कान्हा के कठोर ज़मीन के बारहसिंगा 1970 के 66 जानवरों से बढ़कर मध्य प्रदेश वन विभाग की देखरेख में लगभग 1,100 हो गए, और 2015 में सतपुड़ा में शुरू किया गया दूसरा झुंड 2023 तक 172 पर पहुँचा

कठोर ज़मीन का बारहसिंगा, मध्य भारत के सूखे घास के मैदानों का हिरण, 1970 में कान्हा में रिज़र्व के अपने रिकॉर्ड के अनुसार 66 था, और तब कान्हा ही वह अकेली जगह थी जहाँ यह उप-प्रजाति बची थी। जनवरी 2026 में मध्य प्रदेश वन विभाग ने वहाँ लगभग 1,100 की जानकारी दी। 2015 से उसके कर्मचारी हिरणों को सतपुड़ा बाघ अभयारण्य में भी भेजते रहे हैं, जहाँ 2026 के एक अध्ययन ने 2023 में 172 जानवर गिने, जबकि लाए गए 98 थे।

यह वापसी कान्हा के वन कर्मचारियों की मेहनत है, जिनमें 1970 के दशक की शुरुआत में कान्हा के डिविज़नल फ़ॉरेस्ट ऑफ़िसर एच. एस. पंवार भी थे, और भारतीय वैज्ञानिकों की भी। भारतीय वन्यजीव संस्थान के नेहा अवस्थी और श्रवण गोस्वामी ने मध्य प्रदेश वन विभाग के कृष्णमूर्ति लक्ष्मणन और सुमित साहा के साथ मिलकर सतपुड़ा का अध्ययन लिखा। यह लेख गिनतियाँ, हर एक को किसने प्रकाशित किया, और वे कहाँ अलग हैं, सामने रखता है।

कठोर खुर और बारह शाखाएँ

बारहसिंगा, जिसे दलदली हिरण भी कहते हैं, अपना हिंदी नाम अपने कई शाखाओं वाले सींगों से लेता है, जिन्हें Down To Earth बारह शाखाओं वाला गिनता है। भारतीय उपमहाद्वीप में तीन उप-प्रजातियाँ रहती हैं। सतपुड़ा बाघ अभयारण्य की वेबसाइट के अनुसार उत्तरी उप-प्रजाति मुख्यतः उत्तर प्रदेश के दुधवा राष्ट्रीय उद्यान में रहती है, दूसरी असम के काज़ीरंगा में मिलती है, और मध्य भारत की उप-प्रजाति, Rucervus duvaucelii branderi, कान्हा की स्थानिक थी।

भारतीय वन्यजीव संस्थान के क्यू. क़ुरैशी, वी. बी. सावरकर, ए. आर. रहमानी और पी. के. माथुर की एक प्रजाति-रूपरेखा “कठोर ज़मीन” नाम की व्याख्या करती है। उत्तरी हिरणों के खुर दलदली ज़मीन के लिए फैले हुए होते हैं, जबकि मध्य भारत के हिरणों के खुर सटे हुए और कठोर होते हैं, जो पक्की ज़मीन के अनुकूल हैं।

कान्हा सतपुड़ा की पहाड़ियों की मैकल श्रेणी में, मंडला और बालाघाट ज़िलों में फैला है। राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण इसे 1973 से 1974 में घोषित बताता है, जिसमें 917.43 वर्ग किमी कोर और 1,134.36 वर्ग किमी बफ़र है, यानी कुल 2,051.79 वर्ग किमी। यह मध्य प्रदेश के नौ बाघ अभयारण्यों में से एक है।

3,023 से 66 तक

क्लॉड मार्टिन ने कान्हा के झुंड का अध्ययन अप्रैल 1971 से अप्रैल 1973 तक किया, जिसमें मध्य प्रदेश वन विभाग के कर्मचारी मैदान में मदद करते थे, और नतीजे 1977 में बॉम्बे नैचुरल हिस्ट्री सोसाइटी के जर्नल में छापे। वे मौजूदा उद्यान के क्षेत्र के लिए वन विभाग की जनगणना के अनुसार 1938 में 3,023, 1953 में 551 और 1970 में 66 जानवर बताते हैं।

जॉर्ज शैलर, जिनकी 1967 की किताब The Deer and the Tiger कान्हा पर थी, मार्टिन के अनुसार 1964 में 82 और 1965 में 55 गिन चुके थे। शैलर ने जितने जानवर देखे, उनमें केवल लगभग 7 प्रतिशत शावक थे, जो झुंड को उसके आकार पर बनाए रखने के लिए बहुत कम था।

