भारताने २००६ मध्ये पशुवैद्यकीय डायक्लोफेनॅकवर बंदी घातली, २०१९ पर्यंत बंदिवासात जन्मलेली ३९६ गिधाडे उडू लागली आणि २०२० पासून प्रजनन केंद्रांतील पक्षी सोडले जात आहेत

भारताने ऑगस्ट २००६ मध्ये गुरांना दिले जाणारे वेदनाशामक, पशुवैद्यकीय डायक्लोफेनॅक, यावर बंदी घातली, कारण त्यांची मृत शरीरे खाणारी गिधाडे मूत्रपिंड निकामी होऊन मरत होती. तेव्हापासून देशाने आठ प्रजनन केंद्रे उघडली, ज्यांत मिळून २०१९ आणि २०२० मध्ये ७३१ गिधाडे होती, आणि बॉम्बे नॅचरल हिस्ट्री सोसायटीने (बीएनएचएस) ५ सप्टेंबर २०२६ रोजी सांगितले की तिने २०२० पासून सुमारे १३४ बंदिवासात जन्मलेले पक्षी सोडले आहेत.

जंगली लोकसंख्येची सुरुवात अतिशय कमी पातळीवरून झाली. पर्यावरण, वन आणि हवामान बदल मंत्रालयाचा २०२० ते २०२५ चा कृती आराखडा तीन सामान्य स्थानिक प्रजातींची संख्या १९८० च्या दशकात सुमारे ४ कोटी (४० दशलक्ष) पक्षी सांगतो आणि म्हणतो की २००७ पर्यंत त्यांपैकी ९९ टक्के नाहीसे झाले होते.

केवलादेवमध्ये प्रथम मोजलेली घसरण

बीएनएचएसचे विभु प्रकाश यांनी १९८४ मध्ये केवलादेव राष्ट्रीय उद्यानात गिधाडांच्या घरट्यांच्या ३५३ जोड्या मोजल्या, मीरा सुब्रमणियन यांच्या व्हर्जिनिया क्वार्टर्ली रिव्ह्यूमधील लेखानुसार. १९९६ मध्ये ते परत गेले तेव्हा संख्या त्याच्या निम्म्याहून कमी होती, आणि १९९९ पर्यंत एकही जोडी उरली नव्हती. भरतपूरची केवलादेव पाणथळ अशी जागा आहे जिथे २००४ चा नेचर शोधनिबंध म्हणतो की ९५ टक्क्यांहून अधिक घसरण प्रथम लक्षात आली.

प्रकाश आणि त्यांच्या आठ सहलेखकांनी नंतर देशभरातील नुकसान मोजले. त्यांनी २००० मध्ये ६,००० किमीहून अधिक सर्वेक्षण रस्त्यांवरून प्रवास केला आणि मोजणीची तुलना १९९० ते १९९३ च्या मोजणीशी केली. पांढऱ्या पाठीची आणि लांब चोचीची गिधाडे एकूण ९२ टक्क्यांहून अधिक घटली होती, आणि संरक्षित क्षेत्रांच्या आत आणि बाहेर घट सारखीच होती. त्या २००३ च्या शोधनिबंधात लेखकांनी साथीचा रोग हे संभाव्य कारण म्हणून सुचवले होते.

रिस ग्रीन आणि सहकाऱ्यांच्या जर्नल ऑफ अप्लाइड इकॉलॉजीमधील दुसऱ्या शोधनिबंधाने २००० ते २००३ दरम्यान दोन प्रजातींची वार्षिक घट २२ ते ५० टक्के सांगितली. कृती आराखड्याने नंतर सर्वेक्षण मालिकेचे अंतिम आकडे दिले: पांढऱ्या पाठीचे गिधाड (ज्याला पांढऱ्या कुल्ल्याचे असेही म्हणतात, आणि जुन्या शोधनिबंधांत ओरिएंटल व्हाइट-बॅक्ड) १९९२ ते २००७ दरम्यान ९९.९ टक्क्यांहून अधिक घटले, आणि लांब चोचीचे व बारीक चोचीचे मिळून ९६.८ टक्क्यांनी घटले. लाल डोक्याच्या गिधाडासाठी आराखडा ९१ टक्के देतो, आणि कालावधी त्याच्या सारांशात १९९० ते २००७ आणि मुख्य मजकुरात १९९१ ते २००३ असा नमूद करतो.

