1967 సెప్టెంబర్ 11న నాథు లా వద్ద చైనా మెషిన్ గన్లు భారత సైన్యంపై కాల్పులు మొదలుపెట్టాయి. మూడు రోజుల భారత ఆర్టిలరీ కాల్పుల తర్వాత కూడా శిఖరాలు భారత్ చేతిలోనే ఉన్నాయి

1967 సెప్టెంబర్ 11 మధ్యాహ్నానికి నాథు లా మీద పొగమంచు దట్టమైంది. సిక్కిం-టిబెట్ సరిహద్దులోని 14,200 అడుగుల కనుమకు భారత వైపున ఉన్న సౌత్ షోల్డర్‌లోని ఒక బంకర్‌లో సెకండ్ లెఫ్టినెంట్ ఎన్.సి. గుప్తా అనే యువ సిగ్నల్స్ అధికారి ఉన్నాడు. రెండు గంటల ముందు అతను చేరినప్పుడు అతని చుట్టూ ఉన్న పోస్టు ఖాళీగా ఉంది. చైనా మెషిన్ గన్లు ఉదయం నుండి కాల్పులు జరుపుతున్నాయి, కొత్త ముళ్ళతీగ కంచె దగ్గర బయటి ప్రదేశంలో సైనికుల మృతదేహాలు పడి ఉన్నాయి, వారిలో ఒకరు కదిలారు.

“బంకర్లలో ఒకదాని నుండి చూస్తుండగా, చనిపోయినవారిలో ఒకరు కదలడం నాకు కనిపించింది,” అని గుప్తా తన డైరీలో రాశాడు. ఆయన 2 గ్రెనేడియర్స్ కంపెనీ కమాండర్, కనుమ అంతటా “టైగర్ నాథు లా”గా తెలిసిన మేజర్ బిషన్ సింగ్, మొదటి కాల్పుల్లోనే గాయపడి చైనా బంకర్ నుండి కేవలం పది మీటర్ల దూరంలో పడి ఉన్నాడు. “ఎంతో కష్టపడి నేను ఆయనను ఎత్తి, కొంత ఈడ్చుకుంటూ మా రక్షణ స్థావరంలోకి తీసుకురాగలిగాను,” అని గుప్తా రాశాడు.

1967లో అదే డివిజన్‌లో పనిచేసి, 2014లో గుప్తా వృత్తాంతాన్ని ప్రచురించిన మేజర్ జనరల్ వి.కె. సింగ్, గుప్తాను మహా వీర చక్ర కోసం సిఫార్సు చేసినా, ఆయనకు సేనా మెడల్ లభించిందని జతచేస్తాడు.

సెప్టెంబర్ 12న అధ్యక్షుడు లిండన్ జాన్సన్‌కు ఇచ్చిన రోజువారీ సారాంశంలో, ముందు రోజు జరిగిన ఘర్షణను సీఐఏ “అనేక సంవత్సరాలలో అత్యంత తీవ్రమైనది” అంది. నాథు లా వద్ద కాల్పులు సెప్టెంబర్ 14 వరకు సాగాయి. నవంబర్ 14న లోక్‌సభకు ఇచ్చిన రాతపూర్వక సమాధానంలో రక్షణ మంత్రి స్వరణ్ సింగ్ “భారత సైనికులు ఏ సమయంలోనూ చైనీయులకు ఏ సైనిక పోస్టుపైనా నియంత్రణ కోల్పోలేదు” అన్నారు. ఆరు రోజుల తర్వాత సభలో ఒక ప్రశ్నకు జవాబిస్తూ ఆయన “మన వాళ్ళు చాలా బాగా పోరాడారు” అన్నారు.

1965లో వెళ్ళడానికి నిరాకరించిన డివిజన్

ఆ కనుమ సిక్కింలోని గ్యాంగ్‌టక్ నుండి యాటుంగ, లాసా వరకు ఉన్న పాత వాణిజ్య మార్గంలో ఉంది. సిక్కిం 1947 నుండి భారత రక్షిత ప్రాంతంగా ఉంది. 1962 యుద్ధంలో నాథు లా వద్ద ఘర్షణలు జరిగాయని, ఆ తర్వాత కొద్దికాలానికే వాణిజ్యానికి కనుమ మూసివేయబడిందని ఢిల్లీలోని సెంటర్ ఫర్ ల్యాండ్ వార్‌ఫేర్ స్టడీస్ జర్నల్ స్కాలర్ వారియర్లో వి.కె. సింగ్ రాశాడు.

