इम्फाळमधील मैतेई राजांची गढी कांगला, २७ एप्रिल १८९१ रोजी ब्रिटिश सैन्य आत शिरल्यानंतर ११३ वर्षांहून अधिक काळाने, २० नोव्हेंबर २००४ रोजी मणिपूर सरकारकडे परत देण्यात आली

२० नोव्हेंबर २००४ रोजी आसाम रायफल्सच्या महासंचालकांनी इम्फाळमधील कांगला किल्ल्याच्या चाव्या मणिपूरचे मुख्यमंत्री ओ. इबोबी सिंग यांच्याकडे सोपवल्या, तेव्हा पंतप्रधान मनमोहन सिंग उपस्थित होते, असे अशोका विद्यापीठातील आर्काइव्हज ऑफ कंटेम्पररी इंडियामधील एका छायाचित्राच्या सूचीवरून दिसते. किल्ला “१८९१ मध्ये ब्रिटिश साम्राज्याच्या सैन्याने जिंकल्यानंतर पहिल्यांदाच” राज्य सरकारच्या थेट नियंत्रणाखाली येत असल्याचे पंतप्रधानांनी इम्फाळमधील जाहीर सभेत सांगितले, असे प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोने दिलेल्या भाषणाच्या मजकुरात आहे. एएफपीचे वृत्त देणाऱ्या डॉनने लष्करी नियंत्रणाचा काळ शतकाहून अधिक सांगितला.

१८९१ पूर्वी कांगला काय होते

कांगला हे मैतेई राजांचे आसन होते. पर्यटन मंत्रालय त्याचा काळ इसवी सन ३३ मधील राजा पाखंगबा याच्या कारकिर्दीत ठेवते, आणि मणिपूर सरकारने नेमलेला व २००३ मध्ये प्रकाशित झालेला संवर्धन आराखडा, संकल्पना विकास आराखडा, त्याला जवळपास २,००० वर्षांसाठी निंगथौजा घराण्याची राजधानी म्हणतो. आराखडा जुन्या ग्रंथ थिरेल लायटचा अर्थ असा लावतो की कांगला हे इम्फाळ खोऱ्यातील सर्वात उंच आणि कोरडे ठिकाण असल्याचे त्यात वर्णन आहे.

पर्यटकांना दिसणाऱ्या इमारती एकोणिसाव्या शतकातील आहेत. नॉर्थईस्ट नाऊ म्हणते की महाराज नरसिंह यांनी १८४४ मध्ये राजधानी लांगथबलहून सध्याच्या किल्ल्यात हलवली. लेखक वांगम सोमोरजित म्हणतात की १८१९ मध्ये ब्रह्मी लोकांनी कांगला किल्ला उद्ध्वस्त केला. आराखडा म्हणतो की शतकाअखेरीपर्यंत तो पूर्ण विकसित झाला होता, राजेशाही गढी, कार्यालये, मंदिरे आणि निवासी भाग आणि संरक्षणाच्या पाच रांगांसह.

ब्रिटिश पोलिटिकल एजंटच्या पत्नी एथेल ग्रिमवुड इम्फाळमध्ये राहत होत्या आणि त्यांनी आपल्या १८९१ च्या पुस्तकात संरक्षणव्यवस्थेचे वर्णन केले. महाराजांच्या आवाराभोवती पाच भिंती होत्या, असे त्या लिहितात. बाहेरची कमी उंचीची आणि तुटलेली होती, आतल्या विटांच्या आणि बुरुजांच्या होत्या, आणि बाहेरच्या भिंतीच्या तीन बाजूंनी एक खोल कालवा जात होता, जिथे दरवर्षी नौकाशर्यती होत. “मोठ्या तोफा त्यावर आणल्या गेल्या नाहीत तर” गढी हल्ल्याला तोंड देऊ शकते, असे त्यांचे मत होते. महाराजांकडे चार डोंगरी तोफा होत्या, ब्रिटिश सरकारने त्यांच्या वडिलांना दिलेली भेट.

