印度约有24 lakh名民选潘查亚特成员，近半数为女性，另有5,050个城市地方机构，全都依自1993年起施行的两项宪法修正案运作

2026年4月24日，新闻信息局（Press Information Bureau）公布了印度潘查亚特即乡村民选委员会的规模：超过2.5 lakh个机构，24.04 lakh名民选代表，其中49.75%为女性。潘查亚特拉吉部（Ministry of Panchayati Raj）同日的说明称，超过12 lakh名女性在治理潘查亚特，21个邦和2个中央直辖区为女性保留50%的席位。

城镇有自己的统计。2026年10月，由潘查亚特拉吉部运行的地方政府目录（Local Government Directory）列出5,050个城市地方机构，其中包括276个市政公司、2,006个市政委员会和2,416个镇潘查亚特。两套体系都建立在宪法的两项修正案之上。1992年《宪法（第七十三修正案）法》于1993年4月24日生效，增加了第九部分“潘查亚特”。与之成对的第七十四修正案于1993年6月1日生效，增加了第九-A部分“市政机构”。

一项指导原则如何成为宪法中的一级

第40条位于第四部分的指导原则之中，要求国家“组织乡村潘查亚特”，并赋予它们足以作为自治单位运作的权力。它没有规定具体设计。据该部的年度报告，巴尔万特赖·梅赫塔（Balwantrai Mehta）小组1957年的报告要求设立法定的代表性机构，国家发展委员会认可了这一原则，并让各邦自行决定结构，拉贾斯坦邦于1959年10月2日在纳高尔（Nagaur）首次建立了这一制度。

1978年，阿肖克·梅赫塔（Ashoka Mehta）委员会建议把潘查亚特拉吉写入宪法。西孟加拉邦、卡纳塔克邦和安得拉邦随后各自改造了本邦的制度。1991年提出了新的修正案议案，议会联合特别委员会作了修订，人民院和联邦院分别于1992年12月22日和23日通过。过半数的邦议会在总统批准之前批准了这些议案。4月24日现在被定为全国潘查亚特拉吉日。

三级结构、一个村民大会和一个五年周期

第243B条规定，每个邦必须在村、中间级（街区）和县三级设立潘查亚特。人口为20 lakh（200万）或以下的邦可以不设中间级。在它们之下是村民大会（gram sabha），第243条把它定义为一个村选民名册上登记的所有人，它行使本邦法律赋予的任何权力。该部对各邦的建议是每年召开6至12次村民大会。

地方政府目录统计有675个县潘查亚特、6,769个街区潘查亚特和255,396个村潘查亚特。该部的汇编《基本统计2025》（Basic Statistics 2025）给出村潘查亚特平均人口为4,659人。依第243C条，每个席位都由地域选区直接选举产生。村潘查亚特的主席依邦法律的规定产生，而街区和县的主席则由当选成员从成员中选出。

依第243E条，任期自第一次会议起算五年。选举必须在任期届满前完成，或在提前解散后六个月内完成。依第243K条，选民名册和投票归邦选举委员会负责，其首长邦选举专员由邦长任命，只能依高等法院法官的免职方式免职。该机构独立于印度选举委员会，后者负责议会和邦议会的选举。

第九部分并不适用于所有地方。依第243M条，那加兰邦、梅加拉亚邦和米佐拉姆邦、曼尼普尔邦设有县委员会（District Councils）的山区，以及第244条所指的表列地区和部落地区，都不在第九部分之内。议会通过1996年《潘查亚特（扩展至表列地区）法》（Panchayats (Extension to the Scheduled Areas) Act, 1996），把第九部分经修改后扩展到第五附表地区，该部列出10个邦有此类地区。该目录还列出14,163个传统地方机构。

保留席位与数字显示的情况

依第243D条，潘查亚特的席位按表列种姓和表列部落在该地区人口中的比例为其保留。其中不少于三分之一的席位归这些群体中的女性。所有直接选举产生的席位中，不少于三分之一归女性，并在各选区之间轮换。每一级潘查亚特主席职位中，不少于三分之一为女性保留，同样轮换。第6款允许邦自行决定为落后阶层保留席位和职位。

《基本统计2025》给出潘查亚特民选成员24,14,943人，其中女性11,69,896人（48.5%）。其表格中截至2025年3月31日的各邦和中央直辖区数字，从北方邦的40.77%到阿萨姆邦的60.08%不等。该文件称，许多邦已把女性的保留比例从三分之一提高到50%。该部2026年4月的说明给出49.75%，来自后来公布的统计。

有两项争议已进入最高法院。一是“代理”领导，即男性亲属代替当选的女性行事。2023年7月6日，最高法院就2023年第615号令状请愿（民事）（Writ Petition (Civil) 615 of 2023）作出一项命令，该部随后成立了一个关于女性村长问题的咨询委员会，女性村长（pradhan）即村潘查亚特的民选首长。该委员会于2025年2月5日提交报告，据年度报告，该部接受了其建议。

