प्रयागराज के 2025 महाकुंभ में 45 दिन में 66 करोड़ स्नानार्थी दर्ज हुए, एक ऐसा कुल जिसे अधिकारी कैमरों की गिनती से जोड़ते हैं और स्वतंत्र मीडिया सवालों के घेरे में रखता है

उत्तर प्रदेश सरकार का कहना है कि 13 जनवरी से 26 फ़रवरी 2025 तक महाकुंभ के 45 दिनों में प्रयागराज के संगम पर, जहाँ गंगा और यमुना मिलती हैं, 66.21 करोड़ (662 मिलियन) श्रद्धालुओं ने स्नान किया। मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने अंतिम दिन, 26 फ़रवरी को, यह आँकड़ा पोस्ट किया। उसी दिन का सूचना और प्रसारण मंत्रालय का बयान “66 करोड़ से ज़्यादा” देता है और यह नहीं बताता कि इसमें अलग-अलग लोग गिने गए हैं या स्नान की बार-बार की यात्राएँ।

एक उत्सव, तीन कुल संख्याएँ

उत्सव के समापन के साथ कुल संख्या बदलती गई। पीटीआई की 26 फ़रवरी की समापन रिपोर्ट में राज्य के हवाले से कहा गया कि 13 जनवरी से अब तक 64.77 करोड़ लोग प्रयागराज आ चुके हैं। उसी दिन मुख्यमंत्री की पोस्ट में 66.21 करोड़ स्नानार्थी थे। संस्कृति मंत्रालय की 3 मार्च की एक टिप्पणी में 66.30 करोड़ से ऊपर कहा गया है।

लक्ष्य इससे कम था। संस्कृति मंत्रालय की 13 जनवरी की टिप्पणी में अनुमानित 45 करोड़ श्रद्धालुओं की उम्मीद जताई गई थी, और सूचना और प्रसारण मंत्रालय का 26 फ़रवरी का दस्तावेज़ कहता है कि यह आँकड़ा एक महीने के भीतर पार हो गया। द वायर ने उसी बयान का सार देते हुए 2019 के कुंभ के लिए 25 करोड़ और 2013 के महाकुंभ के लिए 12 करोड़ गिनाए। ये भी सरकारी आँकड़े हैं।

मंत्रालय का दस्तावेज़ छह मुख्य स्नान दिनों की अनुमानित भीड़ भी देता है: 13 जनवरी (पौष पूर्णिमा, पूर्णिमा का दिन) को 1.5 करोड़, 14 जनवरी (मकर संक्रांति) को 3.5 करोड़, 29 जनवरी (मौनी अमावस्या, मौन की अमावस का दिन) को 5 करोड़, 3 फ़रवरी (बसंत पंचमी) को 2.33 करोड़, 12 फ़रवरी (माघी पूर्णिमा) को 2 करोड़, और 26 फ़रवरी (महाशिवरात्रि) को 1.3 करोड़। tuput के हिसाब से ये छह दिन मिलाकर 15.63 करोड़ बैठते हैं। फिर बाकी 39 दिनों को अंतिम कुल तक पहुँचने के लिए औसतन करीब 1.3 करोड़ रोज़ का आँकड़ा देना होता।

गिनती कैसे हुई, जितना किसी ने बताया है

अधिकारियों ने कैमरों की ओर इशारा किया है। मंत्रालय के दस्तावेज़ में एआई आधारित 2,750 सीसीटीवी कैमरे और ड्रोन गिनाए गए हैं। पीटीआई की समापन रिपोर्ट 3,000 से ज़्यादा कैमरे बताती है, जिनमें 1,800 एआई वाले थे। ऑल्ट न्यूज़ के हवाले से इंडिया टुडे ने 1,700 कैमरे बताए, जिनमें 500 एआई वाले थे। थॉमसन रॉयटर्स फ़ाउंडेशन की ख़बरों की साइट कॉन्टेक्स्ट ने बताया कि सॉफ़्टवेयर भीड़ की संख्या निकालता है और भीड़ के उमड़ने, आग लगने और लोगों के बैरिकेड पार करने की सूचना कर्मचारियों को देता है। उसने यह नहीं बताया कि घनत्व से सिर गिनती कैसे बनती है।

