स्पिती खोऱ्यात ९९६ मध्ये स्थापन झालेला ताबो मठ, ४,११६ मीटरवरील की मठ आणि १५,२५६ फुटांवरील ताशिगांग हे मतदान केंद्र आहे, जिथे २०२२ मध्ये सर्व ५२ मतदारांनी मतदान केले

स्पितीतील काझाच्या वर असलेल्या ताशिगांग गावात एक मतदान केंद्र आहे, ज्याला निवडणूक आयोगाचे १ जून २०२४ चे टिपण “सर्वात उंच मतदान केंद्र” म्हणते. द ट्रिब्यून आणि पीटीआय ते १५,२५६ फूट उंचीवर असल्याचे सांगतात, आणि त्याच्या यादीतील सर्व ५२ मतदारांनी त्या वर्षीच्या हिमाचल प्रदेश विधानसभा निवडणुकीत मतदान केले, असे द ट्रिब्यूनने १२ नोव्हेंबर २०२२ रोजी वृत्त दिले. त्याच्या भोवतालच्या खोऱ्यात ९९६ मध्ये स्थापन झालेला ताबो मठ आणि की मठही आहे, आणि सप्टेंबर २०२५ पासून युनेस्कोने आपल्या बायोस्फिअर जाळ्यात जोडलेले एक शीत वाळवंट राखीव क्षेत्रही आहे.

४,२७० मीटरवर खोऱ्याचा तळ असलेले शीत वाळवंट

जिल्हा प्रशासनाच्या संकेतस्थळावर स्पितीच्या खोऱ्याच्या तळाची सरासरी उंची ४,२७० मीटर (१४,०१० फूट) आणि वार्षिक पर्जन्य १७० मिलिमीटर दिलेले आहे. स्पिती हा लाहौल आणि स्पिती जिल्ह्याचा पूर्वेकडील भाग आहे, जो १९६० मध्ये दोन स्वतंत्र जिल्ह्यांतून तयार झाला, आणि काझा हे त्याचे उपविभागीय मुख्यालय आहे. काझा ३,६६० मीटरवर आहे, असे एचपी टुरिझम म्हणते. लाहौलकडून येणारा नेहमीचा रस्ता ४,५५१ मीटरवरील कुंझुम खिंडीतून जातो, आणि स्पिती नदी खोरे सोडून किन्नौरमध्ये सतलजला मिळते. युनेस्कोच्या तात्पुरत्या यादीतील भारताच्या नोंदीत स्पितीतील ११३ गावे मोजली आहेत, ८१ कायमची आणि ३२ तात्पुरती.

भोवतालच्या राज्याचा स्वतःचा परिचय हिमाचल प्रदेशाच्या आमच्या मार्गदर्शिकेत आहे. एचपी टुरिझमच्या मते एप्रिल ते ऑक्टोबर हा भेट देण्यासाठी चांगला काळ आहे, आणि ते जोडते की हिवाळ्यात काही ठिकाणी तापमान सुमारे उणे २० अंश सेल्सिअसपर्यंत जाऊ शकते.

की मठ, काझापासून १२ किमी

की (Kee, Ki आणि Kye असेही लिहितात) याची स्थापना १००८ ते १०६४ या काळात जगलेल्या ड्रोमटोन यांनी केली, असे एचपी टुरिझम म्हणते, आणि तो स्पितीतील सर्वात मोठ्या आणि सर्वात जुन्या मठांपैकी एक आहे. तो ज्वालामुखीच्या आकाराच्या टेकडीवर ४,११६ मीटरवर आहे, जी जिल्हा प्रशासन सुमारे १३,५०० फूट म्हणून देते. २००८ पासून मठात काम करणारी संस्था प्रोतिबेट म्हणते की त्याची मुळे बहुधा ११ व्या शतकात आहेत.

आत धार्मिक चित्रांनी सजलेला मोठा सभामंडप, दुर्मिळ थांगका (रंगवलेले गुंडाळीचित्र), जुन्या तुताऱ्या, झांजा आणि ढोल, आणि तिबेटी बौद्ध ग्रंथांपैकी एक असलेल्या तंग्युरच्या हस्तलिखितांचे ग्रंथालय आहे, असे एचपी टुरिझम म्हणते, जे ३०० हून अधिक निवासी लामा मोजते. जिल्ह्याचे पान भित्तिचित्रे, चुन्यातील मूर्ती आणि शस्त्रांचा संग्रह जोडते, आणि उन्हाळ्यात मुखवटे घातलेला छाम नृत्य सादर होतो तेव्हा वाद्ये वाद्यवृंदात सामील होतात असे सांगते.

