১৭৬১ সালের ১৪ জানুয়ারি মারাঠারা পানিপথে ক্ষুধার্ত শিবির ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিল, আর কত মানুষ মারা গিয়েছিল তা নিয়ে ইতিহাসবিদরা এখনও একমত নন

পানিপথের তৃতীয় যুদ্ধ হয় ১৭৬১ সালের ১৪ জানুয়ারি, দিল্লির প্রায় ৮০ কিলোমিটার উত্তরে, সদাশিব রাও ভাউয়ের অধীনে একটা মারাঠা সেনা আর আফগানিস্তানের শাসক আহমদ শাহ আবদালির (আহমদ শাহ দুররানি নামেও পরিচিত) জোটের মধ্যে। আবদালির ভারতীয় মিত্রদের মধ্যে ছিলেন রোহিলা সর্দাররা আর অযোধ্যার নবাব সুজা-উদ-দৌলা। মারাঠারা হেরে যায়, আর তাদের কত জন মারা গিয়েছিল তার আন্দাজ প্রায় ৪০,০০০ থেকে ১,০০,০০০ বা তার বেশি পর্যন্ত গড়ায়, কে গুনছেন আর শিবিরের অনুগামীদের ধরা হচ্ছে কি না তার উপর নির্ভর করে।

সবচেয়ে পূর্ণাঙ্গ প্রত্যক্ষদর্শীর বিবরণ ফারসিতে, কাশীরাজ পণ্ডিতের লেখা, একজন দাক্ষিণাত্যের ব্রাহ্মণ, যিনি সুজা-উদ-দৌলার সচিব ছিলেন আর দুই শিবিরের মধ্যে বার্তা বহন করতেন। মূল পাণ্ডুলিপি হারিয়ে গেছে, আর এইচ. জি. রলিনসন ১৯২৬ সালে জেমস ব্রাউনের ইংরেজি অনুবাদ সম্পাদনা করেন। কাশীরাজ নিজেই স্বীকার করেন, তিনি লিখেছিলেন বহুকাল পর স্মৃতি থেকে। যদুনাথ সরকার, যাঁর ফল অফ দ্য মুঘল এম্পায়ার প্রকাশিত হয় ১৯৩৪ সালে, লেখার সময় ধরেছেন যুদ্ধের ১৯ বছর পর, আর তবু একে লড়াইয়ের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সূত্র বলেছেন। কাশীরাজের পাশাপাশি এই লেখা রেখেছে সরকার, জি. এস. সরদেশাই, টি. এস. শেজওয়ালকার আর স্টুয়ার্ট গর্ডনকে, যেখানে তাঁরা আলাদা সেখানে প্রত্যেকের নাম করে।

লাহোর থেকে যমুনা, ১৭৫৮ থেকে ১৭৬০

১৭৫৮ সালের এপ্রিলে পেশোয়ার ভাই রঘুনাথ রাওয়ের অধীনে একটা মারাঠা বাহিনী আবদালির ছেলে তৈমুর শাহের কাছ থেকে লাহোর দখল করে। সরদেশাই লিখেছেন, সিন্ধু নদের তীরে আটক দুর্গে মারাঠা সেনাপতিরা তারপর নিজেদের পতাকা পুঁতে দেন। সরকার জবাবে বলেন, একজন মারাঠা সৈন্যও চেনাব পেরোয়নি, আর আটকের দাবিকে বলেন অজ্ঞের বড়াই।

