राष्ट्रीय अन्न सुरक्षा कायद्यात ८१.३५ कोटींपर्यंत भारतीय येतात, सुमारे ८० कोटींना ५.५१ लाख रास्त भाव दुकानांतून मोफत धान्य मिळते, आणि रेशन कार्ड सर्व ३६ राज्ये व केंद्रशासित प्रदेशांत चालते

२०१३ चा राष्ट्रीय अन्न सुरक्षा कायदा प्राधान्य कुटुंबातील प्रत्येक व्यक्तीला दरमहा ५ किलो धान्य आणि प्रत्येक अंत्योदय कुटुंबाला, म्हणजे सर्वात गरीब गटाला, दरमहा ३५ किलो धान्य मिळण्याचा हक्क देतो. १ जानेवारी २०२३ पासून केंद्र सरकार ते धान्य मोफत पुरवत आहे, आणि अन्न व सार्वजनिक वितरण विभागाने ३१ डिसेंबर २०२५ रोजी कळवले की ८१.३५ कोटींच्या उद्दिष्टित व्याप्तीपैकी सुमारे ८० कोटी लोकांना ते मिळत होते.

हे धान्य ५.५१ लाख रास्त भाव दुकानांतून, म्हणजे परवानाधारक रेशन दुकानांतून, वितरित होते, आणि त्याच आढाव्यानुसार त्यांपैकी ५.५० लाख दुकानांत इलेक्ट्रॉनिक पॉइंट-ऑफ-सेल उपकरणे आहेत. वन नेशन वन रेशन कार्ड अंतर्गत कार्डधारक देशातील यांपैकी कोणत्याही दुकानातून आपला कोटा घेऊ शकतो, आणि विभागाने ऑगस्ट २०१९ पासून १९५.९ कोटींहून अधिक पोर्टेबिलिटी व्यवहारांची मोजणी केली आहे. खाली कायदेशीर हक्क, तारखा असलेली मोजणी, डिजिटल प्रणाली, धान्यसाठा आणि नामांकित संशोधकांनी काय मोजले हे दिले आहे, ५ ऑगस्ट २०२६ पर्यंतच्या कागदपत्रांवरून आणि ८ ऑक्टोबर २०२६ च्या एका साठा-अहवालावरून.

कायदा काय हमी देतो

कलम ३ नुसार प्राधान्य कुटुंबातील प्रत्येक व्यक्तीला दरमहा ५ किलो अन्नधान्य सवलतीच्या दरांत मिळते, जे राज्य सरकार लक्ष्यित सार्वजनिक वितरण प्रणालीमार्फत, म्हणजे रेशन दुकानांच्या जाळ्यामार्फत, पुरवते. अंत्योदय अन्न योजनेतील कुटुंबांना, म्हणजे २५ डिसेंबर २००० रोजी सुरू झालेल्या सर्वात गरीब कुटुंबांच्या योजनेतील कुटुंबांना, प्रति कुटुंब ३५ किलोचा हक्क आहे. परिशिष्ट १ मध्ये पहिल्या तीन वर्षांसाठी तांदळाचा दर किलोला जास्तीत जास्त ३ रुपये, गव्हाचा २ रुपये आणि भरड धान्याचा १ रुपया ठरवला होता, आणि त्यानंतर किमान आधारभूत किमतीपेक्षा, म्हणजे सरकार शेतकऱ्यांकडून जो दर देऊन खरेदी करते त्यापेक्षा, जास्त नाही. कलम ३(२) व्याप्ती ग्रामीण लोकसंख्येच्या ७५ टक्क्यांपर्यंत आणि शहरी लोकसंख्येच्या ५० टक्क्यांपर्यंत मर्यादित करते.

कायदा रेशन दुकानापलीकडेही जातो. गरोदर महिला आणि स्तनदा माता यांना गरोदरपणात आणि बाळंतपणानंतर सहा महिने स्थानिक अंगणवाडीत, म्हणजे गावातील बालसंगोपन केंद्रात, मोफत जेवण मिळण्याचा आणि किमान ६,००० रुपयांच्या प्रसूती लाभाचा हक्क आहे. सहा महिने ते सहा वर्षे वयाच्या मुलांना अंगणवाडीत मोफत जेवण मिळते, आणि सहा ते चौदा वर्षांच्या मुलांना शाळेत मोफत मध्यान्ह भोजन मिळते. पात्र कुटुंबातील १८ वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाची सर्वात वयस्कर महिला रेशन कार्डासाठी कुटुंबप्रमुख असते.

