३० जुलै २०२५ रोजी प्रक्षेपित झालेल्या नासा-इस्रोच्या रडार उपग्रह निसारने आता खचत चाललेले मेक्सिको सिटी, व्हेनेझुएलातील भूकंपानंतर सरकलेली जमीन आणि उद्रेक होत असलेला कामचात्काचा ज्वालामुखी यांचे नकाशे तयार केले आहेत

३० जुलै २०२५ रोजी भारताच्या जीएसएलव्ही मार्क २ रॉकेटने श्रीहरिकोटा येथील प्रक्षेपण तळावरून एका उपग्रहात घडी करून ठेवलेली १२ मीटरची रडार तबकडी अवकाशात नेली. त्या उपग्रहाचे नाव निसार, म्हणजे नासा-इस्रो सिंथेटिक अपर्चर रडार. वेगवेगळ्या तरंगलांबीची दोन रडार घेऊन उडणारी ही पहिलीच स्वतंत्र मोहीम आहे. २० जुलै २०२६ पासून सामान्य जनतेला दोन्ही रडारचा डेटा डाउनलोड करता येतो.

नासाच्या मोहीम पानावर तिचे उद्दिष्ट “पृथ्वीवरील जमीन, बर्फ, पाणी आणि वनस्पती यांतील बदल” मोजणे असे दिले आहे. सिंथेटिक अपर्चर रडार (एसएआर) ही त्याची पद्धत: उपग्रह खाली मायक्रोवेव्ह स्पंदने पाठवतो, पुढे सरकताना परतलेले प्रतिध्वनी नोंदवतो आणि त्यांपासून प्रतिमा तयार करतो. रडार स्वतःचा संकेत स्वतः पुरवते, त्यामुळे ते रात्रीही आणि ढगांतूनही चालते, मान्सूनच्या ढगांतूनही.

कोणी काय बांधले

वाटणी इस्रोच्या मोहीम पानावर स्पष्ट लिहिली आहे. नासाने एल-बँड रडार, १२ मीटरचा परावर्तक, तो उपग्रहापासून दूर धरून ठेवणारा ९ मीटरचा बूम, सॉलिड-स्टेट डेटा रेकॉर्डर, जीपीएस रिसीव्हर आणि वेगवान डाउनलिंक पुरवली. इस्रोने उपग्रहाचे मुख्य शरीर (यात वीज, संगणक आणि थ्रस्टर असतात), एस-बँड रडार, डेटा हाताळणी, डाउनलिंक आणि प्रक्षेपण यंत्रणा पुरवली.

जेपीएलच्या प्रक्षेपणकाळातील निवेदनात केंद्रांनुसार श्रेय दिले आहे: इस्रोच्या यू आर राव उपग्रह केंद्राने मुख्य शरीर बांधले, अहमदाबादच्या स्पेस अॅप्लिकेशन्स सेंटरने एस-बँड रडार बांधले आणि विक्रम साराभाई अवकाश केंद्राने प्रक्षेपण वाहन दिले. आदेश देणे आणि संचालन इस्रो पाहते. कक्षा बदलण्याची योजना आणि रडार संचालनाची योजना नासा देते.

इस्रो सांगते की पेलोड आणि मुख्य शरीर विकसित करायला ८ ते १० वर्षे लागली. रडारची रचना जेपीएलमध्ये जोडून तपासली गेली आणि मग इस्रोकडे पाठवली गेली. कमी अंदाजपत्रकात संस्थेने काय साधले याच्या व्यापक नोंदीसाठी पाहा इस्रो, काटकसरी अंतराळ शक्ती; २०२५ मधील तिचा आणखी एक कक्षीय टप्पा म्हणजे स्पेडेक्स डॉकिंग.

१२ मीटरची जाळीदार तबकडी आणि २४२ किमीचा पट्टा

नासाच्या म्हणण्यानुसार, नॉर्थरॉप ग्रुमनची कंपनी असलेल्या अॅस्ट्रो एरोस्पेसने हा परावर्तक सोनेरी मुलामा दिलेल्या तारांच्या जाळीतून बनवला. १२ मीटर व्यासाचा हा नासाने अवकाशात पाठवलेला आतापर्यंतचा सर्वात मोठा रडार अँटेना परावर्तक आहे, आणि तो घडी करून प्रक्षेपित केला गेला.

इस्रोच्या निवेदनानुसार, ज्याचा वृत्तांत प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडियाने २८ नोव्हेंबर २०२५ रोजी दिला, बूमचे सांधे ९ ऑगस्ट २०२५ ला उलगडू लागले आणि पाच दिवस हे चालले. परावर्तक १५ ऑगस्टला उघडला, आणि इस्रोने अँटेनाची कामगिरी समाधानकारक असल्याचे म्हटले.

