वेरूळचे कैलास मंदिर एकाच बेसाल्ट उतारातून खालच्या दिशेने कोरले गेले, आणि त्याच्या कारागिरांनी अंदाजे १,५०,००० ते २,००,००० टन खडक काढला

वेरूळचे कैलास मंदिर, साइटच्या क्रमांकानुसार लेणे १६, हे संपूर्ण शिवमंदिर आहे जे गवंड्यांनी बेसाल्टच्या उतारातून खालच्या दिशेने कोरले, आणि त्याभोवती खोदलेल्या खड्ड्यात ते उभे राहिले. ब्रिटानिका म्हणते की बांधकाम ८व्या शतकात, राष्ट्रकूट राजा पहिला कृष्ण याच्या कारकिर्दीत सुरू झाले आणि त्यात १,५०,००० ते २,००,००० टन ठोस खडक काढला गेला.

भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाच्या युनेस्कोला दिलेल्या अहवालानुसार, ते महाराष्ट्रात औरंगाबादपासून सुमारे २८ किलोमीटरवर आहे. त्याभोवतीच्या कड्यात एकूण ३४ लेणी आहेत, ज्यांचे वर्णन अजिंठा आणि वेरूळ: खडकात कोरलेली या लेखात आहे. हा लेख लेणे १६ वरच थांबतो.

उतारातून खोदलेले मंदिर

ब्रिटानिका म्हणते की वेरूळमधील इतर मंदिरे आधी खडकाच्या पृष्ठभागात आडवी कोरली गेली, तर कैलास संकुल उतारातून खालच्या दिशेने खोदले गेले आणि त्यामुळे ते बव्हंशी सूर्यप्रकाशाला खुले राहते. त्याची लांबी सुमारे ५० मीटर, रुंदी ३३ मीटर आणि उंची ३० मीटर आहे, आणि त्याला चार स्तर आहेत.

सर्वेक्षणाचा अहवाल त्याऐवजी संपूर्ण प्रांगण मोजतो. ते ८२ मीटर बाय ४६ मीटर आहे, “संपूर्णपणे ठोस खडकातून कोरलेले,” आणि मागे ३२ मीटर उंचीचा कडा आहे. आत लिंगासाठी दक्षिणेकडील द्रविड शैलीतील शिखरासह एक गर्भगृह आहे, १६ स्तंभांवरील एक मंडप, शिवाच्या वाहनाचा, नंदीचा, स्वतंत्र मंडप, आणि पाच स्वतंत्र मंदिरे, ज्यात गंगा, जमुना आणि सरस्वती या नदीदेवींची मंदिरेही आहेत. प्रांगणात चिन्हे धारण करणारे दोन स्तंभ उभे आहेत, आणि थोड्या खालच्या पातळीवर दोन हत्ती आहेत.

१९८३ मध्ये युनेस्कोकडे गेलेले इकोमोस मूल्यमापन म्हणते की हे मंदिर बांधलेल्या वास्तुकलेचे नमुने खडकात उतरवते. वर्ल्ड हिस्ट्री एन्सायक्लोपीडियाचे मार्क कार्टराइट याचा प्रत्यक्षातला अर्थ सांगतात: पाया, तुळया, खांब, शीर्षे, आधार आणि भिंतीतील स्तंभ, यापैकी काहीही रचनात्मकदृष्ट्या आवश्यक नाही, तरीही सर्व कोरलेले.

किती खडक काढावा लागला

ब्रिटानिकाचा १,५०,००० ते २,००,००० टनांचा आकडा हा अंदाज आहे, आणि खाली दिलेले खंदकांचे आकार हे पुनर्रचना आहेत. कार्टराइट पहिल्या टप्प्याचे वर्णन असे करतात की उतरत्या टेकडीत प्रत्येकी ९० मीटर लांबीचे दोन प्रचंड खंदक खोदले, ५३ मीटरच्या जोडखंदकाने जोडले, आणि मग मध्यभागी उरलेल्या ठोकळ्यातून मंदिर कोरले.

सुभाष काक, २०२३ मध्ये स्वराज्यमध्ये लिहिताना, वेगळी मांडणी देतात. ते म्हणतात की मध्यवर्ती भाग वेगळा करण्यासाठी सुमारे २७० बाय ५० बाय १०० फूट आकाराचे दोन खंदक आणि सुमारे १५० बाय ३० बाय १०० फूट आकाराचा एक खंदक कोरले गेले असावेत असा अंदाज केला गेला आहे. त्यांच्या मोजणीनुसार मंदिराचे प्रत्यक्ष कोरीवकाम सुरू होण्याआधी सुमारे दोन दशलक्ष घनफूट खडक (सुमारे ५७,००० घनमीटर) काढावा लागला. ते पुढे म्हणतात की एकाच खडकातून कोरलेल्या मंदिरात चुकीला जागा नसते.