कंट्रोल सेंटर चलाने वाले वरिष्ठ पुलिस अधिकारी अमित कुमार ने कॉन्टेक्स्ट को बताया कि इतने बड़े जमावड़े में एआई का यह पहला इस्तेमाल था और पुलिस ने भीड़ को खुद देखकर भी काम चलाया। ऑल्ट न्यूज़ ने बताया कि उन्होंने चेताया था कि अलग-अलग दिनों में एक ही व्यक्ति को एक से ज़्यादा बार गिना जा सकता है। उसने उन उपस्थित लोगों को भी उद्धृत किया जिन्होंने बताया कि प्रवेश या निकासी के कोई तय द्वार नहीं थे और प्रवेश पर हाथ से कोई गिनती नहीं थी, और एआई डेवलपर रिजुल सिंह को भी, जिन्होंने कहा कि घनत्व आँकने वाले मॉडल अनुमानित होते हैं और अलग-अलग आगंतुकों का पीछा नहीं कर सकते। पीटीआई ने बताया कि अधिकारियों ने कहा कि वे श्रद्धालुओं की संख्या रेलवे, सड़क परिवहन और हवाई अड्डे के कर्मचारियों से मिलाकर जाँचते रहे।

सार्वजनिक परिवहन के आँकड़े अधूरे हैं। डेली एक्सेलसियर के अनुसार रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने 27 फ़रवरी को प्रयागराज में कहा कि भारतीय रेलवे ने 16,000 से ज़्यादा गाड़ियाँ चलाईं और 4.5 से 5 करोड़ यात्रियों को ढोया। ऑल्ट न्यूज़ उसी दिन के आँकड़े 17,152 गाड़ियाँ और प्रयागराज के नौ स्टेशनों पर सँभाले गए 4.24 करोड़ यात्री बताता है। उसकी गिनती में 5,225 उड़ानों में 5,60,174 हवाई यात्री, राज्य की बसों में 3.25 करोड़, और निजी बसों में अनुमानित 2.7 करोड़ जुड़ते हैं, कुल करीब 10.25 करोड़, जिससे लगभग 55.75 करोड़ का कोई प्रकाशित स्रोत नहीं बचता। निजी कारों और टैक्सियों का आँकड़ा जारी नहीं हुआ है, इसलिए यह खाई दिखाती है कि क्या अप्रकाशित है, और कुल संख्या को ग़लत साबित नहीं करती।

एक अकेला सरकारी आँकड़ा कई परिभाषाएँ ढो सकता है। भारत की बाघ गिनती इसका उदाहरण है: एक तस्वीर में खींचा गया आँकड़ा, एक न्यूनतम अनुमान और एक औसत, हर एक सरकारी, हर एक अलग।

4,000 हेक्टेयर का शहर जो छह हफ़्ते खड़ा रहा

कॉन्टेक्स्ट के अनुसार उत्सव का मैदान नदी के किनारों पर करीब 4,000 हेक्टेयर में फैला था और उसे 25 सेक्टरों में बाँटा गया था। संस्कृति मंत्रालय के अनुसार कल्पवासियों के लिए 1.6 लाख तंबू लगाए गए। कल्पवासी वे श्रद्धालु हैं जो पौष पूर्णिमा से माघ पूर्णिमा तक का महीना संगम के पास तंबुओं में सादगी और रोज़ की प्रार्थना के संकल्प के साथ बिताते हैं। मंत्रालय के दस्तावेज़ 3,308 पंटूनों से बने 30 पंटून पुलों और सड़कों के रूप में बिछी 2,69,000 स्टील की चेकर्ड प्लेटों का ब्योरा देते हैं। हिंदुइज़्म टुडे और संस्कृति मंत्रालय के अनुसार ड्रेजिंग से संगम के पास 64 एकड़ (करीब 26 हेक्टेयर) ज़मीन निकाली गई और स्नान की क्षमता 2019 की तुलना में तीन गुनी हो गई।

कर्मचारियों की संख्या पर सरकार के अपने दस्तावेज़ अलग-अलग बोलते हैं। 26 फ़रवरी का दस्तावेज़ एक जगह 10,200 सफ़ाईकर्मी और 1,800 गंगा सेवादूत देता है और दूसरी जगह 22,000 सफ़ाईकर्मी, जबकि 3 मार्च की टिप्पणी में 15,000 से ज़्यादा कर्मचारी और 2,000 सेवादूत हैं। 3 मार्च की टिप्पणी में चलते-फिरते शौचालय 1.5 लाख से ऊपर बताए गए हैं।

सुरक्षा के लिए 26 फ़रवरी का दस्तावेज़ 50,000 से ज़्यादा कर्मियों की बात करता है, जिनमें 14,000 होमगार्ड हैं। पीटीआई की समापन रिपोर्ट इसे 37,000 पुलिसकर्मी और 14,000 होमगार्ड में बाँटती है, तीन नदी पुलिस थानों और 50 निगरानी मीनारों के साथ। दस्तावेज़ में 3,050 बसें आवंटित होने, 12 फ़रवरी को 1,200 और जोड़े जाने, और शहर के भीतर 750 शटल बसों का भी ज़िक्र है। परेड ग्राउंड में 100 बिस्तरों का एक केंद्रीय अस्पताल था। उसी दस्तावेज़ के अनुसार इंडिया पोस्ट के कर्मचारियों ने मेला मैदान के भीतर आधार से जुड़े खातों के ज़रिए नकद भुगतान किया।

