एम. के. वैनू बाप्पू यांनी १९४९ मध्ये एका धूमकेतूचा सहशोध लावला, १९५७ च्या विल्सन-बाप्पू शोधनिबंधाचे सहलेखन केले आणि आज त्यांचे नाव धारण करणाऱ्या कवलूरच्या २.३४ मीटर दुर्बिणीची आखणी केली

भारतीय खगोलभौतिकी संस्थेने (IIA) आपल्या संस्थापक-संचालकांचे जन्मशताब्दी वर्ष १० ऑगस्ट २०२६ रोजी, आपल्या ५५ व्या संस्थापक दिनी, सुरू केले; मनाली कल्लट वैनू बाप्पू १०० वर्षांचे झाले असते त्या तारखेच्या एक वर्ष आधी. बाप्पू (१९२७ ते १९८२) यांनी ज्या छायाचित्रण पट्टीवर धूमकेतू बाप्पू-बोक-न्यूकर्क सापडला ती पट्टी घेतली, १९५७ च्या एका शोधनिबंधावर आपले नाव दिले, ज्याचा निष्कर्ष खगोलशास्त्रज्ञ आजही ताऱ्याची खरी तेजस्विता काढण्यासाठी वापरतात, आणि आज त्यांचे नाव धारण करणाऱ्या कवलूर येथील २.३४ मीटर दुर्बिणीसाठी त्यांनी पाठपुरावा केला. आंतरराष्ट्रीय खगोलशास्त्र संघ (IAU) त्यांना १९७९ ते १९८२ साठी आपले अध्यक्ष म्हणून नोंदवतो.

ओक रिज येथील तासभराची पट्टी

हार्वर्ड कॉलेज वेधशाळेच्या ओक रिज केंद्रावर २४ इंच आणि ३३ इंचांच्या ज्यूएट श्मिट दुर्बिणीने २ जुलै १९४९ च्या पहाटे ही पट्टी प्रकाशमान करण्यात आली. आर. सी. कपूर यांची २०१३ मधील करंट सायन्समधील ऐतिहासिक टिपणी सांगते की प्रकाशन ५५ मिनिटे चालले (त्यांनी उद्धृत केलेला १९५० चा अहवाल साठ मिनिटे म्हणतो), बाप्पू यांनी ती बार्ट बोक यांच्या मार्गदर्शनाखाली घेतली, आणि त्या दुर्बिणीसह बाप्पू यांचे ते पहिले दीर्घ प्रकाशन होते. बोक आणि बाप्पू पट्टीचा दर्जा तपासत असताना योगायोगाने तेथून जात असलेल्या गॉर्डन न्यूकर्क या पदवीपूर्व विद्यार्थ्याला तिच्यावर एक रेघ दिसली. बोक यांनी ती रेघ लघुग्रहाची नसून धूमकेतूची असल्याचे ओळखले. हार्लो शॅपली यांनी त्या जुलैमध्ये हार्वर्डच्या घोषणा पत्रिकांवर या वस्तूची घोषणा धूमकेतू बाप्पू-बोक-न्यूकर्क म्हणून केली; ती आता C/1949 N1 म्हणून सूचीबद्ध आहे. कपूर यांची टिपणी, जिचे शीर्षक भारतीयाचे नाव असलेला एकमेव धूमकेतू असे आहे, त्याचा सुधारित कक्षीय कालावधी सुमारे ६०,००० वर्षे देते.

पॅसिफिक खगोलशास्त्रीय सोसायटीच्या डोनोहो धूमकेतू-पदक समितीसमोर श्रेय कोणाला द्यायचे असा प्रश्न होता. कपूर तिचा अहवाल पुनर्मुद्रित करतात, ज्यात एकमेव न्याय्य उपाय “a triple award” असल्याचे म्हटले होते, आणि बाप्पू, बोक आणि न्यूकर्क यांच्यासाठी २४२, २४३ आणि २४४ क्रमांकाची पदके ते नमूद करतात.