चित्र रुंद करण्यासाठीच ही तबकडी आहे, कारण रडार सहसा तपशिलाच्या बदल्यात व्याप्ती सोडतो. जेपीएलने जर्मन अवकाश संस्था डीएलआरसोबत विकसित केलेले स्वीपएसएआर नावाचे तंत्र हा अडथळा पार करते. यात फीड परावर्तकाकडे ऊर्जेचा एक अरुंद पट्टा पाठवते आणि परावर्तक तो जमिनीवर पसरवतो. परतीच्या वेळी फीड आपला झोत परावर्तकावरून फिरवत नेते आणि संपूर्ण पट्ट्यातून आलेले प्रतिध्वनी एकाच वेळी टिपते. नासाच्या स्वीपएसएआर पानानुसार जमिनीवरील पट्ट्याची रुंदी २४२ किमी आहे.

नासाच्या मते एल-बँडची सुस्पष्टता प्रवासाच्या दिशेने ७ मीटर आणि त्या दिशेला आडव्या बाजूने प्रकारानुसार २ ते ८ मीटर आहे. एकूण मिळून मोहीम आढावा ३ ते १० मीटर सांगतो. रुंदीची किंमत मोजावी लागते: रडार प्रसारण करत असताना ऐकू शकत नाही, त्यामुळे फटी राहतात. स्पंदनांचा वेग बदलून या फटी हलवल्या जातात आणि डेटा नंतर भरून काढला जातो.

दोन तरंगलांबी, एक क्षेत्र

नासाच्या उपग्रह पानावर एल-बँडची तरंगलांबी २४ सेंमी आणि एस-बँडची ९.४ सेंमी दिली आहे. लांब तरंग अधिक खोलवर जातात. नासाच्या म्हणण्यानुसार एल-बँड झाडांच्या छत्रातून आरपार जाऊन मातीतील ओलावा आणि जमिनीची हालचाल इंचाच्या अंशांपर्यंत मोजू शकतो. जेपीएल सांगते की लहान एस-बँड लहान वनस्पतींना अधिक संवेदनशील आहे, जे काही पिके आणि गवताळ प्रदेशासाठी उपयोगी पडते.

एकत्र पाहिल्यावर दोन्ही बँड एकाच दृश्याचे वेगवेगळे थर पाहतात. काही परिस्थितींत एल-बँड बर्फ आणि हिमातूनही आत शिरतो, असे अर्थडेटा निवेदन जोडते.

कक्षेची उंची सुमारे ७४७ किमी असून ती सूर्य-समकालिक कक्षा आहे (म्हणजे प्रत्येक अक्षांशावरून ती एकाच स्थानिक वेळी जाते), आणि तिचा कल ९८.४ अंश आहे. अचूक भूमार्ग दर १२ दिवसांनी पुन्हा तोच येतो. व्याप्ती दक्षिण ध्रुवापासून काही अंशांवरून उत्तरेला ७७.५ अंशांपर्यंत आहे, आणि जवळजवळ सर्व जमीन आणि बर्फ १२ दिवसांच्या प्रत्येक चक्रात दोनदा टिपला जातो, उत्तरेकडे जाताना आणि दक्षिणेकडे जाताना, असे जेपीएल सांगते. ही मोहीम दररोज डझनावारी टेराबाइट डेटा तयार करते.

तो काय मोजण्यासाठी आहे

इस्रोच्या मोहीम पानावरील उद्दिष्टे नेमकी आहेत. त्यांत लाकडी जैवभार आणि त्यातील बदल, पिकांचे क्षेत्र, पाणथळ जमिनींचे क्षेत्र, ग्रीनलँड आणि अंटार्क्टिकाची बर्फाची चादर, समुद्रातील बर्फ आणि पर्वतीय हिमनद्या यांची नावे आहेत. भूकंप, ज्वालामुखी आणि भूस्खलनामुळे होणारी जमिनीची विकृती, तसेच जलसाठे आणि तेल व वायूच्या साठ्यांवरील जमीन खचणे किंवा वर येणे यांचाही उल्लेख आहे.

विकृतीचे हे काम इंटरफेरोमेट्री (इनसार) वापरते, जी एकाच जागेवरून घेतलेल्या दोन रडार फेऱ्यांची तुलना करते. उपग्रह आणि जमीन यांच्यातील अंतरातील बदल रडारच्या फेजमध्ये (तरंगाच्या कलेत) बदल म्हणून दिसतो. खाली दिलेला व्हेनेझुएलाचा नकाशा नासा असाच समजावते.

