প্রয়াগরাজের ২০২৫ সালের মহাকুম্ভে ৪৫ দিনে ৬৬ কোটি স্নানার্থীর হিসাব নথিভুক্ত হয়েছে, এই মোট সংখ্যাকে কর্মকর্তারা ক্যামেরার গণনার সঙ্গে জুড়েছেন আর স্বাধীন সংবাদমাধ্যম নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে

উত্তরপ্রদেশ সরকার বলছে, ২০২৫ সালের ১৩ জানুয়ারি থেকে ২৬ ফেব্রুয়ারি, মহাকুম্ভের ৪৫ দিনে, প্রয়াগরাজে গঙ্গা আর যমুনার মিলনস্থল সঙ্গমে স্নান করেছেন ৬৬.২১ কোটি (৬৬২ মিলিয়ন) ভক্ত। মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ সংখ্যাটা পোস্ট করেন ২৬ ফেব্রুয়ারি, শেষ দিনে। সেদিনের তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রকের বিবৃতিতে আছে ‘৬৬ কোটি+’, আর তাতে বলা নেই এটা আলাদা আলাদা মানুষের গণনা নাকি স্নানের সংখ্যা।

এক উৎসবের তিনটে মোট সংখ্যা

উৎসব শেষ হওয়ার সময়ে মোট সংখ্যাটা বদলেছে। ২৬ ফেব্রুয়ারির পিটিআইয়ের সমাপনী প্রতিবেদনে রাজ্য সরকারের হিসাব উদ্ধৃত ছিল: ১৩ জানুয়ারি থেকে প্রয়াগরাজে এসেছেন ৬৪.৭৭ কোটি মানুষ। সেদিনই মুখ্যমন্ত্রীর পোস্টে ছিল ৬৬.২১ কোটি স্নানার্থী। সংস্কৃতি মন্ত্রকের ৩ মার্চের একটা নোটে আছে ৬৬.৩০ কোটির বেশি।

লক্ষ্যমাত্রা ছিল কম। সংস্কৃতি মন্ত্রকের ১৩ জানুয়ারির নোটে আশা করা হয়েছিল আনুমানিক ৪৫ কোটি ভক্ত, আর তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রকের ২৬ ফেব্রুয়ারির নথি বলছে সেই সংখ্যা এক মাসের মধ্যেই ছাড়িয়ে গিয়েছিল। একই বিবৃতির সারসংক্ষেপ করে দ্য ওয়্যার ২০১৯ সালের কুম্ভের জন্য ২৫ কোটি আর ২০১৩ সালের মহাকুম্ভের জন্য ১২ কোটি তালিকাভুক্ত করেছে। এগুলোও সরকারি সংখ্যা।

মন্ত্রকের নথিতে ছয়টা প্রধান স্নানের দিনের আনুমানিক ভিড়ও আছে: ১৩ জানুয়ারি (পৌষ পূর্ণিমা, পূর্ণিমার দিন) ১.৫ কোটি, ১৪ জানুয়ারি (মকর সংক্রান্তি) ৩.৫ কোটি, ২৯ জানুয়ারি (মৌনী অমাবস্যা, মৌনব্রতের অমাবস্যা) ৫ কোটি, ৩ ফেব্রুয়ারি (বসন্ত পঞ্চমী) ২.৩৩ কোটি, ১২ ফেব্রুয়ারি (মাঘী পূর্ণিমা) ২ কোটি, আর ২৬ ফেব্রুয়ারি (মহাশিবরাত্রি) ১.৩ কোটি। tuput-এর যোগে ওই ছয় দিনে মোট ১৫.৬৩ কোটি। চূড়ান্ত মোটে পৌঁছাতে হলে বাকি ৩৯ দিনের গড় তাহলে দাঁড়াত দিনে প্রায় ১.৩ কোটি।

