लक्ष्मण के 281 और द्रविड़ के 180 ने 15 मार्च 2001 को ईडन गार्डन्स में 274 रन के घाटे को ऑस्ट्रेलिया पर भारत की 171 रन की जीत में बदल दिया, और टेस्ट में 16 लगातार जीत का सिलसिला थमा

भारत ने 15 मार्च 2001 को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में ऑस्ट्रेलिया को 171 रन से हराया, जबकि उसे 274 रन पीछे रहकर फ़ॉलो-ऑन खेलना पड़ा था। वीवीएस लक्ष्मण ने 281 रन बनाए, जो उस समय किसी भारतीय का टेस्ट में सबसे बड़ा स्कोर था, और राहुल द्रविड़ ने 180। दोनों ने पाँचवें विकेट के लिए 376 रन जोड़े, और भारत ने 657 पर 7 विकेट पर पारी घोषित की।

इस जीत ने ऑस्ट्रेलिया की लगातार 16 टेस्ट जीत का सिलसिला तोड़ा, जो तब रिकॉर्ड था, मैदान से भेजी गई द ट्रिब्यून की रिपोर्ट के अनुसार। क्रिकइन्फ़ो की मैच रिपोर्ट कहती है कि भारत फ़ॉलो-ऑन के बाद टेस्ट जीतने वाली तीसरी टीम बना। दोनों पिछले मौक़ों पर हारने वाली टीम ऑस्ट्रेलिया थी, 1894 में सिडनी में और 1981 में हेडिंग्ली में।

मुंबई में दस विकेट की हार, फिर कोलकाता में टॉस

तीन टेस्ट की सिरीज़ 27 फ़रवरी से 1 मार्च 2001 तक मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में शुरू हुई। क्रिकइन्फ़ो के स्कोरकार्ड के अनुसार ऑस्ट्रेलिया 10 विकेट से जीता। एडम गिलक्रिस्ट ने 162 गेंदों पर 122 और मैथ्यू हेडन ने 119 रन बनाए, जबकि भारत ने 176 और 219 बनाए। लक्ष्मण की पारी पर विज़्डन का वृत्तांत उस नतीजे को ऑस्ट्रेलिया की लगातार 16वीं टेस्ट जीत का रिकॉर्ड कहता है।

कोलकाता के ईडन गार्डन्स में, जो पश्चिम बंगाल की राजधानी है, ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर बल्लेबाज़ी की। सलामी बल्लेबाज़ माइकल स्लेटर और हेडन ने 103 रन जोड़े, और पहले दिन एक समय द ट्रिब्यून की पीटीआई रिपोर्ट में ऑस्ट्रेलिया 1 विकेट पर 193 पर है, हेडन 97 की ओर बढ़ते हुए।

70,000 दर्शकों के सामने हरभजन सिंह की हैट्रिक

मैच चाय के बाद पलटा। जालंधर के 20 साल के ऑफ़-स्पिनर हरभजन सिंह ने उस दिन के अपने पाँचों विकेट उसी सत्र में लिए, उन दर्शकों के सामने जिनकी संख्या पीटीआई ने 70,000 रखी।

अपने 16वें ओवर में उन्होंने रिकी पोंटिंग को एलबीडब्ल्यू किया, फिर एडम गिलक्रिस्ट को एलबीडब्ल्यू किया, फिर शेन वॉर्न को, जो शॉर्ट लेग पर सदागोपन रमेश के हाथों कैच हुए। अंपायर एस. के. बंसल ने फ़ैसले से पहले कैच तीसरे अंपायर को भेजा। यह किसी भारतीय की पहली टेस्ट हैट्रिक थी, भारत के 1932 में अपना पहला टेस्ट खेलने के 69 साल बाद, पीटीआई ने नोट किया।