1965 సెప్టెంబర్‌లో భారత్ పాకిస్తాన్‌తో పోరాడుతున్న సమయంలో, నాథు లా, జెలెప్ లా వద్ద ఉన్న తన పోస్టులను భారత్ ఉపసంహరించుకోవాలని కోరుతూ చైనా అల్టిమేటమ్ ఇచ్చింది. వాటిని కాపాడుతున్న రెండు డివిజన్లను ఖాళీ చేయమని కార్ప్స్ ప్రధాన కార్యాలయం ఆదేశించిందని వి.కె. సింగ్ అంటాడు. 27 మౌంటెన్ డివిజన్ జెలెప్ లాను వదిలింది, చైనీయులు వెంటనే దాన్ని తీసుకున్నారు. నాథు లా వద్ద 17 మౌంటెన్ డివిజన్‌కు కమాండర్‌గా ఉన్న మేజర్ జనరల్ సగత్ సింగ్ నిరాకరించాడు.

వి.కె. సింగ్ వివరించినట్లు, ఆయన తర్కం భౌగోళికమైనది. రెండు కనుమలు సహజ సరిహద్దు అయిన వాటర్‌షెడ్ మీద ఉన్నాయి, భారత్ అంతర్జాతీయ సరిహద్దుగా చెబుతున్న మెక్‌మహాన్ రేఖ వాటర్‌షెడ్‌ను అనుసరిస్తుంది. వదిలి వెళ్తే చైనీయులకు భారత భూభాగంలోకి పరిశీలన, కాల్పుల అవకాశం దక్కుతుంది, భారత సైనికులకు అదే లేకుండా పోతుంది. సగత్ చైనీయులను కూడా జాగ్రత్తగా చదివాడు. భారతీయులు 1962లో వలె బాధపడతారని వారి లౌడ్‌స్పీకర్లు హెచ్చరించేవి, కానీ చైనా సైనికులు పెద్ద సంఖ్యలో ముందుకు వచ్చినప్పుడల్లా సరిహద్దు వద్ద ఆగి, తిరిగి వెనక్కి వెళ్ళిపోయేవారు, మరియు దాడికి తోడుగా ఆర్టిలరీని వారు ఎప్పుడూ ఉపయోగించలేదు; ఒక పోస్టును తీసుకోవాలనుకుంటే అలా చేసి ఉండేవారు.

1965 డిసెంబర్‌లో ఉత్తర సిక్కింలో 16,000 అడుగుల ఎత్తులో 17 అస్సాం రైఫిల్స్ గస్తీ దళంపై చైనీయులు కాల్పులు జరిపి ఇద్దరిని చంపారని వి.కె. సింగ్ నమోదు చేశాడు. 1966లో, 1967 తొలినాళ్ళలో ప్రచారం, రేఖను దాటే ప్రయత్నాలు కొనసాగాయి. సగత్ తన సొంత లౌడ్‌స్పీకర్లను పెట్టించి, ప్రతిరోజూ చైనీస్ భాషలో రికార్డు చేసిన సందేశాలను ప్రసారం చేశాడు.

ముప్పై గజాల నేల

1967లో సెబు లా వద్ద ఆర్టిలరీ పరిశీలన అధికారిగా ఉన్న మేజర్ జనరల్ షేరు థాప్లియాల్, సినో-ఇండియన్ సరిహద్దులో ఎక్కడైనా రెండు సైన్యాలు అత్యంత దగ్గరగా నిలిచే చోటు నాథు లా అని వర్ణిస్తాడు, కేవలం 30 గజాల దూరం. చైనీయులు ఉత్తర షోల్డర్‌ను, భారతీయులు దక్షిణ షోల్డర్‌ను పట్టుకున్నారు, వాటి మధ్య అంగీకరించిన రేఖ ఏదీ లేదు. కనుమ పక్కన ఉన్న రెండు ప్రదేశాలైన సెబు లా, కామెల్స్ బ్యాక్‌లోని భారత పరిశీలకులు యాటుంగ లోయలో అనేక కిలోమీటర్ల వరకు, చైనా భూభాగం లోతుల్లోకి చూడగలిగేవారు. ఉత్తర షోల్డర్ నుండి చైనీయులకు భారత భూభాగంలోకి చాలా తక్కువ దృశ్యమానత ఉంది. థాప్లియాల్ దీన్ని నిర్ణయాత్మక అంశం అంటాడు. జెలెప్ లా “ఈ రోజు వరకు చైనా స్వాధీనంలోనే ఉంది” అని ఆయన సంవత్సరాల తర్వాత రాశాడు.

