லட்சுமணின் 281, டிராவிடின் 180 ஆகியவை ஈடன் கார்டன்ஸில் 274 ரன் பின்தங்கிய நிலையை 2001 மார்ச் 15 அன்று ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான 171 ரன் இந்திய வெற்றியாக மாற்றின; 16 டெஸ்ட் வெற்றிகளின் தொடரும் முடிவுக்கு வந்தது

ஃபாலோ-ஆன் கொடுக்கப்பட்டு 274 ரன் பின்தங்கியிருந்த நிலையிலிருந்து, 2001 மார்ச் 15 அன்று கொல்கத்தாவின் ஈடன் கார்டன்ஸில் ஆஸ்திரேலியாவை இந்தியா 171 ரன் வித்தியாசத்தில் வென்றது. வி.வி.எஸ். லட்சுமண் 281 ரன் எடுத்தார்; அது அப்போது ஓர் இந்தியரின் அதிகபட்ச டெஸ்ட் ஸ்கோர்; ராகுல் டிராவிட் 180 எடுத்தார். இருவரும் ஐந்தாவது விக்கெட்டுக்கு 376 ரன் சேர்த்தனர்; இந்தியா 7 விக்கெட் இழப்புக்கு 657 ரன்னில் டிக்ளேர் செய்தது.

இந்த வெற்றி ஆஸ்திரேலியாவின் தொடர்ச்சியான 16 டெஸ்ட் வெற்றிகளின் வரிசையை முடித்தது; அது அப்போது சாதனை என்று மைதானத்திலிருந்து வந்த டிரிப்யூன் செய்தி கூறுகிறது. ஃபாலோ-ஆனுக்குப் பிறகு டெஸ்ட் வெல்லும் மூன்றாவது அணி இந்தியா என்று கிரிக்இன்ஃபோ ஆட்ட அறிக்கை கூறுகிறது. மற்ற இரு முறையும் தோற்ற அணி ஆஸ்திரேலியாதான்: 1894இல் சிட்னியிலும் 1981இல் ஹெடிங்லியிலும்.

மும்பையில் பத்து விக்கெட் தோல்வி, பிறகு கொல்கத்தாவில் டாஸ்

மூன்று டெஸ்ட் தொடர் 2001 பிப்ரவரி 27 முதல் மார்ச் 1 வரை மும்பை வான்கடே மைதானத்தில் தொடங்கியது. கிரிக்இன்ஃபோ ஸ்கோர்கார்டின்படி ஆஸ்திரேலியா 10 விக்கெட்டுகளில் வென்றது. ஆடம் கில்கிறிஸ்ட் 162 பந்துகளில் 122, மேத்யூ ஹேடன் 119 எடுத்தனர்; இந்தியா 176, 219 எடுத்தது. அந்த முடிவை ஆஸ்திரேலியாவின் சாதனையான 16ஆவது தொடர் டெஸ்ட் வெற்றி என்று லட்சுமணின் ஆட்டம் பற்றிய விஸ்டன் கட்டுரை குறிப்பிடுகிறது.

மேற்கு வங்கத்தின் தலைநகரான கொல்கத்தாவில் உள்ள ஈடன் கார்டன்ஸில் ஆஸ்திரேலியா டாஸ் வென்று பேட் செய்தது. தொடக்க வீரர்கள் மைக்கேல் ஸ்லேட்டரும் ஹேடனும் 103 ரன் சேர்த்தனர்; முதல் நாளில் ஒரு கட்டத்தில் ஆஸ்திரேலியா 1 விக்கெட் இழப்புக்கு 193 என்றிருந்ததாகவும், ஹேடன் 97ஐ நோக்கிச் சென்றதாகவும் டிரிப்யூனின் PTI செய்தி கூறுகிறது.

70,000 பேர் முன்னிலையில் ஹர்பஜன் சிங்கின் ஹாட்ரிக்

தேநீர் இடைவேளைக்குப் பிறகு ஆட்டம் திரும்பியது. ஜலந்தரைச் சேர்ந்த 20 வயது ஆஃப்-ஸ்பின்னர் ஹர்பஜன் சிங், அன்றைய தனது ஐந்து விக்கெட்டுகளையும் அந்த அமர்விலேயே வீழ்த்தினார்; பார்வையாளர்கள் 70,000 பேர் என்று PTI கணக்கிட்டது.

