அழகிய மரம்: பிரிட்டிஷாருக்கு முந்தைய இந்தியாவின் கிராமப் பள்ளிகள், மற்றும் காந்தி தோற்ற விவாதம்

1931, அக்டோபர் 20 மாலையில், மோகன்தாஸ் காந்தி லண்டனில் உள்ள சாத்தம் ஹவுஸில் நின்றார், பிரிட்டனின் வெளியுறவுக் கொள்கை நிறுவனத்தின் இல்லம், மேலும் பேரரசின் மீது ஒரு அசாதாரண குற்றத்தை சுமத்தினார். சூறையாடல் அல்ல. வன்முறை அல்ல. மறதி.

“இந்தியா ஐம்பது அல்லது நூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பிருந்ததை விட அதிக கல்வியறிவற்றது,” என்று அவர் அந்த அறையிடம் கூறினார். இந்தியா ஒரு காலத்தில் கிராமப் பள்ளிகளின் ஒரு வலையின் மூலம் தன்னைத்தானே கல்வி கற்பித்துக்கொண்டதாகவும், பிரிட்டிஷ் நிர்வாகிகள், தாங்கள் கண்டறிந்ததுடன் வேலை செய்வதற்குப் பதிலாக, அதைப் பெயர்த்தெறியும் பணியில் இறங்கினர் என்றும் அவர் கூறினார். “அந்த அழகிய மரம் அழிந்தது,” என்று அவர் கூறினார்.

பேரரசில் மிகவும் புகழ்பெற்ற மனிதரிடமிருந்து இது ஒரு தீவிரமான குற்றச்சாட்டு. மேலும் இங்கே விந்தையான பகுதி: அந்த மரம் ஒருபோதும் இருந்தது என்பதற்கான சிறந்த ஆதாரம் பிரிட்டிஷாரிடமிருந்தே வருகிறது.

பேரரசு பள்ளிகளை எண்ணுகிறது

1800களின் ஆரம்பத்தில் கிழக்கிந்திய கம்பெனி, இந்தியாவின் ஆட்சியாளராக மாறிய பிரிட்டிஷ் வர்த்தக நிறுவனம், உள்நாட்டுக் கல்வியை ஆய்வு செய்யுமாறு தன் அதிகாரிகளுக்கு உத்தரவிட்டது. கவர்னர் தாமஸ் மன்ரோ 1822 முதல் 1825 வரை மெட்ராஸ் பிரசிடென்சி முழுவதும் பள்ளிகளை எண்ணச் செய்தார், சுமார் 21 மாவட்டங்களை உள்ளடக்கியது. மிஷனரியாக வந்த ஒரு ஸ்காட்டிஷ்காரரான வில்லியம் ஆடம், 1835 முதல் 1838 வரை வங்காளம் மற்றும் பீகார் பற்றி மூன்று அறிக்கைகளை எழுதினார். தசாப்தங்களுக்குப் பிறகு, ஜி. டபிள்யூ. லைட்னர் பஞ்சாபுக்கும் அதையே செய்தார்.

அவர்கள் விவரித்தது லண்டனில் யாரும் திட்டமிடாத ஒரு செயல்படும் அமைப்பாக இருந்தது. அதன் அடிப்பகுதியில் பாட்சாலா அமர்ந்திருந்தது, ஒரு-ஆசிரியர் கிராமப் பள்ளி, அங்கு ஆண்பிள்ளைகள் உள்ளூர் மொழியில் வாசிப்பு, எழுத்து மற்றும் எண்கணிதம் கற்றுக்கொண்டனர். அதனுடன் மக்தப்கள் மற்றும் மதரஸாக்கள் இயங்கின, பாரசீகம் மற்றும் அரபியில் கற்பிக்கும் இஸ்லாமிய பள்ளிகள், மேலும் அவற்றுக்கு மேலே குருகுலங்கள் மற்றும் சமஸ்கிருதக் கல்லூரிகள், அங்கு மாணவர்கள் தங்கள் ஆசிரியர்களுடன் வாழ்ந்தனர். எந்த கல்வித் துறையும் இல்லை. ஆசிரியர்களுக்கு நாணயங்கள், தானியம், நிலம் மற்றும் மரியாதையில் ஊதியம் அளிக்கப்பட்டது.

