कालका-बिंदादीन घराण्याचे कथक गुरू बिरजू महाराज यांना १९६४ मध्ये संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार आणि १९८६ मध्ये पद्मविभूषण मिळाले

जगाला बिरजू महाराज म्हणून ओळखले जाणारे ब्रिज मोहन नाथ मिश्र यांचा जन्म ४ फेब्रुवारी १९३८ रोजी लखनौमध्ये झाला आणि ते कालका-बिंदादीन घराण्याचे, म्हणजे कथकच्या लखनौ कौटुंबिक शाळेचे, प्रमुख व्यक्तिमत्त्व बनले. घराणे म्हणजे कलाकारांच्या कुटुंबात पिढ्यानपिढ्या चालत आलेली शैली. भारताची संगीत, नृत्य आणि नाटकाची राष्ट्रीय अकादमी असलेल्या संगीत नाटक अकादमीने १९६४ मध्ये त्यांना आपला पुरस्कार दिला, आणि २६ जानेवारी १९८६ रोजी अधिसूचित झालेल्या पद्मविभूषण पुरस्कारार्थींमध्ये भारताचे राजपत्र त्यांचे नाव नोंदवते. अकादमीचे स्वतःचे प्रशस्तीपत्र त्यांना “आजच्या कथक नृत्याचे अग्रणी” म्हणते. १७ जानेवारी २०२२ रोजी वयाच्या ८३ व्या वर्षी दिल्लीत त्यांचे निधन झाले.

लखनौमध्ये कथक शिकवणारे कुटुंब

बिरजू महाराज यांनी स्थापन केलेली शाळा कलाश्रम त्यांच्या कुटुंबाचा उगम अलाहाबाद परिसरातील हंडियाचे मिश्र ब्राह्मण ईश्वरी प्रसाद यांच्यापर्यंत नेते, ज्यांना ती पहिले ज्ञात कथक शिक्षक म्हणते. ही परंपरा लखनौमार्गे दोन भावांपर्यंत, बिंदादीन महाराज आणि कालका प्रसाद यांच्यापर्यंत येते, जे जोडी म्हणून सादरीकरण करत आणि “कालका-बिंदादीन” म्हणून ओळखले जात. शाळेच्या संकेतस्थळानुसार बिंदादीन यांनी सुमारे ३,००० ठुमऱ्या लिहिल्या आणि बांधल्या, म्हणजे प्रेम आणि भक्तीची छोटी गीते जी कथक नर्तक अभिनयातून मांडतात, आणि त्यांनी अनेक गायक आणि दरबारी नर्तकांना शिकवले. कालका प्रसाद यांचे पुत्र अच्छन महाराज, लच्छू महाराज आणि शंभू महाराज होते, त्यामुळे बिंदादीन हे बिरजू महाराज यांचे आजोबांचे बंधू ठरतात, ज्यांचे वडील अच्छन महाराज होते. शाळेच्या संकेतस्थळावर बिरजू महाराज स्वतः बिंदादीन यांना आपले आजोबा म्हणून लिहितात.

भारतीय कलांचे ऑनलाइन संग्रहालय सहापीडिया दरबारी कथेबाबत एक सावधगिरी जोडते. बिंदादीन आणि कालका प्रसाद यांनी अवधचे नवाब वाजिद अली शाह यांच्यासाठी नृत्य केले असे सामान्यतः म्हटले जाते, पण नवाबाच्या स्वतःच्या पुस्तकांत त्यांचा उल्लेख नाही, आणि सहापीडिया असे तर्क करते की नवाबाच्या काळात बिंदादीन मुलगा असावेत आणि १८५६ मध्ये नवाबाला कोलकात्याला हद्दपार केल्यानंतर त्यांनी आपल्या रचना केल्या असाव्यात. कलाश्रमाच्या कौटुंबिक वृत्तात नवाबाचे कथक गुरू म्हणून वेगळे पूर्वज, ठाकूर प्रसाद, आहेत. सहापीडिया असेही म्हणते की लखनौ शैली शहरातील तवायफांच्या सोबतीने वाढली, आणि तिच्याकडे बोलांची (उच्चारलेली तालाक्षरे) सर्वात विस्तृत श्रेणी आणि अभिनयाची, म्हणजे चेहरा आणि हावभावांतून अभिव्यक्तीची, सर्वात विकसित कला असावी, ज्यासाठी दोन्हींचे अंशतः श्रेय त्यांना जाते. शास्त्रीय नृत्यांवरील लेख कथकला अकादमी मान्य करत असलेल्या आठ प्रकारांत ठेवतो.

