أسموه العصر الذهبي للهند. ذهبي لمن؟

في وقت ما حول عام 500، في الأراضي المنبسطة قرب عاصمة الغوبتا القديمة باتاليبوترا، اتكأ فلكي شاب يُدعى آرياباتا على طريقة لكتابة الأرقام يحدد فيها موضع الرقم قيمته، وتُبقي فيها علامة دائرية صغيرة الأعمدة الفارغة مفتوحة. رمز للعدم. غير بعيد إلى الغرب، كان عمود حديدي ارتفاعه سبعة أمتار قد وقف بالفعل في الهواء الطلق لنحو قرن من الزمن، رافضا الصدأ، ولا يزال قائما حتى اليوم.

جاء النظام العددي والعمود من العالم نفسه: إمبراطورية الغوبتا، التي امتدت عبر شمال الهند من نحو 320 إلى 550 ميلادية. إنه العالم الذي نعنيه عندما نقول “الهند الكلاسيكية.” ولأكثر من مئة عام حمل هذا العالم لقبا يُقرأ أقرب إلى حكم منه إلى وصف.

العصر الذهبي.

قبل أن نُثبّت الميدالية، يستحق الأمر أن نسأل كيف يبدو الذهب من أسفل الكومة.

سلالة صعدت بالزواج إلى الأعلى

بدأت أسرة الغوبتا كقوة صغيرة في سهل الغانج. الرجل الذي حوّل اسم العائلة إلى سلالة حاكمة كان تشاندراغوبتا الأول، الذي اعتلى العرش نحو عام 320 ميلادية، السنة التي يبدأ منها تقويم الغوبتا العد.

لم تكن ضربته الماهرة معركة. كانت زواجا. تزوج كوماراديفي، أميرة من الليتشافي، عشيرة قديمة ومرموقة، ومنح هذا الزواج نسله الناشئ الشرعية والامتداد معا. كما روّج له علنا: يظهر الزوجان معا على عملات الغوبتا الذهبية. سلالة تخبرك، بالمعدن، أنها تزوجت جيدا.

الفاتح على العمود المعاد استخدامه

خاض ابنه سامودراغوبتا (نحو 335 إلى 375 ميلادية) القتال.

يأتي كل ما نعرفه تقريبا عن حملاته من نص واحد رائع: مديح سنسكريتي طويل مُحفور على عمود حجري في براياغ، براياغراج الحديثة (الله أباد). لم يكن العمود له. كان أحد أعمدة أشوكا، أقدم بستة قرون، وببساطة جعل شاعر بلاط سامودراغوبتا هاريشينا يحفر النقش الجديد حول القديم. تسرد البراشاستي ملوكا اقتُلعوا في الشمال، وحكاما جنوبيين أُسروا وأُطلق سراحهم عن قصد، ودولا حدودية ترسل الجزية. تُقرأ وكأنها ميزانية فاتح.

في عام 1904 قرأ المؤرخ البريطاني فينسنت آرثر سميث تلك الميزانية ولجأ إلى مقارنة يشعر بها قراؤه. سمّى سامودراغوبتا “نابليون الهند.” التصق هذا اللقب بالكتب المدرسية كالغراء.

يتعامل المؤرخون الآن مع الأمر بحذر شديد. البراشاستي قطعة مديح مدفوعة الأجر، وهي تبالغ عن قصد. لا توجد رواية محايدة لوزنها في مقابلها، فقط العملات وعلم الآثار، ووسم نابليون يجرّ قصة أوروبية كاملة لم يطلبها الدليل قط. كانت الفتوحات حقيقية. اللقب زخرفة فيكتورية.

الذروة، وملك اسمه “شمس الشجاعة”

بلغت الإمبراطورية ذروتها في عهد ابن سامودراغوبتا، تشاندراغوبتا الثاني (نحو 375 إلى 415 ميلادية)، الذي حمل لقب فيكراماديتيا، أي “شمس الشجاعة.”

كان إنجازه المميز إنهاء الساتراب الغربيين، حكام الشاكا الذين حكموا الساحل الغربي لأجيال. سلّمت هزيمتهم الغوبتا غوجارات والموانئ وطريقا واضحا إلى بحر العرب وتجارته. في أوسع اتساعها، امتدت الإمبراطورية آنذاك من البنجاب إلى البنغال.