1967 ఆగస్టు మొదటి వారంలో లెఫ్టినెంట్ కల్నల్ రాయ్ సింగ్ నేతృత్వంలోని 2 గ్రెనేడియర్స్, 18 రాజ్‌పుత్ నుండి సరిహద్దు పోస్టుల బాధ్యతను తీసుకుంది. కామెల్స్ బ్యాక్, సౌత్ షోల్డర్, సెంటర్ బంప్, సెబు లా ప్రతిదాని వద్ద ఒక్కో ప్లాటూన్, ప్రధాన రక్షణలు ఛాంగ్గు వద్ద ఉన్నాయని వి.కె. సింగ్ జాబితా చేస్తాడు. కెప్టెన్ పి.ఎస్. దాగర్ బిషన్ సింగ్‌కు సెకండ్ ఇన్ కమాండ్.

ఆగస్టు 13న సెబు లా అబ్జర్వేషన్ పోస్టు, క్రెస్ట్ లైన్‌పై చైనా సైనికులు భారత వైపున కందకాలు తవ్వుతున్నారని నివేదించింది. సవాలు చేసినప్పుడు వారు ఆ కందకాలను పూడ్చి వెనక్కి వెళ్ళిపోయారు. అదే రోజు అప్పటికే ఉన్న 21 లౌడ్‌స్పీకర్లకు ఎనిమిది జతచేశారు, ఇప్పుడు ఛాంగ్గు వరకు వినిపించేంత పెద్దగా.

ఒక కంచె, ఒక కమిసార్, ఒక బకెట్ నీళ్ళు

సగత్ సమస్యను తన కార్ప్స్ కమాండర్ లెఫ్టినెంట్ జనరల్ జె.ఎస్. ఔరోరా వద్దకు తీసుకెళ్ళి, క్రెస్ట్ లైన్‌ను తీగతో గుర్తించడానికి ఆయన అంగీకారం పొందాడు. ఆగస్టు 20న పని మొదలైంది, చైనీయులు వెంటనే అభ్యంతరం చెప్పారు. ఆ రోజు ఒక తీగ వరుస వేశారు, తర్వాతి రెండు రోజుల్లో మరో రెండు.

ఆగస్టు 23న సుమారు 75 మంది చైనా సైనికులు బయొనెట్లు అమర్చుకుని, పొడవైన వరుసలో నెమ్మదిగా పైకి నడిచి సరిహద్దు వద్ద ఆగారు. వారి రాజకీయ కమిసార్ ఒక ఎర్ర పుస్తకం నుండి నినాదాలు చదివాడు, సైనికులు వాటిని పునరావృతం చేశారు. భారతీయులు ఒక గంట సేపు సిద్ధంగా నిలబడ్డారు, చైనీయులు వెనక్కి వెళ్ళారు.

సెప్టెంబర్ 1న ఔరోరా, సగత్ ఆ రేఖ వెంట నడిచి, తక్కువ దృశ్యమానతలో కొన్ని అడుగులు దాన్ని దాటారు. చైనా కమిసార్ “చీనీ, చీనీ” అని అరుస్తూ పరుగెత్తుకొచ్చాడు, వారి పాదముద్రలను ఫొటో తీయడానికి ఒక ఫొటోగ్రాఫర్ వచ్చాడు. మరుసటి ఉదయం బిషన్ సింగ్ నేతృత్వంలోని ఒక గస్తీ దళం యు బంప్ వద్ద చుట్టుముట్టబడి, దారి చేసుకుని బయటపడింది.

