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5 दिसंबर 1961 को 3/1 गोरखा राइफल्स के कैप्टन गुरबचन सिंह सलारिया 16 जवानों की टुकड़ी लेकर कटंगा में एलिज़ाबेथविल हवाई अड्डे के पास घात में जा पहुँचे और उस पर धावा बोल दिया। उनके परमवीर चक्र के प्रशस्ति-पत्र के अनुसार इस धावे ने दुश्मन को उस चौराहे तक पहुँचने से रोक दिया जहाँ मुख्य हमला चल रहा था। प्रेस सूचना ब्यूरो की 21 प्राप्तकर्ताओं की सूची में वे अकेले नाम हैं जो संयुक्त राष्ट्र के किसी मिशन से जुड़े हैं।
5 दिसंबर 1961 को कांगो के कटंगा प्रांत में एलिज़ाबेथविल हवाई अड्डे के पास 3/1 गोरखा राइफल्स (1 गोरखा राइफल्स की तीसरी बटालियन) के कैप्टन गुरबचन सिंह सलारिया 16 जवानों की एक टुकड़ी को लेकर एक घात में जा पहुँचे और उस पर धावा बोल दिया। उनके परमवीर चक्र के प्रशस्ति-पत्र के अनुसार संगीन, खुकरी और हथगोलों से किए गए इस धावे ने दो बख़्तरबंद गाड़ियाँ नष्ट कर दीं और दुश्मन की टुकड़ी को उस चौराहे तक पहुँचने से रोक दिया जहाँ बटालियन का मुख्य हमला चल रहा था। उस समय वे 26 वर्ष के थे। यह सम्मान उनके निधन के बाद दिया गया, और प्रेस सूचना ब्यूरो की 2025 की 21 प्राप्तकर्ताओं की दीर्घा में वे अकेले हैं जिनकी कार्रवाई संयुक्त राष्ट्र के किसी मिशन के तहत हुई।
चौराहा और आदेश
प्रशस्ति-पत्र के अनुसार योजना सीधी थी। दो स्वीडिश बख़्तरबंद गाड़ियों के साथ गोरखा कंपनी को एलिज़ाबेथविल के एक अहम चौराहे पर उस सड़क-अवरोध पर हमला करना था जो जेंडार्मेरी (कटंगा की पुलिस-सैनिक बल) ने खड़ा किया था। सलारिया को दो गोरखा सेक्शनों और दो स्वीडिश बख़्तरबंद कार्मिक-वाहकों के साथ हवाई अड्डे से आगे बढ़कर दुश्मन के पीछे हटने का रास्ता काटना था।
लगभग 1312 बजे, सड़क-अवरोध से 1,500 गज़ पहले, उनकी टुकड़ी पर दाईं ओर खोदी गई एक जगह से स्वचालित और छोटे हथियारों की गोलीबारी होने लगी। प्रशस्ति-पत्र के अनुसार उस जगह पर दो बख़्तरबंद गाड़ियाँ और लगभग 90 लोग थे। सलारिया ने भाँप लिया कि वे दूसरे सड़क-अवरोध और घात में फँस गए हैं, और वहाँ की टुकड़ी चौराहे पर कुमक पहुँचाकर मुख्य अभियान को ख़तरे में डाल सकती है। उन्होंने उसे हटाने का फ़ैसला किया।
प्रशस्ति-पत्र के अनुसार उन्होंने संगीन, खुकरी और हथगोलों से धावे की अगुआई की, जिसे रॉकेट लॉन्चर की मदद मिली, दुश्मन के 40 लोगों को मार गिराया और दोनों बख़्तरबंद गाड़ियों को नाकाम कर दिया। गर्दन में स्वचालित गोलियों की बौछार लगने के बाद भी वे तब तक लड़ते रहे जब तक ख़ून बह जाने से गिर नहीं पड़े, और घावों से उनकी मृत्यु हो गई। प्रशस्ति-पत्र इस कार्रवाई को एलिज़ाबेथविल में संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय को घिरने से बचाने का श्रेय देता है, और कहता है कि उनके उदाहरण ने भारी गोलीबारी के बीच 16 गोरखा जवानों को अपनी जगह डटाए रखा। कर्नल अनिल शोरी की जीवनी कैप्टन करेज़ के आधार पर लिखी गई सत्यमेव जयते की एक श्रद्धांजलि में रणघोष “आयो गोरखाली” भी दर्ज है, जिसका अर्थ है “गोरखे आ गए हैं”।
भारतीय सैनिक कटंगा में क्यों थे
