1963 में एम. एस. स्वामीनाथन ने मेक्सिको के गेहूँ के 100 किलोग्राम बीज को भारतीय परीक्षण-खेतों में पहुँचाने में मदद की। 1967-68 तक भारत का गेहूँ उत्पादन 12.3 मिलियन टन से बढ़कर 16.5 मिलियन टन हो गया

अक्टूबर 1963 में चार अर्ध-बौने मेक्सिकन गेहूँ किस्मों का क़रीब 100 किलोग्राम बीज दिल्ली के भारतीय कृषि अनुसंधान संस्थान पहुँचा। कृषि मंत्रालय के उत्पादन आँकड़े, जो भारतीय रिज़र्व बैंक की हैंडबुक ऑफ़ स्टैटिस्टिक्स में छपे हैं, दिखाते हैं कि इसके बाद राष्ट्रीय कुल का क्या हुआ: 1964-65 में 12.26 मिलियन टन गेहूँ और 1967-68 में 16.54 मिलियन टन।

उस बीज के पीछे के पादप-प्रजनक को भारत आने का न्योता देने वाले, और फिर उसे किसानों के खेतों तक पहुँचाने के लिए बहस करने वाले वनस्पतिशास्त्री थे एम. एस. स्वामीनाथन (1925 से 2023)। यह लेख उस बीज के सफ़र, उसका रास्ता साफ़ करने वाले अफ़सरों, आँकड़ों और बाद में आए बिल का पीछा करता है।

जापान से दिल्ली तक पहुँचा बौनापन लाने वाला जीन

मनकोम्बु संबासिवन स्वामीनाथन का जन्म 7 अगस्त 1925 को तमिलनाडु के कुंभकोणम में एक चिकित्सक के घर हुआ। बोस्टन ग्लोब की श्रद्धांजलि के अनुसार वे ख़ुद डॉक्टर बनना चाहते थे और 1943 के बंगाल अकाल के बाद खेती की ओर मुड़े, जिसमें अनुमानित 3 मिलियन लोग मरे। उस अकाल पर हमारा ब्योरा उसके पीछे की नीतिगत नाकामियों को देखता है। उन्होंने तमिलनाडु और नीदरलैंड में पढ़ाई की, 1952 में कैम्ब्रिज से डॉक्टरेट ली, और ग्लोब के अनुसार अमेरिका में प्रोफ़ेसरी का प्रस्ताव ठुकराकर घर लौट आए।

उनके गेहूँ का एक जापानी पुरखा था। CIMMYT, मेक्सिको में स्थित गेहूँ और मक्का का शोध केंद्र, बताता है कि गोंजोरो इनाज़ुका ने 1935 में जापानी अर्ध-बौने गेहूँ का दो अमेरिकी किस्मों से संकरण किया और Norin 10 पैदा किया, जिसकी ऊँचाई 60 से 110 सेंटीमीटर थी, जबकि दूसरे गेहूँ 150 सेंटीमीटर के होते थे। अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) के गेहूँ-प्रजनक सैल्मन नमूने अमेरिका ले गए। वॉशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी के ऑरविल वोगेल ने उनसे अपने अर्ध-बौने शीतकालीन गेहूँ में से पहला, Gaines, तैयार किया।

मेक्सिको में काम कर रहे नॉर्मन बोरलॉग ने USDA के विश्व गेहूँ संग्रह में खोजने पर कुछ न मिलने के बाद वोगेल से बौनेपन वाले जीन का बीज माँगा। उन्होंने 1953 में उसे मेक्सिकन गेहूँ में संकरित करना शुरू किया, और उनकी पहली कोशिश नाकाम रही। 1962 तक Norin 10 की दो संतानें, Pitic 62 और Penjamo 62, व्यावसायिक उत्पादन के लिए जारी हो गईं। CIMMYT का कहना है कि अर्ध-बौने गेहूँ बँटने के सात साल के भीतर मेक्सिको में औसत उपज दोगुनी हो गई।