स्पितीतील बहुतेक बौद्ध गेलुग-पा पंथाचे अनुयायी आहेत, असे जिल्हा प्रशासन म्हणते, आणि हिमाचलस्टोरीची मार्गदर्शिका कीला गेलुग्पा मठ म्हणून नाव देते. १९७५ च्या भूकंपाने मठाचे नुकसान झाले आणि भारत सरकारच्या मदतीने त्याची दुरुस्ती झाली, असे प्रोतिबेट सांगते. त्याच भूकंपाने हिक्कीमजवळचा जुना तंग्युद मठ पाडला, असे जिल्ह्याच्या पानावर नोंद आहे, आणि गावकऱ्यांनी तो कोमिकजवळ नव्या जागी पुन्हा बांधला. कीमध्ये काही मूलभूत निवासव्यवस्था आहे, असे एचपी टुरिझम सांगते.

ताबो, ९९६ मध्ये स्थापन

ताबोची स्थापना ९९६ मध्ये झाली, असे एचपी टुरिझम आणि जिल्हा प्रशासन दोघेही म्हणतात. जिल्ह्याचे पान याचे श्रेय रिंचेनसंग पो असे नाव दिलेल्या अनुवादक आणि शिक्षकाला देते. एचपी टुरिझमच्या आकड्यानुसार ते स्पिती नदीच्या डाव्या तीरावर ३,०५० मीटरवर आहे, अधिकृत पानानुसार काझापासून सुमारे ४६ ते ५० किमी. हे स्पितीतील सर्वात मोठे मठ संकुल आहे, त्यात नऊ मंदिरे, २३ चोर्तेन (बौद्ध अवशेष ठेवणारी स्मारके), भिक्षूंची खोली, भिक्षुणींची खोली आणि भिक्षू राहत असलेल्या कड्यावरील गुहा आहेत.

जिल्हा प्रशासन म्हणते की भित्तिचित्रे आणि चुन्यातील शिल्पे अजिंठ्याच्या लेण्यांसारखी आहेत, म्हणूनच ताबोला “हिमालयीन अजिंठा” म्हणतात. त्याच युनेस्को मजकुरात म्हटले आहे की ताबो दहाव्या शतकातले आहे आणि त्याच्या किल खोर मंदिरात फिकट झालेले मंडल (भिंतीवर रंगवलेली विधीय आकृती) टिकून आहेत. गोम्पा म्हणजे तिबेटी बौद्ध मठ. हजार वर्षे पूर्ण झाल्याच्या निमित्ताने दलाई लामांनी १९९६ मध्ये ताबो येथे कालचक्र समारंभ केला, असे एचपी टुरिझम सांगते.

भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाच्या केंद्रीय संरक्षित स्मारकांच्या यादीत ताबो येथील दोन नोंदी आहेत, लाहौल आणि स्पिती जिल्ह्यात, शिमला मंडळाच्या अखत्यारीत: जोडलेल्या जमिनीसह एक बौद्ध मठ, आणि फू गुम्फा बौद्ध मठ. एप्रिल २०१५ मध्ये भारताने युनेस्कोला कोल्ड डेझर्ट कल्चरल लँडस्केप ऑफ इंडिया ही तात्पुरत्या यादीतील नोंद पाठवली, जी स्पिती, लडाखचा काही भाग आणि किन्नौरचा काही भाग व्यापते आणि धनकर, की आणि ताबो यांना महत्त्वाचे गोम्पा म्हणून नावे देते. तात्पुरत्या यादीतील नोंद म्हणजे जागतिक वारसा यादीतील समावेश नव्हे.

