मेघालयातील नोंगरियात डबल डेकर मुळांचा पूल, खासी गावकऱ्यांनी अंदाजे २०० वर्षांत वाढवलेला, टिर्नापासून सुमारे ३,५०० दगडी पायऱ्यांच्या ३ किमीच्या वाटेने गाठता येतो

मेघालयाच्या ईस्ट खासी हिल्समधील नोंगरियात येथील उमशियांग डबल डेकर मुळांचा पूल टिर्ना गावातून पायी गाठता येतो. मेघालय पर्यटन विभाग या वाटेचे वर्णन सुमारे ३,५०० दगडी पायऱ्यांनी खाली जाणारा ३ किमीचा चालण्याचा मार्ग असे करतो, आणि जवळचे शहर चेरापुंजी (सोहरा) सुमारे १५ किमी अंतरावर आहे. खाली दिलेले प्रत्येक अंतर, हंगाम आणि संपर्क तपशील राज्याच्या पर्यटन मंडळाच्या ५ नोव्हेंबर २०२६ ला वाचलेल्या पानांवरून घेतलेले आहेत.

तुम्ही कशाकडे चालत आहात

हा पूल फायकस इलास्टिका, म्हणजे भारतीय रबर अंजीर, याच्या हवाई मुळांपासून बनला आहे, ज्यांना खासी गावकऱ्यांनी ओढ्यापलीकडे मार्गदर्शन केले आणि अखेर मुळे जाड होऊन चालण्याचा मार्ग बनली. स्मिथसोनियन मासिक, मार्च २०२६ च्या एका लेखात, याचे दोन मजले ८० फूट आणि ६० फूट लांब सांगते, जे मावसाव नदीवर एकाच रबराच्या झाडापासून वाढतात, समुद्रसपाटीपासून सुमारे १,२९३ फूट उंचीवर. दुसरा, वरचा मजला नंतर जोडला गेला, कारण पुराने खालचा पूल झाकला आणि ओलांडणे धोकादायक झाले, असे स्मिथसोनियन सांगते.

त्याच लेखात हा पूल सुमारे २०० वर्षे जुना असल्याचे म्हटले आहे. तो अंदाज आहे. म्युनिकच्या टेक्निकल युनिव्हर्सिटीच्या नेतृत्वाखालील २०१९ च्या सर्वेक्षणाने, जे सायंटिफिक रिपोर्ट्समध्ये प्रसिद्ध झाले, नोंगरियात येथील एका पुलाची नोंद केली ज्याचे वय, तो सांभाळणाऱ्या रहिवाशांच्या सांगण्यानुसार, सुमारे २०० वर्षे आहे. जिवंत पूल नवीन मुळे घेत राहतो, त्यामुळे त्याची पूर्ण होण्याची एकच तारीख नसते. हे पूल वयानुसार का मजबूत होतात याचे विज्ञान मेघालयाच्या वाढवलेल्या पुलांवरील आमच्या लेखात आहे.

टिर्नाहून उतरणारी वाट

मेघालय पर्यटन विभाग सांगतो की तुम्ही टिर्नाजवळ दरीच्या काठापासून सुरुवात करता आणि सुमारे ३,५०० पायऱ्या खाली जाता. मंडळाचा नोंगरियात येथे पोहोचण्याबाबतचा मजकूर सुमारे ३,००० दगडी पायऱ्या सांगतो, त्यामुळे अधिकृत पानांवरही संख्या अंदाजे आहे. त्याचे जिवंत मुळांच्या पुलांचे पान या वाटेचे वर्णन ३ किमी असे करते, ज्यात नैसर्गिक डोह, धबधबे आणि सरोवरे लागतात, आणि त्याचे नोंगरियात पान वाटेत झुलणाऱ्या झुलत्या पुलांचा उल्लेख करते. पूल तळाशी असल्यामुळे परतीचा मार्ग त्याच पायऱ्या चढून जाणारा आहे.

वाटेच्या सुरुवातीला पोहोचण्यासाठी चेरापुंजीहून टिर्नापर्यंत टॅक्सी घ्या, ज्याला मंडळ ३० ते ४५ मिनिटे आणि १५ किमी म्हणते. ते ज्यांची नावे देते ती जवळची विमानतळे गुवाहाटी, सुमारे १७७ किमी अंतरावर, आणि शिलाँग, सुमारे ८९ किमी, ही आहेत. चालण्यासाठी ते वाट, भूप्रदेश आणि भाषा माहीत असलेला स्थानिक मार्गदर्शक किंवा सोबती घेण्याचा सल्ला देते. पुलाच्या पलीकडे मंडळ रेनबो फॉल्स आणखी सुमारे तासभर पुढे असल्याचे नमूद करते. नोंगरियातचे अनेक रहिवासी आता उतरणीवर मार्गदर्शक म्हणून काम करतात, असे स्मिथसोनियन नोंदवते.

