११ सप्टेंबर १९६७ रोजी नाथू ला येथे चिनी मशीनगनांनी भारतीय लष्करावर गोळीबार सुरू केला. तीन दिवस भारतीय तोफा चालल्यानंतरही कडे भारताच्याच ताब्यात होते

११ सप्टेंबर १९६७ च्या दुपारपर्यंत नाथू लावर धुके दाट झाले होते. सेकंड लेफ्टनंट एन. सी. गुप्ता, सिग्नल्सचे एक तरुण अधिकारी, साउथ शोल्डरवरील एका बंकरमध्ये होते; सिक्कीम-तिबेट सीमेवरील १४,२०० फूट उंचीच्या या खिंडीचा तो भारतीय बाजूचा भाग आहे. दोन तासांपूर्वी ते तिथे पोहोचले तेव्हा त्यांच्या भोवतालची चौकी रिकामी होती. चिनी मशीनगना सकाळपासून गोळीबार करत होत्या, नव्या काटेरी तारेच्या कुंपणाजवळ उघड्यावर मृत सैनिक पडले होते, आणि त्यांतला एक हलत होता.

“एका बंकरमधून पाहत असताना मला मृतांपैकी एक हलताना दिसला,” गुप्ता यांनी आपल्या डायरीत लिहिले. ते होते २ ग्रेनेडियर्सचे मेजर बिशन सिंग, कंपनी कमांडर, ज्यांना अख्खी खिंड ‘टायगर नाथू ला’ म्हणून ओळखत होती. पहिल्या गोळीबारातच जखमी होऊन ते चिनी बंकरपासून जेमतेम दहा मीटरांवर पडले होते. “मोठ्या कष्टाने मी त्यांना उचलू शकलो आणि अर्धवट ओढत आपल्या तटबंदीत आणले,” असे गुप्ता यांनी लिहिले.

१९६७ मध्ये त्याच डिव्हिजनमध्ये सेवा बजावलेले आणि २०१४ मध्ये गुप्ता यांचा वृत्तांत प्रसिद्ध करणारे मेजर जनरल व्ही. के. सिंग सांगतात की गुप्ता यांच्या नावाची शिफारस महावीर चक्रासाठी झाली होती, पण त्यांना सेना पदक मिळाले.

सीआयएने अध्यक्ष लिंडन जॉन्सन यांना १२ सप्टेंबरला दिलेल्या दैनंदिन अहवालात आदल्या दिवशीच्या चकमकीचे वर्णन “अनेक वर्षांतील सर्वांत गंभीर” असे केले. नाथू लावरचा गोळीबार १४ सप्टेंबरपर्यंत चालू राहिला. संरक्षणमंत्री स्वर्ण सिंग यांनी १४ नोव्हेंबरला लोकसभेत लेखी उत्तरात सांगितले की “भारतीय सैन्याने कोणत्याही क्षणी कोणतीही लष्करी चौकी चिन्यांच्या ताब्यात जाऊ दिली नाही.” सहा दिवसांनी सभागृहात एका प्रश्नाला उत्तर देताना ते म्हणाले, “आपल्या लोकांनी फार चांगले काम केले.”

१९६५ मध्ये जो डिव्हिजन हटला नाही

ही खिंड सिक्कीममधील गंगटोकपासून यातुंग आणि ल्हासाकडे जाणाऱ्या जुन्या व्यापारी मार्गावर आहे. सिक्कीम १९४७ पासून भारताचे संरक्षित राज्य होते. १९६२ च्या युद्धात नाथू लावर चकमकी झाल्या, असे व्ही. के. सिंग दिल्लीतील सेंटर फॉर लँड वॉरफेअर स्टडीजच्या स्कॉलर वॉरियर या नियतकालिकात लिहितात, आणि त्यानंतर लवकरच ही खिंड व्यापारासाठी बंद करण्यात आली.

