और केवल गर्मियों में बसी रहती है। उसने जोड़ा कि घाटी के भीतर खच्चरों की अनुमति नहीं है और ज़्यादातर पर्यटक घाटी के तल पर 5 किमी के रास्ते तक ही रहते हैं और उसी दिन लौट आते हैं।

ऊँचाई के बारे में, राज्य स्वास्थ्य विभाग की चार धाम पुस्तिका 2026, जो एम्स ऋषिकेश के डॉक्टरों ने लिखी है, इस घाटी का नाम नहीं लेती। ऊँचे इलाक़ों के लिए उसकी आम सलाह यह है: “ऊँचाई पर और ऊपर चढ़ने से पहले 8,000 से 9,000 फ़ुट (2,450 से 2,750 मीटर) पर 2 से 3 रात ख़ुद को ढल जाने देना तीव्र पर्वतीय बीमारी (AMS) को प्रभावी ढंग से रोकता है।“

कौन-सी ऊँचाई, कौन-सा क्षेत्रफल

IUCN की 2005 की तालिका उद्यान की ऊँचाई का दायरा 3,350 से 6,708 मीटर देती है और कहती है कि यह 6 सितंबर 1982 को राष्ट्रीय उद्यान बना। एक पाद-टिप्पणी कहती है कि सरकार के नामांकन में ग़लती से सबसे ऊँची चोटी घोरी पर्वत को 6,590 मीटर और दायरे को 3,200 से 6,675 मीटर बताया गया था। 6,675 का आँकड़ा आज भी चलता है। IUCN ने कहा कि घाटी का मध्य भाग लगभग 3,500 मीटर पर है और लगभग 1,000 हेक्टेयर में फैला है।

दूसरे पन्ने अलग बात कहते हैं। ऑल इंडिया रेडियो का 2024 का लेख 12,995 फ़ुट (लगभग 3,960 मीटर) और लगभग 3 वर्ग किलोमीटर कहता है। ईटीवी भारत उसी साल 12,500 फ़ुट (लगभग 3,810 मीटर) और 87.5 वर्ग किलोमीटर कहता है।

यूनेस्को इस उद्यान को दो उद्यानों वाली एक संपत्ति, नंदा देवी और फूलों की घाटी राष्ट्रीय उद्यान, के भीतर सूचीबद्ध करता है, जो 71,210 हेक्टेयर की है और जिसका बफ़र ज़ोन 514,857 हेक्टेयर का है। नंदा देवी राष्ट्रीय उद्यान 1988 में सूचीबद्ध हुआ था, और 14 जुलाई 2005 को डरबन में बैठी विश्व धरोहर समिति ने स्थल का विस्तार करके उसमें फूलों की घाटी को शामिल कर लिया।

स्मिथ, होल्ड्सवर्थ और 1931 का एक नाम

फ्रैंक स्मिथ ने The Valley of Flowers में, जो पहली बार 1938 में छपी, लिखा कि 1931 में वे और पाँच अन्य ब्रिटिश पर्वतारोही कामेट पर चढ़ने के बाद 16,688 फ़ुट ऊँचे भ्यूंडार दर्रे को ओलों और बारिश में पार करके आए। अभियान के वनस्पतिशास्त्री आर. एल. होल्ड्सवर्थ ने स्मिथ का ध्यान नीले रंग के पहले छींटों की ओर खींचा, जो प्रिमुला थे, और नीचे उतरते हुए स्मिथ ने पाया कि “फूल को कुचले बिना एक क़दम रखना नामुमकिन था।” उन्होंने लिखा कि वे घाटी में दो दिन डेरा डाले रहे, “और बाद में हम उसे फूलों की घाटी के रूप में याद करते रहे।”

स्मिथ 1937 में दार्जिलिंग के ज़रिए रखे गए चार तिब्बती कुलियों के साथ लौटे। उनकी योजना मानसून से पहले और उसके दौरान छह हफ़्ते अकेले रहकर बीज, कंद और पौधे इकट्ठा करने की थी। एडिनबरा के रॉयल बॉटैनिक गार्डन के डॉ. जे. मैकक्वीन कोवन ने, जिन्होंने नमूनों की पहचान की, द टाइम्स को लिखा कि स्मिथ लगभग 250 पौधे लेकर आए हैं, और स्मिथ ने वह पत्र किताब में उद्धृत किया है। IUCN कहता है कि वनस्पतिशास्त्रियों में घाटी की ख्याति ने आख़िरकार इसे भारत का पहला ऐसा राष्ट्रीय उद्यान बना दिया जो ख़ास तौर पर पौधों के संरक्षण के लिए बनाया गया।

