नालंदा में हज़ारों भिक्षु राजाओं के दिए गाँवों की आमदनी पर रहते थे, और एक तिब्बती तीर्थयात्री को 1235 में वहाँ कक्षाएँ अब भी चलती मिलीं

नालंदा, बिहार में पटना से लगभग 70 किलोमीटर दूर एक बौद्ध विहार, यूनेस्को के अनुसार क़रीब 800 साल तक भिक्षुओं और आने वाले विद्वानों को पढ़ाता रहा। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने इसके खंडहरों से जो सबसे शुरुआती चीज़ें निकालीं, उनमें गुप्त राजा कुमारगुप्त प्रथम का एक सिक्का है, जिन्होंने लगभग 413 से 455 तक राज किया। यह सिक्का इस बात के सबसे पुराने भौतिक संकेतों में है कि यह जगह कब शुरू हुई। यह कैसे ख़त्म हुई, इसका लिखित ब्योरा लंबा है, पर उस पर सहमति कम है।

इसके आकार और रोज़मर्रा की दिनचर्या की लिखी तस्वीर उन तीन लोगों से मिलती है जो वहाँ मौजूद थे: सातवीं सदी के चीनी भिक्षु ह्वेन त्सांग और इत्सिंग, और तेरहवीं सदी के धर्मस्वामिन नाम के एक तिब्बती तीर्थयात्री। उनके आँकड़े एक-दूसरे से अलग हैं, और हर एक एक यात्री का बयान है।

शक्रादित्य नाम का एक राजा, और फ़र्श के नीचे एक सिक्का

ह्वेन त्सांग 629 में चीन से निकले और, इतिहासकार उपिंदर सिंह के अनुसार, उन्होंने नालंदा में पाँच साल से ज़्यादा पढ़ाई की। उन्होंने स्थापना की एक कथा दर्ज की। शक्रादित्य नाम के एक राजा ने जगह चुनी और एक विहार बनवाया, और उसके उत्तराधिकारियों बुद्धगुप्त, तथागतगुप्त, बालादित्य और वज्र ने एक-एक और जोड़ा। फिर मध्य भारत के एक राजा ने पूरे परिसर के चारों ओर एक ऊँची दीवार खड़ी की जिसमें एक ही द्वार था। सैमुअल बील के अनुवाद में ह्वेन त्सांग शक्रादित्य का समय “बुद्ध के निर्वाण के कुछ ही समय बाद” बताते हैं, जो उसे गुप्त वंश से बहुत पहले रख देगा।

खुदाई करने वालों को इतनी पुरानी कोई चीज़ नहीं मिली। सर्वेक्षण के पुरालेखविद् हीरानंद शास्त्री ने 1942 के अपने संस्मरण में लिखा कि स्थल से अब तक कोई ऐसा अवशेष नहीं मिला है जिसे निश्चित रूप से शाही गुप्तों से पहले का ठहराया जा सके। सर्वेक्षण के अधीक्षक ए. घोष ने सर्वेक्षण की मार्गदर्शिका के 1946 के संस्करण में लिखा कि निचले विहार में, स्थल 4 पर, बाद के एक फ़र्श से लगभग तीन फ़ुट नीचे मिला धनुर्धर प्रकार का कुमारगुप्त का सिक्का नालंदा की सबसे शुरुआती खोजों में से एक था।

शास्त्री ने स्थल से मिली एक टूटी मिट्टी की मुहर भी पढ़ी, जिसके लेख में “शक्रादित्य-कारित” शब्द हैं, जिनका मतलब उन्होंने शक्रादित्य का बनवाया कुछ निकाला, और उसे ह्वेन त्सांग की राजाओं की सूची के पक्ष में गिना। जेसुइट इतिहासकार फ़ादर एच. हेरास ने 1928 में तर्क दिया कि शक्रादित्य कुमारगुप्त प्रथम की उपाधि है, क्योंकि शक्र और महेंद्र दोनों इंद्र के नाम हैं और कुमारगुप्त के सिक्कों पर महेंद्रादित्य उपाधि मिलती है। बालादित्य से राजा-दर-राजा पीछे गिनकर हेरास ने स्थापना लगभग 427 में रखी। उपिंदर सिंह ज़्यादा सावधान हैं: “कुमारगुप्त प्रथम और बुद्धगुप्त ने नालंदा में विहार बनवाए हो सकते हैं।”

