ভারতের প্রথম জাতীয় তুষার চিতা সমীক্ষা ছয়টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে ১,৯৭১টি জায়গার ক্যামেরা ট্র্যাপ আর ১৩,৪৫০ কিলোমিটার হাঁটা পথের ভিত্তিতে ৭১৮টি প্রাণীর হিসাব দিয়েছে

ভারতে আনুমানিক ৭১৮টি তুষার চিতা আছে। সংখ্যাটি এসেছে স্নো লেপার্ড পপুলেশন অ্যাসেসমেন্ট ইন ইন্ডিয়া (এসপিএআই) থেকে, এই প্রজাতির উপর দেশের প্রথম সারা দেশজোড়া সমীক্ষা, যা কেন্দ্রীয় পরিবেশমন্ত্রী প্রকাশ করেছিলেন ২০২৪ সালের ৩০ জানুয়ারি নয়াদিল্লিতে ন্যাশনাল বোর্ড ফর ওয়াইল্ডলাইফের এক বৈঠকে। প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর (পিআইবি) তথ্য অনুযায়ী, মাঠের কাজ সমন্বয় করেছে ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়া (ডব্লিউআইআই), যা চলেছিল ২০১৯ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত, সঙ্গে ছিল মহীশূরের নেচার কনজারভেশন ফাউন্ডেশন (এনসিএফ), ডব্লিউডব্লিউএফ-ইন্ডিয়া আর তুষার চিতার আবাসের প্রতিটি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল।

মন্ত্রক এসপিএআইকে বলছে প্রথম বৈজ্ঞানিক উদ্যোগ যা তুষার চিতার জাতীয় জনসংখ্যা জানিয়েছে। এটি হিমালয়ের উঁচু অঞ্চলের প্রায় ১,২০,০০০ বর্গকিমি (১.২ লক্ষ) আবাসস্থল জুড়ে ছিল, যা বিজ্ঞপ্তির হিসাবে ভারতে এই প্রজাতির সম্ভাব্য বিস্তারের ৭০ শতাংশেরও বেশি। একই বিজ্ঞপ্তি বলছে, সাম্প্রতিক বছর পর্যন্ত বিস্তার-এলাকাই নির্ধারিত ছিল না, কারণ কোনো দেশজোড়া সমীক্ষা হয়নি।

রাজ্য ধরে গণনা

বিজ্ঞপ্তিতে ছয়টি সংখ্যা আছে, এমন মাঠের কাজের জন্য যার সময় পিআইবি বলছে ২০১৯ থেকে ২০২৩ আর মংগাবে ইন্ডিয়া বলছে ২০১৯ থেকে ২০২২: লাদাখ ৪৭৭, উত্তরাখণ্ড ১২৪, হিমাচল প্রদেশ ৫১, অরুণাচল প্রদেশ ৩৬, সিকিম ২১ আর জম্মু ও কাশ্মীর ৯। যোগ করলে ৭১৮। কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল লাদাখ মোটের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ ধরে রেখেছে।

সব অঞ্চল একই জায়গা থেকে শুরু করেনি। প্রতিবেদন নিয়ে মংগাবে ইন্ডিয়ার লেখা বলছে, সমীক্ষার আগে অরুণাচল প্রদেশের ব্লক-স্তরের তথ্য প্রায় ছিলই না, আর এখন অকুপেন্সির তথ্য দেখাচ্ছে কোন ব্লকে তুষার চিতার উপস্থিতি বেশি। অরুণাচল প্রদেশ ও সিকিমে কারিগরি সহায়তা দিয়েছে ডব্লিউডব্লিউএফ-ইন্ডিয়া, আর জম্মু ও কাশ্মীর এবং হিমাচল প্রদেশে নমুনা সংগ্রহ সামলেছে এনসিএফ।

জম্মু ও কাশ্মীরের কম সংখ্যাটির পাশে আছে কিশতওয়ার হাই অলটিচিউড ন্যাশনাল পার্কে এনসিএফের আলাদা একটি সমীক্ষা, যা স্নো লেপার্ড ট্রাস্ট জানিয়েছিল ২০২৪ সালের ১৮ সেপ্টেম্বর। নয়টি ক্যামেরার জায়গা ৪৫ দিন চলেছিল, ১৭৫টি ছবি তুলেছিল আর অন্তত চারটি আলাদা চিতা শনাক্ত করেছিল। ট্রাস্ট একে বর্ণনা করেছে সেই পার্কে তুষার চিতার প্রথম ফটোগ্রাফিক প্রমাণ বলে, আর জানিয়েছে গবেষকদের বেশিরভাগ এলাকার জন্য অনুমতি লেগেছিল আর উপত্যকায় পৌঁছতে দুই থেকে তিন দিনের হাঁটা পথ পেরোতে হয়েছিল।