जोन लेग, 4 जुलाई 1939

डार्टमाउथ के छठे अर्ल की बेटी लेडी जोन मार्गरेट लेग की जुलाई 1939 में भ्यूंडार घाटी में मृत्यु हो गई। 1939 के एक अख़बार से एक ब्लॉग पर उतारी गई रॉयटर की रिपोर्ट के अनुसार वे फूल चुनते समय एक ढलान से गिर गईं और बद्रीनाथ से 16 मील दूर घाटी में दफ़नाई गईं। रिपोर्ट आगे कहती है: “वे उस समय क्यू के रॉयल बॉटैनिकल गार्डन के लिए नमूने इकट्ठा कर रही थीं।” 15 जुलाई 1939 के बर्मिंघम मेल ने कहा कि वे एक बीमारी के बाद छह महीने के लिए हिमालय गई थीं। उन्हें किसने भेजा, इसके लिए हमें कोई दूसरा समकालीन स्रोत नहीं मिला।

समाधि का पत्थर, जैसा कि वही ब्लॉग उसे उतारता है, उनकी तारीख़ें 21 फ़रवरी 1885 और 4 जुलाई 1939 देता है, और उसमें पहाड़ों की ओर आँखें उठाने के बारे में एक पद है। ब्लॉग कहता है कि उनकी बहन ने उनकी मृत्यु के एक साल बाद स्मारक बनवाया, एक दावा जिसके आगे वह “कहा जाता है” जोड़ता है। मूल पत्थर टूट गया और उसकी जगह पुणे की एक आउटडोर कंपनी ने नया लगाया।

कितने पौधे, और कब खिलते हैं

अक्सर उद्धृत 500 का आँकड़ा उन 499 फूलने वाली प्रजातियों से मेल खाता है जिन्हें IUCN की 2005 की तालिका 1998 में काला और उनके सहयोगियों के नाम करती है। उसी तालिका में दूसरी गिनतियाँ ये हैं: 1931 में स्मिथ और होल्ड्सवर्थ के लिए फूलने वाले पौधों और शंकुधारी वृक्षों की 253 प्रजातियाँ और 9 फ़र्न, 1987 में भारतीय वनस्पति सर्वेक्षण के लिए 613 प्रजातियाँ, और 1992 में वन अनुसंधान संस्थान के लिए फूलने वाली 600 प्रजातियाँ और 30 फ़र्न। 1987 का सर्वेक्षण 1,800 मीटर पर गोविंदघाट तक नीचे गया था, जो उद्यान के बाहर है।

मोनिका बिष्ट और उनके सहयोगियों के Phytotaxa में 2018 के एक शोध-पत्र ने 614 टैक्सा दर्ज किए, जिनमें 609 प्रजातियाँ, 3 उप-प्रजातियाँ और 2 किस्में हैं, 277 वंशों में। इनमें से 31 संकटग्रस्त हैं और 72 उद्यान की वनस्पति के लिए नए थे। ऑल इंडिया रेडियो ने 1 जून 2026 को वन विभाग का जो आँकड़ा दिया, वह है “300 से अधिक प्रजातियों के फूल।”

चंद्र प्रकाश काला के 1999 के अध्ययन ने उद्यान और हेमकुंड में हर 30 दिन पर ट्रांसेक्ट की निगरानी की, 95 फूलने वाली प्रजातियाँ पाईं और जुलाई व अगस्त को फूलों का चरम महीना बताया। एस्क्वायर इंडिया चरम जुलाई के अंत से अगस्त के मध्य तक बताता है, जबकि पीटीआई की 2025 की रिपोर्ट कहती है कि फूल सितंबर तक चरम पर होते हैं। IUCN स्थितियों को जून के अंत से सितंबर के शुरू तक ठंडी, नम और धुंध भरी बताता है, और कहता है कि पूर्व-पश्चिम दिशा के कारण उद्यान दक्षिण-पश्चिम मानसून की पूरी ताक़त से कुछ हद तक बचा रहता है। मानसून कैसे काम करता है, इस पर हमारा व्याख्याता लेख बारिश की ही बात करता है। IUCN के अनुसार घाटी नवंबर या दिसंबर से अप्रैल तक बर्फ़ से ढकी रहती है।

