1970 में वर्गीज़ कुरियन का ऑपरेशन फ़्लड शुरू हुआ तब भारत साल में क़रीब 21 मिलियन टन दूध बनाता था, और 2024-25 में 247.87 मिलियन टन

भारत ने 1950-51 में क़रीब 17 मिलियन टन दूध पैदा किया और 2024-25 में 247.87 मिलियन टन, सरकार के प्रेस कार्यालय प्रेस सूचना ब्यूरो (PIB) के मुताबिक़, और वह 1998 से दुनिया का सबसे बड़ा उत्पादक है। इन दोनों संख्याओं के बीच का रास्ता गुजरात के कैरा ज़िले में 1946 की किसानों की हड़ताल से, एक ऐसे इंजीनियर से जो वहाँ तैनात नहीं होना चाहता था, और 1970 में शुरू हुए ऑपरेशन फ़्लड नाम के कार्यक्रम से गुज़रता है। इस बढ़त का कितना हिस्सा उस कार्यक्रम का है, इस पर अर्थशास्त्री आज भी बहस करते हैं, और यह लेख दोनों पक्ष नाम लेकर रखता है।

दूध की कमी वाला देश

डेयरी क्षेत्र पर अपने 2022 के फ़ीचर में PIB 1950 और 1960 के दशकों के भारत को दूध की कमी वाला देश बताता है, जो आयात पर निर्भर था। कई सालों में सालाना उत्पादन वृद्धि ऋणात्मक रही। आज़ादी के बाद पहले दशक में चक्रवृद्धि वृद्धि दर 1.64 प्रतिशत सालाना थी और 1960 के दशक में 1.15 प्रतिशत।

PIB के अनुसार दूध की उपलब्धता 1950-51 में रोज़ 124 ग्राम थी और 1970 में 107 ग्राम, और देश 1970 के आसपास साल में 21 मिलियन टन से कम दूध बनाता था। 1968-69 में उत्पादन 21.2 मिलियन टन था।

1946 का कैरा, और 1949 में आया इंजीनियर

कैरा ज़िला (जिसे अब ज़्यादातर खेड़ा कहा जाता है) बॉम्बे मिल्क स्कीम के ज़रिये बंबई को दूध भेजता था, और मुख्य आपूर्तिकर्ता आनंद की एक निजी डेयरी पोल्सन थी। कुरियन का बयान है कि 1940 के दशक के मध्य में किसानों ने पोल्सन से मुनाफ़े में हिस्सा माँगा और मामूली बढ़ोतरी भी नहीं मिली। ThePrint का ब्योरा, जो टी. आर. विवेक का लिखा है, जोड़ता है कि किसानों को शहर के भाव का सिर्फ़ एक अंश मिलता था।

कुरियन के अनुसार, वल्लभभाई पटेल की सलाह पर मोरारजी देसाई द्वारा बुलाई गई समरखा गाँव में 4 जनवरी 1946 की किसानों की बैठक से गुजरात की पहली डेयरी सहकारी संस्था की शुरुआत हुई। वल्लभभाई पटेल ने किसानों को संगठित करने का काम त्रिभुवनदास पटेल को सौंपा। ThePrint 15 दिन की हड़ताल और दिसंबर 1946 तक कैरा डिस्ट्रिक्ट कोऑपरेटिव मिल्क प्रोड्यूसर्स यूनियन के नाम से पंजीकृत एक यूनियन की बात करता है।

तारीख़ें हर जगह मेल नहीं खातीं। रैमन मैग्सेसे अवार्ड फ़ाउंडेशन के 1963 के प्रशस्ति-पत्र के अनुसार यह यूनियन 1948 में दो गाँव-समितियों को मिलाकर बनी थी, और 1962 तक उसकी 219 किसान समितियाँ और 46,400 सदस्य थे। PIB कैरा यूनियन को अमूल का पूर्वज कहता है; अमूल ब्रांड नाम यूनियन ने 1957 में पंजीकृत कराया, ThePrint और अमूल के एक श्रद्धांजलि-साइट के मुताबिक़।

PIB के अनुसार वर्गीज़ कुरियन का जन्म 26 नवंबर 1921 को केरल के कोझिकोड में हुआ। मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी से मैकेनिकल इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री के बाद मई 1949 में उनकी तैनाती आनंद की सरकारी क्रीमरी में डेयरी इंजीनियर के तौर पर हुई। उनके अपने बयान के अनुसार इस काम में कोई चुनौती नहीं थी, और उन्होंने यूनियन के लिए प्रोसेसिंग प्लांट खड़ा करने में त्रिभुवनदास पटेल की मदद करने की पेशकश की। ThePrint का कहना है कि पटेल ने 1950 में उन्हें जनरल मैनेजर का पद दिया।

