सुंदरलाल बहुगुणा हिमालय के जंगलों के लिए कश्मीर से कोहिमा तक 4,870 किलोमीटर पैदल चले, 1981 में पद्म श्री ठुकराया और 2009 में उन्हें पद्म विभूषण से नवाज़ा गया

सुंदरलाल बहुगुणा (1927 से 2021) 1981 से 1983 के बीच हिमालय के जंगलों की पैरवी करने के लिए कश्मीर से कोहिमा तक 4,870 किलोमीटर पैदल चले, जमनालाल बजाज फ़ाउंडेशन के अनुसार, जिसने उन्हें 1986 में रचनात्मक कार्य का अपना पुरस्कार दिया। उन्होंने 1981 में पद्म श्री ठुकरा दिया। प्रेस सूचना ब्यूरो की 25 जनवरी 2009 की सूची उन्हें उस साल के पद्म विभूषण पाने वालों में, पर्यावरण संरक्षण की श्रेणी में, उत्तराखंड से गिनाती है। जिस चिपको आंदोलन का वे सबसे जाना-पहचाना चेहरा बने, उसके और नेता भी थे, और रिकॉर्ड हर एक को अलग-अलग बातों का श्रेय देता है।

टिहरी का एक लड़का जो 17 साल की उम्र में जेल में था

बजाज फ़ाउंडेशन का जीवन-परिचय कहता है कि बहुगुणा का जन्म 1927 में टिहरी गढ़वाल ज़िले के एक छोटे गाँव में हुआ। महात्मा गांधी के शिष्य श्रीदेव सुमन उन्हें सार्वजनिक जीवन में लाए। उन्होंने 13 साल की उम्र में स्वतंत्रता आंदोलन में हिस्सा लिया और 17 साल की उम्र में जेल गए, और बाद में टिहरी राज्य प्रजामंडल तथा ज़िला कांग्रेस कमेटी के महासचिव रहे।

1949 में वे मीरा बहन और ठक्कर बापा से मिले और उन्होंने सफ़ाईकर्मियों के लिए एक स्कूल शुरू किया, जिस पर रिश्तेदारों और दोस्तों की नाराज़गी हुई और ऊँची जातियों का कड़ा विरोध झेलना पड़ा। 1956 में उन्होंने दलगत राजनीति छोड़ दी, विमला नौटियाल से विवाह किया और सिलयारा गाँव में बस गए। दंपति का काम गांधी के रचनात्मक कार्यक्रम के अनुरूप था: छात्रावास, मंदिर-प्रवेश अभियान और महिलाओं का काम।

1960 में विनोबा भावे के आह्वान पर उन्होंने सात पहाड़ी ज़िलों में पैदल यात्रा की, और जीवन-परिचय कहता है कि उन यात्राओं ने उन्हें दिखाया कि हिमालयी नदियों के ऊपरी जलग्रहण क्षेत्र कितनी बुरी तरह उजाड़ दिए गए थे। 1971 में उन्होंने शराब की दुकानें दोबारा खुलने के ख़िलाफ़ 16 दिन उपवास किया, और पाँच ज़िलों को शराबबंदी वाला घोषित कर दिया गया।

मंडल, अप्रैल 1973: वह सहकारी समिति जिसने शुरुआत की

चंडी प्रसाद भट्ट ने 1964 में चमोली ज़िले के गोपेश्वर में दशोली ग्राम स्वराज्य मंडल (बाद के वृत्तांतों में संघ कहा गया) की स्थापना की, ताकि गाँववालों को जंगल पर आधारित काम मिले, जैसे ऐश की लकड़ी से खेती के औज़ार बनाना। रेमन मैग्सेसे पुरस्कार का प्रशस्ति-पत्र कहता है कि 20 जुलाई 1970 के बाद एक बादल फटने से अलकनंदा नदी में तेज़ उफान आया और उन्हें बेहिसाब कटाई के नतीजों का एहसास हुआ। उसी ज़िले में बद्रीनाथ है, जिसे tuput का चार धाम मार्गों वाला लेख दर्ज करता है।