कांगो में संयुक्त राष्ट्र अभियान, जिसे उसके फ्रांसीसी आद्याक्षरों से ONUC कहा जाता है, जुलाई 1960 में बना, यानी 30 जून को बेल्जियम से कांगो की आज़ादी के बाद। उसका पहला काम बेल्जियम की सेनाओं को विदा कराना और सरकार को व्यवस्था बनाए रखने में मदद देना था। संयुक्त राष्ट्र का अपना इतिहास कहता है कि सुरक्षा परिषद ने बाद में इसे बढ़ाकर कांगो की क्षेत्रीय अखंडता बनाए रखने और विदेशी सैन्य कर्मियों तथा भाड़े के सैनिकों को हटाने तक पहुँचाया, और अंतिम उपाय के रूप में बल प्रयोग की अनुमति दी। 24 नवंबर 1961 के प्रस्ताव 169 ने महासचिव को विदेशी सैन्य कर्मियों, राजनीतिक सलाहकारों और भाड़े के सैनिकों को हिरासत में लेने या निर्वासित करने के लिए “आवश्यक होने पर अपेक्षित बल के प्रयोग समेत कठोर कार्रवाई करने” का अधिकार दिया।
1961 की यूएन ईयरबुक 5 दिसंबर से पहले के दिनों का वर्णन करती है। 2 दिसंबर को हवाई अड्डे पर संयुक्त राष्ट्र के सैनिकों ने उन जेंडार्मों को निःशस्त्र किया जिन्होंने कांगो की महिलाओं से बदसलूकी की थी, दूसरे जेंडार्मों ने उन पर गोलियाँ चलाईं, और शहर में जेंडार्मेरी के सड़क-अवरोध लग गए। 4 दिसंबर तक हवाई अड्डे की सड़क पर एक मज़बूत अवरोध ने ONUC मुख्यालय और हवाई अड्डे के बीच संपर्क काट दिया। ईयरबुक के अनुसार कटंगा के अधिकारियों ने उसे हटाने का वादा किया पर वे केवल टालते रहे, और 5 दिसंबर को संयुक्त राष्ट्र के सैनिकों ने उसे बलपूर्वक साफ़ कर दिया। आयरिश यूनाइटेड नेशंस वेटरन्स एसोसिएशन, जिसके सदस्यों ने एलिज़ाबेथविल में सेवा की थी, दर्ज करता है कि इससे कुछ हफ़्ते पहले 3/1 गोरखा राइफल्स के एक भारतीय मेजर और उनके चालक का अपहरण हुआ था, और चालक का शव कटंगा के राष्ट्रपति के घर के पास मिला। ईयरबुक उनका नाम केवल मेजर सिंह बताती है।
संयुक्त राष्ट्र का रिकॉर्ड और एक ब्रिटिश बयान क्या जोड़ते हैं
कहानी की दो संख्याएँ आपस में मेल नहीं खातीं, और हो सकता है वे अलग-अलग चीज़ें नापती हों। प्रशस्ति-पत्र सलारिया की कार्रवाई में दुश्मन के 40 लोगों के मारे जाने का श्रेय देता है। ईयरबुक उस दिन पूरे सड़क-अवरोध की सफ़ाई के बारे में लिखते हुए कहती है कि एक भारतीय अधिकारी मारा गया और चार जवान घायल हुए, और कटंगा की सेनाओं ने कम से कम 38 जेंडार्म और “पैरा-कमांडो” तथा दो ग़ैर-कांगोली भाड़े के सैनिक खोए। वह अधिकारी का नाम नहीं बताती। इस लेख के लिए खोले गए स्रोतों में कुछ भी इन दोनों आँकड़ों का मेल नहीं बिठाता।
लड़ाई कैसे शुरू हुई, इस पर उस समय भी विवाद था। 6 दिसंबर 1961 को ब्रिटिश सरकार ने हाउस ऑफ़ कॉमन्स को बताया कि एलिज़ाबेथविल में उसके वाणिज्य दूत ने क्या सूचित किया था। 5 दिसंबर की सुबह तक सड़क-अवरोध हटाए नहीं गए थे। कटंगा प्रशासन के मिस्टर किम्बा ने आरोप लगाया कि संयुक्त राष्ट्र के सैनिकों ने पहले गोली चलाई और अपने सड़क-अवरोध खड़े किए। संयुक्त राष्ट्र ने दोपहर के आसपास तय किया कि अब वह और देर नहीं कर सकता, और उसके सैनिक छोटे हथियारों और मोर्टार की गोलीबारी भड़कने से पहले अवरोधों को घेरकर आगे बढ़ गए। बयान देने वाले लॉर्ड प्रिवी सील ने जोड़ा कि ऐसे तनाव में तथ्यों पर साक्ष्य का टकराव अकसर होता है, और ब्रिटिश सरकार का मत था कि प्रस्तावों के तहत संयुक्त राष्ट्र को बल से कोई राजनीतिक समाधान थोपने का अधिकार नहीं था।
