Sikkim se convirtió en 1975 en el 22.º estado de la India tras un voto de 59.637 a 1.496, después de un tratado de 1950 y dos enmiendas constitucionales

Sikkim pasó a ser el 22.º estado de la India en virtud de la Ley de la Constitución (Trigésima sexta Enmienda) de 1975, fechada el 16 de mayo de 1975, que considera el 26 de abril de 1975 como su primer día de vigencia. Justo antes hubo una consulta especial el 14 de abril de 1975, en la que se contaron 59.637 votos a favor y 1.496 en contra de una resolución de la Asamblea que abolía el cargo de Chogyal, el gobernante hereditario de Sikkim.

El recuento figura impreso en la Gaceta del Darbar de Sikkim. Qué significó todo aquello lo siguen discutiendo Pekín, escritores indios y un oficial de inteligencia indio que participó en los hechos, y cada uno aparece citado por su nombre después de los documentos.

Un reino desde 1642, un protectorado desde 1950

La dinastía Namgyal cuenta su reinado desde 1642, cuando monjes tibetanos ungieron en Yuksom a Phuntsog Namgyal como primer Chogyal, un título que la página del Ministerio de Turismo describe como “rey temporal y religioso”. El Tribunal Supremo de la India, en una sentencia de 2023, relata que Gran Bretaña y China firmaron en 1890 una convención para fijar la frontera entre Sikkim y el Tíbet, y que China reconoció con ello el control británico sobre Sikkim.

Cuando terminó el dominio británico en la India en 1947, Sikkim no firmó un Instrumento de Adhesión como la mayoría de los estados principescos, un proceso que se cuenta en nuestro artículo sobre Sardar Patel y los estados principescos. La historia que los demandantes expusieron en esa sentencia de 2023 dice que Sikkim firmó en su lugar un acuerdo de statu quo, un pacto que mantenía vigentes los arreglos existentes hasta que se alcanzara uno nuevo.

Dentro de Sikkim, tres grupos locales fundaron el Congreso del Estado de Sikkim en Gangtok el 7 de diciembre de 1947. A. C. Sinha, que escribe para el Instituto de Economías en Desarrollo de Japón, dice que sus demandas eran la abolición del régimen de grandes terratenientes, un gobierno interino y la adhesión a la India. El 1 de mayo de 1949 sus partidarios rodearon el palacio, más de diez mil según el cálculo de Sinha y 5.000 según el de GBS Sidhu. Siguió un ministerio popular bajo Tashi Tshering. El 6 de junio de 1949 el Oficial Político, Harishwar Dayal, lo destituyó en nombre del Gobierno de la India y se hizo cargo él mismo de la administración, escribe Sinha.

El tratado firmado en Gangtok el 5 de diciembre de 1950 por Dayal y el marajá Tashi Namgyal fijó entonces los términos. Según el artículo II, Sikkim “seguirá siendo un protectorado de la India” y gozará de “autonomía en lo que respecta a sus asuntos internos”. La India asumió la responsabilidad de la defensa y la integridad territorial, con derecho a estacionar tropas en cualquier punto del estado (artículo III), la conducción exclusiva de las relaciones exteriores, políticas, económicas y financieras (artículo IV), y el derecho exclusivo de construir y explotar ferrocarriles, aeródromos, correos, telégrafos, teléfonos y radio (artículo VI). Pagaba a Sikkim 300.000 rupias al año, es decir, 3 lakh (artículo X), y cualquier disputa sobre el sentido del tratado se remitía al presidente del Tribunal Supremo de la India (artículo XII).

Divisiones indias guardaron en los años siguientes la frontera de Sikkim con el Tíbet, y los combates de 1967 en Nathu La se cuentan en nuestro artículo sobre ese choque.

Los disturbios de 1973 y las once cláusulas del 8 de mayo

En abril de 1973 unos manifestantes amenazaron con asaltar el palacio de Gangtok, informó TIME en 1975, y el Chogyal pidió ayuda a las tropas indias para contenerlos. El motivo de queja era el sistema de paridad para los escaños del Consejo. Sinha dice que daba a la minoría lepcha y bhutia, cerca de una cuarta parte de la población, seis escaños electivos, y a la mayoría de origen nepalí, cerca de tres cuartas partes, otros seis. Un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos del 7 de septiembre de 1974 dice que una campaña del Chogyal por mayor independencia terminó cuando estallaron disturbios comunales en abril de 1973.