केव्हा जावे

ऑक्टोबर ते मार्च, कोरडा हंगाम, ही मेघालय पर्यटन विभागाने ट्रेकसाठी सुचवलेली वेळ आहे. पावसाळ्यासाठीच्या त्याच्या सर्वसाधारण पर्यटक सूचनांत जलरोधक बॅग आणि जॅकेट, घसरणार नाहीत असे बूट आणि लवकर वाळणारे कपडे आणण्यास, दररोजचा हवामान अंदाज पाहण्यास आणि अतिवृष्टी आणि दरडींच्या इशाऱ्यांकडे लक्ष देण्यास सांगितले आहे. हिवाळ्यासाठी ते उबदार कपड्यांचे थर आणि निवास आधीच नोंदवण्याचा सल्ला देते, कारण तो गर्दीचा हंगाम आहे.

पावसाळा हा असा काळ आहे जेव्हा पुलांखालच्या नद्या सर्वाधिक धोकादायक असतात. स्मिथसोनियन तो सहसा जून आणि जुलैमध्ये असल्याचे सांगते आणि खवळलेल्या नद्या, अचानक पूर आणि दरडी यांची नोंद करते. लेखाचे लेखक एका तरुण मुळांच्या पुलाने पावसाळ्यातील दरडीचा मार सोसला आणि खालच्या बाजूच्या जुन्या पुलाचे रक्षण केले याची नोंद करतात.

गावात राहणे

स्मिथसोनियननुसार नोंगरियातमध्ये २०० पेक्षा कमी रहिवासी आहेत. लेखाचे लेखक २०१७ मध्ये गावातील एकमेव सामुदायिक होमस्टेमध्ये आठवडाभर राहिले आणि आता तेथे अर्धा डझनाहून अधिक निवासाचे पर्याय असल्याचे नोंदवतात. शेती हे मुख्य उपजीविकेचे साधन राहिले आहे आणि पर्यटन मोठा वाटा घेत आहे. प्रवेश शुल्क, मार्गदर्शकांचे दर आणि होमस्टेचे दर एका प्रवास पानावरून दुसऱ्यावर वेगळे आहेत आणि ते स्थानिक पातळीवर ठरतात, म्हणून हा लेख ते देत नाही. मेघालय पर्यटन विभागाची हेल्पलाइन, १८०० ५९९ २०२६, सध्याच्या माहितीसाठी अधिकृत सुरुवातीचा बिंदू आहे.

इतर मुळांच्या पुलांच्या वाटा

नोंगरियात हा सर्वात प्रसिद्ध थांबा आहे, आणि पर्यटन मंडळ इतरही सांगते. त्याचे रंगथिल्लियांग आणि मावक्यर्नोट पान मुळांच्या पुलांच्या वास्तुकाराच्या नेतृत्वाखालील मार्गदर्शित दिवसाच्या चालीचे वर्णन करते, आणि मंडळाचे जिवंत मुळांच्या पुलांचे पान म्हणते की ही वाट सात पुलांवरून जाते. मंडळ रंगथिल्लियांग १ मुळांचा पूल सर्वात लांब म्हणून नावे घेते. मोंगाबे इंडियानुसार तो सुमारे ५३ मीटर लांब आहे, मावक्यर्नोट येथे दोन फायकस झाडांच्या मुळांपासून बनलेला, आणि म्युनिक सर्वेक्षणातील सर्वात लांब मोजलेला पल्ला ५२.७ मीटर आहे.

मंडळाच्या यादीत कुडेंग्रिम, जेथे एकाच वाटेवर धबधबे, ओढे आणि मुळांचे पूल आहेत, आणि नोंगबारेह यांचाही समावेश आहे. ती अमलारेमपासून सुमारे १० किमी अंतरावरील ईस्ट जैंतिया हिल्समधील पाडू, आणि बांगलादेश सीमेजवळचे डावकी यांचीही यादी देते. स्मिथसोनियन नोहवेट आणि रिवाई या गावांजवळचा ४२ फूट लांबीचा एकपदरी वाह थिल्लोंग पूल वर्णन करते, आणि म्हणते की नोंगब्लाई गावात डझनाहून अधिक पूल आहेत. पिनुर्सला जवळच्या वाटांवर मुळांच्या शिड्या आणि झोळीसारखे मंच आहेत, असे मोंगाबे इंडिया लिहिते. मेघालय पर्यटन विभाग म्हणतो की रंगथिल्लियांग आणि मावक्यर्नोट येथील चाल ऑक्टोबर ते मार्च या काळात सर्वोत्तम करता येते, आणि काही पूल पावसाळ्यात घसरड्या जमिनीवर काळजी घेऊन खुले राहतात.

पुलांची काळजी कोण घेतो

२०१९ च्या सर्वेक्षणाने त्याला सापडलेले पूल कोण सांभाळतो हे विचारले. त्या मोजणीतील पुलांपैकी १२ व्यक्ती किंवा कुटुंबे सांभाळतात, २५ गावाचा समुदाय, आणि ८ गावांचा गट, तर १४ चे सांभाळणारे अज्ञात आहेत आणि १६ दुर्लक्षित आहेत. वस्तीजवळील गुच्छांत असलेले पूल बहुतेक चांगले सांभाळलेले आहेत आणि अनेक दुर्गम पूल नाहीत, असे शोधनिबंध नमूद करतो.