১৭৫৯ সালের শেষে আবদালি ভারতে ফিরে আসেন (গর্ডন)। ১৭৬০ সালের গোড়ায় উত্তরে মারাঠা সেনাপতি দত্তাজি শিন্ডে নজীব খানের সঙ্গে লড়াইয়ে নিহত হন, রোহিলা নেতা নজীব আবদালির সঙ্গে যোগ দিয়েছিলেন (কাশীরাজ)। পেশোয়া বালাজি বাজিরাও জবাবে তাঁর খুড়তুতো ভাই সদাশিব রাও ভাউকে বিশাল সেনা দিয়ে উত্তরে পাঠান। পেশোয়ার বড় ছেলে বিশ্বাস রাও যান নামমাত্র সর্বাধিনায়ক হিসেবে, মারাঠা প্রথা অনুযায়ী, আর কাশীরাজ তাঁর বয়স দিয়েছেন সতেরো। সরদেশাইয়ের যে যাত্রাপথ রলিনসন ছেপেছেন, তা অনুযায়ী, সেনা আওরঙ্গাবাদের কাছে পাটদুর থেকে রওনা হয় ১৭৬০ সালের ১৪ মার্চ, আর আগস্টের মধ্যে দিল্লি নিয়ে নেয় (ব্রিটানিকা)।

সুরজ মল, ভরতপুরের জাট শাসক, পরামর্শ দেন সেনার পরিবার, মালপত্র আর ভারী কামান জাটদের দুর্গে রেখে চলমান যুদ্ধ করতে। মালহার রাও হোলকর একমত ছিলেন, কাশীরাজ লিখেছেন। দুটো পরামর্শই অগ্রাহ্য করে ভাউ এগিয়ে চললেন।

সুজা-উদ-দৌলা কেন আবদালির সঙ্গে যোগ দিলেন

দুই পক্ষই অযোধ্যার নবাবকে নিজের দিকে টানতে চেয়েছিল, যাঁর কোষাগার ছিল ভরা আর সেনা ছিল শক্তিশালী (গর্ডন)। প্রথমে তিনি দূরে থেকে যে পক্ষ জিতবে তার সঙ্গে যোগ দিতে চেয়েছিলেন, কাশীরাজ বলেন। তারপর নজীব খান গঙ্গার তীরে তাঁর সঙ্গে দেখা করেন লিখিত চুক্তি আর আবদালির সিলমোহর করা একটা কোরান নিয়ে, আর তাঁকে বলেন, কাশীরাজের ভাষ্যে, ভাউ মুসলমানদের প্রতি মারাত্মক ঘৃণা পোষণ করেন।

আরও চাপের কথা আসে সরকারের কাছ থেকে। ভাউয়ের একটা চিঠি সুজাকে সাম্রাজ্যের ওয়াজিরের পদ, মানে প্রধানমন্ত্রীর মতো পদ, দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল, অথচ একই সময়ে মারাঠারা অযোধ্যার কাছ থেকে এলাহাবাদ আর বারাণসীও দাবি করছিল। আফগান শিবিরে যাওয়ার আগে সুজা আবদালির কাছে স্বাক্ষরিত নিরাপদ-যাত্রার প্রতিশ্রুতি আর ওয়াজির হিসেবে অভিষেকের পোশাক চেয়েছিলেন, আর ১৮ জুলাই ১৭৬০ সেখানে তাঁকে অভ্যর্থনা জানানো হয়।

যুদ্ধের দিন তাঁর ভূমিকা নিয়ে বিতর্ক আছে। কাশীরাজ অনুযায়ী সুজার ২,০০০ ঘোড়সওয়ার, ১,০০০ বন্দুকধারী আর ২০টা কামানের দলটা নিজের জায়গায় অটল ছিল আর আক্রান্ত হয়নি, এবং আফগান ওয়াজির সাহায্যের জন্য ডাকলেও তা নড়েনি। পরবর্তী ফারসি ইতিহাসকাররা সুজাকে তোষামোদ করতে তাঁর ভূমিকা বাড়িয়ে দিয়েছিলেন, সরকার বলেন, আর উল্লেখ করেন কাশীরাজ সারাদিন সুজার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন।

পরে সুজা প্রায় ৬,০০০ মারাঠা সৈন্য আর ৪০০ অফিসারকে আশ্রয় দেন (সরকার), আর কাশীরাজ বলেন তিনি তাদের পাহারায় জাটদের এলাকার সীমান্তে পাঠিয়ে দেন। আবদালি তারপর তাঁকে প্রত্যাশিত ওয়াজিরের পদ দিতে অস্বীকার করেন, সরদেশাই বলেন, আর ১৭৬১ সালের ৭ মার্চ সুজা লখনৌ চলে যান। তিন বছর পরে তিনি ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির বিরুদ্ধে অভিযানে নামেন আর ১৭৬৪ সালের অক্টোবরে বক্সারে হেরে যান।