CIMMYT के अनुसार बोरलॉग ने रतुआ-प्रतिरोध की जाँच के लिए कुछ दर्जन बीज भारत भेजे, और तब कृषि मंत्री के सलाहकार स्वामीनाथन ने उन्हें भारत आने का न्योता लिखा। स्वामीनाथन का अपना बयान, जो उन्होंने एक इंटरव्यूकर्ता को दिया और जिसे भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (ICAR) ने दोबारा छापा, कहता है कि दोनों की मुलाक़ात जुलाई 1953 में विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय में हुई, और बोरलॉग ने मार्च 1963 में भारत के गेहूँ क्षेत्रों का दौरा किया।

अक्टूबर 1963 के बीज में चार किस्में थीं: Sonora 63, Sonora 64, Mayo 64 और Lerma Rojo 64A। हरीश दामोदरन, जिन्होंने रिव्यू ऑफ़ एग्रेरियन स्टडीज़ में इन परीक्षणों का पुनर्निर्माण किया, बताते हैं कि पौधे 2 से 2.5 फ़ुट ऊँचे थे, जबकि पारंपरिक भारतीय गेहूँ 4.5 से 5 फ़ुट के होते थे, उनके तने ज़्यादा मज़बूत थे जो आवास यानी पौधे के अपने ही दानों के बोझ से गिरने का प्रतिरोध करते थे, और वे ज़्यादा उर्वरक पर बेहतर प्रतिक्रिया देते थे। उस नवंबर में दिल्ली, लुधियाना, पंतनगर, कानपुर और पूसा में परीक्षण-खेत बोए गए।

दो छोटी फ़सलें और कांग्रेस से एक गुहार

फिर फ़सलें नाकाम हुईं। कृषि मंत्रालय की शृंखला में कुल खाद्यान्न उत्पादन 1964-65 के 89.36 मिलियन टन से गिरकर 1965-66 में 72.35 मिलियन रह गया, और गेहूँ 12.26 मिलियन टन से 10.40 मिलियन। खाद्यान्न 1966-67 में सिर्फ़ 74.23 मिलियन टन तक लौटा, और गेहूँ 11.39 मिलियन तक।

30 मार्च 1966 को राष्ट्रपति लिंडन जॉनसन ने अमेरिकी कांग्रेस से कहा कि भारत को उस साल जनवरी से दिसंबर के बीच आयातित अनाज के कम से कम 11 से 12 मिलियन टन चाहिए। उनके संदेश के अनुसार अमेरिका ने अपने PL-480 कार्यक्रम के तहत पिछले साल 6 मिलियन टन से ज़्यादा गेहूँ दिया था। जॉनसन ने कहा, “भारत अकाल का सामना कर रहा है।” जयकुमार का अंश इसी निर्भरता पर स्वामीनाथन को उद्धृत करता है: “अनाज आयात करना बेरोज़गारी आयात करने जैसा है।”

अनाज के जहाज़ से मुँह तक के वर्षों पर हमारा लेख कूटनीति और ख़रीद तथा क़ीमत तय करने वाली नई संस्थाओं की बात करता है। यहाँ जोड़ा जा रहा है उन लोगों की कड़ी जिन्होंने बीज को ज़मीन में उतारा।

सुब्रमण्यम ने जो फ़ाइल निपटाई

स्वामीनाथन की जीवनी के लेखक प्रियंबदा जयकुमार के उस अंश के अनुसार, जिसे स्क्रोल ने छापा, 9 जून 1964 को सी. सुब्रमण्यम से खाद्य और कृषि मंत्रालय सँभालने को कहा गया। उसी अगस्त उन्होंने क़रीब बीस कृषि वैज्ञानिकों को कृषि भवन बुलाया और पूछा कि वे कमी को कैसे ख़त्म करेंगे।

