ओडिशा के रत्नागिरी में दो खुदाई-प्राप्त मठ और सैकड़ों मन्नत स्तूप हैं, दिसंबर 2024 से अब तक बुद्ध के तीन सिर मिले हैं और यह भारत की यूनेस्को अस्थायी सूची में है

ओडिशा के जाजपुर ज़िले की रत्नागिरी पहाड़ी पर एक बौद्ध मठ के खंडहर हैं, जिसकी अपनी मिट्टी की मुहरें उसे रत्नागिरी का महान मठ बताती हैं। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) ने देबला मित्रा के नेतृत्व में वहाँ 1957-58 से 1960-61 तक चार मौसमों में खुदाई की और एक बड़ा ईंट का स्तूप, दो मठ, ईंट के मंदिरों की एक कतार और सैकड़ों छोटे स्तूप उजागर किए। उसने दिसंबर 2024 की शुरुआत में फिर काम शुरू किया और बुद्ध के तीन बड़े सिर मिलने की सूचना दी। यूनेस्को की अस्थायी सूची में भारत की 22 दिसंबर 2025 की प्रविष्टि रत्नागिरी को पास के ललितगिरि और उदयगिरि के साथ ओडिशा के बौद्ध त्रिकोण स्थलों में गिनती है।

नाम का अर्थ ओड़िया में “रत्नों की पहाड़ी” है। स्थल ब्राह्मणी और बिरूपा नदियों के बीच असिया पहाड़ियों में है। द हिंदू इसे भुवनेश्वर से लगभग 100 किलोमीटर दूर बताता है, जबकि पीटीआई के अनुसार यह लगभग 80 किलोमीटर है।

पहली खुदाई ने मौसम दर मौसम क्या दर्ज किया

एएसआई की वार्षिक समीक्षाओं में 1957-58 से 1960-61 तक चार खुदाई-मौसम दर्ज हैं। बाद के विवरण, भारत की यूनेस्को प्रस्तुति समेत, तिथियाँ 1958 से 1961 देते हैं। 1957-58 की समीक्षा के अनुसार देबला मित्रा के नेतृत्व में पूर्वी मंडल ने रत्नागिरी पहाड़ी के एक हिस्से की खुदाई की और दक्षिण-पश्चिमी भाग में एक ईंट का स्तूप पूरी तरह उजागर किया। उसका आधार हर ओर लगभग 47 फ़ीट (14 मीटर) का वर्ग था, और हर पक्ष में पाँच खाँचे और छह उभार थे। आधार अधिकतम 9 फ़ीट ऊँचा बचा था, और सावधानी से घिसी गई ईंटों के अग्रभाग पर सीपी के चूने के पलस्तर के निशान थे। बीच में गड्ढा खोदने पर ईंटों की 65 परतों का ठोस कोर निकला, जो लगभग 16 फ़ीट 7 इंच (5 मीटर) ऊँचा था। उसमें कोई अवशेष नहीं मिला, और रिपोर्ट के अनुसार अवशेष, यदि कोई था, बचे हुए शिखर के ऊपर या केंद्र से हटकर रहा होगा।

1958-59 के मौसम में स्तूप के उत्तर के टीले की खुदाई हुई। समीक्षा के अनुसार वहाँ दो पूरे मठ अगल-बगल मिले, जिन्हें लगभग 11 फ़ीट 5 इंच (3.5 मीटर) चौड़ा रास्ता अलग करता था, और दोनों का मुख दक्षिण की ओर था।