দুই ধাপ: চিহ্ন ধরে হাঁটা, তারপর ক্যামেরা বসানো

পিআইবি দুই ধাপের একটি নকশার কথা বলছে, যা ২০১৯ সালে মন্ত্রক যে জাতীয় নির্দেশিকা দিয়েছিল তা মেনে চলে। প্রথম ধাপে মানচিত্র তৈরি হয় প্রাণীটি কোথায় থাকে। দলগুলো তুষার চিতার চিহ্নের খোঁজে পথ জরিপ করেছে, মোট ১৩,৪৫০ কিমি, আর ৯৩,৩৯২ বর্গকিমি জুড়ে অকুপেন্সি নথিভুক্ত করেছে, উপস্থিতি অনুমিত হয়েছে ১,০০,৮৪১ বর্গকিমি জুড়ে। মংগাবে ইন্ডিয়া অনুযায়ী, পর্যবেক্ষকরা এলাকা চেনেন এমন মানুষের সঙ্গে প্রশ্নমালাও ভরেছেন: ট্যুর গাইড, পোর্টার, পশুপালক, আধাসামরিক বাহিনীর কর্মী আর স্থানীয় বাসিন্দা। লাদাখে হেঁটে যাওয়া লোকেরা মল, থাবার ছাপ আর আঁচড়ের দাগ নথিভুক্ত করেছেন, মংগাবে ইন্ডিয়া ২০২৫ সালের জুলাইয়ে জানিয়েছে।

দ্বিতীয় ধাপে অঞ্চল ধরে ধরে প্রাণী গোনা হয়। ক্যামেরা ট্র্যাপ বসেছিল ১,৯৭১টি জায়গায় আর চলেছিল প্রায় ১,৮০,০০০ ট্র্যাপ-রাত (১.৮ লক্ষ), যেখানে এক ট্র্যাপ-রাত মানে একটি ক্যামেরা এক রাত কাজ করা। তারা ২৪১টি আলাদা তুষার চিতার ছবি তুলেছে।

মন্ত্রকের বিজ্ঞপ্তি বা লাদাখ নিয়ে লেখা গবেষণাপত্র, কোনোটিতেই মলের জিনগত বিশ্লেষণের কথা নেই। মল নথিভুক্ত হয়েছে প্রাণী ওই পথ দিয়ে গেছে তার চিহ্ন হিসেবে।

২৪১টি ছবি-ওঠা প্রাণী থেকে ৭১৮

২৪১ থেকে ৭১৮-তে পৌঁছনোর ধাপটি পরিসংখ্যানের। মংগাবে ইন্ডিয়া জানিয়েছে ক্যামেরার ছবিতে স্পেশিয়ালি এক্সপ্লিসিট ক্যাপচার-রিক্যাপচার মডেলিং প্রয়োগ করা হয়েছিল। এই পদ্ধতি আলাদা আলাদা প্রাণী শনাক্ত করে, প্রতিটি আবার কোথায় ছবিতে এসেছে তা টুকে রাখে, আর স্থানজুড়ে বারবার দেখা যাওয়ার সেই ধরন থেকে অনুমান করে ক্যামেরা কতগুলো প্রাণী মিস করেছে। বাঘের ক্ষেত্রে যে পদ্ধতিগুলো ব্যবহার হয় এটি তাদেরই পরিবারের, যা নিয়ে ভারত কীভাবে বাঘ ও সিংহ গোনে সে বিষয়ে আমাদের ব্যাখ্যামূলক লেখা একটি ছোট উদাহরণ দিয়ে দেখিয়েছে।

মংগাবে ইন্ডিয়ার উদ্ধৃত বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পদ্ধতি প্রাণীরা কত দূর চলাফেরা করে তার তথ্য ধরে নেয়, আগেকার আন্দাজের জায়গায়। আইইউসিএনের দেশীয় প্রতিনিধি আর প্রতিবেদনের একজন অবদানকারী যশ বীর ভাটনাগর সংবাদমাধ্যমটিকে বলেছেন, অকুপেন্সি সমীক্ষা দেখায় কোন ব্লকে তুষার চিতার উপস্থিতি বেশি। ডব্লিউডব্লিউএফ-ইন্ডিয়ার ঋষি কুমার শর্মা, আরেকজন অবদানকারী, বলেছেন, ভূখণ্ডই এই কাজ এত কঠিন হওয়ার একটা কারণ।

