महाराजांच्या बदक-शिकारीसाठी बांधलेले भरतपूरचे दलदलीचे क्षेत्र केवलादेव राष्ट्रीय उद्यान १९८१ मध्ये रामसर स्थळ आणि १९८५ मध्ये जागतिक वारसा स्थळ झाले, आणि तिथे ३६० हून अधिक पक्षी प्रजातींची नोंद आहे

राजस्थानातील भरतपूर शहराच्या सुमारे २ किमी आग्नेयेला असलेले, २,८७३ हेक्टर दलदल आणि जंगलाचे केवलादेव राष्ट्रीय उद्यान १ ऑक्टोबर १९८१ रोजी आंतरराष्ट्रीय महत्त्वाच्या पाणथळींच्या रामसर यादीत आणि १९८५ मध्ये युनेस्कोच्या जागतिक वारसा यादीत गेले. युनेस्कोच्या मजकुरानुसार तिथे सायबेरियन क्रौंचासह सुमारे ३६४ पक्षी प्रजातींची नोंद झाली आहे. आययूसीएनच्या २०२५ च्या आउटलुकमध्ये ३७५ प्रजातींचा उल्लेख आहे आणि स्थळाला “काही चिंतांसह चांगले” असे मानांकन दिले आहे.

हे उद्यान माणसांनी घडवलेले आहे. आययूसीएनचे २०२० चे मूल्यमापन त्याला “कृत्रिमरीत्या निर्माण केलेले आणि टिकवलेले पाणथळ स्थळ” म्हणून सुरू होते. बांधांनी त्याचे दहा विभाग केले आहेत, प्रत्येकाला पाणी सोडण्याचे दरवाजे आहेत, आणि १९८५ च्या नामांकनात म्हटले आहे की हद्दीबाहेरील धरणातून पाणी सोडले गेले नसते तर तिथे इतके जलपक्षी राहिले नसते. आययूसीएनचे माहितीपत्रक जोडते की घना या नावाचा अर्थ झाडी आहे, कारण अर्ध-शुष्क जिल्ह्यात झाडांचे दाट आच्छादन असलेले हे एकमेव ठिकाण आहे.

महाराजांच्या बंदुकींसाठी पाण्याने भरलेली दलदल

सहपीडियाच्या म्हणण्यानुसार महाराजा सूरजमल यांनी १८ व्या शतकाच्या मध्यात उद्यानाच्या दक्षिणेला मातीचे धरण, अजान बांध, बांधले आणि १९०१ मध्ये त्या बांधाने पहिल्यांदा राखीव क्षेत्र पाण्याने भरले. बदक-शिकारीच्या राखीव क्षेत्राची सुरुवात कधी झाली याबाबत स्रोतांच्या तारखा वेगवेगळ्या आहेत. युनेस्कोकडे दाखल केलेले माहितीपत्रक म्हणते की दलदली १८५० च्या दशकात तयार झाल्या, नामांकनाचा सारांश म्हणतो की उद्यानाची सुरुवात १९०० मध्ये खाजगी शिकार-राखीव क्षेत्र म्हणून झाली, आणि सहपीडिया म्हणते की १९ व्या शतकाच्या शेवटी ते बदक-शिकारीसाठी विकसित केले गेले.

सहपीडियाच्या म्हणण्यानुसार तेव्हाचे व्हाइसरॉय लॉर्ड कर्झन यांनी १९०२ मध्ये संघटित शिकारीने राखीव क्षेत्राचे औपचारिक उद्घाटन केले. पक्षीनिरीक्षणाची साइट १०,००० बर्ड्स ती शिकार डिसेंबर १९०२ ची असल्याचे सांगते, पाहुण्यांमध्ये लॉर्ड किचनर यांचे नाव घेते आणि म्हणते की सतरा जणांनी ५४० बदके मारली.