இவை அனைத்தையும் புகழ் பெறச் செய்த எண்ணிக்கையை ஆடம் தயாரித்தார்: வங்காளம் மற்றும் பீகாரில் சுமார் 1,00,000 பள்ளிகள், ஒவ்வொரு 400 பேருக்கும் தோராயமாக ஒன்று. இது தலைக்கணக்கெடுப்பை விட பகுதி வருமான அறிக்கைகளிலிருந்து ஒரு எக்ஸ்ட்ராபோலேஷன், மேலும் ஆடமின் சொந்த பிற்கால அறிக்கைகள் மிகவும் அடக்கமான எண்களை உருவாக்கின. மெட்ராஸ் ஆய்வும் ஒரு மெல்லிய பரவலை பரிந்துரைத்தது, ஆயிரம் பேருக்கு தோராயமாக ஒரு பள்ளி. இருப்பினும், வலையமைப்பு உண்மையானதாக இருந்தது, மேலும் அது எல்லா இடங்களிலும் இருந்தது.

ஒன்றரை நூற்றாண்டுக்குப் பிறகு, வரலாற்றாசிரியர் தர்மபால் காந்தியின் கூற்றைச் சோதிக்க எழுதப்பட்ட தனது 1983 புத்தகமான தி பியூட்டிஃபுல் ட்ரீக்காக இந்த கோப்புகளுக்குள் திரும்பிச் சென்றார். அவரது மிகவும் கவர்ச்சிகரமான கண்டுபிடிப்பு மெட்ராஸ் வருமான அறிக்கைகளில் இருந்தது: பல மாவட்டங்களில், பெரும்பாலான மாணவர்கள் பிராமணர்கள் அல்ல, பாரம்பரிய வரிசையில் உச்சத்திலிருந்த பூசாரி சாதி, மாறாக சூத்திர சாதிகள் மற்றும் கீழேயுள்ளவர்களின் ஆண்பிள்ளைகள், அந்த படிநிலையில் மிகக் குறைவாக தரவரிசைப்படுத்தப்பட்ட குழுக்கள். கிராமப் படிப்பு, அவர் வாதிட்டார், காலனித்துவக் கதை கருதிய உயர்-சாதி ஏகபோகமாக ஒருபோதும் இருக்கவில்லை.

எனவே அந்த மரம் இருந்தது. விவாதம் மற்ற அனைத்தையும் பற்றியது.

அது உண்மையில் எவ்வளவு அழகாக இருந்தது?

யார் காணவில்லை என்பதிலிருந்து தொடங்குவோம். பெண்கள், கிட்டத்தட்ட முழுவதுமாக. 1824 முதல் 1825 வரையிலான பம்பாய் ஆய்வு, செலுத்தக்கூடிய எந்தக் குடும்பத்திற்கும் கல்வி திறந்திருந்தது, பெண்கள் மற்றும் மிகக் குறைந்த சாதிகளைத் தவிர, பிராமணர்கள் பெரும்பாலான ஆசிரியர்களையும் சுமார் 30 சதவீத மாணவர்களையும் வழங்கினர் என்று கண்டறிந்தது. 1800 அளவில், ஒரு சாதாரண ஆங்கிலப் பெண் ஒரு இந்தியப் பெண்ணை விட ஒரு வகுப்பறையைக் காண வாய்ப்பு அதிகம் என்று தர்மபால் தானே ஒப்புக்கொண்டார்.

அவரது சூத்திரக் கண்டுபிடிப்பு, எவ்வளவு உண்மையாக இருந்தாலும், முற்றிலும் அடிமட்டத்தை அடையவில்லை. சூத்திரர்களுக்குக் கீழே பஞ்சமர்கள் இருந்தனர், தீண்டத்தகாதவர்களாக நடத்தப்பட்ட சாதிகள், மேலும் அவர்கள் பெருமளவும் பள்ளிகளிலிருந்து முற்றிலும் விலக்கப்பட்டிருந்தனர். அவரது புத்தகத்தை பிரபலப்படுத்துபவர்கள் அந்த கோட்டை மங்கலாக்கும் போக்கைக் கொண்டுள்ளனர். பதிவுகள் அப்படிச் செய்யாது.