লাদাখের সমীক্ষা কী যোগ করে

গণনার সবচেয়ে বড় অংশ দাঁড়িয়ে আছে লাদাখের উপর, আর ২০২৫ সালে প্লস ওয়ানে প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্র সেই কাজ বিশদে দিয়েছে। লাদাখের বন্যপ্রাণ সুরক্ষা বিভাগের আধিকারিক পঙ্কজ রায়না এটি পরিচালনা করেছেন নিনাদ মুঙ্গি, যদ্বেন্দ্রদেব ঝালা আর আরও দশজন লেখককে নিয়ে। অঞ্চলটির জন্য তাঁদের অনুমান ৪৭৭টি তুষার চিতা, আস্থা-ব্যবধান ৩৮০ থেকে ৫৯৮।

মাঠের পরিশ্রম পথ ধরে ধরে নথিভুক্ত। অকুপেন্সি সমীক্ষা ৩৫,১০০ বর্গকিমি জুড়ে ৩৫১টি গ্রিড ঘর আর প্রায় ৬,১৪৯ কিমি পথ ছুঁয়েছে, এবং ৯,৫২৫টি চিহ্ন নথিভুক্ত করেছে। ৯৫৬টি জায়গার ক্যামেরা ট্র্যাপ ৮,৬০৪ বর্গকিমি ঢেকেছে আর চলেছে ৯৭,৩১৩ ট্র্যাপ-রাত। জাতীয় প্রতিবেদন নিয়ে মংগাবে ইন্ডিয়ার লেখাও লাদাখে সমীক্ষিত এলাকা দিয়েছে ৮,৬০৪ বর্গকিমি। ক্যামেরাগুলো জনসংখ্যা অনুমানের মতো যথেষ্ট ভালো ৪৪০টি শনাক্তকরণ দিয়েছে, আর তা থেকে দল ১২৬টি আলাদা প্রাপ্তবয়স্ক তুষার চিতা শনাক্ত করেছে।

এক প্রাণী থেকে আরেকটিকে আলাদা করতে দল শরীরের পাশের বদলে কপালের নকশা ব্যবহার করেছে। ঝালা মংগাবে ইন্ডিয়াকে বলেছেন, লম্বা লোম হাওয়ায় এলোমেলো হয়ে পাশের নকশা বিকৃত করতে পারে। গবেষণাপত্র অনুযায়ী, একটি প্যাটার্ন-শনাক্তকরণ প্রোগ্রাম সম্ভাব্য মিলগুলো সাজিয়েছে, তারপর প্রশিক্ষিত জীববিজ্ঞানীরা অন্তত দুই দফা স্বাধীনভাবে সেগুলো যাচাই করেছেন।

অঞ্চলজুড়ে ঘনত্ব তীব্রভাবে বদলেছে। হেমিস ন্যাশনাল পার্কে প্রতি ১০০ বর্গকিমিতে ২.০৭৩টি প্রাণী নথিভুক্ত হয়েছে, যাকে সমীক্ষা নিয়ে ডাউন টু আর্থের প্রতিবেদন বর্ণনা করেছে যে কোথাও রেকর্ড করা সর্বোচ্চ ঘনত্ব বলে। চাংথাং অভয়ারণ্য, যার মধ্যে পড়ে হানলে ডার্ক স্কাই রিজার্ভ নিয়ে আমাদের লেখায় বর্ণিত হানলে এলাকা, অঞ্চলের সবচেয়ে কম ঘনত্ব দেখেছে। এই এলাকায় ভ্রমণের পরিকল্পনা যাঁদের, তাঁদের জন্য আমাদের লাদাখে প্রথমবার যাওয়ার নির্দেশিকা ব্যবহারিক দিকটা বলেছে।

