इंफाल का मैतेई राजकीय गढ़ कांगला 20 नवंबर 2004 को मणिपुर सरकार को लौटा दिया गया, उस दिन के 113 वर्ष से अधिक बाद जब 27 अप्रैल 1891 को ब्रिटिश सैनिक उसमें दाख़िल हुए थे

20 नवंबर 2004 को असम राइफ़ल्स के महानिदेशक ने इंफाल के कांगला क़िले की चाबियाँ मणिपुर के मुख्यमंत्री ओ. इबोबी सिंह को सौंपीं, प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह की मौजूदगी में, अशोका विश्वविद्यालय के आर्काइव्स ऑफ़ कंटेम्पररी इंडिया में रखी एक तस्वीर की सूची के अनुसार। प्रेस सूचना ब्यूरो के भाषण-पाठ के अनुसार प्रधानमंत्री ने इंफाल की एक जनसभा में कहा कि क़िला “1891 में ब्रिटिश साम्राज्य की सेनाओं द्वारा जीते जाने के बाद पहली बार” राज्य सरकार के सीधे नियंत्रण में आ रहा है। AFP की रिपोर्ट छापने वाले डॉन ने सेना के नियंत्रण की अवधि एक सदी से अधिक बताई।

1891 से पहले कांगला क्या था

कांगला मैतेई राजाओं की गद्दी थी। पर्यटन मंत्रालय उसे राजा पाखंगबा के शासन में सन् 33 का बताता है, और संकल्पना विकास योजना (Concept Development Plan), मणिपुर सरकार की कमीशन की हुई और 2003 में प्रकाशित संरक्षण योजना, उसे लगभग 2,000 वर्षों तक निंगथौजा राजवंश की राजधानी कहती है। योजना प्राचीन ग्रंथ थिरेल लायात को कांगला का वर्णन इंफाल घाटी के सबसे ऊँचे और सबसे सूखे बिंदु के रूप में करता हुआ पढ़ती है।

आज जो इमारतें दर्शक देखते हैं, वे उन्नीसवीं सदी की हैं। नॉर्थईस्ट नाउ के अनुसार महाराज नरसिंह ने 1844 में राजधानी लांगथाबल से वर्तमान क़िले में स्थानांतरित की। लेखक वांगम सोमोरजीत कहते हैं कि बर्मियों ने 1819 में कांगला क़िले को नष्ट कर दिया। योजना कहती है कि सदी के अंत तक वह पूरी तरह विकसित हो चुका था, जिसमें राजकीय गढ़, कार्यालय, मंदिर और आवासीय हिस्से थे, और रक्षा की पाँच पंक्तियाँ।

ब्रिटिश पोलिटिकल एजेंट की पत्नी एथेल ग्रिमवुड इंफाल में रहती थीं और उन्होंने अपनी 1891 की किताब में रक्षा-व्यवस्था का वर्णन किया। महाराजा के अहाते को पाँच दीवारें घेरती थीं, उन्होंने लिखा। बाहरी दीवार नीची और टूटी हुई थी, भीतरी दीवारें बुर्जों वाली ईंट की थीं, और बाहरी दीवार की तीन तरफ़ एक गहरी नहर थी, जहाँ सालाना नाव-दौड़ें होती थीं। उनके आकलन में गढ़ पर हमला होने पर उसे बचाया जा सकता था, “बशर्ते उस पर बड़ी तोपें न दागी जाएँ”। महाराजा के पास चार पहाड़ी तोपें थीं, जो ब्रिटिश सरकार ने उनके पिता को भेंट की थीं।

गढ़ के पश्चिमी प्रवेश पर कांगला शा खड़ा था, लगभग 18 फ़ुट ऊँची ईंट की दो आकृतियों की जोड़ी, सफ़ेद रंगी हुई, सोमोरजीत लिखते हैं। वे कहते हैं कि महाराजा चौरजीत ने पहली जोड़ी 1804 में बनवाई, और नरसिंह ने 1844 में उन्हें दोबारा बनवाकर 24 जुलाई 1844 को गोविंदजी को समर्पित किया। वे लिखते हैं कि मूर्तियाँ उत्तरा नामक गढ़ के प्रवेश पर खड़ी थीं, और नॉर्थईस्ट नाउ कांगला उत्तरा सांगलेन को मणिपुर के राजाओं का पैतृक राज्याभिषेक सभागार कहता है।