El acuerdo firmado en Gangtok el 8 de mayo de 1973 tiene once cláusulas numeradas. Firmaron el secretario de Relaciones Exteriores Kewal Singh por la India, Palden Thondup Namgyal por sí mismo, y los dirigentes del Congreso Janata de Sikkim, el Congreso Nacional de Sikkim y el Partido Nacional de Sikkim por los partidos. Promete un “Gobierno plenamente responsable”, elecciones según el principio de un hombre, un voto, y una Asamblea elegida cada cuatro años bajo la supervisión de un representante de la Comisión Electoral de la India.

La Asamblea no podía debatir sobre el Chogyal ni su familia, sobre causas ante los tribunales ni sobre las responsabilidades de la India derivadas del acuerdo. Un Jefe Ejecutivo encabezaría la administración, nombrado por el Chogyal “a propuesta del Gobierno de la India”. Un desacuerdo entre el Chogyal y el Jefe Ejecutivo pasaba al Oficial Político, que seguiría el consejo del Gobierno de la India, “que será vinculante”. El palacio y la Guardia de Sikkim seguían bajo el Chogyal, y la cláusula 11 repite que la India es la única responsable de la defensa, la integridad territorial y las relaciones exteriores.

1974: unas elecciones, una Ley del Gobierno de Sikkim y el estatus de “asociado”

Las elecciones de abril de 1974, supervisadas por la Comisión Electoral de la India, llenaron una Asamblea de 32 escaños. El partido de Kazi Lhendup Dorji ganó 31 escaños según los recuentos de Sinha y de Sidhu, mientras que TIME informó de 30. La Asamblea se reunió el 11 de mayo de 1974 y, en palabras del preámbulo de la Ley del Gobierno de Sikkim, expresó un deseo unánime de gobierno responsable y de “seguir fortaleciendo su estrecha relación con la India”. Sidhu dice que ese día aprobó resoluciones en las que pedía lazos más estrechos con la India y una participación en las instituciones indias.

La gaceta dice que la Asamblea aprobó el Proyecto de Ley del Gobierno de Sikkim el 3 de julio de 1974. El Chogyal dio su asentimiento el 4 de julio y la ley se notificó el 6 de julio. Conservaba su precedencia y sus privilegios personales, y colocaba la acción ejecutiva en su nombre. El informe estadounidense dice que firmó a regañadientes, y Sidhu escribe que la Asamblea aprobó el proyecto pese a sus objeciones.

La Ley de la Constitución (Trigésima quinta Enmienda) vino a continuación. Swaran Singh firmó su Exposición de Objetivos el 30 de agosto de 1974, y el informe estadounidense dice que el Parlamento la aprobó el 5 de septiembre. La ley lleva el asentimiento del Presidente del 22 de febrero de 1975. El nuevo artículo 2A decía que Sikkim “estará asociado a la Unión”. Una nueva Décima Lista hacía a la India “únicamente responsable de la defensa y la integridad territorial de Sikkim” y de sus relaciones exteriores, daba a Sikkim un escaño en cada Cámara del Parlamento, y decía que esas responsabilidades “no serán exigibles ante ningún tribunal”.

El mismo informe estadounidense recoge que Swaran Singh dijo al Parlamento que la nueva relación podía continuar con o sin el cargo de Chogyal, y la calificó de “una cuestión política y no una cuestión de sutilezas jurídicas”.

Del 10 al 14 de abril de 1975: la resolución, la guardia y la consulta

El 10 de abril de 1975 la Asamblea adoptó por unanimidad una resolución que, según la Exposición de Objetivos y Motivos, señalaba las “actividades perjudiciales persistentes” del Chogyal contra el gobierno establecido en virtud del acuerdo de 1973 y de la ley de 1974. Resolvía que “la institución del Chogyal queda abolida y Sikkim será en adelante una unidad constituyente de la India”. Una segunda resolución sometió la primera al pueblo.

