चिलिका झील 11 नवंबर 2002 को रामसर के मोंट्रो रिकॉर्ड से बाहर आई, जब नए सागर-मुहाने ने मछली की आमद लगभग 1,600 टन सालाना से बढ़ाकर 14,053 टन कर दी, और जनवरी 2026 में यहाँ 11,32,200 पक्षी और 159 इरावदी डॉल्फ़िन दर्ज हुईं

ओडिशा के तट पर खारे पानी की लैगून चिलिका झील, ओडिशा में, 11 नवंबर 2002 को रामसर कन्वेंशन के मोंट्रो रिकॉर्ड से बाहर आई, उसके जुड़ने के नौ साल बाद। यह रिकॉर्ड कन्वेंशन का वह रजिस्टर है जिसमें उन सूचीबद्ध आर्द्रभूमियों के नाम होते हैं जिनका पारिस्थितिक स्वरूप बदल गया है। झील इससे तब बाहर आई जब बंगाल की खाड़ी से जुड़ने वाले एक नए मुहाने ने उसका नमक-संतुलन लौटा दिया, और रामसर रिकॉर्ड के अनुसार इस काम के लिए चिलिका विकास प्राधिकरण को 2002 का कन्वेंशन का वेटलैंड कंज़र्वेशन अवार्ड मिला।

जनवरी 2026 में ओडिशा के वन विभाग ने दो अलग गणनाओं में झील पर 11,32,200 पक्षी (लगभग 1.13 मिलियन) और 159 इरावदी डॉल्फ़िन गिनीं। 159 डॉल्फ़िन राज्य में किसी भी जगह की सबसे बड़ी संख्या थीं।

1 अक्टूबर 1981 को सूचीबद्ध, केवलादेव के साथ उसी दिन

रामसर साइट्स इन्फ़ॉर्मेशन सर्विस चिलिका की घोषणा की तारीख़ 1 अक्टूबर 1981 और उसका क्षेत्रफल 116,500 हेक्टेयर देती है, यानी 1,165 वर्ग किमी। झील का प्रबंधन करने वाली ओडिशा सरकार की संस्था चिलिका विकास प्राधिकरण (CDA) चिलिका को भारत की पहली रामसर साइट बताती है। राजस्थान के केवलादेव राष्ट्रीय उद्यान का रामसर रिकॉर्ड भी यही तारीख़ रखता है, इसलिए कन्वेंशन की अपनी तारीख़ों पर दोनों साइटें पहला स्थान साझा करती हैं। तब से सूची कैसे बढ़ी, इसकी बात भारत की ताज़ा रामसर बढ़ोतरी पर tuput की रिपोर्ट में है।

अंतरराष्ट्रीय झील पर्यावरण समिति के लिए अजित के. पटनायक के केस स्टडी के अनुसार, जो CDA की अपनी निगरानी पर काफ़ी निर्भर है, झील का जल-फैलाव मानसून में 1,165 वर्ग किमी से गर्मियों में 906 वर्ग किमी तक घटता है। एक रेतीली मेड़ लैगून को समुद्र से अलग करती है, और 52 नदियाँ और नाले उसमें गिरते हैं। उसी अध्ययन के अनुसार तट के साथ खिसकती रेत, लगभग 0.1 मिलियन टन सालाना, झील के मुहाने को हर साल सरका देती है।

1993 में यह मोंट्रो रिकॉर्ड में क्यों गई

रामसर का रिकॉर्ड प्रविष्टि 16 जून 1993 की बताता है और कहता है कि गाद और तलछट झील के मुहाने को घोंट रही थी। पटनायक का अध्ययन कड़ी को भरता है। समुद्र की ओर जाने वाली नहर के साथ-साथ उथली रेतीली पट्टियाँ बन गई थीं, मुहाना खिसकता रहा, और झील तक कम समुद्री पानी पहुँचा। 1995 से 1996 तक औसत खारापन एक तिहाई गिर चुका था, और उत्तरी हिस्से में पूरे साल खारापन शून्य रहा।

नमक घटने के साथ मीठे पानी की खरपतवार फैली। जलकुंभी और जल-फ़र्न अक्टूबर 2000 में अनुमानतः 21.34 वर्ग किमी में फैले थे। अध्ययन के अनुसार धीमी निकासी से झील के आसपास 50,000 हेक्टेयर से ज़्यादा खेत भी जलमग्न हो गए। मछली और झींगे की आमद, जिसे CDA और पटनायक दोनों 1990 के दशक में लगभग 1,600 टन सालाना बताते हैं, उसी स्तर तक गिर चुकी थी।