ज्या व्यक्तीला हक्काचे धान्य किंवा जेवण मिळत नाही, ती कलम ८ अंतर्गत राज्य सरकारकडून अन्न सुरक्षा भत्त्याची मागणी करू शकते, आणि कलम १५ नुसार प्रत्येक जिल्ह्यात एक तक्रार निवारण अधिकारी असतो. ब्रिटिश भारतातील १८७० च्या दशकातील दुष्काळांत मदत वेगळ्या नियमांनी चालत होती, ज्याचे वर्णन १८७६ ते १८७८ च्या दख्खनच्या दुष्काळावरील लेखात केले आहे.

कोणाला संरक्षण आहे, आणि किती जण निश्चित झाले आहेत

विभाग म्हणतो की ७५ आणि ५० टक्क्यांच्या मर्यादा २०११ च्या जनगणनेनुसार सुमारे ८१.३५ कोटी (८१३.५ दशलक्ष) लोकांपर्यंत पोहोचतात. कलम ९ नुसार केंद्र प्रत्येक राज्याचा वाटा ठरवते, आणि राज्य कुटुंबे निश्चित करून कार्डे देते. विभागाने १० फेब्रुवारी २०२३ रोजी संसदेला दिलेल्या राज्यवार तक्त्यात स्वीकृत ८१.३५ कोटींपैकी ८०.११ कोटी लोक व्यापलेले दिसले, म्हणजे ९८.४७ टक्के. बिहारने आपले सर्व ८.७१ कोटी व्यापले होते, आणि उत्तर प्रदेशने १५.२१ कोटींपैकी १४.९८ कोटी.

नंतरचे आकडे तारखांसह दिले आहेत. ३१ डिसेंबर २०२५ च्या आढाव्यात राज्यांच्या पारदर्शकता पोर्टलवर २०.५५ कोटी रेशन कार्डांचा तपशील आहे, ज्यांत सुमारे ७९.८ कोटी लाभार्थी येतात. ५ ऑगस्ट २०२६ रोजी संसदेतील लेखी उत्तरात राज्यमंत्र्यांनी सांगितले की ८ जुलै २०२६ पर्यंत राज्यांनी आणि केंद्रशासित प्रदेशांनी ७९०.८ दशलक्ष व्यक्ती निश्चित केल्या होत्या, त्यामुळे ८१३.५ दशलक्षांच्या मर्यादेत आणखी २२.७ दशलक्ष निश्चित करायला वाव उरला आहे. बिझनेस स्टँडर्डने उत्तराचा हवाला देत म्हटले आहे की पात्र लोकांना जोडणे आणि अपात्रांना वगळणे ही सतत चालणारी प्रक्रिया आहे.

न्यूज ऑन एअरनुसार, ग्राहक व्यवहार, अन्न व सार्वजनिक वितरण मंत्र्यांनी ४ ऑगस्ट २०२६ रोजी राज्यसभेला सांगितले की प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजनेअंतर्गत ८१ कोटी लोकांना मोफत धान्य मिळत आहे. ८१ कोटी आणि ७९.०८ कोटी हे आकडे वेगवेगळ्या विधानांत येतात, आणि इथे उद्धृत केलेले स्रोत त्यांचा मेळ घालत नाहीत.

३, २ आणि १ रुपयांपासून मोफत धान्यापर्यंत

प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (पीएमजीकेएवाय) एप्रिल २०२० मध्ये कोविड मदत म्हणून सुरू झाली. २०२५ च्या आढाव्यानुसार तिच्या सात टप्प्यांत २८ महिन्यांत सुमारे १,११८ लाख टन अन्नधान्य वाटप झाले, आणि नियोजित खर्च सुमारे ३.९१ लाख कोटी रुपये होता. १ जानेवारी २०२३ पासून केंद्राने कायद्याखालील धान्यच मोफत केले, आणि २९ नोव्हेंबर २०२३ रोजी मंत्रिमंडळाने १ जानेवारी २०२४ पासून पाच वर्षे मोफत तांदूळ, गहू आणि भरड धान्य (मिलेट्स, म्हणजे तृणधान्ये, ज्यांचा समावेश आंतरराष्ट्रीय तृणधान्य वर्षावरील लेखात आहे) देण्यास मंजुरी दिली, अंदाजे ११.८० लाख कोटी रुपये खर्चाने. बिझनेस स्टँडर्ड वर्णन करते की कायद्याखालील मोफत धान्य आता पीएमजीकेएवाय या नावाखाली चालवले जाते.