सर्वात मोठी शिकार १२ नोव्हेंबर १९३८ रोजी झाली, जेव्हा व्हाइसरॉय लॉर्ड लिनलिथगो यांच्या नेतृत्वाखालील पथकाने एका दिवसात विक्रमी संख्येने पक्षी मारले. सहपीडिया ४,३७३ हा आकडा देते. १०,००० बर्ड्स ४,२७३ देते, आणि म्हणते की मारलेल्या पक्ष्यांची नोंद करणारे दगडी फलक राखीव क्षेत्रात अजूनही उभे आहेत.

पीटर जॅक्सन, ज्यांनी १९५० च्या दशकापासूनच्या भेटींबद्दल सँक्चुअरी आशियात लिहिले, यांना १९६० च्या दशकातील शिकारी आठवत होत्या: महाराजा त्या मित्रांसाठी आयोजित करत, बंदुका चालताच सायबेरियन क्रौंच ओरडत उंच उडून घिरट्या घालत आणि शिकार संपल्यावर खाण्यासाठी खाली उतरत. आययूसीएनचे माहितीपत्रक म्हणते की शेवटची मोठी शिकार १९६४ मध्ये झाली आणि महाराजांकडे १९७२ पर्यंत शिकारीचे हक्क राहिले. सहपीडिया म्हणते की शिकार १९६५ पर्यंत चालू राहिली आणि राज्यकर्त्यांचे शिकारीचे हक्क १९७२ मध्ये काढून घेतले गेले.

पक्षी अभयारण्यापासून रामसर स्थळ आणि जागतिक वारसा यादीपर्यंत

सहपीडिया म्हणते की सलीम अली यांच्या प्रयत्नांनंतर १३ मार्च १९५६ रोजी राखीव क्षेत्राला पक्षी अभयारण्य म्हणून अधिसूचित केले गेले. नामांकनाच्या वर्णनात ३२ किमी लांब आणि २ मीटर उंच अशी सीमाभिंत १९७७ ते १९८१ दरम्यान बांधली गेली. रामसर साइट्स इन्फर्मेशन सर्व्हिस नामांकनाची तारीख १ ऑक्टोबर १९८१ नोंदवते, आणि सहपीडिया केवलादेवला त्या यादीतील भारतातील पहिल्या दोन पाणथळींपैकी एक म्हणते. भारताच्या रामसर यादीतील नंतरच्या भरीचा वृत्तांत आमच्या सुखना पाणथळ आणि सौज झील वरील बातमीत आहे. त्यानंतर राष्ट्रीय उद्यानाचा दर्जा मिळाला. आययूसीएनचे माहितीपत्रक १० मार्च १९८२ ही तारीख देते, तर सहपीडिया २६ ऑगस्ट १९८१ आणि २८.७२३ चौ. किमी क्षेत्र देते.

भारताचे नामांकन १८ ऑगस्ट १९८४ रोजी जागतिक वारसा सचिवालयाकडे पोहोचले. आययूसीएनच्या मार्च १९८५ च्या मूल्यमापनाने नोंद करण्याची शिफारस केली आणि केवलादेवला “इंडोमलायन क्षेत्रातील सर्वात महत्त्वाच्या पक्षी अधिवासांपैकी एक” म्हटले. त्यात नोंदवले की भारतातील १०० हून अधिक पाणथळी आकाराने मोठ्या होत्या, पण केवलादेव ही अशी एकमेव होती जिथे सायबेरियन क्रौंच हिवाळा घालवत होता आणि प्रदेशात इतरत्र कुठेही स्थानिक करकोचे आणि क्रौंचांच्या घरट्यांच्या वसाहती इतक्या संख्येने किंवा इतक्या दाट नव्हत्या. त्यात असेही म्हटले की दलदली काळजीपूर्वक व्यवस्थापनाचे फळ होत्या आणि त्यांची देखभाल ते व्यवस्थापन चालू राहण्यावर अवलंबून होती. नामांकनानुसार १९८४ मध्ये उद्यानाला सुमारे ८०,००० अभ्यागतांनी भेट दिली, त्यांपैकी २५,००० परदेशी होते. आययूसीएनचा आउटलुक आता तेच मूल्य निकष (x) अंतर्गत नोंदवतो. आसामचे काझीरंगा राष्ट्रीय उद्यान त्याच वर्षी नोंदवले गेले.