बाप्पू तेव्हा हैदराबाद सरकारच्या शिष्यवृत्तीवर हार्वर्डमध्ये होते, ग्रहणकारी परिवर्ती ताऱ्यांच्या प्रकाशविद्युत प्रकाशमापनावर काम करण्यासाठी. १३ जुलै १९४९ रोजी वॉशिंग्टन येथील भारतीय दूतावासाच्या शिक्षण विभागाने हैदराबादहून आलेली तार पुढे पाठवली, ज्यात त्यांनी त्याच विषयावर राहावे अशी विनंती होती. हार्वर्डच्या खगोलशास्त्र विभागाचे अध्यक्ष फ्रेड व्हिपल यांनी २६ जुलै रोजी उत्तर दिले की आपल्या पट्ट्यांवरील वस्तू चुकवणे म्हणजे “a sin of scientific omission” ठरले असते. हैदराबादकडून ३ ऑगस्ट रोजी उत्तर आले की त्यांनी शॅपली यांना पत्र लिहिले आहे आणि बाप्पू यांचे काम समाधानकारक असल्याचे ऐकून त्यांना आनंद झाला, असे कपूर IIA च्या अभिलेखागारातून छापलेल्या पत्रांत नमूद करतात.

एक कॅल्शियम रेषा, १८५ तारे

बाप्पू यांचे नाव असलेला पुढचा निष्कर्ष म्हणजे ओ. सी. विल्सन आणि बाप्पू यांचा १९५७ मधील ॲस्ट्रोफिजिकल जर्नलमधील निबंध. त्यांनी G, K आणि M वर्णपट प्रकारांच्या १८५ ताऱ्यांमधील आयनीकृत कॅल्शियमच्या H आणि K उत्सर्जन रेषा मोजल्या, माउंट विल्सनच्या ३२ इंच कॅमेऱ्याने किंवा पालोमारच्या ३६ इंच कॅमेऱ्याने प्रति मिलिमीटर १० अँगस्ट्रॉम मापनावर नोंदवलेल्या वर्णपटांवर. उत्सर्जन रुंदीचा लघुगणक आणि ताऱ्यांची निरपेक्ष प्रत (खऱ्या तेजस्वितेचे मोजमाप, म्हणजे तारा प्रमाणित अंतरावर किती तेजस्वी दिसेल ते) यांचा आलेख काढल्यावर १५ प्रतींच्या श्रेणीत सरळ रेषा मिळाली. लेखकांनी याचा अर्थ रुंदी तेजस्वितेच्या एक षष्ठांश घाताने बदलते असा घेतला.

त्यांचा निष्कर्ष असा होता की रुंदी तेजस्विता निर्देशक म्हणून वापरता येईल: एका चांगल्या वर्णपटचित्रातून उशिरा प्रकारच्या ताऱ्याची निरपेक्ष प्रत सुमारे अर्ध्या प्रतीच्या आत निश्चित व्हावी, असा त्यांचा अंदाज होता. मोजलेले लंबन असलेल्या ताऱ्यांशी तपासणी करता या पद्धतीची सरासरी त्रुटी ०.६ प्रत आली. ताऱ्याच्या आभासी तेजस्वितेशी तुलना केली की निरपेक्ष प्रतीवरून त्याचे अंतर मिळते.

कामाची विभागणी कशी झाली हे निबंध नोंदवतो. संशोधन १९३८ आणि १९३९ मधील वर्णपटांच्या पहिल्या संचाने सुरू झाले, १९५१ आणि १९५२ मध्ये दुसरा संच आला, आणि पट्ट्यांचे सर्व मापन विल्सन यांनी केले, पूर्वग्रह टाळण्यासाठी कोणतीही आकडेवारी आलेखित करण्याआधी त्यांनी ते पूर्ण केले, असे निबंध म्हणतो. तळटीपेत बाप्पू यांचा पत्ता नैनिताल येथील उत्तर प्रदेश राज्य वेधशाळा असा दिला आहे. या संबंधाचे स्पष्टीकरण देणारा कोणताही सिद्धांत आपल्याकडे नाही, असे लेखकांनी जोडले.

नंतरच्या कामाने हा संबंध वापरात ठेवला आहे. पाचे, पास्कुइनी आणि ओर्तोलानी यांनी २००३ मध्ये हिपार्कोस प्रतींसह ११९ जवळच्या ताऱ्यांचा वापर करून त्याचे पुन्हा अंशशोधन केले आणि ०.६ प्रतीचा वर्गमध्य विचलन आढळला; त्यांनी तो एकेका ताऱ्याच्या अचूक अंतरासाठी अयोग्य पण तारकागुच्छांसाठी उपयुक्त मानला, आणि खुल्या तारकागुच्छ M67 साठी त्याने ९.६५ चे अंतर मापांक दिले, जे मुख्य श्रेणी जुळवणीशी चांगले जुळत होते. २०२२ मध्ये रोसास-पोर्तिया, श्रोडर आणि जॅक यांनी गाया लंबनासह ३२ तारे मोजले आणि निकाल या परिणामाच्या भौतिक अर्थाला पाठिंबा देतो असे कळवले, म्हणजे १९५७ च्या लेखकांकडे नसलेला सिद्धांत: ताऱ्याच्या वर्णगोलातील, म्हणजे त्याच्या दृश्य पृष्ठभागावरील पातळ थरातील, कॅल्शियममधील रेषा संतृप्ती आणि फोटॉन पुनर्वितरण.