सप्टेंबर १९६५ मध्ये, भारत पाकिस्तानशी लढत असताना, चीनने अल्टिमेटम देऊन भारताने नाथू ला आणि जेलेप ला येथील आपल्या चौक्या मागे घ्याव्यात, अशी मागणी केली. त्या चौक्या सांभाळणाऱ्या दोन्ही डिव्हिजनना त्या सोडण्याचा आदेश कॉर्प्स मुख्यालयाने दिला, असे व्ही. के. सिंग सांगतात. २७ माउंटन डिव्हिजनने जेलेप ला सोडले आणि चिन्यांनी ते लगेच ताब्यात घेतले. नाथू ला येथे १७ माउंटन डिव्हिजनचे नेतृत्व करणाऱ्या मेजर जनरल सागत सिंग यांनी नकार दिला.

व्ही. के. सिंग यांनी मांडल्यानुसार त्यांचे कारण भौगोलिक होते. दोन्ही खिंडी जलविभाजकावर होत्या, जी नैसर्गिक सीमा होती, आणि भारत आंतरराष्ट्रीय सीमा म्हणून जी मॅकमहोन रेषा मानतो ती जलविभाजकावरूनच जाते. तेथून हटल्यास चिन्यांना भारतीय हद्दीवर निरीक्षण आणि मारा करण्याची संधी मिळाली असती आणि भारतीय सैनिकांना ती नाकारली गेली असती. सागत यांनी चिन्यांनाही बारकाईने जोखले होते. त्यांचे लाऊडस्पीकर भारतीयांना १९६२ प्रमाणेच भोगावे लागेल, अशा धमक्या देत; पण चिनी सैनिक मोठ्या संख्येने पुढे आले तरी ते नेहमी सीमेवर थांबून मागे वळून परतत, आणि पुढे सरकताना आच्छादन देण्यासाठी त्यांनी कधी तोफखाना वापरला नाही, चौकी घ्यायचा इरादा असता तर त्यांनी तो वापरला असता.

डिसेंबर १९६५ मध्ये उत्तर सिक्कीममध्ये १६,००० फुटांवर १७ आसाम रायफल्सच्या एका गस्ती पथकावर चिन्यांनी गोळीबार केला आणि दोन जण ठार केले, असे व्ही. के. सिंग नोंदवतात. १९६६ आणि १९६७ च्या सुरुवातीपर्यंत प्रचार आणि सीमारेषा ओलांडण्याचे प्रयत्न चालूच राहिले. सागत यांनीही आपले स्वतःचे लाऊडस्पीकर लावले आणि दररोज चिनी भाषेत ध्वनिमुद्रित संदेश प्रसारित केले.

तीस यार्डांची जमीन

१९६७ मध्ये सेबू ला येथे तोफखान्याचे निरीक्षक अधिकारी असलेले मेजर जनरल शेरू थपलियाल नाथू लाचे वर्णन भारत-चीन सीमेवरील असे ठिकाण म्हणून करतात जेथे दोन्ही सैन्ये सर्वांत जवळ उभी असतात, जेमतेम ३० यार्डांवर. चिन्यांकडे उत्तरेकडील शोल्डर आहे, भारतीयांकडे दक्षिणेकडील, आणि त्यांच्यामधून कोणतीही मान्य सीमारेषा जात नाही. खिंडीच्या शेजारच्या सेबू ला आणि कॅमल्स बॅक या दोन ठिकाणांवरून भारतीय निरीक्षकांना यातुंग खोऱ्यात अनेक किलोमीटरपर्यंत आणि चिनी हद्दीत खोलवर दिसत होते. उत्तरेकडील शोल्डरवरून चिन्यांना भारतीय हद्दीत फारच कमी दिसत होते. हा घटक निर्णायक होता, असे थपलियाल म्हणतात. जेलेप ला “आजतागायत चिनी ताब्यात आहे,” असे त्यांनी वर्षांनंतर लिहिले.

ऑगस्ट १९६७ च्या पहिल्या आठवड्यात लेफ्टनंट कर्नल राय सिंग यांच्या नेतृत्वाखालील २ ग्रेनेडियर्सनी १८ राजपूतकडून सीमेवरच्या चौक्यांचा ताबा घेतला. व्ही. के. सिंग यांच्या वर्णनानुसार कॅमल्स बॅक, साउथ शोल्डर, सेंटर बंप आणि सेबू ला येथे प्रत्येकी एक प्लॅटून होती, आणि मुख्य संरक्षण फळी चांगगू येथे होती. कॅप्टन पी. एस. डागर हे बिशन सिंग यांचे उपकमांडर होते.