चराई हा अवघड अध्याय होता. माहितीपत्रक म्हणते की नोव्हेंबर १९८२ मधील बंदीपर्यंत सुमारे २,५०० गुरे आणि म्हशींना परवानगी होती, स्थानिक नाराजीमुळे उद्यानात जबरदस्तीने घुसण्याचा प्रयत्न झाला, आणि पोलिसांनी गोळीबार केला व आठ जण मारले गेले.

सलीम अली, इंदिरा गांधी आणि अभ्यागत-वही

जयराम रमेश, सँक्चुअरी आशियात जून २०२० मध्ये लिहिताना, भरतपूर अभयारण्याच्या संरक्षणाबाबत इंदिरा गांधी यांचे निर्णय थेट सलीम अली यांच्या आवाहनांपर्यंत नेतात. ७ फेब्रुवारी १९७६ रोजी त्या कुटुंबासह तिथे गेल्या, आणि पद्मविभूषण नुकतेच मिळालेले अली तिथे आधीच होते. पथकाने सुमारे ६० प्रजाती पाहिल्या आणि रमेश लिहितात की त्यांतील बहुतेक त्यांनी स्वतःच्या दुर्बिणीतून हेरल्या. अभ्यागत-वहीत त्यांनी लिहिले की अभयारण्याच्या मध्यातून बस आणि गोंगाट आणणारा आडवा रस्ता बंद केला जावा अशी त्यांची आशा आहे. १९८५ च्या नामांकनात म्हटले आहे की एक आरपार जाणारा रस्ता नंतर बंद करून उद्यानाबाहेर हलवला गेला. रमेश पुढे म्हणतात की अली यांनी त्यांना रामसर करारात सामील होण्यासाठी राजी करायला मदत केली.

भरतपूरमधील अली यांची नोंद आणखी मागे जाते. जॅक्सन लिहितात की अली यांनी तिथे १९३७ मध्ये सायबेरियन क्रौंच पाहिले आणि १९५५ मध्ये महाराजांचे पाहुणे म्हणून त्यांनी बगळ्यांच्या वसाहतीत उघड्या चोचीच्या करकोच्यांच्या पिल्लांना कडी घातली. आमचे सलीम अली यांच्यावरील व्यक्तिचित्र त्यांची पुस्तके आणि संवर्धनातील व्यापक कामगिरी सांगते.

३६४ प्रजाती, किंवा ३७५

आकडा कोणत्या दस्तऐवजावर अवलंबून आहे. युनेस्कोचा मजकूर आणि १९८५ चे नामांकन सांगतात की सुमारे ३६४ प्रजातींची नोंद झाली आहे. आययूसीएनचे २०२० चे मूल्यमापन आणि २०२५ चे पान ३७५ चा उल्लेख करतात, आणि उद्यानाच्या अधिकाऱ्यांनी सप्टेंबर २०२६ मध्ये १०१रिपोर्टर्सना तोच आकडा दिला, त्यात २०० स्थलांतरित, १०० स्थानिक स्थलांतरित आणि ७५ निवासी प्रजाती अशी विभागणी होती.

आययूसीएनचे २०२० चे मूल्यमापन म्हणते की उद्यान सुमारे ११५ प्रजातींचे प्रजनन स्थळ आहे आणि तिथे ४२ प्रजातींच्या शिकारी पक्ष्यांची नोंद झाली आहे. निवासी प्रजातींमध्ये पाच गंभीर संकटग्रस्त, दोन संकटग्रस्त आणि सहा असुरक्षित प्रजाती ते यादीत देते. युनेस्को म्हणते की हिवाळी पाहुणे अफगाणिस्तान, तुर्कमेनिस्तान, चीन आणि सायबेरियातून येतात. १९८५ चे माहितीपत्रक सर्वाधिक आढळणाऱ्या जलपक्ष्यांमध्ये गॅडवॉल, शॉव्हलर, कॉमन टील, टफ्टेड डक, चित्रबलाक, आशियाई उघड्या चोचीचा करकोचा आणि काळा शराटी यांची नावे देते, आणि प्रणयनृत्यासह सारस क्रौंचाचे.

