मुंबईजवळच्या बेटावरील खडकात कोरलेले शिवमंदिर, एलिफंटा लेणी, ११ डिसेंबर १९८७ रोजी युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ झाली

एलिफंटा लेणी ही महाराष्ट्राच्या किनाऱ्याजवळ मुंबईच्या बंदरातील एका बेटावरील सात खडकात कोरलेली लेणी आहेत, आणि त्यांतील सर्वात मोठे, लेणे क्रमांक १, यात शिवाची एक त्रिमुखी मूर्ती आहे, जिची उंची युनेस्को ७ मीटर सांगते. जागतिक वारसा समितीने १९८७ मध्ये निकष (i) आणि (iii) नुसार हे स्थळ नोंदवले, आणि या स्मारकाचे मालक व व्यवस्थापक असलेल्या भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाने (एएसआय) युनेस्कोला तारीख ११ डिसेंबर १९८७ अशी दिली. एएसआयनुसार हे बेट मुंबईतील अपोलो बंदराच्या सुमारे ११ किमी ईशान्येला आणि मुख्य भूमीच्या किनाऱ्यापासून ७ किमी अंतरावर आहे. फेरीबोटी गेटवे ऑफ इंडियाहून जातात.

१९८७ मध्ये युनेस्कोने काय लिहिले

निकष (i), म्हणजे सर्जनशील प्रतिभेचा उत्कृष्ट नमुना, याबाबत युनेस्कोच्या निवेदनात म्हटले आहे की लेणे क्रमांक १ मधील लिंगाच्या गाभाऱ्याभोवतीची पंधरा मोठी शिल्पपट्ट ही भारतीय कलेची सर्वश्रेष्ठ उदाहरणे आणि शिवपूजा परंपरेचे सर्वात महत्त्वाचे संग्रह यांपैकी आहेत. निकष (iii) बाबत युनेस्को म्हणते: “पश्चिम भारतातील खडक-स्थापत्याच्या इतिहासातील ही लेणी सर्वात भव्य कामगिरी आहेत.” त्याच मजकुरात लेण्यांची मांडणी, खांब आणि सर्वतोभद्र आराखड्याचा गाभारा हे खडकात कोरलेल्या स्थापत्यातील महत्त्वाचे विकास म्हटले आहेत. आयकोमॉसच्या १९८७ च्या मूल्यमापनात त्या गाभाऱ्याचे वर्णन चार दारांचे देवालय असे केले आहे, ज्यातील प्रत्येक दाराच्या दोन्ही बाजूंना प्रचंड द्वारपाल आहेत.

युनेस्कोसाठी नामांकनांचे मूल्यमापन करणाऱ्या सल्लागार संस्था आयकोमॉसने मे १९८७ मध्ये हा प्रस्ताव तपासला. तिने नोंदणीच्या तत्त्वाला पाठिंबा दिला आणि लिहिले की एलिफंटा हे १९८३ मध्ये नोंदवलेल्या अजिंठा आणि वेरूळ आणि १९८४ मध्ये नोंदवलेल्या महाबलीपुरम यांच्यानंतर भारतातील खडक-कलेच्या स्थळांची मालिका पूर्ण करील. तरीही तिने सध्या निर्णय पुढे ढकलण्याची शिफारस केली, कारण प्रस्तावात नेमकी सीमा दिलेली नव्हती, १९३८ आणि १९५७ च्या मोहिमांनंतरच्या पुनर्स्थापनेचा उल्लेख नव्हता आणि कोणतीही व्यवस्थापन योजना वर्णिलेली नव्हती. समितीने त्याच वर्षी स्थळ नोंदवले, असे तिच्या निर्णय ११ COM VII.A मध्ये नोंद आहे. त्यात समितीने भारताचे हे निवेदन नोंदवले की जवळच्या औद्योगिक प्रकल्पांपासून या नाजूक स्थळाचे संरक्षण करण्यासाठी सरकार पावले उचलेल.

दोन टेकड्यांवरील सात लेणी

युनेस्को या बेटाचे वर्णन, ज्याला ती घारापुरी असेही म्हणते, एका अरुंद दरीने विभागलेल्या दोन टेकड्या असे करते. एएसआयच्या युनेस्कोला दिलेल्या अहवालात पश्चिम टेकडीवर पाच खडकात कोरलेली लेणी मोजली आहेत. पूर्वेकडील स्तूप टेकडीवर आणखी दोन लेणी आहेत, एक अपूर्ण आणि एक साधे खोदकाम, तसेच एक विटांचा स्तूप आणि खडकात कोरलेली काही टाकी.