डायक्लोफेनॅकचे नाव घेणारा शोध

कारण पाकिस्तानात ओळखले गेले. वॉशिंग्टन स्टेट युनिव्हर्सिटीचे लिंडसे ओक्स यांच्या नेतृत्वाखालील गटाने पेरेग्रिन फंडाचा आशियाई गिधाड संकट प्रकल्प आणि पाकिस्तानच्या ऑर्निथॉलॉजिकल सोसायटीसोबत पाकिस्तानच्या तीन जिल्ह्यांतील पांढऱ्या पाठीच्या गिधाडांच्या १६ वसाहतींमध्ये काम केले, ज्यांत २,४०० हून अधिक सक्रिय घरटी होती. २००० ते २००२ दरम्यान त्यांनी २५९ मृत प्रौढ आणि उपप्रौढ पक्षी तपासले, आणि त्यांपैकी २१९ (८५ टक्के) च्या अवयवांवर युरेटचे साठे होते, जे आंतरांगीय गाउटचे लक्षण आहे, मूत्रपिंड निकामी झाल्यानंतर येणारी अवस्था.

गटाने शिसे, पारा, बर्ड फ्लू, कीटकनाशके आणि इतर विषांसाठी चाचण्या केल्या आणि स्पष्टीकरण देईल असे काहीच आढळले नाही. नंतर त्यांनी ७४ पशुवैद्य आणि औषध विक्रेत्यांचे सर्वेक्षण केले, मूत्रपिंडांना हानिकारक आणि तोंडाने शोषले जाणारे औषध शोधण्यासाठी, आणि डायक्लोफेनॅक हेच एकमेव होते. मूत्रपिंड निकामी होऊन मेलेल्या सर्व २५ गिधाडांच्या मूत्रपिंडांत डायक्लोफेनॅकचे अवशेष सापडले आणि इतर कारणांनी मेलेल्या १३ पैकी एकातही नाही.

त्यानंतर खाद्य चाचण्या झाल्या. उपचार केलेल्या म्हशी आणि शेळ्यांचे मांस दिलेल्या गिधाडांना वेगवेगळ्या मात्रा मिळाल्या. सर्वात कमी मात्रा मिळालेल्या काहींनी तग धरला, पण शरीराच्या वजनाच्या प्रति किलो ०.८ ते १.० मिग्रॅ मिळालेले सर्व दहा मूत्रपिंड निकामी होऊन मेले. ओक्स आणि त्यांच्या सहलेखकांनी असे मांडले की पांढऱ्या पाठीच्या गिधाडांच्या घटीला पशुवैद्यकीय डायक्लोफेनॅकचे अवशेष कारणीभूत होते.

ग्रीन यांच्या गटाने दाखवून दिले की खूप कमी दूषित मांस पुरेसे होते. त्यांच्या सिम्युलेशन मॉडेलला आढळले की १३० पैकी १ ते ७६० पैकी १ मृत शरीरांतील डायक्लोफेनॅक निरीक्षण केलेल्या घटी घडवू शकले असते. त्यांनी अंदाज केला की डायक्लोफेनॅक अतिरिक्त मृत्यूंपैकी ७१ ते १०० टक्के स्पष्ट करते. कृती आराखडा नोंदवतो की २००४ आणि २००५ मध्ये घेतलेल्या गुरांच्या मृत शरीरांच्या भारताच्या स्वतःच्या यकृत नमुन्यांत घसरण घडवण्याइतक्या उच्च पातळीचे दूषण दिसले.

बंदी, कुपीची मर्यादा आणि पर्यायी औषध

भारताच्या औषध महानियंत्रकांनी ऑगस्ट २००६ मध्ये पशुवैद्यकीय डायक्लोफेनॅकचा वापर, विक्री आणि निर्मिती यावर बंदी घातली आणि अंमलबजावणीसाठी तीन महिने दिले. कृती आराखडा म्हणतो की बंदी २००८ मध्ये अधिसूचना जीएसआर ४९९ (ई) म्हणून राजपत्रात प्रसिद्ध झाली. त्याच काळात भारतीय पशुवैद्यकीय संशोधन संस्थेने, बीएनएचएस आणि रॉयल सोसायटी फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ बर्ड्ससोबत, गिधाडांवर मेलॉक्सिकॅमची चाचणी केली. आराखडा म्हणतो की त्याने कोणतेही मृत्यू घडवले नाहीत आणि पर्याय म्हणून त्याला प्रोत्साहन दिले गेले.