शोभिता जैन, 1982 के क्षेत्रकार्य के बाद एफ़एओ की पत्रिका उनासिल्वा में लिखते हुए, बताती हैं कि वन विभाग ने समिति का 10 ऐश पेड़ों का अनुरोध ठुकरा दिया और खेल-सामान की एक कंपनी को 300 पेड़ आवंटित कर दिए। इंडिया एनवायरनमेंट पोर्टल की कालक्रम-तालिका दर्ज करती है कि 24 अप्रैल 1973 को आगे क्या हुआ: मंडल के गाँववालों ने, भट्ट और समिति की अगुवाई में, साइमंड्स कंपनी के ठेकेदारों को ऐश के पेड़ काटने से रोक दिया। वह इस प्रविष्टि को चिह्नित करती है: “चिपको का जन्म।”

मैग्सेसे फ़ाउंडेशन, जिसने भट्ट को 1982 में सामुदायिक नेतृत्व का पुरस्कार दिया, उन्हें 1973 में गाँववालों को लामबंद करके 1917 की वन नीतियों में संशोधन के लिए मजबूर करने का श्रेय देता है। वह आंदोलन का पहला नारा भी दर्ज करता है, “पेड़ को काटने से पहले हमें काटो।”

भट्ट की समिति आगे पर्यावरण-विकास शिविर चलाने लगी, जहाँ गाँववाले जंगल के संतुलन के हिसाब से अपनी ज़रूरतें तय करते और पेड़ लगाते थे। मैग्सेसे प्रशस्ति-पत्र कहता है कि गाँववालों के लगाए पेड़ सरकारी वृक्षारोपण से कहीं ऊँची दर से बचे, और जैन यह आँकड़ा 85 से 90 प्रतिशत देती हैं, जिसमें दस लाख से ज़्यादा पेड़ लगे।

रैणी, 26 मार्च 1974: गौरा देवी और महिलाएँ

जैन के अनुसार वन विभाग ने अलकनंदा के ऊपर बसे गाँव रैणी में लगभग 2,500 पेड़ों की नीलामी की। इंडिया एनवायरनमेंट पोर्टल कहता है कि 26 मार्च 1974 को रैणी की महिलाओं ने, गौरा देवी की अगुवाई में, ठेकेदार जगमोहन भल्ला के एजेंटों को पेंग मुरेंडा के जंगल में घुसने से रोक दिया।

आंदोलन के इतिहासकार शेखर पाठक द ट्रिब्यून में इसका ज़्यादा ब्योरेवार दृश्य देते हैं। गौरा देवी, तब 50 साल की और गाँव के महिला मंगल दल की प्रमुख, लगभग 20 महिलाओं और सात लड़कियों को जंगल ले गईं। पाठक दर्ज करते हैं कि उन्होंने एक वन अधिकारी से, महिला के पीहर के लिए मायका शब्द का इस्तेमाल करते हुए, कहा कि उन्हें गोली मार दे और उनका मायका उजाड़ दे। महिलाओं के इस अड़ने से कटाई रुक गई।

रामचंद्र गुहा लिखते हैं कि वे जल्दी विधवा हो गई थीं, कभी स्कूल नहीं गईं, उन्होंने 1965 में अपने गाँव का महिला मंगल दल शुरू किया, और 1991 में उनका देहांत हुआ। वे रैणी को शायद चिपको का सबसे प्रतीकात्मक विरोध कहते हैं।

पाठक के अनुसार भट्ट और अन्य लोग अगली सुबह, 27 मार्च, रैणी पहुँचे, और 31 मार्च को प्रदर्शन हुआ। जैन बताती हैं कि उत्तर प्रदेश सरकार ने एक विशेषज्ञ समिति बनाई और फिर 1,150 वर्ग किलोमीटर से ज़्यादा के इलाक़े में सभी पेड़ों की कटाई पर दस साल की रोक लगा दी।