१३ ऑगस्टला सेबू लावरील निरीक्षण चौकीने कळवले की चिनी सैनिक शिखररेषेवर भारतीय बाजूला खंदक खणत आहेत. आव्हान दिल्यावर त्यांनी खंदक बुजवले आणि माघार घेतली. त्याच दिवशी त्यांनी आधीपासून असलेल्या २१ लाऊडस्पीकरांमध्ये आठ आणखी जोडले, आणि आता त्यांचा आवाज चांगगूपर्यंत ऐकू येण्याइतका मोठा होता.

एक कुंपण, एक कमिसार आणि बादलीभर पाणी

सागत यांनी हा प्रश्न आपले कॉर्प्स कमांडर लेफ्टनंट जनरल जे. एस. अरोरा यांच्याकडे नेला आणि शिखररेषा तारेने चिन्हांकित करण्यास त्यांची संमती मिळवली. काम २० ऑगस्टला सुरू झाले आणि चिन्यांनी लगेच आक्षेप घेतला. त्या दिवशी एक तार लावली गेली आणि पुढच्या दोन दिवसांत आणखी दोन.

२३ ऑगस्टला सुमारे ७५ चिनी सैनिक संगिनी लावून विस्तारलेल्या रांगेत हळूहळू चालत आले आणि सीमेवर थांबले. त्यांच्या राजकीय कमिसारने लाल पुस्तकातून घोषणा वाचल्या आणि सैनिकांनी त्या पुन्हा म्हटल्या. भारतीय सैनिक तासभर सज्ज उभे राहिले, आणि चिनी माघारी गेले.

१ सप्टेंबरला अरोरा आणि सागत यांनी रेषेवरून चालत जाऊन, कमी दृश्यमानतेत, ती काही पावले ओलांडली. चिनी कमिसार “चीनी, चीनी” असे ओरडत धावत आला आणि त्यांच्या पावलांचे ठसे टिपण्यासाठी एक छायाचित्रकार आला. दुसऱ्या दिवशी सकाळी बिशन सिंग यांच्या नेतृत्वाखालील एका गस्ती पथकाला यू बंपवर वेढले गेले आणि त्याने रेटून वाट काढली.

४ सप्टेंबरला सागत यांनी कुंपण कॉन्सर्टिना तारेच्या वेटोळ्यांनी भक्कम करण्याचा आदेश दिला. सीमा नेमकी कुठून जाते यावरून राय सिंग आणि कमिसार यांच्यात वाद झाल्यानंतर ५ तारखेला काम थांबले. त्या रात्री चिन्यांनी बंपचा एक खांदा कापून टाकला, जेणेकरून दुसऱ्या खांद्यावर ओतलेले पाणी चीनच्या दिशेने वाहून जाईल, असे व्ही. के. सिंग लिहितात. दुसऱ्या दिवशी सकाळी भारतीय सैनिक काही तारा सरळ करायला गेले तेव्हा काही चिनी सैनिक बादलीभर पाणी घेऊन धावत आले आणि जलविभाजक कुठे आहे हे दाखवण्यासाठी त्यांनी ते बंपवर ओतले.

७ सप्टेंबरला सुमारे १०० चिनी सैनिक कुंपणापर्यंत आले, आणि दोन्ही बाजूंची आधी हातघाईची झुंज झाली, मग दगडफेक झाली. काही चिनी जखमी झाले आणि दोन भारतीय. १० सप्टेंबरच्या रात्री सागत यांनी चांगगू येथील ११२ माउंटन ब्रिगेडच्या मुख्यालयात सर्वांना दुसऱ्या दिवशीच्या सकाळच्या तारबंदीच्या कामाची माहिती दिली. १८ राजपूतची एक कंपनी कुमक म्हणून वर आली, आणि चिन्यांनी गोळीबार केल्यास त्यांच्या ठाण्यांवर चढाई करण्यासाठी ९० जणांचे तात्पुरते पथक उभारण्यात आले. सागत यांना १२ सप्टेंबरला रजेवर जाण्याआधी हे काम संपवायचे होते.