काम कसे संघटित केले गेले याचा सर्वात प्रसिद्ध वृत्तांत मंदिरानंतर सुमारे सात शतकांनी लिहिला गेला. काक कथा-कल्पतरू या सुमारे १५०० च्या ग्रंथातील, कृष्ण याज्ञवल्की यांच्या, एक कथा पुन्हा सांगतात. एक राणी शिवमंदिराचे शिखर दिसेपर्यंत उपवास करण्याचे व्रत घेते. स्थपती राजाला सांगतात की शिखरासाठी किमान १६ महिने लागतील, आणि कोकासा नावाचा स्थपती ते आठवड्यात करून देण्याचे वचन देतो. तो आधी शिखर, वरून, कोरतो, आणि तिथून काम खालच्या दिशेने पुढे जाते. त्या कथेत तो ७,००० कारागिरांचे नेतृत्व करतो आणि मंदिराला राणीवरून मणिकेश्वर म्हटले जाते. ही परंपरा आहे, नोंद नाही, आणि काक ती तशीच मांडतात.

रचना कुठून आली

कर्नाटकातील पट्टदकलवरील सर्वेक्षणाच्या पानावर म्हटले आहे की तिथले विरूपाक्ष मंदिर, जे स्वतः कांचीपुरमच्या कैलासनाथ मंदिराने प्रभावित होते, नंतर पहिल्या कृष्णाने वेरूळचा कैलास कोरला तेव्हा त्याला नमुना म्हणून उपयोगी पडले. युनेस्को विरूपाक्षाचा काळ सुमारे ७४० सांगते आणि म्हणते की राणी लोकमहादेवीने ते बांधले. काक म्हणतात की ते कैलासच्या सुमारे निम्म्या आकाराचे आहे. पट्टदकलमधील चालुक्य मंदिरांची माहिती दुसरा पुलकेशी आणि चालुक्य या लेखात आहे.

म्हणजे राष्ट्रकूट गवंड्यांनी दक्षिणेकडील मंदिराचा प्रकार घेतला आणि तो मोठ्या प्रमाणावर, जिवंत खडकात, उचलण्यासाठी दगड नसताना पुन्हा उभा केला. ब्रिटानिका चौथऱ्याभोवती सिंहांशी झुंजणाऱ्या हत्तींचा एक समूह नोंदवते. ब्रिटानिका संकुलातील माणसाएवढ्या कोरीव हत्तींचीही नोंद करते, आणि काक भर घालतात की प्रवेशद्वाराच्या डावीकडील बहुतेक देवता शैव आहेत आणि उजवीकडील वैष्णव.

पर्वताच्या पायथ्याशी रावण

मंदिराला हिमालयातील कैलास पर्वताचे नाव आहे, जिथे शिव वास करतात. त्या नावाला चित्ररूप देणारे शिल्प दक्षिण भिंतीवर, मंडपाच्या खालच्या मजल्यात आहे. कला-इतिहास संशोधक निकिता राठोड यांच्या सहापीडियावरील वर्णनात रावण पाठ दर्शकाकडे करून गुडघ्यावर बसलेला, अनेक हातांचा, पर्वत उचलण्याचा प्रयत्न करताना दिसतो. त्याच्या वर चार हातांचा शिव बसलेला आहे आणि घाबरलेल्या पार्वतीला खांद्यावर हात ठेवून धीर देतो. पायथा माकडे आणि शिवाच्या गणांनी भरलेला आहे.

रामायणाच्या कथनानुसार, काक यांनी सारांश दिल्याप्रमाणे, रावण कैलास उपटण्याचा प्रयत्न करतो आणि शिव पर्वताला पायाच्या अंगठ्याने दाबतो. रावण: विद्वान असलेला खलनायक हा लेख तो प्रसंग सांगतो, आणि रामायण म्हणजे काय हा लेख त्याच्या भोवतीचे महाकाव्य मांडतो. युनेस्को या कोरीवकामाला विशेष लक्षणीय म्हणते. ब्रिटानिका त्याला “बऱ्यापैकी लालित्य आणि आकर्षण असलेली रचना” म्हणते. सर्वेक्षणाचा अहवाल नोंदवतो की तोच प्रसंग लेणे २९, दुमर लेणा येथेही दिसतो.

चित्रेही टिकून आहेत. युनेस्को म्हणते की पुढच्या मंडपाच्या छतांवर वेगवेगळ्या काळांतील चित्रांचे अवशेष जपले गेले आहेत, आणि सर्वेक्षणाचा अहवाल म्हणतो की सभागृहात चित्रकामाचे दोन काळ आहेत.

कोणी बांधायला सांगितले, आणि विद्वानांना किती खात्री आहे

आश्रयदात्याचा पुरावा एक ताम्रपट आहे. तो गुजरात शाखेच्या राष्ट्रकूटांचा दुसरा कर्क याने शके ७३४ मध्ये दिला, जो सहापीडिया ८१२ ते ८१३ इसवी सन असा देते, म्हणजे पहिल्या कृष्णानंतर एका पिढीने. त्यात एलापुरा, वेरूळचे जुने नाव, येथील टेकडीवरील शिवमंदिराचे वर्णन आहे.