సెప్టెంబర్ 4న కంచెను కాయిల్ తీగలతో పెంచమని సగత్ ఆదేశించాడు. సరిహద్దు ఎక్కడ వెళ్తుందనే దానిపై రాయ్ సింగ్, కమిసార్ వాదించుకున్న తర్వాత 5న పని ఆగింది. ఆ రాత్రి చైనీయులు బంప్ యొక్క ఒక భుజాన్ని తొలగించి, రెండోదానిపై పోసిన నీళ్ళు చైనా వైపు ప్రవహించేలా చేశారని వి.కె. సింగ్ రాస్తాడు. మరుసటి ఉదయం కొంత తీగను సరిచేయడానికి భారత సైనికులు వెళ్ళినప్పుడు, వాటర్‌షెడ్ ఎక్కడ ఉందో చూపించడానికి కొందరు చైనీయులు ఒక బకెట్ నీళ్ళతో పరుగెత్తుకొచ్చి బంప్ మీద పోశారు.

సెప్టెంబర్ 7న సుమారు 100 మంది చైనీయులు కంచె వద్దకు వచ్చారు, రెండు వైపులా చేతులతో కొట్టుకున్నాయి, తర్వాత రాళ్ళు విసురుకున్నాయి. కొందరు చైనీయులు, ఇద్దరు భారతీయులు గాయపడ్డారు. సెప్టెంబర్ 10 రాత్రి, మరుసటి ఉదయం చేయబోయే తీగ పని గురించి ఛాంగ్గులోని 112 మౌంటెన్ బ్రిగేడ్ ప్రధాన కార్యాలయంలో సగత్ అందరికీ వివరించాడు. బలం పెంచడానికి 18 రాజ్‌పుత్ కంపెనీ ఒకటి పైకి వచ్చింది, చైనీయులు కాల్పులు జరిపితే వారి స్థానాలపై దాడి చేయడానికి 90 మందితో ఒక తాత్కాలిక దళాన్ని ఏర్పాటు చేశారు. సెప్టెంబర్ 12న తాను సెలవుపై వెళ్ళే ముందే పని పూర్తి కావాలని సగత్ కోరుకున్నాడు.

సెప్టెంబర్ 11 ఉదయం

పని మొదలవుతుండగా, ఒక చైనా కమాండర్, ఆయన కమిసార్ కంచె వద్దకు వచ్చి రాయ్ సింగ్‌తో వాదించారు. బ్రిగేడ్ కమాండర్ బ్రిగేడియర్ ఎం.ఎం.ఎస్. బక్షి పక్కనే ఉన్న తన బంకర్‌లోనే ఉండమని రాయ్ సింగ్‌కు సగత్ చెప్పాడని వి.కె. సింగ్ రాస్తాడు. రాయ్ సింగ్ ఒక రక్షక బృందంతో బయటికి వచ్చి చైనా అధికారుల ముందు ముఖాముఖి నిలబడ్డాడు. తీగ దగ్గర పని చేస్తున్న సాపర్లు, రాజ్‌పుత్‌లపై చైనీయులు కాల్పులు మొదలుపెట్టారు. రాయ్ సింగ్‌కు తూటా తగిలి కుప్పకూలాడు.

చైనా వైపు ఒక విజిల్ మోగిందని, తర్వాత ఉత్తర షోల్డర్ నుండి మెషిన్ గన్లు కాల్పులు జరిపాయని థాప్లియాల్, ప్రోబల్ దాస్‌గుప్తా ఇద్దరూ వర్ణిస్తారు. సమయం సుమారు 7.45 అని దాస్‌గుప్తా చెబుతాడు. 70 ఫీల్డ్ కంపెనీ సాపర్లు, 18 రాజ్‌పుత్ సైనికులు ఎలాంటి ఆశ్రయం లేని కనుమ మీద బయట ప్రదేశంలో చిక్కుకున్నారు. పది నిమిషాల్లోనే దాదాపు 70 మంది మరణించారని, అంతకంటే చాలా ఎక్కువ మంది గాయపడ్డారని థాప్లియాల్ లెక్కిస్తాడు.