आगे की घटनाओं का ईयरबुक का वृत्तांत यह है कि कार्यवाहक महासचिव ने इस कार्रवाई को संयुक्त राष्ट्र पर उसके लोगों और ठिकानों पर हुए हमलों से थोपी गई कार्रवाई बताया। ONUC के सैनिकों ने 15 से 17 दिसंबर के बीच जेंडार्मेरी का मुख्य शिविर ले लिया। कांगो के प्रधानमंत्री अदूला और कटंगा के मिस्टर चोम्बे की 19 दिसंबर को कितोना में भेंट हुई, और 21 दिसंबर को मिस्टर चोम्बे ने कांगो का मूल क़ानून और गणराज्य की एकता स्वीकार कर ली। संयुक्त राष्ट्र के अनुसार कटंगा फ़रवरी 1963 में फिर से मिला लिया गया, और ONUC 30 जून 1964 तक पूरी तरह वापस बुला लिया गया।
वह अधिकारी
भारत रक्षक सलारिया की जन्मतिथि 29 नवंबर 1935 और 1 गोरखा राइफल्स में उनका कमीशन 9 जून 1957 बताता है। जन्मस्थान अलग-अलग दिया गया है। भारत रक्षक के अनुसार गुरदासपुर, पंजाब। ऑनरपॉइंट और जॉर्जियंस पत्रिका शकरगढ़ के पास जामवाल गाँव बताते हैं, जो तब अविभाजित पंजाब में था, और ऑनरपॉइंट जोड़ता है कि बँटवारे के बाद परिवार गुरदासपुर ज़िले के जंगल गाँव चला गया। शकरगढ़ 1971 में बसंतर की टैंक लड़ाई का मैदान भी था, जिसने दो परमवीर चक्र दिलाए।
ऑनरपॉइंट और राष्ट्रीय सैन्य विद्यालयों की पूर्व छात्र पत्रिका जॉर्जियंस, दोनों के अनुसार वे 1946 में बेंगलुरु के किंग जॉर्ज रॉयल इंडियन मिलिटरी कॉलेज में दाख़िल हुए, फिर जालंधर के किंग जॉर्ज रॉयल मिलिटरी कॉलेज (अब राष्ट्रीय सैन्य विद्यालय, चैल) गए, और उसके बाद राष्ट्रीय रक्षा अकादमी के नौवें पाठ्यक्रम में शामिल हुए और देहरादून की भारतीय सैन्य अकादमी पहुँचे। जॉर्जियंस के पन्ने पर एक पूर्व छात्र का सुधार दर्ज है कि उनकी पहली तैनाती किसी दूसरी गोरखा बटालियन में हुई थी और वे मार्च 1960 में 3/1 में आए, फिर मार्च 1961 में कांगो गए। यह ब्योरा एक पूर्व छात्र की पोस्ट पर टिका है, इसलिए यहाँ इसे तथ्य नहीं, टिप्पणी के रूप में रखा गया है।
भारत उन्हें कैसे सम्मान देता है
परमवीर चक्र भारत का युद्धकाल का सर्वोच्च वीरता सम्मान है, और प्रेस सूचना ब्यूरो की प्राप्तकर्ताओं की सूची में 21 नाम हैं। इस साइट का परमवीर चक्र पर समझाने वाला लेख उन सबको पूरा गिनाता है। राष्ट्रपति भवन में परम वीर दीर्घा के उद्घाटन के लिए तैयार की गई ब्यूरो की दिसंबर 2025 की 21 की दीर्घा में सलारिया का सारांश अकेला है जिसमें संयुक्त राष्ट्र के मिशन का ज़िक्र है। ऑनरपॉइंट कहता है कि संयुक्त राष्ट्र शांति अभियान के दौरान की गई कार्रवाई के लिए वे पहले और अब तक अकेले प्राप्तकर्ता हैं। दीर्घा का सारांश इन शब्दों का प्रयोग नहीं करता, इसलिए यहाँ यह दावा 21 सारांशों की गिनती पर टिका है।
21 जनवरी 2023 को ब्यूरो ने घोषणा की कि अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के 21 सबसे बड़े अनाम द्वीपों के नाम प्राप्तकर्ताओं पर रखे जाएँगे, सम्मान मिलने के क्रम में, और “Capt GS Salaria” छठा नाम थे। नामकरण समारोह 23 जनवरी 2023 को हुआ, जो नेताजी सुभाष चंद्र बोस की 126वीं जयंती थी। फ़्लाइंग ऑफ़िसर निर्मल जीत सिंह सेखों उसी सूची में पंद्रहवें नाम हैं।
कांगो में भारत का व्यापक रिकॉर्ड
