இந்தியாவின் முதல் தேசிய பனிச்சிறுத்தை மதிப்பீடு, 1,971 இடங்களில் கேமரா பொறிகளையும் 13,450 கிலோமீட்டர் நடந்த பாதைகளையும் கொண்டு ஆறு மாநிலங்கள் மற்றும் ஒன்றியப் பிரதேசங்களில் 718 விலங்குகள் இருப்பதாக மதிப்பிட்டது

இந்தியாவில் மதிப்பீட்டின்படி 718 பனிச்சிறுத்தைகள் உள்ளன. இந்த எண்ணிக்கை இந்தியாவில் பனிச்சிறுத்தை மக்கள்தொகை மதிப்பீட்டில் (SPAI) இருந்து வருகிறது; இது அந்த இனத்தைப் பற்றிய நாட்டின் முதல் தேசியக் கணக்கெடுப்பு. மத்திய சுற்றுச்சூழல் அமைச்சர் இதை 2024 ஜனவரி 30 அன்று புது டெல்லியில் நடந்த தேசிய வனவிலங்கு வாரியக் கூட்டத்தில் வெளியிட்டார். களப்பணி 2019 முதல் 2023 வரை நடந்தது; அதை இந்திய வனவிலங்கு நிறுவனம் (WII) ஒருங்கிணைத்தது, மைசூருவில் உள்ள இயற்கைப் பாதுகாப்பு அறக்கட்டளை (NCF), WWF-இந்தியா, பனிச்சிறுத்தை வாழும் ஒவ்வொரு மாநிலம் மற்றும் ஒன்றியப் பிரதேசம் ஆகியவை இதில் பங்கேற்றன என்று பத்திரிகைத் தகவல் அலுவலகம் (PIB) தெரிவிக்கிறது.

தேசிய அளவில் பனிச்சிறுத்தை மக்கள்தொகையைத் தெரிவிக்கும் முதல் அறிவியல் முயற்சி SPAI என்று அமைச்சகம் கூறுகிறது. அது சுமார் 120,000 சதுர கிமீ (1.2 லட்சம்) உயர் இமயமலை வாழிடத்தை உள்ளடக்கியது; இந்தியாவில் அந்த இனத்தின் சாத்தியமான வாழ்விடத்தில் இது 70 சதவீதத்துக்கு மேல் என்று அந்த வெளியீடு கூறுகிறது. நாடு தழுவிய மதிப்பீடு எதுவும் செய்யப்படாததால், சமீப ஆண்டுகள் வரை வாழ்விடமே வரையறுக்கப்படவில்லை என்றும் அதே வெளியீடு கூறுகிறது.

மாநிலவாரியாக எண்ணிக்கை

வெளியீடு ஆறு எண்களைத் தருகிறது; களப்பணியை PIB 2019 முதல் 2023 வரை என்றும் Mongabay India 2019 முதல் 2022 வரை என்றும் குறிக்கின்றன: லடாக் 477, உத்தராகண்ட் 124, இமாச்சலப் பிரதேசம் 51, அருணாசலப் பிரதேசம் 36, சிக்கிம் 21, ஜம்மு காஷ்மீர் 9. அவை கூடினால் 718. ஒன்றியப் பிரதேசமான லடாக் மொத்தத்தில் சுமார் மூன்றில் இரண்டு பங்கைக் கொண்டுள்ளது.

எல்லாப் பகுதிகளும் ஒரே நிலையிலிருந்து தொடங்கவில்லை. கணக்கெடுப்புக்கு முன் அருணாசலப் பிரதேசத்தில் தொகுதி அளவிலான தகவல் கிட்டத்தட்ட இல்லை என்றும், எந்தத் தொகுதிகளில் பனிச்சிறுத்தை இருப்பு அதிகம் என்பதை இருப்புத் தரவுகள் இப்போது காட்டுகின்றன என்றும் அறிக்கை பற்றிய Mongabay India-வின் செய்தி கூறுகிறது. அருணாசலப் பிரதேசம், சிக்கிம் ஆகியவற்றுக்கு WWF-இந்தியா தொழில்நுட்ப உதவி அளித்தது; ஜம்மு காஷ்மீர், இமாச்சலப் பிரதேசம் ஆகியவற்றில் மாதிரி எடுப்பை NCF கையாண்டது.

