En Srirangapatna, tras el asedio del 4 de mayo de 1799, el Lal Mahal fue demolido en gran parte, las murallas interiores del fuerte se allanaron en 1800 y el Gumbaz y el Daria Daulat se conservaron y hoy figuran entre diez entradas de la ASI

El Círculo de Bengaluru del Servicio Arqueológico de la India enumera diez entradas protegidas en Srirangapatna, numeradas del 73 al 82 en la versión de su lista archivada el 8 de septiembre de 2019. Entre ellas figuran el palacio de verano de Tipu Sultan, el Daria Daulat Bagh, el Gumbaz que guarda las tumbas de Hyder Ali y de Tipu, la mezquita Jumma, las murallas del fuerte cerca de la brecha de 1799 y una entrada llamada “Ancient Palace Site and Remains”. Su propia página dice que esta última entrada es un montículo elevado de ladrillo, los restos del palacio de Tipu dentro del fuerte, que según añade también se llamaba Lal Mahal.

Cómo los británicos tomaron la isla al asalto el 4 de mayo de 1799 se cuenta en el artículo anterior de tuput sobre el cuerpo de cohetes de Tipu y aquí no se repite. Este texto sigue a los edificios. De cada uno da lo que dicen sobre su suerte las fuentes consultadas, y avisa cuando esas fuentes no dan fecha o nombre para una demolición.

Dos palacios que se confunden

El nombre Lal Mahal corresponde al palacio dentro del fuerte. En la página del Servicio, el sitio queda al nordeste del templo de Ranganathaswami, y el Mysore State Gazetteer de 1967 para el distrito de Mandya describe, dentro de las murallas del fuerte, “restos de un palacio de Tipu, conocido como Lal Mahal”. Otro lugar, el Lal Bagh, era un jardín en el extremo oriental de la isla que albergaba el mausoleo de Hyder Ali y un segundo palacio de Tipu.

Francis Buchanan, que recorrió Mysore por encargo del gobernador general y llegó a Srirangapatna en mayo de 1800, describió el palacio del fuerte como un edificio muy grande tras un muro macizo de piedra y barro, sencillo por fuera. Tenía algunos aposentos hermosos, convertidos ya en cuarteles. Las habitaciones del propio Tipu ocupaban un lado de un cuadrado cuyos otros tres lados eran almacenes de mercancías. El mayor Alexander Beatson, cuya historia de la guerra se imprimió ese mismo año, llamó al palacio “un edificio magnífico al estilo asiático” y escribió que un muro alto y muchos edificios viejos e inconclusos a su alrededor estropeaban su aspecto.

Según el Gazetteer de 1967, la mayor parte de este palacio fue demolida por los británicos tras la toma de 1799, y durante algún tiempo lo usaron como puesto militar. El gazetteer revisado de B. Lewis Rice, de 1897, dice que los restos se habían convertido en un depósito de sándalo y que la mayor parte del palacio había sido demolida, y no nombra a nadie. Ninguno de los dos da un año. Buchanan tiene el edificio en pie en mayo de 1800, el último avistamiento entre las fuentes consultadas aquí. El coronel G. B. Malleson, que escribía en 1876, encontró las murallas que habían rodeado los palacios de Hyder y de Tipu usadas como depósito de sándalo y escribió que no quedaba ni un vestigio de ninguno de los dos palacios.

Lo que el Servicio muestra hoy es la base. Su página describe los restos de un zócalo de ladrillo con pilastras de cal, con una sala de pilares, un salón y parte de un tramo de escalones desde el oeste a la vista.

El palacio de Lal Bagh

El mayor Alexander Dirom, durante el asedio de 1792, llamó al palacio de Lal Bagh “un soberbio palacio nuevo construido por Tipu”, con palabras que cita el gazetteer de Rice. Buchanan lo consideró el edificio nativo más hermoso que había visto, aunque estaba hecho de barro, y escribió que el Residente, el coronel Close, lo tenía en reparación.

En el relato del Gazetteer de 1967, el Lal Bagh fue asignado como residencia del Residente de 1799 a 1804, con la ceca, la tesorería y las oficinas de la corte cerca. Hacia finales de 1804 esas oficinas se trasladaron a Mysore y el Lal Bagh fue declarado inhabitable por su insalubridad. Rice afirma que del palacio de Tipu en el Lal Bagh no queda nada. Ninguna de las dos fuentes dice quién lo derribó ni cuándo.