प्रेस सूचना ब्यूरो का मार्च 2025 का संयुक्त राष्ट्र शांति अभियानों पर पृष्ठभूमि-पत्र कहता है कि भारत 1950 के दशक से अब तक 50 से अधिक मिशनों में 2,90,000 से ज़्यादा शांति सैनिक भेज चुका है, और लगभग 180 भारतीय शांति सैनिक जान गँवा चुके हैं। वह ONUC को ऐसे अभियान के रूप में गिनाता है जिसमें भारत ने दो ब्रिगेड तैनात किए। दूसरे स्रोत दूसरे आकार बताते हैं। ब्रूकिंग्स संस्था के अनित मुखर्जी ने 2015 में लगभग 5,000 सैनिकों और हल्के बमवर्षकों के बारे में लिखा, और यह भी कि ONUC में भारत को किसी भी दूसरे संयुक्त राष्ट्र अभियान से ज़्यादा हताहत झेलने पड़े। भारत रक्षक लगभग 3,000 की एक ब्रिगेड बताता है। जॉर्जियंस का पन्ना कहता है कि भारत ने मार्च 1961 में 99 इन्फ़ैंट्री ब्रिगेड भेजी। आयरिश वेटरन्स का वृत्तांत दर्ज करता है कि भारत के चार कैनबरा हल्के बमवर्षक 10 अक्टूबर 1961 को लियोपोल्डविल पहुँचे। ब्यूरो जोड़ता है कि 1960 के दशक में भारतीय महिला चिकित्सा अधिकारी कांगो भेजी गई थीं।
अपनी मार्च 2025 की विज्ञप्ति के समय ब्यूरो ने भारत को संयुक्त राष्ट्र शांति-स्थापना के इतिहास का सबसे बड़ा सैन्य योगदानकर्ता गिना, जिसके 5,000 से अधिक कर्मी तब ग्यारह सक्रिय मिशनों में से नौ में सेवा दे रहे थे।
स्रोत और आगे पढ़ने के लिए
- United Nations Peacekeeping: ONUC (United Nations Operation in the Congo), background, establishment, operations and termination
- United Nations Peacekeeping: ONUC mandate, Security Council resolutions 143 (1960), 161 (1961) and 169 (1961)
- United Nations Yearbook 1961, Questions concerning the situation in the Congo (Leopoldville), page 72, the roadblocks of 2 to 5 December
- United Nations Yearbook 1961, Questions concerning the situation in the Congo (Leopoldville), page 73, the Acting Secretary-General's statement of 10 December
- United Nations Yearbook 1961, Questions concerning the situation in the Congo (Leopoldville), page 74, the Kitona meeting and the declaration of 21 December 1961
- UK Parliament, Hansard, Congo (Situation, Katanga), House of Commons, 6 December 1961
- Press Information Bureau, 21 January 2023: PM to participate in programme to name 21 largest unnamed islands of Andaman & Nicobar Islands after 21 Param Vir Chakra awardees
- Press Information Bureau, 23 January 2023: Prime Minister participates in ceremony to name 21 largest unnamed islands of Andaman & Nicobar Islands after 21 Param Vir Chakra awardees
- Press Information Bureau, 21 December 2025: A Gallery of Eternal Courage, Inauguration of Param Vir Dirgha at Rashtrapati Bhavan
- Press Information Bureau, 9 March 2025: India's Legacy in UN Peacekeeping, Leadership, Commitment, and Sacrifice
- Bharat Rakshak, Indian Army: Capt G S Salaria
- Honourpoint: Captain Gurbachan Singh Salaria PVC, profile with the Param Vir Chakra citation
- Satyameva Jayate, 5 December 2009: Saluting our Heroes, Capt Gurbachan Singh Salaria, PVC (citation reproduced)
- Georgians (Rashtriya Military School alumni magazine), 6 December 2023: Captain Gurbachan Singh Salaria
- Irish United Nations Veterans Association: Elisabethville, Congo 1961, Operation Unokat, article 1 of 3
- Anit Mukherjee, Brookings, 20 October 2015: At the crossroads, India and the future of UN peacekeeping in Africa
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