अंतीचक में 1960 से 1982 की खुदाई ने विक्रमशिला का 330 मीटर वर्गाकार विहार, 15 मीटर ऊँचा क्रूसाकार स्तूप और उसके द्वार पर 103 मनौती स्तूप उजागर किए, और एएसआई फ़रवरी 2024 में फिर खुदाई करने लौटा

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) बिहार के भागलपुर ज़िले के अंतीचक में “विक्रमशिला मठ का प्राचीन स्थल” को पटना सर्कल के अंतर्गत अपने केंद्रीय संरक्षित स्मारकों में सूचीबद्ध करता है। दो खुदाई कार्यक्रमों, 1960-61 से पटना विश्वविद्यालय के और 1971-72 से 1982 तक एएसआई के अपने, ने प्रत्येक भुजा पर 330 मीटर का वर्गाकार विहार, उसके केंद्र में लगभग 15 मीटर ऊँचा दो छतों वाला ईंट का स्तूप, पत्थर की सीढ़ियों वाला उत्तरी द्वार और उस द्वार के सामने 103 छोटे मनौती स्तूप उजागर किए। एएसआई लगभग 42 साल बाद 8 फ़रवरी 2024 को स्थल पर लौटा, और 24 फ़रवरी 2025 को प्रधानमंत्री ने कहा कि विक्रमशिला में एक केंद्रीय विश्वविद्यालय स्थापित किया जा रहा है।

स्रोतों में नाम विक्रमशिला, विक्रमशीला और विक्रमसिला के रूप में लिखा मिलता है। यह लेख शीर्षकों और उद्धरणों को छोड़कर पहली वर्तनी का प्रयोग करता है।

टीले पर पटना विश्वविद्यालय के नौ मौसम

पटना विश्वविद्यालय के प्राचीन भारतीय इतिहास और पुरातत्व विभाग ने प्रोफ़ेसर बी. पी. सिन्हा और डॉ. आर. सी. पी. सिंह के नेतृत्व में 1960-61 में अंतीचक में खुदाई की। उस वर्ष की एएसआई समीक्षा इस जगह को विक्रमसिला प्रतिष्ठान का “माना गया स्थल” कहती है, जो कोलगाँव रेलवे स्टेशन से 13 किमी उत्तर में है, और बताती है कि गाँव में और उसके आसपास के टीले कम से कम 10 वर्ग किलोमीटर में फैले हैं। एक टीला 14.5 मीटर ऊँचा था और नक्शे में क्रूसाकार (क्रॉस के आकार का) था। दूसरे टीले की परीक्षण खाइयों में परवर्ती पाल लिपि के अभिलेख वाला मिट्टी का मनौती स्तूप मिला, जिसे खुदाई करने वालों ने एक मठीय प्रतिष्ठान का संकेत माना।

अगले मौसम क्रूसाकार टीले में गए। 1962-63 की समीक्षा एक कक्ष का ब्योरा देती है, जिसमें ईंट के आसन पर अवलोकितेश्वर की प्रतिमा थी और आसन के निचले हिस्से पर लाल और काले रंग के निशान बचे थे, साथ में तीन मिट्टी की मुहरें, एक ताँबे का छल्ला और एक तीर की नोक मिली। वह कई फ़र्शों पर राख और कोयले की मोटी परत भी दर्ज करती है, जिसे वह इस बात का प्रमाण पढ़ती है कि स्थल आग से नष्ट हुआ। 1971-72 की समीक्षा विश्वविद्यालय के नौ क्षेत्र-मौसम गिनती है।

