१४ जानेवारी १७६१ रोजी मराठे पानिपतच्या उपाशी छावणीतून बाहेर पडले, आणि किती जण मेले यावर इतिहासकारांचे अजूनही एकमत नाही

पानिपतची तिसरी लढाई १४ जानेवारी १७६१ रोजी, दिल्लीच्या सुमारे ८० किलोमीटर उत्तरेला, सदाशिवराव भाऊ यांच्या नेतृत्वाखालील मराठा सैन्य आणि अफगाणिस्तानचा शासक अहमदशहा अब्दाली (ज्याला अहमदशहा दुराणीही म्हणतात) याची आघाडी यांच्यात लढली गेली. अब्दालीच्या भारतीय मित्रांमध्ये रोहिले सरदार आणि अवधचा नवाब शुजाउद्दौला होते. मराठे हरले, आणि त्यांच्यापैकी किती मेले याचे अंदाज सुमारे ४०,००० ते १,००,००० किंवा अधिक असे चालतात, कोण मोजत आहे आणि छावणीतले लोक धरले आहेत की नाही यावर अवलंबून.

सर्वात सविस्तर प्रत्यक्षदर्शी वृत्तांत फारसीत आहे, काशीराज पंडित यांचा, जे दख्खनी ब्राह्मण शुजाउद्दौलाचे चिटणीस होते आणि दोन छावण्यांमध्ये निरोप नेत असत. मूळ हरवले आहे, आणि एच. जी. रॉलिन्सन यांनी १९२६ मध्ये जेम्स ब्राऊन यांच्या इंग्रजी भाषांतराचे संपादन केले. त्यांनी बऱ्याच काळानंतर आठवणीतून लिहिले, असे काशीराज स्वतः कबूल करतात. जदुनाथ सरकार, ज्यांचे फॉल ऑफ द मुघल एम्पायर १९३४ मध्ये आले, लेखन लढाईनंतर १९ वर्षांनी झाल्याचे सांगतात आणि तरीही त्याला लढाईबद्दलचा सर्वात विश्वासार्ह स्रोत म्हणतात. काशीराजच्या वृत्तांताशेजारी हा लेख सरकार, जी. एस. सरदेसाई, टी. एस. शेजवलकर आणि स्टुअर्ट गॉर्डन यांना ठेवतो, जिथे ते वेगळे होतात तिथे प्रत्येकाचे नाव घेऊन.

लाहोरपासून यमुनेपर्यंत, १७५८ ते १७६०

एप्रिल १७५८ मध्ये पेशव्याचे बंधू रघुनाथराव यांच्या नेतृत्वाखालील मराठा दलाने अब्दालीचा मुलगा तैमूर शाह याच्याकडून लाहोर घेतले. सिंधूवरील अटकच्या किल्ल्यावर मराठा सेनानींनी त्यानंतर आपला झेंडा रोवला, असे सरदेसाई नोंदवतात. सरकार उत्तर देतात की एकही मराठा सैनिक चिनाब ओलांडून गेला नाही, आणि ते अटकचा दावा अज्ञानमूलक बढाई म्हणतात.

१७५९ च्या उत्तरार्धात अब्दाली भारतात परतला (गॉर्डन). १७६० च्या सुरुवातीला उत्तरेतील मराठा सेनानी दत्ताजी शिंदे, अब्दालीला मिळालेला रोहिले नेता नजीब खान याच्याशी झालेल्या लढाईत मारले गेले (काशीराज). पेशवे बाळाजी बाजीराव यांनी उत्तर म्हणून आपला चुलतभाऊ सदाशिवराव भाऊ याला मोठ्या सैन्यासह उत्तरेकडे पाठवले. पेशव्यांचा ज्येष्ठ मुलगा विश्वासराव मराठा रीतीनुसार नाममात्र सरसेनापती म्हणून गेला, आणि काशीराज त्याचे वय सतरा सांगतात. औरंगाबादजवळील पटदूरहून सैन्य १४ मार्च १७६० रोजी निघाले, रॉलिन्सन छापतात त्या सरदेसाईंच्या प्रवासवेळापत्रकानुसार, आणि ऑगस्टपर्यंत त्याने दिल्ली घेतली होती (ब्रिटानिका).

