La Ley Nacional de Seguridad Alimentaria cubre hasta 81,35 crore de indios, unos 80 crore reciben grano gratis en 5,51 lakh tiendas de precio justo y las cartillas de racionamiento valen en los 36 estados y territorios de la Unión

La Ley Nacional de Seguridad Alimentaria de 2013 da derecho a cada persona de un hogar prioritario a 5 kilogramos de grano al mes y a cada hogar Antyodaya, el grupo más pobre, a 35 kilogramos al mes. Desde el 1 de enero de 2023 el Centro suministra ese grano sin costo, y el Departamento de Alimentos y Distribución Pública informó el 31 de diciembre de 2025 de que unos 80 crore de personas lo recibían, frente a una cobertura prevista de 81,35 crore.

El grano sale por 5,51 lakh tiendas de precio justo, las tiendas de racionamiento con licencia, y 5,50 lakh de ellas tienen terminales electrónicos de punto de venta, según el mismo balance. Con One Nation One Ration Card (Una Nación, Una Cartilla de Racionamiento), un titular puede retirar su cuota en cualquiera de esas tiendas del país, y el departamento cuenta más de 195,9 crore de transacciones de portabilidad desde agosto de 2019. A continuación se exponen el derecho legal, los recuentos fechados, el sistema digital, las existencias de grano y lo que midieron investigadores con nombre, a partir de documentos hasta el 5 de agosto de 2026 y un informe de existencias del 8 de octubre de 2026.

Lo que garantiza la Ley

La Sección 3 da a cada persona de un hogar prioritario 5 kg de grano al mes a precios subsidiados, suministrados por el gobierno estatal mediante el Sistema Público de Distribución Dirigido, la red de tiendas de racionamiento. Los hogares del programa Antyodaya Anna Yojana, un plan para las familias más pobres que comenzó el 25 de diciembre de 2000, tienen derecho a 35 kg por hogar. El Anexo I fijó el precio en no más de Rs 3 por kilogramo de arroz, Rs 2 de trigo y Re 1 de cereales secundarios durante los tres primeros años, y después en no más del precio mínimo de apoyo, la tarifa a la que el gobierno compra a los agricultores. La Sección 3(2) limita la cobertura a hasta el 75 por ciento de la población rural y hasta el 50 por ciento de la urbana.

La Ley llega más allá de la tienda de racionamiento. Las embarazadas y las madres lactantes tienen derecho a una comida gratuita en el anganwadi local, el centro de atención infantil del pueblo, durante el embarazo y los seis meses posteriores al parto, y a una prestación de maternidad de no menos de Rs 6.000. Los niños de seis meses a seis años reciben una comida gratuita en el anganwadi, y los de seis a catorce años, una comida gratuita de mediodía en la escuela. La mujer de más edad de 18 años o más en un hogar elegible es la jefa del hogar para la cartilla de racionamiento.

A quien no se le suministran los granos o las comidas a los que tiene derecho, la Sección 8 le permite reclamar al gobierno estatal una asignación de seguridad alimentaria, y cada distrito cuenta con un funcionario de resolución de quejas según la Sección 15. El socorro en las hambrunas de la India británica de la década de 1870 se regía por otras normas, que describe el artículo sobre la hambruna del Decán de 1876 a 1878.

Quiénes están cubiertos y cuántos se han identificado

El departamento dice que los límites del 75 y el 50 por ciento suman unos 81,35 crore de personas (813,5 millones) según el censo de 2011. El Centro fija la parte de cada estado según la Sección 9, y el estado identifica los hogares y emite las cartillas. Una tabla por estados que el departamento entregó al Parlamento el 10 de febrero de 2023 mostraba 80,11 crore de personas cubiertas frente a 81,35 crore aceptadas, es decir, el 98,47 por ciento. Bihar había cubierto la totalidad de sus 8,71 crore, y Uttar Pradesh 14,98 crore de 15,21 crore.

Las cifras posteriores están fechadas. El balance del 31 de diciembre de 2025 informa de datos de 20,55 crore de cartillas de racionamiento, que abarcan a unos 79,8 crore de beneficiarios, en los portales de transparencia de los estados. En una respuesta escrita en el Parlamento el 5 de agosto de 2026, el ministro de Estado dijo que los estados y los territorios de la Unión habían identificado a 790,8 millones de personas al 8 de julio de 2026, con margen para identificar a 22,7 millones más dentro del límite de 813,5 millones. Business Standard informa de que la respuesta decía que añadir a las personas elegibles y dar de baja a las no elegibles es un proceso continuo.

El ministro de Asuntos de los Consumidores, Alimentos y Distribución Pública dijo a la Rajya Sabha el 4 de agosto de 2026 que 81 crore de personas reciben grano gratis bajo el Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana, según News On AIR. Los 81 crore y los 79,08 crore aparecen en declaraciones distintas, y las fuentes citadas aquí no los concilian.