मठ 1 लगभग 180 फ़ीट (55 मीटर) वर्गाकार था। उसमें सीढ़ियों से पहुँचने वाला प्रवेश-मंडप, क्लोराइट (हरे पत्थर) की नक्काशीदार चौखट जिसके सिरदल पर देवी गजलक्ष्मी थीं, पत्थर से पटा भीतरी आँगन और चौबीस कोठरियाँ थीं। उसके गर्भगृह में सिंहासन समेत 11 फ़ीट 9 इंच ऊँची बैठी हुई बुद्ध-मूर्ति थी, जो खोंडालाइट के उन खंडों से बनी थी जो दल को मलबे में बिखरे मिले और जिन्हें उसने फिर से जोड़ा। उसके दोनों ओर पद्मपाणि और वज्रपाणि थे। दक्षिण-पश्चिम कोने की सीढ़ी को देखकर समीक्षकों ने इमारत को दो या अधिक मंज़िला माना। मठ 2 लगभग 95 फ़ीट (29 मीटर) वर्गाकार था और उसमें अठारह कोठरियाँ थीं, और पूर्वी तथा दक्षिणी कतारों की हर कोठरी में एक छोटा भीतरी प्रकोष्ठ था जिसकी पत्थर की जालीदार खिड़की रास्ते की ओर खुलती थी।

दोनों इमारतों से काँसे की मूर्तियाँ, मिट्टी की सैकड़ों छोटी मुहरें और पत्थर की बड़ी संख्या में प्रतिमाएँ निकलीं, और समीक्षा रत्नागिरी को स्पष्ट रूप से काँसे की ढलाई का केंद्र बताती है।

मुहरें, मंदिर और पुरानी दीवारें

खुदाई से मिली कई मिट्टी की मुहरों पर एक लेख था, जिसे 1958-59 की समीक्षा इस प्रतिष्ठान को रत्नागिरी के बौद्ध भिक्षुओं के संघ का महान मठ बताने वाला पढ़ती है, “एक नाम जो आज भी चला आता है”। उसी प्रविष्टि में जोड़ा गया है कि तिब्बती इतिहासकार तारानाथ ओडिशा में समुद्र-तट के पास रत्नागिरी के एक मठ का ज़िक्र करते हैं, जो बुद्धपक्ष नाम के एक शासक के समय बना था, जिसकी पहचान अज्ञात है। पुरातत्त्व (Puratattva) तारानाथ के भारत में बौद्ध धर्म का इतिहास को 1608 का बताता है।

बाद के मौसमों में और निकला। 1959-60 की समीक्षा के अनुसार मठ 2 एक पहले के मठ की टूटी दीवारों के ऊपर बना था, उसकी दक्षिणी भुजा के नीचे उससे भी पुराने मठ के निशान थे, और मठ 1 के पास ओडिशा शैली का एक छोटा ईंट का मंदिर था। 1960-61 की समीक्षा मंदिर 2 से 6 गिनाती है, जिनमें मंदिर 5 भी है, जिसमें खोंडालाइट की 2.34 मीटर (7 फ़ीट 8 इंच) ऊँची मंजुश्री की मूर्ति थी, जिस पर लगभग दसवीं सदी के अक्षरों में बौद्ध मंत्र खुदा था। वह मठ 2 के दक्षिण के एक क्षेत्र में अपनी जगह पर खड़े 125 स्तूपों का भी उल्लेख करती है।

सैकड़ों छोटे स्तूप

पहले मौसम में वह मिला जिसे समीक्षा रत्नागिरी की अनूठी बात कहती है: मुख्य स्तूप के दक्षिण-पश्चिम में एक बड़े इलाक़े में बिखरे सैकड़ों छोटे एकाश्म स्तूप। कई पर कमल-पंखुड़ियों की पट्टियाँ सजी थीं और उन पर महायान और वज्रयान परंपराओं के देवता थे, और कुछ पर बौद्ध मंत्र खुदा था। खुदाई करने वालों का सुझाव था कि वह इलाक़ा या तो इन्हें समर्पित करने के लिए अलग रखा गया था या वहाँ इन्हें बेचने वाली कार्यशाला थी।