Los dos edificios que los gobernadores decidieron conservar

Tipu construyó el Gumbaz, una tumba con mezquita, entre 1782 y 1784 como homenaje a su padre Hyder Ali, dice el Servicio, con su madre Fakr-un-Nisa sepultada junto a su esposo, y tras la muerte de Tipu su familia decidió enterrarlo con sus padres. Beatson registra que el coronel Arthur Wellesley dispuso una escolta de cuatro compañías de flanco de europeos para el funeral del 5 de mayo de 1799, con salvas a intervalos, y que a la puerta del mausoleo los granaderos formaron una calle y presentaron armas.

Buchanan escribió que las tumbas estaban cubiertas con ricas telas a expensas de la Compañía y que los mulás y los músicos que tocaban el nobat, la música ceremonial de tambores, se mantenían como antes. Lord Dalhousie, el gobernador general, escribió una minuta fechada el 2 de noviembre de 1855, tras recorrer Mysore, en la que nombraba dos objetos de la isla dignos del cuidado del Gobierno Supremo. El primero era la tumba, que encontró a cargo de uno de los familiares de Tipu, con dotaciones demasiado pequeñas para mantenerla en buen estado y sus puertas incrustadas deterioradas. Ordenó al comisionado que repusiera las puertas y que pagara las reparaciones cuando la dotación no alcanzara, y escribió que creía que la Corte de Directores querría mostrar “un respeto duradero por el lugar de reposo de enemigos valientes y caídos”. El primer volumen de Rice registra 2.000 Rs gastadas en las puertas y otras obras en las tumbas en 1859. Una comparación del Gazetteer de 1967 sitúa el Gumbaz junto al Taj Mahal y lo califica de menos profusamente ornamentado y de diseño más pobre.

El segundo era la casa del Daria Daulat Bagh donde había vivido Wellesley. Construido en 1784, dice el Servicio, el palacio de verano es en su mayor parte de teca, está fuera del fuerte, en la orilla del Kaveri, y tiene las paredes pintadas por dentro y por fuera. Rice escribe que Tipu había desfigurado las pinturas murales antes del asedio, que Wellesley las restauró y que se desvanecieron de nuevo hasta que Dalhousie hizo que un artista que las recordaba las repintara. Dalhousie encontró la casa desocupada y en deterioro y ordenó mantenerla lo más parecida posible a como la dejó Wellesley. Rice da 37.000 Rs para la obra, ordenada en noviembre de 1855 y terminada en poco más de tres años. Un Museo de Tipu Sultan se abrió allí el 25 de diciembre de 1959, según el Gazetteer de 1967, y el Servicio dice ahora que la planta baja es su museo de sitio.

Las murallas del fuerte y las puertas

La descripción que hace Beatson del fuerte en 1800 da un muro de 20 a 35 pies de alto, revestido de granito tallado salvo en el bastión noroeste, y fosos excavados en la roca viva. Rice y el Gazetteer de 1967 dicen ambos que las murallas interiores se demolieron para dar más espacio a la guarnición y que el foso interior se rellenó en 1800, y que una hilera de tamarindos plantada a lo largo de él marca su trazado. Por lo demás, Rice encontró las fortificaciones comparativamente intactas, con los efectos de las baterías de brecha más visibles que los efectos del tiempo, salvo por el corte del ferrocarril que atraviesa la parte occidental del fuerte. La brecha se ve cerca de la carretera a Mysore.

Rice describe la Puerta del Elefante, en el lado sur, con una inscripción persa que fecha la fundación del fuerte en 1219 del calendario Mauludi de Tipu, 1791 en la conversión de Rice. Ya no se usa, y la carretera pasa por una puerta más nueva al oeste. El arco donde Tipu fue herido ya no existe, añade Rice, y se señala como ese lugar una puerta de madera hacia un jardín a unas 100 yardas al este de la poterna. Citando el informe del Departamento Arqueológico de Mysore de 1935, el Gazetteer de 1967 sitúa una puerta a unas 50 yardas al este de la puerta del agua. En la lista del Servicio, “Spot where Tipu’s Body was found” es la entrada 79, y los monumentos de obelisco y las murallas del fuerte cerca de la brecha son la entrada 78.

Tipu derribó algunos edificios él mismo. Buchanan escribió que antes del asedio había quitado los techos de Shahar Ganjam, el suburbio de la isla, porque esperaba que los británicos lo ocuparan como en 1792, y el Gazetteer de 1967 dice que el lugar se trazó de nuevo después.