आख़िरी स्नान के बाद तोड़-फोड़ शुरू हो गई। हिंदुइज़्म टुडे के अनुसार ज़्यादातर शहर 30 दिन के भीतर साफ़ हो गया और जगह 45 दिन में पहले जैसी कर दी गई। संस्कृति मंत्रालय के अनुसार दमकल और आपातकालीन सेवाएँ संगम का 5 लाख लीटर से ज़्यादा जल राज्य के सभी 75 ज़िलों तक ले गईं, और 90,000 से ज़्यादा क़ैदियों को उसमें स्नान का मौक़ा दिया गया।

चक्र, अमृत और अखाड़े

यह उत्सव एक ऐसे वृत्तांत पर टिका है जिसे श्रद्धालु सच मानते हैं। मंत्रालय का दस्तावेज़ उसे इस तरह रखता है: समुद्र मंथन से निकले अमृत, यानी अमरता के रस, के लिए देवताओं और दानवों में युद्ध हुआ, और बूँदें चार जगह गिरीं, प्रयागराज, हरिद्वार, उज्जैन और नासिक में, जहाँ अब कुंभ होता है। चारों स्थल हरिद्वार में गंगा पर, उज्जैन में शिप्रा पर, नासिक में गोदावरी पर और प्रयागराज में गंगा, यमुना और सरस्वती के संगम पर हैं।

मंत्रालय के अनुसार कुंभ 12 वर्षों के चक्र में चार बार मनाया जाता है और हर एक की तिथि सूर्य, चंद्रमा और बृहस्पति की स्थितियों से तय होती है। वह महाकुंभ को प्रयागराज में हर 144 वर्ष में एक बार होने वाला बताता है। द वायर बताता है कि 1954, 2001 और 2013 के आयोजनों को भी हर एक को 144 वर्ष में एक बार होने वाला कहा गया था।

सबसे बड़ी भीड़ वाला दिन, मौनी अमावस्या, मंत्रालय के कथन में ऋषभ देव के संगम में उतरकर लंबे मौन व्रत को पूरा करने की स्मृति है। पीटीआई के अनुसार मकर संक्रांति, मौनी अमावस्या और बसंत पंचमी तीन अमृत स्नान के दिन थे, जब अखाड़ों के साधुओं ने स्नान किया। अखाड़ा तपस्वियों की एक मठीय परंपरा है। आईएएनएस के अनुसार इस बार 13 अखाड़ों ने भाग लिया, तीन समूहों में: संन्यासी (शैव), बैरागी (वैष्णव) और उदासीन। 14 जनवरी को महानिर्वाणी और अटल अखाड़ों ने सबसे पहले स्नान किया। मंत्रालय का दस्तावेज़ इन स्नानों को शाही स्नान कहता है, जबकि पीटीआई और आईएएनएस इन्हें अमृत स्नान कहते हैं।

2017 में यूनेस्को ने क्या सूचीबद्ध किया

दिसंबर 2017 में दक्षिण कोरिया के जेजू में बैठी अमूर्त सांस्कृतिक धरोहर के संरक्षण की अंतर-सरकारी समिति ने कुंभ मेले को अपनी प्रतिनिधि सूची में दर्ज किया। यूनेस्को की प्रविष्टि इसे “धरती पर तीर्थयात्रियों का सबसे बड़ा शांतिपूर्ण जमावड़ा” कहती है, जो इलाहाबाद (अब प्रयागराज), हरिद्वार, उज्जैन और नासिक में बारी-बारी से होता है, और कहती है कि इसके मुख्य वाहक अखाड़ों और आश्रमों से जुड़े हैं या भिक्षा पर जीते हैं। वह साधुओं के बीच गुरु-शिष्य संबंध को ज्ञान के आगे बढ़ने का सबसे अहम ज़रिया बताती है।

समिति ने पाया कि भारत की फ़ाइल सभी पाँच मानदंड पूरे करती थी और यह भी दर्ज किया कि यह उत्सव 2016 से भारत की राष्ट्रीय सूची में था। उसने भारत को “अक्षुण्ण” और “शुद्धतम रूप” जैसे शब्दों से बचने के लिए भी आमंत्रित किया, जो एक जीवित परंपरा के साथ ठीक नहीं बैठते, और भारत को अपनी संरक्षण योजनाओं में पर्यटन और बढ़ती आगंतुक संख्या के जोखिमों पर, पर्यावरण पर पड़ते असर समेत, विचार करने के लिए प्रोत्साहित किया।