من المرجح جدا أن عهده هو ما يخلّده عمود دلهي الحديدي. يكرّم النقش المكوّن من ستة أسطر ملكا يُدعى ببساطة تشاندرا، وتحدده القراءة التوافقية بتشاندراغوبتا الثاني. الأضرحة المنحوتة في الصخر في أودايغيري، حيث يرفع خنزير برّي عملاق الرأس متجسدا في هيئة فيشنو إلهة الأرض من الأعماق، نُحتت في عهده أيضا. كان هذا المركز الواثق لقصة العصر الذهبي.

الجواهر التسع التي على الأرجح لم تشترك قط في غرفة واحدة

تُجلس الأسطورة تسعة نجوم في بلاط فيكراماديتيا، النافاراتنا، أي “الجواهر التسع”: الشاعر كاليداسا، الفلكي فاراهاميهيرا، الطبيب دانفانتاري، معجمي اللغة أماراسيمها، وخمسة آخرون.

إنها صورة جميلة، وهي تقريبا بالتأكيد خيال.

تظهر القائمة لأول مرة في مجموعات كُتبت نحو القرن الحادي عشر، أي بعد ستمئة عام، ولا يمكن أن يكون أعضاؤها جميعا أحياء في وقت واحد. كاليداسا نفسه، أعظم شاعر باللغة السنسكريتية، لا يمكن تحديد تاريخه بأي ثقة؛ وضعه العلماء في أي مكان عبر عدة قرون، رغم أن عصر الغوبتا تخمين معقول. ربما تمتّع عباقرة أفراد فعلا برعاية الغوبتا. المشهد المرتب لهم جميعا حول عرش واحد اختراع لاحق، عصر ذهبي يحرّر بهدوء قائمة ممثليه الخاصة.

ما الذي صُنع فعلا

انزع الأسطورة ويبقى السجل الحقيقي استثنائيا.

بلغ نظام العد العشري القائم على القيمة المكانية، سلف كل رقم ستكتبه اليوم، نضجه في هذه القرون، واتخذ رمز الصفر شكلا راسخا كجزء منه. في عام 499 ميلادية أتم آرياباتا كتاب آرياباتيا، محددا قيمة باي إلى أربع خانات عشرية، ومفسرا الكسوف والخسوف كظلال لا شياطين، ومقترحا أن الأرض تدور حول محورها، قبل ألف عام من أن تتقبل أوروبا الفكرة.

في النحت، دمجت ورش الغوبتا في ماثورا وسارناث أساليب أقدم فيما يسميه مؤرخو الفن ببساطة الأسلوب الهندي الكلاسيكي. تمثال بوذا سارناث الجالس، وهو يلقي عظته الأولى بوجه ساكن تماما، تحفتها الفنية، والنموذج الذي سينسخه الفن البوذي من سريلانكا إلى اليابان لقرون. أنتج العصر نفسه أرقى الرسوم الجدارية في أجانتا، برعاية ليست من الغوبتا بل من أقاربهم ومعاصريهم الفاكاتاكا، وهو تذكير مفيد بأن “عصر الغوبتا” كان دائما أوسع من الغوبتا أنفسهم.

وترك كاليداسا، أيا كان الوقت الذي عاش فيه بالضبط، للعالم شاكونتالا وميغادوتا، أعمالا لا تزال تُعرض وتُترجم. الإنجازات ليست موضع تساؤل. الوصف الملتف حولها هو كذلك.

ذهبي لمن؟

هذا هو السؤال الذي يصرّ المؤرخون المعاصرون على أن نطرحه.

لم تُصك عبارة “العصر الذهبي” على يد الغوبتا. عُلّقت عليهم، بعد ذلك بكثير، على يد مؤرخين قوميين كانوا يبحثون عن ماضٍ هندوسي مجيد ليواجهوا به الازدراء الاستعماري. تقرّ روميلا ثابار، المؤرخة الرائدة للهند القديمة، بأن الفترة كانت كلاسيكية للطبقات العليا، التي عاشت حياة جيدة وتركت لنا الشعر والفن لإثبات ذلك. مغزاها هو أن بريق حضارة ما يُقاس دائما تقريبا من القمة.

انظر إلى الأسفل وستتعتم الصورة.

أعجب الحاج الصيني فاشيان، الذي سار عبر الإمبراطورية خلال عهد تشاندراغوبتا الثاني، بالكثير مما رآه: كانت الطرق آمنة، والناس مزدهرين، والعقوبات خفيفة. لكنه سجّل شيئا آخر أيضا. كان على الشانداليين، المنبوذين، أن يعيشوا منفصلين عن كل من عداهم، وعندما يدخل أحدهم بلدة كان مطلوبا منه ضرب قطعة خشب لتحذير الأنقياء من اقترابه، حتى يتمكنوا من الحفاظ على المسافة. كانت تلك الحياة اليومية في العصر الذهبي، دوّنها معجب.