उन तीन गेंदों में ऑस्ट्रेलिया 4 विकेट पर 252 से 7 विकेट पर 252 पर पहुँच गया और पहला दिन 8 विकेट पर 291 पर ख़त्म किया। उस दिन हरभजन के आँकड़े 66 रन पर 5 विकेट थे। उस शाम उन्होंने पत्रकारों से कहा, “मैंने बस यही सोचा कि मुझे अच्छी गेंदबाज़ी करनी है, क्योंकि हमारे पास मैच जीतने के सिवा कोई विकल्प नहीं है।” उन्होंने यह उपलब्धि अपने पिता को समर्पित की, जिनका छह महीने पहले निधन हुआ था।

वॉ और गिलेस्पी, फिर भारत 8 विकेट पर 128

दूसरे दिन, 12 मार्च को, स्टीव वॉ ने 110 और जेसन गिलेस्पी ने 147 गेंदों पर 46 रन बनाए। उन्होंने नौवें विकेट के लिए 133 रन जोड़े, जिससे ऑस्ट्रेलिया 402 पर पहुँचा, और पारी 445 पर ख़त्म हुई। हरभजन 123 रन देकर 7 विकेट के साथ लौटे।

भारत का जवाब छोटा रहा। दूसरी शाम स्टंप्स तक वह 8 विकेट पर 128 था, लक्ष्मण 26 पर नाबाद थे। अगली सुबह वह 58.1 ओवर में 171 पर आउट हो गया। ग्लेन मैकग्रा ने 14 ओवर में 18 रन देकर 4 विकेट लिए, जिनमें से आठ ओवर मेडन थे, और लक्ष्मण 83 गेंदों पर 59 के साथ सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले रहे। ऑस्ट्रेलिया को 274 की बढ़त मिली, जो 445 में से 171 घटाने पर आता है। cricket.com.au का एक विश्लेषण बढ़त 273 बताता है, पर स्कोरकार्ड के योग 274 देते हैं।

फ़ॉलो-ऑन, और क्या वॉ सही थे

ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव वॉ ने 13 मार्च को भारत से दोबारा बल्लेबाज़ी करवाई। cricket.com.au के लिए लिखते हुए एंड्रयू रैमज़ी बताते हैं कि वॉ मुंबई की हार के बाद भारत को “दबाकर” रखना चाहते थे, और फ़ैसला कोच जॉन ब्यूकैनन और टीम से थोड़ी चर्चा के बाद हुआ।

रैमज़ी गिनते हैं कि वॉ ने इसके बाद के सभी सात टेस्टों में, जिनमें मौक़ा आया, फ़ॉलो-ऑन लगवाया। शेन वॉर्न की राय अलग है। उन्होंने 2020 में विज़्डन से कहा: “मुझे लगा कि उन्होंने इसमें ग़लती की।” वॉर्न की राय थी कि ऑस्ट्रेलिया को इसके बजाय दोबारा बल्लेबाज़ी करनी चाहिए थी। विज़्डन के लेख में उस बिंदु पर वॉ का कोई जवाब नहीं है। रैमज़ी के वृत्तांत में ब्यूकैनन ने तर्क दिया है कि भारत के लिए मैच में लौटने का एकमात्र रास्ता फ़ॉलो-ऑन खेलना, बड़ा स्कोर खड़ा करना और ऑस्ट्रेलिया पर दबाव डालना था।

तीसरे दिन के अंत पर 4 विकेट पर 254

भारत की दूसरी पारी की शुरुआत ख़राब रही, और उसमें बल्लेबाज़ी क्रम में बदलाव भी हुआ। लक्ष्मण, जिन्हें 59 के बाद नंबर 3 पर भेजा गया, 2 विकेट पर 97 पर आए, और द्रविड़, जो नीचे नंबर 6 पर खिसक गए थे, 4 विकेट पर 232 तक बल्लेबाज़ी को नहीं उतरे। द ट्रिब्यून की चौथे दिन की रिपोर्ट लक्ष्मण की तरक़्क़ी दर्ज करती है। अपने बदले जाने पर पूछे जाने पर द्रविड़ ने कहा कि यह टीम का फ़ैसला था और टीम का हित पहले था, क्रिकइन्फ़ो द्वारा 15 मार्च 2001 को संकलित उद्धरणों में।