தனது 16ஆவது ஓவரில் ரிக்கி பாண்டிங்கை எல்பிடபிள்யூ ஆக்கினார், பிறகு ஆடம் கில்கிறிஸ்ட்டை எல்பிடபிள்யூ ஆக்கினார், பிறகு ஷேன் வார்னை ஷார்ட் லெக்கில் சடகோபன் ரமேஷ் பிடிக்கச் செய்தார். அந்தக் கேட்சை நடுவர் எஸ். கே. பன்சால் மூன்றாம் நடுவருக்கு அனுப்பினார்; அதன் பிறகே முடிவு வந்தது. இந்தியா தனது முதல் டெஸ்டை 1932இல் விளையாடியதிலிருந்து 69 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, ஓர் இந்தியரின் முதல் டெஸ்ட் ஹாட்ரிக் இது என்று PTI குறிப்பிட்டது.

அந்த மூன்று பந்துகளில் ஆஸ்திரேலியா 4 விக்கெட் இழப்புக்கு 252இலிருந்து 7 விக்கெட் இழப்புக்கு 252 ஆனது; முதல் நாளை 8 விக்கெட் இழப்புக்கு 291 என்று முடித்தது. அன்றைய தினம் ஹர்பஜனின் பந்துவீச்சு 66 ரன்களுக்கு 5 விக்கெட். “நாம் போட்டியை வெல்வதைத் தவிர வேறு வழி இல்லை என்பதால், நன்றாகப் பந்துவீச வேண்டும் என்றுதான் நினைத்தேன்” என்று அன்று மாலை செய்தியாளர்களிடம் கூறினார். ஆறு மாதங்களுக்கு முன் இறந்த தன் தந்தைக்கு அந்தச் சாதனையை அர்ப்பணித்தார்.

வாஹும் கில்லெஸ்பியும், பிறகு 8 விக்கெட் இழப்புக்கு 128இல் இந்தியா

இரண்டாம் நாளான மார்ச் 12 அன்று ஸ்டீவ் வாஹ் 110, ஜேசன் கில்லெஸ்பி 147 பந்துகளில் 46 எடுத்தனர். ஒன்பதாவது விக்கெட்டுக்கு 133 ரன் சேர்த்து ஆஸ்திரேலியாவை 402க்குக் கொண்டுசென்றனர்; இன்னிங்ஸ் 445இல் முடிந்தது. ஹர்பஜன் 123 ரன்களுக்கு 7 விக்கெட்டுகளுடன் முடித்தார்.

இந்தியாவின் பதில் குறுகியதாக இருந்தது. இரண்டாம் நாள் மாலை ஆட்ட முடிவில் அவர்கள் 8 விக்கெட் இழப்புக்கு 128; லட்சுமண் 26 ரன்னில் ஆட்டமிழக்காமல். மறுநாள் காலை 58.1 ஓவர்களில் 171க்கு அனைவரும் ஆட்டமிழந்தனர். கிளென் மெக்ராத் 14 ஓவர்களில், அவற்றில் எட்டு மெய்டன், 18 ரன்களுக்கு 4 விக்கெட் எடுத்தார்; லட்சுமண் 83 பந்துகளில் 59 எடுத்து அதிக ஸ்கோர் செய்தார். ஆஸ்திரேலியா 274 ரன் முன்னிலை பெற்றது, அதாவது 445இலிருந்து 171ஐக் கழித்தால். cricket.com.au பகுப்பாய்வு முன்னிலையை 273 என்கிறது, ஆனால் ஸ்கோர்கார்டின் மொத்தங்கள் 274 தருகின்றன.

ஃபாலோ-ஆனும், வாஹ் சரியா என்பதும்

ஆஸ்திரேலிய கேப்டன் ஸ்டீவ் வாஹ் மார்ச் 13 அன்று இந்தியாவை மீண்டும் பேட் செய்ய வைத்தார். மும்பையில் தோற்ற பிறகு இந்தியாவை “அழுத்தத்தில்” வைத்திருக்க வாஹ் விரும்பினார் என்றும், பயிற்சியாளர் ஜான் புக்கானன், அணியுடன் சிறிது நேரம் பேசிய பிறகே அந்த முடிவு வந்தது என்றும் cricket.com.au இணையதளத்துக்கு எழுதும் ஆண்ட்ரூ ராம்சே தெரிவிக்கிறார்.