De Rs 3, 2 y 1 al grano gratis

El Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana (PMGKAY) comenzó como ayuda por la covid en abril de 2020. Sus siete fases asignaron unos 1.118 lakh de toneladas de grano a lo largo de 28 meses, con un desembolso previsto de unos Rs 3,91 lakh crore, según el balance de 2025. Desde el 1 de enero de 2023 el Centro hizo gratuito el grano de la propia Ley, y el 29 de noviembre de 2023 el Gabinete aprobó arroz, trigo y cereales secundarios gratuitos (los mijos, tratados en el artículo sobre el Año Internacional de los Mijos) durante cinco años desde el 1 de enero de 2024, con un costo estimado de Rs 11,80 lakh crore. Business Standard describe el grano gratuito de la Ley como incluido ahora bajo el nombre PMGKAY.

Para 2025-26 el departamento asignó 554,99 lakh de toneladas de grano al sistema público de distribución de la Ley, entre ellas 99,42 lakh de toneladas para los hogares Antyodaya y 429,48 lakh de toneladas para los hogares prioritarios. El presupuesto de 2026-27 prevé Rs 2,27,429 crore para PMGKAY, que PRS calcula como el 97 por ciento de los Rs 2,35,047 crore del departamento.

Tiendas, terminales y Aadhaar

La Sección 12 de la Ley enumeraba las reformas que quería, entre ellas la entrega del grano a domicilio, los registros informatizados y la identificación basada en Aadhaar con datos biométricos. El balance de 2025 informa de que todos los datos de cartillas y beneficiarios están digitalizados en cada estado y territorio de la Unión, de que más del 99,9 por ciento de las cartillas tienen al menos un miembro vinculado a Aadhaar (el sistema de identidad de 12 dígitos descrito aquí) y de que más del 98 por ciento de las transacciones de grano se registran como autenticadas por biometría o por Aadhaar. PRS da el 99 por ciento a diciembre de 2025 y nombra a Arunachal Pradesh (81 por ciento) y Meghalaya (78 por ciento) como los estados rezagados. También registra que se habían dado de baja 6,77 crore de cartillas de racionamiento a diciembre de 2025, y señala la lista de motivos que dio la 15.ª Comisión de Finanzas para bajas anteriores: cartillas fantasma, duplicadas y no elegibles, fallecimientos y migración.

El departamento puso en marcha ASHA, una plataforma de quejas dentro de la Misión IndiaAI que recoge opiniones por WhatsApp y llamadas de voz en varios idiomas mediante el servicio de traducción Bhashini. En una respuesta a la Lok Sabha del 5 de agosto de 2026 enumeró las formas en que un titular puede autenticarse: un dedo, dedo combinado, iris y contraseña de un solo uso basada en Aadhaar. Si falla la huella de un miembro, los demás miembros de la cartilla pueden autenticarse, un designado puede retirar el grano en casos excepcionales y los terminales pueden funcionar sin conexión. La respuesta dice que se ha indicado a todos los estados que no se niegue la cuota a ningún beneficiario genuino por una autenticación fallida.

One Nation One Ration Card

Con One Nation One Ration Card (ONORC), un hogar usa su cartilla actual en cualquier tienda de precio justo del país, con una verificación biométrica en el terminal de la tienda. El departamento dice que el plan empezó en cuatro estados en agosto de 2019, y una respuesta a la Lok Sabha del 20 de diciembre de 2023 informó de que estaba implantado en los 36 estados y territorios de la Unión. El balance de 2025 sitúa en unos 79,8 crore los beneficiarios cubiertos. Esa respuesta de diciembre de 2023 contaba unos 124 crore de transacciones de portabilidad, que abarcan el uso entre estados y dentro de un mismo estado.

El balance de 2025 da más de 195,9 crore de transacciones desde agosto de 2019, con más de 464,7 lakh de toneladas de grano entregadas. En los diez primeros meses de 2025 hubo unos 32,6 crore de transacciones y unos 64 lakh de toneladas, y ahora se registran más de 3,2 crore al mes. La respuesta de diciembre de 2023 califica el plan de especialmente beneficioso para los trabajadores migrantes, y dice que los familiares que están en casa pueden retirar el saldo de la misma cartilla.

El grano almacenado

El grano procede de la Corporación de Alimentos de la India (FCI) y de organismos estatales, que compran al precio mínimo de apoyo. En la temporada rabi de 2025-26 adquirieron 300,35 lakh de toneladas de trigo a 25,13 lakh de agricultores, y en la temporada kharif de 2024-25, 832,17 lakh de toneladas de arroz con cáscara a unos 1,19 crore de agricultores, según el balance de 2025.