मार्टिन शिकार और आवास के नुक़सान को प्रजाति पर भारी दबाव बताते हैं। भारतीय वन्यजीव संस्थान की रूपरेखा जोड़ती है कि चारा बाँधकर कराए जाने वाले बाघ-प्रदर्शनों ने बाघों को उस घास के मैदान में खींच लिया था जिसे हिरण इस्तेमाल करते थे। पंवार की 1973 की वन विभाग रिपोर्ट का हवाला देकर वह कहती है कि जब उद्यान ने झुंड के एक हिस्से को बाड़े में रखा और प्रदर्शन बंद किए, तब झुंड बढ़ने लगा।

सबसे निचले बिंदु की तारीख़ स्रोतों में अलग है। मार्टिन का शोधपत्र, कान्हा रिज़र्व की वेबसाइट और Amar Ujala की जनवरी और अक्टूबर 2026 की रिपोर्टें 1970 देती हैं। Down To Earth और Tehelka 1967 देते हैं। स्रोत इन दोनों में मेल नहीं बैठाते, और यह लेख 1970 का उपयोग करता है।

गाँव बाहर, बाड़ अंदर

मार्टिन दर्ज करते हैं कि वन ग्राम सोनफ़ को 1969 में उद्यान से बाहर बसाया गया। उसका घास का मैदान फिर बढ़त के मौसम में झुंड का मुख्य मैदान और शावक जन्म का मुख्य इलाक़ा बन गया, जहाँ उन्हें मिले आठ नवजात शावकों में से छह थे। मांसाहारियों से सुरक्षित तार-जाली का 28 हेक्टेयर का बाड़ा, जो उनके अध्ययन से पहले बारहसिंगा के प्रजनन के लिए बना था, 1972 में सात जानवरों को रखे हुए था। उन्होंने झुंड का अनुमान 1971 में 93 और 1973 में 133 लगाया, और कहते हैं कि पंवार ने उन्हें बताया कि 1974 से 1975 में झुंड लगभग 150 तक पहुँच गया।

बाद का काम इन्हीं राहों पर चला। Amar Ujala बताता है कि विभाग ने वन ग्राम हटाए और खाली हुई ज़मीन को घास के मैदान में बदला, पानी के लिए तालाब और छोटे बाँध बनाए, और शिकार-रोधी गश्त और निगरानी कड़ी की।

Tehelka की कान्हा से सितंबर 2023 की रिपोर्ट शावक-जन्म की दिनचर्या बताती है। मादाओं को अगस्त और सितंबर से बाड़ के भीतर रखा जाता है, जब सियार और अजगर नवजातों को उठा ले जाते हैं, और बाड़ अजगर-रोधी है। पत्रिका जोधा बैगा का नाम लेती है, एक आदिवासी, जो मादा हिरणों की देखभाल करते हैं और कभी शावकों की रक्षा के लिए अजगर पकड़ा करते थे। बीट गार्ड रमेश रहांगडाले ने Tehelka को बताया कि कर्मचारी रोज़ झुंड की गिनती करते हैं।

गिनती, और आँकड़े अलग क्यों हैं

छपी संख्याएँ पचास वर्षों की वन गिनतियों, अनुमानों और प्रेस नोटों का जोड़ हैं। भारतीय वन्यजीव संस्थान की रूपरेखा 1988 में अधिकतम 500 बताती है, और वही बिना तारीख़ की रूपरेखा निजी संवाद पर आधारित 300 से 350 का अनुमान भी उद्धृत करती है। Down To Earth ने 2015 में लगभग 450 और, उद्यान प्राधिकरणों के हवाले से, 2020 में लगभग 800 बताए। कान्हा रिज़र्व की वेबसाइट लगभग 1,050 देती है और कहती है कि हिरण कोर क्षेत्र तक सीमित हैं। सितंबर 2023 में Tehelka, जनवरी 2026 में मध्य प्रदेश वन विभाग और 2026 में सतपुड़ा अध्ययन लगभग 1,100 देते हैं।

सबसे नया आँकड़ा 18 अक्टूबर 2026 के Amar Ujala का है, जो कान्हा की आबादी 1,100 से ऊपर बताता है और कहता है कि उद्यान प्रबंधन उसे 1,500 के पार ले जाना चाहता है। इनमें से कोई भी एक अटूट श्रृंखला नहीं है, और tuput को ऐसी कोई छपी गिनती नहीं मिली जो पूरी अवधि में एक ही तरीक़ा अपनाती हो। तुलना के लिए, भारत बाघों और शेरों को कैसे गिनता है कैमरा-ट्रैप का वह तरीक़ा बताता है जो बाघों के लिए इस्तेमाल होता है, और बारहसिंगा की गिनतियाँ उसे नहीं अपनातीं।