लेणे क्रमांक १ हेच पर्यटक पाहायला येतात. समोरच्या प्रवेशापासून मागच्या भिंतीपर्यंत ते ३९ मीटर आहे, आणि त्याचा मुख्य मंडप, ओवऱ्या आणि मागची बाजू वगळून, २७ मीटर चौरस आहे, ज्याला प्रत्येकी सहा खांबांच्या रांगांचा आधार आहे. एएसआयच्या शब्दांत, ते सात लेण्यांपैकी सर्वात प्रभावी आहे आणि प्रगत ब्राह्मणी खडक-स्थापत्याचे प्रतिनिधित्व करते. एएसआय आणि युनेस्को दोघेही म्हणतात की त्याची रचना वेरूळमधील दुमार लेणे (लेणे २९) याच्याशी बरीच मिळतीजुळती आहे, जिथे कैलास मंदिर उभे आहे. आयकोमॉसने नोंदवले की कारागिरांनी छतात खोट्या तुळया कोरल्या आणि आधार असे घडवले की ते बांधलेल्या दगडी स्थापत्यातील खांब, स्तंभ आणि स्तंभशीर्षांचे अनुकरण करतात.

बेटावर त्याहून जुने अवशेष आहेत. युनेस्को म्हणते की ते इसवी सनपूर्व दुसऱ्या शतकापासूनची वस्ती दर्शवतात, आणि एएसआयच्या युनेस्कोला दिलेल्या अहवालात सुरुवातीच्या सापडलेल्या वस्तूंमध्ये रोमन अँफोरांचे तुकडे आणि विटांचा स्तूप यांचा उल्लेख आहे.

त्रिमुखी शिव आणि त्याच्याभोवतीची शिल्पपट्ट

लेणे क्रमांक १ च्या प्रवेशद्वारावर वर्चस्व गाजवणाऱ्या मूर्तीला युनेस्को सदाशिव आणि त्रिमूर्ती म्हणते. एएसआयचे नाव तिला महेशमूर्ती असे आहे. उंचीबाबत स्रोतांत फरक आहे. युनेस्को ७ मीटर सांगते, महाराष्ट्र पर्यटन ६ मीटरहून अधिक सांगते, आणि कला इतिहासकार दुलारी कुरेशी यांचे सहापीडियावरील विहंगावलोकन १८ फूट, म्हणजे सुमारे ५.५ मीटर सांगते. स्वभावानुसार, एएसआय तीन चेहऱ्यांचे वर्णन असे करते. अघोर खवळलेला आणि भीतिदायक आहे, तत्पुरुष सौम्य आणि ध्यानमग्न आहे, आणि वामदेव मृदू आणि प्रसन्न आहे. युनेस्को चेहऱ्यांना शिवाची तीन रूपे मानते, निर्माता, पालनकर्ता आणि संहारक, तर आयकोमॉसचे १९८७ चे मूल्यमापन अघोराला संहारक आणि वामदेवाला निर्माता मानते.

मुख्य लेण्यातील इतर शिल्पपट्ट, एएसआयने यादी दिल्याप्रमाणे, यांत अर्धनारीश्वर, म्हणजे पुरुष आणि स्त्री ऊर्जा एकत्र आणणारे शिवाचे रूप, नटराजाचे विश्वनृत्य, शिव आणि पार्वतीचा विवाह, गंगा नदीला झेलणारा गंगाधर शिव, अंधक राक्षसाचा वध करणारा शिव, आणि कैलास पर्वत हलवणारा रावण यांचा समावेश आहे. सहापीडिया परंपरा जशी सांगते, रावणाने शिव आणि पार्वती ज्या पर्वतावर बसले आहेत तो उचलण्याचा प्रयत्न केला, शिवाने तो पायाने दाबून खाली केला, आणि रावणाच्या स्तुतीमुळे त्याला वर मिळाला. सहापीडिया वेरूळमध्येही तेच दृश्य असल्याचे नोंदवते. योगासनात बसलेल्या शिवाच्या शिल्पपट्टाला युनेस्को योगीश्वर आणि एएसआय लकुलीश म्हणते, आणि कुरेशी लिहितात की अभ्यासक त्याला योग-दक्षिणामूर्ती असेही वाचतात.

आयकोमॉसने नोंदवले की प्रवेशद्वारावरील योगीश्वर आणि नटराज शिल्पपट्ट गुप्त काळातील शैलीच्या अजूनही जवळ असलेल्या भव्य शैलीत आहेत. कुरेशी लिहितात की बहुतेक पर्यटक महेशमूर्तीलाच मुख्य प्रतिमा मानत असले, तरी नंदीसमोरील लिंगमंदिर हेच पूजेचे मुख्य स्थान आहे.