भरतपूरचा जाट शासक सूरजमल याने सैन्याची कुटुंबे, सामान आणि जड तोफा जाटांच्या किल्ल्यांत ठेवून हालचालींचे युद्ध लढण्याचा सल्ला दिला. मल्हारराव होळकर सहमत झाले, असे काशीराज लिहितात. दोन्ही नाकारून भाऊ पुढे सरकले.

शुजाउद्दौला अब्दालीला का मिळाला

दोन्ही बाजूंनी अवधच्या नवाबाला आपल्या बाजूला ओढण्याचा प्रयत्न केला, ज्याच्याकडे भरलेला खजिना आणि बलवान सैन्य होते (गॉर्डन). सुरुवातीला त्याचा हेतू दूर राहून जी बाजू जिंकेल तिला मिळण्याचा होता, असे काशीराज सांगतात. मग नजीब खान गंगेवर लेखी तह आणि अब्दालीने शिक्का मारलेले कुराण घेऊन त्याला भेटला, आणि काशीराजच्या मांडणीनुसार त्याला सांगितले की भाऊ मुस्लिमांचा जीवघेणा द्वेष करतो.

पुढील दबाव सरकारांकडून येतात. भाऊंच्या एका पत्रात शुजाला शाही वजिरी, म्हणजे वजिराचे पद, देण्याचा प्रस्ताव होता, तर मराठे अवधकडून अलाहाबाद आणि बनारसही मागत होते. अफगाण छावणीत जाण्याआधी शुजाने अब्दालीकडून सही केलेले सुरक्षित वाटचालीचे पत्र आणि वजीर म्हणून सन्मानवस्त्र मागितले, आणि १८ जुलै १७६० रोजी तिथे त्याचे स्वागत झाले.

त्या दिवशी त्याची भूमिका वादग्रस्त आहे. शुजाची २,००० घोडे, १,००० बंदूकधारी आणि २० तोफांची तुकडी आपल्या जागी ठाम राहिली आणि तिच्यावर हल्ला झाला नाही, असे काशीराज सांगतात, आणि अफगाण वजिराने मदतीसाठी निरोप पाठवला तेव्हा ती हलली नाही. नंतरच्या फारसी इतिहासकारांनी शुजाची भूमिका त्याची खुशामत करण्यासाठी फुगवली, असे सरकार म्हणतात, आणि नोंदवतात की काशीराज दिवसभर शुजाच्या शेजारी उभा होता.

नंतर शुजाने सुमारे ६,००० मराठा सैनिकांना आणि ४०० अधिकाऱ्यांना आश्रय दिला (सरकार), आणि काशीराज सांगतात की त्याने त्यांना पहाऱ्याखाली जाटांच्या प्रदेशाच्या सीमेपर्यंत पाठवले. अब्दालीने मग त्याला अपेक्षित असलेले वजिराचे पद नाकारले, असे सरदेसाई म्हणतात, आणि ७ मार्च १७६१ रोजी शुजा लखनौला निघून गेला. तीन वर्षांनी तो ईस्ट इंडिया कंपनीविरुद्ध चालून गेला आणि ऑक्टोबर १७६४ मधील बक्सर येथे हरला.

कुंजपुरा, नदी आणि खंदकातील दहा आठवडे

१७ ऑक्टोबर १७६० रोजी भाऊंनी यमुनेवरील अफगाणांचे रसद केंद्र कुंजपुरा तुफान हल्ला करून घेतले, इब्राहीम खान गारदी याच्या पायदळ आणि तोफांचा वापर करून, जो भाग्य आजमावणारा सैनिक होता आणि ज्याच्या शिपायांना युरोपीय पद्धतीने कवायत शिकवली होती (काशीराज). पुरामुळे अडलेल्या अब्दालीला बागपत येथे उथळ जागा सापडली. त्याचे सैन्य २५ ऑक्टोबरला ओलांडू लागले (सरकार आणि ब्रिटानिका सहमत आहेत), आणि त्याने भाऊंना दिल्लीपासून तोडले. पानिपत येथे भाऊंनी खंदक खणून तळ ठोकला, आणि सरकार तटबंदी करण्याच्या निर्णयाची तारीख ४ नोव्हेंबर देतात.

