डीआरडीओच्या उच्च-उंचीवरील व्यासपीठाने २१ किलोमीटरची उंची गाठली आणि ३० मिनिटांहून अधिक वेळ २० किलोमीटरवर स्थिर राहिले, असे संरक्षण मंत्रालयाने ६ ऑक्टोबर २०२६ रोजी जाहीर केले

संरक्षण मंत्रालयाने ६ ऑक्टोबर २०२६ रोजी जाहीर केले की संरक्षण संशोधन आणि विकास संघटनेने (डीआरडीओ) स्वदेशी विकसित उच्च-उंचीवरील व्यासपीठाची सरासरी समुद्रसपाटीपासून २१ किमी उंचीपर्यंत उड्डाण चाचणी घेतली. त्या दिवशी दुपारी ३:३३ वाजता प्रसिद्ध झालेल्या पत्र सूचना कार्यालयाच्या (पीआयबी) निवेदनानुसार, प्रायोगिक उड्डाण ३० मिनिटांहून अधिक वेळ २० किमीवर राहिले, खाली उतरवण्याची आज्ञा दिली गेली आणि ते परत मिळवले गेले.

हे व्यासपीठ आग्रा येथील डीआरडीओची प्रयोगशाळा एरियल डिलिव्हरी रिसर्च अँड डेव्हलपमेंट एस्टॅब्लिशमेंट (एडीआरडीई) डिझाइन आणि विकसित करत आहे. निवेदन त्याचे वर्णन हवेपेक्षा हलकी प्रणाली, दीर्घ सहनशक्तीचे स्ट्रॅटोस्फिअरिक हवाई टेहळणी व्यासपीठ, असे करते. हवेपेक्षा हलके म्हणजे ते पंखांवर उडण्याऐवजी फुग्यासारखे किंवा एअरशिपसारखे वायूवर तरंगते.

निवेदन काय सांगते

तीन आकड्यांवर घोषणा उभी आहे. व्यासपीठाने सरासरी समुद्रसपाटीपासून (एएमएसएल) २१ किमी उंची गाठली, ते २० किमी एएमएसएलवर ३० मिनिटांहून अधिक वेळ राहिले, आणि आज्ञेनुसार खाली आले आणि परत मिळवले गेले. उड्डाण कामगिरीच्या माहितीचे नंतर विश्लेषण करण्यात आले, असे निवेदन म्हणते.

भू-स्थानकाला संपूर्ण उड्डाणात प्रत्यक्ष वेळेतील व्हिडिओ आणि वाहनाचे इतर सर्व मापदंड मिळाले, आणि यातून अपेक्षित उड्डाण कामगिरी दिसली असे निवेदन म्हणते. द वीक, त्याच निवेदनाचे वृत्त देताना, टेलिमेट्रीचा तोच वृत्तांत देते.

विमानात काय होते आणि कोण सहभागी होते

पीआयबी निवेदनानुसार, व्यासपीठावर एक इनर्शियल मेझरमेंट युनिट (हालचाल आणि दिशा मोजणारे संवेदक), जीपीएस प्राप्तकर्ता, अंतर्गत कॅमेरे आणि उंची-नियंत्रण यंत्रणा, तसेच इतर उपप्रणाली होत्या.

चाचणी भारतीय हवाई दल, सेंटर फॉर मिलिटरी एअरवर्दिनेस अँड सर्टिफिकेशन (सेमिलॅक), नागरी विमान वाहतूक महासंचालनालय (डीजीसीए), भारतीय विमानतळ प्राधिकरण (एएआय) आणि इतर नागरी प्राधिकरणांच्या समन्वयाने घेण्यात आली.

संरक्षण मंत्र्यांनी डीआरडीओ, हवाई दल, सार्वजनिक क्षेत्रातील उपक्रम आणि उद्योगाचे कौतुक केले. निवेदनाच्या शब्दांत त्यांनी या चाचणीला “दीर्घ सहनशक्तीचे स्ट्रॅटोस्फिअरिक एअरशिप साकार करण्याच्या दिशेने” आत्मनिर्भर भारतासाठी एक महत्त्वाचा टप्पा म्हटले. संरक्षण सचिव, जे संरक्षण संशोधन आणि विकास विभागाचे सचिव आणि डीआरडीओचे अध्यक्षही आहेत, त्यांनी चमूंचे अभिनंदन केले.