कलाश्रम सांगते की बाळाचे नाव आधी दुख हरण ठेवले गेले, नंतर ते बदलून कृष्णाचे नाव ब्रिजमोहन झाले आणि ते छोटे होऊन बिरजू झाले. जवळजवळ प्रत्येक श्रद्धांजलीपर लेख ४ फेब्रुवारी १९३८ देतो, तर अकादमीचे प्रशस्तीपत्र फक्त १९३८ म्हणते. डेली स्टारने ४ फेब्रुवारी १९३७ दिले.

वडिलांसोबत नऊ वर्षे, मग काकांकडे

कलाश्रम आणि आउटलुकनुसार अच्छन महाराज आपल्या मुलाला वयाच्या सातव्या वर्षापासून संगीत परिषदांना नेत, आणि कलाश्रम पुढे सांगते की ते स्वतः रंगमंचावर येण्याआधी मुलाला काही रचना सादर करू देत. मुलगा नऊ वर्षांचा असताना वडिलांचे निधन झाले. त्यानंतर प्रशिक्षण त्यांचे काका शंभू महाराज आणि लच्छू महाराज यांच्याकडे चालू राहिले. द ट्रिब्यून बिरजू महाराज यांनी या तीन प्रभावांना “त्रिवेणी”, म्हणजे गंगा, यमुना आणि सरस्वतीचा संगम, म्हटल्याचे उद्धृत करते.

आउटलुक आणि कलिंगटीव्ही म्हणतात की त्यांनी १३ व्या वर्षी शिकवायला सुरुवात केली, आणि आउटलुक ते नवी दिल्लीतील संगीत भारती येथे असल्याचे सांगते. द ट्रिब्यून म्हणते की त्यांनी नंतर श्रीराम भारतीय कला केंद्रात आणि मग संगीत नाटक अकादमीच्या कथक केंद्रात शिकवले.

१९६४ चा पुरस्कार आणि वादग्रस्त वय

अकादमी पुरस्कार १९९८ या शीर्षकाखाली प्रकाशित झालेले अकादमीचे फेलोशिप प्रशस्तीपत्र सांगते की त्यांच्या सादरीकरणांनी त्यांना १९६४ मध्ये “वयाच्या सव्वीसाव्या तरुण वर्षी” अकादमी पुरस्कार मिळवून दिला. कलाश्रमचे संकेतस्थळ, आउटलुक आणि डेली स्टार त्याऐवजी २८ म्हणतात. फेब्रुवारी १९३८ मध्ये जन्मलेल्या माणसासाठी १९६४ मध्ये ते वय जुळत नाही, म्हणून १९६४ ही तारीख आणि २६ हे वय ही जोडी अकादमीची स्वतःची नोंद समर्थित करते.

अकादमीचे कथक केंद्राचे पान आपल्या फेलोशिपला अकादमीचा सर्वोच्च पुरस्कार म्हणते, आणि प्रशस्तीपत्र बिरजू महाराज यांना तिचे सदस्य म्हणून निवडते. प्रशस्तीपत्र त्यांच्या सन्मानांमध्ये कालिदास सन्मान, बनारस हिंदू विद्यापीठाची मानद डॉक्टरेट आणि पद्मविभूषणही नमूद करते. कलाश्रम नृत्य चूडामणी, आंध्र रत्न, सोव्हिएत लँड नेहरू पुरस्कार आणि खैरागढ विद्यापीठाची मानद डॉक्टरेट जोडते, आणि आउटलुक लता मंगेशकर पुरस्कार नमूद करते.