గ్రెనేడియర్లు తమ కందకాల నుండి బయటికి వచ్చి, కెప్టెన్ దాగర్ నాయకత్వంలో చైనా పోస్టుపైకి దూసుకెళ్ళారు. తీగ వద్ద చిక్కుకున్న 18 రాజ్‌పుత్‌కు చెందిన మేజర్ హర్భజన్ సింగ్ కంపెనీ, చైనా గన్లను నిశ్శబ్దం చేయడానికి దాడి ఒక్కటే మార్గమని నిర్ణయించి, చైనా స్థానంపై ఛార్జ్ నడిపించాడు. మెషిన్ గన్లకు సైనికులు పడిపోయారు, కానీ బంకర్లను చేరినవారు బయొనెట్లు ఉపయోగించారని వి.కె. సింగ్ రాస్తాడు. హర్భజన్ సింగ్, దాగర్ ఇద్దరూ మరణించారు. హర్భజన్ సింగ్‌కు మహా వీర చక్ర, దాగర్‌కు వీర చక్ర లభించాయి, ఇద్దరికీ మరణానంతరం. రాయ్ సింగ్‌కు కూడా తర్వాత మహా వీర చక్ర లభించిందని థాప్లియాల్ రాస్తాడు.

9.45కల్లా రెండు షోల్డర్లలోని ప్రతి పోస్టుతో గుప్తా సంబంధం కోల్పోయాడు. గాయపడినవారిని మూడు పగళ్ళు, మూడు రాత్రుళ్ళ వరకు లోపలికి తేలేకపోయారని థాప్లియాల్ అంటాడు, ఎందుకంటే అందుకు ఏ కదలిక చేసినా చైనా తూటాల వర్షం కురిసేది. గుప్తా డైరీ ప్రకారం, గాయపడిన ఒక సైనికుడిని ఆరు రోజులు బయట ఉన్న తర్వాత కంచె దగ్గర నుండి రక్షించారు, దాన్ని ఆయన అద్భుతం కంటే తక్కువ కాదని అన్నాడు.

కాల్పులకు ఆదేశం ఎవరు ఇచ్చారు

భారత ఆర్టిలరీ సిద్ధంగా ఉంది. సెబు లా, కామెల్స్ బ్యాక్ వద్ద ఉన్న థాప్లియాల్, ఇతర పరిశీలన అధికారులు కాల్పులు కోరారు, “దానికి అనుమతి కొంచెం ఆలస్యంగా వచ్చింది,” అని ఆయన రాశాడు. 1993 మార్చిలో పరిమిత ప్రసరణ కోసం విడుదలైన చైనాతో జరిగిన సంఘర్షణపై ఒక సంపుటంలో రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ సొంత హిస్టరీ డివిజన్, ది ట్రిబ్యూన్ ఉటంకించిన మాటల్లో, 17 డివిజన్ జనరల్ ఆఫీసర్ కమాండింగ్ సగత్ సింగ్ “5.5 మీడియం గన్లతో చైనా స్థానాలను పేల్చివేశాడు” అని నమోదు చేసింది.

దీనికి అనుమతి ఎవరిచ్చారనేది వేర్వేరుగా చెప్పబడింది. ఆర్టిలరీ కాల్పులు ఆదేశించే అధికారం డివిజన్ కమాండర్‌గా సగత్‌కు గానీ, కార్ప్స్ కమాండర్‌గా ఔరోరాకు గానీ లేదని, సైన్యాధ్యక్షుడు విదేశాల్లో ఉన్నారని, పై అధికారులకు చేసిన అభ్యర్థనలకు జవాబు రానప్పుడు సగత్ స్వయంగా ఆదేశించాలని నిర్ణయించుకున్నాడని దాస్‌గుప్తా రాస్తాడు. ప్రధాని ఇందిరా గాంధీని అడిగారని, ఆదేశం అప్పటికే వెళ్ళిపోయిన తర్వాత ఆమె ఆమోదం ఇచ్చారని “అంటారు” అని దాస్‌గుప్తా ఒక విషయంగా జతచేస్తాడు. అనుమతి కొంచెం ఆలస్యంగా వచ్చిందనేది థాప్లియాల్ వృత్తాంతం. ఈ క్రమానికి ఇద్దరూ ఏ పత్రాన్నీ ఉదహరించలేదు. పార్లమెంటుకు రక్షణ మంత్రి ఇచ్చిన ప్రకటన ఏమిటంటే, చైనా కాల్పుల తర్వాత “ఆర్టిలరీ కాల్పులు జరిగాయి” మరియు “భారత సైనికులు చైనా కాల్పులకు బదులిచ్చారు”.