गढीच्या पश्चिम प्रवेशद्वारावर कांगला शा उभे होते, सुमारे १८ फूट उंच, पांढरा रंग दिलेल्या विटांच्या दोन प्राण्यांची जोडी, असे सोमोरजित लिहितात. ते सांगतात की महाराजा चौरजित यांनी १८०४ मध्ये पहिली जोडी बांधली, आणि नरसिंह यांनी ती १८४४ मध्ये पुन्हा बांधली आणि २४ जुलै १८४४ रोजी गोविंदजींना समर्पित केली. उत्तरा नावाच्या गढीच्या प्रवेशद्वारी ही शिल्पे उभी होती, असे ते लिहितात, आणि नॉर्थईस्ट नाऊ कांगला उत्तरा सांगलेनला मणिपूरच्या राजांचा वंशपरंपरागत राज्याभिषेक सभागृह म्हणते.

कांगला हे उपासनेचे स्थानही आहे. पर्यटन मंत्रालय अशी श्रद्धा नोंदवते की पाखंगबा देव त्याच्या खाली वास करतो, आणि ते ३६० पूज्य स्थळे मोजते, त्यांत नुंगजेंग पुखरी आणि पाखंगबाचा निवास असल्याचे मानले जाणारे इतर तलाव, युद्धदेवतेचे निवासस्थान नुंगोइबी, राजांचे विश्रामस्थान मंगलेन, आणि राज्याभिषेक जिथे होत ते कांगला मेन सुरुंग यांचा समावेश आहे. डॉनने संकुलाच्या आत १०८ पवित्र उपासनास्थळे मोजली. पंतप्रधानांच्या भाषणात कांगलाला देशातील आणि परदेशातील मणिपुरींसाठी सर्वात पवित्र स्थान आणि तीर्थक्षेत्र म्हटले होते.

१८९१ चे युद्ध भिंतींपर्यंत पोहोचते

मायगव्हच्या देशभक्त दिनावरील पोस्टनुसार, एका ब्रिटिश दलाने युवराज टिकेंद्रजित यांच्या घरात प्रवेश केला आणि युद्धाची घोषणा न करता २४ मार्च १८९१ रोजी कांगलावर हल्ला केला. युवराजाचे घर राजवाड्याच्या बाह्य भिंतीजवळ होते, असे श्रीमती ग्रिमवुड लिहितात. त्यानंतरच्या घटनांत पोलिटिकल एजंट फ्रँक ग्रिमवुड यांच्यासह पाच ब्रिटिश अधिकारी मारले गेले.

त्यांचा मृत्यू कसा झाला याबद्दलचे वृत्तांत वेगवेगळे आहेत. मायगव्ह म्हणते की राजवाड्यातील बैठकीतून बाहेर पडताना जमावाने त्यांच्यावर हल्ला केला आणि कांगला शासमोर त्यांचे शिरच्छेद करण्यात आले. सोमोरजित लिहितात की राजाने पाचही जणांवर लष्करी न्यायालयात खटला चालवून त्यांना त्या पुतळ्यांसमोर फाशी दिली. श्रीमती ग्रिमवुड यांनी छापलेल्या पत्रांचे लेखक ग्रँट या ब्रिटिश अधिकाऱ्याने पाचांच्या “विश्वासघातकी खुना”बद्दल लिहिले.