नैनिताल, मग कोडाईकनाल

नैनितालच्या ARIES संस्थेचा इतिहास लिहिणारे राम सागर नोंदवतात की उत्तर प्रदेश राज्य वेधशाळेची स्थापना २० एप्रिल १९५४ रोजी झाली आणि सुमारे २७ वर्षांचे बाप्पू १ नोव्हेंबर १९५४ रोजी वाराणसी येथे मुख्य खगोलशास्त्रज्ञ म्हणून तिच्यात रुजू झाले. त्यांनी राज्य सरकारला वेधशाळा धुळकट, धुरकट शहरातून चांगल्या जागी हलवायला राजी केले: आधी नोव्हेंबर १९५५ मध्ये नैनिताल येथील एका कॉटेजमध्ये, आणि बाप्पू यांनी सोडल्यानंतर नोव्हेंबर १९६१ मध्ये मनोरा पीक येथे. IIA ची अभिलेख प्रोफाइल १९५५ मध्ये मनोरा पीकची निवड बाप्पू यांनी केल्याचे श्रेय देते. सागर जोडतात की बाप्पू यांनी रचना केलेल्या प्रकाशविद्युत प्रकाशमापकाने आशियातील पहिली प्रकाशविद्युत खगोलीय निरीक्षणे दिली.

१९६० मध्ये बाप्पू कोडाईकनाल वेधशाळेचे संचालक झाले, पळनी टेकड्यांतील ही सौर वेधशाळा सूर्याच्या शतकभराच्या नोंदीविषयीच्या आमच्या लेखात वर्णिली आहे. मद्रास म्युझिंग्ज आणि IIA ची अभिलेख प्रोफाइल दोन्ही त्यांनी तिचे आधुनिकीकरण केल्याचे सांगतात. जे. सी. भट्टाचार्य आणि के. टी. राजन यांचे वर्णन कार्यशाळा जोडते: ए. पी. जयराजन यांनी कोडाईकनाल येथे प्रकाशीय कार्यशाळा उभारली, तिचे पहिले उपकरण १९६४ च्या उत्तरार्धात बनलेला लहान श्मिट कॅमेरा होता. त्या कार्यशाळेने पुढे २४ इंची आरसा घासून आकार दिला, ज्याने १९६८ मध्ये लटकवलेल्या किल्लीची प्रतिमा इतकी हुबेहूब प्रक्षेपित केली की, लेखक लिहितात, केंद्रीय मंत्री कर्ण सिंह यांनी ती उचलायचा प्रयत्न केला.

१९७१ मध्ये कोडाईकनाल वेधशाळा स्वायत्त भारतीय खगोलभौतिकी संस्था झाली, तिला भारत सरकारचा निधी होता, आणि बाप्पू तिचे संस्थापक-संचालक होते.

कवलूरची निवड

कोडाईकनालचा कार्यभार घेतल्यानंतर लवकरच झालेल्या खगोलशास्त्रावरील स्थायी सल्लागार मंडळाच्या बैठकीत, भट्टाचार्य आणि राजन लिहितात, बाप्पू यांनी भारताच्या अगदी दक्षिणेत स्थळाचा शोध घ्यावा असे सुचवले, कारण विषुववृत्ताजवळच्या ठिकाणाहून जवळपास संपूर्ण आकाश दिसते. पहिली मोहीम १९६२ मध्ये निघाली आणि कन्याकुमारीपासून तिरुपती व तिरुमला टेकड्यांपर्यंतची डोंगरावरील स्थळे तिने तपासली; पोर्टेबल दुर्बीण सोबत नेऊन प्रत्येक थांब्यावर प्रतिमेची स्थिरता तपासली गेली. शेवटी निवड तमिळनाडूतील जवादी टेकड्यांवर झाली, कवलूर या लहानशा गावाजवळील चंदनाच्या राखीव वनात. लेखक सांगतात की अनेक रात्री एका कंस सेकंदापेक्षा चांगली दृश्यमानता दिसली, आणि बोक यांनी तेथील दृश्यमानतेचे वर्णन उत्कृष्ट असे केले. बाप्पू यांचा स्वतःचा इतिहास सांगतो की पंधरा महिन्यांच्या दृश्यमानता चाचण्यांनंतर स्थळ निवडले गेले आणि क्षेत्र वेधशाळा १९६८ मध्ये सुरू झाली.