एकूण संख्या पाण्याबरोबर बदलते. आययूसीएनचे २०२० चे मूल्यमापन म्हणते की नोंदवलेले थवे १९९० च्या दशकापर्यंत १,००,००० च्या पुढे गेले असावेत आणि २००८ ते २००९ नंतर संख्या झपाट्याने घटली, आणि ते माहितीतील पोकळ्या आणि बदलत्या पद्धतींकडे बोट दाखवते, ज्यामुळे कल वाचणे कठीण होते. त्याचे २०२५ चे पान बगळ्यांच्या वसाहतींची गणना २०१६ मधील २०,७६० वरून २०१९ मध्ये ५६,६७४ पर्यंत वाढल्याचे नोंदवते, पद्धतींबाबत त्याच सावधगिरीसह. ईटीव्ही भारतने १८ फेब्रुवारी २०२६ रोजी दिलेल्या हिवाळ्याच्या मध्यातील जलपक्षी गणनेत उद्यानात आणि २३ उपग्रह पाणथळींमध्ये १७१ प्रजातींचे ५५,००० हून अधिक पक्षी आढळले. जिल्हा वन अधिकारी चेतन कुमार बी. व्ही. यांनी केवळ उद्यानासाठी सुमारे ३०,००० पक्षी आणि जवळपास ७५ प्रजाती सांगितल्या. आधीच्या गणनांमध्ये उपग्रह स्थळांपैकी फक्त चार-पाचच समाविष्ट होती, त्यामुळे ती बातमी तुलनेसारखी तुलना देत नाही.

सायबेरियन क्रौंचाची वर्षे

१९८५ च्या आययूसीएन माहितीपत्रकाने डिसेंबर १९८४ मध्ये ४१ सायबेरियन क्रौंचांची नोंद केली, जी अनेक वर्षांतील सर्वाधिक संख्या होती, आणि उद्यानाला तिने ज्याला पश्चिम लोकसंख्या म्हटले तिचे मुख्य हिवाळी तळ म्हटले. सहपीडिया आणि कन्व्हेन्शन ऑन मायग्रेटरी स्पीशीज त्याला मध्य लोकसंख्या म्हणतात. आययूसीएनने त्या ४१ ची तुलना चीनमधील पोयांग सरोवरात आढळलेल्या सुमारे १,३५० पूर्व-लोकसंख्येच्या क्रौंचांशी केली.

आधीचे आकडे अधिक सैल आहेत. जॅक्सन लिहितात की १९५९ मध्ये त्यांनी ज्युलियन हक्सले यांना फुगवण्याच्या होडीतून नेले आणि त्यांनी एक लहान थवा पाहिला, अली यांच्या १९३७ च्या नोंदीनंतर भरतपूरमधील पहिले दर्शन. १९६० च्या दशकात शेकडो मोजले गेले असे अनेकदा सांगितले जाते, पण जॅक्सन यांनी ८६ हून अधिक पाहिले नाहीत. रमेश १९७६ मध्ये इंदिरा गांधींच्या भेटीच्या वेळी उद्यानात सुमारे ७५ असल्याचे सांगतात.