वन्यजीव और पर्यटकों की संख्या

IUCN ने 2005 में स्तनधारियों की 10 प्रजातियाँ दर्ज कीं। एशियाई काला भालू, हिमालयी तहर और सीरो संकटग्रस्त हैं, और हिमालयी कस्तूरी मृग संकट के क़रीब है। स्थानीय लोगों ने बताया कि हिम तेंदुआ, आम तेंदुआ, भूरा भालू और नीली भेड़ भी मौजूद हैं। यूनेस्को की 2005 की सूचीबद्धता का पाठ काले भालू, हिम तेंदुए, भूरे भालू और नीली भेड़ का नाम लेता है। ईटीवी भारत ने 2024 में वन अधिकारी चेतना कंडपाल को पाँच कैमरा ट्रैप और एक सूची के बारे में उद्धृत किया, जिसमें गुलदार (तेंदुआ), हिम तेंदुआ, मोनाल, कस्तूरी मृग और काला भालू शामिल हैं। उद्यान की प्रबंधन योजना हमें ऑनलाइन नहीं मिली।

IUCN ने 2005 में लगभग 4,000 पर्यटक प्रति वर्ष गिने, जिनमें 90 प्रतिशत से अधिक भारतीय थे, और एक दिन में अधिकतम 50। ईटीवी भारत ने 2024 के मौसम में 19,436 पर्यटकों की ख़बर दी, जिनमें 330 विदेशी थे। जहाँ भूटान क़ीमत के ज़रिए पर्यटकों को सीमित करता है, जैसा कि उसके पर्यटक शुल्क पर हमारा लेख समझाता है, वहाँ उद्यान के प्रकाशित नियम रोज़ का एक प्रवेश-समय और कैंपिंग पर रोक हैं। एस्क्वायर इंडिया कहता है कि संख्या की सीमा तय है, लेकिन हमें रोज़ाना का कोई आधिकारिक आँकड़ा नहीं मिला।

2013 की बाढ़, 2025 का पुल और रोपवे

उद्यान 1 जून 2013 को खुला और 16 जून को बंद हो गया, जब बारिश से हुए भूस्खलनों ने घाटी को घांघरिया से जोड़ने वाला पुष्पावती नदी पर बना पुल और उसके आगे के 3 किमी रास्ते को तबाह कर दिया। द हिंदू को श्रेय देने वाली एक रिपोर्ट नंदा देवी राष्ट्रीय उद्यान के उप-मंडलीय अधिकारी सर्वेश कुमार दुबे को यह कहते उद्धृत करती है कि वरना वह अक्टूबर के अंत तक खुला रहता। केवल 487 पर्यटक अंदर पहुँच पाए, जबकि लगभग 7,000 की उम्मीद थी।

गढ़वाल पोस्ट ने ख़बर दी कि 5 मार्च 2025 को एक भूस्खलन ने गोविंदघाट-घांघरिया मोटर पुल गिरा दिया, और चमोली के ज़िलाधिकारी संदीप तिवारी ने कारण की पुष्टि की। फिर भी उद्यान 1 जून 2025 को खुला।

उसी दिन केंद्रीय मंत्रिमंडल ने गोविंदघाट से हेमकुंड साहिब तक 12.4 किमी लंबे रोपवे को 2,730.13 करोड़ रुपये की लागत पर मंज़ूरी दी, जिसमें घांघरिया तक 10.55 किमी का हिस्सा शामिल है। पत्र सूचना कार्यालय की विज्ञप्ति कहती है कि यह फूलों की घाटी के पर्यटकों के काम भी आएगा। वह हेमकुंड तक के मौजूदा रास्ते को 21 किमी की चढ़ाई वाला ट्रेक बताती है। 8 अक्टूबर 2026 तक निर्माण की प्रगति पर हमें कोई रिपोर्ट नहीं मिली।