संख्या स्रोतानुसार वेगळ्या आहेत. म्युनिक सर्वेक्षणाने ७६ पुलांची यादी केली, आणि स्मिथसोनियन आणि मोंगाबे इंडिया २०१९ साठी साधारण तोच आकडा पुन्हा सांगतात. भारताचा युनेस्कोच्या तात्पुरत्या यादीतील मजकूर ७२ क्रमांकित नोंदींमध्ये ७५ पेक्षा अधिक गावांचा उल्लेख करतो, त्यांत नोंगरियात (नोंद ४४), रिवाई (४०), मावलिन्नोंग (४२), रंगथिल्लियांग (५८) आणि मावक्यर्नोट (५५) आहेत. खिरिम सियेमशिप हेरिटेज समितीने, संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रमाच्या पाठबळाने, १३२ पेक्षा अधिक पुलांचे नकाशे केले आहेत आणि त्यांपैकी ३० रंगथिल्लियांग, मावक्यर्नोट आणि मिन्रिएंग येथे दत्तक घेतले आहेत, असे मोंगाबे इंडिया वृत्त देते. कोणताही स्रोत या संख्यांपैकी कशालाही पूर्ण जनगणना म्हणत नाही.

समितीचे अध्यक्ष मॉर्निंगस्टार खोंगथॉ यांनी मोंगाबे इंडियाला सांगितले की या कलेत कुशल सुमारे २० ज्येष्ठ उरले आहेत आणि तरुण लोक प्रत्येक पावसाळ्यात, जेव्हा कोवळी मुळे विणण्याचा मुख्य हंगाम असतो, त्यांच्याकडे शिकाऊ म्हणून राहतात. समितीने प्रत्येक पुलाभोवती ५० मीटरचे संरक्षित वनक्षेत्र प्रस्तावित केला आहे. मेघालय सरकार स्वतःची संरक्षण मार्गदर्शक तत्त्वे तयार करत आहे, आणि काही स्थानिक भागधारकांनी या पद्धतीला वरून लादलेली म्हटले आहे, असे त्याच अहवालात पुढे म्हटले आहे.

काळजीपूर्वक भेट देणे

मेघालय पर्यटन विभागाचे शाश्वत पर्यटन पान समुदाय-नेतृत्वाखालील पर्यटन हे राज्याचे मॉडेल म्हणून मांडते, ज्यात स्थानिक लोक होमस्टे आणि मार्गदर्शित सहली चालवतात, पर्यटन क्षेत्रातील कचरा बांबूच्या कचराकुंड्यांनी हाताळला जातो, आणि ग्रामीण पर्यटन पर्यटकांना अनेक गावांत पसरवते. द डिप्लोमॅटच्या २०२२ च्या अहवालात नोंगरियात येथील पुलांजवळच्या फलकांवर कोरलेल्या पर्यटकांच्या नियमांचे छायाचित्र आहे, आणि ते पाळणे हाच शहाणपणाचा मार्ग आहे.

पर्यटकांमध्ये लोकप्रिय असलेले काही पूल सुरक्षिततेसाठी काँक्रीट किंवा पोलादाने बळकट केले गेले आहेत आणि त्यांच्याकडे जाणाऱ्या वाटा पक्क्या केल्या आहेत, असे मोंगाबे इंडिया वृत्त देते. मेघालय पर्यटन विभागाचे जिवंत मुळांच्या पुलांचे पान पाडू येथील पुलाबद्दल म्हणते की त्याच्या हवाई मुळांना प्रबलित घटक आणि काँक्रीटच्या खांबाचा आधार दिल्यासारखे दिसते. त्याच अहवालात म्हटले आहे की पर्यटनाच्या उत्पन्नामुळे काही गावे कमी शेती करत आहेत.

युनेस्को नामांकन कुठे आहे

भारताने जिंगकिएंग ज्री, जिवंत मुळांचे पूल सांस्कृतिक भूदृश्ये, १७ फेब्रुवारी २०२२ रोजी सांस्कृतिक निकष (i), (iii) आणि (vi) अंतर्गत युनेस्कोच्या तात्पुरत्या यादीत ठेवली. न्यूज ऑन एआयआरने २९ जानेवारी २०२६ रोजी वृत्त दिले की भारताने २०२६ ते २०२७ च्या जागतिक वारसा मूल्यमापन चक्रासाठी “Jingkieng Jri / Lyu Chrai Cultural Landscape” या शीर्षकाचा नामांकन दस्तऐवज सादर केला आहे. हा दस्तऐवज युनेस्कोतील भारताच्या राजदूत आणि स्थायी प्रतिनिधींनी युनेस्कोच्या जागतिक वारसा केंद्राच्या संचालकांना सुपूर्द केला. ५ नोव्हेंबर २०२६ पर्यंत तपासलेल्या कोणत्याही स्रोतात जागतिक वारसा समितीचा निर्णय आढळत नाही.