मैग्सेसे प्रशस्ति-पत्र ने 1963 में कुरियन, पटेल और बंबई के दूध आयुक्त रहे डी. एन. खुरोडी को सामुदायिक नेतृत्व के लिए पुरस्कार-विजेता बताया। वह पटेल को सहकारी संस्था का “संगठन की प्रतिभा” कहता है और कहता है कि कुरियन ने प्रशासनिक और वैज्ञानिक दिशा दी।

1955 का भैंस-दूध पाउडर प्लांट

ThePrint के अनुसार कैरा की भैंसें सर्दियों में गर्मियों से क़रीब दोगुना दूध देती थीं, और सर्दियों के इस फ़ालतू दूध का कहीं ठिकाना नहीं था। अमूल डेयरी का अपना बयान है कि सीमित माँग से “मिल्क हॉलिडे” होते थे, जब किसानों से दूध लेना रोक दिया जाता था, और यह कि भैंस के दूध में वसा ज़्यादा होने के कारण उसे स्प्रे-ड्राइंग के लिए, यानी दूध को गर्म हवा में फुहार की तरह छिड़ककर सूखा पाउडर बनाने की विधि के लिए, आम तौर पर अनुपयुक्त माना जाता था।

हरिचंद मेघा दलाया, 1921 में कराची में जन्मे और मिशिगन स्टेट में पढ़े एक डेयरी तकनीकविद्, को अमूल डेयरी भैंस के दूध का दुनिया का पहला स्प्रे-ड्रायर लगाने का श्रेय देती है, जो 1955 में कुरियन और पटेल के सहयोग से लगा। कुरियन की श्रद्धांजलि वाली अमूल साइट इसे अलग ढंग से बताती है, और दलाया के मार्गदर्शन में सफल प्रयोगों का श्रेय कुरियन को देती है। दोनों पन्ने अमूल से जुड़ी साइटों के हैं, इसलिए दोनों आदमियों के बीच श्रेय का बँटवारा दिलचस्पी रखने वालों के बयानों पर टिका है।

प्लांट के बारे में उस समय का एक बाहरी रिकॉर्ड मौजूद है। 1963 का मैग्सेसे प्रशस्ति-पत्र कहता है कि यह भारत में दूध का पाउडर, कंडेंस्ड मिल्क और बच्चों का दूध पाउडर बनाने वाला पहला प्लांट था और भैंस के दूध को पाउडर में बदलने वाला दुनिया का पहला। श्रद्धांजलि वाली साइट के अनुसार इसकी आधारशिला राजेंद्र प्रसाद ने 15 नवंबर 1954 को रखी और जवाहरलाल नेहरू ने 31 अक्टूबर 1955 को इसका उद्घाटन किया।

एक ज़िले से राष्ट्रीय कार्यक्रम तक

अक्टूबर 1964 में प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री आनंद आए और एक रात गाँव की एक दूध सहकारी संस्था के मेहमान बनकर रुके। कुरियन लिखते हैं कि शास्त्री आनंद के ढाँचे को दोहराने वाली एक राष्ट्रीय संस्था चाहते थे, जिसमें गाँव की समितियाँ ज़िला यूनियन की मालिक होती हैं और एक राज्य की यूनियनें मिलकर विपणन महासंघ बनाती हैं। PIB के अनुसार राष्ट्रीय डेयरी विकास बोर्ड (NDDB) 1965 में आनंद में पंजीकृत हुआ, कुरियन उसके पहले अध्यक्ष थे।

ऑपरेशन फ़्लड 1970 में आया। यूरोप के पास स्किम मिल्क पाउडर (वसा निकाला हुआ और पानी सुखाया हुआ दूध) और बटर ऑयल (दूध की वसा) का सरप्लस था। यूरोपीय आर्थिक समुदाय ने यह विश्व खाद्य कार्यक्रम के ज़रिये दिया, और भारत ने इसे देश में बेचकर उस पैसे से सहकारी नेटवर्क खड़ा किया। दान में मिले माल को सँभालने के लिए 1970 में एक सरकारी कंपनी, इंडियन डेयरी कॉरपोरेशन, बनाई गई, क्योंकि NDDB के स्थापना-नियम उसे सरकारी धन रखने की इजाज़त नहीं देते थे। संसद ने 1987 में दोनों संस्थाओं को मिला दिया और NDDB को राष्ट्रीय महत्व की संस्था घोषित किया।