अडीच महिने सैन्यांच्या चकमकी चालत राहिल्या. दिल्लीहून रोख रक्कम घेऊन येणारा एक ताफा ४ जानेवारीला अंधारात अफगाणांच्या चौक्यांवर आदळला आणि जवळजवळ नष्ट झाला (सरदेसाई).

शांततेचा प्रयत्न झाला. काशीराजमार्फत भाऊंनी शुजाउद्दौलाला मध्यस्थी करायला सांगितले, आणि अब्दालीचे इतर भारतीय मित्र तयार होते. नजीब खानने तो रोखला, आणि अब्दालीला सांगितले की “मराठे हे हिंदुस्थानचा काटा आहेत.” मित्रांनी निर्णायक लढाईसाठी दबाव आणला तेव्हा अब्दालीने, काशीराजच्या वृत्तानुसार, उत्तर दिले की “लष्करी कारवाया घाईत करू नयेत.”

लढाईच्या पूर्वसंध्येला मराठा सरदार आणि सैनिकांनी भाऊंच्या तंबूला वेढा घातला, असे काशीराज लिहितात, आणि सांगितले की त्यांनी दोन दिवस काहीच खाल्ले नाही. प्रत्येकाने विडा उचलला आणि पहाटेच्या एक तास आधी कूच करण्याची शपथ घेतली. पहाटे सुमारे तीन वाजता भाऊंनी काशीराजला एक चिठ्ठी पाठवली: “प्याला आता काठोकाठ भरला आहे, आणि त्यात आणखी एक थेंबही मावत नाही.” सरदेसाई ती पुढे देतात, “काशीराजवर विश्वास ठेवायचा असेल तर” या सावधगिरीसह.

१४ जानेवारीची सकाळ

शुजाउद्दौलाने अब्दालीला मराठे बाहेर येत असल्याची बातमी देऊन उठवले, असे काशीराज सांगतात, आणि मराठा तोफांनी पहिली फेरी झाडली तेव्हा अब्दाली घोड्यावर बसून हुक्का ओढत होता. मराठ्यांचे जड गोळे अफगाण रांगांवरून गेले आणि त्यांच्या एक मैल मागे पडले. गॉर्डन सहमत आहेत की तोफखाना जवळजवळ निरुपयोगी ठरला.

मराठा डाव्या बाजूला गारदीच्या सात पलटणी संगिनी लावून हाफिज रहमत खान आणि दुंदे खान यांच्या नेतृत्वाखालील रोहिल्यांवर तुटून पडल्या. जवळजवळ ८,००० रोहिले मारले गेले किंवा जखमी झाले, असे काशीराज मांडतात, आणि गारदीच्या सहा पलटणी जवळजवळ नष्ट झाल्या. मध्यभागी भाऊ आणि विश्वासराव यांनी अफगाण वजीर शाह वली खान याच्या तुकडीवर चढाई केली आणि तिला भेदून आत गेले, आणि काशीराजला वजीर पायी, आपल्या माणसांच्या मागे ओरडत, की त्यांचा देश खूप दूर आहे, असा दिसला. मराठा उजव्या बाजूला होळकर आणि जनकोजी शिंदे यांच्या तुकड्या नजीब खान आणि शाह पसंद खान यांच्यासमोर होत्या आणि शेवटपर्यंत फारसे काही केले नाही (सरकार). लढाई सुमारे नऊ वाजता सुरू झाली आणि दुपारी जवळजवळ तीन वाजता संपली, असे सरदेसाई लिहितात.

दुपारी बारा वाजता अब्दालीने पळणाऱ्यांना रांगेत परत हाकलण्यासाठी आपली लष्करी पोलीस पाठवली, आणि सात-आठ हजार माणसे परत ढकलली गेली, असे काशीराज सांगतात. आणखी सुमारे १०,००० वजिराच्या मदतीला गेले, ज्यांना त्याने दुपारी सुमारे एक वाजता भाऊंच्या मध्यभागात नेले, तर नजीब आणि शाह पसंद यांनी बाजूंवर हल्ला केला. त्या राखीव दलाचा आकारही वादग्रस्त आहे. सरदेसाई देखील १०,००० सांगतात, तर गॉर्डन आणि ब्रिटानिका सुमारे ५,००० ताज्या दमाचे घोडदळ म्हणतात.