२०२५-२६ साठी विभागाने कायद्याच्या सार्वजनिक वितरण प्रणालीअंतर्गत ५५४.९९ लाख टन धान्य वाटप केले, ज्यात अंत्योदय कुटुंबांसाठी ९९.४२ लाख टन आणि प्राधान्य कुटुंबांसाठी ४२९.४८ लाख टन होते. २०२६-२७ च्या अर्थसंकल्पात पीएमजीकेएवायसाठी २,२७,४२९ कोटी रुपयांची तरतूद आहे, जी पीआरएस विभागाच्या २,३५,०४७ कोटी रुपयांपैकी ९७ टक्के असल्याचे मोजते.

दुकाने, उपकरणे आणि आधार

कायद्याच्या कलम १२ मध्ये त्याला हव्या असलेल्या सुधारणांची यादी होती, त्यात धान्याची दारापर्यंत पोहोच, संगणकीकृत नोंदी आणि बायोमेट्रिकसह आधारावर आधारित ओळख यांचा समावेश होता. २०२५ चा आढावा कळवतो की प्रत्येक राज्यात आणि केंद्रशासित प्रदेशात सर्व रेशन कार्ड आणि लाभार्थी माहिती डिजिटल झाली आहे, ९९.९ टक्क्यांहून अधिक कार्डांवर किमान एक सदस्य आधारशी जोडलेला आहे (१२ अंकी ओळख प्रणालीचे वर्णन येथे), आणि ९८ टक्क्यांहून अधिक धान्य व्यवहारांची नोंद बायोमेट्रिक किंवा आधार प्रमाणीकरणाने झाल्याचे आहे. पीआरएस डिसेंबर २०२५ पर्यंत ९९ टक्के असे सांगते आणि अरुणाचल प्रदेश (८१ टक्के) व मेघालय (७८ टक्के) ही मागे असलेली राज्ये म्हणून नावे देते. डिसेंबर २०२५ पर्यंत ६.७७ कोटी रेशन कार्डे वगळली गेली असल्याचीही ते नोंद करते, आणि पूर्वीच्या वगळण्यांसाठी १५ व्या वित्त आयोगाने दिलेली कारणे सांगते: बनावट, दुहेरी आणि अपात्र कार्डे, मृत्यू आणि स्थलांतर.

विभागाने आशा हे इंडियाएआय मिशनअंतर्गतचे तक्रार व्यासपीठ सुरू केले, जे भाषिणी भाषांतर सेवेमार्फत अनेक भाषांमध्ये व्हॉट्सॲप आणि आवाजी कॉलद्वारे अभिप्राय गोळा करते. ५ ऑगस्ट २०२६ च्या लोकसभेतील उत्तरात त्याने कार्डधारक कोणत्या मार्गांनी प्रमाणीकरण करू शकतो ते सांगितले: एका बोटाने, फ्यूजन बोटाने, बुबुळाने आणि आधारावर आधारित वन-टाइम पासवर्डने. एखाद्या सदस्याचा ठसा जुळला नाही तर कार्डावरील इतर सदस्य प्रमाणीकरण करू शकतात, अपवादात्मक प्रकरणांत नामनिर्देशित व्यक्ती धान्य घेऊ शकते, आणि उपकरणे ऑफलाइनही चालू शकतात. उत्तरात म्हटले आहे की प्रमाणीकरण अयशस्वी झाल्यामुळे कोणत्याही खऱ्या लाभार्थ्याला कोटा नाकारला जाऊ नये, असे सर्व राज्यांना सांगण्यात आले आहे.

वन नेशन वन रेशन कार्ड

वन नेशन वन रेशन कार्ड (ओएनओआरसी) अंतर्गत कुटुंब आपले विद्यमान कार्ड देशातील कोणत्याही रास्त भाव दुकानात वापरते, दुकानाच्या उपकरणावर बायोमेट्रिक तपासणीसह. विभाग म्हणतो की ही योजना ऑगस्ट २०१९ मध्ये चार राज्यांत सुरू झाली, आणि २० डिसेंबर २०२३ च्या लोकसभेतील उत्तराने ती सर्व ३६ राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांत लागू झाल्याचे कळवले. २०२५ चा आढावा व्याप्त लाभार्थी सुमारे ७९.८ कोटी असल्याचे सांगतो. त्या डिसेंबर २०२३ च्या उत्तरात आंतरराज्यीय आणि राज्यांतर्गत अशा दोन्ही वापराचे मिळून सुमारे १२४ कोटी पोर्टेबिलिटी व्यवहार मोजले होते.