మూడు రోజుల గన్లు

భారత పరిశీలకులు ప్రతి చైనా స్థానాన్ని చూడగలిగారు, చైనీయులు కొన్ని భారత స్థానాలను మాత్రమే చూడగలిగారు కాబట్టి ఆర్టిలరీ అత్యంత ప్రభావవంతంగా పనిచేసిందని, ఉత్తర షోల్డర్‌పై, లోతైన ప్రాంతాలలో ఉన్న చాలా చైనా బంకర్లు ధ్వంసమయ్యాయని థాప్లియాల్ రాస్తాడు. అరగంటలో చైనా గన్లు కాల్పులు మొదలుపెట్టాయి, కానీ చాలావరకు గుడ్డిగా కాల్చి తక్కువ నష్టం కలిగించాయి. ఆ ద్వంద్వం మూడు రోజులు పగలూ రాత్రీ సాగింది.

షెల్లింగ్ ఆగకపోతే తమ వైమానిక దళాన్ని ఉపయోగిస్తామని సెప్టెంబర్ 14న చైనీయులు బెదిరించారని థాప్లియాల్ రాస్తాడు. మూడో రోజో, అటువంటి సమయంలోనో చైనీయులు తమ లౌడ్‌స్పీకర్ల ద్వారా అలా అన్నారని, తర్వాత పెకింగ్ రేడియో, పత్రికలు దాన్ని ఖండించాయని నవంబర్ 20న లోక్‌సభకు స్వరణ్ సింగ్ చెప్పారు. ఇక్కడ ఉటంకించిన వృత్తాంతాల్లో ఏదీ చైనా విమానాలు ఉపయోగించినట్లు నివేదించలేదు. సెప్టెంబర్ 16న చైనా కాల్పుల విరమణకు అంగీకరించిందని హిస్టరీ డివిజన్ చెబుతుంది. సెప్టెంబర్ 15న కనుమ వద్ద మృతదేహాల మార్పిడి జరిగిందని, ఔరోరా, సగత్ అక్కడ ఉన్నారని థాప్లియాల్ గుర్తు చేసుకుంటాడు.

సెప్టెంబర్ 13న చైనీయులపై దాడికి ప్రణాళిక వేయమని బ్రిగేడియర్ బక్షిని సగత్ ఆదేశించాడని, ఢిల్లీ నుండి అనుమతి ఎప్పుడూ రాలేదని దాస్‌గుప్తా రాస్తాడు. మొదటి రోజు నుండే భారత్ విధానంగా కాల్పుల విరమణను ప్రతిపాదించిందని స్వరణ్ సింగ్ సభకు చెప్పారు.

రికార్డులు ఎక్కడ విభేదిస్తాయి

భారత మృతుల లెక్కలు ఒక పరిధిలో ఉన్నాయి. నాథు లా వద్ద 65 మంది భారతీయులు మరణించారని, 145 మంది గాయపడ్డారని హిస్టరీ డివిజన్ చెబుతుంది. నాథు లా, చో లా కలిపి 88 మంది మరణించారని, 163 మంది గాయపడ్డారని స్వరణ్ సింగ్ రాతపూర్వక సమాధానం చెబుతుంది. నాథు లా వద్దే 88 మంది మరణించారని, 150కి పైగా గాయపడ్డారని దాస్‌గుప్తా చెబుతాడు. చైనీయుల విషయంలో, ఖచ్చితమైన నష్టాలు తెలియవని, అయితే నాథు లా వద్ద సుమారు 300 మంది, చో లా వద్ద 40 మంది మరణించారని లేదా గాయపడ్డారని మంత్రి అన్నారు. 400 మంది మరణించారని లేదా గాయపడ్డారని హిస్టరీ డివిజన్ చెబుతుంది. థాప్లియాల్ దాన్ని 400 కంటే ఎక్కువ అంటాడు, దాస్‌గుప్తా సుమారు 340 మరణాలు, 450 కంటే ఎక్కువ గాయాల గురించి రాస్తాడు. ఆ రెండు సైన్యాల బయట ఎవరూ లెక్కించలేదు.