एक पळवाट बंद करणे आवश्यक होते. मानवी डायक्लोफेनॅक ३०, ५० आणि १०० मिली च्या बहु-मात्रा कुप्यांत विकले जात होते, आणि आराखडा म्हणतो की बंदीनंतर ते गुरांवर वापरले जात होते. २०१५ मध्ये सरकारने राजपत्र अधिसूचनेद्वारे कुपीचा आकार ३ मिली पर्यंत मर्यादित केला.

गिधाडे खाणार असलेल्या गुरांच्या यकृतांत औषध कसे दिसले हे आराखडा नोंदवतो. बंदीच्या अगदी आधी, २००५ आणि २००६ मध्ये, नमुने घेतलेल्या १०.१ टक्के मृत शरीरांमध्ये डायक्लोफेनॅकचे अवशेष होते. २०१३ पर्यंत हा आकडा २ टक्क्यांहून कमी होता, राजस्थान वगळता, जिथे तो अजूनही ५ टक्क्यांहून अधिक होता. आराखडा १ टक्क्यापेक्षा कमी हे गिधाड लोकसंख्येसाठी सुरक्षित मानणाऱ्या मॉडेलिंगचा हवाला देतो. २०१८ आणि २०१९ मध्ये पिंजोरच्या १०० किमीच्या आत केलेल्या औषध दुकान सर्वेक्षणांत ६० टक्क्यांहून अधिक औषध विक्रेते गुरांच्या वेदनांसाठी फक्त मेलॉक्सिकॅम विकत होते, आणि ३ टक्के ३ मिलीच्या मानवी कुप्या विकत होते.

२०२३ मध्ये प्रतिबंधित औषधांची यादी वाढली. डाउन टू अर्थने नोंदवले की औषधे आणि सौंदर्यप्रसाधने कायदा, १९४० च्या कलम २६ए अंतर्गत ३१ जुलै २०२३ च्या अधिसूचनेने प्राण्यांसाठी केटोप्रोफेन आणि एसिक्लोफेनॅकची निर्मिती, विक्री आणि वितरण यावर बंदी घातली. विभु प्रकाश यांनी नियतकालिकाला सांगितले की एसिक्लोफेनॅक प्राण्याला दिल्यावर डायक्लोफेनॅकमध्ये बदलते. प्रकाश म्हणाले की निमेसुलाइड आणि इतर घातक औषधांवरही बंदी घालावी, आणि डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडियाच्या रिंकिता गुरव यांनी निमेसुलाइडला गिधाडांसाठी मोठा धोका म्हटले. डाउन टू अर्थचा अहवाल त्याला बंदी घातलेल्या औषधांमध्ये नमूद करत नाही. कृती आराखडा २००० ते २०१२ दरम्यान मृतावस्थेत आढळलेल्या गिधाडांचा २०१५ चा अभ्यास उद्धृत करतो, ज्यात निमेसुलाइड आढळलेल्या पाचपैकी चार पक्ष्यांत ऊतींमधील उच्च पातळीचे निमेसुलाइड आंतरांगीय गाउटसह होते.

आठ प्रजनन केंद्रे आणि बंदिवासातील पहिली पिल्ले

तीन प्रजातींसाठी संवर्धन प्रजनन कार्यक्रम २००४ मध्ये स्थापन झाला. पहिले केंद्र त्याच वर्षी हरियाणातील पिंजोर येथे उघडले, राज्य वन विभाग आणि बीएनएचएस चालवत. पश्चिम बंगालमधील राजाभातखावा २००६ मध्ये आणि आसाममधील राणी २००८ मध्ये आले, आणि केंद्रीय प्राणिसंग्रहालय प्राधिकरणाने भोपाळ, भुवनेश्वर, हैदराबाद, रांची आणि जुनागढ येथील राज्य प्राणिसंग्रहालयांसह आणखी पाच जोडली.