धनकर, कड्यावरची जुनी राजधानी

धनकरचा बालेकिल्ला, जिल्ह्याचे पान सांगते, स्पितीची अधिकृत राजधानी आहे, शिचलिंगजवळ काझाच्या खालील प्रवाहाकडे ३२ किमीवर, दरीत संपणाऱ्या कड्यावर बांधलेला. त्याच्या स्थानामुळे स्पितीचे लोक हल्ल्यांसाठी येणाऱ्या मार्गांवर लक्ष ठेवू शकत. धनकर म्हणजे स्थानिक भाषेत किल्ला, आणि मठ हा खोऱ्याच्या वंशपरंपरागत शासक नोनोचा वाडा म्हणून काम करत होता, असे एचपी टुरिझम म्हणते, जे वैरोचनाच्या मूर्तीला त्याची प्रमुख मूर्ती म्हणून नाव देते. युनेस्कोची नोंद तेथे सुमारे १०० लामा मोजते आणि वैरोचनाचे वर्णन पाठीला पाठ लावून बसलेल्या चार आकृत्या असे करते. धनकरला शिचलिंगपासून ७ किमीचा फाटा रस्ता जातो, आणि एचपी टुरिझम फक्त घरगुती निवास आणि मठातील मूलभूत निवासांची यादी देते.

ताशिगांग, १५,२५६ फुटांवरील मतदान केंद्र

लोकसभा निवडणुकीचा सातवा आणि अखेरचा टप्पा संपत असताना निवडणूक आयोगाने जारी केलेल्या १ जून २०२४ च्या टिपणात “सर्वात उंच मतदान केंद्र, ताशिगांग, हिमाचल प्रदेश येथील मतदार” असे शीर्षक असलेले छायाचित्र आहे. द ट्रिब्यून आणि पीटीआय उंची १५,२५६ फूट देतात, आणि पीटीआयने केंद्रावर ४,६५० मीटर रंगवलेला फलक पाहिला. स्पिती मंडी लोकसभा मतदारसंघाचा भाग आहे, असे पीटीआय म्हणते.

२०२४ ची ताशिगांग येथील चौथी निवडणूक होती, असे पीटीआयने लिहिले. २०१९ पूर्वीचे सर्वात उंच केंद्र हिक्कीम येथे होते, तेही लाहौल आणि स्पिती जिल्ह्यातच, आणि ताशिगांग २०१९ मध्ये मतदान केंद्र झाले, असे द ट्रिब्यून सांगते. त्या वर्षी त्याने ४५ मतदार मोजले (२७ पुरुष आणि १८ महिला), २०२१ च्या मंडी पोटनिवडणुकीत ४८ आणि २०२२ च्या विधानसभा निवडणुकीत ५२ (३० पुरुष आणि २२ महिला). १२ नोव्हेंबर २०२२ रोजी सर्व ५२ जणांनी मतदान केले. केंद्राला आदर्श मतदान केंद्र करण्यात आले, ज्येष्ठ आणि दिव्यांग लोकांना मतदान सोपे व्हावे म्हणून, आणि मतदारांचे स्थानिक रीतीने आणि सामुदायिक भोजनाने स्वागत झाले. पीटीआयने २०२४ ची यादी ताशिगांग आणि गेटे येथील ६२ मतदारांची दिली, तरी द ट्रिब्यूनच्या एप्रिल २०२४ च्या वृत्तात अजूनही ५२ होते, त्यामुळे आकडा यादी केव्हा वाचली यावर अवलंबून आहे.

मतदान पथक काझाहून सुमारे दीड तास प्रवास करते, आणि केंद्रावर मोबाइल सिग्नल नव्हता, असे पीटीआयने वृत्त दिले. रहिवासी तानझिन टकपा यांनी पीटीआयला सांगितले की ताशिगांगमध्ये रुग्णालय, दवाखाना, शाळा किंवा बाजार नाही, आणि काझाला जाणारा, सुमारे ३० किमी दूरचा, मातीचा रस्ता सहा महिने बर्फाने बंद असतो. निवडणुकीमागील यंत्रणा निवडणूक आयोग, ईव्हीएम आणि आचारसंहितेवरील आमच्या मार्गदर्शिकेत आहे.