कोणी कोरले, आणि केव्हा

लेण्यांची तारीख सांगणारा कोणताही शिलालेख टिकून नाही, त्यामुळे प्रत्येक तारीख हा अंदाज आहे आणि अंदाज वेगवेगळे आहेत. युनेस्को म्हणते की लेणी इसवी सनाच्या साधारण मध्य पाचव्या ते सहाव्या शतकात बांधली गेली. एएसआयसाठी ते साधारण सहावे ते सातवे शतक आहे. आयकोमॉसने १९८७ मध्ये लिहिले की तज्ज्ञांची मते सहाव्या ते आठव्या शतकापर्यंत बदलतात. कुरेशी अभ्यासकांची मर्यादा पाचवे ते आठवे शतक अशी देतात. त्यांच्या वृत्तांतानुसार, वॉल्टर स्पिंक बेटावर सापडलेल्या नाण्यांचा आधार घेऊन कृष्णराज राजाच्या काळातील मध्य सहाव्या शतकातील कलचुरी स्मारक असा युक्तिवाद करतात. व्ही. व्ही. मिराशी त्याची तारीख सातव्या शतकाच्या सुरुवातीला ठरवतात आणि कलचुरींनाच श्रेय देतात. रमेश गुप्ते चालुक्यांच्या प्रभावाचा युक्तिवाद करतात, आणि जेम्स बर्जेस आणि बेंजामिन रोलँड आठव्या शतकाच्या उत्तरार्धाला पसंती देतात.

एएसआयनुसार हे बेट कोकण मौर्य, त्रैकूटक, बदामीचे चालुक्य, शिलाहार, राष्ट्रकूट, कल्याणीचे चालुक्य, देवगिरीचे यादव, गुजरातचे राज्यकर्ते आणि मग पोर्तुगीज यांच्या हातांतून गेले, त्यानंतर मराठे आणि ब्रिटिश आले. तेथे पुढे जोडले आहे की हे बेट दुसऱ्या पुलकेशीच्या ऐहोळे शिलालेखात नमूद केलेल्या पुरी या नावाशी ओळखले जाते.

बेटाला पोर्तुगीज नाव कसे मिळाले

एलिफंटा हे पोर्तुगीज नाव आहे. एएसआय म्हणते की तेथे सापडलेल्या एका प्रचंड हत्तीवरून बेटाला नाव मिळाले, आणि आयकोमॉसने लिहिले की पोर्तुगीज खलाशांना तो अवाढव्य दगडी हत्ती सापडला. कुरेशी तो जुन्या धक्क्याजवळ होता असे सांगतात. आज तो पुतळा मुंबईतील जिजामाता उद्यानात ठेवला आहे, असे एएसआय म्हणते, आणि आयकोमॉसने लिहिले की त्याचे तुकडे करून मुंबईला नेले गेले आणि पुन्हा जोडले गेले. इन्क्रेडिबल इंडिया म्हणते की बेट १५३४ मध्ये गुजरातच्या सुलतानशाहीकडून पोर्तुगीजांकडे गेले.

घारापुरी हे जुने स्थानिक नाव आहे. कुरेशी लिहितात की त्या नावाचे एक गाव बेटाच्या दक्षिण बाजूला आहे आणि मराठीत त्या शब्दाचा अर्थ डोंगरावरील वस्ती असा आहे. युनेस्कोच्या मजकुरात टेकडीच्या माथ्यावरील पोर्तुगीज काळातील तोफेचा उल्लेख आहे, आणि महाराष्ट्र पर्यटनाच्या पानावर म्हटले आहे की पोर्तुगीज राजवटीत लेण्यांची हेळसांड आणि नासधूस झाली. कुरेशी पोर्तुगीज इतिहासकार दिओगो दे कुतो यांचा प्रवेशद्वारावरील एका मोठ्या कोरीव दगडाबद्दलचा उल्लेख उद्धृत करतात, जो पोर्तुगीजांनी आपल्या राजाकडे पाठवला आणि जो कोणालाही वाचता आला नाही. त्यानंतर त्याचा शोध लागलेला नाही.

एएसआय आणि स्मारक उभे ठेवण्याचे काम

एएसआयच्या २००२ च्या युनेस्कोला दिलेल्या अहवालानुसार, स्मारकाची जबाबदारी एएसआयच्या औरंगाबाद मंडलाकडे आहे, जे मुंबईतील एका उप-मंडलामार्फत काम करते, ज्याचे प्रमुख संवर्धन सहायक असतात. संवर्धन, रसायन आणि उद्यान या एएसआयच्या तीन शाखा संरचना, दगड आणि परिसर सांभाळतात, असे अहवालात म्हटले आहे. त्यात नमूद केलेल्या संरक्षणांमध्ये १९५७ चे एलिफंटा बेट (संरक्षित स्मारक) नियम आहेत, जे स्मारकाजवळ खाणकाम, दगडखाणी आणि सुरुंगस्फोट यांना मनाई करतात, आणि १९८५ ची अधिसूचना आहे ज्याने स्मारकाभोवतीचा भाग आणि किनाऱ्यापासून १ किमीचा पट्टा प्रतिबंधित क्षेत्र केला. आयकोमॉसला चिंता वाटलेल्या औद्योगिक प्रकल्पांबाबत, एएसआय कळवते की महाराष्ट्र सरकारने त्यांचा परिणाम मर्यादित करण्यासाठी निर्बंध लादले.