ஜம்மு காஷ்மீரின் குறைந்த எண்ணிக்கையுடன், கிஷ்த்வார் உயர் மலை தேசியப் பூங்காவில் NCF நடத்திய தனி ஆய்வும் சேர்ந்துள்ளது; அதை பனிச்சிறுத்தை அறக்கட்டளை (Snow Leopard Trust) 2024 செப்டம்பர் 18 அன்று தெரிவித்தது. ஒன்பது கேமரா இடங்கள் 45 நாட்கள் இயங்கின, 175 புகைப்படங்களை எடுத்தன, குறைந்தது நான்கு தனித்தனி சிறுத்தைகளை அடையாளம் கண்டன. அந்தப் பூங்காவில் பனிச்சிறுத்தைகளுக்கான முதல் புகைப்பட ஆதாரம் இது என்று அறக்கட்டளை விவரிக்கிறது; பெரும்பாலான பகுதிகளுக்கு ஆய்வாளர்களுக்கு அனுமதி தேவைப்பட்டது, பள்ளத்தாக்குகளை அடைய இரண்டு முதல் மூன்று நாள் நடைப்பயணம் தேவைப்பட்டது என்றும் அது கூறுகிறது.

இரு படிகள்: தடயங்களில் நடப்பது, பிறகு கேமராக்களை வைப்பது

அமைச்சகம் 2019இல் வெளியிட்ட தேசிய வழிகாட்டுதல்களைப் பின்பற்றும் இரு படி வடிவமைப்பை PIB விவரிக்கிறது. முதல் படி விலங்கு எங்கே வாழ்கிறது என்பதை வரைபடமாக்குகிறது. குழுக்கள் பனிச்சிறுத்தைத் தடயங்களுக்காகப் பாதைகளை ஆய்வு செய்தன, மொத்தம் 13,450 கிமீ; 93,392 சதுர கிமீ பரப்பில் இருப்பைப் பதிவு செய்தன, 100,841 சதுர கிமீ பரப்பில் இருப்பு மதிப்பிடப்பட்டது. Mongabay India-வின்படி, நிலப்பகுதியை அறிந்தவர்களுடன் கேள்வித்தாள்களையும் பார்வையாளர்கள் நிரப்பினர்: சுற்றுலா வழிகாட்டிகள், சுமை தூக்குபவர்கள், மேய்ப்பர்கள், துணை ராணுவப் படையினர், உள்ளூர் குடியிருப்பாளர்கள். லடாக்கில் நடப்பவர்கள் எச்சங்கள், கால்தடங்கள், கீறல் குறிகளைப் பதிவு செய்தனர் என்று Mongabay India 2025 ஜூலையில் தெரிவித்தது.

இரண்டாவது படி விலங்குகளைப் பகுதிவாரியாக எண்ணுகிறது. கேமரா பொறிகள் 1,971 இடங்களில் வைக்கப்பட்டு சுமார் 180,000 பொறி இரவுகள் (1.8 லட்சம்) இயங்கின; ஒரு பொறி இரவு என்பது ஒரு கேமரா ஓர் இரவு இயங்குவது. அவை 241 தனித்தனி பனிச்சிறுத்தைகளைப் படம்பிடித்தன.

எச்சத்தின் மரபணுப் பகுப்பாய்வை அமைச்சகத்தின் வெளியீடும் லடாக் ஆய்வுக் கட்டுரையும் விவரிக்கவில்லை. எச்சம் ஒரு விலங்கு கடந்து சென்றதற்கான தடயமாகவே பதிவு செய்யப்பட்டது.