दोन ते तीन वाजेदरम्यान विश्वासराव कसा मरण पावला याबद्दल वृत्तांत वेगळे आहेत. काशीराज सांगतात की तो जखमी झाला आणि हत्तीवर ठेवला गेला, आणि दुसऱ्या दिवशी सापडलेल्या त्याच्या शरीरावर मानेवर तलवारीचा वार आणि बाणाची किरकोळ जखम होती. छावणीत असलेले नाना फडणवीस यांना तोफेचा गोळा आठवला, एका आठवणीत जी रॉलिन्सन छापतात आणि सरकार तिच्यावर अविश्वास ठेवतात कारण ती सुमारे ३० वर्षांनी लिहिली गेली. उंटावर बसवलेल्या फिरत्या बंदुकीच्या गोळीने तो मारला गेला, असे सरदेसाई म्हणतात. भाऊ सुमारे अर्धा तास लढत राहिले, आणि मग, काशीराज लिहितात, संपूर्ण मराठा सैन्य वळले आणि “जणू जादूने” पळाले.

अब्दालीचे स्वतःचे पत्र, जे सरदेसाई छापतात, स्पष्टपणे सांगते की भाऊ आणि विश्वासराव मारले गेले. रॉलिन्सन यांच्या आवृत्तीतील एक टीप भाऊंची जागा एका काळ्या आंब्याच्या झाडाखाली दाखवते. आज पानिपत जिल्ह्याचे संकेतस्थळ सांगते की ते झाड नाहीसे झाले आहे आणि ती जागा ब्रिटिशकालीन स्तंभाने चिन्हांकित आहे, ज्याचे वर्णन लोखंडी कुंपणाच्या आत वर लोखंडी सळई असलेला विटांचा खांब असे केले आहे.

सैन्यांची मोजणी

काशीराज १८ आणि १९ ऑक्टोबर १७६० च्या हजेऱ्या देतात. अब्दालीच्या बाजूला ४१,८०० घोडदळ आणि ३८,००० पायदळ होते, ७० ते ८० तोफांसह, शिवाय अनियमित दले जी तो दुराणी नियमित सैन्याच्या चौपट सांगतो. भाऊंसाठी तो ५५,००० घोडदळ आणि १५,००० पायदळ, २०० तोफांसह, शिवाय १५,००० पेंढारी, हलके अनियमित घोडदळ, असे मांडतो.

सरकार हे आकडे ढोबळ मानतात आणि वेढ्यातील नुकसान वजा करतात. १४ जानेवारीला प्रत्यक्ष रांगेत असलेल्या तुकड्यांची त्यांची बेरीज अब्दालीच्या बाजूला सुमारे ६०,००० आणि मराठ्यांच्या बाजूला ४५,००० होते, आणि सरदेसाई हेच दोन आकडे देतात. शेजवलकर मराठा लढवय्ये सुमारे ५०,००० सांगतात आणि अफगाण अनियमित दलांसाठी काशीराजचा गुणक खूप फुगवलेला म्हणतात. गॉर्डन दोन्ही बाजू मनुष्यबळात साधारण समान मानतात.

छावणीतील लोकांची संख्या ठरवणे आणखी कठीण आहे. मराठा छावणीत सर्व प्रकारचे पाच लाख लोक असल्याचे सांगितले जात होते, असे काशीराज नोंदवतात. अर्धा लाख (५०,०००) लढवय्ये आणि त्याच्या सुमारे आठपट लढाऊ नसलेले लोक हे सरकारांचे चित्र आहे, तर शेजवलकर १,५०,००० लढाऊ नसलेल्यांचा अंदाज करतात. गॉर्डन बाजारपेठ आणि मदत कर्मचाऱ्यांसह संपूर्ण छावणी ६०,००० ते ८०,००० लोकांची मानतात.