El Ejército indio desarmó a la guardia del Chogyal antes de la votación, y los relatos discrepan sobre el día. Nepali Times, en 2001, lo situó en la mañana del 6 de abril, con un guardia de 19 años, Basanta Kumar Chhetri, muerto a tiros y 243 guardias reducidos por una fuerza que calculaba en 5.000. Sunaina Kumar, que escribe en Fifty Two en 2020, da el 9 de abril a las 12.45, y la British Library cataloga bajo el 9 de abril un télex del Chogyal a Indira Gandhi sobre “el ataque repentino del Ejército indio a la Guardia de Sikkim”. Sidhu dice que los guardias fueron desarmados el día antes de la consulta. TIME informó el 5 de mayo de 1975 de que el Chogyal estaba bajo arresto domiciliario y de que la policía le había retirado su radio de aficionado alegando que no tenía licencia. Sidhu dice que el R&AW hizo interferir sus frecuencias de radioaficionado para que no pudiera hacer llamamientos públicos.

La consulta del 14 de abril fue dirigida por el Comisionado Electoral Adjunto de Sikkim, D. C. Lucksom. Su aviso del 15 de abril da 59.637 votos a favor, 1.496 en contra y 61.133 votantes. La Exposición de Objetivos sitúa el censo en unos 97.000, lo que da una participación de cerca del 63 por ciento según nuestra aritmética. TIME calificó el margen de “sospechosamente desmesurado”.

El Parlamento y el día fijado, el 26 de abril

La Exposición de Objetivos del proyecto de enmienda está fechada el 19 de abril de 1975 y firmada por Y. B. Chavan. Dice que el Ministro Principal de Sikkim transmitió el resultado el 15 de abril y pidió “encarecidamente” una respuesta inmediata, y que los ministros de Sikkim llegaron a Nueva Delhi el 16 y el 17 de abril. El proyecto se presentó como Proyecto de Enmienda (Trigésima octava) de la Constitución y se promulgó como Ley de la Trigésima sexta Enmienda. TIME juzgó que hubo poco debate e informó de que un opositor acusó a Chavan de comportarse como “un alumno muy aventajado de los británicos”.

La ley incorporó a Sikkim como entrada 22 de la Primera Lista de la Constitución, suprimió el artículo 2A y la Décima Lista, e insertó el artículo 371F. Su cláusula de entrada en vigor la da por vigente desde el día en que el Consejo de Estados aprobó el proyecto. La sentencia de 2023 del Tribunal Supremo da ese día como el 26 de abril de 1975, el “día fijado”. El artículo 371F valida lo hecho entre ese día y el asentimiento del Presidente, y la propia ley lleva fecha del 16 de mayo. El 16 de mayo el gobernador B. B. Lal nombró ministro principal a Kazi Lhendup Dorji, según la Gaceta del Darbar de Sikkim de ese día.

El artículo 371F considera Asamblea del estado a los 32 miembros elegidos en abril de 1974 y da al gobernador una responsabilidad especial sobre la paz y el progreso de los distintos sectores de la población. Su apartado (m) impide a todos los tribunales, incluido el Tribunal Supremo, conocer de disputas derivadas de tratados y acuerdos sobre Sikkim anteriores al día fijado, aunque se mantiene la facultad del Presidente de solicitar una opinión consultiva con arreglo al artículo 143.

Pekín, el Chogyal y los escritores indios

China objetó primero. Un artículo de People’s Daily del 3 de septiembre de 1974 llamó “anexión de Sikkim” a los movimientos de la India para hacer de Sikkim un estado asociado, según el informe estadounidense. El 11 de septiembre el Ministerio de Relaciones Exteriores chino dijo que “no reconoce en absoluto la anexión ilegal de Sikkim por la India”, en palabras que recogió un telegrama del consulado estadounidense. La declaración culpaba también a la Unión Soviética como “jefe entre bastidores”.