படம்பிடிக்கப்பட்ட 241 விலங்குகளிலிருந்து 718க்கு

241இலிருந்து 718க்கான படி புள்ளியியல் சார்ந்தது. கேமரா படங்களுக்கு இடஞ்சார்ந்த பிடிப்பு-மறுபிடிப்பு மாதிரியாக்கம் (spatially explicit capture-recapture) பயன்படுத்தப்பட்டது என்று Mongabay India தெரிவிக்கிறது. இந்த முறை தனித்தனி விலங்குகளை அடையாளம் காண்கிறது, ஒவ்வொன்றும் மீண்டும் எங்கே படம்பிடிக்கப்படுகிறது என்பதைக் குறித்துக்கொள்கிறது, இடம் முழுவதும் மீண்டும் தென்படும் இந்த அமைப்பைக் கொண்டு கேமராக்கள் தவறவிட்ட விலங்குகள் எத்தனை என்று மதிப்பிடுகிறது. புலிகளுக்குப் பயன்படுத்தப்படும் அதே முறைக் குடும்பம் இது; இந்தியா தன் புலிகளையும் சிங்கங்களையும் எப்படி எண்ணுகிறது என்ற எங்கள் விளக்கக் கட்டுரை ஒரு சிறிய எடுத்துக்காட்டுடன் அதை விளக்குகிறது.

விலங்குகள் எவ்வளவு தூரம் நகர்கின்றன என்ற தரவை இந்த அணுகுமுறை உள்ளடக்குகிறது, முந்தைய ஊகங்களுக்கு மாற்றாக அது அமைகிறது என்று Mongabay India மேற்கோள் காட்டும் நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். அறிக்கைக்குப் பங்களித்தவரும் IUCN-இன் நாட்டுப் பிரதிநிதியுமான யாஷ் வீர் பட்நாகர், எந்தத் தொகுதிகளில் பனிச்சிறுத்தை இருப்பு அதிகம் என்பதை இருப்பு ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன என்று அந்த ஊடகத்திடம் கூறினார். இன்னொரு பங்களிப்பாளரான WWF-இந்தியாவின் ரிஷி குமார் சர்மா, நிலப்பரப்பே இந்தப் பணியைச் செய்வதை மிகக் கடினமாக்கியதற்கு ஒரு காரணம் என்றார்.

லடாக் ஆய்வு சேர்ப்பது

எண்ணிக்கையின் பெரும்பகுதி லடாக்கைச் சார்ந்தது; 2025இல் PLOS ONE இதழில் வெளியான ஒரு கட்டுரை அந்தப் பணியை விரிவாக விவரிக்கிறது. லடாக் வனவிலங்கு பாதுகாப்புத் துறை அதிகாரியான பங்கஜ் ரெய்னா, நினாத் முங்கி, யத்வேந்திரதேவ் ஜாலா மற்றும் பத்து இணை ஆசிரியர்களுடன் இதற்குத் தலைமை தாங்கினார். அந்தப் பிரதேசத்துக்கான அவர்களின் மதிப்பீடு 477 பனிச்சிறுத்தைகள்; நம்பக இடைவெளி 380 முதல் 598 வரை.

களப்பணி பாதை வரை ஆவணப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பு ஆய்வுகள் 35,100 சதுர கிமீ பரப்பில் 351 கட்டக் கலங்களையும் சுமார் 6,149 கிமீ பாதைகளையும் உள்ளடக்கி 9,525 தடயங்களைப் பதிவு செய்தன. 956 இடங்களில் இருந்த கேமரா பொறிகள் 8,604 சதுர கிமீ பரப்பை உள்ளடக்கி 97,313 பொறி இரவுகள் இயங்கின. தேசிய அறிக்கை பற்றிய Mongabay India-வின் செய்தியும் லடாக்கில் ஆய்வு செய்யப்பட்ட பரப்பாக 8,604 சதுர கிமீ என்றே தருகிறது. மக்கள்தொகை மதிப்பீட்டுக்குப் பயன்படும் அளவுக்குத் தரமான 440 பதிவுகளை கேமராக்கள் தந்தன; அவற்றிலிருந்து 126 தனித்தனி வயது வந்த பனிச்சிறுத்தைகளைக் குழு அடையாளம் கண்டது.