NDDB का अपना ब्योरा तीनों चरणों के ये आँकड़े देता है:

• चरण I, 1970 से 1980 तक: देश के 18 प्रमुख मिल्कशेड (किसी शहर को दूध पहुँचाने वाले इलाक़े) दिल्ली, मुंबई, कोलकाता और चेन्नई से जोड़े गए।
• चरण II, 1981 से 1985 तक: मिल्कशेड 18 से बढ़कर 136 हो गए और 290 शहरी बाज़ार जुड़े। 1985 के अंत तक 43,000 गाँव की सहकारी समितियाँ थीं जिनमें 4.25 मिलियन दूध उत्पादक थे। देश में दूध पाउडर का उत्पादन परियोजना से पहले के साल के 22,000 टन से बढ़कर 1989 तक 140,000 टन हो गया।
• चरण III, 1985 से 1996 तक: पहले बनी 42,000 समितियों में 30,000 नई समितियाँ जुड़ीं, और मिल्कशेड 1988-89 में 173 के शिखर पर पहुँचे। नेशनल मिल्क ग्रिड आज उत्पादकों को 700 से ज़्यादा कस्बों और शहरों के उपभोक्ताओं से जोड़ता है।

कुरियन का 2004 का केस स्टडी पहले दो चरणों को 1970 से 1979 और 1979 से 1985 बताता है। वह चरण III में विश्व बैंक से 360 मिलियन अमेरिकी डॉलर और उस चरण के अंत तक कुल 15.87 अरब रुपये (1,587 करोड़ रुपये) के निवेश की भी बात करता है।

उत्पादन के आँकड़े, और श्रेय किसे

PIB के आँकड़े हैं: 1950-51 में 17 मिलियन टन, 1968-69 में 21.2 मिलियन, 1979-80 में 30.4 मिलियन और 1989-90 में 51.4 मिलियन। NDDB की तालिका, जो पशुपालन और डेयरी विभाग से संकलित है, चरण III के अंत के साल 1996-97 में 69.1 मिलियन टन देती है और 2023-24 में 239.3 मिलियन। विभाग के 2025 के आँकड़े 2024-25 को 247.87 मिलियन टन पर रखते हैं, यानी 3.58 प्रतिशत की बढ़त, और प्रति व्यक्ति रोज़ 485 ग्राम दूध की उपलब्धता।

विश्व उत्पादन में हिस्सेदारी स्रोत पर निर्भर करती है। खाद्य एवं कृषि संगठन (FAO) कहता है कि भारत वैश्विक कुल का 22 प्रतिशत पैदा करता है, अमेरिका, पाकिस्तान, चीन और ब्राज़ील से आगे। PIB 2025 में “लगभग एक चौथाई” और 2024 में 25 प्रतिशत कहता है। आज PIB जिस सहकारी नेटवर्क को गिनता है उसमें 22 राज्य महासंघ, 241 ज़िला यूनियनें और 2.35 लाख गाँवों के 1.72 करोड़ (17.2 मिलियन) डेयरी किसान हैं। PIB की एक अलग विज्ञप्ति कहती है कि पूरा डेयरी क्षेत्र 8.5 करोड़ ग्रामीण परिवारों का सहारा है, इसलिए सहकारी सदस्य एक कहीं बड़े क्षेत्र का एक हिस्सा भर हैं।

कुरियन का 2004 का बयान है कि “इसका श्रेय मुख्यतः OF को जाना चाहिए”, यानी ऑपरेशन फ़्लड को। दूसरे शोधकर्ता असहमत हैं। इंस्टीट्यूट ऑफ़ रूरल मैनेजमेंट आनंद (IRMA, वह संस्थान जिसकी स्थापना कुरियन ने की) के लिए नलिनी कुमार की 1997 की समीक्षा इस तर्क का सार देती है। उसका प्रस्थान-बिंदु यह है कि किसी दीर्घकालिक अध्ययन ने उत्पादन पर कार्यक्रम का असर नहीं मापा है, और जो अध्ययन मौजूद हैं वे सहकारी समितियों वाले और बिना समितियों वाले गाँवों की तुलना करते हैं।

ये तुलनाएँ सहकारी समितियों के पक्ष में जाती हैं। मर्गोस और स्लेड ने पाया कि मध्य प्रदेश में परियोजना वाले परिवारों में पाँच साल में दूध का उत्पादन दूसरों से क़रीब 17.5 प्रतिशत ज़्यादा था। कुमार और सिंह ने राजस्थान के सहकारी गाँवों में प्रति परिवार रोज़ 6.92 लीटर पाया, जबकि तुलना वाले गाँवों में 4.93, और इसका श्रेय बेहतर विपणन संपर्कों को दिया।