பின்பு பள்ளிகள் உண்மையில் என்ன கற்பித்தன என்பதும் உள்ளது. 1780களில் கேரளாவில் பணிபுரிந்த ஆஸ்திரிய மிஷனரி பாலினஸ், அச்சிடப்பட்ட புத்தகங்களோ, பலகைகளோ, காகிதமோ இல்லாத கிராமப் பள்ளிகளை விவரித்தார்: குழந்தைகள் மணலில் விரலால் எழுத்துகளை வரைந்தனர், மேலும் பெரும்பாலோர் சில ஆண்டுகளுக்குள் விட்டுவிட்டனர். ஆய்வுகளின் நேர்மையான வாசிப்பு என்பது ஒரு அமைப்பு, இது உண்மையானது, பரந்தது மற்றும் பயனுள்ளது, ஒரு கிராமப் பொருளாதாரத்திற்குத் தேவையான வாசிப்பு மற்றும் கணக்குகளைக் கற்பித்தது, மேலும் அதே சமயம் அடிப்படையானது, குறுகியது மற்றும் மெலிந்ததும் ஆகும்.

ஒரு செயல்படும் வலையமைப்பு. இழந்த ஒரு பொற்காலம் அல்ல.

அந்த மரம் ஏற்கனவே இறந்துகொண்டிருந்தது

அப்படியானால் அதை யார் கொன்றது? அதுவும் எளிமையானது அல்ல.

1984இல் டெல்லி பல்கலைக்கழக வரலாற்றாசிரியர் அபர்ணா பாசு, தி பியூட்டிஃபுல் ட்ரீயை மதிப்பாய்வு செய்யும்போது, ஒரு சங்கடமான கருத்தை முன்வைத்தார்: இந்தப் பள்ளிகளின் வீழ்ச்சி 1700களின் நடுப்பகுதியில் தொடங்கியது, முகலாய அதிகாரம் வீழ்ச்சியடைந்ததுடன், பிரிட்டன் இந்தியாவின் பெரும்பகுதியைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கு முன்பே. பழைய பள்ளிகள் ஆட்சியாளர்கள் மற்றும் பிரபுக்களிடமிருந்து பரிசுகள் மற்றும் நில மானியங்களிலும், மற்றும் உபரி கிராம வருமானத்திலும் வாழ்ந்தன. அந்த அரசியல் ஒழுங்கு சிதைந்தபோது, பள்ளிகளுக்கு அடியில் இருந்த பணமும் அதனுடன் சென்றது.

பிரிட்டிஷ் ஆட்சி பின்னர் ஒரு மோசமான நிலைமையை இன்னும் மோசமாக்கியது. பொருளாதார வரலாற்றாசிரியர் லதிகா சவுத்ரி, கடுமையான காலனித்துவ நில வரிகள் உள்ளூர் ஆசிரியருக்கு ஊதியம் அளித்த அதே கிராம உபரியை எப்படித் தோய்த்தன என்பதைக் காட்டியுள்ளார். மேலும் புதிய அரசு உண்மையான மாற்றீட்டை வழங்கவில்லை. அதன் கல்வி பட்ஜெட் மிகச் சிறியது, மேலும் இருந்த சிறிதளவும் ஒரு சிறு உயரடுக்கிற்கான ஆங்கிலப் பள்ளிகள் மற்றும் கல்லூரிகளை நோக்கிப் பாய்ந்தது, மெக்காலேயின் 1835 குறிப்பு இந்தியாவை எந்த திசையை நோக்கி சுட்டிக் காட்டியதோ அந்த அமைப்பு. பாட்சாலா வெட்டப்படவில்லை, பட்டினியால் மடக்கப்பட்டது.

காந்தி தோற்ற விவாதம்

இது நம்மை சாத்தம் ஹவுஸுக்குத் திரும்பக் கொண்டுசெல்கிறது, ஏனெனில் காந்தியின் குறிப்பிட்ட கூற்று சவால் இல்லாமல் விடப்படவில்லை.

இந்தியக் கல்வியைப் படிப்பதில் ஆண்டுகள் செலவழித்த ஒரு கல்வியாளரான சர் பிலிப் ஹார்டாக், தன் ஆதாரத்தை வழங்குமாறு காந்தியை பகிரங்கமாக அழுத்தினார். ஹார்டாக் தன் பக்கம் மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பைக் கொண்டிருந்தார்: பிரிட்டிஷ் இந்தியாவில் ஆண் கல்வியறிவு 1881இல் சுமார் 8 சதவீதத்திலிருந்து 1921இல் சுமார் 14.4 சதவீதமாக உயர்ந்தது. ஒரு சிறிய அடிப்படையிலிருந்து, மெதுவாக, கல்வியறிவு உயர்ந்துகொண்டிருந்தது, குறையவில்லை.