1958-59 की समीक्षा दर्ज करती है कि मुख्य स्तूप एक पहले की ईंट की संरचना के खंडहरों पर सीधे बना था और उसके पूर्व में एक और स्तूप का आधार था, जिसके भीतर धारणियों (बौद्ध मंत्र-प्रार्थनाओं) वाली पाँच मिट्टी की पट्टिकाएँ थीं। 2024 की खुदाई में कई सौ और निकले। द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार छोटी मन्नत-मूर्तियाँ एक पंक्ति में रखी मिलीं, जिसे वह वज्रयान की उस प्रथा से जोड़ता है जिसमें मनोकामना पूरी होने पर चढ़ावा दिया जाता है, और कहता है कि इनकी भारी संख्या बताती है कि यह ऐसा स्थल था जहाँ बहुत से लोग आते थे।

स्रोत अलग-अलग तिथियाँ देते हैं

खुदाई करने वाले सतर्क थे। 1957-58 की समीक्षा कहती है कि पूर्वी समूह के एक पत्थर के स्तूप पर, जो मुख्य स्तूप के आधार के तल से लगभग 1 फ़ीट 10 इंच ऊपर था, एक धारणी-पाठ अक्षरों की शैली के आधार पर आठवीं सदी के अंत या नौवीं के आरंभ का है, इसलिए मुख्य स्तूप उससे पहले बना। वह जोड़ती है कि गुप्त काल के अक्षरों में प्रतीत्यसमुत्पाद सूत्र खुदी एक पट्टिका सिद्ध करती है कि पहले की बौद्ध इमारतें मौजूद थीं, क्योंकि गुप्त काल की रीति उस पाठ को स्तूपों के भीतर रखने की थी।

मठों के बारे में 1958-59 की समीक्षा कहती है कि तिथि का कोई सीधा प्रमाण नहीं था। वह नोट करती है कि मठ 1 के द्वारों की नक्काशी भुवनेश्वर के आठवीं सदी के मंदिरों से मिलती है, जो मोटे तौर पर उसकी स्थापना का समय बता सकती है, और कुछ क्लोराइट प्रतिमाएँ तेरहवीं सदी के कोणार्क सूर्य मंदिर की याद दिलाती हैं। 1957-58 की समीक्षा यह भी कहती है कि मूर्तियाँ संकेत दे सकती हैं कि बौद्ध देवमंडल का महायान-वज्रयान विकास इस क्षेत्र में आम धारणा से कुछ पहले हुआ।

बाद के विवरण इसे एक अवधि में समेट देते हैं। पुरातत्त्व, मित्रा की रिपोर्ट का सार देते हुए, कहता है कि उन्होंने मूल को पाँचवीं सदी ईस्वी का और विकास को बारहवीं सदी का बताया। द हिंदू पाँचवीं से तेरहवीं सदी देता है और कहता है कि बौद्ध गतिविधि सोलहवीं सदी तक चलती रही। भारत की यूनेस्को प्रस्तुति मुहरों के अक्षरों की शैली के आधार पर चौथी से बारहवीं सदी देती है, और कहती है कि आठवीं से दसवीं सदी में भौमकर वंश के अधीन मठ प्रमुखता में आया।

दिसंबर 2024 का मौसम

13 नवंबर 2024 को द स्टेट्समैन ने बताया कि एएसआई छह दशक से अधिक के बाद रत्नागिरी में फिर खुदाई करेगा, गुवाहाटी के कॉटन विश्वविद्यालय, संबलपुर विश्वविद्यालय और उत्कल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के साथ। पुरी मंडल के अधीक्षण पुरातत्वविद् दिबिशदा ब्रजसुंदर गर्नायक ने कहा कि दल पहले पुरानी खाइयों की सफ़ाई और फेंकी गई मिट्टी हटाने में लगा था। उन्होंने विश्वविद्यालयों के साथ साझेदारी को एएसआई की उस नीति का हिस्सा बताया जिसमें कर्मचारियों की कमी के कारण कुछ खुदाइयाँ राज्य विभागों और विश्वविद्यालयों के साथ बाँटी जाती हैं।