यूनेस्को की सूची अवशेषों को तीसरी सदी ईसा पूर्व से बताती है। इकोमोस (ICOMOS, सांस्कृतिक स्थलों पर यूनेस्को की सलाहकार संस्था) के सार के मुताबिक़ नामांकन-पत्र मुख्य स्तूप को अशोक के नाम करते हैं, जो बुद्ध के शिष्य सारिपुत्त के अवशेषों पर बना। सिंह का कहना है कि स्थल की खुदाइयों में गुप्त-पूर्व अवशेष नहीं मिले, हालाँकि वे जोड़ती हैं कि हाल की खुदाइयों में कुछ मिलते दिखते हैं। वे यह भी बताती हैं कि चीनी तीर्थयात्री फ़ाह्यान, जिनकी यात्राएँ 399 से 414 तक चलीं, नालंदा का ज़िक्र नहीं करते।

जो भी हो, यह विहार मगध में उगा, जो चंद्रगुप्त मौर्य का पुराना गढ़ था, उस वंश के राज में जिसके “स्वर्ण युग” के नाम पर इतिहासकार अब बहस करते हैं। सिंह जोड़ती हैं कि इसे हर्षवर्धन और पालों के शासन में भी राजकीय संरक्षण मिलता रहा।

चीनी तीर्थयात्रियों ने क्या गिना

ह्वेन त्सांग के अपने वृत्तांत कहते हैं कि नालंदा के भिक्षु “कई हज़ार” थे। उनके शिष्य ह्वेइली, जिनकी जीवनी का अनुवाद भी बील ने किया, बड़ा आँकड़ा देते हैं: निवासी और आगंतुक मिलाकर “हमेशा” 10,000 तक पहुँचते हैं। ह्वेइली जोड़ते हैं कि उनमें से 1,000 बीस संग्रहों के शास्त्रों और टीकाओं की व्याख्या कर सकते थे, 500 तीस की, और लगभग दस, जिनमें ह्वेन त्सांग भी थे, पचास की। केवल मठाधीश शीलभद्र पूरे ग्रंथ-समूह में निपुण थे। हर दिन व्याख्यानों के लिए लगभग 100 आसन लगाए जाते थे।

इत्सिंग, चीन के एक भिक्षु जो नालंदा में दस साल रहे, उनके अनुवादक के हिसाब से शायद 675 से 685 तक, निवासियों की संख्या 3,000 से ऊपर बताते हैं। तकाकुसु ध्यान दिलाते हैं कि ज़्यादातर पांडुलिपियाँ इस जगह 5,000 पढ़ती हैं पर वे 3,000 को सही मानते हैं, और यह भी कि इत्सिंग के संस्मरणों में 3,500 है। इत्सिंग ने आठ सभागार और 300 आवास-कक्ष गिने, और कहा कि विहार की ज़मीन में कई पीढ़ियों के राजाओं के दिए 200 से ज़्यादा गाँव थे। ह्वेइली के यहाँ राजा लगभग 100 गाँवों का राजस्व माफ़ कर देता है, और उन गाँवों के 200 गृहस्थ हर दिन चावल, मक्खन और दूध पहुँचाते हैं। ह्वेइली के अनुसार इस आमदनी के कारण विद्यार्थियों को उन चीज़ों के लिए भीख नहीं माँगनी पड़ती थी जिन्हें ग्रंथ चार आवश्यकताएँ कहता है।

द्वारपाल, और पाठ्यक्रम

ह्वेन त्सांग के अनुसार जो बाहरी लोग बहसों में शामिल होना चाहते थे, उन्हें द्वार पर एक रक्षक रोक लेता था जो “कुछ कठिन प्रश्न रखता है।” बहुत-से जवाब नहीं दे पाते और लौट जाते। बील विफलता की दर को “सात या आठ से दस” लिखते हैं, जिसका मतलब पढ़ा जाता है हर दस में से सात या आठ का विफल होना। भीतर, वृत्तांतों के अनुसार, बहस सुबह से रात तक चलती थी: “गहन प्रश्न पूछने और उनके उत्तर देने के लिए दिन पर्याप्त नहीं होता।”