एएसआई ने 330 मीटर भुजा का विहार उजागर किया

1971-72 में एएसआई की विक्रमशिला उत्खनन परियोजना ने, जिसका निर्देशन डॉ. बी. एस. वर्मा ने बी. एन. प्रसाद और एस. सी. सरन के साथ किया, बड़े पैमाने की खुदाई शुरू की, जिस परियोजना को एएसआई का 2024 का पीटीआई को दिया बयान 1972 से 1982 का बताता है। पहले के काम ने पाल काल का दो छतों वाला ईंट का स्तूप उजागर कर दिया था, और दल ने उससे हर ओर लगभग 150 मीटर दूर लंबे टीलों के एक घेरे को परखने के लिए 30 खाइयाँ बिछाईं। उन्हें 3 मीटर चौड़ी एक परिसीमा दीवार और 17 मठीय कोठरियाँ मिलीं, हर एक लगभग 4 मीटर वर्ग की, जो 3.1 मीटर चौड़े बरामदे में खुलती थीं, सब 2 मीटर ऊँची कुर्सी पर। एक कोठरी में चूना पत्थर की एक दर्जन बुद्ध प्रतिमाएँ फेंकी पड़ी थीं, और कोठरियों के भीतर राख की परत ने खुदाई करने वालों को इस निष्कर्ष पर पहुँचाया कि इमारत आग से नष्ट हुई।

1972-73 के मौसम में 10 गुणा 10 मीटर की 70 खाइयों का उपयोग हुआ और 52 और कोठरियाँ निकलीं, पश्चिमी बाहरी दीवार (330 मीटर लंबी और 3.6 मीटर मोटी) और वह, जिसे समीक्षा वर्ष की सबसे उल्लेखनीय खोज कहती है, उत्तरी द्वार। इसका मार्ग 14.3 मीटर चौड़ा है, जिसमें पत्थर की सीढ़ियों की दोहरी उड़ानें हैं, और सीढ़ियों के दोनों ओर नक्काशीदार पत्थर हैं जिन पर दाँत में लट्ठा थामे हाथी का सिर दिखता है। द्वार के भीतर स्तंभों वाला एक सभागार था, जिसके दोनों ओर कोठरियों की पंक्तियाँ थीं। दल को आधा क्रूसाकार पश्चिमी द्वार भी मिला और, एक दक्षिणी कोठरी के नीचे, ईंट की मेहराबों वाले आपस में जुड़े भूमिगत कक्षों की एक जोड़ी।

1973-74 की समीक्षा योजना देती है: 330 मीटर वर्गाकार विहार, एक विशाल प्रांगण और एक केंद्रीय देवालय के साथ, अब तक गिनी गई 120 कोठरियाँ, हर कोठरी के लिए काटी गई पत्थर की एक नाली, और बाहरी दीवार से निकले आयताकार और गोलाकार ढाँचे जो गलियारों से कोठरियों से जुड़े थे। उस वर्ष मिली एक ताँबे की मुहर पर लिखा है विक्रमस्य। प्राप्त वस्तुओं के आधार पर समीक्षा इन ढाँचों को नौवीं से बारहवीं सदी का बताती है।

बांग्लापीडिया की प्रविष्टि, जो पूरी परियोजना का सार देती है, कुल लगभग 208 कोठरियाँ बताती है। यह 1973-74 की गिनती से अधिक है, और इस लेख के लिए पढ़ी गई समीक्षाएँ मौसम दर मौसम का कोई योग नहीं देतीं, इसलिए स्रोतों को यहाँ जैसे हैं वैसे ही उद्धृत किया गया है।

केंद्र का स्तूप और उसके भीतर का देवालय

एएसआई ने पीटीआई को मुख्य स्तूप का वर्णन मिट्टी के गारे में बिछी ईंट की संरचना के रूप में दिया, जो वर्गाकार विहार के केंद्र में खड़ी है, दो छतों वाली और नक्शे में क्रूसाकार, लगभग 15 मीटर ऊँची, उत्तर की ओर सीढ़ियों की एक उड़ान से पहुँचने योग्य। पटना विश्वविद्यालय के मौसमों ने इसे उजागर किया, और एएसआई की 1971-72 की समीक्षा कहती है कि स्तूप एक पहले की ईंट की संरचना के खंडहरों पर बना था, जिसके निशान उसके उत्तर-पश्चिमी कोने पर मिलते हैं।

