భారతదేశంలో ఎన్నికైన పంచాయతీ సభ్యులు సుమారు 24 లక్షలు, వారిలో దాదాపు సగం మహిళలు; 5,050 పట్టణ స్థానిక సంస్థలు ఉన్నాయి, అన్నీ 1993 నుండి అమల్లో ఉన్న రెండు రాజ్యాంగ సవరణల కింద నడుస్తున్నాయి

2026 ఏప్రిల్ 24న పత్రికా సమాచార కార్యాలయం (PIB) భారతదేశ పంచాయతీల, అంటే గ్రామాల ఎన్నికైన మండళ్ల, పరిమాణాన్ని 2.5 లక్షలకు పైగా సంస్థలుగా, వాటిలో 24.04 లక్షల మంది ఎన్నికైన ప్రతినిధులుగా పేర్కొంది, వారిలో 49.75 శాతం మహిళలు. అదే రోజు పంచాయతీరాజ్ మంత్రిత్వ శాఖ ఇచ్చిన నోట్ ప్రకారం 12 లక్షలకు పైగా మహిళలు పంచాయతీలను నడుపుతున్నారు, 21 రాష్ట్రాలు, 2 కేంద్రపాలిత ప్రాంతాలు 50 శాతం స్థానాలను మహిళలకు రిజర్వ్ చేశాయి.

పట్టణాలకు వాటి సొంత లెక్క ఉంది. 2026 అక్టోబర్‌లో పంచాయతీరాజ్ మంత్రిత్వ శాఖ నడిపే లోకల్ గవర్నమెంట్ డైరెక్టరీ 5,050 పట్టణ స్థానిక సంస్థలను నమోదు చేసింది, వాటిలో 276 మున్సిపల్ కార్పొరేషన్లు, 2,006 మున్సిపాలిటీలు, 2,416 నగర పంచాయతీలు ఉన్నాయి. రెండు వ్యవస్థలూ రాజ్యాంగానికి చేసిన రెండు సవరణలపై ఆధారపడి ఉన్నాయి. డెబ్బై మూడో సవరణ చట్టం, 1992 1993 ఏప్రిల్ 24న అమల్లోకి వచ్చి IX భాగాన్ని, అంటే పంచాయతీలను చేర్చింది. దాని జోడీ అయిన డెబ్బై నాలుగో సవరణ 1993 జూన్ 1న అమల్లోకి వచ్చి IXA భాగాన్ని, అంటే పురపాలికలను చేర్చింది.

ఒక ఆదేశిక సూత్రం రాజ్యాంగ అంచెగా ఎలా మారింది

IV భాగంలోని ఆదేశిక సూత్రాల్లో ఉన్న అధికరణ 40, “గ్రామ పంచాయతీలను ఏర్పాటు చేయాలని” రాష్ట్రానికి చెప్పింది, అవి స్వపరిపాలన యూనిట్లుగా పనిచేయడానికి తగినంత అధికారం ఇవ్వాలని కూడా చెప్పింది. నిర్మాణాన్ని అది తెరిచే ఉంచింది. మంత్రిత్వ శాఖ వార్షిక నివేదిక ప్రకారం, బల్వంత్‌రాయ్ మెహతా బృందం 1957 నివేదిక చట్టబద్ధమైన ప్రాతినిధ్య సంస్థలను కోరింది, జాతీయ అభివృద్ధి మండలి ఆ సూత్రాన్ని ఆమోదించి నిర్మాణాన్ని ఎలా రూపొందించుకోవాలో ప్రతి రాష్ట్రానికే వదిలింది, రాజస్థాన్ 1959 అక్టోబర్ 2న నాగౌర్‌లో ఆ వ్యవస్థను మొదట అమల్లోకి తెచ్చింది.