গণনা হয়েছিল কীভাবে, যতটা কেউ বলেছেন

কর্মকর্তারা ক্যামেরার দিকে ইশারা করেছেন। মন্ত্রকের নথিতে ২,৭৫০টা এআই-ভিত্তিক সিসিটিভি ক্যামেরা আর ড্রোনের তালিকা আছে। পিটিআইয়ের সমাপনী প্রতিবেদন বলছে ৩,০০০-এর বেশি ক্যামেরা, তার ১,৮০০টা এআই-সক্ষম। অল্ট নিউজ যা উদ্ধৃত করেছে সেই ইন্ডিয়া টুডে জানিয়েছিল ১,৭০০ ক্যামেরা, তার ৫০০টা এআই-চালিত। থমসন রয়টার্স ফাউন্ডেশনের সংবাদ সাইট কনটেক্সট জানিয়েছে, সফটওয়্যার ভিড়ের সংখ্যা হিসাব করে আর হঠাৎ ভিড় বেড়ে যাওয়া, আগুন আর ব্যারিকেড পেরিয়ে যাওয়া লোকজন নিয়ে কর্মীদের সতর্ক করে। ঘনত্ব কীভাবে মাথাগোনায় পরিণত হয়, তা তারা বর্ণনা করেনি।

কন্ট্রোল সেন্টার চালানো ঊর্ধ্বতন পুলিশ কর্মকর্তা অমিত কুমার কনটেক্সটকে বলেছিলেন, এত বড় জমায়েতে এআই ব্যবহারের এটাই প্রথম, আর পুলিশ নিজেরাও ভিড় দেখে দেখে হিসাব রেখেছে। অল্ট নিউজ জানিয়েছে, তিনি সতর্ক করেছিলেন একই মানুষ কয়েক দিন ধরে একাধিকবার গণনায় আসতে পারেন। অল্ট নিউজ আরও উদ্ধৃত করেছে এমন অংশগ্রহণকারীদের, যাঁরা বলেছেন কোনো নির্দিষ্ট প্রবেশ বা প্রস্থানের ফটক ছিল না, প্রবেশের সময় হাতে গোনার ব্যবস্থাও ছিল না। উদ্ধৃত হয়েছেন এআই ডেভেলপার রিজুল সিংও, যিনি বলেছেন ঘনত্ব-আন্দাজের মডেল আনুমানিক এবং আলাদা আলাদা দর্শনার্থীকে ট্র্যাক করতে পারে না। পিটিআই জানিয়েছে, কর্মকর্তারা বলেছেন তাঁরা তীর্থযাত্রীর সংখ্যা রেল, সড়ক আর বিমানবন্দরের কর্মীদের সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছেন।

জনপরিবহনের তথ্য আংশিক। ডেইলি এক্সেলসিয়রের বরাতে, রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব ২৭ ফেব্রুয়ারি প্রয়াগরাজে বলেছিলেন, ভারতীয় রেল ১৬,০০০-এর বেশি ট্রেন চালিয়েছে আর ৪.৫ থেকে ৫ কোটি যাত্রী বহন করেছে। অল্ট নিউজ একই দিনের সংখ্যা উদ্ধৃত করেছে: ১৭,১৫২টা ট্রেন আর প্রয়াগরাজের নয়টা স্টেশনে সামলানো ৪.২৪ কোটি যাত্রী। তার হিসাবে এর সঙ্গে যোগ হয়েছে ৫,২২৫টা ফ্লাইটে ৫,৬০,১৭৪ বিমানযাত্রী, রাজ্য-চালিত বাসে ৩.২৫ কোটি আর বেসরকারি বাসে আনুমানিক ২.৭ কোটি, সব মিলিয়ে প্রায় ১০.২৫ কোটি, ফলে প্রায় ৫৫.৭৫ কোটির কোনো প্রকাশিত উৎস থাকে না। বেসরকারি গাড়ি আর ট্যাক্সির তথ্য প্রকাশ হয়নি, তাই এই ফাঁক দেখায় কোনটা অপ্রকাশিত, মোট সংখ্যাটা ভুল তা প্রমাণ করে না।