গবেষণাপত্রের সারসংক্ষেপ বলছে, লাদাখের তুষার চিতার ৬১ শতাংশ থাকে বহু-ব্যবহারের এলাকায়, অর্থাৎ সুরক্ষিত এলাকার বাইরের জমিতে। রায়না ডাউন টু আর্থকে বলেছেন, ‘তুষার চিতার উচ্চ ঘনত্বের কারণ হতে পারে লাদাখি মানুষের সাংস্কৃতিক মূল্যবোধ।’ তিনি শিকারের সহজলভ্যতা, দুর্গম ভূখণ্ড, কম মানুষের ঘনত্ব আর টেকসই সংরক্ষণ প্রচেষ্টার কথাও বলেছেন।

হিমাচল প্রদেশ, দুইবার গোনা

হিমাচল প্রদেশের এসপিএআই সংখ্যা ৫১ মিলে যায় এনসিএফ আর রাজ্য বন বিভাগ ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে যে অনুমান প্রকাশ করেছিল তার সঙ্গে। সেই সমীক্ষায় স্পিতি, পিন, তাবো ও হাংরাং সহ ১০টি জায়গার প্রতিটিতে ৮০টি করে ক্যামেরা ট্র্যাপ বসেছিল। স্নো লেপার্ড ট্রাস্টের তথ্য অনুযায়ী, তাতে ৪৪টি আলাদা প্রাণীর ছবি উঠেছিল আর ৫১টি তুষার চিতার অনুমান দাঁড়িয়েছিল, আস্থা-সীমা ৩৪ থেকে ৭৩।

রাজ্যের দ্বিতীয় সমীক্ষা, যা বন বিভাগের বন্যপ্রাণ শাখা এনসিএফের সঙ্গে ২০২৫ সালের ১৭ অক্টোবর ঘোষণা করেছে, শাবক বাদে ৮৩টি তুষার চিতার অনুমান দিয়েছে। প্রায় ২৬,০০০ বর্গকিমি আবাসস্থলের ছয়টি প্রতিনিধিত্বমূলক জায়গায় ক্যামেরা ট্র্যাপে ৪৪টি আলাদা প্রাপ্তবয়স্ক ধরা পড়েছে, ২৬২ বার ছবি তোলা হয়েছে। ঘনত্ব ছিল প্রতি ১০০ বর্গকিমিতে ০.১৬ থেকে ০.৫৩, সবচেয়ে বেশি স্পিতি ও পিন উপত্যকায়, তারপর উচ্চ কিন্নর ও তাবো, ডাউন টু আর্থ জানিয়েছে। প্রাপ্তবয়স্কের সংখ্যা ৪৪, প্রথম সমীক্ষার সমান, আর অনুমানগুলো ৫১ ও ৮৩। আমাদের স্পিতি উপত্যকা নিয়ে নির্দেশিকা উপত্যকা আর তার শীতল মরু সংরক্ষিত এলাকা নিয়ে বলেছে। বিবৃতি অনুযায়ী ২০২৫ সালের সমীক্ষায় অনেক শনাক্তকরণ এসেছে সুরক্ষিত এলাকার বাইরে থেকে। তাতে আরও বলা আছে, কিব্বর থেকে একটি আদিবাসী নারীদল তথ্য বিশ্লেষণে অংশ নিয়েছিল।

আবাসস্থল, আর কারা তা রক্ষা করে

জাতীয় প্রতিবেদন নিয়ে লেখা ডাউন টু আর্থ বলছে, ১,২০,০০০ বর্গকিমি আবাসস্থলের ৩৪ শতাংশ আইনত সুরক্ষিত। তুষার চিতা ভারতে সর্বোচ্চ আইনি মর্যাদা পায়, ওয়াইল্ডলাইফ প্রোটেকশন অ্যাক্ট, ১৯৭২-এর তফসিল I-এ, আর ২০২৫ সালের ১১ ডিসেম্বরের রাজ্যসভার একটি উত্তর অনুযায়ী এটি মন্ত্রকের স্পিসিজ রিকভারি প্রোগ্রামের অধীনে সমর্থিত ২৪টি প্রজাতির একটি। একই উত্তর বলছে, হিমাচল প্রদেশের কোল্ড ডেজার্ট বায়োস্ফিয়ার রিজার্ভ, ইউনেস্কোর বিশ্ব বায়োস্ফিয়ার রিজার্ভ নেটওয়ার্কের অংশ, নন্দা দেবী আর খাংচেন্ডজোংগা রিজার্ভ ছাড়াও ৭,৭৭০ বর্গকিমি তুষার চিতার আবাস সুরক্ষিত রাখে।