कांगला पूजा का स्थान भी है। पर्यटन मंत्रालय यह विश्वास दर्ज करता है कि भगवान पाखंगबा उसके नीचे निवास करते हैं, और वह 360 पूज्य स्थल गिनता है, जिनमें नुंगजेंग पुखरी और अन्य सरोवर हैं जहाँ पाखंगबा के निवास का विश्वास है, युद्ध की देवी का निवास नुंगोइबी, राजाओं का विश्राम-स्थल मंगलेन, और कांगला मेन सुरुंग, जहाँ राज्याभिषेक होते थे। डॉन ने परिसर के भीतर पूजा के 108 पवित्र स्थान गिने। प्रधानमंत्री के भाषण ने कांगला को देश और विदेश के मणिपुरियों के लिए सबसे पवित्र स्थान और तीर्थ का केंद्र कहा।

1891 का युद्ध दीवारों तक पहुँचता है

पैट्रियट्स डे पर मायगव की पोस्ट कहती है कि एक ब्रिटिश टुकड़ी युवराज टिकेंद्रजीत के घर में घुसी और 24 मार्च 1891 को युद्ध की घोषणा के बिना कांगला पर हमला किया। श्रीमती ग्रिमवुड लिखती हैं कि युवराज का घर महल की बाहरी दीवार के पास था। बाद की घटनाओं में पाँच ब्रिटिश अधिकारी मारे गए, जिनमें पोलिटिकल एजेंट फ़्रैंक ग्रिमवुड भी थे।

उनकी मृत्यु के विवरण अलग-अलग हैं। मायगव कहता है कि महल में एक बैठक से निकलते समय भीड़ ने उन पर हमला किया और कांगला शा के सामने उनका सिर काट दिया गया। सोमोरजीत लिखते हैं कि राजा ने पाँचों पर सैन्य अदालत में मुक़दमा चलवाया और मूर्तियों के सामने उन्हें मृत्युदंड दिया। ग्रांट, एक ब्रिटिश अधिकारी जिनके पत्र श्रीमती ग्रिमवुड ने छापे, ने पाँचों की “विश्वासघाती हत्या” के बारे में लिखा।

ख़बर 31 मार्च को कलकत्ता पहुँची, और तीन टुकड़ियाँ कोहिमा, सिलचर और तामू से आगे बढ़ीं। तीनों ने 27 अप्रैल 1891 को इंफाल पर क़ब्ज़ा कर लिया, मायगव दर्ज करता है। ग्रांट का 28 अप्रैल का पत्र कहता है कि उनका दल अपनी ओर से महल में घुसने वाला पहला था और उस शाम उन्होंने उसका चक्कर लगाया, उसे “बहुत ही मामूली जगह” कहा। 22 जून 1891 को हाउस ऑफ़ लॉर्ड्स में मार्क्विस ऑफ़ रिपन ने आशा की कि मंत्री कहेंगे कि वे विलय के पक्ष में नहीं हैं। भारत के राज्य सचिव वाइकाउंट क्रॉस ने कहा कि वे उसके ख़िलाफ़ हैं, लेकिन वायसराय की राय सुनने से पहले उसे नकारेंगे नहीं।

इमारतों का क्या हुआ

कांगला शा ही वह इकलौती हानि है जिसकी तारीख़ स्रोत देते हैं। सोमोरजीत कहते हैं कि ब्रिटिश तोपों ने जनरल एच. कोलेट के आदेश पर 20 जून 1891 को जोड़ी को नष्ट कर दिया, हालाँकि उनके अपने पाठ का एक और अनुच्छेद 20 जुलाई देता है। इंफाल रिव्यू के संपादक प्रदीप फंजौबम लिखते हैं कि तामू टुकड़ी का नेतृत्व करने वाले लेफ़्टिनेंट कर्नल मैक्सवेल ने उन्हें उड़ा दिया।

संकल्पना विकास योजना कहती है कि कांगला शा का कोई निशान ज़मीन पर नहीं बचा और वे उन्नीसवीं सदी की तस्वीरों से जाने जाते हैं। वह कहती है कि राजा और राजपरिवार कांगला के दक्षिण में कोनुंगलमपक के एक नए महल में चले गए और ब्रिटिश सेना ने क़िले पर क़ब्ज़ा कर लिया। वह उत्तरा और दरबार हॉल को स्थल के रूप में गिनाती है, और पुराने महल परिसर और क़िले के भीतर के आवासीय क्षेत्रों को खोया हुआ बताती है। इस लेख के लिए खोले गए स्रोत, कांगला शा को छोड़कर, यह ब्योरा नहीं देते कि 1891 में या उसके बाद कौन सी इमारतें गिरीं या उन्हें किसने गिराया।