पीटीआई ने 2 मार्च 2025 को बताया कि खुदाई 63 साल के अंतराल के बाद 5 दिसंबर 2024 को शुरू हुई, और द हिंदू के विवरण में दल 1 दिसंबर को स्थल के दक्षिणी भाग के एक टीले पर जुटा। पीटीआई के अनुसार मार्च तक लगभग 15 पुरातत्वविदों ने बुद्ध के तीन बड़े सिर, आठवीं और नौवीं सदी के अभिलिखित अवशेष, एक और मंदिर-परिसर, बड़ी संख्या में मन्नत स्तूप और 1,200 से 1,300 साल पुराने माने जाने वाले मिट्टी के बर्तन निकाल लिए थे। द हिंदू जोड़ता है कि अभिलिखित पत्थर की पट्टिकाएँ कुटिल लिपि में संस्कृत की हैं, और मृद्भांड ज़्यादातर बारीक धूसर रंग के हैं।

सबसे बड़ा सिर मुँह के बल पड़ा था और उसे साफ़ करने में लगभग दो महीने लगे। द हिंदू उसकी ऊँचाई 1.4 मीटर बताता है और उसे ओडिशा में मिला सबसे बड़ा कहता है, और पीटीआई एक एएसआई पुरातत्वविद् के हवाले से लगभग 1.5 मीटर बताता है। द हिंदू कहता है कि एएसआई बाद में तय करेगा कि क्या यह भारत में कहीं भी मिला सबसे बड़ा बुद्ध-सिर है, और कोई प्रकाशित माप इसे तय नहीं करता। पास में मिले पत्थर के हाथ और उँगलियाँ किसी बड़ी बैठी बुद्ध-मूर्ति की मानी जाती हैं। दल ने एकाश्म हाथी की मूर्ति मिलने की भी सूचना दी, और द हिंदू अमोघसिद्धि, रत्नसंभव, अक्षोभ्य, अमिताभ, तारा, मारीचि, पद्मपाणि और चुंदा की मन्नत-मूर्तियाँ गिनाता है।

गर्नायक ने द हिंदू से कहा कि लक्ष्य चैत्य-गृह खोजना था, ललितगिरि और उदयगिरि जैसा एक पूजा-भवन। द हिंदू के अनुसार रत्नागिरी में ऐसा कोई नहीं मिला है, हालाँकि दल को एक अलग आकार का मंदिर-परिसर मिला। इसके उलट, भारत की यूनेस्को प्रस्तुति स्थल की संरचनाओं में एक चैत्यगृह गिनाती है, इसलिए इस बात पर स्रोत अलग हैं। सहायक अधीक्षण पुरातत्वविद् प्रज्ञान प्रतिमा प्रधान ने द हिंदू से कहा कि काम अभी प्रारंभिक अवस्था में है और बिखरी मूर्तियाँ तथा स्तूप किसी समय तोड़-फोड़ की संभावना दिखाते हैं, क्योंकि पड़ोसी स्थल अक्षत हैं और भूकंप से यह स्वरूप नहीं समझाया जा सकता।

पहाड़ी पर एक गाँव बसा है। द हिंदू दर्ज करता है कि कुछ मन्नत स्तूप अब तुलसी के पौधों के आधार का काम करते हैं और खंडहरों के पत्थर और नक्काशियाँ घरों में पड़ी हैं, कि एएसआई ने उन्हें लौटाने की अपील की थी, और कि जहाँ खुदाई परिवारों की ज़मीन तक पहुँचती है वहाँ कुछ निवासी मुआवज़ा चाहते हैं।