ह्वेइली बताते हैं कि क्या पढ़ा जाता था: महायान, बौद्ध धर्म के अठारह संप्रदायों के ग्रंथ, और साथ ही वेद, अथर्ववेद, सांख्य दर्शन, व्याकरण, चिकित्सा और हेतुविद्या, यानी कारणों का विज्ञान, जिसे ह्वेन त्सांग के वृत्तांत सच और झूठ तय करने की पद्धति बताते हैं।

ह्वेन त्सांग एक सम्मानित अतिथि थे, और ह्वेइली उनका दैनिक भत्ता दर्ज करते हैं: 120 जंबीर फल, 20 सुपारी, 20 जायफल, एक औंस कपूर और एक पेक महाशाली चावल, एक सुगंधित चावल जो, ह्वेइली के अनुसार, केवल मगध में उगता है। हर महीने तीन माप तेल आता था, और सवारी के हाथी के साथ परिचर उनके साथ चलते थे।

जल-घड़ी से चलता एक दिन

इत्सिंग दिनचर्या का व्यावहारिक ब्योरा देते हैं। जल-घड़ी घंटे तय करती थी, और जब रात का पहला प्रहर पूरा होता, तो उप-निदेशक विहार की एक अटारी में नगाड़ा बजाकर उसकी घोषणा करता। इतने भिक्षुओं के रहने के कारण पूजा एक जगह नहीं हो सकती थी। गायन का अगुआ भिक्षु हर सभागार में जाकर स्तोत्र गाता, और उसके आगे धूप और फूल लिए गृहस्थ सेवक चलते। विहार के पास के दस से ज़्यादा बड़े सरोवरों में स्नान के लिए हर सुबह संकेत बजाया जाता, और सौ या हज़ार भिक्षु एक साथ निकलते, हर एक अपने स्नान-वस्त्र के साथ। विद्वान बुज़ुर्ग पालकी में चलते थे, घोड़े पर कभी नहीं।

फावड़े को क्या मिला

स्थल बड़गाँव गाँव के पास टीलों में बदल चुका था। घोष के अनुसार अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने 1860 के दशक में चीनी तीर्थयात्रियों की दी दूरियों और दिशाओं के सहारे इन टीलों को नालंदा के रूप में पहचाना, और इकोमोस के मुताबिक़ भारत सरकार ने 1904 में 48 एकड़ ज़मीन अधिग्रहीत की। पुरातत्व सर्वेक्षण ने खुदाई 1915 या 1916 में शुरू की, विवरण के हिसाब से, और इकोमोस मुख्य खुदाई को 1916 से 1938 तक का बताता है।

यूनेस्को के स्थल-महत्व वाले वक्तव्य के अनुसार संरक्षित क्षेत्र 23 हेक्टेयर है और उसमें 11 विहार (आवासीय और शिक्षण मठ) और 14 मंदिर हैं, कई छोटे मंदिरों के अलावा। वह यह भी कहता है कि मूल परिसर कहीं बड़ा था। इकोमोस ध्यान दिलाता है कि बाड़ के बाहर के टीले कम से कम दो वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र का संकेत देते हैं, और कहा जाता है कि किसी समय नालंदा में 80 से ज़्यादा विहार थे।

घोष महास्तूप, स्थल 3, को सात क्रमिक परतों का नतीजा बताते हैं। वह एक बहुत छोटे ढाँचे के रूप में शुरू हुआ, और पहले तीन स्तूप, हर एक 12 फ़ुट वर्ग से छोटा, टीले के भीतर दबे हैं। विहार स्थल 1 में आबादी के नौ स्तर दिखते हैं, एक के ऊपर एक बने हुए। घोष जले हुए लकड़ी के शहतीरों, दरवाज़ों, मूर्तियों और अनाज के प्रचुर निशान भी दर्ज करते हैं, जिन्हें वे कम से कम एक सामान्य आग का संकेत मानते हैं जिसके बाद लोग जल्द लौट आए। 1863 में मिला एक पत्थर का अभिलेख, जो पाल राजा महिपाल प्रथम (घोष की कालगणना में लगभग 992 से 1040 तक शासक) के ग्यारहवें वर्ष का है, घोष की अभिलेख-सूची के अनुसार नालंदा के आग से नष्ट होने और उसके पुनर्निर्माण को दर्ज करता है। वह आग किसी भी तुर्क हमले से बहुत पहले की थी।