1978లో అశోక్ మెహతా కమిటీ పంచాయతీరాజ్‌ను రాజ్యాంగంలో చేర్చాలని సిఫారసు చేసింది. ఆ తర్వాత పశ్చిమ బెంగాల్, కర్ణాటక, ఆంధ్రప్రదేశ్ తమ సొంత వ్యవస్థలను తిరిగి రూపొందించుకున్నాయి. కొత్త సవరణ బిల్లులు 1991లో వచ్చాయి, పార్లమెంటు సంయుక్త ఎంపిక కమిటీ వాటిని సవరించింది, లోక్‌సభ, రాజ్యసభ వాటిని 1992 డిసెంబర్ 22, 23 తేదీల్లో ఆమోదించాయి. రాష్ట్రపతి ఆమోదం ఇవ్వడానికి ముందు సగానికి పైగా రాష్ట్ర శాసనసభలు వాటిని ఆమోదించాయి. ఏప్రిల్ 24ను ఇప్పుడు జాతీయ పంచాయతీరాజ్ దినోత్సవంగా జరుపుకుంటారు.

మూడు అంచెలు, గ్రామ సభ, ఐదేళ్ల గడియారం

అధికరణ 243B ప్రకారం ప్రతి రాష్ట్రంలో గ్రామ, మధ్యంతర (బ్లాక్), జిల్లా స్థాయిల్లో పంచాయతీలు ఉండాలి. 20 లక్షలు లేదా అంతకంటే తక్కువ జనాభా ఉన్న రాష్ట్రం మధ్యంతర అంచెను వదిలేయవచ్చు. వాటి కింద గ్రామ సభ ఉంటుంది; అధికరణ 243 దాన్ని ఒక గ్రామం ఓటర్ల జాబితాలో నమోదైన అందరూ అని నిర్వచిస్తుంది, ఆ రాష్ట్ర చట్టం ఇచ్చిన అధికారాలనే అది వినియోగిస్తుంది. ఏడాదికి 6 నుండి 12 గ్రామ సభలు నిర్వహించాలని రాష్ట్రాలకు మంత్రిత్వ శాఖ సలహా.

లోకల్ గవర్నమెంట్ డైరెక్టరీ 675 జిల్లా పంచాయతీలను, 6,769 బ్లాక్ పంచాయతీలను, 255,396 గ్రామ పంచాయతీలను లెక్కించింది. మంత్రిత్వ శాఖ సంకలనమైన బేసిక్ స్టాటిస్టిక్స్ 2025 సగటు గ్రామ పంచాయతీ జనాభాను 4,659గా ఇస్తుంది. అధికరణ 243C కింద ప్రతి స్థానాన్నీ ప్రాదేశిక నియోజకవర్గం నుండి ప్రత్యక్ష ఎన్నికతో భర్తీ చేస్తారు. గ్రామ పంచాయతీ అధ్యక్షుడిని రాష్ట్ర చట్టం నిర్దేశించిన విధంగా ఎంచుకుంటారు, బ్లాక్, జిల్లా అధ్యక్షులను ఎన్నికైన సభ్యులే తమలో నుండి ఎన్నుకుంటారు.

అధికరణ 243E ప్రకారం పదవీకాలం మొదటి సమావేశం నుండి ఐదేళ్లు. పదవీకాలం ముగిసేలోపు, లేదా ముందే రద్దయితే ఆరు నెలల్లోపు ఎన్నికను పూర్తి చేయాలి. అధికరణ 243K కింద ఓటర్ల జాబితా, పోలింగ్ రాష్ట్ర ఎన్నికల సంఘానికి చెందుతాయి; దానికి అధిపతి రాష్ట్ర ఎన్నికల కమిషనర్, ఆయనను గవర్నర్ నియమిస్తారు, హైకోర్టు న్యాయమూర్తిని తొలగించే విధంగానే తప్ప ఆయనను తొలగించలేరు. ఆ సంస్థ, పార్లమెంటు, శాసనసభ ఎన్నికలు నడిపే భారత ఎన్నికల సంఘం నుండి వేరుగా ఉంటుంది.