ஒரு விலங்கை மற்றொன்றிலிருந்து பிரித்தறிய, குழு விலாப்புறங்களில் உள்ள வடிவத்தை அல்ல, நெற்றியில் உள்ள வடிவத்தைப் பயன்படுத்தியது. நீளமான உரோமம் காற்றில் கலைந்து பக்கவாட்டு வடிவங்களை விகாரப்படுத்தக்கூடும் என்று ஜாலா Mongabay India-விடம் கூறினார். வடிவ அறிதல் நிரல் சாத்தியமான பொருத்தங்களை வரிசைப்படுத்தியது, பயிற்சி பெற்ற உயிரியலாளர்கள் குறைந்தது இரண்டு தனிச் சுற்றுகளில் அவற்றைச் சரிபார்த்தனர் என்று கட்டுரை கூறுகிறது.

அடர்த்தி அந்தப் பிரதேசம் முழுவதும் கடுமையாக வேறுபட்டது. ஹேமிஸ் தேசியப் பூங்கா 100 சதுர கிமீக்கு 2.073 விலங்குகளைப் பதிவு செய்தது; எங்கும் பதிவான மிக அதிக அடர்த்தி இது என்று ஆய்வு பற்றிய டவுன் டு எர்த் செய்தி விவரிக்கிறது. ஹன்லே இருண்ட வானக் காப்பகம் பற்றிய எங்கள் கட்டுரையில் விவரிக்கப்பட்ட ஹன்லே பகுதியை உள்ளடக்கிய சாங்தாங் சரணாலயம், அந்தப் பிராந்தியத்தில் மிகக் குறைந்த அடர்த்தியைக் கொண்டிருந்தது. அந்தப் பகுதிக்குப் பயணம் திட்டமிடுவோருக்கு, எங்கள் லடாக் முதல் பயண வழிகாட்டி நடைமுறை அம்சங்களைத் தருகிறது.

லடாக்கின் பனிச்சிறுத்தைகளில் 61 சதவீதம் பல்பயன்பாட்டுப் பகுதிகளில், அதாவது பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளுக்கு வெளியே உள்ள நிலத்தில் வாழ்கின்றன என்று கட்டுரையின் சுருக்கம் கூறுகிறது. “பனிச்சிறுத்தைகளின் உயர் அடர்த்திக்கு லடாக்கிய மக்களின் பண்பாட்டு மதிப்புகள் காரணமாக இருக்கலாம்” என்று ரெய்னா டவுன் டு எர்த்திடம் கூறினார். இரை கிடைப்பது, தொலைதூர நிலப்பரப்பு, குறைந்த மனித அடர்த்தி, தொடர்ந்த பாதுகாப்பு முயற்சிகள் ஆகியவற்றையும் அவர் காரணமாகக் குறிப்பிட்டார்.

இமாச்சலப் பிரதேசம், இருமுறை எண்ணப்பட்டது

இமாச்சலப் பிரதேசத்துக்கான SPAI எண்ணிக்கை 51, NCF-உம் மாநில வனத் துறையும் 2021 பிப்ரவரியில் வெளியிட்ட மதிப்பீட்டுடன் ஒத்துப்போகிறது. அந்தக் கணக்கெடுப்பு ஸ்பிதி, பின், தாபோ, ஹங்ராங் உள்ளிட்ட 10 இடங்களில் ஒவ்வொன்றிலும் 80 கேமரா பொறிகளை வைத்தது. அது 44 தனி விலங்குகளைப் படம்பிடித்தது, 34 முதல் 73 வரையிலான நம்பக வரம்புகளுடன் 51 பனிச்சிறுத்தைகள் என்று மதிப்பிட்டது என்று பனிச்சிறுத்தை அறக்கட்டளை கூறுகிறது.