सर्वेक्षण 1970 के दशक में वहाँ लौटा। उसकी 1973 से 1974 की समीक्षा बताती है कि खुदाई किए गए अवशेषों के पूर्व में सराय टीले की सफ़ाई से उमा-महेश, तारा और एक बोधिसत्व सहित मूर्तियाँ निकलीं, और 22 मीटर लंबी, पलस्तर चढ़ी एक ईंट की दीवार, जिसके निर्माण के दो चरण थे।

यूनेस्को ने स्थल को 2016 में सूचीबद्ध किया। 11 मार्च 2016 की इकोमोस मूल्यांकन रिपोर्ट ने नामांकन को स्थगित रखने की सिफ़ारिश की थी। उसने कहा था कि नालंदा को एक मठ-परिसर के बजाय विश्वविद्यालय मानने का तर्क कमज़ोर है, और यह भी कि नामांकित क्षेत्र में वह सब शामिल न हो जो स्थल का महत्व दिखाने के लिए ज़रूरी है।

“बिहार के क़िले” पर हमला

नालंदा के अंत से आम तौर पर जोड़ा जाने वाला वृत्तांत फ़ारसी इतिहासकार मिन्हाज-ए-सिराज के तबक़ात-ए-नासिरी में है। एच. जी. रेवर्टी के अनुवाद में मिन्हाज कहते हैं कि उन्होंने इसे हिजरी 641 (1243 से 1244) में लखनौती में समसाम-उद-दीन नाम के एक सिपाही से सुना था, जो मुहम्मद-ए-बख़्तियार ख़िलजी के अधीन रह चुका था। बख़्तियार कवचधारी दो सौ घुड़सवारों के साथ बिहार के क़िले के फाटक तक पहुँचा और उसे ले लिया। मिन्हाज के अनुसार ज़्यादातर निवासी सिर मुँड़ाए हुए ब्राह्मण थे, और वे ब्राह्मण सब मार डाले गए। क़िले में “बड़ी संख्या में किताबें” थीं, और जब विजेता चाहते थे कि कोई उन्हें समझाए, तो ऐसा कर सकने वाला हर हिंदू मारा जा चुका था। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि पूरा क़िला ही एक विद्यालय था, जिसे, मिन्हाज के अनुसार, हिंदू भाषा में बिहार कहा जाता है।

इस अंश में नालंदा का नाम नहीं है, कोई साल नहीं दिया गया है और आग का कोई ज़िक्र नहीं है। रेवर्टी की पाद-टिप्पणियाँ बख़्तियार के बिहार से निकलने को हिजरी 589 में रखती हैं, यानी लगभग 1193।

इतिहासकार इसे अलग-अलग पढ़ते हैं। 1946 में सर्वेक्षण के लिए लिखते हुए घोष ने सोचा कि नालंदा का आशय होना “असंभव नहीं” है, और उन्होंने 17वीं सदी के तिब्बती इतिहासकार तारानाथ का भी हवाला दिया, जो कहते हैं कि तुर्कों ने नालंदा में बहुत नुक़सान किया और भिक्षु भाग गए। दिल्ली विश्वविद्यालय में पूर्व में रहे इतिहासकार डी. एन. झा ने 2014 में तर्क दिया कि वह क़िला उदंतपुरी था, बिहार शरीफ़ का विहार, और मिन्हाज “नालंदा का कहीं ज़िक्र ही नहीं करते।” शास्त्री का संस्मरण बिहार शरीफ़ को नालंदा से लगभग सात मील दूर बताता है और सुझाता है कि वहाँ का पुराना क़िला उदंतपुरी को समेटे हो सकता है। सिंह की पाठ्यपुस्तक कहती है कि नालंदा को तुर्कों ने 12वीं और 13वीं सदी में नष्ट किया, बिना कोई तारीख़ तय किए।