डूरनबोस सहित भारतीय और डच शोधकर्ताओं ने 1987 में लिखा कि उनका क्षेत्र-कार्य कार्यक्रम के बारे में किए गए “बड़े-बड़े दावों” की पुष्टि नहीं करता, और तर्क दिया कि कुछ उन्नत इलाक़ों के बाहर सहकारी समितियों द्वारा ख़रीदे जाने वाले दूध की बढ़त मुख्यतः किसानों के घी व्यापारियों से हटकर आने से थी, ज़्यादा दूध पैदा होने से नहीं। जी. पार्थसारथी ने 1991 में दिखाया कि चरण I के अंत में सबसे तेज़ बढ़ने वाले ज़्यादातर राज्यों में कोई डेयरी सहकारी संस्था नहीं थी, और तर्क दिया कि 1970 के दशक की उछाल मुख्यतः ज़्यादा उपज वाली भैंसों की ओर झुकाव से आई, जिनकी दूध देने वाली संख्या 1961 से 1982 के बीच क़रीब 40 प्रतिशत बढ़ी, जबकि गायों की क़रीब 11 प्रतिशत। कुछ और लोग तय कीमतों, नई तकनीक और हरित क्रांति से आए चारे को श्रेय देते हैं, जो अनाज की उपज बढ़ाने का अभियान था और जिसकी कहानी भारत के अनाज आयात से निर्यात तक के सफ़र पर हमारे लेख में है।

कुमार का अपना निष्कर्ष है कि प्रमाण “भारी वृद्धि” दिखाते हैं और ऑपरेशन फ़्लड ने उसमें, सीधे या परोक्ष रूप से, बड़ी भूमिका निभाई। वह यह भी दर्ज करती हैं कि बहुत-से प्रमाण किस्सों पर आधारित हैं।

क्या छोटे उत्पादक को फ़ायदा हुआ

ऑपरेशन फ़्लड को भूमिहीनों और सबसे ग़रीबों की मदद के तरीक़े के रूप में प्रचारित किया गया था। इस पर अध्ययन बँटे हुए हैं कि उसने ऐसा किया या नहीं।

बाविस्कर ने 1988 में गुजरात पर लिखते हुए पाया कि डेयरी सहकारी संस्थाएँ फ़ायदे लाईं पर बड़े और छोटे किसानों के बीच आमदनी की खाई चौड़ी हुई। फ्रैंको और चंद ने 1991 में आदिवासी दक्षिण गुजरात का अध्ययन करते हुए लिखा कि भूमिहीन मज़दूर और सीमांत किसान “सहकारी समितियों के अपेक्षाकृत बाहर” थे। पार्थसारथी ने पाया कि हर 100 भूमिहीन परिवारों में से गुजरात में 17 और पंजाब में 9 डेयरी में शामिल थे। मर्गोस और स्लेड इस नतीजे पर पहुँचे कि परियोजना “ग़रीबों में भी सबसे ग़रीब” तक नहीं पहुँच सकती थी।

दूसरे अध्ययनों ने उलटा पाया। सिंह और आचार्य के मध्य प्रदेश के अध्ययन में भूमिहीन और ग़रीब परिवारों ने सहकारी गाँवों में तुलना वाले गाँवों से साफ़ तौर पर ज़्यादा दूध पैदा किया। फुल्टन और भार्गव ने NDDB के आँकड़ों के आधार पर बताया कि 35 प्रतिशत उत्पादक भूमिहीन थे और 28 प्रतिशत सीमांत ज़मीन वाले, जिनका औसत रोज़ 1.4 लीटर दूध जमा करना था।

आलोचक सबसे ज़्यादा बार चारे को बाधा बताते थे। परिवार को पशु ख़रीदने के लिए पैसा चाहिए और उसे पालने के लिए ज़मीन या चारे तक पहुँच, और बाविस्कर ने चारे को सबसे गंभीर रुकावट कहा। कुरियन ने 1987 में कहा, जैसा समीक्षा उन्हें उद्धृत करती है, कि ऑपरेशन फ़्लड “ग़रीबी हटाने का कोई सर्वोपयोगी कार्यक्रम नहीं” है। महिलाओं के बारे में समीक्षा दर्ज करती है कि एक पक्ष के अनुसार डेयरी से महिलाओं का काम का बोझ बढ़ा और दूसरे के अनुसार उसने उन्हें अपनी हैसियत सुधारने का एक रास्ता दिया, और निष्कर्ष निकालती है कि और शोध की ज़रूरत है।