IX భాగం అన్నిచోట్లా వర్తించదు. నాగాలాండ్, మేఘాలయ, మిజోరాం, జిల్లా కౌన్సిళ్లు ఉన్న మణిపుర్ కొండ ప్రాంతాలు, అధికరణ 244లోని షెడ్యూల్డ్, గిరిజన ప్రాంతాలు అధికరణ 243M కింద IX భాగం పరిధికి వెలుపల ఉన్నాయి. పంచాయతీల (షెడ్యూల్డ్ ప్రాంతాలకు విస్తరణ) చట్టం, 1996 ద్వారా పార్లమెంటు IX భాగాన్ని కొన్ని మార్పులతో ఐదో షెడ్యూల్ ప్రాంతాలకు విస్తరించింది, అటువంటి ప్రాంతాలు 10 రాష్ట్రాల్లో ఉన్నాయని మంత్రిత్వ శాఖ జాబితా చేస్తుంది. డైరెక్టరీ 14,163 సంప్రదాయ స్థానిక సంస్థలను కూడా నమోదు చేస్తుంది.

రిజర్వ్ చేసిన స్థానాలు, సంఖ్యలు ఏం చూపిస్తాయి

పంచాయతీ స్థానాలను అధికరణ 243D కింద షెడ్యూల్డ్ కులాలకు, షెడ్యూల్డ్ తెగలకు ఆ ప్రాంతంలో వారి జనాభా నిష్పత్తిలో రిజర్వ్ చేస్తారు. ఆ స్థానాల్లో కనీసం మూడింట ఒక వంతు ఆ వర్గాల మహిళలకు వెళ్తాయి. ప్రత్యక్షంగా ఎన్నికయ్యే అన్ని స్థానాల్లో కనీసం మూడింట ఒక వంతు మహిళలకు వెళ్తాయి, నియోజకవర్గాల మధ్య మార్చుతూ. ప్రతి స్థాయిలోనూ అధ్యక్ష పదవుల్లో కనీసం మూడింట ఒక వంతు కూడా మహిళలకు రిజర్వ్ అవుతాయి, అవి కూడా మార్పిడి పద్ధతిలో. క్లాజ్ 6 ప్రకారం రాష్ట్రం కోరుకుంటే వెనుకబడిన తరగతులకు స్థానాలను, పదవులను రిజర్వ్ చేయవచ్చు.

బేసిక్ స్టాటిస్టిక్స్ 2025 పంచాయతీల్లో ఎన్నికైన సభ్యులు 24,14,943 మంది అని ఇస్తుంది, వారిలో 11,69,896 మంది (48.5 శాతం) మహిళలు. 2025 మార్చి 31 నాటి దాని పట్టికలోని రాష్ట్రాల, కేంద్రపాలిత ప్రాంతాల గణాంకాలు ఉత్తర్ ప్రదేశ్‌లో 40.77 శాతం నుండి అస్సాంలో 60.08 శాతం వరకు ఉన్నాయి. చాలా రాష్ట్రాలు మహిళలకు రిజర్వేషన్‌ను మూడింట ఒక వంతు నుండి 50 శాతానికి పెంచాయని ఆ పత్రం చెబుతుంది. 2026 ఏప్రిల్ నాటి మంత్రిత్వ శాఖ నోట్ ఆ తర్వాత ప్రచురించిన లెక్క నుండి 49.75 శాతాన్ని ఇస్తుంది.

రెండు వివాదాలు సుప్రీంకోర్టుకు చేరాయి. ఒకటి “ప్రాక్సీ” నాయకత్వం, అంటే ఎన్నికైన మహిళ తరఫున ఒక పురుష బంధువు వ్యవహరించడం. 2023 జూలై 6న 2023 నాటి రిట్ పిటిషన్ (సివిల్) 615లో కోర్టు ఉత్తర్వు ఇచ్చింది, మంత్రిత్వ శాఖ మహిళా ప్రధాన్‌ల అంటే గ్రామ పంచాయతీల ఎన్నికైన అధిపతుల సమస్యలపై ఒక సలహా కమిటీని ఏర్పాటు చేసింది. ఆ కమిటీ 2025 ఫిబ్రవరి 5న నివేదిక ఇచ్చింది, వార్షిక నివేదిక ప్రకారం మంత్రిత్వ శాఖ దాని సిఫారసులను ఆమోదించింది.

