चित्रण: tuput
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डीआरडीओ की आगरा स्थित एरियल डिलीवरी अनुसंधान एवं विकास प्रतिष्ठान द्वारा विकसित एक हवा से हल्का प्लेटफ़ॉर्म औसत समुद्र तल से 21 किमी ऊपर चढ़ा, 20 किमी पर 30 मिनट से ज़्यादा रहा और ज़मीन पर सीधे वीडियो और उड़ान आँकड़े भेजते हुए वापस बरामद हुआ। यह उसी प्रयोगशाला की पहली समताप-मंडलीय एयरशिप उड़ान के 17 महीने बाद आया है, जो लगभग 17 किमी तक पहुँची थी।
रक्षा मंत्रालय ने 6 अक्टूबर 2026 को घोषणा की कि रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन (डीआरडीओ) ने स्वदेशी रूप से विकसित एक उच्च-ऊँचाई प्लेटफ़ॉर्म का औसत समुद्र तल से 21 किमी तक उड़ान परीक्षण किया है। उस दिन दोपहर 3:33 बजे डाले गए प्रेस सूचना ब्यूरो (पीआईबी) के बयान के अनुसार, प्रायोगिक उड़ान 20 किमी पर 30 मिनट से ज़्यादा रही, उसे नीचे उतरने का आदेश दिया गया और वह बरामद हुआ।
यह प्लेटफ़ॉर्म आगरा के एरियल डिलीवरी अनुसंधान एवं विकास प्रतिष्ठान (एडीआरडीई), एक डीआरडीओ प्रयोगशाला, द्वारा डिज़ाइन और विकसित किया जा रहा है। बयान इसे हवा से हल्की प्रणाली, एक लंबी सहनशक्ति वाला समताप-मंडलीय हवाई निगरानी प्लेटफ़ॉर्म, बताता है। हवा से हल्की का मतलब है कि वह किसी गैस पर तैरता है, जैसे गुब्बारा या एयरशिप, पंखों पर उड़ने के बजाय।
बयान क्या बताता है
तीन आँकड़े घोषणा को थामे हुए हैं। प्लेटफ़ॉर्म औसत समुद्र तल से 21 किमी (एएमएसएल) तक पहुँचा, वह 20 किमी एएमएसएल पर 30 मिनट से ज़्यादा टिका रहा, और आदेश पर नीचे आया और बरामद हुआ। बयान कहता है कि उड़ान के प्रदर्शन आँकड़ों का बाद में विश्लेषण किया गया।
ग्राउंड स्टेशन को पूरी उड़ान के दौरान रीयल-टाइम वीडियो और वाहन के बाक़ी सभी मापदंड मिलते रहे, और बयान के अनुसार इससे इच्छित उड़ान प्रदर्शन दिखा। द वीक, उसी बयान की रिपोर्टिंग करते हुए, टेलीमेट्री का यही ब्योरा देता है।
भीतर क्या था और कौन शामिल था
पीआईबी के बयान के अनुसार प्लेटफ़ॉर्म में एक इनर्शियल मेज़रमेंट यूनिट (गति और दिशा को ट्रैक करने वाले सेंसर), एक जीपीएस रिसीवर, ऑनबोर्ड कैमरे और एक ऊँचाई-नियंत्रण तंत्र था, साथ में अन्य उप-प्रणालियाँ।
परीक्षण भारतीय वायु सेना, सेंटर फ़ॉर मिलिट्री एयरवर्दीनेस एंड सर्टिफ़िकेशन (सेमिलैक), नागर विमानन महानिदेशालय (डीजीसीए), भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण (एएआई) और अन्य नागरिक प्राधिकरणों के समन्वय से चलाया गया।
रक्षा मंत्री ने डीआरडीओ, वायु सेना, सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों और उद्योग की सराहना की। बयान के शब्दों में उन्होंने इस परीक्षण को आत्मनिर्भर भारत के लिए “एक लंबी सहनशक्ति वाली समताप-मंडलीय एयरशिप को साकार करने की दिशा में” एक अहम पड़ाव कहा। रक्षा सचिव ने, जो रक्षा अनुसंधान एवं विकास विभाग के सचिव और डीआरडीओ के अध्यक्ष भी हैं, टीमों को बधाई दी।
20 किलोमीटर ही क्यों
समताप मंडल, मौसम के ऊपर की परत, सतह से लगभग 10 से 15 किमी ऊपर शुरू होता है और लगभग 50 किमी तक फैला है, एनओएए के 2022 के ओज़ोन आकलन के अनुसार। 21 किमी पर प्लेटफ़ॉर्म उसके भीतर था।