एएसआई के 1975-76 के मौसम ने केंद्रीय देवालय का बंद उत्तरी कक्ष खोला और भूमि-स्पर्श मुद्रा में बैठे मिट्टी के एक बड़े, क्षतिग्रस्त बुद्ध मिले, जो सिंह, हाथी, परिचरों और एक घुटनों के बल बैठे भक्त वाले आसन पर थे। उसके पीछे मिट्टी का प्रभामंडल था जिस पर लाल रंग के निशान थे। समीक्षा अनुमान लगाती है कि जब प्रतिमा खंडित हुई तो कक्ष बंद कर दिया गया, और भराव के ऊपर ईंट का नया आसन और काले बेसाल्ट के बुद्ध स्थापित किए गए, और समीक्षा कहती है कि बेसाल्ट की प्रतिमा बाद में पहले के खुदाई करने वालों ने हटा ली। मुख्य देवालय 69 ईंट-परतों की नींव पर खड़ा है, जो 6.35 मीटर ऊँची उठती है।

एक सरोवर, झरोखों की दीवार और पांडुलिपि का प्रश्न

विहार के दक्षिण-पश्चिम में 1978-79 के मौसम ने 41.5 मीटर लंबी और 18.65 मीटर चौड़ी एक आयताकार इमारत उजागर की, जो 1.4 मीटर चौड़े पक्के गलियारे से मुख्य विहार से जुड़ी थी। उसकी दक्षिणी दीवार 4.75 मीटर मोटी है और उसमें 2.65 मीटर के अंतराल पर 13 ढलवाँ नालियाँ हैं, जो 41 मीटर गुणा 33 मीटर के ईंट-पक्के सरोवर के तल तक जाती हैं। खुदाई करने वालों ने लिखा कि इमारत महाविहार का पांडुलिपि अनुभाग प्रतीत होती है, जिसमें नालियाँ सरोवर की ठंडी हवा को ताड़पत्र पांडुलिपियों तक पहुँचने देती थीं। समीक्षा जोड़ती है कि जब सरोवर पूरी तरह उजागर हुआ तो उसके फ़र्श से पानी रिसकर उसे भर गया और एक हफ़्ते के भीतर बह गया।

उसी प्रविष्टि में लिखा है कि इमारत में एक लगभग पूरे छिड़काव-पात्र (पानी के बर्तन) और कुछ टुकड़ों के सिवा उल्लेख योग्य कुछ नहीं मिला, और वह कोई पांडुलिपि सूचीबद्ध नहीं करती। एएसआई अब इस संरचना को पुस्तकालय भवन कहता है, जैसा कि पीटीआई को दिए उसके 2024 के बयान में है, और यह पाठ झरोखों की बनावट पर टिका है, किसी बरामद पाठ पर नहीं।

103 मनौती स्तूप, एक प्राचीर और एक आग

गलियारे के साथ 1978-79 के दल को पंक्तियों में 50 से अधिक मनौती स्तूप मिले, 30 सेंटीमीटर से 1.6 मीटर ऊँचे। 1979-80 के मौसम ने मुख्य द्वार के सामने का परिसर साफ़ किया और उनमें 103 गिने, नौ पत्थर के बने, और 20 और नक्शे में खोजे गए। 2.8 मीटर ऊँचे एक बड़े ईंट के स्तूप में 2.9 मीटर वर्ग का कक्ष था, जो कच्ची मिट्टी की उन पट्टिकाओं से भरा था जिन पर कभी लघु बुद्ध उकेरे गए थे। समीक्षा उसमें मरम्मत के तीन चरण पढ़ती है, आख़िरी संभवतः तेरहवीं सदी में, और उसके फ़र्श पर इस्लामी काल के मृद्भांड-टुकड़े दर्ज करती है।

विहार से लगभग आधा किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में, जंगलिस्थान पर, उसी मौसम ने ईंट की एक प्राचीर उजागर की जिसके कोने का बुर्ज 10.5 मीटर चौड़ा है और अब भी 5.8 मीटर ऊँचा है। इसके बनाने वालों ने संभवतः महाविहार से ली गई ईंटों का उपयोग किया था, और समीक्षा इसे चौदहवीं सदी के आरंभ का बताती है, विहार के विनाश के ठीक बाद का।

