El valle de Spiti tiene el monasterio de Tabo, fundado en 996, el monasterio de Key a 4116 metros y Tashigang, el colegio electoral a 15.256 pies donde votaron los 52 electores en 2022

Tashigang, una aldea de Spiti sobre Kaza, tiene el colegio electoral que la nota de la Comisión Electoral del 1 de junio de 2024 titula «el colegio electoral más alto». The Tribune y PTI lo sitúan a 15.256 pies, y The Tribune informó el 12 de noviembre de 2022 de que los 52 electores inscritos en su censo participaron en las elecciones a la Asamblea de Himachal Pradesh de ese año. El valle que lo rodea alberga también el monasterio de Tabo, fundado en 996, y el monasterio de Key, y desde septiembre de 2025 una reserva del desierto frío que la UNESCO ha añadido a su red de biosferas.

Un desierto frío con el fondo del valle a 4270 metros

El sitio web de la administración del distrito da como altura media del fondo del valle de Spiti 4270 metros (14.010 pies) y como precipitación anual 170 milímetros. Spiti es la parte oriental del distrito de Lahaul y Spiti, que se formó en 1960 a partir de dos distritos separados, y Kaza es la sede de su subdivisión. Kaza está a 3660 metros, según HP Tourism. La carretera habitual desde Lahaul cruza el paso de Kunzum, a 4551 metros, y el río Spiti sale del valle para unirse al Sutlej en Kinnaur. La entrada de la India en la Lista Indicativa de la UNESCO cuenta 113 aldeas en Spiti, 81 permanentes y 32 temporales.

El estado que lo rodea tiene su propio perfil en nuestra guía de Himachal Pradesh. De abril a octubre es una buena época para visitarlo, según HP Tourism, que añade que en invierno puede haber temperaturas de unos 20 grados Celsius bajo cero en algunos lugares.

El monasterio de Key, a 12 km de Kaza

Key (que también se escribe Kee, Ki y Kye) fue fundado por Dromton, que vivió de 1008 a 1064, dice HP Tourism, y es el mayor y uno de los más antiguos monasterios de Spiti. Se alza sobre una colina con forma de volcán a 4116 metros, que la administración del distrito da como unos 13.500 pies. ProTibet, una organización que trabaja en el monasterio desde 2008, dice que probablemente tiene sus raíces en el siglo XI.

Dentro hay una gran sala de asambleas revestida de pinturas religiosas, thangkas raras (pergaminos pintados), trompetas, platillos y tambores antiguos, y una biblioteca de manuscritos del Tangyur, una de las escrituras del budismo tibetano, según HP Tourism, que cuenta más de 300 lamas residentes. La página del distrito añade murales, imágenes de estuco y una colección de armas, y dice que los instrumentos de viento se suman a la orquesta cuando se representa en verano la danza enmascarada Chham.

La administración del distrito dice que la mayoría de los budistas de Spiti sigue la escuela Geluk-pa, y la guía de HimachalStory nombra a Key como un monasterio gelugpa. ProTibet dice que un terremoto en 1975 dañó el monasterio y que se reparó con ayuda del gobierno de la India. El mismo terremoto derribó el antiguo monasterio de Tangyud, cerca de Hikkim, registra la página del distrito, y los aldeanos lo reconstruyeron en un nuevo emplazamiento cerca de Komic. Key ofrece alojamiento básico, dice HP Tourism.

Tabo, fundado en 996

Tabo fue fundado en 996, dicen tanto HP Tourism como la administración del distrito. La página del distrito atribuye la fundación al traductor y maestro al que nombra como Rinchensang Po. Está en la orilla izquierda del río Spiti, a 3050 metros según la cifra de HP Tourism, a unos 46 a 50 km de Kaza según la página oficial que se consulte. Es el mayor complejo monástico de Spiti, con nueve templos, 23 chortens (santuarios que guardan reliquias budistas), una cámara de monjes, una cámara de monjas y cuevas en el acantilado de encima donde vivían los monjes.

La administración del distrito dice que los murales y las esculturas de estuco se parecen a los de las cuevas de Ajanta, por lo que Tabo se llama el «Ajanta del Himalaya». El mismo texto de la UNESCO dice que Tabo pertenece al siglo X y conserva mandalas desvaídos (diagramas rituales pintados en el muro) en su templo Kyil Khor. Un gompa es un monasterio budista tibetano. Para conmemorar mil años, el Dalái Lama dirigió una ceremonia de Kalachakra en Tabo en 1996, dice HP Tourism.

La lista de monumentos protegidos por el gobierno central del Servicio Arqueológico de la India recoge dos entradas en Tabo, en el distrito de Lahaul y Spiti, bajo su Círculo de Shimla: un monasterio budista con el terreno contiguo, y el monasterio budista Phoo Gumpha. En abril de 2015 la India envió a la UNESCO una entrada para la Lista Indicativa, el Paisaje Cultural del Desierto Frío de la India, que abarca Spiti, partes de Ladakh y parte de Kinnaur y nombra a Dhankar, Ki y Tabo entre sus gompas importantes. Una entrada en la Lista Indicativa no es una inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial.