शिव सुंदर दास ने 39 रन बनाए और हिट विकेट आउट हुए, रमेश ने 30, सचिन तेंदुलकर ने 10 और सौरव गांगुली ने 48। गांगुली 4 विकेट पर 232 पर गए, जब भारत अभी 42 रन पीछे था। 13 मार्च को खेल के अंत पर भारत 4 विकेट पर 254 था, 20 रन पीछे, लक्ष्मण 19 चौकों के साथ 109 पर नाबाद और द्रविड़ 7 पर।

बिना विकेट वाला चौथा दिन

14 मार्च को ऑस्ट्रेलिया को पूरे दिन कोई विकेट नहीं मिला। लक्ष्मण और द्रविड़ ने 4 विकेट पर 254 से 4 विकेट पर 589 के बीच 335 रन बनाए, जिसे द ट्रिब्यून की पीटीआई रिपोर्ट पारी के 165 ओवर बताती है। पीटीआई के अनुसार स्टीव वॉ ने आठ गेंदबाज़ आज़माए, और किसी ने भी साझेदारी नहीं तोड़ी।

खेल के अंत तक लक्ष्मण 609 मिनट में 438 गेंदों पर 44 चौकों के साथ 275 पर नाबाद थे। द्रविड़ 318 गेंदों पर 155 पर नाबाद थे। लक्ष्मण ने सुनील गावस्कर के नाबाद 236 को पीछे छोड़ा, जो उन्होंने 1983 से 1984 में मद्रास में वेस्टइंडीज के विरुद्ध बनाए थे, किसी भारतीय के सबसे बड़े टेस्ट स्कोर के रूप में। उन्होंने रोहन कन्हाई के 256 को भी पीछे छोड़ा, जो ईडन गार्डन्स में 1958 से 1959 में बने थे, भारतीय ज़मीन पर सबसे बड़े टेस्ट स्कोर के रूप में। खेल के अंत तक उनके जोड़े 357 रन भारत की पाँचवें विकेट की सबसे बड़ी साझेदारी थे, उस 214 से आगे जो रवि शास्त्री और मोहम्मद अज़हरुद्दीन ने 1984 से 1985 में उसी मैदान पर इंग्लैंड के विरुद्ध जोड़े थे। पीटीआई ने भारत में केवल एक और बड़ी साझेदारी गिनाई, पंकज रॉय और विनोद मांकड़ की 1955 से 1956 में चेन्नई में न्यूज़ीलैंड के विरुद्ध पहले विकेट के लिए 413 रन की।

लक्ष्मण ने सालों बाद टाइम्स ऑफ़ इंडिया को एक इंटरव्यू में बताया, जिसे विज़्डन ने 2020 में छापा, कि वे पीठ की ऐंठन से जूझ रहे थे जबकि द्रविड़ को क्रैम्प हो रहे थे। उन्होंने कहा कि दोनों ने एक-दूसरे को प्रेरित किया, “एक गेंद, एक ओवर, एक घंटा”, और खेल ख़त्म होने पर दोनों ड्रिप पर थे। द्रविड़ ने खेल के बाद दर्शकों का शुक्रिया अदा किया: “मुझे ईडन के दर्शकों की सराहना करनी चाहिए,” उन्होंने कहा। गांगुली ने टाइम्स ऑफ़ इंडिया के अपने स्तंभ में लिखा कि वे लगभग पूरे दिन बिना कमीज़ के, तौलिया लपेटे बैठे रहे, ताकि कोई भी बल्लेबाज़ आउट न हो। ऑस्ट्रेलिया के कोच ब्यूकैनन ने लक्ष्मण की पारी पर कहा: “शानदार पारी। मेरे ख़याल से, उन सर्वश्रेष्ठ पारियों में से एक जो मैंने देखी हैं।”