29 जनवरी की रात

बुधवार, 29 जनवरी को रात 1 से 2 बजे के बीच, मौनी अमावस्या की सुबह, संगम क्षेत्र में भीड़ के कुचलने से श्रद्धालुओं की मौत हुई। कुंभ पुलिस के प्रभारी उप महानिरीक्षक वैभव कृष्ण ने उसी शाम पत्रकारों से कहा कि 30 की मौत हुई है, 90 से ज़्यादा को अस्पताल ले जाया गया और घटना “भीड़ के दबाव के कारण” हुई, पीटीआई ने बताया। मुख्यमंत्री आदित्यनाथ ने हर शोक-संतप्त परिवार के लिए 25 लाख रुपये की घोषणा की, मेले में वीआईपी प्रोटोकॉल बंद कर दिया और न्यायिक आयोग का आदेश दिया।

ऑल्ट न्यूज़ ने आधिकारिक बयानों का क्रम दर्ज किया। दोपहर 12:05 बजे वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक राजेश द्विवेदी ने कहा कि कोई भगदड़ नहीं हुई। शाम 6:39 बजे कृष्ण ने 30 मौतों की पुष्टि की, भीड़ के कुचलने के करीब 17 घंटे बाद। मीडिया से बात करने के लिए अधिकृत न होने वाले एक वरिष्ठ प्रशासनिक अधिकारी ने कॉन्टेक्स्ट को बताया कि एआई कैमरों ने भीड़ के उमड़ने की समय पर चेतावनी भेजी थी, लेकिन जहाँ जाम लगा वहाँ ज़मीन पर पुलिस बहुत कम थी। एक पुलिस अधिकारी ने कॉन्टेक्स्ट को बताया कि नदी के दूसरी ओर दूसरी भगदड़ शुरू हुई। द वायर ने बताया कि पुलिस ने बाद में झूँसी में दूसरी भगदड़ में सात मौतें स्वीकार कीं।

मरने वालों की संख्या चार स्रोतों से चार आँकड़े देती है। पुलिस ने उसी दिन 30 कहा। न्यूज़लॉन्ड्री ने 5 फ़रवरी को कम से कम 79 बताए। 30 मार्च को प्रयागराज प्रशासन ने मरने वाले 37 लोगों में से 36 की सूची जारी की, और मेला अधिकारी विजय किरण आनंद ने कहा कि 36 की पहचान हो चुकी है, ईटीवी भारत ने बताया। 10 जून को बीबीसी हिंदी ने 11 राज्यों के 50 से ज़्यादा ज़िलों में जाने के बाद कम से कम 82 मौतें बताईं, साउथ फ़र्स्ट के ब्योरे के अनुसार। इनमें से 36 परिवारों को पूरे 25 लाख रुपये मिले थे। बीबीसी के अनुसार 26 और को 5 लाख रुपये नकद दिए गए, इस शर्त पर कि वे मौत को अचानक बीमारी से बताने वाले कागज़ों पर दस्तख़त करें, और बाकी को कुछ नहीं मिला। साउथ फ़र्स्ट के अनुसार बीबीसी ने राज्य के अधिकारियों से 5 लाख रुपये के भुगतानों के बारे में पूछा और उसे कोई जवाब नहीं मिला।

तीन सदस्यों का आयोग इलाहाबाद हाईकोर्ट के सेवानिवृत्त जज जस्टिस हर्ष कुमार की अगुवाई में है, जिसमें पूर्व पुलिस प्रमुख वी के गुप्ता और सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी डी के सिंह हैं। उसे एक महीना दिया गया था। इलाहाबाद हाईकोर्ट के व्यापक दायरे सुझाने के बाद 22 फ़रवरी की अधिसूचना ने जान-माल के नुकसान और मेला, ज़िला और स्वास्थ्य प्रशासनों के बीच तालमेल को जोड़ा, और उसका कार्यकाल 1 मार्च से एक महीने बढ़ा दिया गया, लाइव लॉ ने बताया। 3 फ़रवरी को सुप्रीम कोर्ट ने भगदड़ पर याचिका सुनने से इनकार कर दिया और याचिकाकर्ता से हाईकोर्ट जाने को कहा, यह दर्ज करते हुए कि आयोग पहले से बना हुआ है। 19 मार्च को आयोग ने जनता से हलफ़नामों के साथ बयान और दस दिन के भीतर मूल वीडियो माँगे, और ईटीवी भारत ने बताया कि उसने 30 पुलिस अधिकारियों के बयान दर्ज कर लिए हैं और जल्द रिपोर्ट देने की उम्मीद है। इस लेख के लिए जाँची गई रिपोर्टिंग में हमें कोई प्रकाशित निष्कर्ष नहीं मिला।