११ सप्टेंबरची सकाळ

काम सुरू होताच एक चिनी कमांडर आणि त्याचा कमिसार कुंपणापाशी आले आणि राय सिंग यांच्याशी वाद घालू लागले. व्ही. के. सिंग लिहितात की सागत यांनी राय सिंग यांना ब्रिगेड कमांडर ब्रिगेडियर एम. एम. एस. बक्षी यांच्या शेजारी आपल्या बंकरमध्येच थांबायला सांगितले होते. राय सिंग संरक्षक तुकडीसह बाहेर आले आणि चिनी अधिकाऱ्यांसमोर समोरासमोर उभे राहिले. तारेवर काम करणाऱ्या सॅपर्स आणि राजपूत सैनिकांवर चिन्यांनी गोळीबार सुरू केला. राय सिंग यांना गोळी लागली आणि ते कोसळले.

थपलियाल आणि प्रोबल दासगुप्ता दोघेही चिनी बाजूला शिट्टी वाजल्याचे आणि त्यानंतर उत्तरेकडील शोल्डरवरून मशीनगना सुरू झाल्याचे वर्णन करतात. दासगुप्ता वेळ सुमारे ७.४५ सांगतात. ७० फील्ड कंपनीचे सॅपर्स आणि १८ राजपूतचे सैनिक आडोसा नसलेल्या खिंडीत उघड्यावर सापडले. थपलियाल दहा मिनिटांत जवळजवळ ७० जण मृत झाल्याचे आणि आणखी बरेच जखमी झाल्याचे मोजतात.

ग्रेनेडियर्स आपल्या खंदकांतून बाहेर पडले आणि कॅप्टन डागर यांच्या नेतृत्वाखाली चिनी चौकीवर चाल करून गेले. १८ राजपूतच्या मेजर हरभजन सिंग यांच्या कंपनीला तारेत अडकल्यावर लक्षात आले की चढाई केल्याशिवाय चिनी मशीनगना गप्प होणार नाहीत, आणि त्यांनी चिनी ठाण्यावर हल्ला चढवला. मशीनगनींच्या माऱ्यात अनेक जण कोसळले, पण बंकरांपर्यंत पोहोचलेल्यांनी संगिनींचा वापर केला, असे व्ही. के. सिंग लिहितात. हरभजन सिंग आणि डागर दोघेही मारले गेले. हरभजन सिंग यांना महावीर चक्र आणि डागर यांना वीर चक्र मिळाले, दोन्ही मरणोत्तर. राय सिंग यांनाही नंतर महावीर चक्र प्रदान करण्यात आले, असे थपलियाल लिहितात.

९.४५ पर्यंत गुप्ता यांचा दोन्ही शोल्डरवरील प्रत्येक चौकीशी संपर्क तुटला होता. जखमींना तीन दिवस आणि तीन रात्री आत आणता आले नाही, असे थपलियाल सांगतात, कारण तसा प्रयत्न केला की चिनी गोळ्यांचा वर्षाव होत असे. गुप्ता यांच्या डायरीनुसार एका जखमी सैनिकाला सहा दिवस उघड्यावर राहिल्यानंतर कुंपणावरून परत आणले गेले, आणि हा चमत्कारच आहे, असे त्यांनी म्हटले.

गोळीबाराचा आदेश कोणी दिला

भारतीय तोफखाना सज्ज होता. सेबू ला आणि कॅमल्स बॅक येथील थपलियाल आणि इतर निरीक्षण अधिकाऱ्यांनी गोळीबाराची मागणी केली, आणि “त्याची परवानगी थोड्या वेळाने आली,” असे ते लिहितात. मार्च १९९३ मध्ये मर्यादित वितरणासाठी प्रसिद्ध झालेल्या चीनविषयक संघर्षावरील खंडात संरक्षण मंत्रालयाचा स्वतःचा इतिहास विभाग, द ट्रिब्यूनने उद्धृत केलेल्या शब्दांत, नोंदवतो की १७ डिव्हिजनचे जनरल ऑफिसर कमांडिंग सागत सिंग यांनी “५.५ मध्यम तोफांनी चिनी ठाण्यांवर भडिमार केला”.