అధికరణ 243D(6) కింద వెనుకబడిన తరగతుల కోటాలు రెండో వివాదం. వికాస్ కిషన్‌రావు గవాలీ v స్టేట్ ఆఫ్ మహారాష్ట్ర (Vikas Kishanrao Gawali v. State of Maharashtra) (2021)లో కోర్టు మూడు దశలను నిర్దేశించింది. స్థానిక సంస్థ వారీగా వెనుకబాటుతనాన్ని అధ్యయనం చేయడానికి రాష్ట్రం ఒక ప్రత్యేక కమిషన్‌ను ఏర్పాటు చేయాలి. ఆ కమిషన్ కనుగొన్న అంశాల ఆధారంగా ప్రతి సంస్థకు వాటాను నిర్ణయించాలి. షెడ్యూల్డ్ కులాలు, షెడ్యూల్డ్ తెగలు, వెనుకబడిన తరగతుల స్థానాల మొత్తం 50 శాతం మించకూడదు. మహారాష్ట్ర 2021 ఆర్డినెన్స్ రాష్ట్రమంతటా ఒకే విధంగా వెనుకబడిన తరగతులకు 27 శాతం వరకు అనుమతించింది. దీన్ని ఈ ప్రాతిపదికపై సవాలు చేశారు, మొదటి దశ అయిన కమిషన్ ఏర్పాటు జరగలేదని కోర్టు 2021 డిసెంబర్ 6 నాటి ఉత్తర్వు నమోదు చేస్తుంది.

74వ సవరణ కింద పట్టణాలు, నగరాలు

గ్రామీణం నుండి పట్టణంగా మారుతున్న ప్రాంతానికి అధికరణ 243Q నగర పంచాయతీని, చిన్న పట్టణ ప్రాంతానికి మున్సిపల్ కౌన్సిల్‌ను, పెద్ద ప్రాంతానికి మున్సిపల్ కార్పొరేషన్‌ను సృష్టిస్తుంది. ఏ ప్రాంతం ఏది అనేది జనాభా, సాంద్రత, ఆదాయం, వ్యవసాయేతర ఉద్యోగాల వాటా వంటి అంశాలను ఉపయోగించి నోటిఫికేషన్ ద్వారా గవర్నర్ నిర్ణయిస్తారు. స్థానాలను వార్డుల నుండి ప్రత్యక్ష ఎన్నికతో భర్తీ చేస్తారు. రాష్ట్ర చట్టం పురపాలక నైపుణ్యం ఉన్న నామినేటెడ్ వ్యక్తులను చేర్చవచ్చు, వారికి ఓటు హక్కు ఉండదు, ఆ ప్రాంతపు ఎంపీలను, ఎమ్మెల్యేలను కూడా చేర్చవచ్చు; అధ్యక్షుడిని, నగరంలో మేయర్‌ను, ఎలా ఎంచుకోవాలో కూడా రాష్ట్ర చట్టమే నిర్ణయిస్తుంది.

మూడు లక్షలు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ జనాభా ఉన్న పురపాలికకు అధికరణ 243S కింద వార్డు కమిటీలు ఉండాలి. స్థానాల విషయంలో అధికరణ 243T పంచాయతీ నిబంధనలనే ప్రతిబింబిస్తుంది: షెడ్యూల్డ్ కులాలకు, షెడ్యూల్డ్ తెగలకు జనాభా నిష్పత్తిలో రిజర్వేషన్, కనీసం మూడింట ఒక వంతు స్థానాలు మహిళలకు. అధ్యక్ష పదవులు షెడ్యూల్డ్ కులాలకు, షెడ్యూల్డ్ తెగలకు, మహిళలకు రాష్ట్ర చట్టం నిర్దేశించిన విధంగా రిజర్వ్ అవుతాయి. పురపాలిక పదవీకాలాలు అధికరణ 243U కింద అదే ఐదేళ్లు, ఆరు నెలల నియమాన్ని అనుసరిస్తాయి.

