तमिळनाडूच्या दुपारच्या जेवणानंतर, २००१ च्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशानंतर आणि २०१३ च्या अन्न सुरक्षा कायद्यानंतर, मध्यान्ह भोजन योजना आता पीएम पोषण म्हणून १०.३६ लाख शाळांतील ११.२० कोटी मुलांना जेवण देते

शिक्षण मंत्रालयाने १० एप्रिल २०२५ रोजी कळवले की पीएम पोषण, म्हणजे दीर्घकाळ मध्यान्ह भोजन योजना म्हणून ओळखली जाणारी योजना, १०.३६ लाख सरकारी आणि सरकारी अनुदानित शाळांतील बाल वाटिका (इयत्ता १ च्या आधीचे वर्ष) आणि इयत्ता १ ते ८ मधील ११.२० कोटी विद्यार्थ्यांना प्रत्येक शालेय दिवशी एक गरम शिजवलेले जेवण देते. नेचर कम्युनिकेशन्समधील २०२१ च्या एका शोधनिबंधाने तिला जगातील सर्वात मोठा शालेय आहार कार्यक्रम म्हटले आणि २०१६ ते २०१७ मध्ये ९.७८ कोटी मुलांना दररोज मोफत शिजवलेले जेवण मिळत असल्याचे मोजले.

ही योजना तमिळनाडूच्या दुपारच्या जेवणापासून १५ ऑगस्ट १९९५ रोजी सुरू झालेला राष्ट्रीय कार्यक्रम, २८ नोव्हेंबर २००१ चा सर्वोच्च न्यायालयाचा आदेश आणि २०१३ चा राष्ट्रीय अन्न सुरक्षा कायदा या मार्गाने आली आहे.

तमिळनाडूने दुपारचे जेवण आधी दिले

ए. महेंद्रन आणि एस. इंद्रकांत २०१४ च्या एका शोधनिबंधात लिहितात की मुख्यमंत्री के. कामराज यांनी तमिळनाडूची मध्यान्ह भोजन योजना १९५६ च्या सुरुवातीला सरकारी प्राथमिक शाळांत सुरू केली, जिने सुमारे २० लाख मुलांना सामावले. बिझनेस टुडेचे २०१३ चे वृत्त ही कल्पना १९६० च्या दशकाच्या सुरुवातीची असल्याचे सांगते आणि ती कथेच्या रूपात मांडते. त्यानुसार कामराज यांनी तिरुनेलवेली जिल्ह्यातील चेरनमहादेवी येथे गुरे राखणाऱ्या एका मुलाला शाळेत का जात नाही असे विचारले, आणि मुलगा म्हणाला, “मी खाल्ले तरच शिकू शकतो.” दोन्ही वृत्तांत सुरुवातीची वर्षे वेगळी दिली आहेत, आणि या लेखासाठी उघडलेले स्रोत कोणते बरोबर ते ठरवत नाहीत.

महेंद्रन आणि इंद्रकांत यांच्यानुसार १ जुलै १९८२ रोजी मुख्यमंत्री एम. जी. रामचंद्रन यांनी ही योजना बदलून पोषक दुपारच्या जेवणाची योजना आणली, जिने सुमारे ३२,००० प्राथमिक शाळा आणि २०,००० बालकल्याण केंद्रांतील ५६ लाख मुलांना सामावले. १५ सप्टेंबर १९८२ रोजी ती शहरी शाळांपर्यंत वाढवली गेली.

जॉं द्रेझ आणि अपराजिता गोयल यांनी २००३ मध्ये तमिळनाडूच्या तीन जिल्ह्यांतील नऊ प्राथमिक शाळांना भेट दिली आणि लिहिले की राज्याने २० वर्षांहून अधिक काळ “घड्याळाच्या नियमिततेने” शालेय जेवण दिले आहे. प्रत्येक शाळेत स्वयंपाकघराची शेड आणि तीन पगारी कर्मचारी होते, आणि सुट्ट्यांसह वर्षाच्या प्रत्येक दिवशी जेवण दिले जात होते. राज्याविषयी अधिक तमिळनाडूच्या परिचयात आहे.