భారత సైనికులు చొరబడి దాడి చేశారని, తమ సరిహద్దు రక్షకులు ఆత్మరక్షణ కోసం తిరిగి కొట్టారని చైనా వృత్తాంతం. 1967 సెప్టెంబర్ 22 నాటి పెకింగ్ రివ్యూ అదే చెప్పింది, సెప్టెంబర్ 16న చైనా సైనికులు 14 మంది భారత సైనికుల మృతదేహాలను, 24 ఆయుధాలను అప్పగించారని నివేదించింది. 60 మంది భారత సైనికులు కాల్పులు జరిపి 25 మంది చైనా గార్డులను చంపారని లేదా గాయపరిచారని సెప్టెంబర్ 12 నాటి ఒక చైనా నోట్ చెప్పిందని, భారత్ “1962 నాటి మీ తప్పును పునరావృతం చేయవద్దు” అని చెప్పిందని ది ప్రింట్ నివేదిస్తుంది. 1990ల వరకు చైనా ఎలాంటి నష్టాల సంఖ్యలూ ఇవ్వలేదని, తర్వాత తమ 36 మంది సైనికులు మరణించారని లేదా గాయపడ్డారని చెప్పిందని మైఖేల్ రోవాండ్ ఫారిన్ పాలసీలో రాశాడు. సెప్టెంబర్ 12 నాటి సీఐఏ సారాంశం, ఘర్షణలు “రెండు వైపులా దూకుడుగా ముందుకు గస్తీ చేయడం వల్ల తలెత్తాయి” అని చెప్పింది.

భారత రికార్డులోనూ ఒక కఠినమైన నమోదు ఉంది. వి.కె. సింగ్, ది ప్రింట్ ఇద్దరూ నివేదించినట్లు గుప్తా డైరీ ప్రకారం, ఆ రోజు 2 గ్రెనేడియర్స్‌కు చెందిన 90 మందికి పైగా తమ పోస్టును వదిలేశారు, ఆ తర్వాత మూడు డజన్లకు పైగా మందికి కోర్ట్ మార్షల్ చేశారు, ఇతర యూనిట్లలోనూ ఇలాంటి లోపాలు జరిగాయని వి.కె. సింగ్ అంటాడు. సగత్ ఒక స్టెన్ కార్బైన్‌తో ముందుకు వచ్చి నాథు లా నుండి కిందికి వెళ్ళే రోడ్డుపై నిలబడి, వెనక్కి వెళ్తున్న ఎవరినైనా కాల్చి చంపుతానని బెదిరించాడని దాస్‌గుప్తా రాస్తాడు. శౌర్యానికి అవార్డులు ఉన్నాయి, పిరికితనానికి కోర్ట్ మార్షల్స్ కూడా ఉన్నాయన్నది థాప్లియాల్ సారాంశం.

అక్టోబర్ 1న చో లా

ఇరవై రోజుల తర్వాత, నాథు లాకు కొన్ని కిలోమీటర్ల ఉత్తరాన, పోరాటం మళ్ళీ వచ్చింది. చో లా వద్ద చైనీయులు కొంతకాలంగా తమ రక్షణలను బలోపేతం చేసుకుంటున్నారని, అక్టోబర్ 1న “ఎల్లప్పుడూ మన నియంత్రణలోనే ఉన్న” ఒక స్థానాన్ని భారత్ ఆక్రమించడాన్ని ప్రశ్నించారని స్వరణ్ సింగ్ సభకు చెప్పారు. ఒక తోపులాట జరిగి, ఒక చైనా సైనికుడు ఒక భారత సైనికుడిని బయొనెట్‌తో పొడిచాడు, ప్రతిగా ఒక భారత సెంట్రీ ఇద్దరు చైనా సైనికులను బయొనెట్‌తో పొడిచాడు. చైనీయులు అప్పుడు మీడియం మెషిన్ గన్లు, రికాయిల్‌లెస్ గన్లు, 60 మి.మీ., 82 మి.మీ. మోర్టార్లతో కాల్పులు జరిపారు, భారత సైనికులు బదులిచ్చారు.