பின்னர் வந்த ஏழு டெஸ்ட்களிலும் வாய்ப்பு கிடைத்தபோது வாஹ் ஃபாலோ-ஆன் கொடுத்தார் என்று ராம்சே கணக்கிடுகிறார். ஷேன் வார்ன் வேறு கருத்தைக் கொண்டுள்ளார். 2020இல் விஸ்டனிடம் அவர் கூறினார்: “அவர் அதைத் தவறாகச் செய்தார் என்று நினைத்தேன்.” ஃபாலோ-ஆன் கொடுப்பதற்குப் பதிலாக ஆஸ்திரேலியா மீண்டும் பேட் செய்திருக்க வேண்டும் என்பது வார்னின் கருத்து. அந்த விஷயத்தில் வாஹின் பதில் எதுவும் விஸ்டன் கட்டுரையில் இல்லை. ராம்சேவின் விவரிப்பில், ஆட்டத்துக்குள் இந்தியா திரும்புவதற்கு ஒரே வழி ஃபாலோ-ஆன் ஆடி, பெரிய ஸ்கோரை எடுத்து, ஆஸ்திரேலியாவை அழுத்தத்தில் ஆழ்த்துவதுதான் என்று புக்கானன் வாதிட்டுள்ளார்.

மூன்றாம் நாள் முடிவில் 4 விக்கெட் இழப்புக்கு 254

இந்தியாவின் இரண்டாவது இன்னிங்ஸ் மோசமாகத் தொடங்கியது, பேட்டிங் வரிசை மாற்றத்துடனும் தொடங்கியது. தனது 59க்குப் பிறகு 3ஆம் இடத்துக்கு உயர்த்தப்பட்ட லட்சுமண், 2 விக்கெட் இழப்புக்கு 97 என்ற நிலையில் வந்தார்; 6ஆம் இடத்துக்குத் தள்ளப்பட்ட டிராவிட், 4 விக்கெட் இழப்புக்கு 232 ஆகும் வரை பேட் செய்யவில்லை. லட்சுமணின் உயர்வை டிரிப்யூனின் நான்காம் நாள் அறிக்கை பதிவு செய்கிறது. தனது இடமாற்றம் பற்றிக் கேட்கப்பட்டபோது, அது அணியின் முடிவு என்றும் அணியின் இலக்கே முதலில் என்றும் டிராவிட் கூறினார்; இது 2001 மார்ச் 15 அன்று கிரிக்இன்ஃபோ தொகுத்த கருத்துகளில் உள்ளது.

ஷிவ் சுந்தர் தாஸ் 39 எடுத்து ஹிட் விக்கெட் ஆனார், ரமேஷ் 30, சச்சின் டெண்டுல்கர் 10, சௌரவ் கங்குலி 48 எடுத்தனர். கங்குலி 4 விக்கெட் இழப்புக்கு 232இல் ஆட்டமிழந்தார்; அப்போதும் இந்தியா 42 ரன் பின்தங்கியிருந்தது. மார்ச் 13 ஆட்ட முடிவில் இந்தியா 4 விக்கெட் இழப்புக்கு 254, 20 ரன் பின்தங்கி; லட்சுமண் 19 பவுண்டரிகளுடன் 109இல் ஆட்டமிழக்காமல், டிராவிட் 7இல்.

ஒரு விக்கெட்டும் இல்லாத நான்காம் நாள்

மார்ச் 14 அன்று ஆஸ்திரேலியா நாள் முழுவதும் ஒரு விக்கெட்டும் எடுக்கவில்லை. 4 விக்கெட் இழப்புக்கு 254இலிருந்து 4 விக்கெட் இழப்புக்கு 589 வரை லட்சுமணும் டிராவிடும் 335 ரன் எடுத்தனர்; இன்னிங்ஸுக்கு அது 165 ஓவர்கள் என்று டிரிப்யூனின் PTI செய்தி கூறுகிறது. ஸ்டீவ் வாஹ் எட்டுப் பந்துவீச்சாளர்களைப் பயன்படுத்தினார் என்றும், அவர்களில் எவராலும் அந்த இணைப்பை உடைக்க முடியவில்லை என்றும் PTI கூறுகிறது.