१९९५: कोरड्या शिध्याने सुरू झालेला राष्ट्रीय कार्यक्रम

केंद्र सरकारने १५ ऑगस्ट १९९५ रोजी प्राथमिक शिक्षणासाठी पोषण साहाय्याचा राष्ट्रीय कार्यक्रम केंद्र पुरस्कृत योजना म्हणून सुरू केला. मेघालयाचे मध्यान्ह भोजनाचे अधिकृत संकेतस्थळ नोंदवते की तो प्रति मूल प्रति दिन १०० ग्रॅम कोरडा शिधा देण्याने सुरू झाला. द्रेझ आणि गोयल लिहितात की शिजवलेले जेवण दोन वर्षांत सर्व सरकारी आणि अनुदानित प्राथमिक शाळांपर्यंत पोहोचायचे होते, दरम्यान राज्ये मासिक धान्य शिधा वाटू शकत होती, आणि सहा वर्षांनंतरही बहुतेक राज्यांनी ही पद्धत बदलली नव्हती.

२८ नोव्हेंबर २००१ चा सर्वोच्च न्यायालयाचा आदेश

पीपल्स युनियन फॉर सिव्हिल लिबर्टीजने एप्रिल २००१ मध्ये रिट याचिका दाखल केली, ज्यात अन्नाचा हक्क संविधानाच्या अनुच्छेद २१ मधील जगण्याच्या हक्कातून येतो असा युक्तिवाद होता. २८ नोव्हेंबर २००१ रोजी न्यायमूर्ती बी. एन. कृपाल आणि के. जी. बालकृष्णन यांनी रिट याचिका (दिवाणी) क्रमांक १९६ सन २००१ मध्ये अंतरिम आदेश दिला. त्यात प्रत्येक राज्याला आणि केंद्रशासित प्रदेशाला निर्देश होता की प्रत्येक सरकारी आणि सरकारी साहाय्यित प्राथमिक शाळेतील प्रत्येक मुलाला प्रत्येक शालेय दिवशी, किमान २०० दिवस, किमान ३०० कॅलरी आणि ८ ते १२ ग्रॅम प्रथिने असलेले तयार केलेले दुपारचे जेवण द्यावे.

कोरडा शिधा देणाऱ्या राज्यांना तीन महिन्यांत अर्ध्या जिल्ह्यांत, सर्वात गरीब जिल्ह्यांपासून, शिजवलेले जेवण सुरू करावे लागणार होते, आणि बाकीच्यांत आणखी तीन महिन्यांत. आदेशाने केंद्राला आणि भारतीय अन्न महामंडळाला राज्यांसोबतच्या संयुक्त तपासण्यांत तपासलेले, योग्य सरासरी दर्जाचे धान्य पुरवायलाही सांगितले. असे प्रकरण कोणत्या मार्गाने जाते ते खटला सर्वोच्च न्यायालयात कसा पोहोचतो यात आहे.

द्रेझ आणि गोयल कळवतात की बहुतेक राज्यांनी मुदत चुकवली आणि २००३ मध्ये बिहार, झारखंड आणि उत्तर प्रदेशने पालन केले नव्हते. २० एप्रिल २००४ च्या पुढील आदेशांनी, जसे राइट टू फूड कॅम्पेनच्या पुस्तिकेत नोंदले आहे, पालकांकडून किंवा मुलांकडून पैसे गोळा करू नयेत असे सांगितले, स्वयंपाकी आणि मदतनीस नेमताना दलित, अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमाती यांना प्राधान्य दिले, दुष्काळग्रस्त भागांत उन्हाळी सुट्ट्यांतही जेवण देणे आवश्यक केले आणि केंद्राला स्वयंपाकघराच्या शेड पुरवायला सांगितले. ऑक्टोबर २००४ मध्ये न्यायालयाने केंद्राला स्वयंपाक खर्चासाठी प्रति मूल प्रति शालेय दिवस १ रुपया द्यायचे निर्देश दिले. पुस्तिका या आदेशांचा अर्थ असा लावते की शाळेत जाणारे प्रत्येक मूल शिजवलेल्या जेवणासाठी पात्र झाले.

नेचर कम्युनिकेशन्सच्या शोधनिबंधाला, राष्ट्रीय नमुना सर्वेक्षणाच्या आकडेवारीचा वापर करून, आढळले की ६ ते १० वर्षे वयाच्या ज्या मुलींना शालेय जेवण मिळते त्यांचा वाटा १९९९ मधील ६ टक्क्यांवरून २००४ मध्ये ३२ टक्क्यांवर आणि २०११ मध्ये ४६ टक्क्यांवर गेला.