কুঞ্জপুরা, নদী আর পরিখায় দশ সপ্তাহ

১৭৬০ সালের ১৭ অক্টোবর ভাউ কুঞ্জপুরা আক্রমণ করেন, যমুনার তীরে আফগানদের রসদ ঘাঁটি, ইব্রাহিম খান গার্দির পদাতিক আর কামান ব্যবহার করে, যিনি ছিলেন এক ভাগ্যান্বেষী সৈনিক আর যাঁর সিপাহিরা ইউরোপীয় কায়দায় কুচকাওয়াজে শেখানো (কাশীরাজ)। বন্যার নদী আবদালিকে আটকে রেখেছিল, তিনি বাগপতে একটা পারঘাট খুঁজে পান। তাঁর সেনা পার হতে শুরু করে ২৫ অক্টোবর (সরকার আর ব্রিটানিকা একমত), ভাউকে দিল্লি থেকে কেটে দিয়ে। পানিপথে ভাউ পরিখা খুঁড়ে বসেন, আর সরকার পরিখা খোঁড়ার সিদ্ধান্তের তারিখ দিয়েছেন ৪ নভেম্বর।

আড়াই মাস ধরে দুই সেনা খণ্ডযুদ্ধ চালায়। দিল্লি থেকে নগদ টাকা নিয়ে আসা একটা কাফেলা ৪ জানুয়ারি অন্ধকারে হোঁচট খেয়ে আফগান পাহারাচৌকির মধ্যে ঢুকে পড়ে আর প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যায় (সরদেশাই)।

শান্তির চেষ্টা হয়েছিল। কাশীরাজের মাধ্যমে ভাউ সুজা-উদ-দৌলাকে মধ্যস্থতা করতে বলেন, আর আবদালির অন্য ভারতীয় মিত্ররা রাজি ছিলেন। নজীব খান তা আটকে দেন, আবদালিকে বলে যে ‘মারাঠারা হিন্দোস্তানের কাঁটা।’ মিত্ররা যখন নির্ণায়ক যুদ্ধের জন্য চাপ দেয়, আবদালি জবাব দেন, কাশীরাজের বিবরণে, ‘সামরিক অভিযানে তাড়াহুড়ো করা চলবে না।’

যুদ্ধের আগের রাতে মারাঠা সর্দার ও সৈন্যরা ভাউয়ের তাঁবু ঘিরে ধরে, কাশীরাজ লেখেন, আর বলে তারা দুই দিন কিছু খায়নি। প্রত্যেকে একটা পান নিয়ে শপথ করে ভোরের এক ঘণ্টা আগে বেরিয়ে পড়বে। রাত তিনটে নাগাদ ভাউ কাশীরাজকে একটা চিরকুট পাঠান: ‘পাত্র এখন কানায় কানায় ভরে গেছে, আর এক ফোঁটাও ধরবে না।’ সরদেশাই এটা জানিয়েছেন এই সতর্কতা সহ: ‘কাশীরাজকে বিশ্বাস করলে।‘

১৪ জানুয়ারির সকাল

সুজা-উদ-দৌলা আবদালিকে জাগিয়ে খবর দেন যে মারাঠারা বেরিয়ে আসছে, কাশীরাজ বলেন, আর মারাঠা কামান প্রথম গোলা ছুড়তে আবদালি ঘোড়ার উপর বসে হুঁকো টানছিলেন। মারাঠাদের ভারী গোলা আফগান সারির মাথার উপর দিয়ে গিয়ে এক মাইল পেছনে পড়ে। গর্ডন একমত যে কামান প্রায় অকেজো প্রমাণিত হয়েছিল।