अंत की तिथि पर स्रोत अलग-अलग तिथियाँ देते हैं। एएसआई के अधीक्षण पुरातत्वविद्, पटना सर्कल ने 2024 में पीटीआई से कहा कि विश्वविद्यालय लगभग चार सदियों तक फला-फूला और तेरहवीं सदी के आरंभ में ढह गया। बिहार का पर्यटन निगम कहता है कि मुहम्मद बिन बख़्तियार ख़िलजी की सेनाओं ने इसे लगभग 1200 में नष्ट किया। तारानाथ के 1970 के चट्टोपाध्याय अनुवाद की एक टिप्पणी ओदंतपुरी और विक्रमशिला के विनाश को लगभग 1203 का बताती है, जिस तिथि को वह परोक्ष रूप से अनुमानित कहती है, और उसी सेनापति को सीधे ज़िम्मेदार नाम देती है। तारानाथ स्वयं कहते हैं कि सेन राजाओं के अधीन शासक ने दोनों विहारों को आंशिक रूप से क़िलों में बदल दिया और उनमें कुछ सैनिक तैनात किए। खुदाई की रिपोर्टें आग और राख दर्ज करती हैं और किसी आक्रमणकारी का नाम नहीं लेतीं।

तारानाथ और अन्य तिब्बती स्रोत क्या जोड़ते हैं

तिब्बती इतिहासकार तारानाथ ने भारत में बौद्ध धर्म का अपना इतिहास 1608 में लिखा, अनुवाद की भूमिका के अनुसार, यानी विहार के अंत के लगभग चार सदी बाद। अनुवाद के अनुसार धर्मपाल ने शिक्षा के लगभग पचास केंद्र बनवाए, जिनमें 35 प्रज्ञापारमिता (“प्रज्ञा की पूर्णता” ग्रंथों) के अध्ययन के लिए थे, और उन्होंने विक्रमशिला विहार भी बनवाया। बांग्लापीडिया कहता है कि सर्वज्ञमित्र का संस्कृत स्तोत्र, स्रग्धरा-स्तोत्र, इस परंपरा का समर्थन करता है, क्योंकि उसमें “श्रीमद् विक्रमशिलदेव महाविहारीय” का उल्लेख है, और धर्मपाल विक्रमशिलदेव को सम्मानसूचक उपाधि के रूप में धारण करते थे। राजा की तिथियाँ स्रोत के अनुसार बदलती हैं: बांग्लापीडिया लगभग 775 से 810 देता है, और बिहार का पर्यटन निगम 783 से 820। इस राजवंश का अपना लेख है, पाल वंश और नालंदा, विक्रमशिला तथा पहाड़पुर के विहार।

बांग्लापीडिया संस्थान की बनावट 58 उप-संस्थाओं के रूप में देता है, परिसर में 108 विद्वान, छह द्वार जिनमें हर एक पर एक विद्वान का पहरा, और तारानाथ का हवाला देते हुए लगभग 1,000 निवासी भिक्षु। एएसआई का अपना सारांश, जो उसने 2024 में पीटीआई को दिया, सौ से अधिक शिक्षकों और लगभग एक हज़ार विद्यार्थियों की बात करता है। तारानाथ रत्नाकरशांति को पूर्वी द्वारपाल बताते हैं, और अनुवाद की एक टिप्पणी ब्लू एनल्स का यह कथन दर्ज करती है कि नरोपा उत्तरी द्वार की रक्षा करते थे। बांग्लापीडिया प्रमुखों में दीपंकर श्रीज्ञान (अतीश), जेतारि, अभयाकरगुप्त और शाक्यश्रीभद्र को गिनाता है, और कहता है कि विहार तांत्रिक बौद्ध धर्म के अध्ययन के लिए जाना जाता था। वह यह भी कहता है कि विहार का आंतरिक संगठन ज्ञात नहीं है।

इनमें अतीश सबसे प्रसिद्ध हैं। बांग्लापीडिया कहता है कि पाल राजा महिपाल ने उन्हें विक्रमशिला का कुलाधिपति नियुक्त किया, कि वे 1040 में तिब्बत के लिए रवाना हुए और 1053 में वहीं उनका निधन हुआ, और वह ध्यान दिलाता है कि विद्वान उनके जन्म वर्ष पर, लगभग 980 या 982/983, भिन्न मत रखते हैं। अन्य गणनाएँ तिब्बत की तिथियों को एक-दो वर्ष खिसका देती हैं, जैसा कि पाल वंश का लेख बताता है। तारानाथ की विहार के शिक्षकों की सूची कश्मीर के महान पंडित शाक्यश्री पर समाप्त होती है, और अगली पंक्ति विक्रमशिला का अंत दर्ज करती है।