23 सितंबर 2000 का नया मुहाना

CDA ने केंद्रीय जल और विद्युत अनुसंधान केंद्र से झील का मॉडल बनवाया। उसके अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि रेतीली पट्टियों और भटकते मुहाने ने ज्वार के बहाव को घटा दिया है, और उसने झील के ज़्यादा क़रीब एक नया निकास सुझाया। पटनायक लिखते हैं कि कृत्रिम मुहाना स्थानीय समुदायों की बहुत पुरानी इच्छा निकला, जिसकी पुष्टि गाँवों की बैठकों ने की।

नया मुहाना 23 सितंबर 2000 को खुला और उसने बाहर जाने वाली नहर को 18 किमी छोटा कर दिया। उस तक जाने वाली नहर की भी गाद निकाली गई। अध्ययन के अनुसार बहाली के लिए पैसे का मुख्य स्रोत केंद्र सरकार के विशेष समस्या अनुदान थे, कुल मिलाकर लगभग 1,250 मिलियन रुपये (125 करोड़ रुपये, या 17.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर)।

नतीजों का CDA का ब्योरा इस तरह चलता है। खारापन अब मुहाने से झील के भीतर धीरे-धीरे घटता है, जो समुद्र से मछली के बच्चों, झींगों और केकड़ों को अंदर लाने में राह दिखाता है। मीठे पानी की खरपतवार का फैलाव 172 वर्ग किमी घटा। समुद्री घास के मैदान खुलने से पहले के 24.8 वर्ग किमी से बढ़कर 2004 में 86.84 वर्ग किमी, 2012 में 102 वर्ग किमी और नवंबर 2018 में 152 वर्ग किमी हो गए। छह व्यावसायिक मछली प्रजातियाँ और झींगे की एक प्रजाति, जो ग़ायब हो गई थीं, दोबारा दर्ज की गईं।

11 नवंबर 2002 को हटाया जाना

रामसर ने 2001 में चिलिका में एक सलाहकार मिशन भेजा, और रिकॉर्ड मोंट्रो रिकॉर्ड से 11 नवंबर 2002 को हटाया जाना दर्ज करता है। CDA कहता है कि हटाना मिशन की सिफ़ारिश के बाद हुआ। The Hindu ने 15 नवंबर 2002 को बताया कि प्राधिकरण के लैगून की पारिस्थितिकी बहाल करने वाले उपायों के बाद झील रिकॉर्ड से हटा दी गई।

CDA यह भी कहता है कि चिलिका एशिया की पहली साइट थी जिसे रिकॉर्ड से हटाया गया। रामसर का रिकॉर्ड यह दावा नहीं करता, इसलिए यह सिर्फ़ प्राधिकरण के कथन पर टिका है।

मछुआरा समुदायों के लिए क्या बदला

CDA का होम पेज कहता है कि लैगून लगभग 0.2 मिलियन मछुआरों का सहारा है, जबकि उसका एक नज़र में वाला पेज कहता है कि उसके भीतर और आसपास 0.15 मिलियन से ज़्यादा लोग रहते हैं। पटनायक का अध्ययन 200,000 मछुआरे और झील-बेसिन के व्यापक समुदाय में 800,000 लोग बताता है।

प्राधिकरण के आमद के रिकॉर्ड मुहाना खुलने के बाद का बदलाव दिखाते हैं। आमद 2000-01 में 4,889.21 टन, 2001-02 में 11,988.88 टन और 2003-04 में 14,053.22 टन थी, जिसे CDA अब तक का सबसे ऊँचा स्तर कहता है। प्राधिकरण की साइट के अनुसार औसत पारिवारिक आय में सालाना 50,000 रुपये से ज़्यादा की बढ़ोतरी हुई। पटनायक का अध्ययन बढ़ोतरी को प्रति परिवार प्रति वर्ष 1,040 अमेरिकी डॉलर बताता है, और कहता है कि मछुआरों ने अपने आप जाल की आँखों का आकार नियंत्रित करना और छोटी मछलियों से बचना शुरू कर दिया।