आख़िरी दिन: 657 पर 7 घोषित, फिर 10 विकेट

लक्ष्मण ने 15 मार्च को छह रन और जोड़े और गली में पोंटिंग के हाथों मैकग्रा की गेंद पर 281 पर कैच हुए, 300 से 19 कम। द्रविड़ 353 गेंदों पर 20 चौकों के साथ 180 पर रन आउट हुए। पाँचवें विकेट की साझेदारी 104 ओवर में 376 की थी। गांगुली ने सुबह के सत्र के एक घंटे बाद 178 ओवर में 657 पर 7 विकेट पर पारी घोषित की। बढ़त 383 की थी, और ऑस्ट्रेलिया को जीतने के लिए 75 ओवर में 384 चाहिए थे।

हेडन ने 67 और स्लेटर ने 43 रन बनाए, और ऑस्ट्रेलिया 3 विकेट पर 166 था जब स्टीव वॉ गए, हरभजन की गेंद पर बदले हुए खिलाड़ी हेमंग बदानी के हाथों बैकवर्ड शॉर्ट लेग पर कैच होकर। चाय के बाद हरभजन और तेंदुलकर ने जल्दी-जल्दी विकेट लिए। क्रिकइन्फ़ो की रिपोर्ट 3 विकेट पर 166 से 8 विकेट पर 174 के बीच 32 गेंदों में आठ रन पर ऑस्ट्रेलिया के पाँच विकेट गिनती है। गिलक्रिस्ट, जो ऑस्ट्रेलिया की सभी 16 जीतों वाले टेस्टों में खेले थे, एक गेंद खेलकर तेंदुलकर की गेंद पर 0 पर एलबीडब्ल्यू हुए। पहली पारी में भी उन्होंने एक ही गेंद खेली थी।

तेंदुलकर ने 11 ओवर में 31 रन देकर 3 विकेट लिए, हेडन, गिलक्रिस्ट और वॉर्न को फँसाकर। हरभजन ने 73 रन देकर 6 विकेट लिए, जिससे मैच में उनके 196 रन पर 13 विकेट हुए। मैकग्रा, हरभजन की गेंद पर एलबीडब्ल्यू, आख़िरी बल्लेबाज़ थे जो आउट हुए। ऑस्ट्रेलिया 68.3 ओवर में 212 पर आउट हुआ।

उसके बाद

गांगुली ने मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ़्रेंस में कहा कि यह जीत “उन सबको एक अच्छा जवाब है जिन्होंने मुंबई की हार के बाद टीम की आलोचना की थी”। भारतीय बोर्ड ने लक्ष्मण के लिए 3 लाख रुपये, द्रविड़ के लिए 1.5 लाख और हरभजन के लिए 2 लाख रुपये के नक़द इनामों की घोषणा की, उसके अध्यक्ष ए. सी. मुथैया ने कहा, पीटीआई ने बताया।

तीसरा टेस्ट 18 से 22 मार्च तक चेन्नई के चेपॉक में हुआ। भारत 155 का पीछा करते हुए दो विकेट से जीता और सिरीज़ 2-1 से जीती। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के अनुसार हरभजन ने सिरीज़ में 32 विकेट लिए।

लक्ष्मण ने 2013 में कहा कि कोलकाता की जीत ने “टीम के रूप में हमारी सोच बदल दी”, विज़्डन इंडिया को दिए एक इंटरव्यू में, जिसे विज़्डन उद्धृत करता है। विज़्डन ने उनके 281 को 2000 के दशक की सर्वश्रेष्ठ टेस्ट पारियों की अपनी सूची में पहले स्थान पर रखा। भारत का पहला टेस्ट तिहरा शतक मार्च 2004 में पाकिस्तान के विरुद्ध वीरेंद्र सहवाग से आया, आईसीसी दर्ज करता है। 1983 में लॉर्ड्स में वेस्टइंडीज पर भारतीय क्रिकेट की विश्व कप जीत, अपने स्कोरकार्डों के साथ, कपिल देव के 175 और फ़ाइनल पर हमारे लेख में है। जून 2025 में ESPN के कराए एक मतदान में पाठकों ने 2001 के कोलकाता टेस्ट को अब तक की 21वीं सदी का सबसे महान टेस्ट चुना।