स्वामीनाथन के पास एक योजना तैयार थी। जयकुमार लिखती हैं कि नए बीज के 1,000 राष्ट्रीय प्रदर्शनों का उनका पहले का प्रस्ताव, जिसमें 500 रुपये प्रति हेक्टेयर का ख़र्च था, पैसे और तकनीक पर शंकाओं के कारण अटका था, और स्वामीनाथन के पेश करने के दो दिन बाद सुब्रमण्यम ने फ़ाइल निपटा दी। दामोदरन प्रस्ताव को जून 1964 का और मंज़ूरी को अगस्त की बताते हैं, और कहते हैं कि सुब्रमण्यम ने उन अफ़सरों की बात काट दी जिन्हें इतने बड़े पैमाने के प्रदर्शनों की ज़रूरत पर शक था। ICAR की स्मृति-कथा में वे 500 प्रदर्शनों की मंज़ूरी याद करते हैं। इस संख्या पर स्रोत अलग-अलग हैं।

दामोदरन और जयकुमार दोनों के अनुसार वे चाहते थे कि प्रदर्शन ग़रीब किसानों के खेतों पर हों, ताकि अच्छी उपज का श्रेय पौधे की क़िस्म को जाए, किसी बड़े ज़मींदार के संसाधनों को नहीं। उत्तर-पश्चिम दिल्ली के गाँव जौंती के क़रीब 15 किसानों ने नवंबर 1964 में क़रीब 70 एकड़ में Sonora 64 और Lerma Rojo 64A बोए। उनका लक्ष्य 40 मन प्रति एकड़ (4 टन प्रति हेक्टेयर) था, जबकि उनके ऊँचे गेहूँ 10 से 15 मन देते थे। भूप सिंह समेत दो किसानों ने 45 मन से ज़्यादा काटा।

जयकुमार लिखती हैं कि सुब्रमण्यम मई 1965 में बी. शिवरामन को कृषि सचिव के तौर पर लाए, ओडिशा में खेती और सिंचाई का मैदानी अनुभव रखने वाले एक नौकरशाह।

1966 में 18,000 टन, और वे भारतीय किस्में जिन्होंने मेक्सिकन किस्मों की जगह ली

दामोदरन लिखते हैं कि पूरे पैमाने पर बुवाई 1966-67 की सर्दियों की (रबी) फ़सल में शुरू हुई, जब आयातित Sonora 64 और Lerma Rojo 64A का 18,200 टन बीज 240,000 हेक्टेयर में बोया गया। CIMMYT भारत के लिए 18,000 टन गिनाता है, साथ में पाकिस्तान के लिए क़रीब 42,000 और तुर्की के लिए 22,000, हालाँकि वह उन खेपों को 1967 का बताता है, यानी भारतीय बयानों से एक साल बाद का। स्वामीनाथन ने ICAR से कहा कि भारत ने बीज इसलिए आयात किया क्योंकि किसानों की माँग बहुत ज़्यादा थी।

वे इस आयात को तात्कालिक उपाय मानते थे, दामोदरन के उद्धृत शब्दों में “समय ख़रीदने” की योजना। दामोदरन की ही रिपोर्ट के अनुसार उनकी 1968 की चेतावनी थी कि बड़े टुकड़ों में उगाई गई अधिक उपज वाली किस्में कीटों और रोगों के प्रति नाज़ुक हो जाएँगी, इसलिए भारत को एक कुशल बीज-गुणन व्यवस्था चाहिए।

दामोदरन लिखते हैं कि 1967 तक भारतीय वैज्ञानिकों ने उन्नत मेक्सिकन प्रजनन-सामग्री से सावधानी से चयन करके कल्याण सोना और सोनालिका विकसित कर लिए। उनका सुनहरा दाना मूल मेक्सिकन गेहूँ के लाल दाने से बेहतर चपाती देता था।

मंत्रालय के आँकड़ों में गेहूँ 1966-67 में 11.39 मिलियन टन और 1967-68 में 16.54 मिलियन था, फिर 1968-69 में 18.65 मिलियन टन, 1969-70 में 20.09 मिलियन और 1970-71 में 23.83 मिलियन। 2024-25 के लिए, PTI द्वारा 21 नवंबर 2025 को दिए गए सरकारी आँकड़ों में गेहूँ 117.94 मिलियन टन था, पिछले साल के 113.29 मिलियन के मुक़ाबले।