अगला चरण घेरों को हटाना है। 8 मार्च 2021 को CDA के मुख्य कार्यकारी ने झील की पारिस्थितिकी पर एक जनहित मामले में ओडिशा उच्च न्यायालय में हलफ़नामा दाख़िल किया, जिसमें कहा गया कि झील के 15,500 हेक्टेयर से ज़्यादा पर अवैध क़ब्ज़ा है। इसमें से 12,131 हेक्टेयर से ज़्यादा घेरी (टाइगर झींगा पालने के लिए इस्तेमाल होने वाले जाल के बाड़े) के नीचे थे, और लगभग 1,440 हेक्टेयर झींगा तालाबों के नीचे। Down To Earth ध्यान दिलाता है कि दोनों हिस्से जुड़कर मुख्य आँकड़े से कम बैठते हैं और अंतर की वजह नहीं बताता।

कोविड-19 की वजह से रुकने के बाद हटाने का काम 24 जून 2021 को फिर शुरू हुआ। गंजाम के एक तहसीलदार ने बताया कि उसके इलाक़े के 97 एकड़ तालाबों में से लगभग 29 पहले ही दिन गिरा दिए गए। मछलीकर्मियों के समर्थन में अंतरराष्ट्रीय सामूहिकता (ICSF) द्वारा दोबारा छापी गई Hindustan Times की एक रिपोर्ट, जिसकी प्रति पर तारीख़ नहीं है, कहती है कि घेरी 1989 में लगभग 5 वर्ग किमी से बढ़कर 175 वर्ग किमी हो गई थीं, अधिकारियों ने 85 प्रतिशत से ज़्यादा साफ़ कर दी थीं, और इन घेरों ने लगभग 200,000 पारंपरिक मछुआरों की आजीविका पर असर डाला था।

इरावदी डॉल्फ़िन, तीन तरह से गिनी गईं

यहाँ की डॉल्फ़िन इरावदी डॉल्फ़िन है, जो तटीय और लैगून की प्रजाति है, वह नदी वाली प्रजाति नहीं जिसकी बात पहली राष्ट्रीय नदी डॉल्फ़िन गणना पर tuput के लेख में है।

राज्य के वन्यजीव विंग की 20 जनवरी 2026 की गणना में चिलिका में 159 इरावदी डॉल्फ़िन मिलीं, 2025 जितनी ही, ओडिशा के तट पर गिनी गई 208 में से। Down To Earth बताता है कि डॉल्फ़िन का आकलन चिलिका में 2008 में शुरू हुआ और 2015 में सभी तटीय वन मंडलों तक फैला। PTI में उद्धृत एक वन अधिकारी ने कहा कि चिलिका में अब भी दुनिया में एक जगह इरावदी डॉल्फ़िनों का सबसे ऊँचा जमावड़ा है, और CDA भी झील को उनके सबसे बड़े समूह का घर बताता है।

पुरानी गिनतियाँ दूसरे तरीक़ों से आती हैं। पटनायक का अध्ययन कहता है कि आबादी 2003 में 70 से बढ़कर 2013 में 145 हो गई। CDA का पारिस्थितिकी पेज जोड़ता है कि डीन और साल्टिंक के 1991 के सर्वेक्षण में सतपड़ा और बंगाल की खाड़ी के बीच की नहर में नियमित रूप से 60 से 70 डॉल्फ़िन दिखने की बात दर्ज थी। दीपानी सुतारिया का स्थानीय डॉल्फ़िनों का फ़ोटो-पहचान अध्ययन, जो नवंबर 2004 से दिसंबर 2006 तक चला और जिसे इंपॉर्टेंट मरीन मैमल एरिया कार्यक्रम ने सार रूप में रखा, एक सेट के सांख्यिकीय मॉडलों से 109 से 112 डॉल्फ़िन और दूसरे से 140 का अनुमान देता है।

सपाट 159 की दो व्याख्याएँ रिकॉर्ड में हैं। PTI में उद्धृत चिलिका के मंडल वन अधिकारी ने सुझाया कि कुछ डॉल्फ़िन दूसरे इलाक़ों में चली गई होंगी, और एक पूर्व प्रधान मुख्य वन संरक्षक ने Down To Earth से कहा कि कुछ पलायन कर गई हो सकती हैं और यह प्रजाति धीरे-धीरे प्रजनन करती है। समुद्री स्तनपायी फ़ैक्टशीट कहती है कि लैगून के भीतर या बाहर डॉल्फ़िनों की किसी आवाजाही की जानकारी नहीं है। वह मछली पकड़ने के उपकरणों में उलझना मुख्य ख़तरा और बिना प्रबंधन के डॉल्फ़िन देखना दूसरा ख़तरा बताती है, और कहती है कि मृत्यु दर 7 प्रतिशत तक पहुँची है, ज़्यादातर उलझने से। वन्यजीव कार्यकर्ता बिस्वजीत मोहंती ने Down To Earth से कहा कि झींगा घेरी और नायलॉन के जाल आवास पर दबाव डालते हैं।