ஆட்ட முடிவில் லட்சுமண் 609 நிமிடங்களில் 438 பந்துகளில் 44 பவுண்டரிகளுடன் 275 ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார். டிராவிட் 318 பந்துகளில் 155 ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார். 1983 முதல் 1984 வரை மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு எதிராக மெட்ராஸில் சுனில் கவாஸ்கர் எடுத்த 236 ஆட்டமிழக்காமல் என்பதைக் கடந்து, ஓர் இந்தியரின் அதிகபட்ச டெஸ்ட் ஸ்கோரை லட்சுமண் எட்டினார். 1958 முதல் 1959 வரை ஈடன் கார்டன்ஸில் ரோஹன் கன்ஹாய் எடுத்த 256ஐயும் கடந்து, இந்திய மண்ணில் அதிகபட்ச டெஸ்ட் ஸ்கோரை எட்டினார். ஆட்ட முடிவுக்குள் அவர்கள் சேர்த்த 357, இந்தியாவுக்கான அதிகபட்ச ஐந்தாவது விக்கெட் இணைப்பு; 1984 முதல் 1985 வரை அதே மைதானத்தில் இங்கிலாந்துக்கு எதிராக ரவி சாஸ்திரியும் முகமது அசாருதீனும் எடுத்த 214ஐ அது முந்தியது. இந்தியாவில் இதைவிடப் பெரிய இணைப்பு ஒன்றை மட்டுமே PTI பட்டியலிட்டது: 1955 முதல் 1956 வரை சென்னையில் நியூசிலாந்துக்கு எதிராக பங்கஜ் ராயும் வினோத் மன்கட்டும் முதல் விக்கெட்டுக்கு எடுத்த 413.

லட்சுமண் முதுகுப் பிடிப்புடன் போராடிக்கொண்டிருந்தார், டிராவிட்டுக்குத் தசைப்பிடிப்பு இருந்தது என்று டைம்ஸ் ஆஃப் இந்தியாவுக்கு வருடங்களுக்குப் பிறகு அளித்த பேட்டியில் அவர் கூறினார்; அந்தப் பேட்டியை விஸ்டன் 2020இல் வெளியிட்டது. ஒருவரை ஒருவர் ஊக்குவித்துக்கொண்டதாகவும், “ஒரு பந்து, ஒரு ஓவர், ஒரு மணி நேரம்” என்றும், ஆட்டம் முடிந்தபோது இருவருக்கும் சொட்டு மருந்து ஏற்றப்பட்டிருந்ததாகவும் அவர் கூறினார். ஆட்டத்துக்குப் பிறகு டிராவிட் பார்வையாளர்களுக்கு நன்றி கூறினார்: “ஈடன் ரசிகர்களை நான் பாராட்டியாக வேண்டும்” என்றார். இரு மட்டையாளர்களில் எவரும் ஆட்டமிழக்கக் கூடாது என்பதற்காக, கிட்டத்தட்ட நாள் முழுவதும் மேலாடை இல்லாமல் துண்டைச் சுற்றிக்கொண்டு அமர்ந்திருந்ததாகக் கங்குலி தனது டைம்ஸ் ஆஃப் இந்தியா பத்தியில் எழுதினார். ஆஸ்திரேலியப் பயிற்சியாளர் புக்கானன் லட்சுமணின் ஆட்டம் பற்றிக் கூறினார்: “ஒரு சிறந்த இன்னிங்ஸ். நான் பார்த்தவற்றில் சிறந்த ஒன்று என்று நினைக்கிறேன்.”

இறுதி நாள்: 7 விக்கெட் இழப்புக்கு 657 டிக்ளேர், பிறகு 10 விக்கெட்டுகள்

மார்ச் 15 அன்று லட்சுமண் ஆறு ரன் சேர்த்தார்; மெக்ராத் பந்தில் கல்லியில் பாண்டிங் பிடிக்க 281இல் ஆட்டமிழந்தார், 300க்கு 19 குறைவு. டிராவிட் 353 பந்துகளில் 20 பவுண்டரிகளுடன் 180இல் ரன் அவுட் ஆனார். ஐந்தாவது விக்கெட் இணைப்பு 104 ஓவர்களில் 376. காலை அமர்வின் ஒரு மணி நேரத்தில் 178 ஓவர்களில் 7 விக்கெட் இழப்புக்கு 657இல் கங்குலி டிக்ளேர் செய்தார். முன்னிலை 383; ஆஸ்திரேலியா வெல்ல 75 ஓவர்களில் 384 தேவைப்பட்டது.