२० किलोमीटर का

स्ट्रॅटोस्फिअर (स्थितांबर), म्हणजे हवामानाच्या वरचा थर, पृष्ठभागापासून सुमारे १० ते १५ किमीवर सुरू होतो आणि सुमारे ५० किमीपर्यंत पसरतो, असे एनओएएच्या २०२२ च्या ओझोन मूल्यांकनात म्हटले आहे. २१ किमीवर व्यासपीठ त्याच्या आत होते.

या प्रकारच्या वाहनासाठी ही उंची मनमानी नाही. कॅल्टेकमधील केक इन्स्टिट्यूट फॉर स्पेस स्टडीजचा २०१४ चा अभ्यास, ज्यात नासाच्या जेट प्रोपल्शन लॅबोरेटरी आणि काही अवकाश कंपन्यांचे सहभागी होते, म्हणतो की वारे सांख्यिकीयदृष्ट्या सुमारे २० किमीवर सर्वात मंद असतात, ज्यामुळे खालचा स्ट्रॅटोस्फिअर एअरशिपच्या कामासाठी सर्वोत्तम जागा ठरतो. तोच अहवाल तिथला हवेचा दाब समुद्रसपाटीच्या ३ ते ५ टक्के आणि सरासरी तापमान उणे ५५ अंश सेल्सिअस असल्याचे सांगतो.

आंतरराष्ट्रीय दूरसंचार संघ “उच्च-उंचीवरील व्यासपीठ स्थानक” अशी व्याख्या करतो: २० ते ५० किमी उंचीवरील वस्तूवरील असे स्थानक जे पृथ्वीच्या सापेक्ष निश्चित, नाममात्र, स्थिर बिंदूवर असते. व्यासपीठ जमिनीवरील स्थिर जागी राहिले का ते पीआयबी निवेदन सांगत नाही. ते उंची राखली असे सांगते.

सुमारे १७ किलोमीटरवरून २१ वर

याच प्रयोगशाळेच्या स्ट्रॅटोस्फिअरिक कार्यक्रमातून जाहीर झालेले हे दुसरे उड्डाण आहे. ३ मे २०२५ रोजी डीआरडीओने मध्य प्रदेशातील श्योपूर चाचणी स्थळावरून स्ट्रॅटोस्फिअरिक एअरशिप व्यासपीठाच्या पहिल्या उड्डाण चाचण्या घेतल्या, ज्यांना पीआयबीने असे म्हटले. एडीआरडीईच्या एअरशिपने उपकरणांसह पेलोड सुमारे १७ किमीपर्यंत नेला, उड्डाण सुमारे ६२ मिनिटे चालले, आणि चमूने प्रणाली परत मिळवण्यापूर्वी आवरणाचा दाब नियंत्रण आणि आणीबाणी हवा सोडण्याच्या यंत्रणा तपासल्या.

तेव्हा संरक्षण मंत्री म्हणाले की ही प्रणाली भारताची पृथ्वी निरीक्षण आणि गुप्तचर, टेहळणी व पाहणी क्षमता अद्वितीयपणे वाढवील, ज्यामुळे भारत अशा स्वदेशी क्षमतेच्या मोजक्या देशांपैकी एक होईल. तेव्हाच्या डीआरडीओ अध्यक्षांनी या नमुना उड्डाणाला स्ट्रॅटोस्फिअरच्या उंचीवर खूप दीर्घ काळ हवेत राहू शकणाऱ्या हवेपेक्षा हलक्या व्यासपीठांच्या दिशेने एक टप्पा म्हटले.

ऑक्टोबर २०२६ चे निवेदन २१ किमी नोंदवते, जे २०२५ च्या आकड्यापेक्षा सुमारे ४ किमी जास्त आहे. दोन निवेदने प्रणालीसाठी वेगवेगळी नावे वापरतात, आणि २०२६ चे वाहन म्हणजे २०२५ चा सुधारित एअरशिप आहे की नवीन बांधणी हे दोन्हीपैकी कोणतेही सांगत नाही.

व्यासपीठाचा उद्देश काय

पीआयबी म्हणते की व्यासपीठ दीर्घ सहनशक्तीचे स्ट्रॅटोस्फिअरिक हवाई टेहळणी व्यासपीठ म्हणून योजले आहे. ऑर्गनायझर जोडते की ते गुप्तचर माहिती गोळा करण्याच्या आणि पृथ्वी निरीक्षण मोहिमांना साथ देऊ शकते, जे २०२५ च्या विधानाची पुनरावृत्ती आहे. चाचणीचा सारांश देताना दृष्टी आयएएस म्हणते की अशी व्यासपीठे विमाने आणि उपग्रह यांच्यातील पोकळी भरू शकतात.