कृती आराखडा म्हणतो की तिन्ही अतिसंकटग्रस्त प्रजाती प्रथमच बंदिवासात प्रजनन करवून घेतल्या गेल्या. २०१९ पर्यंत केंद्रांत एकूण ३९६ पक्षी जन्मले आणि उडू लागले, त्यांपैकी २७४ पिंजोर येथे. २०१९ आणि २०२० मध्ये ठेवलेली लोकसंख्या ७३१ होती: ३६३ पांढऱ्या पाठीची, २६२ लांब चोचीची आणि १०६ बारीक चोचीची, त्यांपैकी ३३३ पिंजोर येथे. प्रत्येक केंद्राने आपल्या प्रदेशात आढळणाऱ्या प्रत्येक प्रजातीच्या २५ जोड्या ठेवायच्या होत्या, आणि सुटका सुरू झाल्यापासून दहा वर्षांत ठेवलेल्या प्रत्येक प्रजातीच्या १०० जोड्या सोडण्याचे कार्यक्रमाचे उद्दिष्ट होते.

३१ मे २०२६ चा पीटीआय अहवाल सांगतो की पिंजोर, राजाभातखावा, राणी आणि भोपाळ या चार केंद्रांत आता ७४० गिधाडे आहेत. सप्टेंबरचे निवेदन पुढे म्हणते की प्रजनन कार्यक्रमाला २५ वर्षे पूर्ण झाली आहेत आणि त्याने तिन्ही प्रजातींची ८०० हून अधिक गिधाडे जन्माला घातली आहेत.

व्याघ्र प्रकल्पांतील हळूहळू सुटका

बंदिवासात जन्मलेले पक्षी नुसते सोडले जात नाहीत. ते सोडण्याच्या क्षेत्राच्या आत बांधलेल्या सुटकेपूर्वीच्या पिंजऱ्यांत काही काळ घालवतात, आणि बीएनएचएसने आपली रणनीती व्याघ्र प्रकल्पांकडे वळवली आहे, ज्यांचे पीटीआय अहवाल हानिकारक पशुवैद्यकीय औषधांपासून मुख्यतः मुक्त आणि जंगली मृत शरीरांनी समृद्ध असे वर्णन करतो. पीटीआय अहवाल महाराष्ट्रातील पेंच, ताडोबा-अंधारी आणि मेळघाट यांची नावे देतो, आणि म्हणतो की २०२४ मध्ये २० पक्षी हरियाणातून महाराष्ट्रात हलवले गेले आणि २०२५ मध्ये ३४. आमचा भारत वाघांची मोजणी कशी करतो हा लेख या प्रकल्पांबद्दलच आहे.

५ सप्टेंबर २०२६ चे बीएनएचएसचे निवेदन ताजे निकाल देते. डिसेंबर २०२५ मध्ये १४ पक्षी (नऊ पांढऱ्या पाठीचे आणि पाच लांब चोचीचे) पेंच येथे हळूहळू सोडले गेले, आणि जानेवारी २०२६ मध्ये १५ लांब चोचीची गिधाडे मेळघाट येथे हळूहळू सोडली गेली. पेंचच्या गटापैकी नऊ महिन्यांनंतर ७८ टक्के जिवंत होते. मेळघाट येथे आठ महिन्यांनंतर ६० टक्के जिवंत होते, १५ पैकी नऊ जंगलात स्थिरावले होते. दोन वर्षांत पेंच येथे हळूहळू सोडलेल्या २४ पक्ष्यांपैकी १३ अजूनही जिवंत होते. पूर्व पेंचमधील जंगली घरटी बांधण्याचे यश २०२४ मधील ८९ टक्क्यांवरून २०२५ मध्ये १०० टक्के झाले.