मृतांची मोजणी

अब्दालीचा स्वतःचा आकडा जयपूरचे राजा माधोसिंह यांना लिहिलेल्या त्याच्या विजयपत्रातून येतो, जे सरदेसाई छापतात आणि मे १९४६ च्या मॉडर्न रिव्ह्यू मधील सरकारांच्या आवृत्तीचे श्रेय देतात. त्यात अब्दालीने लिहिले की शत्रूचे ४०,००० ते ५०,००० घोडेस्वार आणि पायदळ कापले गेले.

इतिहासकार यापेक्षा वर जातात. ५०,००० पर्यंत लढवय्ये आणि लढाऊ नसलेले लोक मरण पावले, असे गॉर्डन म्हणतात, आणि जोडतात की अंदाज खूप वेगवेगळे आहेत. ब्रिटानिका मृत्यू ६०,००० ते ७०,००० सांगते आणि म्हणते की लढाईनंतर अफगाणांनी सुमारे ४०,००० मराठ्यांची कत्तल केली. काशीराज, सरकार आणि सरदेसाई यांच्या मते मैदानावर प्रेतांचे बत्तीस ढीग पडले होते. सरकार प्रत्येकात ५०० ते १,५०० मोजतात, एकूण साधारण २८,०००, आणि सरदेसाई तीच बेरीज देतात आणि एकूण जवळजवळ ७५,००० मारले गेल्याचा अंदाज करतात. आणखी मृत खंदकात आणि पळून जाण्याच्या मार्गावर पडले होते, सरकार यांच्या हिशेबात मैदानावरील एकूण संख्येपेक्षा फारशी कमी नाही इतके, आणि २२,००० कैद्यांना गुलाम बनवले गेले. सैनिक आणि छावणीतील लोक मिळून १,००,००० पेक्षा कमी नाही इतके कापले गेले, असे शेजवलकर लिहितात.

सुमारे ४०,००० कैदी जिवंत पकडले गेले आणि बहुतेकांना ठार मारले गेले, असे काशीराज सांगतात, आणि सरकार यांच्या भाषांतरात प्रत्येक दुराणी सैनिक ठार मारण्यासाठी “शंभर-दोनशे” घेऊन गेला. शेजवलकर हे नाकारतात: १०,००० दुराणींनी असे केले असते, तर मृतांची संख्या दहा लाख झाली असती, असे ते लिहितात.

भाऊ का हरले, ज्यांनी याचा अभ्यास केला त्यांच्या मते

काशीराज भाऊंना उद्धट रंगवतात. रॉलिन्सन इशारा देतात की काशीराज जुन्या मराठा सरदारांचे, होळकर आणि शिंदे यांचे, मत मानत होते, जे पेशव्याला उत्तर भारतातील घुसखोर मानत, आणि ते त्याच्यावर अन्याय करत असतील. खंदक खणणे हीच योग्य रणनीती होती, असे रॉलिन्सन मांडतात, कारण पेशव्याने भाऊंना अब्दालीशी बोलणी थांबवायला सांगितले होते आणि मुख्य सैन्यासह मागोमाग येण्याचे वचन दिले होते. पेशव्याच्या आदेशांचा त्यांचा पुरावा एक मराठी वृत्तांत आहे, भाऊसाहेबांची कैफियत.

सरकार असहमत आहेत. उपलब्ध पत्रांमध्ये भाऊंनी सैन्य मागितल्याचे दिसत नाही, फक्त पैसे मागितल्याचे दिसते, असे ते आढळून सांगतात, आणि पेशव्याच्या २७ डिसेंबरला पैठण येथे झालेल्या दुसऱ्या विवाहाचा उत्तरेत काहीही फरक पडला नाही. त्यांच्या मते तटबंदी तत्त्वतः योग्य होती, पण ती भाऊंकडे नसलेल्या रसदीवर अवलंबून होती, आणि अफगाणांची शिस्त आणि डावपेच पाहता पराभव अटळ होता. भाऊंनी हल्ला करण्याआधी अडीच महिने का थांबले हे “समाधानकारकपणे सांगता येत नाही,” असे सरदेसाई लिहितात. तिघेही, रॉलिन्सन, सरकार आणि सरदेसाई, स्त्रिया आणि छावणीतील लोकांना पानिपतला आणल्याबद्दल त्यांना दोष देतात.