शीत वाळवंट राखीव क्षेत्र आणि हिमबिबट्या

पर्यावरण मंत्रालयाने २७ सप्टेंबर २०२५ रोजी सांगितले की कोल्ड डेझर्ट बायोस्फिअर रिझर्व्हचा युनेस्कोच्या जागतिक बायोस्फिअर रिझर्व्ह जाळ्यात समावेश झाला, ज्यामुळे भारताची संख्या १३ झाली. युनेस्कोचे पान त्याचे क्षेत्र ७,७७,००० हेक्टर (७,७७० चौरस किलोमीटर) देते, ३,३०० ते ६,६०० मीटर उंचीवर. ते ७३२ संवहनी वनस्पती प्रजाती नोंदवते, त्यांपैकी ३० भारतीय हिमालयाला स्थानिक, आणि १२,४५७ लोक. त्यात पिन व्हॅली राष्ट्रीय उद्यान आणि किब्बर व चंद्रताल वन्यजीव अभयारण्ये समाविष्ट आहेत. शीत वाळवंटाला २००९ मध्ये बायोस्फिअर रिझर्व्ह घोषित केले गेले, असे भारताच्या तात्पुरत्या यादीतील मजकूर सांगतो.

किब्बर अभयारण्य किब्बर गावाच्या पलीकडे १,४०० चौरस किमीवर पसरले आहे, गाव ४,२०५ मीटरवर आहे, आणि त्यात निळ्या मेंढ्या, आयबेक्स आणि हिमबिबटे आश्रय घेतात, असे एचपी टुरिझम म्हणते. भारतीय वन्यजीव संस्थेचे पहिले राष्ट्रीय हिमबिबट्या मूल्यांकन, ३० जानेवारी २०२४ रोजी प्रसिद्ध झालेले, भारतात ७१८ प्राणी असल्याचा अंदाज देते, २०१९ ते २०२३ मधील सर्वेक्षणांवर आधारित, ज्यांत कॅमेरा ट्रॅपनी २४१ वैयक्तिक बिबटे टिपले. त्याने हिमाचल प्रदेशाचा आकडा ५१ दिला. तो आकडा संपूर्ण राज्याचा आहे, एकट्या स्पितीचा नाही. कॅमेरा ट्रॅप अंदाज कसे चालतात ते भारत वाघ आणि सिंह कसे मोजतो यावरील आमच्या लेखात समजावले आहे.

अटल बोगदा आणि काझाकडे जाणारा रस्ता

अटल बोगदा ३ ऑक्टोबर २०२० रोजी राष्ट्राला समर्पित झाला. संरक्षण मंत्रालयाचे माहितीपत्रक म्हणते की ९.०२ किमीचा बोगदा मनालीला लाहौल आणि स्पिती खोऱ्याशी वर्षभर जोडतो, जिथे खोरे आधी जोरदार बर्फवृष्टीमुळे दरवर्षी सुमारे सहा महिने तुटलेले असे, आणि त्याने मनाली ते लेह रस्ता ४६ किमीने कमी केला. माहितीपत्रक जोडते की जिल्ह्यात पर्यटकांची अभूतपूर्व वाढ झाली आहे. जिल्ह्यातील आगमन २०१९ मधील १,३२,९८३ वरून २०२१ मध्ये ९,६०,९५२ झाले, असे राज्याच्या पर्यटन विभागाच्या आकडेवारीचा हवाला देत द ट्रिब्यूनने वृत्त दिले. बोगद्यावरील आमचा लेख तो कसा बांधला ते सांगतो.

बोगदा लाहौलमध्ये संपतो, म्हणून स्पितीपर्यंतचा शेवटचा टप्पा अजूनही कुंझुम खिंडीतून जातो. केलॉन्गहून काझाला फक्त जून ते ऑक्टोबर दरम्यान पोहोचता येते, असे एचपी टुरिझम म्हणते, तर शिमल्याहून किन्नौरमार्गे रस्ता मार्च ते नोव्हेंबर सुरक्षित असतो. काझामध्ये खोऱ्यातील एकमेव पेट्रोल पंप आहे, असे पान जोडते, आणि किन्नौर मार्गाने येणाऱ्या परदेशी पर्यटकांना इनर लाइन परमिट लागते, जो रेकाँग पिओ येथे मिळतो. एचपी टुरिझमच्या काझापासूनच्या अंतरांच्या सारणीत की १२ किमी दूर, हिक्कीम १७ किमी, किब्बर आणि कोमिक प्रत्येकी १८ किमी आणि ताबो ४८ किमी आहे.