Dhankar, la antigua capital sobre un espolón

La ciudadela de Dhankar, dice la página del distrito, es la capital oficial de Spiti, construida sobre un espolón que termina en un precipicio, a 32 km río abajo de Kaza, cerca de Shichling. Su posición permitía a la gente de Spiti vigilar los accesos contra las incursiones. Dhankar significa fuerte en la lengua local, y el monasterio sirvió de castillo del Nono, el gobernante hereditario del valle, según HP Tourism, que nombra una estatua de Vairochana como su figura principal. La entrada de la UNESCO cuenta unos 100 lamas allí y describe el Vairochana como cuatro figuras sentadas espalda con espalda. A Dhankar se llega por una carretera secundaria de 7 km desde Shichling, y HP Tourism enumera solo alojamientos en casas de familia y alojamiento básico en el monasterio.

Tashigang, el colegio electoral a 15.256 pies

La nota de la Comisión Electoral del 1 de junio de 2024, emitida al cerrarse la séptima y última fase de las elecciones a la Lok Sabha, lleva una fotografía con el pie «Votantes en el colegio electoral más alto, Tashigang, Himachal Pradesh». The Tribune y PTI dan la altura como 15.256 pies, y PTI vio en la mesa un cartel pintado con 4650 metros. PTI dice que Spiti forma parte del escaño de Mandi en la Lok Sabha.

PTI escribió que 2024 fue la cuarta votación celebrada en Tashigang. The Tribune dice que el colegio más alto antes de 2019 estaba en Hikkim, también en el distrito de Lahaul y Spiti, y que Tashigang pasó a ser colegio electoral en 2019. Contó 45 electores ese año (27 hombres y 18 mujeres), 48 en las elecciones parciales de Mandi de 2021 y 52 en las elecciones a la Asamblea de 2022 (30 hombres y 22 mujeres). El 12 de noviembre de 2022 votaron los 52. La mesa se convirtió en colegio electoral modelo, para facilitar el voto de las personas mayores y con discapacidad, y los votantes fueron recibidos con costumbres locales y una comida comunitaria. PTI puso el censo de 2024 en 62 electores de Tashigang y Gete, aunque el informe de The Tribune de abril de 2024 aún enumeraba 52, así que la cifra depende de cuándo se leyó el censo.

Un equipo electoral viaja una hora y media desde Kaza, informó PTI, y no encontró señal de móvil en la mesa. El residente Tanzin Takpa dijo a PTI que Tashigang no tiene hospital, clínica, escuela ni mercado, y que el camino de tierra a Kaza, a unos 30 km, queda cerrado por la nieve durante seis meses. La maquinaria que hay detrás de la votación se trata en nuestra guía de la Comisión Electoral, las EVM y el código modelo.

La reserva del desierto frío y el leopardo de las nieves

El Ministerio de Medio Ambiente dijo el 27 de septiembre de 2025 que la Reserva de la Biosfera del Desierto Frío había sido incluida en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO, lo que dio a la India 13. La página de la UNESCO da su superficie como 777.000 hectáreas (7770 kilómetros cuadrados) a alturas de 3300 a 6600 metros. Registra 732 especies de plantas vasculares, 30 de ellas endémicas del Himalaya indio, y 12.457 personas. Incluye el Parque Nacional del Valle de Pin y los santuarios de vida silvestre de Kibber y Chandratal. El texto de la Lista Indicativa de la India dice que el desierto frío fue declarado reserva de la biosfera en 2009.

HP Tourism dice que el santuario de Kibber se extiende por 1400 kilómetros cuadrados más allá de la aldea de Kibber, que está a 4205 metros, y da cobijo a ovejas azules, íbices y leopardos de las nieves. La primera evaluación nacional de leopardos de las nieves del Instituto de Vida Silvestre de la India, publicada el 30 de enero de 2024, estimó 718 animales en la India, a partir de estudios de 2019 a 2023 en los que las cámaras trampa fotografiaron a 241 leopardos individuales. Situó a Himachal Pradesh en 51. Esa cifra abarca todo el estado, no solo Spiti. Nuestro artículo sobre cómo cuenta la India sus tigres y leones explica cómo funcionan las estimaciones con cámaras trampa.

El túnel Atal y la carretera a Kaza

El túnel Atal se inauguró el 3 de octubre de 2020. La ficha del Ministerio de Defensa dice que el túnel de 9,02 km conecta Manali con el valle de Lahaul y Spiti durante todo el año, cuando antes el valle quedaba aislado unos seis meses cada año por las fuertes nevadas, y que acortó la carretera de Manali a Leh en 46 km. La ficha añade que el distrito ha tenido un aumento sin precedentes de turistas. Las llegadas al distrito subieron de 132.983 en 2019 a 960.952 en 2021, informó The Tribune, citando datos del departamento de turismo del estado. Nuestro artículo sobre el túnel cuenta cómo se construyó.

El túnel acaba en Lahaul, así que el último tramo hasta Spiti sigue cruzando el paso de Kunzum. Desde Keylong solo se puede llegar a Kaza entre junio y octubre, dice HP Tourism, mientras que desde Shimla por Kinnaur la carretera es segura de marzo a noviembre. Kaza tiene la única gasolinera del valle, añade la página, y los visitantes extranjeros que entran por la ruta de Kinnaur necesitan un permiso de línea interior, disponible en Reckong Peo. En la tabla de distancias desde Kaza de HP Tourism, Key está a 12 km, Hikkim a 17 km, Kibber y Komic a 18 km cada uno y Tabo a 48 km.