মারাঠাদের বাঁ দিকে, গার্দির সাতটা ব্যাটালিয়ন সঙিন উঁচিয়ে হাফিজ রহমত খান আর দুন্দি খানের অধীনে রোহিলাদের মধ্যে ঢুকে পড়ে। প্রায় ৮,০০০ রোহিলা নিহত বা আহত হয়, কাশীরাজ বলেন, আর গার্দির ছয়টা ব্যাটালিয়ন প্রায় ধ্বংস হয়ে যায়। কেন্দ্রে ভাউ আর বিশ্বাস রাও আফগান ওয়াজির শাহ ওয়ালি খানের দলকে আক্রমণ করে তা ভেদ করে ফেলেন, আর কাশীরাজ ওয়াজিরকে পায়ে হেঁটে দেখতে পান, নিজের লোকদের পেছনে চিৎকার করে বলছেন তাদের দেশ বহু দূর। মারাঠাদের ডানদিকে হোলকর আর জনকোজি শিন্ডের দল নজীব খান আর শাহ পসন্দ খানের মুখোমুখি হয়ে শেষ পর্যন্ত প্রায় কিছুই করেনি (সরকার)। লড়াই শুরু হয় প্রায় নটায় আর শেষ হয় বিকেল প্রায় তিনটেয়, সরদেশাই লিখেছেন।

দুপুরে আবদালি তাঁর সামরিক পুলিশ পাঠান পলাতকদের ঠেলে লাইনে ফেরাতে, আর সাত-আট হাজার লোককে ফিরতে বাধ্য করা হয়, কাশীরাজ বলেন। আরও প্রায় ১০,০০০ গেল ওয়াজিরকে সাহায্য করতে, যিনি তাদের ভাউয়ের কেন্দ্রে নিয়ে গেলেন একটা নাগাদ, আর তখন নজীব ও শাহ পসন্দ দুই পাশ আক্রমণ করল। এই রিজার্ভের আকার নিয়েও মতভেদ আছে। সরদেশাইও ১০,০০০ দিয়েছেন, আর গর্ডন ও ব্রিটানিকা বলেন প্রায় ৫,০০০ তাজা অশ্বারোহী।

বিশ্বাস রাও দুটো থেকে তিনটের মধ্যে কীভাবে মারা যান তা নিয়ে বিবরণ আলাদা। কাশীরাজ বলেন তিনি আহত হয়ে একটা হাতিতে তোলা হয়েছিলেন, আর পরদিন সকালে পাওয়া তাঁর দেহে ছিল ঘাড়ে তলোয়ারের কোপ আর হালকা একটা তীরের ক্ষত। নানা ফাডনবিস, যিনি শিবিরে ছিলেন, মনে রেখেছিলেন একটা কামানের গোলা, রলিনসন ছেপেছেন এমন একটা স্মৃতিকথায়, যাকে সরকার অবিশ্বাস করেন কারণ সেটা লেখা হয়েছিল প্রায় ৩০ বছর পরে। উটের পিঠে বসানো একটা ঘূর্ণায়মান বন্দুকের গুলি তাঁকে মেরেছিল, সরদেশাই বলেন। ভাউ আরও প্রায় আধ ঘণ্টা লড়ে যান, আর তারপর, কাশীরাজ লিখেছেন, গোটা মারাঠা সেনা ঘুরে পালায় ‘যেন কোনো মন্ত্রবলে’।

আবদালির নিজের চিঠি, যা সরদেশাই ছেপেছেন, স্পষ্ট বলে ভাউ আর বিশ্বাস রাও নিহত। রলিনসনের সংস্করণের একটা টীকা ভাউকে রাখে একটা কালো আমগাছের নিচে। আজ, পানিপথ জেলার ওয়েবসাইট বলছে, গাছটা নেই আর জায়গাটা চিহ্নিত ব্রিটিশ আমলের একটা স্তম্ভে, যাকে বর্ণনা করা হয়েছে লোহার বেড়ার ভেতরে মাথায় লোহার দণ্ডসহ একটা ইটের থাম হিসেবে।