कथक केंद्राचे प्रमुख

अकादमीचे कथक केंद्रावरील पान संस्थेचे वर्णन करते. ती १९५५ मध्ये श्रीराम भारतीय कला केंद्राचा कथक विभाग म्हणून सुरू झाली, ज्याचे प्रमुख शंभू महाराज होते, १९६४ मध्ये अकादमीचा भाग झाली, आणि जुलै १९६९ मध्ये अकादमीने तिचे संचालन हाती घेतले. १९७० मध्ये शंभू महाराज यांच्या निधनानंतर त्यांचे पुतणे बिरजू महाराज, जे केंद्राच्या सुरुवातीच्या वर्षांपासून तिच्यासोबत होते, विद्याशाखा प्रमुख झाले आणि अनेक वर्षे तिचे संचालकही होते.

अकादमी त्यांना कथक कशासाठी सादर केला जातो ते बदलल्याचे श्रेय देते. तोपर्यंत, तिच्या पानानुसार, नृत्य मंदिरांच्या अंगणात आणि मैफिलींमध्ये, म्हणजे दरबारी परंपरेतील खासगी संगीत संध्यांमध्ये, छोट्या मेळाव्यांना दाखवले जाई, आणि त्यांनी ते आधुनिक नाट्यगृहातील मोठ्या प्रेक्षकांसाठी, एकल प्रकाराच्या बाजूने समूहकृतींसह, रूपांतरित केले. केंद्राच्या रेपर्टरी विभागाने त्यांनी नृत्यरचित केलेले बॅले सादर केले, ज्यात शान-ए-अवध (१९६८), कुमार संभव आणि दलिया यांचा समावेश होता, डागर ब्रदर्स यांच्या संगीतासह. पान परिक्रमा नावाची कृती १९८० ची म्हणून नोंदवते, ज्यात कथक सजीव वस्तूंतून वाहणारी लय दाखवतो. १९८२ मध्ये केंद्राने दोन राष्ट्रीय महोत्सव भरवायला सुरुवात केली, त्यापैकी एक कालका आणि बिंदादीन यांच्या नावाने.

प्रशस्तीपत्र म्हणते की त्यांनी रचलेल्या आणि लोकप्रिय केलेल्या रचना आता कथक शिक्षक आणि नर्तकांचा प्रमाण अभ्यासक्रम आहेत. अकादमी म्हणते की ते १९९८ मध्ये केंद्रातून निवृत्त झाले आणि त्यानंतर त्यांनी कलाश्रम सुरू केली.

नृत्यनाट्ये, अमूर्त कृती आणि रंगमंचावरील साथीदार

कलाश्रम १९७० च्या दशकातील त्यांची पूर्ण लांबीची नृत्यनाट्ये नोंदवते, ज्यात कथा रघुनाथ की, कृष्णायन आणि रूपमती बाजबहादूर यांचा समावेश आहे, तसेच दरबार-ए-सलामी आणि शाही मेहफिल यांसारख्या मुघल विषयाच्या कृती. १९८० च्या दशकात ती लयप्रधान अमूर्त कृती लय परिक्रमा, नाद गुंजन आणि घुंघरू संगीत ठेवते. द ट्रिब्यून म्हणते की त्यांनी फ्लॅमेंको नर्तक, गझल गायक जगजीत सिंह, तबलावादक झाकीर हुसेन आणि ठुमरी गायिका गिरिजा देवी यांच्यासोबतही सादरीकरण केले, आणि ते नर्तकासोबत गायक आणि तालवादकही होते.