Business Today, citando datos del gobierno, informa de existencias del Fondo Central de trigo y arroz de 925,85 lakh de toneladas el 1 de julio de 2026 frente a una norma de existencias de 411,20 lakh de toneladas, y de 870,45 lakh de toneladas el 1 de septiembre de 2026. PRS dice que las existencias de trigo eran unas dos veces la norma y las de arroz unas cuatro veces el 1 de enero de 2026, y que el Contralor y Auditor General halló existencias medias de casi el doble de lo necesario entre 2017-18 y 2022-23. En 2024-25 el costo de suministro de grano de la FCI fue de Rs 28,5 por kilogramo de trigo y Rs 40,4 de arroz, y el 92 por ciento de las adquisiciones de trigo procedió de Punjab, Haryana y Madhya Pradesh.

Lo que midieron los estudios independientes

Los investigadores definen la fuga como la proporción del grano liberado por la FCI que no llega a los hogares, y la estiman cotejando encuestas de hogares con las salidas de la FCI. Jean Drèze y Reetika Khera escribieron en el Economic and Political Weekly en febrero de 2015 que bajó del 54 por ciento en 2004-05 al 42 por ciento en 2011-12 con datos de la Encuesta Nacional de Muestras, y del 49 al 32 por ciento con datos de la Encuesta de Desarrollo Humano de la India.

Khera escribió en Ideas for India en octubre de 2024 que los datos de la encuesta de consumo de los hogares situaban la fuga en el 22 por ciento en 2022-23. Informa de que la proporción de hogares que compran en el sistema subió del 39 por ciento en 2011-12 al 70 por ciento en 2022-23, y lo interpreta en gran parte como resultado de la puesta en marcha de la Ley. También señala que la fuga de Bihar bajó del 91 al 24 por ciento y la de Chhattisgarh del 52 al 9 por ciento entre 2004-05 y 2011-12, la experiencia estatal que aparece en el perfil de Chhattisgarh. Prabhu Pingali y Raghav Puri estimaron un 24,1 por ciento para 2022-23 y un 8,8 por ciento para 2023-24, y dicen que las estimaciones negativas en cinco estados hacen dudar de la fiabilidad de las cifras recientes. Citan una estimación del 28 por ciento de Das y coautores para 2022-23.

Karthik Muralidharan, Paul Niehaus y Sandip Sukhtankar estudiaron las verificaciones biométricas basadas en Aadhaar en el sistema de racionamiento de Jharkhand, tal como lo describen Drèze, Khera y Somanchi. Su documento de trabajo para la Oficina Nacional de Investigación Económica informó de que la corrupción bajó, pero de que entre 1,5 y 2 millones de beneficiarios legítimos perdieron el acceso a las prestaciones en algún momento durante las reformas. Los autores atribuyen las pérdidas sobre todo a cómo se gestionó la transición. Drèze, Khera y Anmol Somanchi escriben que su propio estudio anterior en Jharkhand halló que las verificaciones obligatorias por sí solas causaron «dolor sin beneficio». Añaden que la fuga de Jharkhand, estimada en 80 a 85 por ciento según rondas de encuestas entre 2001-02 y 2007-08, era de alrededor del 20 por ciento en las áreas de control del ensayo de Muralidharan a comienzos de 2017.

Lo que abarca la siguiente etapa

La Sección 9 vincula la cifra de cada estado al último censo publicado, y la cobertura fijada en 2013 no se ha revisado. PRS informa de que el departamento dijo en agosto de 2025 que la cobertura solo puede cambiar después de que se publiquen los datos del próximo censo, y de que el censo está previsto para 2027. Drèze dijo en 2025 que las proyecciones de la Comisión Nacional de Población implican que haría falta cubrir a algo más de 920 millones de personas, frente a unos 800 millones con las cifras de 2011, según Newslaundry e IndiaSpend.

El departamento invitó a presentar comentarios hasta el 13 de julio de 2026 sobre un proyecto de Ley de Enmienda de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria de 2026. Daría a cada persona de un hogar Antyodaya 7 kg al mes, con un tope de 35 kg por hogar. El aviso dice que la cuota actual por hogar da más grano por persona a los hogares pequeños que a los grandes. Down To Earth calculó que una familia de seis quedaría limitada a 35 kg, algo menos de 6 kg por persona, e informó de que Anuradha Talwar, asesora de los comisionados de alimentación del Tribunal Supremo en Bengala Occidental, calificó de insuficientes los 250 gramos al día, y de que la economista Dipa Sinha quiere que se añadan legumbres y aceite comestible. El ministro dijo a la Rajya Sabha el 4 de agosto de 2026 que ningún estado ni beneficiario vería una reducción, y que se había invitado a los gobiernos estatales a comentar el proyecto.