प्रक्षेपणापासून पहिल्या चित्रांपर्यंत

प्रक्षेपण ३० जुलै २०२५ रोजी भारतीय प्रमाणवेळेनुसार १७:४० वाजता ठरले होते. सप्टेंबर २०२५ च्या मध्यापर्यंत उपग्रह आपल्या कार्यकारी कक्षेत पोहोचला होता, असे जेपीएल सांगते.

पहिली चित्रे प्रक्षेपणानंतर काही आठवड्यांतच आली. इस्रोचे १९ ऑगस्ट २०२५ रोजी घेतलेले पहिले एस-बँड चित्र आंध्र प्रदेशातील गोदावरी त्रिभुज प्रदेशाचे आहे. २५ सप्टेंबर २०२५ रोजी जेपीएलने एल-बँडची दोन चित्रे प्रसिद्ध केली: २१ ऑगस्टला मेनमधील माउंट डेझर्ट बेट, आणि २३ ऑगस्टला नॉर्थ डकोटातील फॉरेस्ट नदीजवळची शेते आणि पाणथळ जागा.

२८ नोव्हेंबर २०२५ रोजी इस्रोने जाहीर केले की मोहीम विज्ञान टप्प्यात दाखल झाली आहे आणि एस-बँडची पहिली नजर टाकणारी चित्रे प्रसिद्ध केली, त्यांत चिल्का सरोवर, वेंबनाड पाणथळ, कोसी बॅरेज आणि अंटार्क्टिकातील रेनिक हिमनदी होती. २९ जानेवारी २०२६ रोजी जेपीएलने २९ नोव्हेंबर २०२५ चे मिसिसिपी नदीच्या त्रिभुज प्रदेशाचे एल-बँड चित्र प्रसिद्ध केले; त्या दिवशी त्या भागावर ढगांमुळे ऑप्टिकल उपग्रहांना काही दिसत नव्हते.

आतापर्यंत काय आढळले

अंटार्क्टिकात, जेपीएलमधील सिग्नल विश्लेषक अभियंता सेओंगसू जेओंग यांनी ऑगस्ट २०२५ च्या चाचणी डेटावरून पूर्व अंटार्क्टिकातील नुनाटाक झाटेरजावशिज्सा या पर्वतशिखराचे एल-बँड चित्र तयार केले, ज्यात वाहत्या बर्फातील भेगा तीक्ष्ण हिरव्या रेषा म्हणून दिसतात. “निसारमुळे पृष्ठभागाखाली दडलेले आम्हाला दिसत आहे,” ते म्हणाले. २ नोव्हेंबर २०२५ रोजी घेतलेले त्याच जागेचे लँडसॅट ९ चे ऑप्टिकल चित्र जवळजवळ संपूर्ण पांढरे दिसते.

जेपीएलचा मेक्सिको सिटीचा नकाशा २५ ऑक्टोबर २०२५ ते १७ जानेवारी २०२६ दरम्यानचा आहे आणि शहराचे काही भाग महिन्याला काही सेंटिमीटरपर्यंत खचत असल्याचे दाखवतो. ही मोजमापे प्राथमिक आहेत. १९९० आणि २००० च्या दशकांत महानगर क्षेत्राचे काही भाग वर्षाला सुमारे ३५ सेंमी खचले होते, अशी नासाची नोंद आहे.

व्हेनेझुएलात, उत्तरेत २४ जून २०२६ रोजी ७.२ तीव्रतेचा भूकंप झाला, आणि एका मिनिटाच्या आत ७.५ तीव्रतेचा मुख्य धक्का बसला, असे नासा अर्थ ऑब्झर्व्हेटरी सांगते. २५ आणि ३० जूनच्या निसार चित्रांची १३ आणि १८ जूनच्या फेऱ्यांशी तुलना केली असता एका भ्रंश भागाच्या अगदी दक्षिणेकडील जमीन पश्चिमेकडे ६० सेंमीपर्यंत सरकल्याचे दिसले. नासा म्हणते की यूएसजीएसने ही माहिती वापरून भ्रंश कसा सरकला याचे आपले प्रारूप सुधारले, आणि निसारच्या अर्जंट रिस्पॉन्स प्रणालीचा, जी १२ ते २४ तासांत डेटा देऊ शकते, मोठ्या भूकंपासाठी झालेला हा पहिला वापर होता.