மாநிலத்தின் இரண்டாவது கணக்கெடுப்பை, வனத் துறையின் வனவிலங்குப் பிரிவு NCF உடன் சேர்ந்து 2025 அக்டோபர் 17 அன்று அறிவித்தது; குட்டிகளைத் தவிர்த்து 83 பனிச்சிறுத்தைகள் என்று அது மதிப்பிட்டது. சுமார் 26,000 சதுர கிமீ வாழிடத்தில் ஆறு பிரதிநிதித்துவ இடங்களில் செய்த கேமரா பொறிப் பதிவு 44 தனி வயது வந்த விலங்குகளைக் கண்டறிந்தது, அவை 262 முறை படம்பிடிக்கப்பட்டன. அடர்த்தி 100 சதுர கிமீக்கு 0.16 முதல் 0.53 விலங்குகள் வரை இருந்தது; ஸ்பிதி, பின் பள்ளத்தாக்குகளில் அது அதிகம், அதற்கடுத்து மேல் கின்னௌர், தாபோ என்று டவுன் டு எர்த் தெரிவித்தது. 44 வயது வந்த விலங்குகள் என்ற எண்ணிக்கை முதல் கணக்கெடுப்பிலும் அதேதான்; மதிப்பீடுகள் 51 மற்றும் 83. ஸ்பிதி பள்ளத்தாக்கு பற்றிய எங்கள் வழிகாட்டி அந்தப் பள்ளத்தாக்கையும் அதன் குளிர் பாலைவனக் காப்பகத்தையும் விவரிக்கிறது. 2025 கணக்கெடுப்பில் பல பதிவுகள் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளுக்கு வெளியிலிருந்து வந்தன என்று அறிக்கை கூறுகிறது. கிப்பரைச் சேர்ந்த பழங்குடிப் பெண்கள் குழு ஒன்று தரவுப் பகுப்பாய்வில் பங்கேற்றது என்றும் அது சேர்க்கிறது.

வாழிடமும், அதைப் பாதுகாப்பவர்களும்

தேசிய அறிக்கை பற்றிய செய்தியில், 120,000 சதுர கிமீ வாழிடத்தில் 34 சதவீதம் சட்டப்படி பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளது என்று டவுன் டு எர்த் கூறுகிறது. பனிச்சிறுத்தை இந்தியாவில் மிக உயர்ந்த சட்ட நிலையைப் பெற்றுள்ளது, வனவிலங்கு (பாதுகாப்பு) சட்டம், 1972இன் முதல் அட்டவணை; அமைச்சகத்தின் இனங்கள் மீட்புத் திட்டத்தின் கீழ் ஆதரிக்கப்படும் 24 இனங்களில் இதுவும் ஒன்று என்று 2025 டிசம்பர் 11 அன்றைய மாநிலங்களவைப் பதில் கூறுகிறது. யுனெஸ்கோவின் உலக உயிர்க்கோளக் காப்பக வலையமைப்பின் ஒரு பகுதியான இமாச்சலப் பிரதேசத்தின் குளிர் பாலைவன உயிர்க்கோளக் காப்பகம், நந்தா தேவி, கஞ்சன்ஜங்கா காப்பகங்களுக்கு மேலாக, 7,770 சதுர கிமீ பனிச்சிறுத்தை வாழிடத்தைப் பாதுகாக்கிறது என்றும் அதே பதில் கூறுகிறது.

சுற்றுச்சூழல் மற்றும் வனத் துறை அமைச்சகம் 2009 ஜனவரி 20 அன்று தொடங்கிய பனிச்சிறுத்தைத் திட்டம் (Project Snow Leopard) தேசியக் கட்டமைப்பு. அது ஜம்மு காஷ்மீர், இமாச்சலப் பிரதேசம், உத்தராகண்ட், சிக்கிம், அருணாசலப் பிரதேசம் ஆகியவற்றை உள்ளடக்குகிறது; பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளை மட்டுமன்றி முழு மலைப் பகுதிகளுக்கும் திட்டமிடுகிறது; இந்திய வனவிலங்கு நிறுவனமும் NCF-உம் கூட்டாளிகள். இந்தியாவின் தேசிய முன்னுரிமை ஆவணம் இந்தத் திட்டத்தை ஐந்து மாநிலங்களிலும் தலா ஒரு முன்னுரிமைப் பகுதி என்று விவரிக்கிறது; மேலாண்மைத் திட்டங்களை வனத் துறைகளும் அறிவியல் முகமைகளும் வகுக்கின்றன.