గ్రామీణ, పట్టణ వైపులను రెండు ప్రణాళిక సంస్థలు కలుపుతాయి. అధికరణ 243ZD కోరే విధంగా ప్రతి జిల్లాలో ఉండే జిల్లా ప్రణాళిక కమిటీ పంచాయతీల, పురపాలికల ప్రణాళికలను ఒకే ముసాయిదా ప్రణాళికగా కలుపుతుంది. దాని సభ్యుల్లో కనీసం ఐదింట నాలుగు వంతుల మందిని గ్రామీణ, పట్టణ జనాభా నిష్పత్తిలో జిల్లా పంచాయతీ, పురపాలికల ఎన్నికైన సభ్యులే తమలో నుండి ఎన్నుకుంటారు. అధికరణ 243ZE కింద మహానగర ప్రణాళిక కమిటీ 10 లక్షలు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ జనాభా ఉన్న ప్రాంతాన్ని కవర్ చేస్తుంది, దాని సభ్యుల్లో కనీసం మూడింట రెండు వంతుల మందిని పురపాలికల నుండి, పంచాయతీ అధ్యక్షుల నుండి ఎన్నుకుంటారు.

వీటికి ఏ అధికారాలు ఉండవచ్చు, ఖర్చు ఎవరు భరిస్తారు

అధికరణలు 243G, 243W చెప్పినట్టు, ప్రణాళికలు సిద్ధం చేసే, పథకాలను అమలు చేసే అధికారాలను రాష్ట్ర శాసనసభ ఈ సంస్థలకు ఇవ్వవచ్చు. పదకొండో, పన్నెండో షెడ్యూళ్లు మార్గదర్శకంగా 29 గ్రామీణ, 18 పట్టణ అంశాలను జాబితా చేస్తాయి. మాట “ఇవ్వవచ్చు” అని మాత్రమే, స్థానిక పాలన ఏడో షెడ్యూల్‌లోని రాష్ట్ర జాబితాలో 5వ ఎంట్రీ; అది రాష్ట్ర శాసనసభలు మాత్రమే చట్టాలు చేయగల అంశాల జాబితా. అందువల్ల కేంద్రానికి, రాష్ట్రాలకు మధ్య ఉన్న అధికారాల విభజన ఎంత కిందికి వెళ్తుందో నిర్ణయిస్తుంది.

వార్షిక నివేదికలో మంత్రిత్వ శాఖ “పంచాయతీ రాష్ట్ర అంశం” అని చెబుతుంది, రాష్ట్రాలకు ఆరు అంశాల్లో మార్కులు ఇచ్చే అధికార వికేంద్రీకరణ సూచికను వర్ణిస్తుంది. మంత్రిత్వ శాఖ 2025 ఫిబ్రవరి నివేదికలో కర్ణాటక, కేరళ, తమిళనాడు మొదటి, రెండో, మూడో స్థానాల్లో నిలిచాయి. ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ పబ్లిక్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ అధ్యయనం ప్రకారం 2013-14 నుండి 2021-22 మధ్య వికేంద్రీకరణ స్కోరు 39.9 శాతం నుండి 43.9 శాతానికి పెరిగింది.

డబ్బు కూడా ఇదే విభజనను అనుసరిస్తుంది. అధికరణలు 243H, 243X కింద రాష్ట్ర చట్టం స్థానిక సంస్థలకు పన్నులను, గ్రాంట్లను కేటాయించవచ్చు. రాష్ట్ర పన్ను ఆదాయాన్ని స్థానిక సంస్థలతో ఎలా పంచుకోవాలో సిఫారసు చేయడానికి ప్రతి ఐదో సంవత్సరం గవర్నర్ రాష్ట్ర ఫైనాన్స్ కమిషన్‌ను ఏర్పాటు చేయాలని అధికరణలు 243I, 243Y కూడా కోరుతున్నాయి. 2020-21 నుండి 2022-23 వరకు 2.58 లక్షల పంచాయతీలపై రిజర్వ్ బ్యాంక్ అధ్యయనం, వాటి ఆదాయంలో సుమారు 95 శాతం ఉన్నత స్థాయి ప్రభుత్వాల నుండి వచ్చే గ్రాంట్లేనని కనుగొంది, రాష్ట్ర ఫైనాన్స్ కమిషన్ల ఏర్పాటులో జాప్యం వాటి ఖర్చును ఆటంకపరుస్తోందని చెప్పింది. మొత్తంలో 90 శాతానికి పైగా ఉన్న 232 మున్సిపల్ కార్పొరేషన్లపై దాని 2024 నవంబర్ నివేదిక, వాటి రెవెన్యూ ఖాతాలు మిగులులో ఉన్నాయని, అయితే బదిలీలపై ఆధారపడటం కొనసాగుతోందని కనుగొంది.