यूरोपीय सरप्लस और निर्भरता का आरोप

वित्तपोषण के मॉडल पर सबसे तीखे एतराज़ उठे। डूरनबोस और गर्त्श ने 1994 में लिखा कि यूरोपीय समुदाय ने पहले इस कार्यक्रम को अपना सरप्लस ठिकाने लगाने का तरीक़ा समझा और विकास का औज़ार सिर्फ़ 1980 के दशक में। शांति जॉर्ज ने 1987 में तर्क दिया कि आयातित डेयरी माल बेचकर कार्यक्रम को पैसा देना सब्सिडियों की एक “ख़तरनाक नींव” तैयार करता था। गर्त्श ने जोड़ा कि दान में मिला पाउडर भारतीय उत्पादन लागत से नीचे बेचा गया, जिससे दूध की असली लागत छिपी रही।

बचाव करने वालों ने आँकड़े दिए। चटर्जी और आचार्य ने दिखाया कि संगठित क्षेत्र के दूध में आयातित पाउडर और बटर ऑयल का हिस्सा 1961 में 54 प्रतिशत से गिरकर 1971 में 17 प्रतिशत और 1989 में 2 प्रतिशत रह गया। कुरियन ने मदद को ऐसा निवेश कहा जिसका लक्ष्य मदद की ज़रूरत ख़त्म करना था। कुमार की समीक्षा का निष्कर्ष है कि यह दावा कि ऑपरेशन फ़्लड ने डेयरी क्षेत्र को बाहरी दबाव के लिए खुला छोड़ दिया, “इसका कोई अनुभवजन्य आधार नहीं दिखता”।

कार्यक्रम का एक छोटा ब्योरा कुरियन और आनंद पर हमारे पहले के लेख में है।

2006 की बोर्ड की लड़ाई

NDDB के ज़रूरत से ज़्यादा स्वायत्त और ऊपर से थोपने वाला होने की शिकायत IRMA की समीक्षा में है, और पैरोकार जवाब देते हैं कि सरकार ने उसके तरीक़ों का साथ दिया। कुरियन के आख़िरी दशक में यह निजी हो गई। गल्फ़ न्यूज़ ने 19 अप्रैल 2005 को रिपोर्ट किया कि 2005 तक वे IRMA की अध्यक्षी से उन्हें हटाने की कोशिशों से लड़ रहे थे, उस खेमे के ख़िलाफ़ जिसे NDDB की अध्यक्ष अमृता पटेल का समर्थन था, जो कभी उनकी शिष्या थीं।

20 मार्च 2006 को, बोर्ड के उन्हें हटाने की ओर बढ़ने के बाद, कुरियन ने गुजरात को-ऑपरेटिव मिल्क मार्केटिंग फ़ेडरेशन (GCMMF) के अध्यक्ष पद से इस्तीफ़ा दिया, जिसके पास अमूल का मालिकाना है। उन्होंने सहकारी समितियों में सदस्यों को सहयोजित करने के बारे में गुजरात उच्च न्यायालय के एक आदेश का हवाला दिया। बिज़नेस स्टैंडर्ड के मुताबिक़ उन्होंने प्रेस कॉन्फ़्रेंस में कहा, “मैंने अपने छोटे-से तरीक़े से भारतीय किसानों के सपने पूरे करने की पूरी कोशिश की।” exchange4media ने, जिसने उन्हें सहकारी समितियों के निगमीकरण के पटेल के विचार को लेकर उनसे टकराव में बताया, उन्हें यह कहते उद्धृत किया, “NDDB अपना ही साम्राज्य खड़ा कर रहा है।” पटेल ने जवाब दिया कि NDDB “सहकारी संस्थाओं को पेशेवर इकाइयों में बदल रहा है” है।

DNA ने रिपोर्ट किया कि बाक़ी आठ बोर्ड सदस्यों ने बनासकांठा यूनियन के पार्थी भटोल को उनका उत्तराधिकारी चुना, जबकि चार सदस्य सरकारी दख़ल की शिकायत करते हुए बाहर चले गए। कुरियन ने DNA से कहा कि सहकारी संस्था में आजीवन अध्यक्ष नहीं हो सकता। उनका निधन 9 सितंबर 2012 को हुआ। PIB की 2025 की पृष्ठभूमि-टिप्पणी अमूल का टर्नओवर 2024-25 में 90,000 करोड़ रुपये से ज़्यादा और किसान सदस्य 3.6 मिलियन बताती है।