ही परवानगी कोणी दिली, याबद्दल वेगवेगळे सांगितले जाते. दासगुप्ता लिहितात की डिव्हिजन कमांडर म्हणून सागत यांना किंवा कॉर्प्स कमांडर म्हणून अरोरा यांना तोफखान्याला गोळीबाराचा आदेश देण्याचा अधिकार नव्हता, लष्करप्रमुख परदेशात होते, आणि वरिष्ठांकडे केलेल्या विनंत्यांना उत्तर आले नाही तेव्हा सागत यांनी स्वतःच आदेश देण्याचे ठरवले. पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांना विचारण्यात आले आणि आदेश आधीच सुटलेला असताना त्यांनी संमती दिली, असे “म्हटले जाते,” अशा शब्दांत दासगुप्ता पुढे सांगतात. थपलियाल यांच्या वर्णनानुसार परवानगी थोड्या वेळाने आली. यापैकी कोणीही या क्रमासाठी कागदोपत्री आधार देत नाही. संरक्षणमंत्र्यांनी संसदेत सांगितले की चिनी गोळीबारानंतर “तोफखान्याचा गोळीबार झाला” आणि “भारतीय सैन्याने चिनी गोळीबाराला प्रत्युत्तर दिले”.

तीन दिवस तोफा

भारतीय निरीक्षकांना प्रत्येक चिनी ठाणे दिसत होते आणि चिन्यांना भारतीय ठाणी थोडीच दिसत होती, त्यामुळे तोफखाना अत्यंत प्रभावी ठरला आणि उत्तरेकडील शोल्डरवरचे व मागील फळीतील बहुतेक चिनी बंकर उद्ध्वस्त झाले, असे थपलियाल लिहितात. चिनी तोफा अर्ध्या तासाच्या आत सुरू झाल्या, पण त्या मोठ्या प्रमाणावर अंदाधुंद डागल्या गेल्या आणि फारसे नुकसान झाले नाही. ही तोफांची झुंज तीन दिवस रात्रंदिवस चालू राहिली.

गोळीबार थांबला नाही तर आपले हवाई दल वापरू, अशी धमकी चिन्यांनी १४ सप्टेंबरला दिली, असे थपलियाल लिहितात. स्वर्ण सिंग यांनी २० नोव्हेंबरला लोकसभेत सांगितले की चिन्यांनी तिसऱ्या दिवशी साधारण आपल्या लाऊडस्पीकरवरून तसे म्हटले होते, आणि पेकिंग रेडिओ व वृत्तपत्रांनी नंतर ते नाकारले. येथे उद्धृत केलेल्या कोणत्याही वृत्तांतात चिनी विमाने वापरली गेल्याचे नमूद नाही. चीनने १६ सप्टेंबरला युद्धविराम मान्य केला, असे इतिहास विभाग म्हणतो. थपलियाल यांना आठवते की १५ सप्टेंबरला खिंडीत मृतदेहांची देवाणघेवाण झाली, तेथे अरोरा आणि सागत उपस्थित होते.

सागत यांनी ब्रिगेडियर बक्षी यांना १३ सप्टेंबरला चिन्यांवर हल्ला करण्याची योजना आखायला सांगितले आणि दिल्लीकडून परवानगी कधीच आली नाही, असे दासगुप्ता लिहितात. भारताने पहिल्या दिवसापासून धोरण म्हणून युद्धविरामाचा प्रस्ताव दिला होता, असे स्वर्ण सिंग यांनी सभागृहाला सांगितले.