కేంద్ర నిధులు ఫైనాన్స్ కమిషన్ ద్వారా వస్తాయి, దాని గురించి ఫైనాన్స్ కమిషన్ వివరణలో ఉంది. దాని 2026 ఫిబ్రవరి వివరణాత్మక మెమోరాండం 2026-27 నుండి 2030-31 వరకు గ్రామీణ, పట్టణ స్థానిక సంస్థల కోసం రూ. 7,91,493 కోట్ల గ్రాంట్లను నమోదు చేస్తుంది. పంచాయతీరాజ్ మంత్రిత్వ శాఖ గణాంకాలు గ్రామీణ వాటాను రూ. 4.35 లక్షల కోట్లుగా, అంటే మునుపటి కమిషన్ కంటే 84 శాతం ఎక్కువగా చూపుతున్నాయి.

గడియారం జారినప్పుడు

పదవీకాలాలను రాజ్యాంగం నిర్ణయిస్తుంది, వాటికి కట్టుబడి ఉండేలా సుప్రీంకోర్టు రాష్ట్రాలను నిలబెట్టింది. 2022 మే 10న సురేశ్ మహాజన్ v స్టేట్ ఆఫ్ మధ్యప్రదేశ్ (Suresh Mahajan v. State of Madhya Pradesh)లో, న్యాయమూర్తులు ఎ.ఎం. ఖన్విల్కర్, అభయ్ ఎస్. ఓకా, సి.టి. రవికుమార్‌ల ధర్మాసనం ఆ రాష్ట్రంలోని 23,263 స్థానిక సంస్థలకు రెండేళ్లకు పైగా ఎన్నికైన ప్రతినిధులు లేరని నమోదు చేసింది. “ఈ రాజ్యాంగ ఆదేశం ఉల్లంఘించరానిది” అని అది రాసింది, మూడు దశలు పూర్తయ్యే వరకు వెనుకబడిన తరగతుల స్థానాలు లేకుండానే ఎన్నికలు కొనసాగించాలని ఆదేశించింది. ఆ ఉత్తర్వు అన్ని రాష్ట్రాలకు, కేంద్రపాలిత ప్రాంతాలకు వర్తిస్తుందని కూడా అది చేర్చింది.

2025 మార్చి 31 నాటి మంత్రిత్వ శాఖ సొంత పట్టికలో ఒక ఖాళీ కనిపిస్తుంది. అది మణిపుర్ (2022 అక్టోబర్‌లో రద్దు), జమ్మూ కశ్మీర్, లద్దాఖ్ (2023 డిసెంబర్), పుదుచ్చేరి (2011 జూలై)లో ఎన్నికైన పంచాయతీలు లేవని నమోదు చేస్తుంది, ప్రతిదానికి ఎన్నికలు జరగలేదనే గమనికతో.

2026-27 నుండి పదహారో ఫైనాన్స్ కమిషన్ స్థానిక సంస్థల గ్రాంట్లకు ప్రతి రాష్ట్రానికి మూడు ప్రవేశ షరతులు ఉన్నాయి: IX, IXA భాగాలు కోరినట్టు సక్రమంగా ఏర్పాటైన సంస్థలు, అన్ని స్థానిక సంస్థల తాత్కాలిక, ఆడిట్ చేసిన ఖాతాలు ఆన్‌లైన్‌లో, ప్రతి ఐదేళ్లకు ఏర్పాటయ్యే రాష్ట్ర ఫైనాన్స్ కమిషన్, దాని తీసుకున్న చర్యల నివేదికను ఆరు నెలల్లోపు శాసనసభ ముందు ఉంచడం.