ஹேடன் 67, ஸ்லேட்டர் 43 எடுத்தனர்; 3 விக்கெட் இழப்புக்கு 166 என்றிருந்தபோது ஸ்டீவ் வாஹ் ஆட்டமிழந்தார்; ஹர்பஜன் பந்தில் பேக்வர்ட் ஷார்ட் லெக்கில் மாற்று வீரர் ஹேமங் பதானி பிடித்தார். தேநீர் இடைவேளைக்குப் பிறகு ஹர்பஜனும் டெண்டுல்கரும் அடுத்தடுத்து விக்கெட்டுகள் எடுத்தனர். 3 விக்கெட் இழப்புக்கு 166இலிருந்து 8 விக்கெட் இழப்புக்கு 174 வரை, 32 பந்துகளில் எட்டு ரன்களுக்கு ஐந்து ஆஸ்திரேலிய விக்கெட்டுகள் என்று கிரிக்இன்ஃபோ அறிக்கை கணக்கிடுகிறது. ஆஸ்திரேலியாவின் வெற்றி பெற்ற 16 டெஸ்ட்களிலும் விளையாடிய கில்கிறிஸ்ட் ஒரு பந்தை எதிர்கொண்டு டெண்டுல்கர் பந்தில் எல்பிடபிள்யூ ஆகி 0 எடுத்தார். முதல் இன்னிங்ஸிலும் அவர் ஒரு பந்தையே எதிர்கொண்டிருந்தார்.

டெண்டுல்கர் 11 ஓவர்களில் 31 ரன்களுக்கு 3 விக்கெட் எடுத்து, ஹேடன், கில்கிறிஸ்ட், வார்ன் ஆகியோரை சிக்க வைத்தார். ஹர்பஜன் 73 ரன்களுக்கு 6 விக்கெட் எடுத்தார்; போட்டியில் 196 ரன்களுக்கு 13 விக்கெட். ஹர்பஜன் பந்தில் எல்பிடபிள்யூ ஆன மெக்ராத் கடைசி வீரராக ஆட்டமிழந்தார். 68.3 ஓவர்களில் ஆஸ்திரேலியா 212க்கு ஆட்டமிழந்தது.

அதன் பிறகு

மும்பைத் தோல்விக்குப் பிறகு அணியை விமர்சித்த அனைவருக்கும் இந்த வெற்றி “ஒரு நல்ல பதில்” என்று ஆட்டத்துக்குப் பிந்தைய செய்தியாளர் சந்திப்பில் கங்குலி கூறினார். லட்சுமணுக்கு 3 லட்சம் ரூபாய், டிராவிடுக்கு 1.5 லட்சம், ஹர்பஜனுக்கு 2 லட்சம் ரொக்கப் பரிசுகளை இந்திய வாரியம் அறிவித்தது என்று அதன் தலைவர் ஏ. சி. முத்தையா கூறியதாக PTI செய்தி வெளியிட்டது.

மூன்றாவது டெஸ்ட் மார்ச் 18 முதல் 22 வரை சென்னை சேபாக்கில் தொடர்ந்தது. 155 ரன் இலக்கைத் துரத்தி இந்தியா இரண்டு விக்கெட்டில் வென்று தொடரை 2-1 என்று கைப்பற்றியது. தொடரில் ஹர்பஜன் 32 விக்கெட் எடுத்தார் என்று கிரிக்கெட் ஆஸ்திரேலியா தெரிவிக்கிறது.

கொல்கத்தா வெற்றி “அணியாக எங்கள் மனப்பான்மையை மாற்றியது” என்று 2013இல் விஸ்டன் இந்தியாவுக்கு அளித்த பேட்டியில் லட்சுமண் கூறினார்; அதை விஸ்டன் மேற்கோள் காட்டுகிறது. 2000களின் சிறந்த டெஸ்ட் இன்னிங்ஸ்களின் பட்டியலில் அவரது 281ஐ விஸ்டன் முதலிடத்தில் வைத்தது. இந்தியாவின் முதல் டெஸ்ட் முச்சதம் 2004 மார்ச்சில் பாகிஸ்தானுக்கு எதிராக வீரேந்தர் சேவாக்கிடமிருந்து வந்தது என்று ICC பதிவு செய்கிறது. லார்ட்ஸில் மேற்கிந்தியத் தீவுகளை வென்ற இந்திய கிரிக்கெட்டின் 1983 உலகக் கோப்பை வெற்றி, அதற்கே உரிய ஸ்கோர்கார்டுகளுடன், கபில் தேவின் 175 பற்றியும் இறுதிப் போட்டி பற்றியுமான எங்கள் கட்டுரையில் இடம்பெற்றுள்ளது. 2025 ஜூனில் ESPN நடத்திய வாக்கெடுப்பில், இதுவரையிலான 21ஆம் நூற்றாண்டின் மிகச் சிறந்த டெஸ்டாக 2001 கொல்கத்தா டெஸ்டை வாசகர்கள் தேர்ந்தெடுத்தனர்.