காந்தி சில பஞ்சாப் நிர்வாக அறிக்கைகளை சுட்டிக்காட்டினார், திரும்பப் பெற மறுத்தார், மேலும் தன் “தப்பெண்ணம் அல்லது முன்னுணர்வு” இன்னும் அந்தக் கூற்றை இறுகப் பிடித்துக்கொள்ள வைத்தது என்று எழுதினார். வேறு வார்த்தைகளில் ஒரு யூகம், மேலும் அவருக்கு அது தெரியும். வரலாற்றாசிரியர்கள் பெரும்பாலும் இந்த பரிமாற்றத்தில் ஹார்டாகுக்கு வெற்றியை வழங்குகிறார்கள். பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் கீழ் கல்வியறிவு குறைந்ததா என்ற குறுகிய கேள்வியில், எண்கள் இல்லை என்று சொல்கின்றன.

ஆனால் ஹார்டாகின் வெற்றிகரமான எண்கள் என்ன ஒப்புக்கொள்கின்றன என்பதுடன் அமருங்கள். ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலான பிரிட்டிஷ் அதிகாரத்திற்குப் பிறகு, ஏழு ஆண்களில் ஒருவர் மட்டுமே படிக்க முடிந்தது, மேலும் மிகக் குறைவான பெண்கள். அந்த விவாதத்தில் யாரும் எந்த வெற்றியையும் பாதுகாக்கவில்லை.

அலட்சியம், தீவைப்பு அல்ல

அப்படியானால் நியாயமான தீர்ப்பு என்ன?

காந்தியின் பதிப்பு அல்ல. இந்தியா பின்னோக்கிச் சென்றது என்ற கூற்றை மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு மறுக்கிறது. ஆனால் பேரரசின் பதிப்பும் அல்ல, ஏனெனில் ஆய்வுகள் பிரிட்டன் எழுத்துக்களைக் கொண்டுவருவதற்காகக் காத்திருந்த ஒரு இருண்ட துணைக்கண்டத்தின் கதையை இடித்துத் தள்ளுகின்றன.

பிரிட்டிஷார் கிராமப் பள்ளிகளின் ஒரு பரந்த, ஆழமற்ற வலையமைப்பைக் கண்டறிந்தனர், அதன் பழைய ஆதரவாளர்கள் வீழ்ந்ததால் ஏற்கனவே பலவீனமடைந்துகொண்டிருந்தது. அவர்கள் அதை எரிக்கவில்லை. அது வளர்ந்த மண்ணுக்கு அவர்கள் வரி விதித்தனர், தங்கள் சிறு கல்வி பட்ஜெட்டை ஆங்கிலம் பேசும் உயரடுக்கிற்காகச் செலவழித்தனர், மேலும் மீதமுள்ளதை அலட்சியத்தால் இறக்க விட்டனர். ராஜ் மீதான வேதனையான, ஆவணப்படுத்தப்பட்ட குற்றச்சாட்டு, அது இந்தியர்களை வாசிக்க மறக்கச் செய்தது அல்ல. அது ஒன்றரை நூற்றாண்டுக்கு நூற்றுக்கணக்கான மில்லியன் மக்களை ஆட்சி செய்து, அவர்களுக்குக் கற்பிக்க ஒருபோதும் தீவிரமாக முயலவில்லை என்பதுதான்.

காந்தி எண்கள் பற்றிய விவாதத்தில் தோற்றார். அவர் இன்னும் மரம் பற்றிய விவாதத்தில் வென்றிருக்கலாம். ஒரு விஷயம் அடிப்படையானதாக, பெண்களுக்கு அநீதியாக, தீண்டத்தகாதவர்களுக்கு மூடப்பட்டதாக, ஏற்கனவே பாதி இறந்ததாக இருக்கலாம், மேலும் இன்னும் உங்களுடையதாக இருக்கலாம்: கிராமங்கள் தாங்களே கட்டி, தாங்களே பணம் செலுத்திய ஒன்று, எதனாலும் மாற்றப்படாதது. அதுவே ஆய்வுகள் பதிவுசெய்யும் இழப்பு, மேலும் எந்த மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு நெடுவரிசையும் ஒருபோதும் அதை அளக்கவில்லை.