पड़ोसियों के बीच रत्नागिरी की जगह

द हिंदू के अनुसार हीरक त्रिकोण के तीनों स्थल 10 किलोमीटर के दायरे में हैं। यूनेस्को प्रविष्टि में ललितगिरि सबसे पुराना है, दूसरी से तीसरी सदी ईसा पूर्व का, उदयगिरि महायान और बाद में वज्रयान का केंद्र है, और रत्नागिरी “भौमकर वंश के संरक्षण में वज्रयान का एक प्रमुख केंद्र” है। वह नौवीं या दसवीं सदी के नागरी अक्षरों का एक पत्थर का लेख भी जोड़ती है, जिसमें स्तूप की मरम्मत, एक मंडप के निर्माण और एक कुएँ की खुदाई का उल्लेख है, और एक ताम्रपत्र दानपत्र, जिसे भारत की प्रस्तुति यह दिखाने वाला पढ़ती है कि कर्पूरश्री नाम की एक रानी रत्नागिरी में रहती थीं। 1957-58 की समीक्षा इस दानपत्र को सोमवंशी राजा कर्णदेव का उसके छठे शासन-वर्ष का एक गाँव का अनुदान बताती है।

प्रस्तुति यह उल्लेख भी करती है कि भौम राजा शिवकरदेव ने 795 ईस्वी में भिक्षु प्रज्ञ के ज़रिये चीनी सम्राट को एक बौद्ध पांडुलिपि, गंडव्यूह, भेजी, और कहती है कि नौवीं और दसवीं सदी में छह रानियों ने क्रम से शासन किया। ये यूनेस्को के सामने भारत के कथन हैं, जिन्हें यूनेस्को इस टिप्पणी के साथ छापता है कि सामग्री की पूरी ज़िम्मेदारी संबंधित सदस्य देश की है।

नालंदा से तुलना पर, पुरातत्त्व का मित्रा-सार कहता है कि अपने मूल रूप में यह प्रतिष्ठान नालंदा से तुलनीय है और इसके मन्नत स्तूप बोधगया के स्तूपों की बराबरी करते हैं। बुद्धिस्टडोर के अनुसार इतिहासकारों ने कहा है कि रत्नागिरी शिक्षा के केंद्र के रूप में नालंदा का प्रतिद्वंद्वी था। नालंदा के बारे में दुनिया को खींचने वाला विश्वविद्यालय देखें, और पूर्वी मठों के संरक्षक राजाओं के लिए पाल वंश।

ह्वेन त्सांग क्या कहते हैं, और क्या नहीं

सैमुअल बील के अनुवाद में ह्वेन त्सांग का ओड्र का विवरण कहता है कि देश में कोई सौ मठ और 10,000 भिक्षु थे, सब महायान का अध्ययन करते थे, और वह उसकी दक्षिण-पश्चिमी सीमा पर एक बड़े पर्वत पर पुष्पगिरि नाम के एक मठ का वर्णन करता है। उसमें रत्नागिरी का नाम नहीं है। बील की टिप्पणियाँ दर्ज करती हैं कि अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने उस अंश की दो पहाड़ियों को भुवनेश्वर के पास की उदयगिरि और खंडगिरि माना, और कि अस्का के पास किसी स्तूप के संभावित अवशेष मिले थे।

पुरातत्त्व दर्ज करता है कि पी. आचार्य ने 1949 में सुझाव दिया कि पुष्पगिरि के अवशेष नलतीगिरि, उदयगिरि और रत्नागिरी की पहाड़ियाँ मिलाकर हैं। बुद्धिस्टडोर, द इंडियन एक्सप्रेस का हवाला देकर, एक अनाम एएसआई अधिकारी को उद्धृत करता है कि ह्वेन त्सांग शायद रत्नागिरी आए हों। तीर्थयात्रियों के अपने अभिलेखों की चर्चा फ़ाह्यान, ह्वेन त्सांग और इत्सिंग वाले लेख में है। कोणार्क मंदिर, जिसकी नक्काशी से 1958-59 की समीक्षा कुछ क्लोराइट प्रतिमाओं की तुलना करती है, पर अपना लेख है, सूर्य मंदिर का रथ।

2 नवंबर 2026 तक बौद्ध त्रिकोण मानदंड (ii) और (iv) के तहत अस्थायी सूची की एक प्रविष्टि है, जो एक प्रारंभिक कदम है और विश्व धरोहर का दर्जा नहीं देता।