सत्यजित राय यांच्यासाठी दोन नृत्यदृश्ये

सत्यजित राय फाउंडेशनची शतरंज के खिलाडी (१९७७) साठीची श्रेयनामावली, म्हणजे ब्रिटिश सामीलीकरणाच्या पूर्वसंध्येला वाजिद अली शाहच्या लखनौमध्ये घडणारा रायचा हिंदी चित्रपट, संगीतासाठी रायचे आणि नृत्यरचनेसाठी बिरजू महाराज यांचे नाव देते. कलाश्रम सांगते की बिरजू महाराज यांनी चित्रपटातील दोन शास्त्रीय नृत्यप्रसंगांचे दिग्दर्शन केले, ते रचले आणि गायले: अमजद खान यांनी साकारलेल्या नवाबाचे आपल्या राण्यांमध्ये समूहनृत्य, आणि एका महत्त्वाच्या दृश्याची पार्श्वभूमी बनणारे एकल नृत्य. श्रेयनामावलीच्या पानावर त्यांच्यासाठी स्वतंत्र संगीत श्रेय नाही, म्हणून रचना आणि गायन हे कलाश्रमच्या वृत्तावर आधारलेले आहे. दिग्दर्शकाबद्दल अधिक वाचण्यासाठी सत्यजित राय, ऑस्कर आणि भारतरत्न पाहा.

त्यांच्या नंतरच्या चित्रपटकार्यात देवदास (२००२) मधील काहे छेड मोहे समाविष्ट आहे. कलाश्रम सांगते की त्यांनी त्याची नृत्यरचना केली, त्याचे संगीत रचले आणि पुरुष मुख्य भूमिकेसाठी गायले, आणि आउटलुक त्याच्या नृत्यरचनेचे श्रेय त्यांना देते. आउटलुक त्यांच्या इतर चित्रपटांमध्ये ढेढ इश्किया आणि बाजीराव मस्तानी यांची नोंद करते, आणि कलाश्रम दिल तो पागल है आणि गदर जोडते.

१८ मार्च २०१३ रोजीचे ६० व्या राष्ट्रीय चित्रपट पुरस्कारांबद्दलचे प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोचे प्रसिद्धिपत्रक सांगते की सर्वोत्कृष्ट नृत्यरचनेचा पुरस्कार तमिळ चित्रपट विश्वरूपमसाठी पं. बिरजू महाराज यांना मिळाला.

१९८६ चे पद्मविभूषण

३१ मार्च १९८६ चे भारताचे असाधारण राजपत्र २६ जानेवारी १९८६ दिनांकित राष्ट्रपतींची अधिसूचना छापते. पद्मविभूषणाखाली त्यात बिरजू महाराज (कथक), नवी दिल्ली यांची नोंद आहे. अकादमीचे कथक केंद्राचे पानही ते १९८६ चे असल्याचे सांगते आणि त्याला भारताचा दुसरा सर्वोच्च नागरी सन्मान म्हणते, तसेच द ट्रिब्यून आणि आउटलुकही म्हणतात.

कलाश्रम, एक पुस्तक आणि शेवटचे दिवस

कलाश्रम नवी दिल्लीतील गुलमोहर पार्क येथे आहे. तिचे नोंदणी पान कथक, गायन आणि तबला शिकवते, कथकमध्ये पूर्वतयारी अभ्यासक्रम, कनिष्ठ पदविका आणि वरिष्ठ पदविका यांसह, आणि संकेतस्थळावर मुंबईसाठीचा अर्जही आहे.

कलिंगटीव्ही वृत्त देते की त्यांचे ज्येष्ठ शिष्य नंदकिशोर कपोते यांनी संपादित केलेले आणि ९६ छोट्या निबंधांचे बनलेले नृत्य सम्राट पं. बिरजू महाराज हे श्रद्धांजलीपर पुस्तक २०२१ मध्ये प्रकाशित झाले.

१७ जानेवारी २०२२ रोजी दिल्लीतील आपल्या घरी त्यांचे निधन झाले. कलिंगटीव्हीने उद्धृत केलेली त्यांच्या नातवाची घोषणा तारीख १७ जानेवारी देते, आणि नॅशनल हेराल्डने प्रसिद्ध केलेला आयएएनएसचा वृत्तांत म्हणतो की रविवारी उशिरा त्यांचे निधन झाले, म्हणून स्रोतांमध्ये काही तासांचा फरक आहे. पंतप्रधान कार्यालयाने १७ जानेवारी २०२२ रोजी शोकसंदेश दिला, ज्यात त्यांचे निधन ही संपूर्ण कलाविश्वाची भरून न येणारी हानी आहे आणि त्यांनी भारतीय नृत्याला जगभर वेगळी ओळख दिली असे म्हटले होते.