Qué contenían los arsenales

El inventario del fuerte que hizo Beatson enumera once grandes polvorines, 72 polvorines de consumo, que guardaban munición para uso inmediato, once armerías para armas ligeras, dos fundiciones de cañones, tres edificios con máquinas para taladrar cañones y mosquetes, cuatro grandes arsenales y diecisiete almacenes más.

Después de 1799 el fuerte siguió siendo una base de la Compañía. Malleson dice que Scott, capitán en 1801 y más tarde coronel y comandante de la guarnición, fue puesto a cargo de la fábrica de cureñas del fuerte en 1800, y Rice dice que el recinto del antiguo palacio real se usó durante un tiempo como fábrica de cureñas. En junio de 1880, el año en que Srirangapatna dejó de ser estación militar, la fábrica se trasladó a Fort St. George, en Madrás, según el Gazetteer de 1967. Ninguna de las fuentes consultadas aquí dice qué edificios de arsenales, armerías o fundiciones se derribaron, ni cuándo.

El palacio de los Wodeyar y la corte en Mysore

Beatson escribe que la familia de Mysore había vivido en el antiguo palacio del fuerte hasta cerca de 1796, y que desde entonces había sido armería y almacén militar. Rice cita a Mark Wilks para decir que Tipu, al sacar a la familia del Raja, había pensado destruir el palacio y luego cambió la orden. Buchanan, en mayo de 1800, llamó ruinoso al antiguo palacio. Escribió que Tipu había arrasado el palacio de la ciudad de Mysore y que su reconstrucción comenzó cuando el joven Raja fue entronizado. Rice fecha la entronización de Krishnaraja Wodeyar III en Mysore el 30 de junio de 1799, y Buchanan lo encontró en el palacio de allí, para entonces una vivienda cómoda, sobre un trono que le había dado la Compañía.

Rice registra lo que quedaba en Srirangapatna hacia 1897: unos pocos muros de barro y un granero hundido cerca del templo de Sri Ranganatha. Malleson dice que el muro que rodeaba el palacio del Raja hindú fue demolido en 1800 para proporcionar materiales para el nuevo palacio de Mysore, algo que Rice no menciona. Un pabellón construido por el gobierno de Mysore a unas 50 yardas al sudeste del templo marca el lugar donde nació Krishnaraja Wodeyar III, añade el Gazetteer de 1967.

Purnaiya, el dewan, levantó el puente Wellesley sobre el brazo norte del Kaveri en 1804, y el Raja hizo construir un bungalow para Scott en la orilla del río. Después de que Scott se marchara en 1817, tras la muerte repentina de su esposa y sus hijos, el Raja ordenó que la casa se dejara como estaba. Mysore arrendó la isla por 50.000 Rs al año, y el Gazetteer de 1967 fecha el arriendo en 1799 en un capítulo y después de 1811 en otro.

Qué protege hoy el Servicio

Los números 73 a 82 de la lista del Servicio van desde el sitio del palacio, la Mazmorra del coronel Bailey, el Daria Daulat, el Gumbaz y la mezquita Jumma, pasando por las murallas del fuerte cerca de la brecha, el lugar donde se encontró el cuerpo de Tipu y una estatua de Kanthirava en el templo de Narasimha, hasta el templo de Ranganathaswami y la Mazmorra de Thomas Inman. Su página sobre la Mazmorra de Bailey da el tamaño como unos 30 por 15 metros, dice que parece haber sido usada por Tipu para retener prisioneros de guerra y dice que se cuenta que el coronel Bailey estuvo preso allí por poco tiempo. En el Gazetteer de 1967 aparecen dos mazmorras de otros tamaños, y dice que se cuenta que Dhondia Wagh, un guerrero maratha, estuvo preso en una y prisioneros británicos en la otra.

Sobre la mezquita Jumma las fuentes difieren. El Servicio lee su inscripción como A.H. 1215 y la convierte a 1782, mientras que el Gazetteer de 1967 dice que una inscripción da 1787. Citando el informe de 1935, el Gazetteer dice además que Tipu construyó la mezquita encima de un templo de Anjaneya tras rellenar la planta baja del templo, algo que la página del Servicio no menciona.

En 1967 el Gazetteer puso a un supervisor del departamento estatal de horticultura a cargo de los jardines del Daria Daulat y del Gumbaz. Según la página de 2019 del Servicio, el jardín del Daria Daulat lo mantiene el propio Servicio. Sobre el sitio del Lal Mahal, la misma página dice que una parte considerable de la estructura hacia el este sigue enterrada.