La posición de China cambió más tarde. The Tribune informó desde Pekín en mayo de 2004 de que el anuario del ministerio de Exteriores ya no mostraba a Sikkim como país independiente, y de que en octubre de 2003 el ministerio había retirado a Sikkim de su sitio web, donde figuraba como tal. El 20 de abril de 2005 el primer ministro Manmohan Singh dijo en la Lok Sabha que el primer ministro chino Wen Jiabao había dicho que China consideraba a Sikkim una “parte inalienable de la India”, y que la declaración conjunta se refiere al “Estado de Sikkim de la República de la India”.

La versión del Chogyal sobrevive sobre todo en resúmenes. Sidhu dice que rechazó una oferta de “asociación permanente” en 1972 porque sus abogados le advirtieron de que dejaría a Sikkim peor que con el tratado de 1950. El catálogo de la British Library de sus papeles del palacio recoge sus télex y cartas de 1975 a Indira Gandhi, Y. B. Chavan y funcionarios indios, entre ellos un télex del 8 de abril sobre la “administración dura de Sikkim” por el Gobierno de la India, un télex del 18 de abril sobre la emisión de All India Radio acerca de la abolición de su cargo, y cartas del 19 al 24 de abril sobre su arresto domiciliario. El catálogo da una línea por documento y no transcribe los textos. TIME citó a su esposa, Hope Namgyal, que se había ido a Manhattan tras los disturbios de 1973, diciendo que estaba “gravemente preocupada por la seguridad del Chogyal”. El informe estadounidense de 1974 dice que la India defendería el cambio argumentando que Sikkim no era soberano y que el nuevo estatus respondía a la petición de la propia Asamblea.

Sunanda K. Datta-Ray escribió Smash and Grab, un libro sobre la anexión que Fifty Two fecha en 1984. En una conferencia en Gangtok recogida el 23 de mayo de 2026 repitió su posición. “Fue más una anexión que una fusión”, dijo, y añadió que nunca vio pruebas concretas de que el Chogyal supusiera un peligro para la India, y que el Gobierno de la India nunca presentó públicamente tales pruebas.

Sidhu, que dice que Kao le encargó la operación de Sikkim en 1973, da la otra versión. Escribe que Indira Gandhi preguntó al jefe del R&AW, R. N. Kao, “¿Puede hacer algo al respecto?” tras ver una carta en la que el Chogyal usaba el título de “Su Majestad”, y que ella aceptó una operación que “podía llegar hasta la fusión, siempre que contara con apoyo público”. Nepali Times cita al Jefe Ejecutivo de la India en Gangtok, cargo que según Sidhu ocupaba B. S. Das, que escribió: “La fusión de Sikkim era necesaria para el interés nacional de la India. Y trabajamos para ese fin.”

Sikkim en 2023 y 2026

El 13 de enero de 2023 el Tribunal Supremo, en una sentencia del juez M. R. Shah con una opinión separada de la jueza B. V. Nagarathna, resolvió sobre una exención fiscal para los “sikkimeses”. Anuló la exclusión de los indios que se habían establecido en Sikkim antes del 26 de abril de 1975 pero nunca fueron inscritos en el registro de Súbditos de Sikkim de 1961, y anuló una cláusula que retiraba la exención a las mujeres sikkimesas que se casan con no sikkimeses. La sentencia recuerda que una notificación del Departamento del Interior del 21 de junio de 1975 consideró ciudadanos indios a los Súbditos de Sikkim inscritos antes de esa fecha.

La explicación de la Oficina de Información de Prensa del 16 de mayo de 2023, Día del Estado de Sikkim, dice que la Asamblea estatal resolvió el 24 de febrero de 2003 convertirse en un “estado orgánico total”, que la Misión Orgánica de Sikkim comenzó en 2010, que toda la tierra de cultivo estaba certificada como orgánica en 2015, y que Sikkim fue declarado formalmente 100 por ciento orgánico en 2016.

El 28 de abril de 2026 el primer ministro clausuró en el estadio Paljor de Gangtok las celebraciones del 50.º año de la creación del estado. La Oficina de Información de Prensa informó de que dijo: “Sikkim se declaró estado plenamente orgánico en 2016, dando ejemplo a la nación.”