அறிக்கை குறிப்பிடும் அச்சுறுத்தல்களை Mongabay India-வின் செய்தி பட்டியலிடுகிறது: காலநிலை மாற்றம், மிகை மேய்ச்சல், கட்டற்றுத் திரியும் நாய்கள், குறிப்பாக எல்லைப் பகுதிகளில் உள்கட்டமைப்பு வளர்ச்சி, பழிவாங்கும் கொலை; சுற்றுலா காரணமாக லடாக்கில் இது குறைந்துள்ளது என்று அது கூறுகிறது. அறிக்கை மூன்று முன்னுரிமைப் பகுதிகளை முன்மொழிகிறது: ஹேமிஸ் மற்றும் ஸ்பிதி, நந்தா தேவி மற்றும் கங்கோத்ரி, கஞ்சன்ஜங்கா மற்றும் தவாங்.

718ஐ பழைய மதிப்பீட்டுடன் ஒப்பிடுவது, இரண்டாம் சுழற்சி

SPAI-க்கு முன் எழுதப்பட்ட இந்தியாவின் தேசிய முன்னுரிமை ஆவணம், இனத்தின் உலகளாவிய வாழிடத்தில் சுமார் 2 சதவீதத்தில் 400 முதல் 700 பனிச்சிறுத்தைகள் என்று தோராய மதிப்பீடுகளைத் தந்தது. 400 முதல் 700 என்ற முந்தைய மதிப்பீடு 1980களுக்குரியது என்று Mongabay India கூறுகிறது. முந்தைய எண் தோராய மதிப்பீடு, SPAI ஒரு கட்டமைக்கப்பட்ட கணக்கெடுப்பு; ஆகவே இரண்டு எண்களும் மக்கள்தொகை உயர்வைக் காட்டவில்லை, அமைச்சகத்தின் வெளியீடும் அவற்றை ஒரு போக்காக முன்வைக்கவில்லை.

லடாக் பணியில் உள்ள வரம்புகளையும் நிபுணர்கள் சுட்டிக்காட்டினர். லடாக்குக்கு இன்னும் அகன்ற மாதிரியும் நுட்பமான வாழிடப் படிநிலையாக்கமும் அறிக்கைக்குத் தேவை என்றும், அந்தப் பிரதேசத்தின் கிழக்கு மேற்கு வேறுபாடுகளை அது போதுமான விவரத்துடன் விளக்கவில்லை என்றும் பனிச்சிறுத்தைப் பாதுகாப்பு இந்திய அறக்கட்டளையின் (Snow Leopard Conservancy India Trust) இயக்குநர் செவாங் நம்கைல் Mongabay India-விடம் கூறினார்.

நீண்டகாலக் கண்காணிப்பில் கவனம் செலுத்தும் ஒரு பிரத்யேக பனிச்சிறுத்தைப் பிரிவை டேராடூனில் உள்ள WII-இல் அமைக்குமாறு அறிக்கை பரிந்துரைக்கிறது; மாநிலங்களும் ஒன்றியப் பிரதேசங்களும் ஒவ்வொரு நான்காம் ஆண்டும் மக்கள்தொகை மதிப்பீட்டை மீண்டும் செய்வதைப் பரிசீலிக்கலாம் என்றும் கூறுகிறது. கண்காணிப்புத் திட்டத்தின் மதிப்பிடப்பட்ட செலவை சுமார் 10.08 மில்லியன் டாலர் என்று Mongabay India தருகிறது. 2025 அக்டோபர் 6 அன்று டேராடூனில் நடந்த வனவிலங்கு வார விழாவில், பனிச்சிறுத்தை மக்கள்தொகை மதிப்பீட்டின் இரண்டாம் சுழற்சிக்கான செயல்திட்டத்தைச் சுற்றுச்சூழல் அமைச்சர் வெளியிட்டார். அமைச்சகத்தின் 2025 டிசம்பர் 11 மாநிலங்களவைப் பதில் இரண்டாம் சுழற்சியை SPAI 2.0 என்று அழைக்கிறது.