कवलूर येथील पहिली संशोधन दुर्बीण ३८ सेंटिमीटरची कॅसेग्रेन परावर्तक होती. बाप्पू यांनी येना येथील कार्ल झाइस कंपनीकडून एक मीटरची दुर्बीणही मिळवण्याचा प्रयत्न केला होता: १९६५ मध्ये मागणी नोंदवली, मार्च १९६९ मध्ये ती आली, आणि जर्मन अभियंत्यांनी मे १९७२ पर्यंत ती बसवली. भट्टाचार्य आणि राजन लिहितात की एक मीटरची दुर्बीण सेवेत आल्यानंतर थोड्याच काळात, पिधानादरम्यान (सूर्यमालेतील एखाद्या पिंडाच्या मागे तारा जाणे) एक शोध लागला: ७ जून १९७२ च्या कवलूर आकडेवारीने गुरूच्या चंद्र गॅनिमीडवर पातळ वातावरण असल्याचे दाखवले.

कवलूरची ४० इंची दुर्बीण, म्हणजे एक मीटरची झाइस, १० ते ११ मार्च १९७७ च्या रात्री युरेनसने SAO 158687 या ताऱ्याच्या केलेल्या पिधानाच्या मागावर होती. भट्टाचार्य यांचे वर्णन सांगते की प्रकाशविद्युत नोंदीसह काम करणाऱ्या चमूने तारा ९ सेकंद अदृश्य होताना पाहिले, आणखी घट आढळली, आणि IAU च्या केंद्रीय ब्युरोला तार केली. नासाच्या हवाई वेधशाळेतून निरीक्षण करणाऱ्या कॉर्नेल विद्यापीठाच्या चमूकडे सर्वात दीर्घ नोंद होती, आणि त्याचे प्रमुख इलियट यांनी ही घट अरुंद कड्यांमुळे येत असल्याचे शोधून काढले. भट्टाचार्य आणि बाप्पू यांनी नंतर १९७७ मध्ये नेचरमध्ये कवलूरची नोंद प्रकाशित केली, ज्यात कडे प्रणालीची नवी वैशिष्ट्ये वर्णिली.

समितीपासून हिरव्या कंदीलापर्यंत एकतीस वर्षे

भट्टाचार्य आणि राजन मोठ्या दुर्बिणीचा मागोवा १९४५ मध्ये भारत सरकारने नेमलेल्या एम. एन. साहा यांच्या अध्यक्षतेखालील समितीपर्यंत नेतात, जिने किमान एक मोठी दुर्बीण असलेली केंद्रीय वेधशाळा सुचवली होती. (साहा यांचे इतर काम आयनीकरण समीकरणावरील आमच्या लेखात आहे.) तत्कालीन कोडाईकनाल संचालक ए. के. दास यांनी १०० इंची वर्गाची दुर्बीण सुचवली, पण ती पहिल्या पंचवार्षिक योजनेतून वगळली गेली, आणि बाप्पू यांनी १९६० च्या दशकाच्या अखेरीपासून निधीसाठी पाठपुरावा चालू ठेवला. त्यांनी सप्टेंबर १९७१ मध्ये IIA च्या प्रशासकीय परिषदेपुढे प्रस्ताव ठेवला, ज्यात दक्षिण आकाशातील आकाशगंगेची सर्पिल रचना, ताऱ्यांचे वर्णगोल, आणि बाह्य दीर्घिकांचे आकार व रासायनिक घटना या प्रमुख विषयांचे नाव होते, आणि परिषदेने ठरवले की दुर्बीण सर्व भारतीय खगोलशास्त्रज्ञांसाठी खुली राष्ट्रीय सुविधा असेल.

१९७२ मध्ये संस्थेने आरशाच्या ठोकळ्यांसाठी दरपत्रके मागवली. अमेरिकेच्या कॉर्निंग ग्लास वर्क्सने कमी प्रसरणाच्या सिरॅमिकच्या २.५ मीटर ठोकळ्यासाठी २,००,००० अमेरिकी डॉलर सांगितले, तेव्हाच्या विनिमय दराने सुमारे १७ लाख रुपये, असे लेखक लिहितात. पश्चिम जर्मनीच्या शॉटने त्याच प्रकारच्या साहित्याचा किंचित लहान ठोकळा १,००,००० ड्यूश मार्कमध्ये देऊ केला, सुमारे ५ लाख रुपये, ही किंमत शक्य झाली कारण ओतकामाचा खर्च इतर दोन खरेदीदारांसोबत वाटला जात होता. IIA ने तो स्वीकारला. ९३ इंच (२.३६ मीटर) व्यासाचा ठोकळा मे १९७४ मध्ये आला.