रैणी महिलाओं की अगुवाई वाला आख़िरी पड़ाव नहीं था। जैन 9 फ़रवरी 1980 को डूंगरी पैंतोली की महिलाओं के एक प्रदर्शन का ज़िक्र करती हैं जिसने पेड़ों की कटाई रोक दी, और बताती हैं कि सरकार ने नौ दिन बाद कटाई बंद कर दी। वे एक गाँव के नेता का अनुमान भी उद्धृत करती हैं कि 90 प्रतिशत महिलाएँ आंदोलन का समर्थन करती थीं और 90 प्रतिशत पुरुष विरोध।

किसने नाम दिया, और कौन कहाँ था

शब्द और आंदोलन का श्रेय तय नहीं है। बजाज जीवन-परिचय कहता है कि 1972 में बहुगुणा ने जंगल की समस्या हाथ में ली, लोगों से अहिंसक विरोध करने का आग्रह किया और “चिपको” का नारा दिया, जिसका अर्थ है पेड़ों से चिपक जाओ। पाठक की कालानुक्रमिक तालिका कहती है कि इस शब्द का पहली बार इस्तेमाल 1973 में हुआ। डाउन टू अर्थ ख़ुद बहुगुणा को यह कहते उद्धृत करता है कि आंदोलन गाँव की महिलाओं ने शुरू किया और वे बाद में जुड़े। न पाठक का रैणी वृत्तांत और न इंडिया एनवायरनमेंट पोर्टल की कालक्रम-तालिका उन्हें रैणी या मंडल में बताती है।

पाठक की किताब द चिपको मूवमेंट: ए पीपल्स हिस्ट्री की एडिनबरा समीक्षा कहती है कि पाठक ने केवल मशहूर नामों को नहीं, महिलाओं, छात्रों, सर्वोदय कार्यकर्ताओं और स्थानीय दलों के सदस्यों को भी वज़न देने का इरादा रखा। वह पाठक की यह टिप्पणी भी दर्ज करती है कि धूम सिंह नेगी “शायद अकेले व्यक्ति थे जिन्होंने सचमुच पेड़ को गले लगाया।” जैन भट्ट को गोपेश्वर के एक ज़मीनी संगठक और बहुगुणा को सिलयारा के एक पत्रकार के रूप में बताती हैं, जिनका ज़ोर प्रचार और पारिस्थितिक प्राथमिकताओं पर था। राइट लाइवलीहुड फ़ाउंडेशन ने अपना 1987 का पुरस्कार किसी एक व्यक्ति को नहीं, पूरे चिपको आंदोलन को दिया, और बहुगुणा को उससे उभरे सबसे प्रमुख नेता कहता है।

यात्राएँ, उपवास और ठुकराया सम्मान

बहुगुणा का अपना रिकॉर्ड, जैसा बजाज जीवन-परिचय देता है, ज़्यादातर पैदल का है। उन्होंने 1973 में 120 दिन में 1,400 किलोमीटर, 1975 में 2,800 किलोमीटर (दोनों उत्तराखंड में), और 1981 से 1983 में कश्मीर से कोहिमा तक 4,870 किलोमीटर पैदल तय किए। इंडिया एनवायरनमेंट पोर्टल एक भूख हड़ताल सूचीबद्ध करता है जो उन्होंने 9 जनवरी 1979 को टिहरी के बड़ियारगढ़ जंगलों में कटाई के ख़िलाफ़ शुरू की, जो 31 जनवरी को ख़त्म हुई जब ठेकेदार पीछे हट गए और उन्हें जेल से रिहा कर दिया गया। जीवन-परिचय कहता है कि वैज्ञानिकों ने उन्हें 1981 में वाराणसी की साइंस कांग्रेस में बुलाया।

वही जीवन-परिचय कहता है कि उन्हें 1981 में पद्म श्री दिया गया और उन्होंने उसे ठुकरा दिया। डाउन टू अर्थ उनका कारण यह बताता है कि राजनेता हिमालय नीति के उनके प्रस्ताव पर कार्रवाई करने में विफल रहे; जीवन-परिचय उन्हें यह कहते उद्धृत करता है कि जब तक कटाई के बाद हिमालय की ऊपरी मिट्टी बहकर समुद्र में जाती रहेगी, वे ऐसे पुरस्कार के अयोग्य बने रहेंगे। उन्होंने 2009 में पद्म विभूषण स्वीकार किया, डाउन टू अर्थ बताता है, इस आशा में कि वह उसी प्रस्ताव को वज़न देगा।