शुरुआती बिंदु पर ब्योरे अलग हैं। उनकी ICAR स्मृति-कथा कहती है कि उत्पादन 10 मिलियन टन से 17 मिलियन तक गया, और ग्लोब की श्रद्धांजलि 1964 और 1968 के लिए यही दोहराती है। 1964-65 के लिए वही आँकड़े 12.26 मिलियन टन देते हैं। दोनों 17 मिलियन टन के आसपास ख़त्म होते हैं।

रंगराजन ध्यान दिलाते हैं कि बोरलॉग को बाद में नोबेल शांति पुरस्कार मिला। स्वामीनाथन ने याद किया कि बोरलॉग ने उनसे कहा था, “आपके बिना एशिया में हरित क्रांति नहीं होती।” यह स्वामीनाथन का बताया हुआ है कि बोरलॉग ने उनसे क्या कहा।

फ़सल की क़ीमत

इनमें से कुछ क़ीमतें उन्होंने ख़ुद उठाईं। भारतीय रिज़र्व बैंक के पूर्व गवर्नर सी. रंगराजन ध्यान दिलाते हैं कि स्वामीनाथन ने बाद में “लालच की क्रांति” के ख़िलाफ़ आगाह किया और पारिस्थितिकी को नुक़सान पहुँचाए बिना उत्पादकता बढ़ाने के लिए “सदाबहार क्रांति” शब्द गढ़ा। रंगराजन यह भी दर्ज करते हैं कि बी. एस. मिन्हास और टी. एन. श्रीनिवासन ने 1966 के एक लेख में उर्वरक के आवंटन और सुझाई गई मात्राओं पर सवाल उठाए।

प्रभु पिंगाली की PNAS में 2012 की समीक्षा व्यापक रिकॉर्ड देती है। वे लिखते हैं कि अधिक उपज वाले गेहूँ ने सिंचित इलाक़ों में 40 प्रतिशत की उपज-बढ़त दी और सूखे इलाक़ों में अक्सर 10 प्रतिशत से ज़्यादा नहीं, और दक्षिण एशिया में वर्षा-आधारित इलाक़ों को फ़ायदा सबसे धीमे पहुँचा। इनपुट सब्सिडियों ने “प्रोत्साहनों को बिगाड़ा,” और मुख्य फ़सलों को बढ़ावा देने से भारत में दालें हाशिये पर चली गईं, हर आय वर्ग में दालों की खपत गिरी। भारत के खान-पान और मधुमेह पर हमारा लेख इसके आहार वाले पहलू को उठाता है।

पानी सबसे ज़्यादा नापी गई क़ीमत है। केंद्रीय भूजल बोर्ड के 2024 के आकलन के अनुसार पंजाब ने साल में 27.66 अरब घन मीटर भूजल निकाला, जबकि निकाले जा सकने वाला भंडार 17.63 अरब था, यानी निकासी का स्तर 156.87 प्रतिशत, और आकलन की 153 इकाइयों (ज़्यादातर ब्लॉक) में से 115 अति-दोहित श्रेणी में। हरियाणा के आँकड़े 12.72 अरब बनाम 9.36 अरब हैं, 135.96 प्रतिशत, और 143 में से 88 इकाइयाँ अति-दोहित। 100 प्रतिशत से ऊपर की कोई भी इकाई अति-दोहित गिनी जाती है।

मैथ्यू रोडेल, इसाबेला वेलिकोन्या और जेम्स फैमिग्लिएटी के एक उपग्रह-अध्ययन ने, जो 2009 में Nature में छपा, अनुमान लगाया कि राजस्थान, पंजाब और हरियाणा के नीचे, दिल्ली समेत, अगस्त 2002 से अक्टूबर 2008 के बीच भूजल हर साल 4.0 सेंटीमीटर पानी के बराबर गिरा, यानी 109 घन किलोमीटर का शुद्ध नुक़सान। उन्होंने सिंचाई के लिए अस्थिर उपयोग को संभावित कारण कहा और यह भी दर्ज किया कि उनका रिकॉर्ड छोटा था।