२०२५ चा आढावा ऑगस्ट २०१९ पासून १९५.९ कोटींहून अधिक व्यवहार देतो, ज्यांतून ४६४.७ लाख टनांहून अधिक धान्य दिले गेले. २०२५ च्या पहिल्या दहा महिन्यांत सुमारे ३२.६ कोटी व्यवहार आणि सुमारे ६४ लाख टन झाले, आणि आता दरमहा ३.२ कोटींहून अधिक नोंदवले जातात. डिसेंबर २०२३ चे उत्तर ही योजना स्थलांतरित कामगारांना विशेष फायद्याची असल्याचे म्हणते, आणि घरी असलेले कुटुंबीय त्याच कार्डावरील उरलेला कोटा घेऊ शकतात असे सांगते.

साठ्यातील धान्य

धान्य भारतीय अन्न महामंडळ (एफसीआय) आणि राज्य संस्थांकडून येते, ज्या किमान आधारभूत किमतीला खरेदी करतात. २०२५ च्या आढाव्यानुसार २०२५-२६ च्या रब्बी हंगामात त्यांनी २५.१३ लाख शेतकऱ्यांकडून ३००.३५ लाख टन गहू खरेदी केला, आणि २०२४-२५ च्या खरीप हंगामात सुमारे १.१९ कोटी शेतकऱ्यांकडून ८३२.१७ लाख टन भात.

बिझनेस टुडे, सरकारी आकडेवारीचा हवाला देत, कळवते की केंद्रीय साठ्यातील गहू आणि तांदळाचा साठा १ जुलै २०२६ रोजी ९२५.८५ लाख टन होता, तर साठ्याचा निकष ४११.२० लाख टन आहे, आणि १ सप्टेंबर २०२६ रोजी ८७०.४५ लाख टन. पीआरएस म्हणते की १ जानेवारी २०२६ रोजी गव्हाचा साठा निकषाच्या सुमारे दुप्पट आणि तांदळाचा सुमारे चौपट होता, आणि भारताच्या नियंत्रक व महालेखापरीक्षकांना २०१७-१८ ते २०२२-२३ दरम्यान सरासरी साठे गरजेच्या जवळजवळ दुप्पट आढळले. २०२४-२५ मध्ये एफसीआयचा धान्य पुरवण्याचा खर्च गव्हासाठी किलोला २८.५ रुपये आणि तांदळासाठी ४०.४ रुपये होता, आणि गहू खरेदीपैकी ९२ टक्के पंजाब, हरियाणा आणि मध्य प्रदेशातून आली.

स्वतंत्र अभ्यासांनी काय मोजले

संशोधक गळतीची व्याख्या एफसीआयने सोडलेल्या धान्यापैकी कुटुंबांपर्यंत न पोहोचणारा वाटा अशी करतात, आणि कुटुंब सर्वेक्षणांची एफसीआयच्या उचलीशी सांगड घालून तिचा अंदाज बांधतात. जॉं द्रेझ आणि रीतिका खेरा यांनी फेब्रुवारी २०१५ मध्ये इकॉनॉमिक अँड पॉलिटिकल वीकलीमध्ये लिहिले की राष्ट्रीय नमुना सर्वेक्षणाच्या आकडेवारीनुसार ती २००४-०५ मधील ५४ टक्क्यांवरून २०११-१२ मध्ये ४२ टक्क्यांवर आली, आणि इंडिया ह्यूमन डेव्हलपमेंट सर्व्हेच्या आकडेवारीनुसार ४९ वरून ३२ टक्क्यांवर.

खेरा यांनी ऑक्टोबर २०२४ मध्ये आयडियाज फॉर इंडियावर लिहिले की कुटुंब उपभोग सर्वेक्षणाच्या आकडेवारीनुसार २०२२-२३ मध्ये गळती २२ टक्के होती. त्या नोंदवतात की प्रणालीतून खरेदी करणाऱ्या कुटुंबांचा वाटा २०११-१२ मधील ३९ टक्क्यांवरून २०२२-२३ मध्ये ७० टक्क्यांवर गेला, आणि हे मुख्यत्वे कायद्याच्या अंमलबजावणीचे फलित असल्याचे त्या मानतात. त्या हेही नोंदवतात की २००४-०५ ते २०११-१२ दरम्यान बिहारची गळती ९१ वरून २४ टक्क्यांवर आणि छत्तीसगडची ५२ वरून ९ टक्क्यांवर आली, ज्या राज्याचा अनुभव छत्तीसगडच्या परिचयात आहे. प्रभू पिंगली आणि राघव पुरी यांनी २०२२-२३ साठी २४.१ टक्के आणि २०२३-२४ साठी ८.८ टक्के असा अंदाज मांडला, आणि पाच राज्यांतील उणे अंदाजांमुळे अलीकडील आकड्यांच्या विश्वासार्हतेविषयी शंका निर्माण होते असे ते म्हणतात. २०२२-२३ साठी दास आणि सहलेखकांचा २८ टक्क्यांचा अंदाज ते उद्धृत करतात.