कन्व्हेन्शन ऑन मायग्रेटरी स्पीशीज केवलादेवला “या प्रजातीचे सातत्याने पुष्टी झालेले शेवटचे हिवाळी क्षेत्र” म्हणते. २००२ ते २००३ च्या हिवाळ्यात क्रौंच आले नाहीत, आणि कन्व्हेन्शन सांगते की तेव्हापासून भारतात कुठेही एकही दिसलेला नाही. ते नोंदवते की ही अनुपस्थिती उद्यानाच्या इतिहासातील सर्वात वाईट दुष्काळानंतर आली, जेव्हा पाणथळी पूर्णपणे कोरड्या पडल्या होत्या. आययूसीएनचे २०२५ चे पानही म्हणते की २००२ पासून क्रौंच या स्थळी दिसलेला नाही, पण त्याचे कारण स्थलांतर मार्गावरील धोक्यांमध्ये आहे हे सदस्य देशाचे (भारताचे) मत ते नोंदवते. द हिंदूने ३ फेब्रुवारी २०११ रोजी वृत्त दिले की केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालयाने उद्यानात या प्रजातीसाठी बंदिवासातील प्रजनन कार्यक्रम आखला आहे.

पाणी कुठून येते

माहितीपत्रकाच्या वर्णनात, गंभीरा (गंभीरी) आणि बाणगंगा नद्यांच्या पुरांनी दलदलींना वर्षातून दोनदा पाणी मिळे, अजान बांधाने ते अडवले जाई आणि जुलैच्या सुमारास आणि पुन्हा सप्टेंबरच्या अखेरीस किंवा ऑक्टोबरमध्ये सोडले जाई. उद्यान साधारणतः सुमारे १.५ कोटी घनमीटर पाणी घेते, आणि पाणथळ पूर्ण कोरडी पडण्याचा धोका असल्यास चार बोअरवेल वापरता येतात. १९८५ च्या आययूसीएन मूल्यमापनाने पावसावर आणि उपसलेल्या पाण्यावरील अवलंबित्वाला आधीच चिंतेचा विषय म्हटले होते, आणि १९७९ मध्ये दोन्ही अपुरे ठरून जलपक्ष्यांची संख्या कमी होती, असे नोंदवले होते.

वरच्या बाजूला धरणे बांधली गेल्याने नद्यांचा प्रवाह आटला. शर्मा, माथूर आणि जेठू यांनी २०१६ मध्ये बायोलाइफमध्ये लिहिले की गंभीरीवरील पंचना धरण, जे १९७९ मध्ये सुरू झाले आणि नंतर उंच केले गेले, आणि बाणगंगेवरील कामांमुळे पुरवठा घटला, आणि पंचनामार्गे उद्यानाला जाणारे पाणी २००२ ते २०१० दरम्यान पूर्णपणे थांबले. २००२, २००४, २००६, २००७ आणि २००९ मधील दुष्काळांनी तुटवड्यात भर घातली. रामसर कन्व्हेन्शनने ४ जुलै १९९० रोजी केवलादेवला पाण्याची टंचाई आणि असंतुलित चराई व्यवस्था यांचे कारण देत आपल्या मॉन्ट्रो रेकॉर्डमध्ये टाकले.

आययूसीएनचे २०२५ चे पान म्हणते की चंबळ पाइपलाइन २०११ मध्ये आणि गोवर्धन नाला २०१२ मध्ये पूर्ण झाला, त्यामुळे आता पाणी चार स्रोतांतून येते: अजान बांधातून गंभीरी, पाइपलाइन, नाला आणि पाऊस. किमान बाह्य पुरवठा वर्षाला ५५० दशलक्ष घनफूट, म्हणजे सुमारे १.५६ कोटी घनमीटर आहे. बायोलाइफचा शोधनिबंध म्हणतो की पाइपलाइन, जो प्रामुख्याने भरतपूर जिल्ह्याचा पिण्याच्या पाण्याचा प्रकल्प आहे, २०११ मध्ये २९७ दशलक्ष घनफूट, २०१२ मध्ये ३३५, २०१३ मध्ये ८१ आणि २०१४ मध्ये २०१ दशलक्ष घनफूट पाणी पुरवला. आययूसीएनचे २०२० चे मूल्यमापन म्हणते की २०१३ पासून एकही गंभीर दुष्काळी वर्ष नोंदवले गेलेले नाही, आणि ११० दशलक्ष घनफूट प्रक्रिया केलेले सांडपाणी वळवण्याच्या योजनेसाठी पाण्याच्या गुणवत्तेचे कडक निरीक्षण लागेल.