फ़ैक्टशीट के अनुसार यह प्रजाति IUCN रेड लिस्ट में दुनिया भर में संकटग्रस्त सूचीबद्ध है। सुतारिया और मार्श ने 2011 में लिखा कि चिलिका की आबादी का आकलन IUCN रेड लिस्ट के मानदंडों पर नहीं हुआ था। पटनायक का अध्ययन कहता है कि बाहरी नहर के किनारे के 17 गाँवों के लोग आगंतुकों को डॉल्फ़िन देखने ले जाते हैं, और वह इस कारोबार को उनकी आमदनी बेहतर करने का श्रेय देता है।

जनवरी 2026 के एक रविवार को 11,32,200 पक्षी

रविवार 18 जनवरी 2026 की मध्य-शीतकालीन गणना ओडिशा के सभी 51 वन मंडलों में सुबह 6 बजे से दोपहर तक चली। चिलिका में इसने 196 से ज़्यादा प्रजातियों के 11,32,200 पक्षी गिने, जबकि 2025 में 11,27,228 थे, यानी 4,972 की बढ़ोतरी। आँकड़े राज्य के मुख्य वन्यजीव वार्डन ने दिए। प्रवासी पक्षी 11,10,257 थे, जो 10,87,227 से ऊपर है।

उत्तरी पिनटेल 2,18,993 के साथ सबसे आगे रहा, उसके बाद यूरेशियन विजन 1,53,318 और गैडवॉल 1,43,127 पर। झील के भीतर के द्वीप नलबन पक्षी अभयारण्य में 106 प्रजातियों के 3,97,587 पक्षी थे, जो 92 प्रजातियों के 3,43,226 से ऊपर है। दो प्रजातियाँ लैगून के लिए नई थीं, प्लेन मार्टिन और बंगाल बुश लार्क। भारतीय प्राणि सर्वेक्षण, बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी और ओडिशा जैव विविधता बोर्ड के कर्मचारियों ने इसमें हिस्सा लिया।

CDA कहता है कि नलबन 1987 में अभयारण्य बना और 1996 के एक अनुमान ने चिलिका के सर्दियों के 75 प्रतिशत तक पक्षी वहाँ बताए। उसका पारिस्थितिकी पेज 222 पक्षी प्रजातियाँ गिनाता है। पटनायक का अध्ययन 164 आर्द्रभूमि पक्षी प्रजातियाँ गिनता है, जिनमें 66 अंतरमहाद्वीपीय प्रवासी हैं, जो कैस्पियन सागर, बैकाल झील और साइबेरिया जैसी जगहों से आते हैं। CDA का एक नज़र में वाला पेज 1989 से 1990 में आए अनुमानतः दो मिलियन पक्षी भी जोड़ता है, एक आँकड़ा जो झील की गिरावट से पहले का है।

2023-24 की रिपोर्ट कार्ड

CDA लैगून की सेहत का रिपोर्ट कार्ड प्रकाशित करता है, जो यूनिवर्सिटी ऑफ़ मैरीलैंड सेंटर फ़ॉर एनवायरनमेंटल साइंस के एप्लिकेशन नेटवर्क और अन्य के साथ बनता है, और सातवाँ संस्करण 2023 और 2024 को कवर करता है। वह चिलिका को कुल B+ देता है, जो 2012 के B से ऊपर है। घुली ऑक्सीजन, क्लोरोफ़िल-ए, फ़ाइटोप्लैंक्टन की विविधता और मछली का आकार A पर रहे। डॉल्फ़िन सूचक, जो सालाना गिनती की तुलना रिकॉर्ड की सबसे ऊँची गिनती से करता है, C पर रहा।

मछली, झींगे और केकड़े की आमद 2023 और 2024 में औसतन 20,657.30 टन सालाना रही, जो 2021 और 2022 से 6.86 प्रतिशत ऊपर है। पकड़ का औसत मूल्य सालाना 38,514.99 मिलियन रुपये (लगभग 3,851 करोड़ रुपये) रहा, और प्रति सक्रिय मछुआरे की औसत सालाना आय 85,001 रुपये थी, जो पिछले दो साल के आँकड़े से 2.39 प्रतिशत ऊपर है।