7/11 గూర్ఖా రైఫిల్స్, 10 జమ్మూ అండ్ కాశ్మీర్ రైఫిల్స్ మొదట్లో నష్టాలు చవిచూసి, తర్వాత దృఢంగా నిలబడి, చైనీయులను దాదాపు మూడు కిలోమీటర్ల వెనక్కి కామ్ బ్యారక్స్ అనే ప్రదేశానికి నెట్టాయని, వారు ఇప్పటికీ అక్కడే ఉన్నారని థాప్లియాల్ రాస్తాడు. “చో లా కనుమ భారత్ చేతుల్లో దృఢంగా ఉంది,” అని ఆయన రాశాడు. అక్టోబర్ 2 నాటి సీఐఏ సారాంశం కొత్త ఘర్షణను నాథు లా పోరాటానికి మూడు మైళ్ళ కంటే కొంచెం ఎక్కువ దూరంలో జరిగినదిగా పేర్కొంది, రాత్రికి రాత్రి మరిన్ని కాల్పులు నివేదించబడలేదని గమనించింది. భారత సైన్యం అక్టోబర్ 1ను చో లా డేగా జరుపుకుంటుందని 2020లో ఐఏఎన్ఎస్ నివేదించింది.

1962 తర్వాత మొదటిసారి

భారత సైనిక రచయితలు పునరావృతం చేసే తీర్పును వి.కె. సింగ్ ఇస్తాడు. “చైనీయులకు ఇది మొదటిసారి గట్టి దెబ్బ తగిలిన సందర్భం, వారి అజేయత అనే మిథ్య పగిలిపోయింది,” అని ఆయన రాశాడు. దాస్‌గుప్తా 2020 పుస్తకం అదే అభిప్రాయాన్ని తన శీర్షికలోనే మోస్తుంది, వాటర్‌షెడ్ 1967: ఇండియాస్ ఫర్గాటెన్ విక్టరీ ఓవర్ చైనా.

ఆ కాలపు విదేశీ పాఠకులు అదే నిర్ధారణకు సున్నితమైన రూపాన్ని చేరారు. “ఆ ఘటనలో తామే పైచేయి సాధించామని భారతీయులు విశ్వాసంతో ఉన్నారు” అని అమెరికా రాయబార కార్యాలయ అధికారులు నివేదించారని, ఢిల్లీ “దృఢత్వాన్ని, సంయమనాన్ని” ది న్యూయార్క్ టైమ్స్ ప్రశంసించి, ఐదేళ్ళ క్రితం కంటే భారత్ బాగా సిద్ధంగా ఉందని గమనించిందని బ్రూకింగ్స్ ఇన్‌స్టిట్యూషన్‌కు చెందిన తాన్వీ మదన్ నివేదిస్తారు. భారత సైన్యం గణనీయమైన భూభాగాన్ని వదులుకోకుండానే చైనా దాడిని తిప్పికొట్టగలదని 1967 ఆగస్టులో సీఐఏ వాదించిందని రోవాండ్ జతచేస్తాడు.

రెండు వైపులా భారీ నష్టాలు గందరగోళం రేపాయని, సగత్ పట్టుబట్టిన కంచెకు పై అధికారుల ఆమోదం ఉన్నా, ఆయనను కొద్దికాలానికే జనరల్ ఆఫీసర్ కమాండింగ్ 101 ఏరియాగా బదిలీ చేశారని వి.కె. సింగ్ రాస్తాడు. 1971 యుద్ధంలో ఆయన 4 కార్ప్స్‌కు కమాండ్ చేశారని ది ట్రిబ్యూన్ గమనిస్తుంది.

థాప్లియాల్ తర్వాతి సంవత్సరాల్లో నాథు లా బ్రిగేడ్‌కు కమాండ్ చేశాడు. చైనీయులు ఉత్తర షోల్డర్‌ను, భారత సైన్యం దక్షిణ షోల్డర్‌ను పట్టుకున్నాయని, ఆ ప్రయోజనం కోసం నిర్మించిన ఒక గుడిసెలో కనుమ వద్ద వారానికి రెండుసార్లు తపాలా మార్పిడి జరుగుతుందని, 1995లో అక్కడ మొదటి సరిహద్దు సిబ్బంది సమావేశం తాను నిర్వహించానని ఆయన రాశాడు.