गॉर्डन मांडतात की मराठ्यांनी लढण्याची एक पद्धत कधीच ठरवली नाही. होळकरांसारख्या जुन्या सेनानींना हलक्या घोडदळाचे पारंपरिक मराठा डावपेच हवे होते, ज्यांना रॉलिन्सन शिवाजींच्या मोहिमांशी जोडतात. तरुणांनी तोफखाना काय करू शकतो ते पाहिले होते, आणि फक्त गारदीने प्रशिक्षित पायदळ उभे केले होते. मराठा घोडदळाची चढाई पायदळ आणि तोफांसोबत कशी जोडायची हे कोणीच शोधले नव्हते.

होळकरांची वागणूकही वादग्रस्त आहे. मल्हारराव होळकर यांचे नजीब खानशी गुप्त साटेलोटे होते आणि ते शेवटाच्या एक तास आधी पळाले, जनकोजी शिंद्यांची बाजू उघडी ठेवून, असा निष्कर्ष सरकार काढतात. भाऊंनी त्यांना स्त्रियांना बाहेर नेण्याचा आदेश दिला होता हा होळकरांचा स्वतःचा बचाव ते अप्रमाणित म्हणतात, जरी रॉलिन्सन मान्य करतात की भाऊंनी असा निरोप पाठवला होता. भाऊंशी दगाबाजी झाली यावर विश्वास ठेवणे कठीण आहे, असे शेजवलकर म्हणतात, जे होळकरांच्या माळव्यातील आणि राजपुतांविरुद्धच्या नंतरच्या मोहिमांकडे बोट दाखवतात.

१७७१ पर्यंत काय परत आले

पेशवे २३ जून १७६१ रोजी पुण्यात मरण पावले (सरकार). अब्दालीने २९ जानेवारीला दिल्लीत प्रवेश केला आणि २० मार्चला तो निघाला (सरदेसाई), आणि नजीब खानने मग सुमारे दहा वर्षे हुकूमशहा म्हणून शहर चालवले (सरकार). १५ जानेवारीला, पानिपतच्या दुसऱ्या दिवशी, मेजर कार्नाकच्या नेतृत्वाखालील ब्रिटिश दलाने मुघल बादशहा शाह आलम दुसरा याला सोन नदीवर हरवले, असे सरदेसाई नोंदवतात.

मराठ्यांना एका पिढीच्या नेत्यांची किंमत मोजावी लागलेली आपत्ती असे सरकार पानिपतचे वर्णन करतात. मराठा प्रदेशात सर्वत्र बंडे उफाळली, असे गॉर्डन लिहितात, तरी ते जोडतात की त्यानंतरचे दशक एकंदरीत महसूल क्षेत्रांच्या पुनर्प्राप्तीचे आणि लष्करी बळाच्या पुनर्बांधणीचे होते. महादजी शिंदे, ज्यांना पळताना झालेल्या जखमेमुळे अपंगत्व आले (सरकार), यांनी एका सैन्याचे नेतृत्व केले ज्याने जाट आणि रोहिल्यांना हरवले आणि १७७० मध्ये दिल्ली घेतली, असे गॉर्डन म्हणतात. सरदेसाई प्रवेशाची तारीख फेब्रुवारी १७७१ देतात आणि शाह आलम मराठा संरक्षणाखाली ६ जानेवारी १७७२ रोजी दिल्लीत पोहोचल्याचे सांगतात. ब्रिटानिकाची नोंद म्हणते की मराठ्यांनी नंतर काही अधिकार परत मिळवला तरी त्यांची सत्ता व्यावहारिकदृष्ट्या संपुष्टात आली होती.

पानिपतची पडझड लवकरच भरून निघाली, हे राजवाडे यांच्यापासून मराठा लेखकांमध्ये प्रचलित असलेले मत सरकार फेटाळतात. १७७१ आणि १७७२ मध्ये दिल्लीत प्रवेश करणारे मराठे बादशहाचे संरक्षक म्हणून आले, असे ते लिहितात, आणि १७६० मध्ये त्यांचे जे स्थान होते ते फक्त महादजी शिंदे यांनी १७८९ मध्ये परत मिळवले.