इस तरह के वाहन के लिए ऊँचाई मनमानी नहीं है। कैलटेक के केक इंस्टीट्यूट फ़ॉर स्पेस स्टडीज़ का 2014 का एक अध्ययन, जिसमें नासा की जेट प्रोपल्शन लैबोरेटरी और कई एयरोस्पेस कंपनियों के प्रतिभागी थे, कहता है कि हवाएँ आँकड़ों में लगभग 20 किमी पर सबसे धीमी होती हैं, जिससे निचला समताप मंडल एयरशिप के संचालन के लिए सबसे अच्छी जगह है। वही रिपोर्ट वहाँ हवा का दबाव समुद्र तल का 3 से 5 प्रतिशत और औसत तापमान माइनस 55 डिग्री सेल्सियस बताती है।
अंतरराष्ट्रीय दूरसंचार संघ “उच्च-ऊँचाई प्लेटफ़ॉर्म स्टेशन” को ऐसा स्टेशन परिभाषित करता है जो 20 से 50 किमी की ऊँचाई पर किसी वस्तु पर हो और पृथ्वी के सापेक्ष एक निर्दिष्ट, नाममात्र, स्थिर बिंदु पर बना रहे। पीआईबी का बयान यह नहीं बताता कि प्लेटफ़ॉर्म ज़मीन के ऊपर एक स्थिर स्थिति में टिका या नहीं। वह इतना बताता है कि वह एक ऊँचाई पर टिका रहा।
लगभग 17 किलोमीटर से 21 तक
यह उसी प्रयोगशाला के समताप-मंडलीय कार्यक्रम से घोषित दूसरी उड़ान है। 3 मई 2025 को डीआरडीओ ने मध्य प्रदेश के श्योपुर परीक्षण स्थल से वह किया जिसे पीआईबी ने स्ट्रैटोस्फ़ेरिक एयरशिप प्लेटफ़ॉर्म की पहली उड़ान परीक्षण कहा। एडीआरडीई की एयरशिप लगभग 17 किमी तक उपकरणयुक्त पेलोड ले गई, उड़ान लगभग 62 मिनट चली, और टीम ने प्रणाली को बरामद करने से पहले आवरण-दबाव नियंत्रण और आपातकालीन हवा निकासी तंत्रों का परीक्षण किया।
रक्षा मंत्री ने तब कहा था कि यह प्रणाली भारत की पृथ्वी अवलोकन और खुफ़िया, निगरानी और टोही क्षमताओं को अनूठे ढंग से बढ़ाएगी, जिससे भारत ऐसी स्वदेशी क्षमता वाले चुनिंदा देशों में होगा। तत्कालीन डीआरडीओ अध्यक्ष ने प्रोटोटाइप उड़ान को उन हवा से हल्के प्लेटफ़ॉर्मों की दिशा में एक पड़ाव कहा जो समताप-मंडलीय ऊँचाई पर बहुत लंबे समय तक हवा में रह सकते हैं।
अक्टूबर 2026 का बयान 21 किमी बताता है, जो 2025 के आँकड़े से लगभग 4 किमी ऊपर है। दोनों बयान प्रणाली के लिए अलग-अलग नाम इस्तेमाल करते हैं, और कोई यह नहीं बताता कि 2026 का वाहन 2025 की एयरशिप का संशोधित रूप है या नया निर्माण।
प्लेटफ़ॉर्म का मक़सद क्या है
पीआईबी कहता है कि प्लेटफ़ॉर्म का इरादा एक लंबी सहनशक्ति वाले समताप-मंडलीय हवाई निगरानी प्लेटफ़ॉर्म का है। ऑर्गनाइज़र जोड़ता है कि वह ख़ुफ़िया जानकारी जुटाने और पृथ्वी अवलोकन के अभियानों में मदद कर सकता है, जो 2025 के कथन की गूँज है। दृष्टि आईएएस, परीक्षण का सार देते हुए, कहता है कि ऐसे प्लेटफ़ॉर्म विमानों और उपग्रहों के बीच का अंतर भर सकते हैं।
आउटलुक बिज़नेस, द इकोनॉमिक टाइम्स का हवाला देते हुए, उस अंतर पर आँकड़े रखता है: उच्च-ऊँचाई के ड्रोन लगभग 12 किमी पर उड़ते हैं, जबकि निम्न पृथ्वी कक्षा के उपग्रह 500 से 2,000 किमी पर होते हैं। 20 किमी या उससे ऊपर का प्लेटफ़ॉर्म उनके बीच की जगह को भरने के लिए है। द वीक, नीचे बताए गए वायु सेना कार्यक्रम पर, इच्छित लाभ महीनों तक एक ही इलाक़े के ऊपर मँडराना बताता है।
वायु सेना का एक अलग कार्यक्रम
जुलाई 2026 में द वीक और आउटलुक बिज़नेस ने, दोनों द इकोनॉमिक टाइम्स का हवाला देते हुए, बताया कि भारतीय वायु सेना का संचालन निदेशालय (रिमोट) एयरशिप-बेस्ड हाई ऑल्टिट्यूड स्यूडो सैटेलाइट्स (एएस-एचएपीएस) नाम के कार्यक्रम को आगे बढ़ा रहा है, जिसका अनुमान अनिर्दिष्ट संख्या की प्रणालियों के विकास और ख़रीद के लिए लगभग 15,000 करोड़ रुपये है। वे बताते हैं कि रक्षा अधिग्रहण परिषद ने उसे मेक-I रास्ते के तहत मंज़ूरी दी, कि वायु सेना ऐसा प्रोटोटाइप चाहती है जो 20 किमी से ऊपर काम कर सके, और कि कम से कम दो निजी विकास साझेदार चुने जाने हैं।