একটা সরকারি সংখ্যার ভেতরেই একাধিক সংজ্ঞা থাকতে পারে। ভারতের বাঘ গণনা তার একটা উদাহরণ: ক্যামেরায় ধরা ছবির সংখ্যা, একটা ন্যূনতম আন্দাজ আর একটা গড়, প্রতিটা সরকারি, প্রতিটা আলাদা।

৪,০০০ হেক্টরের একটা শহর যা ছয় সপ্তাহ দাঁড়িয়ে ছিল

কনটেক্সটের মতে উৎসবের মাঠ নদীর দুই পাড় ধরে প্রায় ৪,০০০ হেক্টর জুড়ে ছিল, ভাগ করা ২৫টা সেক্টরে। সংস্কৃতি মন্ত্রক বলছে কল্পবাসীদের জন্য ১.৬ লক্ষ তাঁবু খাটানো হয়েছিল। কল্পবাসী হলেন সেই তীর্থযাত্রীরা, যাঁরা সরলতা আর দৈনিক প্রার্থনার ব্রত নিয়ে পৌষ পূর্ণিমা থেকে মাঘী পূর্ণিমা পর্যন্ত মাসটা সঙ্গমের পাশে তাঁবুতে কাটান। মন্ত্রকের নথিগুলোতে আছে ৩,৩০৮টা পন্টুন দিয়ে বানানো ৩০টা পন্টুন সেতু আর রাস্তা হিসেবে বিছানো ২,৬৯,০০০ ইস্পাতের চেকার্ড পাত। হিন্দুইজম টুডে আর সংস্কৃতি মন্ত্রকের মতে, ড্রেজিংয়ে সঙ্গমের কাছে ৬৪ একর (প্রায় ২৬ হেক্টর) জমি উদ্ধার হয়েছিল আর ২০১৯ সালের তুলনায় স্নানের ধারণক্ষমতা তিনগুণ হয়েছিল।

কর্মী সংখ্যা নিয়ে সরকারের নিজের নথিগুলো একমত নয়। ২৬ ফেব্রুয়ারির নথি এক জায়গায় দিয়েছে ১০,২০০ জন সাফাইকর্মী আর ১,৮০০ গঙ্গা সেবাদূত, আরেক জায়গায় ২২,০০০ সাফাইকর্মী, আর ৩ মার্চের নোটে আছে ১৫,০০০-এর বেশি কর্মী আর ২,০০০ সেবাদূত। ৩ মার্চের নোটে ভ্রাম্যমাণ শৌচাগারের সংখ্যা ১.৫ লক্ষের বেশি।

নিরাপত্তার জন্য ২৬ ফেব্রুয়ারির নথিতে আছে ৫০,০০০-এর বেশি কর্মী, তার মধ্যে ১৪,০০০ হোম গার্ড। পিটিআইয়ের সমাপনী প্রতিবেদন এটাকে ভাগ করেছে ৩৭,০০০ পুলিশ আর ১৪,০০০ হোম গার্ডে, সঙ্গে তিনটে নদী পুলিশ স্টেশন আর ৫০টা ওয়াচটাওয়ার। নথিতে আরও লেখা আছে ৩,০৫০টা বাস বরাদ্দ, ১২ ফেব্রুয়ারি আরও ১,২০০টা যোগ, আর শহরের ভেতরে ৭৫০টা শাটল বাস। প্যারেড গ্রাউন্ডে ছিল ১০০ শয্যার একটা কেন্দ্রীয় হাসপাতাল। একই নথি বলছে, ইন্ডিয়া পোস্টের কর্মীরা মেলা প্রাঙ্গণের ভেতরে আধার-সংযুক্ত অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে নগদ টাকা দিয়েছেন।