পরিবেশ ও বন মন্ত্রক ২০০৯ সালের ২০ জানুয়ারি যে প্রজেক্ট স্নো লেপার্ড শুরু করেছিল, সেটিই জাতীয় কাঠামো। তা জম্মু ও কাশ্মীর, হিমাচল প্রদেশ, উত্তরাখণ্ড, সিকিম ও অরুণাচল প্রদেশ জুড়ে, আর পরিকল্পনা করে শুধু সুরক্ষিত এলাকার জন্য নয়, গোটা পাহাড়ি এলাকার জন্য, অংশীদার ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়া ও এনসিএফ। ভারতের জাতীয় অগ্রাধিকার-নথি পরিকল্পনাটিকে বর্ণনা করেছে পাঁচ রাজ্যের প্রতিটিতে একটি অগ্রাধিকার এলাকা হিসেবে, ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনা বন বিভাগ আর বৈজ্ঞানিক সংস্থাগুলো তৈরি করবে।

মংগাবে ইন্ডিয়ার লেখা প্রতিবেদনে উল্লিখিত হুমকিগুলোর তালিকা দিয়েছে: জলবায়ু পরিবর্তন, অতিচারণ, ছাড়া কুকুর, বিশেষ করে সীমান্ত এলাকায় অবকাঠামোর বৃদ্ধি, আর প্রতিশোধমূলক হত্যা, যা তাদের মতে লাদাখে পর্যটনের কারণে কমেছে। প্রতিবেদন তিনটি অগ্রাধিকার এলাকা প্রস্তাব করেছে: হেমিস ও স্পিতি, নন্দা দেবী ও গঙ্গোত্রী, এবং খাংচেন্ডজোংগা ও তাওয়াং।

৭১৮-কে পুরনো অনুমানের পাশে রেখে পড়া, আর দ্বিতীয় চক্র

এসপিএআইয়ের আগে লেখা ভারতের জাতীয় অগ্রাধিকার-নথি প্রজাতির বৈশ্বিক বিস্তারের প্রায় ২ শতাংশে ৪০০ থেকে ৭০০ তুষার চিতার মোটামুটি অনুমান দিয়েছিল। মংগাবে ইন্ডিয়া বলছে ৪০০ থেকে ৭০০-র আগের অনুমান ১৯৮০-র দশকের। আগের সংখ্যাটি ছিল মোটামুটি অনুমান আর এসপিএআই একটি কাঠামোবদ্ধ সমীক্ষা, তাই দুটি সংখ্যা জনসংখ্যার বৃদ্ধি দেখায় না, আর মন্ত্রকের বিজ্ঞপ্তিও তাদের প্রবণতা হিসেবে উপস্থাপন করেনি।

বিশেষজ্ঞরা লাদাখের কাজের সীমাবদ্ধতার কথাও বলেছেন। স্নো লেপার্ড কনজারভেন্সি ইন্ডিয়া ট্রাস্টের ডিরেক্টর সেওয়াং নামগ্যাল মংগাবে ইন্ডিয়াকে বলেছেন, প্রতিবেদনে লাদাখের জন্য আরও বড় নমুনা আর আবাসস্থলের সূক্ষ্মতর স্তরবিন্যাস দরকার ছিল, আর অঞ্চলটির পূর্ব ও পশ্চিমের তফাত তা যথেষ্ট বিশদে ব্যাখ্যা করেনি।

প্রতিবেদন দেরাদুনে ডব্লিউআইআইয়ের একটি নিবেদিত স্নো লেপার্ড সেলের সুপারিশ করেছে, যার মনোযোগ দীর্ঘমেয়াদি পর্যবেক্ষণে, আর বলেছে রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলো প্রতি চতুর্থ বছরে জনসংখ্যা-অনুমান পুনরাবৃত্তির কথা বিবেচনা করতে পারে। মংগাবে ইন্ডিয়া পর্যবেক্ষণ কর্মসূচির আনুমানিক খরচ দিয়েছে প্রায় ১০.০৮ মিলিয়ন ডলার। ২০২৫ সালের ৬ অক্টোবর দেরাদুনে ওয়াইল্ডলাইফ উইক উদযাপনে পরিবেশমন্ত্রী স্নো লেপার্ড পপুলেশন এস্টিমেশনের দ্বিতীয় চক্রের কর্মপরিকল্পনা প্রকাশ করেন। ২০২৫ সালের ১১ ডিসেম্বরের মন্ত্রকের রাজ্যসভা উত্তর দ্বিতীয় চক্রকে বলেছে এসপিএআই ২.০।