आउटलुक बिझनेस, इकॉनॉमिक टाइम्सचा हवाला देत, त्या पोकळीला आकडे देते: उच्च-उंचीवरील ड्रोन सुमारे १२ किमीवर उडतात, तर पृथ्वीच्या खालच्या कक्षेतील उपग्रह ५०० ते २,००० किमीवर असतात. २० किमी किंवा अधिक उंचीवरील व्यासपीठ त्यांच्यामधली जागा व्यापण्यासाठी आहे. द वीक, खाली वर्णन केलेल्या हवाई दल कार्यक्रमाबद्दल, एकाच क्षेत्रावर महिनोन्महिने घिरट्या घालणे हा अपेक्षित फायदा सांगते.

हवाई दलाचा वेगळा कार्यक्रम

जुलै २०२६ मध्ये द वीक आणि आउटलुक बिझनेसने, दोन्ही इकॉनॉमिक टाइम्सचा हवाला देत, वृत्त दिले की भारतीय हवाई दलाचे संचालनालय (रिमोट) एअरशिप-बेस्ड हाय अल्टिट्यूड स्यूडो सॅटेलाइट्स (एएस-एचएपीएस) नावाचा कार्यक्रम चालवत आहे, ज्याचा अंदाजे खर्च अनिर्दिष्ट संख्येच्या प्रणालींच्या विकासासाठी आणि खरेदीसाठी सुमारे १५,००० कोटी रुपये आहे. ते वृत्त देतात की संरक्षण खरेदी परिषदेने मेक-१ मार्गाखाली त्याला मंजुरी दिली, हवाई दलाला २० किमीपेक्षा उंचीवर चालू शकणारा नमुना हवा आहे, आणि किमान दोन खासगी विकास भागीदार निवडले जाणार आहेत.

द वीक नमूद करते की कोणत्याही खासगी भारतीय कंपनीने अजून हे तंत्रज्ञान दाखवलेले नाही, आणि तपशील अनामिक स्रोतांकडून आले आहेत, म्हणून ते वृत्त आहेत, अधिकृतपणे पुष्टी झालेले नाहीत. ६ ऑक्टोबर २०२६ च्या पीआयबी निवेदनात किंवा २०२५ च्या निवेदनात एएस-एचएपीएसचा उल्लेख नाही, आणि या लेखासाठी उघडलेला कोणताही स्रोत डीआरडीओचे व्यासपीठ त्यात कसे किंवा तसे जोडले जाते का ते सांगत नाही.

काय प्रसिद्ध झालेले नाही

२९ ऑक्टोबर २०२६ पर्यंत पीआयबी निवेदन उड्डाणाची तारीख, प्रक्षेपण स्थळ, व्यासपीठाचा आकार किंवा वस्तुमान, उचलणारा वायू, आवरणाचे साहित्य किंवा ऊर्जा स्रोत देत नाही. द वीक आणि दृष्टी आयएएस दोघेही नमूद करतात की तारीख आणि ठिकाण निर्दिष्ट केलेले नाही.

संदर्भासाठी, २०१४ च्या केक अहवालाने स्ट्रॅटोस्फिअरिक एअरशिपला त्या वेळी वास्तवापेक्षा आश्वासन म्हटले आणि आधीच्या प्रयत्नांत कोणताही एअरशिप २० किमीवर सात तासांपेक्षा जास्त राहिला नव्हता असे सांगितले. डीआरडीओ निवेदनातील २० किमीवरचे ३० मिनिटे म्हणजे उंची गाठणे आणि परत मिळवले जाणे याचे प्रदर्शन आहे. निवेदन दीर्घ सहनशक्ती हे ध्येय असल्याचे नमूद करते जे मंत्री आणि प्रयोगशाळा साध्य करण्याच्या दिशेने काम करत आहेत, आणि सहनशक्तीचा कोणताही आकडा जाहीर झालेला नाही.

डीआरडीओच्या अलीकडील इतर कामासाठी पाहा जून आणि जुलै २०२६ ची चाचणी मालिका आणि चांदीपूर येथील क्वांटम की डिस्ट्रिब्यूशन चाचणी. आयात केलेल्या सामग्रीपासून भारतीय बनावटीच्या प्रणालींपर्यंतचा दीर्घ प्रवास भारताचा संरक्षण उद्योग आयातदारापासून निर्मात्यापर्यंत कसा गेला यात आहे.