आधीचा पीटीआय अहवाल पुढे म्हणतो की २०२० मध्ये हरियाणात सोडलेल्या पांढऱ्या पाठीच्या गिधाडांनी जंगलात प्रजनन सुरू केले आहे, आणि पेंच येथे सोडलेले एक लांब चोचीचे गिधाड १७ दिवसांत ७५० किमी उडून नाशिकला गेले. तो म्हणतो की पश्चिम बंगालमधून सोडलेले ३१ पक्षी भारत, नेपाळ आणि भूतानमध्ये पांगले आहेत, आणि पशुवैद्यकीय औषधांमुळे कोणत्याही मृत्यूची नोंद नाही. बीएनएचएसचे संचालक किशोर रिठे यांचे उद्धरण दिले आहे की कार्यक्रम “संरक्षित क्षेत्रांच्या पलीकडे गिधाडांसाठी सुरक्षित वातावरण निर्माण झाले तरच यशस्वी होऊ शकतो”.

मोजणी काय दाखवते

कृती आराखडा म्हणतो की घट २०११ पर्यंत थांबली. तो नोंदवतो की प्रकाश आणि सहकाऱ्यांच्या सर्वेक्षणाने २०१५ मध्ये पांढऱ्या पाठीचे गिधाड काही हजार पक्षी, शक्यतो खालच्या दहा हजारांच्या घरात, आणि लांब चोचीचे सुमारे १२,००० असे सांगितले, जे तिघांत सर्वाधिक आहे. आराखडा पुढे म्हणतो की लोकसंख्या “अजूनही सुरक्षित नाही” आणि जंगली गिधाड लोकसंख्या दुप्पट होण्यासाठी लागणारा सर्वात कमी कालावधी सुमारे दहा वर्षे आहे.

भारतीय वन्यजीव संस्थेचे २०२३ ते २०२५ चे अखिल भारतीय मूल्यमापन ही पहिली पद्धतशीर घरटी मोजणी आहे. तिने १७ राज्यांतील २१६ ठिकाणी २,४१० घरटी नोंदवली. भारतीय (लांब चोचीच्या) गिधाडासाठी तिला १,३७९ घरटी आढळली, ज्याचा अर्थ २,०५८ ते २,७५८ प्रजननक्षम प्रौढ, त्यांपैकी ७१५ घरटी मध्य प्रदेशात. पांढऱ्या पाठीच्या गिधाडासाठी तिला ९४५ घरटी आणि १,७८० ते १,८९० प्रजननक्षम प्रौढ आढळले, आणि त्यांपैकी ६२५ घरटी हिमाचल प्रदेशातील चीड पाइन जंगलात होती. बारीक चोचीच्या गिधाडासाठी तिला वरच्या आसाममधील १२ ठिकाणी २० घरटी आढळली, म्हणजे सुमारे ४० प्रजननक्षम प्रौढ.

मध्य प्रदेश स्वतःची समकालिक मोजणी करतो. डेक्कन क्रॉनिकलने २०१९ मध्ये ८,३९७, २०२१ मध्ये ९,४४६ आणि २०२४ मध्ये १०,८४५ गिधाडे नोंदवली, आणि एका अनामिक वरिष्ठ वन अधिकाऱ्याने फेब्रुवारी २०२५ च्या मोजणीसाठी १२,९८१ सांगितले. आउटलुक ट्रॅव्हलरने ऑगस्ट २०२६ मध्ये २०२४ आणि २०२५ च्या बेरजा पुन्हा सांगितल्या. कृती आराखडा २०१९ च्या सुरुवातीला राज्यात सात प्रजातींची ७,९७० गिधाडे दिसल्याचे नोंदवतो, त्यामुळे स्रोतानुसार पायाभूत आकडा वेगळा आहे.

डब्ल्यूआयआयचा अहवाल पुढे म्हणतो की सर्वेक्षणात जिथे पूर्वी गिधाडांची घरटी नोंदली गेली होती अशा जवळपास ७० टक्के ठिकाणी घरटी आढळली नाहीत, आणि सर्व घरट्यांपैकी ५४ टक्के संरक्षित क्षेत्रांच्या आत होती. तो या संख्यांचे वर्णन भविष्यातील मोजणीसाठीचा पाया असे करतो, जो नव्या राष्ट्रीय गिधाड डेटाबेसमध्ये ठेवला आहे. आमचा माळढोक बद्दलचा अहवाल दाखवतो की भारतातील आणखी एका बंदिवास प्रजनन प्रयत्नाचे मोजमाप कसे केले जात आहे.