সেনা গোনা

কাশীরাজ ১৭৬০ সালের ১৮ আর ১৯ অক্টোবরের সৈন্য-সমাবেশ দিয়েছেন। আবদালির পক্ষে ছিল ৪১,৮০০ অশ্বারোহী আর ৩৮,০০০ পদাতিক, ৭০ থেকে ৮০টা কামান, সঙ্গে অনিয়মিত সৈন্য, যাদের তিনি দুররানি নিয়মিত সৈন্যদের চারগুণ ধরেছেন। ভাউয়ের জন্য তিনি তালিকা দিয়েছেন ৫৫,০০০ অশ্বারোহী আর ১৫,০০০ পদাতিক, ২০০ কামান, সঙ্গে ১৫,০০০ পিন্ডারি, হালকা অনিয়মিত অশ্বারোহী।

সরকার এই সংখ্যাগুলোকে মোটামুটি ধরেন আর অবরোধের ক্ষয় বাদ দেন। ১৪ জানুয়ারি সত্যিই সারিতে থাকা ইউনিটগুলোর তাঁর হিসাব দাঁড়ায় আবদালির পক্ষে প্রায় ৬০,০০০ আর মারাঠা পক্ষে প্রায় ৪৫,০০০, আর সরদেশাই একই দুটো সংখ্যা দিয়েছেন। শেজওয়ালকার মারাঠা যোদ্ধা ধরেন প্রায় ৫০,০০০, আর আফগান অনিয়মিতদের জন্য কাশীরাজের গুণকটাকে বলেন অনেক বেশি বাড়িয়ে ধরা। গর্ডন দুই পক্ষকে লোকবলে মোটামুটি সমান পড়েন।

শিবিরের অনুগামীদের সংখ্যা ধরা আরও কঠিন। মারাঠা শিবিরে সব ধরনের মিলিয়ে পাঁচ লক্ষ মানুষ ছিল বলা হয়, কাশীরাজ জানিয়েছেন। সরকারের ছবিতে অর্ধ লক্ষ (৫০,০০০) যোদ্ধা আর তার প্রায় আটগুণ অযোদ্ধা, আর শেজওয়ালকারের আন্দাজ ১,৫০,০০০ অযোদ্ধা। গর্ডন গোটা শিবির, বাজার আর সহায়ক কর্মীসহ, ধরেছেন ৬০,০০০ থেকে ৮০,০০০ মানুষ।

মৃতদের গণনা

আবদালির নিজের সংখ্যা এসেছে জয়পুরের রাজা মাধো সিংকে লেখা তাঁর বিজয়ের চিঠি থেকে, যা সরদেশাই ছেপেছেন আর সরকারের মডার্ন রিভিউ-এর ১৯৪৬ সালের মে সংখ্যার সংস্করণের কৃতিত্ব দিয়েছেন। তাতে আবদালি লিখেছেন শত্রুর ৪০,০০০ থেকে ৫০,০০০ অশ্বারোহী ও পদাতিককে কেটে ফেলা হয়েছে।

ইতিহাসবিদরা আরও উঁচুতে যান। গর্ডন বলেন ৫০,০০০ পর্যন্ত যোদ্ধা আর অযোদ্ধা মারা গিয়েছিল, সঙ্গে যোগ করেন যে আন্দাজ ব্যাপকভাবে ভিন্ন। ব্রিটানিকা মৃত্যু ধরে ৬০,০০০ থেকে ৭০,০০০ আর বলে লড়াইয়ের পর আফগানরা প্রায় ৪০,০০০ মারাঠাকে হত্যা করে। কাশীরাজ, সরকার আর সরদেশাইয়ের মতে ময়দানে ৩২টা লাশের স্তূপ ছিল। সরকার প্রতিটায় ধরেন ৫০০ থেকে ১,৫০০, মোটামুটি ২৮,০০০, আর সরদেশাই একই মোট দিয়ে সব মিলিয়ে প্রায় ৭৫,০০০ নিহত বলে আন্দাজ করেন। আরও লাশ পড়ে ছিল খাদে আর পালানোর পথে, সরকারের হিসাবে ময়দানের মোটের থেকে খুব বেশি কম নয়, আর ২২,০০০ বন্দিকে ক্রীতদাস করা হয়। শেজওয়ালকার লিখেছেন সব মিলিয়ে সৈন্য আর শিবিরের অনুগামী মিলে অন্তত ১,০০,০০০ জনকে হত্যা করা হয়েছিল।