नोंदींमध्ये कुठे मतभेद आहेत

भारतीय मृतांचे आकडे एका पट्ट्यात पडतात. इतिहास विभाग नाथू ला येथे ६५ भारतीय ठार आणि १४५ जखमी असे आकडे देतो. स्वर्ण सिंग यांच्या लेखी उत्तरात नाथू ला आणि चो ला मिळून ८८ ठार आणि १६३ जखमी आहेत. दासगुप्ता एकट्या नाथू लावर ८८ मृत आणि १५० हून अधिक जखमी सांगतात. चिन्यांबद्दल मंत्री म्हणाले की नेमकी जीवितहानी माहीत नाही, पण नाथू ला येथे सुमारे ३०० आणि चो ला येथे ४० जण ठार किंवा जखमी झाले. इतिहास विभाग ४०० ठार किंवा जखमी म्हणतो. थपलियाल ४०० हून अधिक सांगतात, आणि दासगुप्ता सुमारे ३४० मृत आणि ४५० हून अधिक जखमी असे लिहितात. दोन्ही सैन्यांबाहेरील कोणीही मोजणी केली नाही.

भारतीय सैन्याने घुसखोरी करून हल्ला केला आणि आपल्या सीमारक्षकांनी स्वसंरक्षणार्थ प्रतिहल्ला केला, असे चीनचे म्हणणे होते. २२ सप्टेंबर १९६७ च्या पेकिंग रिव्ह्यूने तसे म्हटले आणि नोंदवले की १६ सप्टेंबरला चिनी सैन्याने १४ भारतीय सैनिकांचे मृतदेह आणि २४ शस्त्रे परत केली. दिप्रिंटच्या वृत्तानुसार, १२ सप्टेंबरच्या एका चिनी पत्रात म्हटले होते की ६० भारतीय सैनिकांनी गोळीबार करून २५ चिनी रक्षकांना ठार किंवा जखमी केले, आणि भारताने “१९६२ ची आपली चूक पुन्हा करू नये” असे बजावले होते. मायकेल रोवंड यांनी फॉरेन पॉलिसीमध्ये लिहिले की चीनने १९९० च्या दशकापर्यंत कोणतेही आकडे दिले नाहीत आणि मग आपले ३६ सैनिक ठार किंवा जखमी झाल्याचा दावा केला. १२ सप्टेंबरच्या सीआयए अहवालात म्हटले होते की या चकमकी “दोन्ही बाजूंनी पुढच्या भागात केलेल्या आक्रमक गस्तींमधून उद्भवल्या” आहेत.

भारतीय नोंदीतही एक कठोर, अप्रिय नोंद आहे. व्ही. के. सिंग आणि दिप्रिंट या दोघांनी सांगितल्यानुसार गुप्ता यांच्या डायरीत म्हटले आहे की त्या दिवशी २ ग्रेनेडियर्सच्या ९० हून अधिक जणांनी आपली चौकी सोडली आणि तीन डझनांहून अधिकांवर नंतर कोर्ट मार्शल खटला चालला; इतर युनिट्समध्येही अशाच चुका झाल्या, असे व्ही. के. सिंग म्हणतात. दासगुप्ता लिहितात की सागत स्टेन कार्बाइन घेऊन पुढे आले आणि नाथू लाहून खाली येणाऱ्या रस्त्यावर उभे राहिले; मागे पळणाऱ्या कोणालाही गोळी घालीन, अशी धमकी त्यांनी दिली. शौर्यासाठी पुरस्कार होते आणि भित्रेपणासाठी कोर्ट मार्शलही, असा थपलियाल यांचा सारांश आहे.

१ ऑक्टोबरला चो ला

वीस दिवसांनंतर, नाथू लाच्या काही किलोमीटर उत्तरेला, पुन्हा लढाई उसळली. स्वर्ण सिंग यांनी सभागृहाला सांगितले की चो ला येथील चिनी काही काळापासून आपली संरक्षण व्यवस्था बळकट करत होते आणि १ ऑक्टोबरला त्यांनी “ज्यावर नेहमीच आपला ताबा होता” अशा एका जागेवरील भारतीय ताब्याबद्दल प्रश्न उपस्थित केले. त्यानंतर झटापट झाली, ज्यात एका चिनी सैनिकाने एका भारतीय सैनिकाला संगिनी खुपसली आणि बदल्यात एका भारतीय पहारेकऱ्याने दोन चिनी सैनिकांना संगिनी खुपसली. नंतर चिन्यांनी मध्यम मशीनगन, रिकॉइललेस तोफा आणि ६० मिमी व ८२ मिमी मोर्टारांनी गोळीबार केला, आणि भारतीय सैन्याने त्याला प्रत्युत्तर दिले.