শেষ স্নান হয়ে যাওয়ার পরেই ভাঙার কাজ শুরু হয়। হিন্দুইজম টুডে জানাচ্ছে, বেশিরভাগ শহর ৩০ দিনের মধ্যে সাফ হয়ে যায় আর জায়গাটা আগের অবস্থায় ফেরানো হয় ৪৫ দিনের মধ্যে। সংস্কৃতি মন্ত্রক বলছে, দমকল ও জরুরি পরিষেবা সঙ্গমের ৫ লক্ষ লিটারের বেশি জল রাজ্যের সব ৭৫টা জেলায় নিয়ে গিয়েছে, আর ৯০,০০০-এর বেশি কারাবন্দিকে তাতে স্নান করার সুযোগ দেওয়া হয়েছে।

চক্র, অমৃত আর আখড়া

উৎসবটা দাঁড়িয়ে আছে এমন এক বিবরণের উপর, যা ভক্তরা সত্য বলে মানেন। মন্ত্রকের নথিতে তা এইভাবে আছে: সমুদ্রমন্থনে ওঠা অমৃত, অমরত্বের সুধা, নিয়ে দেবতা আর দানবরা লড়েছিলেন, আর চারটে জায়গায় ফোঁটা পড়েছিল, প্রয়াগরাজ, হরিদ্বার, উজ্জয়িনী আর নাসিকে, যেখানে এখন কুম্ভ হয়। চারটা স্থানের অবস্থান হরিদ্বারে গঙ্গায়, উজ্জয়িনীতে ক্ষিপ্রায়, নাসিকে গোদাবরীতে, আর প্রয়াগরাজে গঙ্গা, যমুনা ও সরস্বতীর সঙ্গমে।

মন্ত্রক বলছে কুম্ভ ১২ বছরের চক্রে চারবার উদ্‌যাপিত হয়, আর প্রতিটার তারিখ ঠিক হয় সূর্য, চন্দ্র আর বৃহস্পতির অবস্থান দিয়ে। তারা মহাকুম্ভকে বর্ণনা করেছে প্রয়াগরাজে প্রতি ১৪৪ বছরে একবার হওয়া হিসেবে। দ্য ওয়্যার জানাচ্ছে, ১৯৫৪, ২০০১ আর ২০১৩ সালের সংস্করণগুলোকেও প্রতিটাকে ১৪৪ বছরে একবারের ঘটনা বলে বর্ণনা করা হয়েছিল।

সবচেয়ে বড় ভিড়ের দিন মৌনী অমাবস্যা স্মরণ করে, মন্ত্রকের বিবরণ অনুযায়ী, ঋষি ঋষভ দেব সঙ্গমে প্রবেশ করে দীর্ঘ মৌন ব্রত ভাঙার ঘটনা। পিটিআই জানাচ্ছে, মকর সংক্রান্তি, মৌনী অমাবস্যা আর বসন্ত পঞ্চমী ছিল তিন অমৃত স্নানের দিন, যেদিন আখড়ার সাধুরা স্নান করেন। আখড়া হল সন্ন্যাসীদের একটা মঠবাসী সংঘ। আইএএনএসের মতে এ বছর ১৩টা আখড়া অংশ নিয়েছিল, তিন ভাগে: সন্ন্যাসী (শৈব), বৈরাগী (বৈষ্ণব) আর উদাসীন। ১৪ জানুয়ারি মহানির্বাণী আর আটল আখড়া প্রথমে স্নান করেছিল। মন্ত্রকের নথি এই স্নানগুলোকে বলেছে শাহী স্নান, রাজকীয় স্নান, আর পিটিআই ও আইএএনএস বলেছে অমৃত স্নান।