एक योजना से बना दूसरा झुंड

IUCN के हिरण विशेषज्ञ समूह की सदस्य अवस्थी ने Mongabay India से कहा कि पूरी उप-प्रजाति को कान्हा तक सीमित रखने से “विफलता का एक अकेला बिंदु” बन गया। उन्होंने कहा, छोटे अलग-थलग झुंडों को संख्या के उतार-चढ़ाव, अंतःप्रजनन और बीमारी जैसे बाहरी ख़तरों का सामना करना पड़ता है। उन्होंने जोड़ा कि फैलने की जगह के बिना कान्हा के सीमित घास के मैदान में भीड़ आख़िरकार बढ़त को रोक सकती है।

Down To Earth ने 2020 में बताया कि बांधवगढ़ की एक शुरुआती कोशिश कारगर नहीं हुई थी। सतपुड़ा शोधपत्र के अनुसार 2015 में वन विभाग ने राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण और पर्यावरण मंत्रालय की अनुमति से फिर शुरुआत की। सतपुड़ा की वेबसाइट कहती है कि रिज़र्व में लगभग 1920 के दशक तक बारहसिंगा थे, और शोधपत्र उसे एक सदी पहले उप-प्रजाति के दायरे का हिस्सा कहता है।

Conservation Evidence Journal में छपा 2026 का शोधपत्र तरीक़ा बताता है। हिरणों को बोमा नाम के कीप जैसे बाड़े में, बिना डार्ट या दवा के, पकड़ा गया और इसी काम के लिए बने वाहनों में ले जाया गया। उन्हें पहले सतपुड़ा के बोरी में 50 हेक्टेयर के एक बाड़े में छोड़ा गया, जिसमें अजगर-रोधी बाड़ और सौर ऊर्जा से चलने वाला बिजली का तार था। 2015 में सोलह आए, और 2017 तक कुल संख्या 33 हो गई। 2018 और 2019 में कोई हिरण नहीं भेजा गया, जबकि बाड़े के भीतर का झुंड बढ़कर 72 हो गया। 2019 में 51 को बोरी के 185 हेक्टेयर के खुले घास के मैदान में छोड़ा गया। बाद के समूह, जिनमें 2022 और 2023 में 20-20 थे, सीधे चुरना रेंज के 400 हेक्टेयर के मालिनी घास के मैदान में गए।

आवास का काम पहले हुआ था। शोधपत्र के अनुसार सतपुड़ा ने 2002 से 49 गाँव हटाए, जिससे 10,000 हेक्टेयर से ज़्यादा ज़मीन खाली हुई, जो आँकड़ा अवस्थी ने Mongabay India के सामने दोहराया। कर्मचारियों ने कंगारू घास और जंगली गन्ने जैसी ऊँची घासें बोईं, पानी के चारे के रूप में नर्सरियों में हाइड्रिला उगाया, और हर मानसून की शुरुआत में लैंटाना और गाजर घास उखाड़ी। सतपुड़ा के फ़ील्ड डायरेक्टर एल. कृष्णमूर्ति ने 2023 में Indian Masterminds को बताया कि पेंच से लगभग 1,800 चीतल घास के मैदानों में लाए गए थे, कुछ हद तक शिकारी जानवरों के लिए दूसरे शिकार के रूप में। लेखक परियोजना की कुल लागत 59,529 अमेरिकी डॉलर बताते हैं।

नौ साल की निगरानी क्या दिखाती है

2023 तक सतपुड़ा का झुंड 172 पर था: 38 नर, 77 मादा और 57 शावक, बाड़े और दोनों खुले घास के मैदानों में मिलाकर। लेखकों ने बढ़त की दर 0.21 प्रति वर्ष (मानक त्रुटि 0.02) मापी और हर साल जंगल में जन्मे शावक पाए। सतपुड़ा के हिरणों के शरीर की स्थिति के अंक संदर्भ के रूप में इस्तेमाल किए गए कान्हा के हिरणों से सार्थक रूप से अलग नहीं थे।