माउंटसाठी (दुर्बिणीचा आधार) IIA ने डिसेंबर १९७४ मध्ये मुंबईच्या टाटा कन्सल्टिंग इंजिनियर्सना नेमले. १९७५ मध्ये बाप्पू यांनी कंपनीचे अभियंता डी. पी. पांचाळ यांच्यासोबत अमेरिकन वेधशाळांचा दौरा केला, आणि बाप्पू यांचे मित्र, ऑस्टिन येथील टेक्सास विद्यापीठाचे हार्लन स्मिथ यांनी मॅकडोनाल्ड वेधशाळेतील १०७ इंची दुर्बिणीच्या आराखड्यांचा दुसरा संच पुरवला. टाटा कन्सल्टिंग इंजिनियर्सनी संकल्पना अहवाल नोव्हेंबर १९७६ मध्ये सादर केला, आणि दोन पर्यायी स्थळांवर, एक बाबा बुदान टेकड्यांवर आणि एक हॉर्सली टेकड्यांवर, तुलना हंगामांनंतर त्याच महिन्यात परिषदेने कवलूरच्या स्थळाला मंजुरी दिली. बाप्पू अध्यक्ष असलेल्या प्रकल्प व्यवस्थापन मंडळाने कार्यभार घेतला.

भारतात बनवलेली, त्यांच्याविना पूर्ण झालेली

एवढ्या आकाराचा आरसा घासू शकणारे यंत्र देशात नव्हते, म्हणून अहमदाबादच्या लक्ष्मी विजय ब्रास अँड आयर्न वर्क्सने एक बनवले, आणि ठोकळा १९ डिसेंबर १९७९ रोजी बंगळुरूच्या IIA च्या प्रकाशीय कार्यशाळेत त्यावर चढवण्यात आला. खरबरीत घासणे सुमारे तीन महिन्यांत संपले, गुळगुळीत करणे डिसेंबर १९८० मध्ये, आणि आकार देण्याचे दीर्घ काम सप्टेंबर १९८१ मध्ये सुरू झाले. माउंट वालचंदनगर इंडस्ट्रीजकडे गेले, तिला ऑर्डर सप्टेंबर १९७९ मध्ये मिळाली आणि तिने तयार माउंट १९८४ च्या मध्यावर सुपूर्द केली. नियंत्रण फलक भाभा अणुसंशोधन केंद्राच्या सहकार्याने बनवले गेले, आणि फिरत्या घुमटाचे वजन २५० टन असल्याचे लेखक सांगतात. इमारती आणि VAX संगणकासह एकूण खर्च सुमारे ६ कोटी रुपये असल्याचे भट्टाचार्य आणि राजन नमूद करतात.

बाप्पू यांनी ती पूर्ण झालेली पाहिली नाही. ते एका छोट्या कामासाठी परदेशी गेले, ऑगस्ट १९८२ मध्ये म्युनिकमध्ये हृदयाची बायपास शस्त्रक्रिया झाली आणि तेथेच त्यांचे निधन झाले. आकार देणे आणि चाचणीचे नेतृत्व करणारे दोन शास्त्रज्ञ, जयराजन आणि ए. के. सक्सेना, यांनी स्वतः काम पुढे नेले, १९८४ च्या अखेरीस प्रकाशीय तज्ज्ञ डॉन लूमिस यांच्या एका भेटीसह, आणि प्राथमिक आरसा आधी ठरवलेल्यापेक्षा अधिक अचूकतेने तयार केला, असे लेखक लिहितात. शेवटचे आकार देणे मे १९८५ पर्यंत चालले आणि आरशावर २६ जुलै १९८५ रोजी ॲल्युमिनियमचा थर चढवण्यात आला.