२०१३ चा कायदा आणि २०१५ चे नियम

राष्ट्रीय अन्न सुरक्षा कायद्याला १० सप्टेंबर २०१३ रोजी राष्ट्रपतींची संमती मिळाली. कलम ५(१)(ब) नुसार इयत्ता आठवीपर्यंतच्या किंवा सहा ते चौदा वर्षे वयाच्या प्रत्येक मुलाला स्थानिक संस्थांनी चालवलेल्या सर्व शाळांत आणि सरकारी व सरकारी अनुदानित शाळांत, परिशिष्ट २ मधील निकष पाळून, शालेय सुट्ट्या वगळता दररोज एक मध्यान्ह भोजन मोफत मिळते. कलम ५(२) प्रत्येक अशा शाळेत स्वयंपाक, पिण्याचे पाणी आणि स्वच्छता यांच्या सोयी असणे आवश्यक करते, आणि शहरी भागांना केंद्रीकृत स्वयंपाकघरे वापरू देते. कलम ८ नुसार हक्काचे जेवण पुरवले न गेल्यास लोकांना राज्याकडून अन्न सुरक्षा भत्त्याचा हक्क आहे.

३० सप्टेंबर २०१५ रोजी अधिसूचित झालेले मध्यान्ह भोजन नियम त्या भत्त्याचा अर्थ सांगतात. धान्य, स्वयंपाक खर्च किंवा इंधन यांचा तुटवडा किंवा स्वयंपाकी-सह-मदतनीस गैरहजर असणे यासह कोणत्याही कारणाने एखाद्या शालेय दिवशी जेवण दिले गेले नाही, तर राज्य पुढच्या महिन्याच्या १५ तारखेपर्यंत भत्ता देते, जो मुलाचा धान्य हक्क आणि राज्याचा स्वयंपाक खर्च मिळून ठरतो. मुलाने देऊ केलेले अन्न नाकारले असेल तेथे दावा करता येत नाही. सलग तीन शालेय दिवस किंवा महिन्यात पाच दिवस जेवण चुकले तर राज्यांना जबाबदारी निश्चित करावी लागते, आणि राज्य अन्न प्राधिकरण मान्यताप्राप्त प्रयोगशाळांत तपासणीसाठी यादृच्छिक शाळांमधून किंवा केंद्रीकृत स्वयंपाकघरांतून दरमहा जेवणाचे नमुने घेऊ शकते.

पीएम पोषण काय देते आणि त्याला किती खर्च येतो

आर्थिक व्यवहारविषयक मंत्रिमंडळ समितीने नव्या नावासह ही योजना २९ सप्टेंबर २०२१ रोजी २०२१-२२ ते २०२५-२६ साठी मंजूर केली. खर्च केंद्राकडून ५४,०६१.७३ कोटी रुपये आणि राज्ये व केंद्रशासित प्रदेशांकडून ३१,७३३.१७ कोटी रुपये होता, शिवाय केंद्राने उचललेले सुमारे ४५,००० कोटी रुपयांचे अन्नधान्य, एकूण १,३०,७९४.९० कोटी रुपये. प्रसिद्धिपत्रकाने ११.२० लाख शाळांतील ११.८० कोटी मुले मोजली आणि म्हटले की केंद्राने २०२०-२१ मध्ये २४,४०० कोटी रुपयांहून अधिक गुंतवले, त्यातले सुमारे ११,५०० कोटी रुपये अन्नधान्यावर. त्याने बाल वाटिका वर्ग जोडले, तिथी भोजनाला (सण-उत्सवांना समाजातील सदस्यांनी विशेष अन्न देणे) प्रोत्साहन दिले, ३ लाखांहून अधिक शाळांतील शालेय पोषण बागा मोजल्या आणि प्रत्येक जिल्ह्यात सामाजिक लेखापरीक्षण बंधनकारक केले. ही केंद्र पुरस्कृत योजना आहे, खर्च वाटून घेतला जाणारी.

शिक्षण मंत्रालयाचे २७ जुलै २०२६ चे उत्तर पोषण निकष ठरवते. प्राथमिक वर्गातील मुलाला दररोज ४५० कॅलरी आणि १२ ग्रॅम प्रथिने मिळायची आहेत, १०० ग्रॅम अन्नधान्य, २० ग्रॅम डाळी, ५० ग्रॅम भाज्या आणि ५ ग्रॅम तेल किंवा चरबी यांतून. उच्च प्राथमिक मुलाला ७०० कॅलरी आणि २० ग्रॅम प्रथिने मिळायची आहेत, १५० ग्रॅम धान्य, ३० ग्रॅम डाळी, ७५ ग्रॅम भाज्या आणि ७.५ ग्रॅम तेल यांतून. आवर्ती अंदाजपत्रकाचा ५ टक्क्यांचा लवचिक घटक पोषण बागांसाठी आणि निश्चित केलेल्या जिल्ह्यांतील अतिरिक्त पोषणासाठी राखून ठेवला आहे.