लेखकों ने स्थानांतरित और जंगल में जन्मे हिरणों में 29 मौतें दर्ज कीं, ज़्यादातर तेंदुओं और ढोलों के शिकार से और प्राकृतिक कारणों से, किसी बीमारी के प्रकोप के बिना। चौदह मौतें 2019 में हुईं, जिस साल बाड़े से पहली रिहाई हुई। शावकों की गिनती बदलती रही, 2019 में छह, जबकि औसत चौदह था। लेखकों के पास अलग नियंत्रण स्थल नहीं था और वे कहते हैं कि दूर के इलाक़ों की मौतें अनदेखी रह गई हो सकती हैं। अवस्थी ने Mongabay India में आगाह किया कि दीर्घकालिक सफलता लगातार प्रबंधन पर निर्भर है, और बाघ, तेंदुए और ढोल का शिकार, जलवायु की अस्थिरता और आनुवंशिक विविधता बनाए रखने की ज़रूरत झुंड का भविष्य तय करेगी।

दूसरे झुंड और जनवरी 2026 की रवानगी

Down To Earth ने बताया कि 2015 में पाँच हिरण भोपाल के वन विहार राष्ट्रीय उद्यान गए, और The Hitavada कहता है कि वहाँ सात भेजे गए। Amar Ujala बताता है कि बांधवगढ़ बाघ अभयारण्य को 2021 से बारहसिंगा मिले हैं, मार्च 2023 में 19 और मई 2023 में 18, और कुल 48।

Amar Ujala के अनुसार शनिवार 17 जनवरी 2026 को 12 और हिरण कान्हा से सतपुड़ा रवाना हुए, लगभग छह घंटे का सड़क सफ़र। The Hitavada के अनुसार वे आठ वयस्क मादाएँ और चार शावक थे, जिन्हें राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण की मंज़ूरी से सरही रेंज के सौंफ़ मैदान में बोमा से पकड़ा गया। वह कान्हा के फ़ील्ड डायरेक्टर रवींद्र मणि त्रिपाठी, डिप्टी डायरेक्टर पुनीत गोयल और वन्यजीव पशु-चिकित्सक डॉ. संदीप अग्रवाल को श्रेय देता है, और कहता है कि 115 पहले सतपुड़ा जा चुके थे।

स्रोत के अनुसार जोड़ अलग हैं। सतपुड़ा शोधपत्र 2023 तक भेजे गए 98 गिनता है, और Hitavada के 115 और 12 जनवरी 2026 तक की अवधि को समेटते हैं। ग़ैर-लाभकारी संस्था वाइल्डलाइफ़ कंज़र्वेशन ट्रस्ट के अनीश अंधेरिया ने अप्रैल 2026 में Mongabay India को बताया कि 2015 से 2026 के बीच 135 भेजे गए थे, जिनमें से अब 303 सतपुड़ा में हैं, और बांधवगढ़ भेजे गए 48 बढ़कर 64 हो गए हैं। Amar Ujala की अक्टूबर की रिपोर्ट सतपुड़ा को 300 से ऊपर बताती है और कहती है कि इस साल बांधवगढ़ के लिए एक और समूह तैयार किया जा रहा है। देश की दूसरी बहुचर्चित हिरण वापसी, संगाई की, हमारे केइबुल लमजाओ वाले लेख में है, और मध्य प्रदेश का एक और स्थानांतरण हमारे प्रोजेक्ट चीता वाले लेख में।

IUCN रेड लिस्ट में दर्जा

IUCN प्रजाति, Rucervus duvaucelii, को मानदंड C1 के तहत संवेदनशील (Vulnerable) सूचीबद्ध करता है, जिसका आख़िरी आकलन 10 जनवरी 2015 को जे. डब्ल्यू. डकवर्थ, एन. एस. कुमार, सी. पी. पोखरेल, एच. सागर बराल और आर. टिमिन्स ने किया। पेज आबादी का रुझान घटता और बुरी तरह बँटा हुआ दर्ज करता है, प्रजाति को भारत और नेपाल में मौजूद और बांग्लादेश और पाकिस्तान में विलुप्त सूचीबद्ध करता है, और आकलन को अद्यतन की ज़रूरत वाला चिह्नित करता है। वह पूरी प्रजाति को समेटता है, कान्हा की उप-प्रजाति को नहीं। भारतीय वन्यजीव संस्थान की रूपरेखा प्रजाति को वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची I में और CITES के परिशिष्ट I में सूचीबद्ध करती है।

2 नवंबर 2026 तक, Amar Ujala के अनुसार, कान्हा के प्रबंधन का बताया हुआ लक्ष्य 1,500 से ज़्यादा के झुंड का है।