एएसआई द्वारा खोदे गए एक और बौद्ध विहार के लिए देखें ओडिशा का रत्नागिरि। नालंदा, बिहार का पुराना केंद्र, दुनिया को खींचने वाले विश्वविद्यालय में है।

एएसआई की वापसी, और एक केंद्रीय विश्वविद्यालय की योजना

एएसआई ने अंतीचक में खुदाई 8 फ़रवरी 2024 को फिर शुरू की, ऐसे अंतराल के बाद जिसे पीटीआई ने लगभग 42 साल बताया, सहायक अधीक्षण पुरातत्वविद् जलज कुमार तिवारी और पटना सर्कल की अधीक्षण पुरातत्वविद् गौतमी भट्टाचार्य के अधीन। उन्होंने कहा कि पहला काम पुरानी खाइयों की सफ़ाई और फेंकी गई मिट्टी हटाकर अछूती परतों तक पहुँचना था, ताकि व्यवस्थित खुदाई शुरू हो सके। उन्होंने जोड़ा कि नए काम में पत्थर की पटियाओं पर और अभिलेख मिल सकते हैं, और उन्होंने पहले की खुदाइयों को ऐसा बताया जिन्होंने स्थल को महाविहार के वास्तविक अवशेषों के रूप में “चिह्नित कर दिया”। इस लेख के लिए पढ़ी गई किसी रिपोर्ट में 2024 के मौसम की नई खोजों का वर्णन नहीं है।

24 फ़रवरी 2025 को भागलपुर में प्रधानमंत्री ने कहा कि विक्रमशिला विश्वविद्यालय के दौर में यह नगर ज्ञान का वैश्विक केंद्र था और नालंदा के बाद विक्रमशिला में एक केंद्रीय विश्वविद्यालय स्थापित किया जा रहा है, जिसका काम केंद्र सरकार जल्द शुरू करेगी, प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो के अनुसार। उन्होंने परियोजना के लिए बिहार सरकार के तेज़ प्रयासों को बधाई दी। पटना प्रेस ने 17 सितंबर 2025 को रिपोर्ट किया कि विश्वविद्यालय के लिए भूमि अधिग्रहण भूस्वामियों की सूची के साथ औपचारिक रूप से शुरू हो गया है, लगभग 215 एकड़ चिह्नित, जिनमें अंतीचक के 92 एकड़, मालकपुर के 84 और बिहार सरकार के 28 एकड़ हैं। यूएनआई ने 15 जुलाई 2026 को रिपोर्ट किया कि बिहार के मुख्यमंत्री ने प्रस्तावित विश्वविद्यालय के लिए लगभग 220 एकड़ के हस्तांतरण की घोषणा की। दोनों रिपोर्टों में एकड़ अलग-अलग हैं, और 6 नवंबर 2026 तक मिली सबसे ताज़ा रिपोर्ट अब भी विश्वविद्यालय को प्रस्तावित कहती है।

स्थल की यात्रा

बिहार पर्यटन खंडहरों को कहलगाँव उप-मंडल के अंतीचक में, भागलपुर से 38 किमी दूर बताता है, और घूमने का सबसे अच्छा समय सितंबर से अप्रैल गिनाता है, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के लिए एएसआई की अनुमति ज़रूरी है (6 नवंबर 2026 को जाँचा गया)। पास का गंगा खंड डॉल्फ़िन अभयारण्य है, जिसकी चर्चा गंगा नदी डॉल्फ़िन के लेख में है। राज्य पर्यटन निगम का अपना पन्ना भागलपुर से लगभग 50 किमी पूर्व और कहलगाँव से लगभग 13 किमी उत्तर-पूर्व बताता है, जहाँ एनएच-80 से 11 किमी की सड़क से पहुँचा जाता है, इसलिए दूरियाँ पन्ने के अनुसार अलग हैं।