एक रोक जिसकी तारीख़ इस पर निर्भर है कि आप किससे पूछें

कई स्रोत अभियान को उत्तर प्रदेश के पहाड़ों में, जिनमें तब आज का उत्तराखंड भी था, हरे पेड़ों की कटाई रोकने का श्रेय देते हैं। वे कब और कितने समय के लिए, इस पर असहमत हैं।

इंडिया एनवायरनमेंट पोर्टल की कालक्रम-तालिका कहती है कि बहुगुणा ने अप्रैल 1981 में 1,000 मीटर से ऊपर हरे पेड़ों की कटाई पर पूर्ण प्रतिबंध की माँग करते हुए उपवास शुरू किया, कि प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने एक विशेषज्ञ समिति बनाई, और उसकी रिपोर्ट से उत्तराखंड हिमालय में व्यावसायिक कटाई पर 15 साल की रोक लगी। द ट्रिब्यून में पाठक की कालानुक्रमिक तालिका 1,000 मीटर से ऊपर हरे पेड़ों की कटाई पर रोक को 1980 के वन संरक्षण अधिनियम के तहत रखती है। अर्थ.ऑर्ग भी दस साल की रोक को 1980 का बताता है। 1993 की डाउन टू अर्थ की एक रिपोर्ट कहती है कि उत्तर प्रदेश सरकार ने 1,000 मीटर से ऊपर कटाई पर अपनी रोक जून 1983 में लगाई, केंद्रीय कृषि मंत्रालय की सिफ़ारिशों पर। बजाज जीवन-परिचय सिर्फ़ इतना कहता है कि उत्तर प्रदेश सरकार को आख़िरकार 1,000 मीटर से ऊपर व्यावसायिक उद्देश्य से हरे पेड़ों की कटाई बंद करनी पड़ी। रिसर्जेंस में गोल्डस्मिथ लिखती हैं कि बहुगुणा और विमला ने साथ मिलकर रोक हासिल की।

पाठक की किताब की समीक्षा साफ़-सुथरे संस्करण के विरुद्ध एक बात जोड़ती है। वह कहती है कि पाठक 1980 के वन संरक्षण अधिनियम को आंदोलन के लिए एक चोट मानते हैं, क्योंकि उसके तहत वनवासियों को जंगलों से बुनियादी संसाधन पाना भी और कठिन हो गया। वह पाठक का यह मत भी दर्ज करती है कि व्यक्तियों या समूहों को दिए गए सरकारी सम्मान कार्यकर्ताओं के बीच टकराव लाए।

टिहरी और आख़िरी वर्ष

1990 के दशक में बहुगुणा ने भागीरथी पर टिहरी बाँध के ख़िलाफ़ उपवास किए। गोल्डस्मिथ बताती हैं कि 1995 में प्रधानमंत्री राव के स्वतंत्र समीक्षा का वादा करने पर उन्होंने 45 दिन का उपवास ख़त्म किया, और वह वादा तोड़ दिया गया। दूसरा उपवास 1996 में अपने 74वें दिन ख़त्म हुआ, जब प्रधानमंत्री एच. डी. देवेगौड़ा दो समीक्षा समितियाँ नियुक्त करने पर राज़ी हुए, जिनमें से एक बहुगुणा की बनाई थी। वे लिखती हैं कि बाँध से 25,000 लोगों के विस्थापित होने की आशंका थी। जिस नदी के लिए वे लड़े, वह tuput के गंगा सफ़ाई वाले वृत्तांत में आती है।

डाउन टू अर्थ की श्रद्धांजलि के अनुसार उनका निधन 21 मई 2021 को ऋषिकेश के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान में कोविड-19 से हुआ, और राइट लाइवलीहुड फ़ाउंडेशन उनकी आयु 94 वर्ष बताता है। प्रधानमंत्री का ट्वीट, जो प्रेस सूचना ब्यूरो ने उसी दिन जारी किया, उनकी मृत्यु को “हमारे राष्ट्र के लिए एक विराट क्षति” कहता है।