প্রায় ৪০,০০০ বন্দিকে জীবিত ধরা হয়েছিল আর বেশিরভাগকে হত্যা করা হয়, কাশীরাজ বলেন, আর সরকারের অনুবাদে প্রত্যেক দুররানি সৈন্য নিয়ে আসে ‘একশো-দুশো’কে হত্যার জন্য। শেজওয়ালকার তা প্রত্যাখ্যান করেন: ১০,০০০ দুররানি তা করলে, তিনি লেখেন, মৃতের সংখ্যা হত দশ লক্ষ।

যাঁরা এ নিয়ে পড়েছেন তাঁদের মতে ভাউ কেন হারলেন

কাশীরাজ ভাউকে আঁকেন উদ্ধত হিসেবে। রলিনসন সতর্ক করেন যে কাশীরাজ মারাঠা প্রবীণ সর্দারদের, হোলকর ও শিন্ডের, মতটাই ভাগ করতেন, যাঁরা পেশোয়াকে উত্তর ভারতে এক অনধিকার প্রবেশকারী মনে করতেন, তাই তিনি ভাউয়ের প্রতি অবিচার করতে পারেন। পরিখা খুঁড়ে বসা ছিল সঠিক কৌশল, রলিনসন যুক্তি দেন, কারণ পেশোয়া ভাউকে আবদালির সঙ্গে আলোচনা ভেঙে দিতে আদেশ দিয়েছিলেন আর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন মূল সেনা নিয়ে অনুসরণ করবেন। পেশোয়ার আদেশের জন্য তাঁর প্রমাণ একটা মারাঠি বিবরণ, ভাউ সাহেবের কৈফিয়ত।

সরকার একমত নন। টিকে থাকা চিঠিগুলোতে ভাউয়ের কাছ থেকে সৈন্যের অনুরোধ দেখা যায় না, শুধু টাকার, তিনি দেখেন, আর ২৭ ডিসেম্বর পৈঠানে পেশোয়ার দ্বিতীয় বিয়ে উত্তরে কোনো ফারাক ঘটায়নি। তাত্ত্বিকভাবে পরিখা খোঁড়া সঠিক ছিল, তাঁর মতে, কিন্তু নির্ভর করত ভাউয়ের কাছে না-থাকা রসদের উপর, আর আফগানদের নিয়মানুবর্তিতা ও রণকৌশলের কারণে পরাজয় অনিবার্য ছিল। কেন ভাউ আক্রমণের আগে আড়াই মাস অপেক্ষা করলেন তা ‘সন্তোষজনকভাবে ব্যাখ্যা করা যায় না’, সরদেশাই লেখেন। তিনজনই, রলিনসন, সরকার আর সরদেশাই, ভাউকে দোষ দেন নারী ও শিবিরের অনুগামীদের পানিপথে নিয়ে আসার জন্য।

গর্ডনের যুক্তি, মারাঠারা কখনও লড়ার একটা পদ্ধতিতে স্থির হয়নি। হোলকরের মতো প্রবীণ সেনাপতিরা চেয়েছিলেন চলমান হালকা অশ্বারোহীর ঐতিহ্যবাহী মারাঠা রণকৌশল, যাকে রলিনসন যুক্ত করেন শিবাজির অভিযানের সঙ্গে। তরুণরা দেখেছিল কামান কী করতে পারে, আর একমাত্র গার্দিই গড়ে তুলেছিলেন প্রশিক্ষিত পদাতিক বাহিনী। মারাঠা অশ্বারোহী আক্রমণ, পদাতিক আর কামানকে কীভাবে মেলাতে হয়, তা কেউ বের করতে পারেনি।