1235 में लगभग 70 विद्यार्थी

धर्मस्वामिन, एक तिब्बती अनुवादक और तीर्थयात्री, संपादक ए. एस. अल्तेकर की गणना के अनुसार 1235 में नालंदा पहुँचे और लगभग छह महीने रुके। उन्होंने मठाधीश राहुल श्रीभद्र से पढ़ाई की, जो 90 से ऊपर के थे, और उनके अधीन लगभग 70 विद्यार्थी पढ़ रहे थे। अल्तेकर के सार के अनुसार उन्होंने बताया कि नालंदा में कभी सात मंदिर और 14 बड़े तथा 84 छोटे विहार थे। वे क्षतिग्रस्त थे और उनकी देखभाल नहीं हो रही थी, और केवल दो विहार उपयोग लायक़ थे। चारदीवारी और उसके पूर्वी और पश्चिमी द्वार अब भी खड़े थे, प्रवेश-द्वारों के पास तारा के चित्र बने थे।

1959 के संस्करण की अल्तेकर की भूमिका दो निष्कर्ष निकालती है। पहला यह कि पुस्तकालय के भवन 1235 से पहले नष्ट हो चुके लगते हैं। दूसरा यह कि “यह आम धारणा कि नालंदा 13वीं सदी की शुरुआत तक पूरी तरह नष्ट हो चुका था, धर्मस्वामिन के विवरण से पुष्ट नहीं होती।” वे जोड़ते हैं कि 1235 की गर्मियों में लगभग 300 सैनिक नालंदा आए जबकि धर्मस्वामिन और उनके गुरु एक मंदिर में शरण लिए हुए थे, और वे पकड़े नहीं गए। अल्तेकर का सुझाव है कि नालंदा आंशिक रूप से इसलिए बचा रहा कि वह दिल्ली से बंगाल जाने वाली सड़क से हटकर था, एक ही हमले में तबाह होने के लिहाज़ से बहुत बड़ा था और वहाँ ढहाकर पत्थर निकाले जा सकने वाले भवन कम थे। झा उसी यात्रा का हवाला देकर तर्क देते हैं कि बख़्तियार ने नालंदा नष्ट नहीं किया।

नामांकन का सार देते हुए इकोमोस कहता है कि पाल शासकों के बाद नालंदा “तबाह किया गया और आग लगा दी गई” और एक छोटे समुदाय के साथ लगभग 14वीं सदी तक चलता रहा। यूनेस्को का अपना पाठ “13वीं सदी में नालंदा की लूट और परित्याग” का उल्लेख करता है।

संसद का एक क़ानून और राजगीर में एक परिसर

15 जनवरी 2007 को सेबू में हुए पूर्वी एशिया शिखर सम्मेलन ने नालंदा विश्वविद्यालय के पुनरुद्धार का समर्थन करने पर सहमति जताई, और 25 अक्टूबर 2009 के हुआ हिन शिखर सम्मेलन ने उसकी स्थापना का समर्थन किया। संसद ने 21 सितंबर 2010 की तारीख़ वाला नालंदा विश्वविद्यालय अधिनियम, संख्या 39, वर्ष 2010, पारित किया, ताकि बिहार में नालंदा विश्वविद्यालय “बौद्धिक, दार्शनिक, ऐतिहासिक और आध्यात्मिक अध्ययन के लिए एक अंतरराष्ट्रीय संस्था के रूप में” स्थापित हो। विश्वविद्यालय के अनुसार वह 25 नवंबर 2010 को अस्तित्व में आया और उसे राष्ट्रीय महत्व की संस्था घोषित किया गया।

इसका स्थायी परिसर नालंदा ज़िले के राजगीर में है। प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो के अनुसार प्रधानमंत्री ने 19 जून 2024 को इसका उद्घाटन किया। इसमें दो शैक्षणिक खंड हैं जिनमें 40 कक्षाएँ और लगभग 1,900 बैठने की जगह है, 300-300 सीटों के दो सभागार, लगभग 550 विद्यार्थियों का एक छात्रावास, और सौर संयंत्र तथा 100 एकड़ जल-क्षेत्र के साथ नेट-ज़ीरो डिज़ाइन। 17 देशों के मिशन-प्रमुख उपस्थित थे। विज्ञप्ति प्रधानमंत्री को उद्धृत करती है: “नालंदा इस सत्य की उद्घोषणा है कि ज्ञान को नष्ट नहीं किया जा सकता, भले ही किताबें आग में जल जाएँ।”