७/११ गोरखा रायफल्स आणि १० जम्मू आणि काश्मीर रायफल्स यांना सुरुवातीला जीवितहानी झाली, मग ते ठाम उभे राहिले आणि त्यांनी चिन्यांना कॅम बॅरॅक्स नावाच्या ठिकाणापर्यंत सुमारे तीन किलोमीटर मागे रेटले, जेथे चिनी आजही आहेत, असे थपलियाल लिहितात. “चो ला खिंड भारताच्या ताब्यात ठामपणे आहे,” असे ते लिहितात. २ ऑक्टोबरच्या सीआयए अहवालाने ही नवी चकमक नाथू ला येथील लढाईपासून तीन मैलांपेक्षा थोडी जास्त अंतरावर घडल्याचे सांगितले आणि रात्रभर आणखी गोळीबार झाल्याची नोंद नसल्याचे नमूद केले. भारतीय लष्कर १ ऑक्टोबर हा चो ला दिन म्हणून पाळते, असे आयएएनएसने २०२० मध्ये वृत्त दिले.

१९६२ नंतरची पहिलीच वेळ

भारतीय लष्करी लेखक जो निष्कर्ष पुन्हापुन्हा मांडतात, तो व्ही. के. सिंग देतात. “चिन्यांना पहिल्यांदाच चांगला धडा मिळाला आणि त्यांच्या अजिंक्यतेचा भ्रम मोडला,” असे ते लिहितात. दासगुप्ता यांच्या २०२० च्या पुस्तकाच्या शीर्षकातच हेच मत आहे: Watershed 1967: India’s Forgotten Victory Over China.

त्या काळातील परदेशी निरीक्षक याच निष्कर्षाच्या सौम्य रूपाला पोहोचले. ब्रुकिंग्स इन्स्टिट्यूशनच्या तन्वी मदान नोंदवतात की अमेरिकन दूतावासाच्या अधिकाऱ्यांनी कळवले होते की “या घटनेत आपलेच पारडे जड राहिल्याचा भारतीयांना विश्वास आहे”, आणि द न्यूयॉर्क टाइम्सने दिल्लीच्या “ठामपणाचे आणि संयमाचे” कौतुक केले आणि भारत पाच वर्षांपूर्वीपेक्षा अधिक सज्ज असल्याचे नमूद केले. रोवंड पुढे सांगतात की सीआयएने ऑगस्ट १९६७ मध्ये असे मत मांडले होते की भारतीय सैन्य मोठा भूभाग न सोडता चिनी हल्ला परतवून लावू शकेल, अशी अपेक्षा करता येईल.

व्ही. के. सिंग लिहितात की दोन्ही बाजूंच्या मोठ्या जीवितहानीमुळे गदारोळ उडाला आणि सागत सिंग यांची लवकरच १०१ एरियाचे जनरल ऑफिसर कमांडिंग म्हणून बदली झाली, जरी त्यांनी आग्रह धरलेल्या कुंपणाला वरिष्ठ अधिकाऱ्यांची मान्यता होती. पुढे त्यांनी १९७१ च्या युद्धात ४ कॉर्प्सचे नेतृत्व केले, असे द ट्रिब्यून नमूद करते.

पुढे वर्षांनी थपलियाल यांनी नाथू ला ब्रिगेडचे नेतृत्व केले. त्यांनी लिहिले की उत्तरेकडील शोल्डर चिन्यांकडे आहे आणि दक्षिणेकडील भारतीय लष्कराकडे, खिंडीत त्यासाठी बांधलेल्या झोपडीत आठवड्यातून दोनदा टपालाची देवाणघेवाण होते, आणि १९९५ मध्ये त्यांनी तिथे पहिली सीमा कर्मचारी बैठक घेतली.