बातमी ३१ मार्च रोजी कलकत्त्याला पोहोचली, आणि कोहिमा, सिलचर आणि तामू येथून तीन तुकड्या पुढे सरकल्या. तिन्ही तुकड्यांनी २७ एप्रिल १८९१ रोजी इम्फाळ ताब्यात घेतले, असे मायगव्ह नोंदवते. २८ एप्रिलचे ग्रँटचे पत्र सांगते की त्याच्या बाजूने राजवाड्यात प्रवेश करणारी पहिली तुकडी त्याची होती आणि त्या संध्याकाळी त्याने तो फिरून पाहिला, त्याला त्याने “अतिशय गरीब जागा” म्हटले. २२ जून १८९१ रोजी हाऊस ऑफ लॉर्ड्समध्ये मार्क्वेस ऑफ रिपन यांनी आशा व्यक्त केली की मंत्री सांगतील की ते सामीलीकरणाच्या बाजूचे नाहीत. भारतमंत्री व्हायकाउंट क्रॉस म्हणाले की ते त्याच्या विरोधात आहेत पण व्हाइसरॉयचे मत ऐकण्यापूर्वी ते नाकारणार नाहीत.

इमारतींचे काय झाले

कांगला शा हीच अशी हानी आहे जिची स्रोत तारीख देतात. सोमोरजित म्हणतात की जनरल एच. कॉलेट यांच्या आदेशावरून ब्रिटिश तोफांनी २० जून १८९१ रोजी ती जोडी नष्ट केली, जरी त्यांच्याच मजकुरातील दुसरा परिच्छेद २० जुलै देतो. इम्फाळ रिव्ह्यूचे संपादक प्रदीप फांजौबम लिहितात की तामू तुकडीचे नेतृत्व करणाऱ्या लेफ्टनंट कर्नल मॅक्सवेल यांनी ती उडवली.

संकल्पना विकास आराखडा म्हणतो की कांगला शांचा कोणताही मागमूस जमिनीवर उरलेला नाही आणि ते एकोणिसाव्या शतकातील छायाचित्रांवरून ओळखले जातात. तो म्हणतो की राजा आणि राजघराणे कांगलाच्या दक्षिणेकडील कोनुंगलमपाक येथील नव्या राजवाड्यात गेले आणि ब्रिटिश लष्कराने किल्ला ताब्यात घेतला. तो उत्तरा आणि दरबार सभागृह स्थळे म्हणून यादीत देतो, आणि जुने राजवाडा संकुल आणि किल्ल्याच्या आतील निवासी भाग हरवलेले असल्याचे वर्णन करतो. या लेखासाठी पाहिलेले स्रोत कांगला शा खेरीज १८९१ मध्ये किंवा नंतर कोणत्या इमारती पाडल्या गेल्या, किंवा कोणी पाडल्या, याची यादी करत नाहीत.

शतकाहून अधिक काळ लष्करी तळ

आराखडा म्हणतो की मणिपूरच्या भारतातील विलीनीकरणापर्यंत, ज्याची तारीख तो १९४८ देतो, ब्रिटिश लष्कराकडे किल्ला होता. या संकेतस्थळाचे मणिपूर परिचय विलीनीकरण करार २१ सप्टेंबर १९४९ रोजी झाल्याचे आणि १५ ऑक्टोबर १९४९ पासून अंमलात आल्याचे सांगते. ब्रिटिशांनी बराकी, अधिकाऱ्यांची निवासस्थाने, एक क्वार्टर गार्ड आणि कमांडंटचे कार्यालय मागे ठेवले, आणि आराखडा दुसऱ्या महायुद्धात फील्ड मार्शल स्लिम यांच्या घरासह कांगलाची पूर्व कमांडचे मुख्यालय म्हणून भूमिका नोंदवतो. आराखड्याचे लेखक हे स्थळाच्या इतिहासाचा एक थर मानतात, जो जपून पुन्हा वापरायचा आहे. त्याच युद्धाने इंडियन नॅशनल आर्मीला राज्यात आणले, ज्याचा मागोवा सुभाषचंद्र बोस यांच्यावरील आमचा लेख घेतो.