另一项是第243D(6)条下的落后阶层配额。在《维卡斯·基尚拉奥·加瓦利诉马哈拉施特拉邦案》（Vikas Kishanrao Gawali v. State of Maharashtra，2021年）中，法院列出了三个步骤。邦必须设立一个专门委员会，逐个地方机构地研究落后程度。必须依该委员会的调查结果确定每个机构的份额。表列种姓、表列部落和落后阶层席位的总和不得超过50%。马哈拉施特拉邦2021年的条例允许在全邦统一为落后阶层保留最高27%。它因此受到质疑，法院2021年12月6日的命令记录，第一步即设立委员会尚未完成。

第74修正案下的城镇和城市

第243Q条为正由农村转为城市的地区设立镇潘查亚特（Nagar Panchayat），为较小的城市地区设立市政委员会（Municipal Council），为较大的城市地区设立市政公司（Municipal Corporation）。哪个地区属于哪一类，由邦长以公告方式决定，依据人口、密度、收入、非农就业所占比例及类似因素。席位由各区（ward）直接选举产生。邦法律可以增加具有市政专长的被提名者，他们没有表决权，也可以增加该地区的人民院议员和邦议会议员，并决定主席（在城市中即市长）如何产生。

人口为3 lakh（30万）或以上的市政机构，依第243S条必须设立区委员会（Wards Committees）。第243T条在席位上与潘查亚特的规则相呼应：按人口比例为表列种姓和表列部落保留席位，女性不少于三分之一。主席职位依邦法律规定的方式为表列种姓、表列部落和女性保留。依第243U条，市政机构的任期遵循同样的五年和六个月规则。

两个规划机构把乡村和城市两方面连在一起。第243ZD条要求每个县设立县规划委员会（District Planning Committee），把潘查亚特和市政机构的规划合并为一份规划草案。其成员至少五分之四由县潘查亚特和市政机构的民选成员从成员中选出，并按乡村和城市人口的比例分配。第243ZE条规定的大都市规划委员会（Metropolitan Planning Committee）覆盖人口10 lakh（100万）或以上的地区，其成员至少三分之二从市政机构和潘查亚特主席中选出。

它们可以做什么，以及谁来出钱

邦立法机关可以赋予这些机构编制规划和实施计划的权力，第243G条和第243W条如此规定。第十一和第十二附表作为指引，分别列出29项乡村事项和18项城市事项。用词是“可以”，而地方政府是第七附表邦清单的第5项，邦清单是只有邦立法机关才能立法的事项清单。联邦与各邦之间的权力划分因此决定了有多少权力下放。

该部在年度报告中说“潘查亚特是邦的事项”，并介绍了一个权力下放指数（Devolution Index），按六个维度给各邦打分。在该部2025年2月的报告中，卡纳塔克邦、喀拉拉邦和泰米尔纳德邦分列第一、第二和第三。印度公共行政研究所（Indian Institute of Public Administration）的一项研究发现，2013至2014年度到2021至2022年度之间，权力下放得分从39.9%升至43.9%。

资金遵循同样的划分。依第243H条和第243X条，邦法律可以把税收和补助金划给地方机构。第243I条和第243Y条还要求邦长每隔五年设立一个邦财政委员会，就邦的税收收入如何与地方机构分享提出建议。印度储备银行对2020至2021年度到2022至2023年度的2.58 lakh个潘查亚特所作的一项研究发现，其收入约95%来自上级政府的补助金，并称邦财政委员会组建的延误妨碍了它们的支出。其2024年11月关于232个市政公司（占总数的90%以上）的报告发现，它们的收入账户有盈余，但对转移支付的依赖依然持续。

联邦的资金通过财政委员会到来，详见财政委员会一文。其2026年2月的行动说明备忘录记录了2026至2027年度到2030至2031年度给农村和城市地方机构的补助金7,91,493 crore卢比。潘查亚特拉吉部的数字显示，农村部分为4.35 lakh crore卢比，比前一届委员会高84%。

当时钟走慢时

任期由宪法设定，最高法院要求各邦遵守。2022年5月10日，在《苏雷什·马哈詹诉中央邦案》（Suresh Mahajan v. State of Madhya Pradesh）中，A.M. 坎维尔卡尔（A.M. Khanwilkar）、阿布海·S·奥卡（Abhay S. Oka）和C.T. 拉维库马尔（C.T. Ravikumar）三位法官组成的合议庭记录，该邦有23,263个地方机构两年多没有民选代表。判决写道“这项宪法要求不可违反”，并下令在没有落后阶层席位的情况下继续举行选举，直到三个步骤完成。判决还补充说，该命令适用于所有邦和中央直辖区。

该部自己的表格（日期为2025年3月31日）中可见一处缺口。表格记录曼尼普尔邦（2022年10月解散）、查谟和克什米尔及拉达克（2023年12月）和本地治里（2011年7月）没有民选的潘查亚特，每处都注明选举尚未举行。

从2026至2027年度起，第十六届财政委员会的地方机构补助金对每个邦设三项准入条件：依第九部分和第九-A部分的要求依法组成的机构；在线公布所有地方机构的临时和经审计的账目；每五年组成一个邦财政委员会，并在六个月内把其行动报告提交邦立法机关。