एक सदी से अधिक की छावनी

योजना कहती है कि ब्रिटिश सेना ने क़िले पर मणिपुर के भारत में विलय तक क़ब्ज़ा रखा, जिसकी तारीख़ वह 1948 बताती है। इस साइट की मणिपुर रूपरेखा विलय समझौते को 21 सितंबर 1949 का देती है, जो 15 अक्टूबर 1949 से लागू हुआ। अंग्रेज़ों ने बैरक, अधिकारियों के आवास, एक क्वार्टर गार्ड और कमांडेंट का कार्यालय छोड़े, और योजना दूसरे विश्वयुद्ध में कांगला की भूमिका पूर्वी कमान के मुख्यालय के रूप में दर्ज करती है, जिसमें फ़ील्ड मार्शल स्लिम का घर था। योजना के लेखक इन्हें स्थल के इतिहास की एक परत मानते हैं जिसे रखा और फिर से उपयोग किया जाना चाहिए। उसी युद्ध ने भारतीय राष्ट्रीय सेना को राज्य में पहुँचाया, जिसे सुभाष चंद्र बोस पर हमारा लेख आगे बढ़ाता है।

आज़ादी के बाद क़िले में असम राइफ़ल्स थी। बिज़नेस स्टैंडर्ड ने लिखा कि गढ़वाल राइफ़ल्स और फिर असम राइफ़ल्स ने क़ब्ज़ा लिया। योजना के दो अध्याय तारीख़ पर असहमत हैं: एक कहता है कि असम राइफ़ल्स ने 1891 से क़िले पर क़ब्ज़ा रखा था, दूसरा कि वे ब्रिटिश सेना के जाने के बाद आए। बिज़नेस स्टैंडर्ड ने कहा कि केंद्र ने 1980 के दशक में उन्हें हटाने की बात उठाई, और सितंबर 2004 में केंद्रीय गृह मंत्री को बताया गया कि 1,800 कर्मियों में से 1,600 पहले ही जा चुके हैं।

श्रद्धालुओं को अनुमति चाहिए थी। डॉन कहता है कि पवित्र स्थलों पर प्रार्थना के लिए सेना की मंज़ूरी ज़रूरी थी, और बिज़नेस स्टैंडर्ड कहता है कि भक्त राज्य पुरातत्व कार्यालय के ज़रिये असम राइफ़ल्स और क़िले के भीतर इंडियन रिज़र्व बटालियन के कार्यालय को आवेदन करते थे। सेना ने दिल्ली का लाल क़िला दिसंबर 2003 में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण को सौंपा, जैसा हमारा लाल क़िले पर लेख दर्ज करता है।

20 नवंबर 2004 की वापसी

प्रेस सूचना ब्यूरो की विज्ञप्ति पर 20 नवंबर 2004 का समय-चिह्न है और वह कहती है कि प्रधानमंत्री ने “आज” क़िला सौंपा। उन्होंने कहा कि भारत सरकार ने जनता की माँग के जवाब में यह किया। उन्होंने कांगला को राज्य का केंद्र-बिंदु कहा और कहा कि वह लौकिक सत्ता और वहाँ के लोगों की आध्यात्मिक और धार्मिक परंपराओं, दोनों का प्रतीक है। उन्होंने राज्य सरकार की उस योजना की सराहना की जो उसे “पूरे पूर्वोत्तर क्षेत्र में एक अनूठा पुरातत्व उद्यान” बनाने की है, और दर्ज किया कि विकास परियोजना में क़िले के आसपास देशी पेड़ और औषधीय पौधे लगाना शामिल था।

डॉन ने समारोह में राष्ट्रीय ध्वज लहराते सैकड़ों लोगों की ख़बर दी। अशोका आर्काइव का अभिलेख असम राइफ़ल्स के महानिदेशक का नाम लेफ़्टिनेंट जनरल भूपेंद्र सिंह बताता है, और डॉन नाम की वर्तनी भूपिंदर करता है।