कामचात्कात, निसारच्या प्रक्षेपणाच्याच दिवशी, ३० जुलै २०२५ रोजी, किनाऱ्याजवळ ८.८ तीव्रतेचा भूकंप झाला. काही दिवसांनी क्रॅशेनिनिकोव्ह ज्वालामुखीचा जवळजवळ पाच शतकांत प्रथमच उद्रेक सुरू झाला, असे नासा सांगते. उपग्रहाचे त्याचे पहिले चित्र २५ डिसेंबर २०२५ ला आले, आणि २४ सप्टेंबर २०२६ रोजी प्रसिद्ध झालेला १७ चित्रचौकटींचा टाइम-लॅप्स ऑगस्ट २०२६ च्या मध्यापर्यंत जातो, ज्यात लावा आतील विवरात भरताना आणि पंख्यासारखा पसरताना दिसतो. विज्ञान चमूतील कॉर्नेलचे भूभौतिकशास्त्रज्ञ मॅथ्यू प्रिचर्ड म्हणाले की चमूला असे ज्वालामुखी दिसत आहेत “ज्यांच्यावर आम्हाला असे डोळे ठेवता आले नव्हते.”

डेटा कसा मिळवायचा

धोरण मोफत आणि खुले आहे. एल-बँड उत्पादने फेअरबँक्समधील अलास्का सॅटेलाइट फॅसिलिटी डिस्ट्रिब्युटेड अॅक्टिव्ह आर्काइव्ह सेंटरमध्ये ठेवली जातात आणि नासा अर्थडेटाद्वारे वापरकर्त्यांपर्यंत पोहोचतात. जानेवारी २०२६ मध्ये सुमारे २५ नमुना उत्पादने आली आणि फेब्रुवारीत हजारो पूर्व-कॅलिब्रेट एल-बँड उत्पादने, असे जेपीएल सांगते. कॅलिब्रेट केलेला डेटा २० जुलै २०२६ रोजी आला, जो १७ जून २०२६ पासूनच्या निरीक्षणांचा आहे. आधीचा विज्ञान डेटा जोडला जात आहे, आणि संपूर्ण नोंद २०२६ च्या अखेरीपर्यंत अपेक्षित आहे; अर्थडेटा पानावर सर्व डेटा तात्पुरता म्हणून नोंदवला आहे.

एस-बँड डेटा इस्रोच्या भूनिधी पोर्टलवरून मिळतो, जिथे नोंदणीकृत वापरकर्ते शोधू आणि डाउनलोड करू शकतात. २४ जुलै २०२६ ची तारीख असलेल्या प्रकाशन पानानुसार, ८ जुलै २०२६ रोजी सुरू झालेल्या चक्र २५ पासूनची उत्पादने कार्यकारी निर्मिती प्रणालीतून येतात आणि आधीच्या डेटावर टप्प्याटप्प्याने पुन्हा प्रक्रिया केली जाईल. पान ज्ञात मर्यादा सांगते: महासागर आणि वाळवंटांसारख्या कमी संकेताच्या भागांत उरलेली पट्टेदार रेषा, आणि शक्यतो उरलेला रेडिओ हस्तक्षेप. नमुना चित्रांत आसाममधील ब्रह्मपुत्रा, तमिळनाडूतील नागपट्टिणम आणि इंडोनेशियातील माउंट रिंजनी यांचा समावेश आहे, सर्व जुलै २०२६ ची.

प्रसिद्ध आकडे कुठे वेगळे आहेत

दोन्ही संस्था अगदी सारखे आकडे देत नाहीत. इस्रोच्या प्रक्षेपणपूर्व सूचनेत ७४३ किमी कक्षा ठरवली होती, तर तिचे मोहीम पान आणि नासा दोघेही कार्यकारी कक्षेसाठी ७४७ किमी देतात. पट्ट्याची रुंदी नासाच्या स्वीपएसएआर पानावर आणि इस्रोच्या प्रक्षेपण सूचनेत २४२ किमी आहे, आणि इस्रोच्या इतर पानांवर “सुमारे २४० किमी”.

मोहिमेच्या आयुष्याबद्दल फरक अधिक आहे. नासाच्या आढाव्यात मूळ अंदाज ३ वर्षांचा आहे, इस्रोच्या मोहीम पानावर ५ वर्षे, आणि नासा जोडते की वाढीव संचालनाचे नेतृत्व इस्रो करू शकते. आम्ही उघडलेल्या नासा किंवा इस्रोच्या कोणत्याही पानावर खर्चाचा आकडा दिलेला नाही.