تصلّب نظام الطبقات عبر هذه القرون. حدّت التدرجات، ونما فئة النجسين، وأعطت كتب القانون في ذلك العصر، الـدارماشاسترا، كل ذلك سلطة الكتاب المقدس.

خسرت النساء أرضية في الصفحة نفسها. دفع المشرّعون الزواج إلى سن أبكر، وفي بعض الأماكن إلى ما قبل البلوغ، وضغطوا على الأرامل نحو عزوبية مدى الحياة. يسجّل نقش إيران الحجري لعام 510 ميلادية زوجة تصعد إلى محرقة زوجها الميت، ويُستشهد به غالبا كأقدم دليل مؤرخ بثبات على الساتي في الهند. طقس سيطارد شبه القارة لألف عام له أحد أقدم تواريخه الواضحة داخل العصر الذهبي.

حتى الاقتصاد اللامع ربما كان يتغيّر شكله بهدوء. جادل آر إس شارما بأن عادة الغوبتا في دفع أجور الكهنة والمسؤولين بمنح أراضٍ، مع حق فرض الضرائب والحكم عليها، زرعت نوعا من الإقطاعية الهندية: تراجع التجارة بعيدة المدى، وندرة العملات، وتقلّص مدن كانت عظيمة يوما مثل باتاليبوترا وفايشالي، وارتباط الفلاحين بالأرض بإحكام متزايد. نموذج الإقطاعية موضع نزاع، ويقرأ مؤرخون آخرون الدليل نفسه بشكل مختلف. لكن حتى هذا الجدل يثقب صورة عصر مشرق بشكل موحد.

تضعه العبارة القديمة، التي استشهد بها أكثر من مؤرخ، بوضوح: بالنسبة للطبقة العليا كل عصر ذهبي؛ أما بالنسبة للجماهير، فلا شيء كذلك.

الهون عند الممرات

مهما كان لونها، انتهت الحقبة بالطريقة التي تنتهي بها الحقب عادة: من الخارج، ومن الداخل.

منذ منتصف القرن الخامس بدأ الهونا، الشعب الآسيوي الأوسطي الذي تسميه المصادر الأوروبية الهون البيض، بالضغط عند ممرات الشمال الغربي. واجههم سكاندراغوبتا (نحو 455 إلى 467 ميلادية) وصمد. يفتخر نقش عموده في بهيتاري بأرض اهتزت ثم استقرت بذراعيه، وصمدت الحدود لجيل واحد.

لم تصمد طويلا بعده. في أوائل القرن السادس اقتحم ملكا الهون الألشون تورامانا وابنه ميهيراكولا الشمال الغربي، ضاربين عملات على طراز الغوبتا وهما يتقدمان، وحكما من البنجاب. نحو عام 528 ميلادية حطّم تحالف بقيادة ياشودارمان ميهيراكولا، لكن الغوبتا لم يستعيدوا قط نفوذهم. تفككت الإمبراطورية إلى ممالك خلافة، وبحلول نحو عام 550 ميلادية انتهى العصر الذهبي، ذائبا أكثر منه مهزوما.

احتفظ بالإنجازات. تخلَّ عن الهالة.

الغريب أن الغوبتا لا يحتاجون إلى الأسطورة.

نظام الأرقام القائم على القيمة المكانية، بوذا سارناث، أرض آرياباتا الدوّارة، عمود عاش أطول من كل إمبراطورية حرّكته يوما: هذا ازدهار حقيقي، ويصمد جيدا تماما دون طلاء حكاية خرافية. اخترع العصر الذهبي، بعد الحدث بقرون، لكسب جدال حول الفخر الوطني، ومثل معظم الأشياء المبنية لكسب الجدالات، استبعد الناس الذين وجدهم غير ملائمين.

النسخة الصادقة هي الأكثر إثارة للاهتمام. عصر باهر، حقيقي ودائم فيما صنعه، وفي الوقت نفسه عصر يزداد تصلبا، يضيّق حياة النساء ومنخفضي المولد والمنبوذين بينما كان الشعراء يكتبون والرياضيون يحسبون. النصفان صحيحان. العصر الذهبي هو فقط القصة التي تحتفظ بالنصف الأول وحده.