২০১৭ সালে ইউনেস্কো যা তালিকাভুক্ত করেছিল

২০১৭ সালের ডিসেম্বরে দক্ষিণ কোরিয়ার জেজুতে বসা অমূর্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণের আন্তঃসরকারি কমিটি কুম্ভ মেলাকে তার প্রতিনিধিত্বমূলক তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে। ইউনেস্কোর এন্ট্রি একে বর্ণনা করেছে ‘পৃথিবীর সবচেয়ে বড় শান্তিপূর্ণ তীর্থযাত্রী সমাবেশ’ বলে, যা পালা করে হয় এলাহাবাদে (এখন প্রয়াগরাজ), হরিদ্বারে, উজ্জয়িনীতে আর নাসিকে, এবং বলে এর প্রধান ধারকরা আখড়া আর আশ্রমের লোক বা ভিক্ষায় জীবনধারণ করেন। জ্ঞান হস্তান্তরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপায় হিসেবে এটি সাধুদের মধ্যে গুরু-শিষ্য সম্পর্কের কথা বলে।

কমিটি দেখেছিল ভারতের আবেদন-নথি পাঁচটা মানদণ্ডই পূরণ করেছে, আর উল্লেখ করেছিল উৎসবটি ২০১৬ সাল থেকে ভারতের জাতীয় তালিকায় ছিল। কমিটি ভারতকে ‘অক্ষুণ্ণ’ আর ‘বিশুদ্ধতম রূপ’-এর মতো শব্দ এড়াতেও আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, যা একটা জীবন্ত ঐতিহ্যের সঙ্গে মানায় না, আর ভারতকে উৎসাহ দিয়েছিল তার সংরক্ষণ পরিকল্পনায় পর্যটন ও দর্শনার্থীর ক্রমবর্ধমান সংখ্যা থেকে ঝুঁকি, পরিবেশের উপর প্রভাবসহ, বিবেচনা করতে।

২৯ জানুয়ারির রাত

২৯ জানুয়ারি বুধবার রাত ১টা থেকে ২টার মধ্যে, মৌনী অমাবস্যার সকালে, সঙ্গম এলাকায় ভিড়ের চাপে পিষ্ট হয়ে ভক্তদের মৃত্যু হয়। কুম্ভ পুলিশের দায়িত্বে থাকা ডেপুটি ইন্সপেক্টর জেনারেল বৈভব কৃষ্ণ সেই সন্ধ্যায় সাংবাদিকদের বলেন ৩০ জনের মৃত্যু হয়েছে, ৯০ জনের বেশিকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে, আর ঘটনাটা ঘটেছে ‘ভিড়ের চাপে’, পিটিআই জানিয়েছে। মুখ্যমন্ত্রী আদিত্যনাথ প্রতিটি শোকাহত পরিবারের জন্য ২৫ লক্ষ টাকা ঘোষণা করেন, মেলায় ভিআইপি প্রোটোকল বন্ধ করেন আর একটা বিচার বিভাগীয় কমিশনের আদেশ দেন।

অল্ট নিউজ সরকারি বিবৃতিগুলোর ক্রম নথিভুক্ত করেছে। দুপুর ১২টা ০৫-এ সিনিয়র সুপারিন্টেন্ডেন্ট অফ পুলিশ রাজেশ দ্বিবেদী বলেন কোনো পদপিষ্ট হওয়ার ঘটনা ঘটেনি। সন্ধ্যা ৬টা ৩৯-এ কৃষ্ণ ৩০ জনের মৃত্যুর কথা নিশ্চিত করেন, ভিড়ের চাপের প্রায় ১৭ ঘণ্টা পরে। একজন ঊর্ধ্বতন প্রশাসনিক কর্মকর্তা, যাঁর গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার অনুমতি ছিল না, কনটেক্সটকে বলেছিলেন এআই ক্যামেরা ভিড়ের চাপ নিয়ে সময়মতো সতর্কবার্তা পাঠিয়েছিল, কিন্তু যেখানে জট তৈরি হয় সেখানে মাটিতে পুলিশ ছিল খুবই কম। একজন পুলিশ কর্মকর্তা কনটেক্সটকে বলেছিলেন নদীর উল্টো পাশে দ্বিতীয় একটা চাপ শুরু হয়েছিল। দ্য ওয়্যার জানিয়েছে, পুলিশ পরে ঝুঁসিতে দ্বিতীয় একটা ঘটনায় সাতজনের মৃত্যু স্বীকার করেছে।