कार्तिक मुरलीधरन, पॉल निहॉस आणि संदीप सुखतनकर यांनी झारखंडच्या रेशन प्रणालीतील आधारावर आधारित बायोमेट्रिक तपासण्यांचा अभ्यास केला, ज्याचे वर्णन द्रेझ, खेरा आणि सोमांची करतात. नॅशनल ब्युरो ऑफ इकॉनॉमिक रिसर्चसाठीच्या त्यांच्या कार्यपत्रिकेने कळवले की भ्रष्टाचार कमी झाला, पण सुधारणांदरम्यान कधीतरी १५ ते २० लाख कायदेशीर लाभार्थ्यांना लाभ मिळणे बंद झाले. लेखक हे नुकसान मुख्यत्वे संक्रमण कसे हाताळले गेले याला कारणीभूत ठरवतात. द्रेझ, खेरा आणि अनमोल सोमांची लिहितात की त्यांच्याच आधीच्या झारखंड अभ्यासात सक्तीच्या तपासण्यांनी एकट्याने “फायदा न होता त्रास” दिला असे आढळले. ते पुढे म्हणतात की झारखंडची गळती, जी २००१-०२ ते २००७-०८ दरम्यानच्या सर्वेक्षण फेऱ्यांतून ८० ते ८५ टक्के असा अंदाजित होती, ती मुरलीधरन यांच्या चाचणीच्या नियंत्रण क्षेत्रांत २०१७ च्या सुरुवातीला सुमारे २० टक्के होती.

पुढचा टप्पा काय समाविष्ट करतो

कलम ९ प्रत्येक राज्याचा आकडा सर्वात अलीकडे प्रकाशित झालेल्या जनगणनेशी जोडते, आणि २०१३ मध्ये ठरवलेली व्याप्ती सुधारलेली नाही. पीआरएस कळवते की विभागाने ऑगस्ट २०२५ मध्ये सांगितले की पुढच्या जनगणनेची आकडेवारी प्रकाशित झाल्यावरच व्याप्ती बदलू शकते, आणि जनगणना २०२७ साठी नियोजित आहे. न्यूजलाँड्री आणि इंडियास्पेंडनुसार, द्रेझ यांनी २०२५ मध्ये सांगितले की राष्ट्रीय लोकसंख्या आयोगाच्या प्रक्षेपणांनुसार २०११ च्या आकड्यांवरील सुमारे ८०० दशलक्षांच्या तुलनेत ९२० दशलक्षांहून थोड्या जास्त लोकांना संरक्षण लागेल.

विभागाने राष्ट्रीय अन्न सुरक्षा (सुधारणा) विधेयक, २०२६ च्या मसुद्यावर १३ जुलै २०२६ पर्यंत अभिप्राय मागवले. त्यानुसार अंत्योदय कुटुंबातील प्रत्येक व्यक्तीला दरमहा ७ किलो मिळेल, प्रति कुटुंब ३५ किलोच्या कमाल मर्यादेसह. सूचनेत म्हटले आहे की सध्याच्या कुटुंब कोट्यामुळे लहान कुटुंबांना मोठ्या कुटुंबांपेक्षा प्रति व्यक्ती जास्त धान्य मिळते. डाउन टू अर्थने मोजले की सहा जणांचे कुटुंब ३५ किलोवरच राहील, म्हणजे प्रति व्यक्ती ६ किलोपेक्षा थोडे कमी, आणि कळवले की पश्चिम बंगालमधील सर्वोच्च न्यायालयाच्या अन्न आयुक्तांच्या सल्लागार अनुराधा तलवार यांनी दिवसाला २५० ग्रॅम खूप कमी असल्याचे म्हटले, आणि अर्थतज्ज्ञ दीपा सिन्हा यांना डाळी आणि खाद्यतेल जोडावे असे वाटते. मंत्र्यांनी ४ ऑगस्ट २०२६ रोजी राज्यसभेला सांगितले की कोणत्याही राज्याचे किंवा लाभार्थ्याचे धान्य कमी होणार नाही, आणि मसुद्यावर राज्य सरकारांकडून अभिप्राय मागवले आहेत.