स्वातंत्र्यानंतर किल्ल्यात आसाम रायफल्स होत्या. बिझनेस स्टँडर्डने लिहिले की गढवाल रायफल्स आणि नंतर आसाम रायफल्सनी ताबा घेतला. आराखड्याची दोन प्रकरणे तारखेबाबत एकमत नाहीत: एक म्हणते की आसाम रायफल्सनी १८९१ पासून किल्ला व्यापला होता, दुसरे म्हणते की ब्रिटिश लष्कर गेल्यानंतर त्या आल्या. केंद्राने १९८० च्या दशकात त्यांना हलवण्याचा विचार मांडला, आणि सप्टेंबर २००४ मध्ये केंद्रीय गृहमंत्र्यांना सांगण्यात आले की १,८०० जवानांपैकी १,६०० आधीच निघून गेले आहेत, असे बिझनेस स्टँडर्डने म्हटले.

उपासकांना परवानगी लागत होती. डॉन म्हणते की पवित्र स्थळांवरील प्रार्थनांना लष्कराची मंजुरी घ्यावी लागे, आणि बिझनेस स्टँडर्ड म्हणते की भाविक राज्य पुरातत्त्व कार्यालयामार्फत आसाम रायफल्स आणि किल्ल्याच्या आतील इंडियन रिझर्व्ह बटालियन कार्यालयाकडे अर्ज करत. लष्कराने दिल्लीचा लाल किल्ला डिसेंबर २००३ मध्ये भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाकडे सोपवला, असे आमचा लाल किल्ला लेख नोंदवतो.

२० नोव्हेंबर २००४ चे हस्तांतर

प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोच्या प्रसिद्धीपत्रकावर २० नोव्हेंबर २००४ ची वेळमुद्रा आहे आणि त्यात पंतप्रधानांनी किल्ला “आज सुपूर्द केला” असे म्हटले आहे. भारत सरकारने लोकांच्या मागणीला प्रतिसाद म्हणून कृती केली, असे ते म्हणाले. त्यांनी कांगलाला राज्याचे केंद्रक म्हटले आणि सांगितले की ते तेथील लोकांच्या ऐहिक सत्तेचे आणि आध्यात्मिक व धार्मिक परंपरांचे दोन्हींचे प्रतीक आहे. त्याला “संपूर्ण ईशान्य प्रदेशातील अनोखे पुरातत्त्व उद्यान” बनवण्याच्या राज्य सरकारच्या योजनेची त्यांनी प्रशंसा केली, आणि विकास प्रकल्पात किल्ल्याभोवती देशी झाडे आणि औषधी वनस्पती लावण्याचा समावेश असल्याचे नमूद केले.

समारंभात शेकडो लोक राष्ट्रध्वज फडकवत असल्याचे डॉनने वृत्त दिले. अशोका आर्काइव्हच्या नोंदीत आसाम रायफल्सच्या महासंचालकांचे नाव लेफ्टनंट जनरल भूपेंदर सिंग असे आहे, आणि डॉन ते भूपिंदर असे लिहिते.

कांगला फोर्ट बोर्डाअंतर्गत पुनर्बांधणी

कला आणि संस्कृती विभाग सांगतो की किल्ल्याचे व्यवस्थापन करण्यासाठी कांगला फोर्ट कायद्याखाली कांगला फोर्ट बोर्डाची स्थापना झाली. मुख्यमंत्री त्याचे अध्यक्ष आणि कला व संस्कृती आयुक्त त्याचे सदस्य सचिव आहेत. विभागाचे एक पान कायद्याचे वर्ष २००५ आणि दुसरे २००४ देते. राज्याचे फलोत्पादन, पर्यावरण आणि वन विभाग परिसराची देखभाल करतात.