१ मे २०२५ पासून मंत्रालयाने साहित्य खर्च, म्हणजे डाळी, भाज्या, तेल, मसाले आणि इंधनासाठीचा पैसा, ९.५० टक्क्यांनी वाढवला, बाल वाटिका आणि प्राथमिक वर्गांसाठी प्रति मूल प्रति दिन ६.७८ रुपये आणि उच्च प्राथमिकसाठी १०.१७ रुपये, २०२५-२६ मध्ये केंद्राला सुमारे ९५४ कोटी रुपये खर्चाने. राज्ये जास्त भर घालू शकतात. केंद्र भारतीय अन्न महामंडळामार्फत सुमारे २६ लाख टन अन्नधान्य वर्षाला सुमारे ९,००० कोटी रुपयांच्या अनुदानावर पुरवते, आणि त्याच्या वाहतुकीचा खर्च देते. धान्यासह धरून प्रसिद्धिपत्रक एका जेवणाची किंमत प्राथमिक मुलांसाठी सुमारे १२.१३ रुपये आणि उच्च प्राथमिकसाठी १७.६२ रुपये सांगते.

उपस्थिती, भूक आणि वाढ: अभ्यासांत काय आढळले

द्रेझ आणि गोयल यांनी जानेवारी ते एप्रिल २००३ दरम्यान छत्तीसगड, कर्नाटक आणि राजस्थानमधील नऊ जिल्ह्यांतील ८१ शाळांचे सर्वेक्षण केले आणि त्यांपैकी ७६ मध्ये जेवण नियमित दिले जात असल्याचे आढळले. त्या शाळांतील इयत्ता १ चा प्रवेश जुलै २००१ ते जुलै २००२ दरम्यान १४.५ टक्क्यांनी वाढला, आणि मुलींसाठी १९ टक्क्यांनी, १९९० च्या दशकातील वर्षाला सुमारे २ टक्क्यांच्या राष्ट्रीय कलाविरुद्ध. लेखकांनी निष्कर्षांना प्राथमिक म्हटले.

फरजाना अफरीदी यांनी मध्य प्रदेशातील छिंदवाडा जिल्ह्याच्या एका तालुक्यातील ज्या शाळा २००३ मध्ये वेगवेगळ्या वेळी मासिक धान्यावरून शिजवलेल्या जेवणाकडे वळल्या त्यांचा अभ्यास केला. पहिल्या इयत्तेतील मुलींची उपस्थिती बदलानंतर १२ टक्के गुणांहून अधिक जास्त होती, मुलांचा निकाल सकारात्मक पण सांख्यिकीयदृष्ट्या लक्षणीय नव्हता, आणि प्रवेशावरील परिणाम नगण्य होता. एका वेगळ्या शोधनिबंधात अफरीदी यांना आढळले की शालेय दिवशी सहभागींच्या पोषक घटकांच्या सेवनात जेवणाने पुरवलेल्या प्रमाणाच्या ४९ ते १०० टक्के इतकी वाढ झाली. त्या कळवतात की प्रति मूल प्रति शालेय दिवस सुमारे ३ अमेरिकी सेंटमध्ये योजनेने प्राथमिक विद्यार्थ्याची दैनंदिन प्रथिनांची कमतरता १०० टक्क्यांनी, कॅलरींची कमतरता जवळजवळ ३० टक्क्यांनी आणि लोहाची कमतरता जवळजवळ १० टक्क्यांनी कमी केली.

अभिजीत सिंग, अल्बर्ट पार्क आणि स्टेफान डेर्कोन यांनी आंध्र प्रदेशातील १,९५० मुलांची यंग लाइव्हज आकडेवारी वापरली, जिथे शिजवलेले जेवण जानेवारी २००३ मध्ये सुरू झाले. त्यांना आढळले की दुष्काळामुळे मुलांची वयानुसार उंची आणि वयानुसार वजन कमी झाले होते, आणि ज्या कुटुंबांनी दुष्काळाचा फटका बसल्याचे कळवले त्यांच्या मुलांसाठी जेवण योजनेने ही घट पूर्णपणे भरून काढली.

शिक्षण, वाढ आणि पुढची पिढी

तनिका चक्रवर्ती आणि राजश्री जयरामन यांनी २००१ च्या आदेशानंतरच्या राज्यांतील टप्प्याटप्प्याच्या अंमलबजावणीचा वापर करून वेगवेगळ्या वर्षांचा संपर्क असलेल्या जन्म-गटांची तुलना केली. त्यांना दीर्घ संपर्काचा मुलांच्या गणित आणि वाचनाच्या गुणांवर सकारात्मक परिणाम आढळला.