হোলকরের আচরণ নিয়েও বিতর্ক আছে। মালহার রাও হোলকরের নজীব খানের সঙ্গে গোপন বোঝাপড়া ছিল আর তিনি শেষের এক ঘণ্টা আগে পালিয়ে যান, জনকোজি শিন্ডের পাশ উন্মুক্ত রেখে, সরকার সিদ্ধান্তে আসেন। হোলকরের নিজের আত্মপক্ষ, ভাউ তাঁকে মহিলাদের নিয়ে সরে যেতে আদেশ দিয়েছিলেন, তাকে তিনি বলেন অপ্রামাণ্য, যদিও রলিনসন মানেন যে ভাউ এমন খবর পাঠিয়েছিলেন। ভাউয়ের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা বিশ্বাস করা কঠিন, বলেন শেজওয়ালকার, যিনি হোলকরের পরবর্তী মালওয়া ও রাজপুতদের বিরুদ্ধে অভিযানের দিকে আঙুল তোলেন।

১৭৭১ সালের মধ্যে যা ফিরে এল

পেশোয়া পুনেতে মারা যান ১৭৬১ সালের ২৩ জুন (সরকার)। আবদালি দিল্লিতে ঢোকেন ২৯ জানুয়ারি আর বেরিয়ে যান ২০ মার্চ (সরদেশাই), আর নজীব খান তারপর প্রায় দশ বছর শহর চালান একনায়ক হিসেবে (সরকার)। পানিপথের পরের দিন, ১৫ জানুয়ারি, মেজর কারন্যাকের অধীনে একটা ব্রিটিশ বাহিনী মুঘল সম্রাট দ্বিতীয় শাহ আলমকে শোন নদীর তীরে হারায়, সরদেশাই উল্লেখ করেছেন।

পানিপথকে সরকার বর্ণনা করেছেন এক বিপর্যয় হিসেবে, যা মারাঠাদের একটা প্রজন্মের নেতৃত্ব কেড়ে নেয়। গোটা মারাঠা এলাকা জুড়ে বিদ্রোহ ফেটে পড়ে, গর্ডন লিখেছেন, যদিও যোগ করেন পরের দশক মোটের উপর ছিল রাজস্ব এলাকা পুনরুদ্ধার আর সামরিক শক্তি পুনর্গঠনের। মহাদজি শিন্ডে, যিনি পালানোর সময়ের একটা আঘাতে খোঁড়া হয়ে যান (সরকার), এমন একটা সেনা নিয়ে যান যা গর্ডনের মতে জাট ও রোহিলাদের হারিয়ে ১৭৭০ সালে দিল্লি নেয়। সরদেশাই দিল্লিতে প্রবেশের তারিখ দেন ১৭৭১ সালের ফেব্রুয়ারি, আর শাহ আলম মারাঠা প্রহরায় দিল্লিতে পৌঁছান ১৭৭২ সালের ৬ জানুয়ারি। ব্রিটানিকার এন্ট্রি বলছে, যদিও মারাঠারা পরে কিছু কর্তৃত্ব ফিরে পায়, তাদের শাসন কার্যত শেষ হয়ে গিয়েছিল।

সরকার সেই মত খারিজ করেন যে পানিপথের ফল শিগগিরই উল্টে দেওয়া গিয়েছিল। মতটা রাজওয়াড়ের সময় থেকে মারাঠা লেখকদের মধ্যে প্রচলিত। ১৭৭১ আর ১৭৭২ সালে দিল্লিতে ঢোকা মারাঠারা এসেছিল সম্রাটের রক্ষক হিসেবে, তিনি লেখেন, আর ১৭৬০ সালে তাঁদের যে অবস্থান ছিল তা ফিরে পেয়েছিলেন কেবল মহাদজি শিন্ডে, ১৭৮৯ সালে।