पहिला प्रकाश, आणि नाव

आरशावर पाच वर्षे काम केलेल्या जयराजन यांची निवड ३१ ऑक्टोबर १९८५ च्या रात्री त्यातून पहिले पाहण्यासाठी झाली, असे भट्टाचार्य आणि राजन सांगतात. भट्टाचार्य यांनी २ नोव्हेंबर १९८५ रोजी कृत्तिकांचे पहिले छायाचित्र घेतले. ६ जानेवारी १९८६ रोजी पंतप्रधान राजीव गांधी, जे कपूर यांच्यानुसार हॅलीचा धूमकेतू पाहण्यासाठी कवलूरला आले होते, यांनी दुर्बिणीला वैनू बाप्पू दुर्बीण आणि संपूर्ण स्थळाला वैनू बाप्पू वेधशाळा असे नाव दिले. काही महिन्यांनी IIA च्या परिषदेने ती राष्ट्रीय सुविधा म्हणून समर्पित केली.

१९९२ मध्ये लिहिताना लेखकांनी तिला आशियातील सर्वात मोठी प्रकाशीय दुर्बीण म्हटले आणि सांगितले की अँग्लो-ऑस्ट्रेलियन दुर्बीण आणि माउना की येथील परावर्तकांखेरीज आशिया-पॅसिफिक प्रदेशातील कोणत्याही वेधशाळेकडे तिच्या आकाराच्या दुर्बिणी नाहीत. सागर यांचा ARIES इतिहास सांगतो की देवस्थळ येथील ३.६ मीटर दुर्बीण २०१६ मध्ये कार्यरत होईपर्यंत ती भारतातील सर्वात मोठी प्रकाशीय दुर्बीण होती. IIA आता दुर्बिणीवर फायबरद्वारे जोडलेला एशेल वर्णपटमापक असल्याचे नमूद करते, ज्याने ७०,००० विभेदन गाठले आहे, आणि अरुंद फटीसह १,००,००० पेक्षा जास्त शक्य असल्याचे सांगते.

नोंदींत काय अनुत्तरित आहे

दुर्बिणीचा आकार तीन प्रकारे सांगितला जातो. भट्टाचार्य आणि राजन स्पष्ट करतात की शॉट ठोकळा २,३६० मिलिमीटर मापाचा होता, २,३४० मिलिमीटर हे नियोजित छिद्र होते, आणि बसवल्यानंतर मोजलेले स्वच्छ छिद्र २,३२२ मिलिमीटर होते; “९० इंची” हे रूढ नाव आहे. लोकप्रिय वर्णनांमधील तारखाही वेगळ्या आहेत. मद्रास म्युझिंग्ज कार्यान्वयनासाठी १९८३ देते, तर IIA चे लेखक पहिला प्रकाश ऑक्टोबर १९८५ आणि नामकरण जानेवारी १९८६ देतात. काही वर्णने १९७२ चे गॅनिमीड आणि १९७७ चे युरेनस निरीक्षण २.३४ मीटर दुर्बिणीला देतात; IIA ची स्वतःची वर्णने दोन्ही कवलूर येथे मोठा आरसा अस्तित्वात येण्याच्या कितीतरी वर्षे आधी, आणि युरेनसची रात्र ४० इंची दुर्बिणीवर, अशी नोंदवतात.

बाप्पू यांना १९८१ मध्ये पद्मभूषण मिळाले, असे कपूर आणि IIA ची अभिलेख प्रोफाइल सांगतात. IAU ची माजी कार्यकारी समित्यांची यादी त्यांचे अध्यक्षपद १९७९ ते १९८२ असे देते, आणि १९६७ ते १९७३ ते उपाध्यक्ष होते; मद्रास म्युझिंग्ज त्यांना त्या पदापर्यंत पोहोचणारे एकमेव भारतीय खगोलशास्त्रज्ञ म्हणते. IIA च्या वैनू बाप्पू वेधशाळा पानानुसार, जे ६ फेब्रुवारी २०२६ रोजी शेवटचे अद्ययावत झाले, २.३ मीटर दुर्बिणीच्या देखभालीदरम्यान अभ्यागत कार्यक्रम स्थगित आहेत, तर स्वच्छ हवामानात शनिवारी संध्याकाळी सार्वजनिक आकाश निरीक्षणासाठी १५ सेंटिमीटरची दुर्बीण वापरली जाते.

१९७९ च्या १९ मे रोजी ला सिया येथे आर. एम. वेस्ट यांनी शोधलेल्या २५९६ वैनू बाप्पू या लघुग्रहासाठीचे मायनर प्लॅनेट सेंटरचे प्रशस्तिपत्र त्यांना अनेक प्रकल्पांचे प्रवर्तक आणि प्रेरक शक्ती म्हणते, त्यापैकी “the 2.3-m Kavalur telescope, entirely designed and built in India”.