नोंदीत दोन सावधानतेच्या गोष्टी दिसतात. बायोलाइफच्या लेखकांना पाइपलाइनचे पाणी अजानच्या पाण्यापेक्षा अधिक अल्कधर्मी आढळले (पीएच ८.० ते ८.३, तर अजानचे ७.२ ते ७.६) आणि त्यात मोजता येईल इतके कॅल्शियम किंवा मॅग्नेशियम नव्हते, आणि त्यांनी ते दीर्घकाळ वापरू नये अशी शिफारस केली. आययूसीएनची २०२० आणि २०२५ ची दोन्ही मूल्यमापने पाणी व्यवस्थापनाला उच्च धोका मानतात, आणि वार्षिक पुरवठा बदलता असून अनेकदा ५५० पेक्षा कमी पडतो असे म्हणतात. सप्टेंबर २०२६ मध्ये उद्यानाचे सहायक वनसंरक्षक भरतलाल शर्मा यांनी १०१रिपोर्टर्सना सांगितले की चंबळ सुमारे ६२ दशलक्ष घनफूट पुरवते, म्हणजे गरजेच्या सुमारे दहावा भाग, आणि जोडले “पण ते पुरेसे नाही.” त्याच वृत्तात म्हटले आहे की २०२६ च्या पावसाळ्यात ३९ गावांचे रहिवासी पंचना धरणावर जमले, त्यांना ते पाणी स्वतःच्या शेतांसाठी हवे होते, आणि उच्च न्यायालयाने सरकारला ते सोडण्याचे निर्देश दिले.

तण, मांगूर आणि २०२५ चे मानांकन

उद्यानाच्या व्यवस्थापकांकडे आक्रमक प्रजाती काढण्याची नोंद आहे. आययूसीएनचे २०२० चे मूल्यमापन म्हणते की आक्रमक झाड प्रोसोपिस ज्युलिफ्लोरा १९७० च्या दशकात प्रथम लावले गेले आणि त्याचे शुद्ध पट्टे १९८६ मधील १.३२ चौ. किमी वरून २०१४ मध्ये ४.७६ चौ. किमी झाले, म्हणजे उद्यानाच्या ४ टक्क्यांवरून १६.५ टक्क्यांपर्यंत. काढणे २००७ ते २००८ मध्ये स्थानिक समुदायांसह सुरू झाले, आणि सदस्य देशाने (भारताने) २०१४ पर्यंत १,०३० हेक्टर साफ झाल्याचे नोंदवले. जवळच्या गावांतील सोळा पर्यावरण-विकास समित्यांनी ते आणि जलपर्णी साफ करायला मदत केली. स्थानिक माशांची शिकार करणारा आफ्रिकन मांगूर काढण्याचे काम २००९ मध्ये सुरू झाले, आणि २०२० ते २०२१ मध्ये ९,०४४ काढले गेले. सहपीडिया आणखी एका समस्येची नोंद करते, की पास्पालम डिस्टिचम हे गवत १९८२ च्या चराई बंदीनंतर पसरले आणि जलपक्षी खात असलेल्या वनस्पतींना हटवले. आययूसीएनचे २०२५ चे पान म्हणते की प्रोसोपिस काढण्याच्या वेगापेक्षा अधिक वेगाने अजूनही पसरत आहे.

आययूसीएनने केवलादेवसाठी आपला नवीनतम जागतिक वारसा आउटलुक ११ ऑक्टोबर २०२५ रोजी अंतिम केला. त्याने आउटलुकला “काही चिंतांसह चांगले” आणि संरक्षण व व्यवस्थापनाला “मुख्यतः प्रभावी” असे मानांकन दिले, आणि म्हटले की निकाल सातत्यपूर्ण पाणीपुरवठा, प्रमाणित निरीक्षण आणि आक्रमक प्रजातींवरील नियंत्रणावर अवलंबून आहे.