द वीक ध्यान दिलाता है कि अब तक किसी निजी भारतीय कंपनी ने यह तकनीक नहीं दिखाई है, और ब्योरे अनाम सूत्रों से आए हैं, इसलिए वे रिपोर्ट किए गए हैं, आधिकारिक रूप से पुष्ट नहीं। न तो 6 अक्टूबर 2026 का पीआईबी बयान, न 2025 का, एएस-एचएपीएस का ज़िक्र करता है, और इस लेख के लिए खोला गया कोई स्रोत यह नहीं बताता कि डीआरडीओ का प्लेटफ़ॉर्म उसमें कैसे, या कभी, जुड़ता है।
क्या प्रकाशित नहीं हुआ है
29 अक्टूबर 2026 तक पीआईबी का बयान उड़ान की तारीख़ ख़ुद नहीं देता, न प्रक्षेपण स्थल, न प्लेटफ़ॉर्म का आकार या द्रव्यमान, न उठाने वाली गैस, न आवरण की सामग्री, न ऊर्जा स्रोत। द वीक और दृष्टि आईएएस दोनों ध्यान दिलाते हैं कि तारीख़ और स्थान निर्दिष्ट नहीं हैं।
संदर्भ के लिए, 2014 की केक रिपोर्ट ने समताप-मंडलीय एयरशिपों को उस समय हक़ीक़त के बजाय एक वादा कहा था और बताया था कि पहले के प्रयासों में कोई एयरशिप 20 किमी पर सात घंटे से ज़्यादा नहीं टिकी थी। डीआरडीओ के बयान में 20 किमी पर बिताए 30 मिनट ऊँचाई तक पहुँचने और बरामद होने का प्रदर्शन हैं। बयान लंबी सहनशक्ति को वह लक्ष्य बताता है जिस ओर मंत्री और प्रयोगशाला काम कर रहे हैं, और सहनशक्ति का कोई आँकड़ा घोषित नहीं हुआ है।
डीआरडीओ के बाक़ी हाल के काम के लिए देखिए जून और जुलाई 2026 की परीक्षण शृंखला और चांदीपुर में क्वांटम कुंजी वितरण परीक्षण। आयातित साज़-सामान से भारत में बनी प्रणालियों तक का लंबा सफ़र भारत का रक्षा उद्योग आयातक से निर्माता कैसे बना में है।
स्रोत और आगे पढ़ने के लिए
- PIB, Ministry of Defence: DRDO Conducts Flight Trial of High-Altitude Platform (6 October 2026)
- PIB, Ministry of Defence: DRDO conducts maiden flight-trials of Stratospheric Airship Platform (3 May 2025)
- All India Radio News: DRDO successfully conducts flight trial of indigenously developed High-Altitude Platform (6 October 2026)
- The Week: Two tests, two high-altitude milestones, what DRDO achieved in the skies (6 October 2026)
- Organiser: DRDO successfully tests indigenous high-altitude airship and parachute (6 October 2026)
- IANS via Morung Express: DRDO successfully tests indigenous High-Altitude Airship at 21 km (6 October 2026)
- Drishti IAS: DRDO successfully tests High Altitude Platform System (10 October 2026)
- The Tribune: India conducts maiden flight trials of stratospheric airship platform (May 2025)
- The Week: Indian Air Force's next big defence bet, stratospheric airships for surveillance and intelligence (14 July 2026)
- Outlook Business: India eyes indigenous stratospheric surveillance with a Rs 15,000 crore airship project (14 July 2026)
- NOAA Chemical Sciences Laboratory: Scientific Assessment of Ozone Depletion 2022, Twenty Questions and Answers About the Ozone Layer
- International Telecommunication Union: Resolution 221 (Rev. WRC-07), use of high altitude platform stations providing IMT
- Keck Institute for Space Studies, Caltech: Airships, A New Horizon for Science (February 2014)
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