মৃতের সংখ্যায় চারটা উৎস থেকে চারটা সংখ্যা। পুলিশ সেদিন বলেছিল ৩০। নিউজল্যান্ড্রি ৫ ফেব্রুয়ারি জানিয়েছিল কমপক্ষে ৭৯। ৩০ মার্চ প্রয়াগরাজ প্রশাসন ৩৭ জন মৃতের মধ্যে ৩৬ জনের একটা তালিকা প্রকাশ করে, আর মেলা অফিসার বিজয় কিরণ আনন্দ বলেন ৩৬ জনকে শনাক্ত করা হয়েছে, ইটিভি ভারত জানিয়েছে। ১০ জুন বিবিসি হিন্দি ১১টা রাজ্যের ৫০টিরও বেশি জেলা ঘুরে কমপক্ষে ৮২ জনের মৃত্যুর খবর দেয়, সাউথ ফার্স্টের বিবরণ অনুযায়ী। এর মধ্যে ৩৬টা পরিবার পুরো ২৫ লক্ষ টাকা পেয়েছে। আরও ২৬টা পরিবারকে নগদে ৫ লক্ষ টাকা দেওয়া হয়েছিল, এই শর্তে যে তারা মৃত্যুর কারণ হিসেবে আকস্মিক অসুস্থতা লেখা কাগজে সই করবে, আর বাকিরা কিছুই পায়নি, বিবিসি জানিয়েছে। সাউথ ফার্স্ট বলছে, বিবিসি ৫ লক্ষ টাকার ওই অর্থ নিয়ে রাজ্যের কর্মকর্তাদের জিজ্ঞাসা করেছিল আর কোনো জবাব পায়নি।

তিন সদস্যের কমিশনের নেতৃত্বে আছেন এলাহাবাদ হাইকোর্টের অবসরপ্রাপ্ত বিচারপতি হর্ষ কুমার, সঙ্গে প্রাক্তন পুলিশ প্রধান ভি. কে. গুপ্ত আর অবসরপ্রাপ্ত আইএএস কর্মকর্তা ডি. কে. সিং। কমিশনকে এক মাস সময় দেওয়া হয়েছিল। এলাহাবাদ হাইকোর্ট বিস্তৃত পরিধির পরামর্শ দেওয়ার পর ২২ ফেব্রুয়ারির একটা বিজ্ঞপ্তি প্রাণহানি ও সম্পত্তির ক্ষতি এবং মেলা, জেলা ও স্বাস্থ্য প্রশাসনের মধ্যে সমন্বয় জুড়ে দেয়, আর ১ মার্চ থেকে তার মেয়াদ এক মাস বাড়ানো হয়, লাইভল জানিয়েছে। ৩ ফেব্রুয়ারি সুপ্রিম কোর্ট পদপিষ্ট হওয়ার ঘটনা নিয়ে একটা আবেদন গ্রহণ করতে অস্বীকার করে আর আবেদনকারীকে হাইকোর্টে যেতে বলে, উল্লেখ করে যে কমিশন আগেই গঠিত হয়েছে। ১৯ মার্চ কমিশন জনসাধারণের কাছে হলফনামাসহ বিবৃতি আর দশ দিনের মধ্যে আসল ভিডিও চেয়েছিল, আর ইটিভি ভারত বলেছে কমিশন ৩০ জন পুলিশ কর্মকর্তার বিবৃতি নথিভুক্ত করেছে এবং শিগগিরই প্রতিবেদন দেওয়ার আশা করছে। এই লেখার জন্য দেখা প্রতিবেদনগুলোতে আমরা কোনো প্রকাশিত সিদ্ধান্ত পাইনি।