नोंदणीनंतर युनेस्कोने स्थळावरील ही कामे नोंदवली आहेत: पायवाटा, पडलेल्या आणि मोडलेल्या खांबांची दुरुस्ती, कोसळलेल्या दर्शनी भागांची दुरुस्ती, धक्क्यापासून पायऱ्यांची एक मालिका, आणि रखवालदाराच्या निवासस्थानातून केलेले स्थळ माहिती केंद्र. एएसआयच्या अहवालात नोंद आहे की युनेस्कोने दगडी फरशी, आधार भिंती, कठडे, गटारे, स्वच्छतागृहे आणि लेणे क्रमांक १ च्या जमिनीसाठी ९,४७,०२५ रुपये (सुमारे ९.५ लाख रुपये) दिले. इंटॅकच्या (इंडियन नॅशनल ट्रस्ट फॉर आर्ट अँड कल्चरल हेरिटेज) उपाध्यक्षा तस्नीम मेहता यांनी २०१६ च्या मुलाखतीत आठवण सांगितली की इंटॅकने १९९६ मध्ये युनेस्कोच्या सहभागाने आणि सुमारे ६०० सहभागींच्या दोन दिवसांच्या चर्चासत्रासह एलिफंटासाठी व्यवस्थापन योजना सुरू केली. त्या म्हणाल्या की त्यानंतर सरकारने मुंबई महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरणांतर्गत एक विशेष हेतू संस्था स्थापन केली, आणि १९९७ मध्ये निधी उभारणीचा महोत्सव आणि कला लिलाव झाला, ज्यात लेण्यांच्या आत शुभा मुद्गल यांनी गायन केले आणि अलार्मेल व्हॅली यांनी नृत्य केले.

युनेस्कोचा सध्याचा मजकूर पुढची पावले सांगतो. ती म्हणजे संवर्धन व्यवस्थापन योजना पूर्ण करून स्वीकारणे, क्षारामुळे होणारे नुकसान आणि खडकाच्या पृष्ठभागाची सर्वसाधारण झीज यावर उपाय करणे, आणि १९६० च्या दशकातील काही खांबांची पुनर्स्थापना पुन्हा करणे, ज्यांना एएसआयच्या २००२ च्या अहवालानुसार तडे गेले आहेत.

बेटावर पोहोचणे, आणि महोत्सव

महाराष्ट्र पर्यटन म्हणते की पर्यटक गेटवे ऑफ इंडियाहून फेरीबोटीने जातात, ज्याचा प्रवास सुमारे एक तासाचा आहे. बेटावर ते पायऱ्यांची एक मालिका चढून लेण्यांपर्यंत जातात, आणि ज्यांना चालायचे नाही त्यांच्यासाठी छोटी रेल्वे उपलब्ध आहे. नोव्हेंबर ते फेब्रुवारी हा हंगाम सुचवलेला आहे, आणि जून ते सप्टेंबर या पावसाळ्यात फेरीचा प्रवास खडतर होतो. एएसआयच्या पानावरील उघडण्याच्या वेळा सकाळी ९ ते सायंकाळी ५ आहेत, आणि सोमवारी लेणी बंद असतात. इन्क्रेडिबल इंडिया बंद होण्याची वेळ सायंकाळी ५:३० देते, त्यामुळे तिकीट खिडकीवर खात्री करा. प्रवेश शुल्क एएसआयच्या पानावर आहे.

महाराष्ट्र पर्यटन विकास महामंडळ (एमटीडीसी) मुंबईतील पर्यटनाला चालना देण्यासाठी एलिफंटा महोत्सव आयोजित करते. ओनमनोरमाने प्रसिद्ध केलेला पीटीआयचा वृत्तांत दोन दिवसांच्या संगीत, गायन, नृत्य, हस्तकला आणि चित्रकलेच्या कार्यक्रमाचे वर्णन करतो, जो गेटवे ऑफ इंडिया येथे सुरू झाला आणि बेटावर पार पडला, आणि ज्यात दिव्यांग पर्यटकांसाठी शिवशिल्पांजवळून वारसा फेरी होती. आउटलुक ट्रॅव्हलरने जानेवारी २०२३ मध्ये लिहिले की महोत्सव शिवरात्र जवळ आल्यावर होतो, कोळी मच्छीमार समाज लोकनृत्य आणि संगीत सादर करतो, आणि प्रवेश मोफत आहे.