सुमन चक्रवर्ती आणि सहकाऱ्यांनी १९८० ते १९९८ दरम्यान जन्मलेल्या मुलींसाठीच्या जिल्हावार व्याप्तीचा संबंध २०१६ च्या राष्ट्रीय कुटुंब आरोग्य सर्वेक्षणात सर्वेक्षण झालेल्या मुलांच्या उंचीशी जोडला. योजनेशी पूर्ण संपर्क आलेल्या मातांच्या मुलांचा वयानुसार उंचीचा गुण संपर्क न आलेल्या मातांच्या मुलांपेक्षा ०.४० प्रमाण विचलनाने जास्त होता, आणि गरीब कुटुंबांत हा संबंध अधिक मोठा होता (०.५ प्रमाण विचलन). २००६ ते २०१६ दरम्यान मुलांच्या उंचीत झालेल्या राष्ट्रीय सुधारणेपैकी १३ ते ३२ टक्के सुधारणा योजनेशी संबंधित असल्याचा त्यांचा अंदाज आहे. त्यांचे व्याप्तीचे मोजमाप संभाव्य संपर्क नोंदवते, प्रत्येक मातेने खाल्लेली जेवणे नव्हे, आणि मुलींच्या यादृच्छिक गटाला प्रौढत्वापर्यंत अनुसरता आले नाही असे लेखक सांगतात.

अक्षय पात्र आणि केंद्रीकृत स्वयंपाकघरे

तेलंगणा टुडेनुसार अक्षय पात्र फाउंडेशनने मार्च २०२६ मध्ये ५०० कोटी जेवणे आणि २५ वर्षांची सेवा पूर्ण केली. १६ राज्ये आणि ३ केंद्रशासित प्रदेशांतील ७८ ठिकाणच्या स्वयंपाकघरांतून दररोज २३.५ लाख मुलांना जेवण देत असल्याचे ते कळवते, २०३० पर्यंत ३० लाखांचे उद्दिष्ट ठेवून. तेलंगणात ते पाच केंद्रीकृत स्वयंपाकघरांत दररोज २.५ लाख जेवणे शिजवते.

कायदा शहरांमध्ये ही पद्धत परवानगी देतो. २०१३ चा कायदा शहरी भागांना केंद्रीकृत स्वयंपाकघरे वापरू देतो, २०१५ चे नियम जेवण शाळेतच दिले जावे असे सांगतात, आणि स्वयंपाकघर पुरवठा करण्यात अपयशी ठरल्यास भत्ता त्याच्याकडून वसूल केला जातो. द्रेझ आणि गोयल यांनी वर्णन केल्याप्रमाणे, तमिळनाडूने प्रत्येक शाळेला स्वतःचा स्वयंपाकी, मदतनीस आणि संघटक दिला होता.

आकडे आणखी काय दाखवतात

मंत्रालयाची २०२१ आणि २०२५ ची प्रसिद्धिपत्रके ११.२० लाख शाळांतील ११.८० कोटी मुले आणि १०.३६ लाख शाळांतील ११.२० कोटी मुले असे देतात. दोन्ही प्रसिद्धिपत्रके फरक स्पष्ट करत नाहीत.

अन्न सुरक्षेतील एक अपयश नोंदलेले आहे. १६ जुलै २०१३ रोजी बिहारमधील गंदामन गावात शालेय जेवण खाल्ल्यानंतर २३ मुले मरण पावली. आर्काइव्हज ऑफ टॉक्सिकॉलॉजीमधील २०१३ च्या एका संपादकीयाने कळवले की न्यायवैद्यक विश्लेषणात जेवणासाठी वापरलेल्या स्वयंपाकाच्या तेलात मोनोक्रोटोफॉस या कीटकनाशकाचे उच्च प्रमाण आढळले.

शिक्षण मंत्रालयाने २७ जुलै २०२६ रोजी लोकसभेला सांगितले की २०२५ ते २०२६ मध्ये नीती आयोगाने स्वतंत्र त्रयस्थ संस्थेमार्फत केलेल्या योजनेच्या मूल्यमापनाचा निष्कर्ष असा होता की पीएम पोषणचा मुलांचे पोषण सुधारण्यावर आणि शिक्षणाचे निकाल वाढवण्यावर सकारात्मक परिणाम आहे. उत्तरात अभ्यासाचे आकडे दिलेले नाहीत.