नवी दिल्लीतील स्कूल ऑफ प्लॅनिंग अँड आर्किटेक्चरमधील वास्तुसंवर्धन विभागाच्या प्राध्यापक आणि प्रमुख डॉ. नलिनी ठाकूर यांच्या संकल्पना विकास आराखड्यानुसार विकास होतो, असे विभाग सांगतो. त्यात ऐतिहासिक वास्तू आणि पवित्र स्थळांचे पुनर्स्थापन, युरोपीय इमारतींचा संग्रहालय आणि कार्यालये म्हणून पुनर्वापर, आणि झाडे लावणे व बागा तयार करणे यांचा समावेश आहे. ऑफिसर्स क्लबला मणिपूर राज्य संग्रहालय, युनिट रुग्णालयाला अभ्यागत केंद्र आणि कमांडिंग ऑफिसरच्या कार्यालयाला निसर्गइतिहास संग्रहालय करण्याचा प्रस्ताव आराखडा मांडतो. गोविंदजी मंदिर जतन करावे आणि पुन्हा बांधू नये अशी शिफारस तो करतो, आणि अलीकडे बांधलेल्या पश्चिम प्रवेशद्वाराला त्याचे लेखक पुनर्बांधणी नव्हे तर प्रतिकृती म्हणतात.

कांगला शाची जागा रिकामी राहावी की तेथे प्रतिकृती बसवाव्यात, असा प्रश्न आराखडा विचारतो. सोमोरजित आणि फांजौबम यांच्यानुसार मूळ जागेवर प्रतिकृती २००७ मध्ये उभारल्या गेल्या. उत्तरा २०११ मध्ये पुन्हा बांधली गेली, असे नॉर्थईस्ट नाऊ म्हणते. बोर्डाने २००९ मध्ये औषधी वनस्पती उद्यान उभारले, असे पर्यटन मंत्रालय सांगते आणि पाखंगबा मंदिर, आतील व बाहेरचे खंदक आणि कांगला संग्रहालय यांची किल्ल्याच्या पाहण्याजोग्या ठिकाणांत यादी देते.

जून २०२१ पर्यंत राज्य सरकारने दोन्ही प्रतिकृतींच्या तोंडातून कबाक नावाचे टेकू काढले होते. सरकारच्या सल्लागारांच्या मते ते टेकू नंतर जोडलेले होते, आणि त्यासाठी ते १८६८ मधील असल्याचे सांगितलेल्या छायाचित्राचा दाखला देतात, असे फांजौबम लिहितात. ते छायाचित्राच्या स्रोताला आव्हान देतात आणि मूळ शिल्पांना ते टेकू होते असे मांडतात. २०१९ मध्ये मुख्यमंत्र्यांच्या अध्यक्षतेखालील बोर्डाच्या बैठकीत नोंगपोक थोंग हा पूर्वेकडील पूल पुन्हा बांधणे, पश्चिम प्रवेशद्वारावरील महाराज नरसिंह यांच्या पुतळ्याची जागा घेणे आणि १०,००० रोपे लावणे असे ठरले, असे नॉर्थईस्ट नाऊने वृत्त दिले.

आज कांगलाचे संरक्षण कोण करते

आराखडा म्हणतो की किल्ला १९९१ च्या राजपत्र अधिसूचना ५१५ अन्वये राज्य स्मारक कायद्याखाली अधिसूचित आहे, बाहेरचा खंदक आणि केक्रू पात धरून २३६.८४ एकर क्षेत्रावर. नॉर्थईस्ट नाऊ २३७.६२ एकर देते आणि म्हणते की १८९१ पूर्वी किल्ला एक चौरस मैलाचा होता. १९७८ मध्ये स्थापन झालेला मणिपूर राज्य पुरातत्त्व विभाग राज्यातील स्मारके जतन करणे आणि त्यांचे उत्खनन करणे यासाठी नेमलेला विभाग आहे. पर्यटन मंत्रालय किल्ला सकाळी ७ ते संध्याकाळी ५ खुला असल्याचे यादीत देते.

भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाच्या केंद्रसंरक्षित स्मारकांच्या प्रकाशित यादीत मणिपूरसाठी एकच नाव आहे, विष्णुपूर येथील विष्णू मंदिर, आणि कांगला येथे एकही नाही. युनेस्कोच्या भारताच्या तात्पुरत्या यादीत मणिपूरची एकच मालमत्ता आहे, २०१६ मध्ये सादर केलेले केईबुल लामजाओ संवर्धन क्षेत्र, आणि कांगलाची कोणतीही नोंद नाही.