कांगला फ़ोर्ट बोर्ड के अधीन पुनर्निर्माण

कला और संस्कृति विभाग कहता है कि कांगला फ़ोर्ट बोर्ड का गठन क़िले का प्रशासन करने के लिए कांगला फ़ोर्ट अधिनियम के तहत हुआ। मुख्यमंत्री उसके अध्यक्ष हैं और कला और संस्कृति आयुक्त सदस्य सचिव। विभाग का एक पृष्ठ अधिनियम का वर्ष 2005 देता है और दूसरा 2004। परिसर की देखभाल राज्य के बागवानी, पर्यावरण और वन विभाग करते हैं।

विभाग कहता है कि विकास डॉ. नलिनी ठाकुर की संकल्पना विकास योजना के अनुसार चलता है, जो नई दिल्ली के स्कूल ऑफ़ प्लानिंग एंड आर्किटेक्चर में वास्तुशिल्पीय संरक्षण की प्रोफ़ेसर और विभागाध्यक्ष हैं। इसमें ऐतिहासिक स्मारकों और पवित्र स्थलों की बहाली, यूरोपीय इमारतों का संग्रहालय और कार्यालयों के रूप में पुनः उपयोग, और पेड़ लगाना तथा बाग़ बनाना शामिल है। योजना ऑफ़िसर्स क्लब को मणिपुर राज्य संग्रहालय, यूनिट अस्पताल को आगंतुक केंद्र और कमांडिंग ऑफ़िसर के कार्यालय को प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय बनाने का प्रस्ताव रखती है। वह गोविंदजी मंदिर को बचाए रखने और दोबारा न बनाने की सिफ़ारिश करती है, और उसके लेखक हाल में बने पश्चिमी द्वार को प्रतिकृति कहते हैं, पुनर्निर्माण नहीं।

योजना पूछती है कि कांगला शा के स्थान ख़ाली रहें या उन पर प्रतिकृतियाँ बनें। सोमोरजीत और फंजौबम के अनुसार प्रतिकृतियाँ 2007 में मूल स्थान पर बनाई गईं। नॉर्थईस्ट नाउ कहता है कि उत्तरा 2011 में दोबारा बना। पर्यटन मंत्रालय कहता है कि बोर्ड ने 2009 में एक जड़ी-बूटी उद्यान बनाया और क़िले के दर्शनीय स्थलों में पाखंगबा मंदिर, भीतरी और बाहरी खाइयाँ और कांगला संग्रहालय गिनाता है।

जून 2021 तक राज्य सरकार दोनों प्रतिकृतियों के मुँह के भीतर से टेक, जिन्हें कबाक कहा जाता है, हटा चुकी थी। फंजौबम लिखते हैं कि सरकार के सलाहकारों का मत था कि टेकें बाद के जोड़ थीं, और वे एक तस्वीर का हवाला देते हैं जिसकी तारीख़ वे 1868 बताते हैं। वे तस्वीर के स्रोत पर विवाद करते हैं और तर्क देते हैं कि मूल मूर्तियों में वे थीं। मुख्यमंत्री की अध्यक्षता में 2019 की बोर्ड बैठक ने पूर्वी पुल नोंगपोक थोंग को दोबारा बनाने, पश्चिमी द्वार पर महाराज नरसिंह की मूर्ति बदलने और 10,000 पौधे लगाने का फ़ैसला किया, नॉर्थईस्ट नाउ ने बताया।

आज कांगला की रक्षा कौन करता है

योजना कहती है कि क़िला राज्य स्मारक अधिनियम के तहत 1991 की राजपत्र अधिसूचना 515 द्वारा अधिसूचित है, जो बाहरी खाई और केकरु पात समेत 236.84 एकड़ को घेरती है। नॉर्थईस्ट नाउ 237.62 एकड़ देता है और कहता है कि 1891 से पहले क़िला एक वर्ग मील का था। मणिपुर राज्य पुरातत्व, जो 1978 में बना, वह विभाग है जिस पर राज्य के स्मारकों के संरक्षण और उत्खनन का दायित्व है। पर्यटन मंत्रालय क़िले को सुबह 7 बजे से शाम 5 बजे तक खुला बताता है।

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण की केंद्र-संरक्षित स्मारकों की प्रकाशित सूची मणिपुर के लिए एक का नाम लेती है, बिष्णुपुर का विष्णु मंदिर, और कांगला में कोई नहीं। भारत के लिए यूनेस्को की अस्थायी सूची में मणिपुर की एक ही संपत्ति है, केइबुल लामजाओ संरक्षण क्षेत्र, जो 2016 में प्रस्तुत हुई, और कांगला की कोई प्रविष्टि नहीं।