१८८३ मध्ये आर. जी. भांडारकर यांनी इंडियन अँटिक्वेरीमध्ये त्या श्लोकांचे वाचन प्रकाशित केले. बुल्हर आणि फ्लीट या आधीच्या भाषांतरकारांनी ते किल्ल्याचे वर्णन मानले होते. भांडारकरांनी युक्तिवाद केला की ते कृष्णराजाने बांधलेल्या मंदिराचे वर्णन आहे, आणि एलापुराचे लोकभाषेत एलूर होते. त्यांच्या भाषांतरात स्थपती “अचानक थक्क होतो” आणि म्हणतो, “अरे, मी हे कसे बांधले!” भांडारकरांचा निष्कर्ष होता की “बहुधा ते स्वतः कैलासच असावे”.

इ. हल्ट्श, एपिग्राफिया इंडिकासाठी राष्ट्रकूट राजा प्रभूतवर्षाचे कडबा ताम्रपट संपादित करताना, एलापुरातील भव्य शिवमंदिर अभिप्रेत असल्याशी सहमत झाले, आणि त्या शिलालेखाचा जवळपास सहावा भाग एका मंदिराच्या वर्णनात खर्च झाला आहे असे त्यांनी नोंदवले. वेरूळमधील एकाही मंदिराला कृष्णेश्वर किंवा त्यासारखे नाव नाही, असेही त्यांनी निदर्शनास आणले, ज्यामुळे मंदिराच्या नावाबद्दल शंका उरते असे त्यांना वाटले.

नंतरचे विद्वान काय कोणाचे यावर एकमत नाहीत. सहापीडियाच्या सारांशानुसार, जेम्स बर्जेस यांनी मंदिराचा काळ पहिल्या कृष्णाचा पूर्वसुरी दंतिदुर्ग याचा ठरवला, कारण ते विरूपाक्षासारखे दिसते. एम. के. धवळीकर बडोदा ताम्रपटावरून युक्तिवाद करतात की पहिला कृष्ण हा आश्रयदाता होता. के. व्ही. सुंदरराजन सुचवतात की वरच्या मंदिरांची योजना आणि मुख्य मंदिर पुढच्या सभागृहापर्यंत पहिल्या कृष्णाच्या काळात बांधले गेले, आणि इतर भाग नंतर जोडले गेले. पुरातत्त्व सर्वेक्षणाचे मत, सहापीडियाने मांडल्याप्रमाणे, असे आहे की काम दंतिदुर्गाच्या काळात सुरू झाले, बहुतेक काम पहिल्या कृष्णाच्या काळात झाले, आणि त्याला २०० वर्षे आणि दहा पिढ्या लागल्या. इकोमोसने लिहिले की मंदिर बहुधा पहिल्या कृष्णाच्या कारकिर्दीत हाती घेतले गेले. कार्टराइट यांच्या मते लेणे १५, दशावतार लेणे, येथे दंतिदुर्गाचा एक शिलालेख टिकून आहे.

राजाचे कालखंडसुद्धा स्रोतानुसार बदलतात. ब्रिटानिका पहिल्या कृष्णाचा काळ सुमारे ७५६ ते ७७३ देते, सहापीडिया ७५७ ते ७७२, सर्वेक्षण ७५७ ते ७८३, आणि भांडारकर, १८८३ मध्ये, ७५३ ते ७७८.

१९८३ ची नोंद आणि त्यानंतर

युनेस्कोने १९८३ मध्ये वेरूळ लेण्यांची निकष (i), (iii) आणि (vi) अंतर्गत नोंद केली, आणि सर्वेक्षणाचा अहवाल तारीख ९ डिसेंबर १९८३ अशी देतो. युनेस्कोच्या मजकुरानुसार कैलासासह १३ ते २९ ही ब्राह्मणी लेणी ७व्या ते १०व्या शतकांदरम्यान खोदली गेली, आणि लेणे १६ “भारतातील खडकात कोरलेल्या वास्तुकलेचा कळस दर्शवते”. मे १९८३ चे इकोमोस मूल्यमापन म्हणते की फक्त खडक खोदण्याच्या कामाचा विचार केला तर मंदिर “अतुलनीय तांत्रिक पराक्रम” आहे.

ब्रिटानिका म्हणते की काही वैशिष्ट्यांचे शतकानुशतके नुकसान झाले आहे, जसे दोन वरच्या उंबरठ्यांना जोडणारा खडकात कोरलेला पादचारी पूल. युनेस्को लेण्यांतील पाझर आणि भेगा, पर्यटकांचे व्यवस्थापन आणि संवर्धन कर्मचाऱ्यांची क्षमता यांना या स्थळाला असलेल्या संभाव्य धोक्यांमध्ये गणते.

नंतरच्या बांधकाम करणाऱ्यांनी या मंदिराची नक्कल केली. सर्वेक्षणाचा अहवाल म्हणतो की वेरूळमधील दोन मजली जैन मंदिर इंद्र सभा हा कैलास लेण्याची नक्कल करण्याचा प्रयत्न आहे, आणि इकोमोसला लेणे ३२ मध्ये त्याचे प्रतिध्वनी दिसले.