PRS लेजिस्लेटिव रिसर्च अपने 2024-25 के विश्लेषण में कहता है कि मुख्यतः गेहूँ और चावल की सुनिश्चित ख़रीद से ज़रूरत से ज़्यादा आपूर्ति हो सकती है, बाज़ार भाव गिर सकते हैं और भूजल घट सकता है, जैसा पंजाब में है। दामोदरन को जौंती में एक स्थानीय मिसाल मिली: भूजल 100 फ़ुट से नीचे और खारा, गेहूँ सर्दियों की बोई जाने वाली ज़मीन के क़रीब एक-तिहाई तक सिमटा, और किसानों का झुकाव सब्ज़ियों की ओर।

आयोग और फ़ॉर्मूला

PRS के रिकॉर्ड के अनुसार राष्ट्रीय किसान आयोग का गठन 18 नवंबर 2004 को स्वामीनाथन की अध्यक्षता में हुआ। उसने चार रिपोर्टें सौंपीं, दिसंबर 2004, अगस्त 2005, दिसंबर 2005 और अप्रैल 2006 में, और एक अंतिम रिपोर्ट 4 अक्टूबर 2006 को। उसकी सिफ़ारिशों में सीलिंग से बची ज़मीन का बँटवारा, फ़सल-ऋण पर ब्याज घटाकर 4 प्रतिशत साधारण करना, और व्यापक फ़सल बीमा शामिल थे।

क़ीमतों पर उसने कहा कि न्यूनतम समर्थन मूल्य (वह भाव जिस पर सरकार कुछ फ़सलें ख़रीदने को तैयार रहती है) “उत्पादन की भारित औसत लागत से कम से कम 50% ज़्यादा” होना चाहिए। यह वाक्यांश नहीं बताता कि कौन-सी लागतें गिनी जाएँ। PRS समझाता है कि लागतें आम तौर पर A2+FL के रास्ते आती हैं, यानी चुकाई गई लागतें और बिना वेतन के पारिवारिक श्रम का मूल्य, जिसका इस्तेमाल कृषि लागत और मूल्य आयोग समर्थन मूल्य की सिफ़ारिश करते वक़्त करता है। C2 में अपनी ज़मीन का किराया-मूल्य और स्थायी पूँजी का ब्याज जुड़ता है।

स्वराज्य की 22 फ़रवरी 2018 की रिपोर्ट के अनुसार स्वामीनाथन ने हिंदुस्तान टाइम्स से कहा, “जब हमने लागत पर 50 प्रतिशत ज़्यादा की सिफ़ारिश की थी, तो हमारा मतलब C2 नाम की पूरी लागत से था, जिसमें सारी मानी गई लागतें शामिल हैं।”

बजट 2018-19 ने समर्थन मूल्य उत्पादन-लागत के डेढ़ गुना पर घोषित किए। आउटलुक इंडिया के अनुसार वित्त मंत्री अरुण जेटली ने 9 फ़रवरी 2018 को संसद में कहा कि इसका मतलब A2+FL था। PRS की 2023-24 की तालिका दिखाती है कि इससे क्या होता है: धान का 2,183 रुपये प्रति क्विंटल का भाव A2+FL का 1.5 गुना और C2 का 1.1 गुना था, और 2,275 रुपये का गेहूँ A2+FL का 2.0 गुना और C2 का 1.4 गुना।

रिव्यू ऑफ़ एग्रेरियन स्टडीज़ में आर. वी. भवानी लिखती हैं कि आयोग के मसौदे पर आधारित राष्ट्रीय किसान नीति को 2007 में सरकार की मंज़ूरी मिली। भवानी यह भी लिखती हैं कि उचित और लाभकारी क़ीमतें “मृगमरीचिका बनी हुई हैं।”

आख़िरी साल

बोस्टन ग्लोब ने उनके द्वारा स्थापित अनुसंधान प्रतिष्ठान के हवाले से रिपोर्ट किया कि स्वामीनाथन का निधन 28 सितंबर 2023 को चेन्नई में उनके घर पर 98 साल की उम्र में हुआ। ग्लोब दर्ज करता है कि जिन्हें उन्होंने श्रेय दिया, उनमें सुब्रमण्यम और बोरलॉग थे।